Stop Me

      Мегатрону понадобилась вся его сила воли, чтобы не избить фиолетового меха на месте. Что натворил его офицер? Знакомство зверя с кораблем было громким и выразительным: оно выражало силу и власть. Однако для военачальника оно было ничем иным, как выпадом против всей его осторожно сплетенной паутины лжи и манипуляции для его заместителя. Его дорогого…       Мегатрон бросил яростный взгляд на Предакинга, который так и не сдвинулся с места. Хардшелл опасливо приблизился к зверю, и тот зарычал на него, заставив Инсектикона тут же броситься обратно к С.А.Й.Л.А.С.у. Это уже слишком. Серебристому тирану надо было подумать.       — Шоквейв, — тихо прорычал он, — до тех пор, пока я не приму решение, ничего не делай со своим созданием… — Он снова бросил взгляд на Предакинга и тихо фыркнул. — Однако если бы я сказал, что разочарован, то я бы соврал. Я впечатлен, Шоквейв. Окажись мы при других обстоятельствах, я бы не замедлил отправить Предакинга за нашими врагами… Однако у меня нет такой роскоши. Так что оставайся со своим зверем. Я скоро вернусь…       Военачальник отвернулся и вошел в лифт, тут же приступая к обдумыванию возможного решения этой только что прибывшей проблемы. С первого взгляда можно было понять, что это существо – воплощение истиной грубой силы. Оно с легкостью могло бы уничтожить Автоботов вне зависимости от того, где они прятались. Однако в таком случае поднимались новые вопросы. Отправить Предакинга за ними означало признать, что они живы. Когда Мегатрон соединился с разумом Старскрима, то увидел, насколько тот был объят страхом из-за силы, безжалостности, грубой мощи и опасности этого монстра…       Военачальник слишком сильно углубился в раздумья, а потому, когда двери лифта открылись, его серво понесли его туда, где он хотел находиться больше всего: снова перед той самой камерой. Его оптика сфокусировалась на объекте своей одержимости: маленькая фигурка сидела на полу, сжавшись в плотный дрожащий комок. Мегатрон прислонился к двери, едва не касаясь фейсплейтом окошка наблюдения и пытаясь разглядеть оптику Старскрима. Однако меньший мех смотрел в противоположную сторону, и его фейсплейт, скрытый от тирана, скорее всего, выражал то же, что и весь его корпус – страх. Что-то в Мегатроне неприятно всколыхнулось, посчитав это… неприемлемым.       Острые когти активировали систему безопасности двери. Весь корпус военачальника прошило чувство волнения, когда дверь с тихим шипением отъехала в сторону. Мех зашел внутрь, и Старскрим вздрогнул и сжался сильнее. Атмосфера в помещении, казалось, была живой и напоминала тлеющие угли и искры электричества. Она приятно щекотала броню Мегатрона, пробиваясь вплоть до его протоформы. Он знал, откуда она взялась. Она заставляла его искру разгораться и пульсировать от знания, что именно он нашел и поймал это легендарное создание… даже если пока у него и не было способа полностью его контролировать.       Когда дверь закрылась, на фейсплейте Мегатрона расползлась сумасшедшая, полная клыков улыбка. Он остановился, зависая над сикером. Ни один из них не проронил ни звука. Тиран купался в энергии, которая, он точно знал, исходила от маленького корпуса. Нарастание этой энергии заставило Мегатрона тихо усмехнуться, и он тихо опустился рядом со Старскимом, едва сдерживая урчание, когда это ощущение усилилось.       Сикер пытался остановить дрожь и, услышав тихий вздох военачальника, дернулся.       — Так ты это слышал, да?       Старскрим не ответил, так что Мегатрон продолжил.       — Сегодня Шоквейв вручил мне подарок. Впрочем… я пока не слишком-то уверен, зачем он мне…       Когда сикер так и не ответил, военачальник взял его за руку, чтобы притянуть поближе. Старскрим закричал и ударил наотмашь – скованные запястья не нанесли никакого урона большему меху, что искал способ контролировать его. Он попытался пнуть военачальника ногами, однако Мегатрон просто поймал сикера, прижимая его к себе. Физический контакт был ему куда более важен, чем контроль.       — Ну же, мой дорогой Старскрим, — ухмыльнулся военачальник. — Не надо таких грубостей.       Меньший мех продолжил сопротивляться, заставляя военачальника сжать его крепче и потянуть себе на колени.       — Старскрим…       — Чего ты хочешь, чего ЕЩЕ ты от меня хочешь?!       Мегатрон улыбнулся.       — Я просто хочу поговорить с тобой.       — Поговорить?! — сдавленно всхлипнул сикер. — ПОГОВОРИТЬ?! Ты – просто МОНСТР! После всего, что ты сделал, всего, что ты у меня отнял, а теперь еще у тебя это СОЗДАНИЕ…       Военачальник заурчал, и Старскрим тут же затих. Так он действительно все знал… Значит, не было никакого смысла врать об этом.       — Да, — тихо ответил Мегатрон. — Я хочу поговорить с тобой. Я скучал по нашим разговорам. А те бесстрашные ответы, которыми ты отвечал мне в последнее время, привнесли приятное разнообразие.       — ТАК ТЫ ЭТОГО ХОЧЕШЬ?!       Военачальнику пришлось схватить сикера за запястья, чтобы тот перестал его царапать. Сикер еще не растерял боевого духа, и серебряного меха это забавляло.       — Не совсем. Я хочу, чтобы мой заместитель подсказывал своему лидеру решения по очень сложным вопросам. Я хочу, чтобы ты снова встал со мной рядом, мой дорогой Старскрим.       Сикер покачал шлемом и вскрикнул от удивления, когда Мегатрон развернул его к себе фейсплейтом – так, чтобы он мог видеть свой непрекращающийся кошмар.       — Говори со мной, — оскалился тиран. — Я могу облегчить тебе этот переход куда сильнее, чем ты можешь это представить… но теперь у меня на руках зверь, Предакон, который ожидает от меня приказа, что я не могу отдать… так что же мне делать с этим созданием, мой дорогой Старскрим? Я же не могу просто… отправить его восвояси, да?       Старскрим задрожал и крепко зажмурился, тихо заскулив, когда огромный коготь осторожно стер омыватель с его фейсплейта.       — Поговори со мной, мой заместитель. Скажи мне, что же мне делать с этим… Предакингом.       Оптика сикера резко распахнулась. Он не слышал и не называл этого имени, не говоря уже о храбрости просто подумать о нем, уже почти год и несколько месяцев. Его вентиляция стала быстрой и поверхностной, и он всеми силами старался не потерять над собой контроль. Это существо, что убило его, что запугивало и унижало его до этого, и не видело ничего такого в том, чтобы навредить ему любыми методами. Это существо, что заглянуло ему прямо в оптику, прямо в его искру, прежде чем убить его… и, скорее всего, и было причиной всего этого… этого…       Когда Старскрим снова зажмурился, Мегатрон подтянул его повыше к своей груди и осторожно, взяв за подбородок, повернул шлем к себе.       — Это существо… оно нанесло тебе вред, мой заместитель? — Сикер так и не открыл оптику, так что военачальник наклонился и прошептал в его аудио. — Оно когда-нибудь осмеливалось нанести тебе вред здесь или там? Оно когда-нибудь смело хоть когтем тебя коснуться, мой дорогой Старскрим?       Меньший мех так и молчал, слишком сконцентрированный на прерывистом звуке собственной вентиляции и чувстве, что его искра вот-вот выпрыгнет наружу… ощущении, как его дрожащие когти стучат по заряженному энергией металлу его похитителя…       Мегатрон с ухмылкой прошептал снова:       — Он и правда навредил тебе, да? И поскольку здесь не осталось никаких Автоботов, чтобы оно могло за ними охотиться, я не могу позволить ему просто так гулять здесь… вот как мне стоит поступить, мой дорогой Старскрим? Особенно учитывая, что одно только его имя так на тебя влияет…       Старскрим крепко сжал кулаки. Почему его вообще заставляли думать о таком решении? Он не хотел думать, а уж тем более планировать судьбу этого создания.       — Я могу защитить тебя от него, — прошипел Мегатрон. — Я могу забрать эту боль от тебя. Ты бы хотел этого, мой дорогой Старскрим? Ты бы хотел, чтобы я убил... Предакинга?       Меньший мех не смог заглушить тихого всхлипа. Он еще даже не встретился с этим монстром, а его уже преследовало одно только его имя. Мегатрон прижал его ближе, заставляя Старскрима прислонить шлем к его собственному.       — Тогда я защищу тебя, мой заместитель. Ради тебя я избавлюсь от этого ужасного зверя. Ради тебя я готов на все, мой дорогой Стар…       — НЕТ!       Сикер удивил не только военачальника, но и самого себя, когда, вновь обретя голос, оттолкнулся от меха и широко распахнул оптику. Он тут же закрыл рот, изучая изумленное выражение фейсплейта Мегатрона и пытаясь понять, с чего ему вообще отказываться от предложения большего меха. Однако, возможно, именно в этом и была причина. За эту услугу он оказался бы в долгу у военачальника. И, если память его не подводила, зверь в итоге возненавидит Мегатрона. Это станет куда более заметным плюсом, учитывая… его печальные обстоятельства.       