Олимп будет уничтожен

POV Паша

Остаток дня прошел в суете. Рейна, Перси и Хилла посвятили всех ребят в наш план, и хоть многие отнеслись скептически к идее отправиться в Грецию, это было хоть какой-то план, возражать никто не стал, хотя любые идеи были бы приняты во внимание. Чуть ли не половина всего лагеря была занята подготовкой огромного количества греческого огня и изготовлением из него взрывчатки. Понятия не имею, каким образом небольшая группа - а отправиться мы планировали небольшой группой самых опытных - могла бы взять с собой несколько десятков килограмм взрывчатки, но это как-то никого и не заботило. Порой я задавался вопросом, а не спятил ли я, получится ли вообще уничтожить нечто такое древнее и сверхъестественное, как троны олимпийских богов, таким примитивным способом, как взрывчатка, пусть и сделанная из греческого огня? Не знаю. Но Артемида была настроена весьма решительно и придерживалась этого плана, а уж она всяко что-то да знает. Хм, чем дольше я думаю обо всем этом, тем больше шутливая идея Перси скинуть на Эмпайр-Стейт-Билдинг ядерную бомбу кажется мне здравомыслящей. Ладно, неважно... Ближе к ночи, мы с Рейной отправились в бани. Не то, чтобы я на что-то рассчитывал... хотя что я здесь комедию ломаю. Разумеется, моя похотливая натура давала о себе знать. Но я видел, как сильно устала Рейна от всех этих похождений в Тартаре и непрерывной беготни по лагерю, хоть она и пыталась скрыть свою усталость. Я не стал настаивать на близости, ограничившись лишь созерцанием ее прекрасного обнажённого тела, и судя по ее глазам, она была рада, что я отнесся с пониманием к ее состоянию. Едва мы добрались до нашей кровати, Рейна тут же уснула, свернувшись калачиком и прижавшись ко мне. Несколько минут я с улыбкой наблюдал за красивым, расслабленным лицом своей сладко спящей воительницы, но в какой-то момент сон и меня сморил, и я отправился в Царство Морфея...

***

Проснулся я от громкого пронзительного крика. Я тут же подскочил на кровати, лихорадочно озираясь и не понимая, что происходит. Через секунду я смог слегка отогнать от себя сон и сосредоточил внимание на тяжело дышащей и бледной Рейне. Девушка сидела на кровати и выглядела так, будто увидела призрака. — Родная моя, что случилось? — я присел рядом с Рейной, приобняв за плечи и обеспокоенно вглядываясь в ее лицо. Дочь Беллоны слегка дрожала, в ее глазах все еще стоял ужас, она молча прижалась ко мне. Как же мне все-таки нравится, что наедине со мной она ведет себя как девушка, а не как претор. — Кошмар приснился... — выдохнула она, собираясь с мыслями. Я молча смотрел на нее, ожидая, когда она продолжит. — Будто... будто мы все сражаемся с огромной армией, Лагерь Юпитера весь в огне, вокруг куча убитых... — Рейна, успокойся, это всего лишь сон, — мягко сказал я, хотя мне вдруг стало очень не по себе. В памяти всплыло пророчество Рейчел, о котором рассказывали Перси и Талия. — Паш, ты не понимаешь! Все было таким реалистичным, что я... — голос Рейны сорвался. Я молча прижал Рейну к себе, она вся сжалась и уткнулась мне в плечо. Что же это был за сон, раз даже такая сильная девушка, как Рейна, чуть ли не в истерике бьется? Чувствую, то, что она рассказала - лишь вершина айсберга, и самое страшное она наверняка утаила. Чертовы сны полубогов! Ладно, хрен с ними, мне сейчас самое главное успокоить Рейну. — Ну все, все, родная, успокойся, — мягко сказал я, поглаживая ее по спине. — Что бы тебе не приснилось, это просто сон и не более. Мы вместе, и это главное! Рядом с тобой я, друзья, Хилла... — Мне нужно с ней поговорить! — Рейна вдруг оторвалась от моего плеча, в ее глазах мелькнула решимость. — Ммм... ну ладно. А мне расскажешь, что случилось? — осторожно спросил я, наблюдая, как Рейна лихорадочно одевается. — Может, чуть попозже, — неуверенно сказала она. С этими словами она вылетела из комнаты, послышались быстрые шаги в коридоре, и через минуту все стихло. Никогда еще не видел ее такой. Что же ей приснилось?.. Гадать смысла не было, как и сидеть здесь дальше. Все равно я бы уже не заснул, да и - хоть только-только начало светать - нужно было вставать. На завтра была запланирована наша отправка в Грецию и следовало тщательно подготовиться. Что делать дальше после нашей вылазки - мне очень хотелось верить, что она пройдет без проблем - пока оставалось под вопросом. Понятно, что в случае нашего успеха, настанет переломный момент, и необходимо будет наступать. Но как это сделать? Отправиться на Олимп, в Эмпайр-Стейт-Билдинг, и подниматься на лифте группками по десять человек? Вряд ли. Лично у меня пока не было идей, а остальные пока ничего не предлагали, даже если у них были какие-то мысли на этот счет. Погрузившись в раздумья и прогуливаясь по лагерю, я заметил вдалеке Нэнси и направился к ней. Не то, чтобы я просто прохлаждался и хотел мешать другим - напротив, я к своему собственному удивлению хотел помочь ребятам и поработать - и возможно, сейчас я мог бы помочь амазонкам. Подойдя поближе, я на секунд замер, наблюдая как в прошлом моя мучительница, а сейчас подруга, командует амазонками. В этой части лагеря, где расположились последовательницы Хиллы, явно царила суета, и всем точно было не до сна, несмотря на ранний час. — Нэнси, доброе утро, — поздоровался я. Дочь Аполлона мельком глянула на