Stop Me

      Кромешная темнота вокруг – совсем не то место, к которому хотелось бы привыкать Старскриму, так что ему стало намного спокойнее, когда окружение начало изменяться. Он немного расстроился, увидев, что тень исчезает. Неизвестный мех сказал, что это место нереально… Это правда так? Все происходящее выходило за любые возможные рамки нормы… но для него все казалось вполне реальным.       Яркий свет ослепил сикера и заставил его вздрогнуть и прикрыть оптику в ожидании, когда тот потухнет. Когда мех нашел в себе силы снова взглянуть вперед, то обнаружил, что сидит на сухом и гладком бархане пустыни. Это был не совсем песок, однако его текстура была шелковистой и не слишком рыхлой. Старскрим медленно поднялся, с любопытством глядя на бесконечные ряды узких пластиковых полок, намного превышающих в высоту его собственный рост. На этих полках стояли картонные коробки, каждая из которых была заполнена бумагами так, что те едва не высыпались.       — Старомодный человеческий архив? — вслух задумался он. — И кому только могло это понадобиться?       Сикер не удивился, не услышав никакого ответа, и посмотрел туда, где должно было находиться небо. Вместо этого его взгляд упал на воронку пустоты, через которую он, видимо, и упал сюда. Откуда-то исходил свет, однако сикер не был точно уверен в расположении его источника. Возможно, это не имело значения…       Старскрим заворчал и двинулся вперед по коридору, который создавали эти высокие полки. Он хотел было трансформироваться и взлететь, чтобы оглядеть местность сверху, но тут же забыл об этой идее, стоило ему заметить длинную тонкую красную нить, медленно ползущую к нему. Нить петляла по земле словно змея, осторожно ощупывая место перед собой и только затем продвигаясь дальше. Да, это было странно, но как это могло быть нереальным? Старскрим же смотрел на это собственной оптикой.       — Ну и что же это? — прокомментировал он, опускаясь на колено, чтобы взглянуть поближе. — Это что-то типа… существа с Земли, о котором я еще никогда не слышал?       Красная нить перестала извиваться, и сикер бросил взгляд вперед так далеко, как только мог, задумавшись:       — А вот это уже впечатляет. Чем бы ты ни было, ты, похоже, тянешься на многие мили…       Нить начала медленно подниматься и тянуться к нему. Старскрим взял ее конец, чтобы осмотреть его.       — Ну что ж, штучка, давай-ка осмотрим…       Внезапно нить бросилась вперед, обвиваясь вокруг запястья серебристого меха и заставляя его вскрикнуть и попытаться отпрянуть. Нить потянула обратно, не давая ему встать, в то время как с полок посыпались другие такие же нити, тут же оплетаясь вокруг его корпуса. Старскрим снова попытался встать и почувствовал, как нити хватают его за серво, приковывая его к месту. Еще больше нитей обвились вокруг его крыльев, таща его назад. Одна нить метнулась вверх и вцепилась в его шею – несмотря на свою тонкость, она оказалась куда крепче, чем ожидалось, когда начала его душить. Сикер отчаянно попытался поднять другой манипулятор, чтобы не дать себе быть задушенным, но другая нить обвилась вокруг него тоже, приковывая к шее сикера.       — Мой дорогой Старскрим…       Нет. Старскрима начало трясти. Что там сказала эта тень? Что это нереально? Ну, чувствовалось-то это шлак как реально.       Он услышал тяжелые приближающиеся шаги, и полки, до этого стоящие довольно узко, внезапно начали сами раздвигаться, не тревожа коробки, стоящие на них. Что-то шло к нему.       — Где ты?       Сикер изо всех сил пытался освободить хоть что-то от нитей, сковывающих его. Он не хотел встречаться с владельцем этого голоса. Старскрим быстро пришел к выводу, что этот мех ему не понравится.       — Готов или нет, мой дорогой Старскрим…       По мере приближения голоса в мягкой земле перед Старскримом начали появляться осколки металла, образовывая вместе следы шагов. Чем больше их появлялось, тем больше появлялось самого бота, что делал их.       