Stop Me

      — Оптимус, — позвал Рэтчет от входа в базу. — Мы только что закончили перевозить припасы из хранилища! — Громкий стук сверху заставил его вздрогнуть и раздраженно нахмуриться. — И агент Фоулер только что приземлился!       Нокаут, проносясь мимо, взвизгнул:       — Какую полироль, Брейкдаун?! И куда ты дел мои тряпки для полировки?!       — Док, успокойся, — вздохнул Брейкдаун, следуя за красным мехом, впавшим в неистовство. — Тебе все равно не нужны они все.       Проходя сквозь земной мост, Бамблби присвистнул и сказал, что Предвестник был надежным местом и что они с Арси очень устали.       Мико оглядела комнату и громко застонала:       — Ребят, эта база на ушах стоит! Здесь вдохнуть негде!       Балкхэд остановился рядом с ней и наклонился, удерживая целую кучу припасов из медотсека.       — Мико, у нас чрезвычайная ситуация. У нас в любой момент может случиться «дедлайн».       Джун, ни секунды не переставая дрожать, ходила из стороны в сторону.       — Тогда, возможно, мне стоит забрать отсюда детей. Я могу позвонить их родителям, и мы можем убраться отсюда как можно дальше.       — В этом нет необходимости! — раздался уверенный голос, и агент Фоулер вышел из лифта. — Для всех нас, и я имею в виду человеческих участников, будет безопаснее, если я сопровожу вас с площадки лично.       — Никак нет, агент Фоулер.       Из-за угла завернул Оптимус, неся полную коробку припасов. Он передал ее Бамблби, а затем повернулся к людям.       — Я считаю, что лучше всего для вас будет последовать с нами на Предвестник и только после этого контактировать с родителями. Так будет безопаснее.       — Без обид, Оптимус, — ответил ему Фоулер. — Но теперь у Мегатрона есть два члена твоей команды, один из них – бывший Кон, предсказывающий будущее, со странной силой избегать смерти и телепортироваться. Насколько мы будем в безопасности, если Мегатрону каким-то образом удастся использовать Старскрима против нас?       — Старскрим: безопасен, — заявил Саундвейв, проходя мимо с кипой датападов. — Уилджек: ментально скомпрометирован.       Фоулер недоуменно моргнул.       — Уилджек? А он-то тут при чем?       — Он так ни разу и не пришел на тренировки по кортикальной связи, — пожал плечами Джек, откидываясь на спинку дивана. — Поскольку Уилджек не тренировал свою ментальную защиту, можно уверенно сказать, что Мегатрон может вытянуть из него ответ на любой вопрос.       Джун обхватила себя руками и потерла плечи.       — Но Уилджек же Автобот. Как мы можем быть в безопасности, если он знает, кто мы и что вы все сейчас можете делать?       Балкхэд устало застонал.       — Джеки знает много, но не все. Из-за того, что он не захотел приходить и играть в ментальные салочки, он не знает об Иаконских артефактах или укрытии Скрима на Предвестнике.       — Может, оно и так, — нахмурился Фоулер, — но они – обычные человеческие гражданские. Их безопасность попадает под мою юрисдикцию. Прости, Прайм, но они идут со мной.       Мико спрыгнула со своего места.       — Что?! Ни за что! Балк меня прикрывает так же, как и я его! Что, если мы им понадобимся? Кто еще может незаметно проникнуть внутрь и уложить Конов?       Раф поправил очки.       — Или помочь им пробраться на борт Немезиды?       Джун нахмурилась так же, как и агент Фоулер.       — Арси настолько же скрытная, а Саундвейв может разобраться с компьютерами самостоятельно. Я согласна с агентом Фоулером, нам надо идти с ним.       — Прошу, — улыбнулся мужчина, беря ее за руку, — называйте меня «Билл».       Джун улыбнулась, а Джек бросил на него недовольный взгляд и тихо прорычал:       — «Билл»?       Мико раздраженно упала на диван и нахмурилась.       — Не может быть… этого просто не может быть…       Агент Фоулер выпрямился и поправил пиджак.       — Я вызову грузовик, чтобы забрать вас отсюда. Он должен приехать через пару минут. Джаспер эвакуируют на случай, если Мегатрону захочется разрушить что-то еще. Уверен, они могут одолжить нам одну машину.       — Спасибо, Билл, — облегченно вздохнула Джун, глядя, как мужчина возвращается в лифт.       Джек уставился на нее и громко проворчал:       — Мам! Мы должны сфокусироваться на том, что мы можем сделать здесь, пока у нас еще есть время. — Он поднял взгляд на Оптимуса. — Мы можем чем-нибудь помочь? Что-нибудь перенести или подсобить?       Прайм покачал шлемом.       — Нет. Будет лучше, если вы останетесь на месте и будете ждать вашего транспорта.       — Но что, если времени больше нет?! — надулась Мико. — Пожалуйста, Оптимус? Что-нибудь, чем мы можем помочь! Ну хоть что-то?       Оптимус отшагнул назад, чтобы пропустить Брейкдауна с припасами.       — Мне жаль, но ваша лучшая помощь сейчас – оставаться в безопасности. Если агент Фоулер располагает собственными средствами для вашей защиты, то будет лучше, еси вы примете его помощь.       Все дети дружно застонали, но тут же замолкли, когда снаружи раздался рев двигателя. Рэтчет бросился к компьютерам и нахмурился.       — КТО-ТО поставил наружную сигнализацию приближения на беззвучный, Балкхэд!       — Клянусь, — ответил зеленый мех, проносясь мимо, — это был не я!       Рэтчет зарычал.       — Ты знаешь, в чем ты виноват!       Оптимус наклонился к экранам компьютера.       — Что значит эта тревога, старый друг?       Медик фыркнул и вернулся к мониторам.       — Похоже, у нас гость. Он не ведет себя как враг, так что, возможно, это Стар…       Все замолчали и повернулись в сторону входа, когда двигатель затих и тяжелые, неровные металлические шаги стали более отчетливыми. Свежий энергон ярко мерцал в темноте тоннеля. Мех, на котором было больше сажи и рваных ран, чем краски, шагнул вперед и едва не упал. Его голубая оптика была широко раскрыта.       — О-они… — тихо сказал он, его ноги начали подгибаться. — Б… Балк, это слишком…       Балкхэд кинулся вперед и подхватил изувеченного меха, помогая ему устоять на ногах.       — Джеки?! Что случилось, как ты сюда добрался?! Рэтчет! Нокаут!       Уилджек, поморщившись, покачал шлемом и схватил друга за плечо.       — Нет времени. Не сейчас.       Рэтчет подбежал, осматривая испещренный ранами белый корпус меха.       — Нет времени? Ты истекаешь галлонами энергона, ты впадешь в стазис, если я это не запаяю!       Разрушитель зарычал:       — Слушайте! Мы должны уходить сейчас же! Они будут здесь с минуты на минуту! Они превратят это место в Плавильню! Хватит возиться со мной и быстрее убираемся отсюда! Немедленно!       Оптимус вбил команду в компьютер.       — Откуда они приближаются?       Уилджек покачал шлемом.       — С севера? Не знаю! Скрим помог мне выбраться из камеры, а затем мне пришлось использовать мост! Я не знаю, с какого направления они приближаются или… — Он нахмурился. — Но суть не в этом! Мы должны уходить, СЕЙЧАС ЖЕ! Мы нужны Скриму живыми, если хотим его спасти!       Рэтчет бросил на него настороженный взгляд.       —… А откуда нам знать, что это не еще один Мэйкшифт?       Оптика Уилджека вспыхнула.       — Что?! Ты правда думаешь, что у них было время искать еще одного такого урода, чтобы инсценировать это?!       Балкхэд покачал шлемом.       — Не, точно нет!       Оптимус тихо хмыкнул.       —… Нам надо убедиться.       Разрушитель тихо зарычал.       — Ладно. У нас нет на это времени, но ладно. Э… Скрим сказал, что он кое-что спрятал? Было очень важно, чтобы я передал вам это, оно на другом корабле – Предвестнике. Он сказал, что он там обустроил вторую базу.       Напряжение в помещении никуда не исчезло, но Рэтчет коротко кивнул.       — Думаю, достаточно… Что там на сканерах?       Прайм быстро оглядел экран.       — Пока что ничего. Должно быть, они спускаются с верхних слоев атмосферы.       Смоукскрин шагнул ближе, чтобы помочь Балкхэду усадить Уилджека.       — Эй, как там Старскрим? Он в порядке?       Уилджек зашипел и прижал ладонь к ноге.       — Пока что с ним все хорошо, парень. Но если мы сейчас же не уберемся отсюда, он не долго сможет этим хвастаться… Шоквейв в край сумасшедший. У Мегатрона есть кое-какие идеи, которые он хотел бы воплотить в реальность, но у этого циклопа-психа есть свои собственные планы. Скриму лучше о них не знать…       Смоукскрин грустно нахмурился.       — Возможно, он и так уже знает…       Раздался громкий рев тревоги, отдающийся эхом по всей базе. Оптимус молниеносно вбил что-то в консоль и тихо хмыкнул, когда на радарах начало медленно появляться огромное пятно.       — Уилджек, все так, как ты и сказал, — твердо заявил он. — Похоже, Немезида занимает позицию прямо перед нашей базой.       Разрушитель зарычал.       — Прайм, мы должны уходить!       Оптимус повернулся к своей команде.       — Автоботы, это – совсем не тот итог, что я ожидал, отправляясь на сегодняшнюю миссию… но ради блага и безопасности этой команды, мы должны разделиться, чтобы избежать пленения Десеп…       — НЕТ! — закричал Уилджек, силясь встать. — Оптимус, нет! Скрим сказал, что мы должны держаться вместе! На Предвестнике мы будем в безопасности, тебе надо послушать, мы можем просто уйти прямо сейчас!       — Возможно, этот вариант не идеальный, но Предвестник спроектирован для четырех, — объяснил Прайм, бросив взгляд на Нокаута, Брейкдауна и Саундвейва. — И хотя некоторые из нас будут там в безопасности вместе с сокровищами, которые собрал Старскрим, я сомневаюсь, что наши действия там будут долго оставаться незамеченными.       Рэтчет пожал плечами.       — Это довольно открытая структура…       Нокаут нахмурился.       — Н-ну, может, слова Уилджека все-таки имеют смысл. Устройства, которые нам понадобятся, чтобы скрыть вас всех? На них уйдет не более пары дней! Мы с Брейкдауном возьмем на себя большую часть работы, а вместе с Рэтчетом и Саундвейвом….       Громко взревев, Уилджек, наконец, встал, энергон рекой хлынул их поврежденной ноги.       — Мы не можем продолжать обсуждать это! Мы должны уходить, мы не можем оставаться, у нас нет времени!       Рэтчет подхватил меха и помог ему дойти до моста.       — Ладно, мы с тобой будем первыми, кто присоединится к Арси на Предвестнике. Оптимус, ты должен прислать остальных со всеми припасами, что они смогут унести.       Оптимус кивнул, но ничего не произнес. Он проследил, как Смоукскрин нахмурился еще сильнее и без особых на то причин бросился за парой. Покачав шлемом, он повернулся к Нокауту.       — Эти устройства делаются быстро?       Меньший мех кивнул.       — Будут изготовлены и установлены быстрее, чем ты поймешь.       Прайм прикрыл оптику.       — Бери все, что тебе нужно, и приступайте сразу, как только там окажетесь. Саундвейв, установи связь с агентом Фоулером. Брейкдаун, могу я попросить вас с Балкхэдом безопасно перевести наших человеческих друзей на Предвестник?       Два больших меха кивнули и трансформировались, Мико восторженно пискнула, бегом несясь с платформы и прямо на пассажирское сидение альтмода Балкхэда.       — О да! Не самая клевая ситуация, но нам хотя бы не придется лезть в тот грузовик, который пришлет за нами Фоулер!       Остальные люди заняли места, и оба меха въехали в мост. За ними пробежали Нокаут и Саундвейв. Оптимус посмотрел на Бамблби.       — Помоги Рэтчету с Уилджеком. Возможно, ему будет тяжело управиться одному. Я скоро присоединюсь к вам.       Желтый мех тихо спросил, почему Оптимус остается.       Прайм улыбнулся.       — Есть несколько вещей, которые мне надо сделать, чтобы обеспечить нашу безопасность. Но вскоре я присоединюсь к вам.       Бамблби еще какое-то время изучал его взглядом, а затем коротко согласно прожужжал. Он немного потоптался на месте, а затем бросился сквозь портал. Мост мигнул, приглашая присоединиться к разведчику. Оптимус не мог этого сделать.       Прайм повернулся спиной к открытому порталу, пока тот продолжал гудеть и вращаться, и трансформировал клинок.       — Простите, — тихо сказал он в пустоту, — но я не могу позволить им найти кого-то из вас.       Оптимус потянул рычаг вниз, отключая портал, а затем воткнул меч в консоль, уничтожая ее.