меня и коротко кивнула, особой не отвлекаясь. — Как на должности лейтенанта? — Хуже, чем я предполагала, — нервно ответила Нэнси. — Не то, чтобы я жаловалась, но в моем представлении должность лейтенанта амазонок была куда более возвышенной. Я как-то и не думала, что придется вставать в пять утра и носиться по лагерю. — Ну... зато ты не последний человек среди амазонок, — усмехнулся я. — Хотя я тебя понимаю. Отчасти поэтому и не хочу становиться лидером и прочее. — Да, да, именно поэтому, — закатила глаза девушка. — А вовсе не потому, что Рейна отказала тебе. — Откуда ты?.. — Можно подумать, это и так не ясно, — улыбнулась Нэнси, но тут же помрачнела. — Как бы то ни было, я и сама не хотела становиться лидером. Селин справлялась куда лучше меня. — Ничего, уверен, ты тоже привыкнешь и станешь прекрасным лейтенантом, — подмигнул я. — Как Селин, кстати? — Не очень. Она сама в порядке, но практически все амазонки относятся к ней предвзято, — с сожалением сказала Нэнси. — Ее ненавидят, за глаза обсуждают, и мне кажется, если бы не приказ Хиллы не трогать ее, ее бы давно могли убить или покалечить. Хотя и сама Хилла, хоть и ведет себя сдержанно, относится к Селин с неприязнью. — И ничего нельзя изменить? Может, стоит поговорить с ней, сказать, что... — А что ты скажешь? — развела руками девушка. — Я уже пыталась поговорить с Хиллой, но она осталась при своем мнении. Стоит радоваться, что по крайней мере Селин не трогают, хотя я подозреваю, что этой войны ее изгонят из амазонок. Нэнси замолчала, печально смотря на меня и, видимо, ожидая какого-то ответа и подбадривания. Но что я мог сказать? Я понимал амазонок, Хиллу, их неприязнь к Селин. Она заслуживает этого, хоть лично я уже давно простил дочь Ириды и не держал на нее зла. Но убедить амазонок, что она невиновна, вряд ли будет возможно. — А где сама Хилла? — спросил я, оглядываясь. — Или ты отдуваешься за нее, пока она дрыхнет? — ближайшие к нам амазонки недовольно посмотрели на меня, заставив меня поежиться. — Нет, конечно. По-моему Хилла вообще никогда не спит, — улыбнулась Нэнси. — Рейна минут пятнадцать назад подбежала к нам, и они с Хиллой куда-то ушли. Но выглядела Рейна очень встревоженной. — Она с утра была сама не своя, — согласно кивнул я. В следующую секунду Нэнси окликнула одна из амазонок. — Ладно, не буду отвлекать. Может, тебе нужна какая-нибудь помощь? — Может быть, и нужна. Пойдем, — улыбнулась мне Нэнси. Лучше бы я не спрашивал. Не то, чтобы я был против помочь им, напротив, я был даже рад, что не придется снова шляться по лагерю и бездельничать, а то я уже начинал чувствовать себя каким-то нахлебником. Но амазонки запрягли меня не по-детски. Да и работать среди этих мужененавистниц было немного не по себе, я постоянно ловил на себе недовольные, насмешливые взгляды. Да уж, и почему на меня вдруг нахлынули воспоминания о тех мужчинах в робах и ошейниках в Сиэтле... Ближе к полудню я уже совсем выбился из сил. Я сделал пару попыток ускользнуть, но амазонки тут же пресекли это, а пререкаться с толпой воинственных девушек я опасался. В надежде оглядываясь, я пытался заметить Рейну, Хиллу или Нэнси - хоть кого-то, благодаря кому я мог бы уйти и немного отдохнуть, но никого из них поблизости не было. Нет, эти амазонки точно меня в могилу сведут... — Похоже, ты наконец нашел себе занятие по душе, — в какой-то момент сзади послышался смеющийся голос богини охоты. — Артемида, — я тут же повернулся к ней. Амазонки, находящиеся поблизости почтительно склонили головы, но дочь Зевса не обратила на них внимания. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. — Вижу... но, пожалуй, не буду мешать вам, — весело подмигнула богиня и демонстративно отвернулась. — Артемида, нет! Постой! — я вложил в свой голос максимум мольбы, надеясь, что она поймет меня. Богиня охоты минуту стояла, о чем-то думая, затем, улыбаясь, повернулась. — Пойдем, хочу с тобой поговорить, — кивнула она головой, а у меня гора с плеч свалилась. — Никто не возражает? Амазонки, к которым она обращалась, промолчали, не став возражать. Еще бы они попробовали. Я тут же все бросил и поспешил за Артемидой, не отставая ни на шаг. — Артемида, черт возьми, ты меня буквально спасла! — облегченно сказал я. — Еще бы немного и я бы точно подох рядом с этими амазонками. Спасибо тебе большое, дорогая! В следующую секунду я понял, что совершил большую ошибку. Разумеется, я не преследовал никаких романтических целей, просто хотел поблагодарить ее, но Артемиде однозначно не понравилось, что я назвал ее «дорогой». Она тут же остановилась, резко повернувшись ко мне. Ее лицо слегка покраснело, богиня внимательно на меня посмотрела, чуть прищурившись. — Артемида, стой, стой, стой! — поспешил сказать я, медленно отойдя на шаг. — Я не хотел тебя оскорбить, это случайно вырвалось. Прости, пожалуйста. — Ты забываешься! Лучше следи за своим языком! — недовольно сказала она. Артемида смерила меня тяжелым взглядом, но снова зашагала вперед, а я с облегчением вздохнул. Блин, она меня точно когда-нибудь прибьет. Вот зачем я ее так назвал, знал ведь, как она ко всему этому относиться. Надо и правда следить за языком. А ведь минуту назад было такое хорошее настроение, а теперь напряжение в воздухе такое, что хоть ножом режь. Идиот! — Амазонки тебя уже отпустили? — послышался