***
— Рэтчет? Смоукскрин дрожаще сидел за панелью управления Ковчегом, его взгляд метался между неверящей оптикой старого медика к Ультра Магнусу. — Э-эм… Магнус, сэр? Может… кто-нибудь объяснит… — Нет… солдат, — наконец смог произнести Магнус, поднимаясь с капитанского кресла. —… Оптимус вышел из боя с врагом, завладел нашей целью и вошел в мост. — Он прочистил горло. — Курс на юг, через океан. Активируй камуфляжный щит. Установи высоту в восемнадцать сотен футов… Смоукскрин кивнул, начиная вбивать команды. Рэтчет дрожаще встал с места, с трудом выходя с капитанского мостика в коридор. Ультра Магнус направился следом. — Рэтчет, то, что спросил Смоукскрин… — Что это было?! — тихо прошипел бело-оранжевый мех. — Я не знаю!! Никто не знает! Он вообще Кибертронец? То, что он только что сделал с Оптимусом – абсолютно невозможно, для такого огромного выброса энергии из одного меха просто нет объяснения, это невоз… Он прервался, закрыв самому себе рот дрожащим манипулятором, чтобы не взболтнуть лишнего. Магнус медленно кивнул. — То, что он сейчас сделал… ты это записал? Медик кивнул, коротко вдохнув, прежде чем ответить: — Сразу же, как вышел Оптимус. Ситуация была достаточно напряженной, что я решил, что могу записать, как он проявляет энергию, но это… — Он покачал шлемом и взмахнул манипулятором. — Это не идет ни в какое сравнение с тем, что было раньше. Я не могу этого объяснить. Нокаут не сможет этого объяснить, сомневаюсь, что даже Древние смогли бы. Даже со всей собранной мудростью Праймов, Оптимус не сможет этого объяснить… В коридор ворвался Бамблби, не замолкая ни на мгновение, что Оптимус привел Старскрима на нижнюю палубу, где того сейчас проверяет Нокаут. Рэтчет вздрогнул и заворчал, медленно направляясь к лифту. Желтый мех тихо просигналил, спрашивая Ультра Магнуса, что он сказал не так. Больший мех покачал шлемом. — Все в порядке, солдат. Этот день выдался напряженным для нас всех. И я боюсь, что он оставил нам вопросов намного больше, чем ответов. Но тебе не стоит об этом беспокоиться. Мы выполнили именно то, зачем сюда и пришли. Теперь нам надо перегруппироваться и позаботиться о нашем сикере: что-то мне подсказывает, что ему сейчас потребуется много поддержки…Глава 212 - Жажда 7
10 января 2023 г. в 00:00
Старскрим не знал, что думать насчет корабля Автоботов на другом конце пустыни. Он никогда раньше не видел такой конструкции, ни до всего этого бардака, ни в любых обновляющихся архивах. Могло ли быть, что его обитатели знали о том, что он покинул Десептиконов и стал одним из них? Он принадлежал кому-то из Разрушителей? Или же еще одной команде, которую перебросили сюда Праймус знает зачем. Сикер не знал. Он не знал, стоило ли ему идти к ним. Они не смогут рассмотреть его знак оттуда, а даже если и смогут приглядеться, он же СТАРСКРИМ. Единственный и неповторимый. Они скорее предпочтут пристрелить его, нежели спасать…
Скривившись от боли, серебристый мех начал заворачивать еще левее – глубже в бескрайний простор пустыни. Поворачивать обратно к Немезиде нельзя, вперед к предположительно Автоботскому кораблю нельзя, и уж совершенно точно НЕЛЬЗЯ в сторону криков и того ужаса, что представлял собой Мегатрон. Так что вперед, в неизвестность! Это казалось до странного знакомым.
— Знакомым… да. — Старскрим стиснул денты, когда случайно забылся и оперся чуть сильнее на правую ногу. — Та… такое же? Нет… По крайней мере в этот раз у меня есть моя шестерня трансформации, — проворчал он.