Старскрим тихо заскулил, когда фигура начала кого-то напоминать… кого-то, кого он больше никогда не хотел видеть. Вот, что он испытывал. Однако имя меха все время ускользало от него…       Красная оптика с жаждой уставилась на свой приз, и ее владелец оскалился.       — О, мой дорогой Старскрим. В какую же ловушку ты сам себя загнал…       Старскрим попробовал бросить на меха яростный взгляд, шипя:       — Я не знаю, о чем ты. Чего ты хочешь?       — Чего я хочу? — задумался мех. Его серебристая броня странно сверкала в свете этого мира. — Возможно, тебе лучше спросить, чего хочешь ты. Ты заставил меня бегать туда-сюда весь день. Разве ты этого не помнишь?       Сикер нахмурился.       — Я… но я только проснулся…       Это место было нереально? Но что он должен помнить? Чего это он хотел?       — Я… не помню… Я просто хочу, чтобы это все прекратилось, — выдохнул он, пытаясь выпутать шею и манипулятор из нитей. — Это место – я не должен здесь быть.       Мех цыкнул.       — Ну разумеется не должен. Все, что ты должен сделать – это вспомнить, чего ты хочешь. Мне кажется, какое-нибудь безопасное место, где ты будешь чувствовать себя спокойно, будет отличным началом. Ты согласен?       О, звучит просто прекрасно. Но где это безопасное место? Старскрим хотел было представить себе такое место, однако на ум ничего не шло. На самом деле, на ум шел только еще один мех. Красно-синий.       Большой серебристый мех нахмурился.       — Это не место, мой дорогой Старскрим. Сфокусируйся.       Сикер надулся.       — Я пытаюсь! Не надо мне говорить, что делать! Этот мех дает мне чувство безопасности и защищенности, разве я не этого хочу?       — Нет, ты хочешь подумать о базе, мой дорогой Старскрим. Думай о базе. Сейчас же.       Старскрим зарычал. Он не хотел думать о базе. Этот красно-синий мех был кем-то, кто защищал и дарил чувство безопасности. Этого он и хотел. Любое место было безопасным, если этот красно-синий мех был там. Даже медотсек, когда у Нокаута плохое настроение…       Серебристый мех громко зарычал и грозно двинулся на него.       — Я тебе говорю, — угрожающе начал он. — Я тебе приказываю. — Он размял острые когти. — Сейчас же думай о базе, или дело примет куда менее приятный оборот…       Сикер покачал шлемом. Он думал о красно-синем мехе. Если сикер был в опасности, то где же он? Как это место могло быть нереальным, если у него явно неприятности?       Серебристый мех зарычал и грубо схватил Старскрима за фейсплейт, нависая над ним.       — О, ты еще не понял, в какой большой опасности ты находишься, мой дорогой Старскрим… Раз ты не говоришь мне, где находится база, то, возможно, тебе захочется показать мне свой самый большой страх…       Меньший мех попытался покачать шлемом и отпрянуть, однако его преследователь протянул второй манипулятор и вонзил два пальца ему в лоб. Боль была невыносимой. Она была не физической, а эмоциональной. Его словно окунули в колодец отчаяния и страха, выгибая его корпус неконтролируемой дрожью и вырывая из него крик.       Серебристый мех толкнул когти глубже и ухмыльнулся, пока ужасные изображения волнами накрывали его пленника и рябью уходили прочь.       — Праймус, какая желтая оптика. Похоже, она уже давно преследует тебя в кошмарах, да? — Он бросил взгляд на крылья сикера, глядя, как их накрывают, а затем полностью скрывают намного большие. — Похоже, это создание умеет летать. И что же за имя носит этот монстр, что так тебя пугает?       Старскрим не мог думать об этом. Он не станет. Он не хочет. Ему уже и без того было больно.       — Да, больно. И вскоре я прекращу все это, — усмехнулся его обидчик. — Назови мне имя этого создания и скажи, где находится база. И тогда тебе больше никогда не придется это вспоминать…       Нет. Сикер не станет делать то, что ему сказали. Он снова подумал о красно-синем мехе, о том согревающем чувстве, которое охватило его при попытке вспомнить его, о надежде, что наполнила его и дала сил вынести все, что для него еще было подготовлено.       — Перестань думать о нем! Он не может помочь тебе! Как ты смеешь продолжать противиться мне!       