звонкий голос моей ненаглядной. — Рейна, — вымученно улыбнулся я ей. Дочь Беллоны в сопровождении тройки римлян, одним из которых был Адам, подошла к нам с Артемидой. Вид у претора был растрепанный, лицо девушки было слегка бледным. — Все нормально? О чем говорила с Хиллой? — Да так... Обсуждали кое-что, — уклончиво ответила она и тут же перевела тему. — Вижу, амазонки тебя совсем загоняли. — Тоже мне неженка, — пробормотал Адам, недовольно поглядывая на меня. — Да и не говори, родная, — я демонстративно вытер пот со лба, старательно не обращая внимания на слова римлянина. — Но благодаря Артемиде удалось ускользнуть. — Лучше бы там остался, — проворчала Артемида, снова зашагав вперед. Я и Адам пошли прямо за ней, Рейна и остальные за нами. — Как подготовка к завтрашней вылазке? — спросил я Рейну. — Думаю, к вечеру все будет готово. И надо бы начинать подготовку к скорому штурму Олимпа. Пора заканчивать эту войну! — решительно сказала девушка. — Как только вернемся назад в лагерь, отправимся к Эмпайр-Стейт-Билдингу. — Звучит неплохо, но есть куча нюансов, которые еще надо продумать. — Это бесспорно, но у нас еще есть время, чтобы как следует проработать план, — Рейна на секунду отвлеклась, чтобы приказным тоном крикнуть что-то ближайшим полубогам. Я не без удовольствия глядел на свою командиршу, на ее сосредоточенное властное лицо, когда услышал рядом какой-то хлопок. Звук был странный, но тем не менее очень знакомый. Именно так звучали шлепки по ягодицам во время нашей с Рейной близости. Разумеется, услышал это не я один, все тут же замерли. Краем глаза я заметил, как Рейна тут же замолчала, недоуменно нахмурившись и слегка покраснев, но мое внимание сейчас было приковано к другому. Замеревшая было Артемида медленно повернулась ко мне и Адаму. Лицо богини в мгновение ока залила краска гнева, ее серебристые глаза засветились и уставились на меня. Я понял, что случилось, и меня вдруг охватил такой ужас, что просто не описать словами. — Артемида, ты чего? Ты же знаешь, я бы никогда так не поступил! — нервно протараторил я, машинально отступая от разъярённой богини. В поисках помощи я огляделся, но Рейна непонимающе смотрела на нас, хотя тут же шагнула ко мне на всякий случай. Но в следующее мгновение мое внимание полностью приковала насмешливое выражение лица Адама. Парень я интересом и удовлетворением смотрел на меня и Артемиду, яростный взгляд которой был направлен на меня. Я тут же понял, что произошло. Этот придурок шлепнул богиню охоты, чтобы подставить меня, а та, будучи и так недовольной мной, разумеется, подумала на меня. Эх... ну хоть у кого-то сбылись мои пошлые фантазии! Хотя о чем я вообще думаю в такой момент. — Артемида, это был не я, я клянусь тебе! — я сам не заметил, как мой голос слегка задрожал. Богиня охоты пару секунд пристально смотрела мне в глаза, затем резко повернула голову к стоящему рядом Адаму. Улыбка тут же сошла с его лица, в глазах промелькнул страх, он отошел на шаг от нее, но ни сделать, ни сказать что либо уже не успел. Артемида вдруг сжала руку в кулак, ее глаза вспыхнули ярким серебристым светом. Она сосредоточенно посмотрела на Адама, а я вдруг почувствовал такую опасность, исходившую от богини, которой я, наверное, еще никогда не испытывал до этого. Я невольно отступил на пару шагов назад и краем глаза заметил, что абсолютно все ребята последовали моему примеру. Адам поежился и хотел было последовать за нами, но вдруг душераздирающе закричал и упал на землю, забившись в конвульсиях. Его тело стала медленно покрывать темная шерсть. Туловище стало деформироваться, ноги и руки становились тоньше, лицо постепенно удлинялось, из его головы стали появляться рога. Крик Адама усилился, он буквально завопил, но постепенно его жуткий крик перерос в скулеж. Через минуту на месте парня находился олень с волчьими ногами. Так вот откуда берутся все эти мифы про чупакабру и прочих тварей. Небось, это все дело рук Артемиды. Адам поднялся на ноги... точнее, на трясущиеся лапы, испуганно огляделся и вдруг рванул прочь. Пиздец! Никогда бы не подумал, что увижу такое вживую. Я прям как в каком-нибудь фильме ужасов. Я вдруг понял, что вокруг нас стоит гробовая тишина, ребята в смятении смотрели на такое превращение. Да я и сам, хоть и насмотрелся уже немало, был полностью шокирован - смотреть, как на твоих глазах человек превращается в животное - это что-то с чем-то! Артемида вдруг оторвала свой безумный взгляд, направленный на превращенного Адама, и внимательно посмотрела на меня серебристыми глазами. Меня вдруг охватил жуткий страх и паника, ноги стали ватными. А не припомнит ли она в порыве ярости все мои подколы и шутки над ней?! Мой инстинкт самосохранения вопил во весь голос, что я в опасности. Пожалуй, впервые я по-настоящему испугался Артемиду! Да, я и раньше видел, на что она способна, но сейчас, после такого... это было совсем другое дело! Я внутренне весь сжался, сердце бешено застучало от страха. В этот момент я как никогда прежде чувствовал, что передо мной не моя подруга, а могущественная олимпийская богиня. Краем глаза я заметил, как рядом напряглась Рейна и шагнула вперед, чуть загородив меня от богини. Ты ж моя защитница... Но помощь Рейны не потребовалась. Артемида не стала меня ни в кого превращать, лишь минуту смотрела мне в глаза. Я