Среди всего, что сегодня его расстраивало и сбивало с толку, было ясно как день, что ему скорее удастся реактивировать шестерню трансформации, чем полностью ее заменить. На Предвестнике…
Саднящая оптика скользнула по окружающим горам и пустыне, и мех почувствовал, как его искра обрывается. Это место было знакомым. Пейзаж был знакомым. Сикер застонал и с шипением рухнул на колени. Эта пустыня находилась рядом с местом крушения Предвестника. Должно быть, что-то произошло, когда Десептиконы взорвали его.
В оптике скопились слезы, и Старскрим склонился к земле, чтобы скрыть свое разочарование и грусть. Все, что у него было, пропало. Каждое напоминание о том, что они все для него значили, всё, ради чего он трудился, все, кто хоть как-то о нем беспокоился – всё пропало. Предвестник стал бы его последним шансом, последней разменной монетой, особенно для этих неизвестных в оранжевом корабле…
Разъяренный рев позади заставил сикера вздрогнуть и опустить крылья к земле. Голос Мегатрона эхом прокатился по струящемуся из Немезиды дыму, перекрывая гул двигателей корабля и крыльев Инсектиконов, рев пламени между Предаконами, мучительных звуков хаотичной битвы, грозящихся вот-вот раздавить бедного серебристого меха. Старскрим вздрогнул и обхватил шлем ладонями, чтобы заглушить звук, как вдруг зеленый свет прямо под оранжевым кораблем привлек его внимание.
— Я… я не могу… — прохрипел сикер, крепко зажмуриваясь. — Праймус, пусть это все прекратится… останови это… Что бы я ни сделал, чтобы заслужить это мучение, я прошу прощения… Просто сделай так, чтобы все снова стало правильным…
Сикер выдохнул, и в его груди поселилась невесомость. Даже посреди всего грохота, рычания и выстрелов Старскрим ощутил, как его накрывает спокойствие. Он почувствовал, как его взгляд сам притягивается от оранжевого корабля к подножию горы. Туда, где он видел зеленый свет. И теперь он видел, что оттуда кто-то приближается. Кто-то высокий и красно-синий.
Сикера обуревала одна эмоция за другой: шок, страх, злость, шок, страх, сомнение, злость, снова и снова по неразрывному кругу. Он попытался снова встать на ноги, дрожащие манипуляторы сомкнулись в молчаливой мольбе: пожалуйста, пусть это окажется правдой. Старскрим осторожно направился к уверенно, но все же не слишком быстро приближающемуся меху. Они оба двигались медленно - серебристый мех решил, что это было, чтобы снизить риск обнаружения, - и в итоге встретились бы где-то посередине. Однако по мере того, как они приближались и стало проще рассмотреть другого, Старскрим почувствовал, как сдерживать омыватель становится все труднее, а по корпусу пробегают искорки.
Первым электричество скользнуло между кончиками крыльев, белое и ослепительное, а затем засверкало еще веселее между сочленениями, швами, иногда срываясь с подошвы серво. Каждый шаг превратился в маленький взрыв энергии, растущей все больше и больше, что превратило его ковыляющую походку в практически бег. Красный мех тоже поспешил к нему, без бластеров, без мечей, без какого-либо оружия. Только он.
— Не может… Не может… — Старскрим проглотил всхлип.
Искры на корпусе загорались все ярче, пока он сам едва не засветился целиком, взрывы больше не ограничивались лишь шагами, так как молнии выстреливали из его корпуса, утыкаясь в землю. Взгляд Мегатрона наконец оторвался от нападавшего Инсектикона, и он удивленно зарычал.
— Нет, НЕТ! — взревел он, намереваясь прицелиться в красно-синего меха и промахиваясь, когда на него набросился Инсектикон.
Старскрим слышал яростные и раздосадованные вопли военачальника, и ему было плевать. Он вот-вот освободится от этой пытки. Несмотря на всю боль в ноге и страх, сковывавший его раньше, сикер перешел на полноценный спринт – красно-синий мех вторил ему.