Старскрим почувствовал, как когти в шлеме впиваются глубже, и громко завопил. Мех громко расхохотался, а затем вскрикнул, когда его внезапно оттянули и отбросили прочь от сикера. Боль прекратилась, и Старскрим всхлипнул, тяжело вентилируя и глядя на тень, что уже спасла его раньше.       — Т… ты…       — Старскрим, — ответила тень, глядя не на него, а на серебристого меха впереди. — М…       Мех зарядил пушку и выстрелил, рассыпая тень в прах. Старскрим вскрикнул, однако тень снова появилась – в ее темных очертаниях начал угадываться цвет.       — Мег…       Мех выстрелил еще раз, но тень появилась вновь, с уже более выраженной красно-синей броней.       — Ме…       И снова мех выстрелил, и тень стала более четкой. Она трансформировала бластер.       — Мега…       Мех взревел и продолжил стрелять, попадая в красно-синего меха несколько раз. И каждый раз тот возвращался снова.       — Мегатрон, — наконец сумел прорычать красно-синий мех.       Старскрим почувствовал, как внутри все обрывается. Он знает это имя. Это было ужасное, страшное имя ужасного, страшного меха. Меха, которому Старскрим не хотел позволять навредить единственному кибертронцу, которому он полностью доверял.       Мегатрон зарычал и снова зарядил пушку, и сикер взвизгнул, пытаясь выбраться из своих пут.       — ОПТИМУС, НЕТ!       Но красно-синий мех не двинулся, вместо этого трансформируя второй бластер и стреляя первым. Мегатрона отбросило обратно на землю. Поморщившись, он медленно сел.       Старскрим наблюдал, как Оптимус медленно отходит к нему.       — Я здесь, Старскрим, но только как защитный файл, который ты позволил мне создать. Как только я спасу тебя, во мне больше не будет необходимости.       Меньший мех задрожал и кивнул.       Оптимус встал перед Старскримом, яростно глядя на Мегатрона.       — Мегатрон. Если ты видишь меня здесь, в этом месте, это значит, что я совершил ошибку и позволил тебе захватить Старскрима. Тем не менее это не отменяет обещания, которое я дал ему. Так что прежде чем я напомню ему о всей силе, которой он обладает, запомни раз и навсегда: ты не в безопасности. Когда я приду освобождать моего друга, я сделаю все, чтобы лишить тебя возможности поймать его снова.       Старскрим смотрел, как корпус Оптимуса постепенно начинает ярко светиться и его энергия сжигает все нити, опутавшие корпус сикера. Оказавшись свободным, он встал, мрачно глядя на Мегатрона непокорной голубой оптикой.       — Он прав, — прорычал сикер. — Это мой разум. У тебя здесь нет власти. — Тень Оптимуса исчезла, и Старскрим проревел. — Так выметайся ВОН из МОЕГО шлема и НИКОГДА НЕ СМЕЙ ВОЗВРАЩАТЬСЯ!       Порыв ветра из-за спины Старскрима врезался в Мегатрона, разрывая его на кусочки.

***

      Мегатрон, тяжело вентилируя, резко поднялся с платформы. Его громадная оптика уставилась вперед в пустоту. Рядом с ним, на отдельной платформе, Старскрим закашлялся и попытался свернуться в клубок. Запястья сикера были прикованы к платформе. Он устало заскулил, оглядывая расфокусированной оптикой комнату.       — Лорд Мегатрон, — сказал Шоквейв рядом с терминалом наблюдения. — Информация, которую мы искали, не была получена.       Мегатрон, уже вентилируя тише, собрался лечь обратно.       — Тогда мы попробуем еще раз. Включай программу.       — Я не могу этого сделать.       — Ты смеешь ослушиваться моих приказов?!       Шоквейв отступил в сторону, чтобы показать своему лидеру монитор.       — Мой лорд, дело в программе кортикальной связи. Она больше не может синхронизироваться с процессорными волнами Старскрима. Он полностью отключил нас от своего разума.       Военачальник зарычал и перевел взгляд на трясущегося сикера.       — Он… сделал что?       Сперва Шоквейв отключил кабель кортикальной связи от шлема Старскрима.       — Лорд Мегатрон, не надо недооценивать мою способность находить другие решения. — Он отключил кабель от шлема своего лидера, его оптика вспыхнула ярче. — Как я понял, в наших камерах есть еще один пленник, который может стать подопытным. Такое решение кажется наиболее логичным в нашем положении. Все, что я от вас прошу, это время, чтобы… узнать его получше.