все понял! В ее взгляде явственно говорилось - относись ко мне с уважением или последуешь за ним! Богиня, не обращая ни на кого внимания, отвернулась и направилась в сторону казармы своих охотниц. А мы так и остались все стоять в шоке от увиденного. — И что это сейчас было? — пролепетала одна из полубогинь. — Думаю, урок уважения, — дрожащим голосом сказала Рейна, полубоги вопросительно посмотрели на нее. Претор откашлялась и продолжила более твердым голосом. — Мне не нравится, как она поступила с одним из наших легионеров. Но Адам сам несет ответственность за свои действия, и он заплатил высокую цену за свой поступок. Я надеюсь, у вас всех хватит ума не поступать так же. Она многозначительно посмотрела на меня. Ну да, будто я совсем безумец, чтобы идти на такое. Представляю лица полубогов, мимо которых сейчас бегает олень с волчьими ногами. Было ли мне жалко Адама? Возможно, немного. Хоть я его и недолюбливал, он уж точно не заслужил такую участь. Вот идиот, и на что он вообще рассчитывал?.. Хотя, конечно, понятно, на что он рассчитывал. Благо Артемида не повелась на это, а то это я бы сейчас бегал оленем по лагерю. Никто из полубогов не стал перечить Рейне и требовать от нее, чтобы Артемиду привлекли к ответственности за фактически убийство римлянина. Все прекрасно понимали, что Адам сам виноват, да и самоубийц, готовых обвинять богиню охоты, не было. Отошел от шока я не скоро. Хоть я и читал, как Артемида превращает людей в животных, мне еще ни разу не доводилось видеть этого собственными глазами, и сказать, что после такого я стал относиться к Артемиде с куда большим уважением и страхом - ничего не сказать. Мне очень хотелось с ней поговорить, убедиться, что мы по-прежнему друзья в общении, а не всемогущая богиня и смертный, который ходит по тонкому льду. Но разыскать ее в лагере оказалось не так просто, как я думал. Хотя, признаться, сердцем я хотел с ней поговорить, а вот мои инстинкты как-то противились этому. Лучше дать ей, наверное, для начала немного остыть. Так что активно я не искал Артемиду и просто бродил по лагерю, пока не наткнулся на Перси и Талию. — Как дела, Ромео и Джульетта? — улыбнулся я парочке. — Лучше не бывает! — подмигнула мне Талия. Голубые глаза дочери Зевса светились от счастья. Глядя на ее радостное выражение лица, как она любовно смотрит на Перси, мне и самому стало легче на душе. Сын Посейдона и сам, впервые за долгое время выглядел счастливым и спокойным, хотя что-то в его облике меня насторожило. Причем я и сам не понял, что именно... — Весь лагерь гудит о том, как Артемида превратила какого-то парня в оленя, — присвистнул Перси. — Ага, звучит, конечно, захватывающе, но она чуть и меня не прикончила, — проворчал я. — Можно подумать, тебе в первой испытывать свою судьбу с ней, — развела руками Талия и мечтательно закатила глаза. — Помню, когда я была охотницей, Артемида часто устраивала нам подобные зрелища. Превращала зарвавшихся парней в животных. — Кхм... — кашлянул Перси, нервно глядя на Талию. — Но я этого никогда не одобряла, разумеется, — добавила девушка, энергичен закивав. Мы с Перси переглянулись, поняв друг друга без слов. Эти воинственные девушки, свысока смотрящие на парней, точно загонят нас в могилу раньше времени. Смотря сыну Посейдона в глаза, я вдруг понял, что именно мне показалось странным во внешности полубога. Его глаза, обычно зеленоватые - цвета моря - сейчас были какие-то мутные, болотного цвета. Это было странно, хотя Перси вроде вёл себя вполне обычно, да и Талия была спокойна. Хм... Может, мне показалось?.. Обдумать это или напрямую спросить мне не дал внезапно раздавшийся сигнал горна со стороны главных ворот. Улыбки тут же сошли с наших лиц, мы втроем мгновенно посерьезнели и переглянулись. Вокруг нас воцарилась гробовая тишина, но уже в следующую секунду все полубоги и амазонки, побросав всю работу, рванули кто за оружием, а кто сразу к воротам. Мы втроем последовали за последними. У главных ворот уже находилась Рейна и несколько десятков полубогов, пытающихся построиться под командованием Клариссы, Уилла, Лейлы, Фрэнка и других старост и центурионов. Мы втроем, не мешкая, устремились за Рейной на дозорную башню. Часовые, держа в руках луки и арбалеты уже были готовы открыть огонь и ждали лишь приказа, нервно поглядывая на Рейну. Претор выглядела спокойной и крайне озадаченной. Через мгновение я тоже почувствовал недоумение, разглядев приближающихся. — Их всего около десятка? — недоверчиво спросил Перси. — Похоже на то, — кивнула Рейна, обводя внимательным взглядом долину, но больше никого не было видно. Претор пожала плечами и решительно посмотрела на часовых. — Не дайте им приблизиться к нам. Как только подойдут поближе, убейте их. — Уверена? — пробормотала Талия, указав рукой на группку. Они уже успели подойти к Тибру, и их вполне можно было достать выстрелом, но один из шедших вдруг вскинул вверх кусок белой тряпки. Я усиленно старался разглядеть шедших, и меня аж тряхнуло, когда я узнал в парне, несшем белый флаг, Октавиана. Остальные, по всей видимости, были его последователями. Такими же предателями, как и он. Рядом со мной заметно напряглась Рейна, тоже несомненно разглядев бывшего авгура. Дочь Беллоны пробормотала какие-то ругательства, но все же махнула часовым, чтобы они опустили