Вытянув манипуляторы, Оптимус поймал Старскрима и тут же крепко прижал, цепляясь за меньшего меха той же мертвой хваткой, что и тот за него.
Из-за плача серебристый мех не мог проронить ни слова. Всю его жизнь у него всегда находилось слово или же ответ на все – это был единственный момент, когда он позволил слезам счастья сказать все за него. Оптимус рухнул на колени, его боевая маска открылась, и он прижал Старскрима к себе еще крепче, абсолютно не опасаясь искорок и полноценных молний, исходящих от корпуса меньшего меха.
— Прости меня… — твердил Прайм. — Прости меня…
— Нет, не смей! — всхлипнул сикер, проглатывая комок в горле и качая шлемом. — Никогда больше этого не говори! Ты меня не оставил, ты меня не бросил… а ты вернулся!
Голубая оптика Старскрима светилась все ярче, пока полностью не оказалась поглощена белой энергией. Электричество рвануло вперед, перетекая из корпуса сикера в Оптимуса.
Мегатрон зарычал, отстреливая от себя еще одного Инсектикона, и, оставив Шоквейва одного, рванул к Прайму и своему сокровищу. Его пушка уже готовилась к еще одному выстрелу, пока он приближался, наблюдая за сикером, ЕГО дорогим Старскримом, который сейчас вставал вместе с красно-синим мехом.
— Прайм, — вскипел военачальник, указывая на их все еще держащиеся манипуляторы. — Отпусти. Его. Сейчас же.
Маска Оптимуса скользнула на место, и он покачал шлемом. Он трансформировал бластер, но пока не стал его поднимать.
Мегатрон перевел взгляд с красно-синего меха на Старскрима: сикера едва можно было разглядеть из-за света, исходящего от его корпуса. Это его сокровище, его сила. Как смел его дорогой Старскрим показывать даже крохотную часть этой мощи кому-то настолько недостойному – тому, кто даже не знал, что делать с такими возможностями.
Военачальник направил пушку, рыча:
— Я не стану колебаться…
Оптимус тут же направил собственный бластер.
— Как и я, Мегатрон, — твердо заявил он, прожигая врага взглядом. — У тебя есть всего два варианта, как и у меня. И если ты выберешь не отпускать его, мне придется выбирать, кончится ли твоя жизнь сейчас или же нет…
Красно-синий мех крепче сжал ладонь Старскрима, и сикер ответил тем же. Когда Мегатрон приготовился и выстрелил, энергия вспыхнула и, прокатившись по обоим мехам, лишь слегка переместила их: взрыв раздался где-то вдалеке от них. Оптимус прицелился получше, его оптика вспыхнула ярко-белым, а энергия из серебристого меха зарядила и его. Выстрел из его бластера превратился в тревожно-яркий белый шар плазмы, с грохотом пролетевший мимо военачальника далеко в пустыню. Мегатрон развернулся, намереваясь поглумиться над прицелом врага, как вдруг ужасающее землетрясение встряхнуло землю, и во многих милях вдалеке вспыхнуло небольшое грибообразное облако огня и камней. Всего секунду спустя до них долетела взрывная волна, опасно накреняя Немезиду и отправив каждого сражающегося бота в полет. Мегатрон попытался защититься, однако его с силой швырнуло на землю, а броню обдало дождем из плавящихся камней и углей. Все вокруг замерло…
— Сегодня, — твердо заявил Оптимус, трансформируя бластер. — Я решил пощадить твою жизнь. Однако в будущем этого не повторится. — Светящаяся энергия перестала циркулировать из Старскрима в Прайма. — Ты прекратишь все это безумие. Ты сдашься и остановишь эту войну. — Как только энергия начала исчезать из самого сикера, красно-синий мех обхватил его, чтобы помочь удержаться на ногах. — Если ты откажешься, знай, что мне не потребуется помощь Старскрима, чтобы принять это решение за тебя.
За парой открылся мост, и Оптимус, осторожно подобрав сикера, попятился в портал, не отрывая взгляда от пылающей красной оптики Мегатрона.