Мегатрон тихо цокнул, стягивая своего пленника обратно на пол.       — Нет? После всего, что этот монстр сотворил с тобой? Ты так страдаешь. Почему ты не хочешь, чтобы я тебе помог?       Старскрим пытался держаться прямо. Его мысли тут же заскакали одна за одной, когда он обратился к навыку, к которому не прибегал с тех пор, как стал… с тех пор, как он заслужил право быть Автоботом.       — Я… — всхлипнул он. — Я-я имел в виду, что в его смерти не будет смысла.       Оптика Мегатрона постепенно засветилась ярче. В его выражении фейсплейта было что-то первобытное, почти на грани основной потребности, которую срочно надо было утолить. Старскрим сухо сглотнул. Военачальник хотел поговорить? Значит, так оно и будет.       — Этот… зверь, — снова начал Старскрим, — едва успел прибыть сюда. Уверен, ты сможешь найти ему какое-нибудь применение. Я… думал, ты собирался начать эру новых завоеваний? И… учитывая гибель Дредвинга…       — Убийство, — ухмыльнулся Мегатрон. — Давай не будем прикрываться красивыми словами. Впрочем, учитывая, что это было ради твоей защиты, это не совсем подходящая формулировка. Скорее «необходимость»… очищение… — Его когти коснулись левой стороны шлема сикера, останавливаясь прямо рядом с оптикой. — Назвать это «красивым убийством» — совсем не то… прямо как цвет твоей оптики…       Сикер бросил на него мрачный взгляд и отпрянул от прикосновения.       — Не нравится их цвет – не смотри.       — Я не говорил, что мне не нрав…       — Я о том, — прервал его Старскрим, пользуясь нарастающей уверенностью. — Что если ты хочешь того, что ты сказал, тебе потребуется многочисленная армия. И прямо сейчас она этому критерию не отвечает… — Меньший мех распахнул крылья, чтобы стряхнуть с себя руки военачальника и выскальзывая из его хватки. — А теперь уходи. Если ты захочешь еще раз поговорить со мной, то тебе лучше иметь тему получше…

+++

      Мегатрон ушел не сразу. Он остался наблюдать, как его бесценное серебристое сокровище нервно вышагивает по камере. Военачальник был очарован каждым, даже самым мельчайшим движением крыльев своей жертвы, поворотом шлема, даже нахмуренным взглядом, вызванным его присутствием. Постепенно больший мех все же опомнился: действовать надо было постепенно. Для того, чтобы заставить его заместителя вновь подчиняться, требовалось терпение… Однако настолько медленный темп был ему не по искре. Так что когда почти час спустя он вернулся на взлетную палубу и обнаружил Шоквейва и Предакинга там же, где он их и оставил, его ухмылка могла навести на мысли о чьей-то неминуемой кончине. Но это было не так.       — Шоквейв, — усмехнулся он. — Похоже, я все-таки нашел подходящее применение твоему зверю. Пока что ему разрешается остаться на этом корабле. За ним будут следить и ухаживать.       Шоквейв кивнул.       — Все ясно, мой лорд. Но если мне позволено спросить?..       — Разрешаю.       — Какую цель будет преследовать мое создание в нашем деле?       Мегатрон шагнул вперед, протягивая Предакингу манипулятор. Когда зверь тихо понюхал руку и позволил себя коснуться, военачальник ухмыльнулся.       — Похоже, совместная история моего дорогого Старскрима и Предакинга была не из приятных. Он боится этого создания каждым кусочком своего корпуса.       — Тогда, полагаю, вы постараетесь держать Предакинга подальше от него.       Военачальник рассмеялся.       — Отнюдь! Шоквейв, я хочу быть предельно ясным: на моем дорогом Старскриме не должно быть ни царапинки. Если тебе придется тренировать зверя, чтобы добиться этого, то начинай, потому что я планирую использовать Предакинга в качестве охраны моего заместителя.       Шоквейв повел шлемом, явно выражая свое неверие.       —… Мой господин, будет ли это разумно…       — Да, учитывая реакцию моего дорогого Старскрима на него, ты можешь посчитать это грязным приемом, — усмехнулся Мегатрон. — Однако это необходимо. Предакинг вселяет в него ужас. Быть привязанным к тому, кто вызывает такую реакцию, невыносимо. Мне нужен этот страх, Шоквейв. Мне нужно, чтобы он был напуган. Потому что когда страх станет невыносимым, ему придется обратиться к кому-то за спасением. И в этот момент я собираюсь быть очень близко…