оружие. — Стойте! — процедила Рейна часовым сквозь зубы. — Пойдем, поговорим с ними! — Родная, ты уверена? — у меня мурашки пошли по коже, когда я разглядел шедшую чуть в стороне от остальных Гекату. — Помнишь, нашу с ней прошлую встречу? Рейна слегка поёжилась, несомненно тоже вспомнив при виде богини магии, как она чуть не прикончила нас в Сакраменто. Но почти тут же претор взяла себя в руки, решительно оглядев Перси, Талию, стоящих в ожидании построившихся полубогов, подошедшую Артемиду с охотницами и Хиллу с амазонками. — Уверена! Мы не одни! — твердо сказала Рейна. — Открыть ворота! Рейна поспешила вниз, мы последовали за ней, не отставая. Проходя мимо Артемиды, я робко улыбнулся ей, но богиня лишь мельком глянула на меня и больше никак не отреагировала. А вот Феба, напротив, приветливо улыбнулась мне. Она вообще после возвращения Артемиды стала вести себя намного лояльнее и сдержаннее по отношению ко мне, что не могло меня не радовать. — Что вы сделали с Адамом? — шепнул я охотницей, наблюдая, как часовые начали открывать массивные ворота. — Дали ему побегать, а потом убили, — будничным тоном ответила Феба, будто рассказывала рецепт салата. — Ясно, — только и смог выдавить я. Я и сам не заметил, как отошел от охотниц и Артемиды подальше, встав рядом с Перси и Талией. Ну их нафиг. А то не так посмотришь на этих мужененавистниц, а потом тебя превратят в каракатицу... — Будьте начеку и если что атакуем! — громко сказала Рейна полубогам. Мы вчетвером, несколько ближайших полубогов, Артемида, Феба и Хилла в сопровождении пары амазонок вышли из ворот. Можно было бы конечно выйти отрядом из сотни человек и встать напротив пятерки пришедших, но толпиться было ни к чему. Никто из них, кроме Гекаты, не представлял большой опасности для нас, если это, конечно, не ловушка. Но нас в принципе и таким составом больше, чем их. Отряд пришедших во главе с Октавианом уже пересек Тибр и медленно подходил к нам. Бывший авгур заметно нервничал, все время переступая с ноги на ногу и нервно поглядывая на Гекату, словно надеясь в случае чего на ее защиту. Да и остальные предатели тоже напряжённо поглядывали на богиню магии. Сама Геката выглядела расслабленной, но по своему опыту я знал, что это просто уловка. — Ты сможешь с ней справиться если что? — тихо спросил я, глянув на Артемиду. — Не знаю, — едва слышно пробормотала она. Артемиде, конечно, нужно отдать должное за честность, но такой ответ сильно напряг меня. В прошлый раз мы с Рейной одолели Гекату лишь благодаря случайности, и уж если даже Артемида не уверена, что победит богиню магии, то дело очень плохо. — Предлагаю их пристрелить, пока есть возможность, — прошептал я, оглядывая ребят. — Забудь об этом! — покачала головой Рейна. — Они пришли с белым флагом. — Доверишься богам? — я с сомнением глянул на претора. — Рейна права, — встрял Перси. — Будем начеку, но мы должны их выслушать! Я недовольно вздохнул, но ничего не ответил. Спорить с теми, кто возглавляет всех полубогов было бесполезно, пусть они и являются моими друзьями. Я пересекся взглядом с Талией, девушка подмигнула мне и разочарованно пожала плечами - по всей видимости, Талия придерживалась тех же мыслей, что и я. Но спорить с нашими возлюбленными она тоже не стала. Да и на это уже не было времени, их группа остановилась в десяти шагах и напряженно уставилась на нас. Геката встала чуть поодаль от полубогов, и в непонимании посмотрела на Артемиду. Богиня магии явно не ожидала увидеть её снова среди нас, я помнил, что титанида говорила мне о невозможности воскрешения бога. — Зачем вы здесь? — напряжённо спросил Перси, выйдя чуть вперед. — Кхм... Мы пришли, чтобы передать вам слова нашего общего повелителя! — гордо сказал Октавиан, с презрением смеряя нас взглядом, хоть его голос и дрожал слегка. — Вашего повелителя, — поправил я. — Это вы, крысы, пресмыкаетесь перед высокомерным уродом, возомнившем себя властителем мира. — Осторожнее! — предупредил Октавиан, мельком глянув на своих последователей. — Эти люди приближенные самого Юпитера, а вы... — А ты тогда кто? Его член или задница? — усмехнулся я. Октавиан гневно сжал губы. — Я его воля! — гордо заявил он. — Воля, которая... — Довольно! — резко прервала меня Рейна. — Говорите, что вам нужно или убирайтесь, пока можете! — Юпитер устал от войны и хочет закончить все это. Хочет, чтобы вновь воцарился мир и порядок под его великим руководством... — Это неинтересно! — перебила его Талия. Октавиан поморщился и гордо поднял голову. — Возможно, жизни ваших людей того стоят. Юпитер предлагает условия сдачи. Сложите оружие, и вам сохранят жизнь! — громко и во всеуслышание сказал Октавиан. Ворота за нашими спинами были открыты, и полубоги стоявшие у них без сомнения услышали полубога. Отовсюду послышались перешептывания, но ни на меня, ни на окружавших меня друзей его слова не произвели впечатления. — Как рабам? Снова пресмыкаться и кланяться великому Зевсу?! — я почувствовал, что начинаю закипать. — Да. Пресмыкаться и кланяться! — с ехидной улыбкой кивнул сын Аполлона. — Но вы сохраните жизнь. Откажитесь - боги обещают мучительную смерть каждому, кто не подохнет здесь! Воцарилась гробовая тишина. Слова Октавиана явно произвели впечатление на всех. Кто-то из полубогов с испугом глядел то на пришедших, то на наших лидеров, на чьем-то лице была лишь твердость и презрение к предателям. Но все молчали до тех пор, пока вперед не шагнула Хилла. — Лично я не собираюсь подыхать! — на лице Октавиана промелькнула улыбка. Хилла поочередно посмотрела на всех нас, затем перевела взгляд на Октавиана и твердо сказала. — Но если тому суждено случиться, я предпочту умереть за правое дело, как свободный человек, а не под каблуком у тиранов, решивших убить своих же детей! Секундное молчание переросло в громогласный крик согласия. «К черту богов», «не сдадимся», «чертовы предатели» - все это разом послышалось со всех сторон. Я почувствовал такой подъем духа, такую ненависть к предателям, что у меня даже мурашки пошли по коже. Через несколько секунд все крики стихли, с лица Октавиана мигом сошла улыбка, его последователи нервно посмотрели на своего лидера. Отовсюду послышались смешки, заставившие их еще больше поежиться. Лишь Геката сосредоточенно смотрела на землю, не обращая ни на что внимания и о чем-то размышляя. — Ты слышал ответ! — с улыбкой проговорила Рейна. — Отчетливо. И передам его богам дословно, — судорожно сказал Октавиан, отступая на шаг. — Я бы не стал покидать нас так скоро! — тут же шагнул я вперед. Октавиан заметно поежился, но медленно повернулся и внимательно посмотрел мне в глаза. — Юпитер ждет! Я должен передать ответ! — с нажимом сказал он. — Твоя голова будет должным ответом! — с улыбкой ответил я, обнажая один из мечей. — Рейна?.. — Октавиан вопросительно посмотрел на своего бывшего претора. Дочь Беллоны заметно заколебалась, вопросительно оглядывая нас. Я на секунду было подумал, что она будет опять гнуть линию про честь, белый флаг и прочее. Но моим словам явно никто не возражал, лишь Перси чуть поморщился, хотя и не стал спорить. Видя, что никто не собирается возмущаться, Рейна тоже не стала возражать, дав волю чувствам и наконец отбросив свои принципы претора. Ведь очевидно она жаждала расправы с предателями не меньше нас всех. — Предложение кажется разумным! — кивнула она, улыбнувшись. Рядом со мной засмеялась Талия, подмигнув мне. Остальные тоже заулыбались, с ненавистью смотря на бывшего авгура. Октавиан отчаянно оглядел нас всех, явно не зная, что ему делать. Но тут голос подала та, на кого сейчас никто и не обращал внимания. — Потом буду жалеть об этом! — вдруг печально вздохнула Геката, поочередно посмотрев на своих спутников. Богиня магии подняла на нас взгляд, ее глаза вспыхнули черным. Меня сковало от ужаса, краем глаза я заметил, как все вокруг меня напряглись и поспешили отойти на всякий случай. Артемида же напротив вышла вперед, защищая нас, ее глаза вспыхнули серебристым светом. Но помощь богини охоты не понадобилась. Геката вдруг перевела взгляд на отряд пришедших с ней и сжала руку в кулак. Вокруг богини заклубился черный дым и устремился к полубогам. Октавиан быстро отошел от своих последователей подальше, но остальных словно сковал ужас. В считанные мгновения дым охватил пришедших, они упали на землю и душераздирающе закричали, забившись в конвульсиях! Через несколько секунд дым развеялся, я с ужасом уставился на лежащие на земле тела. Они выглядели как мумии, словно из них высушили все соки! Я проглотил ком в горле - я вдруг вспомнил, как Геката пыталась убить нас с Рейной черным дымом в первую нашу встречу. Так вот, что было бы с нами, если бы не наручники! Я заметил, что все ребята в страхе смотрят на Гекату. Даже Артемида, казалось, чувствовала себя очень неуютно! Теперь я точно понял ее слова. Геката была, пожалуй, сильнее Артемиды, и богиня охоты, хоть и пыталась скрывать страх, тоже несомненно опасалась богиню магии. Геката перевела взгляд на нас, но ее глаза вдруг встали обычными карими. Она слегка улыбнулась, и я все понял. Геката не собирается с нами сражаться. Она решила к нам присоединиться! От осознания того, что такой могущественный бог будет на нашей стороне, у меня на душе потеплело. — Спокойно, я не причиню вам вреда! — миролюбиво сказала нам Геката, подтверждая мои догадки. Стоящая рядом со мной Артемида расплылась в улыбке, а полубоги осторожно опустили оружие. Геката, убедившись, что мы поверили ей, медленно подошла к нам. — Чертова предательница! — подал голос Октавиан, одиноко стоящий на берегу Тибра и в ужасе наблюдавший за происходящим. — Юпитер узнает о произошедшем и покарает тебя! — Возможно, малыш! — усмехнулась Геката. — Но ты этого уже не увидишь! Глаза Гекаты вспыхнули черным, она внимательно посмотрела на Октавиана. Я почувствовал, как мои губы расплываются в улыбке. Я в предвкушении уставился на готовящееся зрелище. Интересно, что Геката сделает с ним? — НЕТ, СТОЙ! — в ужасе закричал бывший авгур. — Я парламентер, я пришел сюда с белым флагом. Ты не можешь убить меня, это не по римским законам! — Геката, подожди, пожалуйста! — вдруг встряла Рейна. — Хочу с ним поговорить. Богиня магии разочарованно поджала губы, но подчинилась, хотя ее глаза по-прежнему горели черным. Дочь Беллоны перевела взгляд на Октавиана, тот испуганно смотрел на нас, явно лихорадочно пытаясь придумать выход. Но какое здесь может быть решение? Две богини, два десятка ребят, среди которых самые могущественные полубоги мира, были готовы убить его, и Октавиан прекрасно понимал, что сбежать нет никаких шансов. В его глазах заплескалось такое отчаяние, такая безнадега, что мне даже стало жаль его на секунду - не хотел бы я оказаться на его месте. Но только на секунду... — Ты смеешь говорить про римские законы? Ты?! — ледяным тоном спросила Рейна. — Тот, кто предал своих же и отказался подчиняться претору! — Ты не мой претор, Рейна! — гордо поднял голову Октавиан, хотя его голос зазвенел от страха. — Ты предала богов, тех, кому мы поклоняемся! И ты еще говоришь мне, что я предатель?! Я один из немногих, кто сохранил верность нашим родителям... — И поэтому они отправили тебя сюда, прекрасно зная, чем это закончится, да? — с сарказмом спросил Перси. — Очень благородно, действительно. Именно так и поступают те, кому ты поклоняешься - отправляют на верную смерть. — Юпитер просто дал вам еще один шанс. Не его вина, что вы оказались подлецами, готовыми убить тех, кто пришел к вам на переговоры! — Серьезно? — усмехнулся я. — Какие вообще могут быть переговоры между нами? Надо быть полным идиотом, чтобы не понять, что Зевс просто решил избавиться от тебя таким способом. Геката вот, кажется, поняла это. Поэтому и перешла на нашу сторону! — я глянул на богиню магии. Геката, заметив мой взгляд, подмигнула мне. — Кто ж знал, что вы окажитесь настолько бесчестными, — пробормотал Октавиан. — Долго будем слушать эту кучу дерьма? — нетерпеливо сказала Талия. — Я ухожу! — тоном, не терпящим возражений, заявил Октавиан, обводя нас гордым взглядом. — Вы не посмеете причинить мне вреда! Это бесчестно, это... — В задницу честь! — яростно перебил я его, шагнув к нему. — Стой! — Рейна положила мне руку на плечо, останавливая. Я поморщился и вопросительно посмотрел на нее, а девушка медленным шагом подошла к Октавиану, остановившись в трех шагах от него. — Ты побрал всеми законами Рима, когда перешел на сторону богов. Ты для меня ничего не значишь и не смей говорить об этом! Ты больше не имеешь никакого отношения к легиону. Ты предатель! И ты ответишь за все преступления, что ты совершил! — твердо сказала дочь Беллоны. — Рейна... воинственная дочь Беллоны, великий претор Лагеря Юпитера! — медленно сказал Октавиан. — Вечно пекущаяся о законах Рима. И ты готова так просто убить безоружного человека? Где же честь в таком поступке?! — Дайте ему меч! — ни секунды не колеблясь, тут же сказала девушка, глянув на нас. Я недовольно посмотрел на Рейну, но промолчал - говорить сейчас что-то было себе дороже. Лучше не лезть к Рейне под горячую руку, да и в ее поступке было определенное благородство. Хотя я бы так точно не стал поступать! Оно того не стоило, лучше просто убить его. К Рейне подбежал один из римлян и протянул ей меч, который девушка тут же кинула Октавиану. Парень неловко поймал его и испуганно посмотрел на Рейну, которая тоже обнажила меч. — Ну давай! Посмотрим, помнишь ли ты, чему учился, когда еще был римлянином! Рейна, настороженно смотря на парня, начала к нему подходить. Ребята напряженно наблюдали за Рейной и Октавианом, но не вмешивались. Какие все честные! Я дернулся было к Рейне, но меня тут же остановил Перси, недовольно покачав головой. Я перевел взгляд на Рейну и Октавиана, кусая от волнения губы. Да, Рейна была одним из лучших фехтовальщиков из всех, кого я знал и, в принципе, в ее победе я не сомневался. Но черт возьми, зачем вообще рисковать и играть в благородство?! Я бы на месте Рейны просто попросил Артемиду пристрелить его, или дать Гекате что-нибудь с ним сделать. Но, к моему удивлению, даже Геката не стала мешать решению Рейны и терпеливо наблюдала за разворачивающимся поединком. Неужели я один здесь такой бесчестный?.. Рейна тем временем вступила в бой, быстро размахивая мечом и сразу завладев инициативой. Октавиан, неловко блокируя удары девушки, начал отступать. Мастерство Рейны и ее превосходство над парнем было очевидно даже неопытным. Очень быстро дочь Беллоны сумела нанести Октавиану ощутимую рану на бедре, отчего тот сразу стал хромать и еще более неловко блокировать молниеносные удары. Парень совершал ошибку за ошибкой и было понятно, что его оружие - это язык, но никак не меч. Октавиан в очередной раз слабо взмахнул мечом, отчаянно пытаясь хоть как-то ранить претора, но Рейна, не став играть с парнем, быстро поставила точку. Быстро уклонившись от удара, девушка тут же контратаковала, отрубая Октавиану кисть правой руки, в которой он держал меч. На долиной пронесся оглушительный вопль, Октавиан упал на колени, душераздирающе крича и прижимая к себе обрубок руки, из которой обильна текла кровь. Рейна, с презрением смотря на предателя, вплотную подошла к нему и прислонила окровавленный меч к его шее. Октавиан поднял покрасневшее лицо на девушку, по его щекам текли слезы. — Прости меня, — тихо сказал он претору, так что я едва его услышал. Рейна замерла, колеблясь. В ее глазах я увидел сомнение и какое-то подобие жалости. Я вдруг понял, что вокруг стоит гробовая тишина, все ждали, что предпримет дочь Беллоны. Я хотел было подойти к ней и помочь принять правильное решение, но не думаю, что мне стоило вмешиваться. Но моя помощь и не потребовалась, жалость в глазах Рейны вдруг сменилась решимостью. — Ты не заслуживаешь прощения, жалкий предатель! — громко сказала Рейна и замахнулась мечом. Едва она это договорила, Октавиан вдруг со скоростью молнии достал левой рукой кинжал откуда-то из-за пазухи и вонзил его девушке в бедро, погружая лезвие по рукоять! Рейна душераздирающе закричала, едва не упав, и выронила меч! Октавиан быстро подобрал ее клинок и вскочил. Пользуясь растерянностью Рейны, парень быстро замахнулся, собираясь обезглавить ее! Я тут же рванул им навстречу, полубоги рядом последовали моему примеру. Но я тут же понял, что как бы быстро не бежал, я не успею. Меч Октавиана катастрофически быстро приближался к шее моей девушки. — РЕЙНА! — мой отчаянный крик слился с криком Хиллы. В грудь Октавиана вдруг вонзилась стрела! Он пошатнулся, хватая ртом воздух, но так и не нанес удар, его меч замер в десяти сантиметрах от шеи Рейны. Быстро оглянувшись, я увидел лук в руках у Артемиды. У меня гора с плеч свалилась, но расслабляться пока было рано. Я рванул к авгуру, на бегу обнажая мечи. Подбежав к Октавиану, я быстро взмахнул клинками. В глазах полубога промелькнуло отчаяние, тут же сменившееся смирением. Его губы дрогнули в безнадежной улыбке, и в следующую секунду голова Октавиана отделилась от туловища и покатилась по траве! Из шеи хлынула кровь, тело авгура рухнуло на землю. Я отбросил окровавленные мечи и поспешил к Рейне. Она по-прежнему стояла, перенеся вес на здоровую ногу, и словно зачарованная в ступоре смотрела на рукоять, торчащую из бедра. — Рейна! Рейна, посмотри на меня! — я взял ее за щеки и заставил посмотреть на себя. — Все будет хорошо, это просто царапина, правда ведь, родная? Она вымученно мне улыбнулась. Мой голос дрожал, я до смерти испугался за свою любимую. Хорошо, что хоть так все закончилось. Хотя, была бы моя воля, я убил бы Октавиана еще тысячу раз. Вот дурак! И зачем я только пошел на поводу у Рейны?! Надо было самому прибить его, и дело с концом! — Рейна, держи! — к нам подбежали полубоги, один из них протянул кусочек амброзии. — Надо сперва вытащить кинжал, — к нам подошла Артемида, с беспокойством осматривая претора. — Рейна, ляг пожалуйста! Не став спорить, претор, стараясь не опираться на ногу, прилегла. Я последовал за ней, девушка прилегла спиной на меня, а я приобнял ее дрожащими руками за талию. Артемида прикоснулась к рукояти, Рейна тут же вскрикнула. На лице богини промелькнула такая тревога и нежность, какую я еще никогда не видел у Артемиды. — Милая моя, нож застрял в кости, но мне нужно достать его. Будет больно, но прошу тебя, потерпи, пожалуйста, — тихо, но настойчиво проговорила богиня. Рейну всю трясло, но она молча кивнула, хотя на ее лице был страх. Артемида многозначительно на меня посмотрела. Мое сердце сжалось, когда я понял, что она хочет - мне нужно держать Рейну. Черт возьми, прямо как тогда со мной и Нэнси у амазонок. Бедная моя девочка... Скрепя сердце, я все же взял дрожащими руками ее руки, и кивнул богине. — Готова? — тихо спросила Артемида. Рейна ничего не ответила, лишь уткнулась лицом мне в грудь и прижалась ко мне. Крошка моя... Артемида взялась за рукоять и с силой потянула наверх. Рейна вся напряглась, неосознанно дернув руками, но не издала ни звука! С болью на сердце я сжал ее кисти, не давая вырваться, но Рейна особо и не пыталась. Не представляю, как она терпит! Помню, когда Нэнси вправляла мне колено, я вопил как резаный. Какая же Рейна все-таки сильная девушка... Надо отдать Артемиде должное, она все сделала быстро, через несколько секунд кинжал уже был в руках у богини. Я вздохнул с облегчением и вдруг понял, что вокруг нас столпились полубоги и с сочувствием смотрят на претора. Кто-то из них протянул амброзию, но Артемида покачала головой и положила руки Рейне на бедро. От ладоней богини стало исходить серебристое свечение, и через несколько секунд от раны не осталось и следа. — Молодец! — Артемида ласково потрепала девушку по ноге. Рейна ничего не ответила, продолжая ко мне прижиматься. Ее тело слегка дрожало, и я вдруг понял, что девушка плачет. Мое сердце защемило от жалости, я сильнее прижал Рейну к себе. Боль была действительно ужасной, раз даже такая сильная девушка, как Рейна, не в силах сдерживаться. — Спасибо, — одними губами сказал я Артемиде. Богиня мне подмигнула и тихо поднялась, направившись к воротам. Полубоги последовали ее примеру, не став нам мешать. Лишь Геката на секунду задержалась и выпустила из рук черный сгусток энергии в тело Октавиана. Тело авгура занялось огнем, и богиня магии направилась за остальными, оставив нас с Рейной наедине. — Ну все, все. Успокойся, родная! Все закончилось, я никому не дам тебя в обиду! — я поцеловал всхлипывающую девушку в макушку. — Больше ни за что не дам тебе играть в благородство! Лучше сам буду убивать этих ублюдков, тебя ни к кому не подпущу! Рейна подняла на меня заплаканные глаза, по ее щекам текли слезы, которые я тут же принялся нежно вытирать большим пальцем. Какой же хрупкой она сейчас выглядела, какой же беззащитной. Мне просто до ужаса захотелось спрятать Рейну от всех этих ужасов, снять с ее хрупких плеч этот груз, что она несет на себе. Прижать ее к себе и дать ей понять, что она не одна, что я немедленно и сделал. — Я люблю тебя, Рейна, больше жизни. И я обещаю, что больше никогда не допущу, чтобы с тобой что-то случилось! — прошептал я, мягко поглаживая девушку по голове и вдыхая нежный запах шоколада от ее волос. Она сильнее прижалась ко мне, наконец чуть расслабившись. Как же хотелось верить, что мне удастся сдержать данное обещание...