Stop Me

      — Это место… намного больше, чем клетка! — заметил Предакинг, осторожно продвигаясь по одной из двух открытых комнат, о которых ранее рассказал Старскриму Рэтчет.       Медик оторвался от журнала, который они теперь вели совместно с Нокаутом, и мигнул.       — Хм? О, да… подожди, «клетка»? — Он покачал шлемом. — Э, эти комнаты могут оказаться больше, чем те, которые тебя выделили, но, в конечном счете, мы надеялись поселить тебя в совсем других условиях…       Оптимус, стоя на другом конце комнаты и вместе со Старскримом изучая высокую стопку различных ящиков, улыбнулся.       — Предакинг, мы находимся здесь просто для того, чтобы провести инвентаризацию комнаты и определить, в каких целях ее лучше использовать. В случае, если какая-нибудь из других комнат окажется, как мы надеемся и подозреваем, больше этой, мы будем рады отдать ее тебе.       Широкая улыбка Предакинга, которая начинала радовать Старскрима намного больше, чем когда-то его злобные оскалы, осветила его фейсплейт. Мех оживился.       — Мне? Только одному? Но что насчет Старскрима? — Теперь он сник. — А мы с ним будем в разных комнатах? Где он будет жить?       Нокаут прыснул и глянул на сикера, который теперь сверлил его взглядом.       — Кажется, кто-то так и жаждет стать твоим соседом по комнате, Скример.       Старскрим слегка дернул крыльями.       — Предакингу необходимо место, которое будет принадлежать только ему одному. Совместное времяпрепровождение будет проходить… не в моей комнате, а где-нибудь еще.       Нокаут усмехнулся громче и едва увернулся от тычка Рэтчета.       — Так, вы двое, хватит отвлекаться, — поругал их медик. — Нам надо найти какие-нибудь подсказки, для чего раньше использовалась эта комната. Хотя с первого взгляда может показаться, что это – хранилище, тут могут оказаться помещения, которые мы не видим, или же скрытые в стенах хранилища данных, к которым у нас еще нет доступа.       Предакинг направился обратно к Оптимусу и Старскриму, подергивая крыльями.       — Мы ищем улики?       — Мм, да, верно, — задумчиво хмыкнул сикер. — Этот корабль стал нашим не сразу. Было бы неплохо узнать, для чего и как долго его использовали прежние обитатели.       Предакон кивнул.       — И я должен найти их для вас?       Старскрим мигнул.       — О, нет, если не хочешь, то не надо. Ты, похоже, очень хотел снова со мной увидеться, и я не хотел отмахиваться от этого. Прости, если это скучно, или тебе кажется, что ты должен…       — Я могу найти для вас тут всякие штуковины! — объявил громадный мех. — Так же, как я искал тебя, я найду подсказки в воздухе!       Красно-белый мех недоуменно потер шлем.       — Ты… искал меня по запаху?       Предакинг громогласно рассмеялся и опустился на одно колено.       — Корабль! — улыбнулся он. — Запах корабля! Он исходил от влажной земли, я мог почуять его в воздухе! Хм… — Он слегка нахмурился. — Однако остальные Предаконы меня отвлекли, и я потерял корабль. Я учуял тот же запах в воздухе далеко оттуда.       От удивления Нокаут раскрыл рот и уронил несколько ящиков прямиком на Рэтчета.       — Милостивый Праймус, ты почуял запах там, где мы нашли корабль?!       — Что объясняет, — заключил Прайм, — почему мы нашли тебя именно там. Будь у тебя еще несколько дней, ты бы обнаружил место, где его откопали.       Предакинг с готовностью кивнул.       — Запах был четким! Его нес ветер! Но здесь… — Он медленно втянул воздух, немного задержал дыхание, а затем выдохнул. — Ничто не удостаивало этот корабль своим присутствием уже долгое время. Все стихло. Но кое-что… хмм… не так сильно, как остальное.       Старскрим шагнул вперед и похлопал Предакинга по руке.       — Тебе не обязательно нам тут помогать. Чуть позже я могу провести с тобой немного времени, и мы пообщаемся.       Предакон нахмурился.       — Ты не хочешь, чтобы я тут находился?       Крылья сикера тут же широко раскрылись.       — Совсем нет! Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным столько делать после того, как тебе пришлось путешествовать одному! Особенно учитывая обстоятельства. — Он отпрянул, чтобы оттолкнуть пустой рабочий стол в сторону, однако не отрывал взгляда от высокого меха. — Последний раз, когда я тебя видел, ты отбивался от Даркстила и Скайлинкса, не говоря уже обо всех остальных проблемах. Разве тебе не нужно отдохнуть?       Предакинг, снова широко улыбаясь, покачал шлемом.       — Как я могу отдыхать? Я столько видел! Мой друг, ты помнишь те ночи, когда мы перезаряжались на взлетной палубе?       Нокаут снова выпустил несколько ящиков, однако их поймал недовольный Рэтчет.       — Вам двоим пришлось перезаряжаться снаружи? Гадость какая! Очень вредно для ваших каркасов!       Старскрим нервно рассмеялся.       — А, да, помню…       — Влага! — восторженно произнес Предакинг. — Влага, которая собиралась на моих крыльях и палубе! Я видел, как она падает в больших количествах, чем то, что покрывало нас за ночь! И она так шумела, так громко, как мой рев! И запах… — Он выпрямился, и по его корпусу прошла дрожь. — Это было так великолепно! Сочетание всего этого!       Сикер мягко улыбнулся.       — В таком случае, похоже, тебе нравятся грозы, — заключил он. — Дождь – достаточно частое явление в некоторых областях этого мира.       Желтая оптика огромного меха округлилась, а его голос превратился в шепот:       — Дождь, — тихо выдохнул он, прежде чем снова опуститься на колено. — Да! Он мне очень нравится! Его было так много!       Оптимус улыбнулся, отодвигая неподключенную компьютерную консоль.       — Придется нам заняться тем, чтобы все это оказалось в твоей доступности, Предакинг. Возможно, Рэтчет и Нокаут смогут создать достаточно большой датапад, чтобы ты мог им пользоваться?       Медик с другой стороны комнаты махнул Прайму.       — Не в ближайшем будущем, но да, угу, непременно… — Внезапно он оторвался от собственного устройства. — Подожди, а насколько большой?       Старскрим покачал шлемом.       — Нет, не трать свое время. — Он проскользнул между пустым рабочим столом и столом, который стоял у дальней стены. — Предакинг, ты можешь оказать нам услугу и получить доступ к информации одновременно. Вот, посмотри. — Он постучал когтями по настенной консоли и улыбнулся, когда экран вспыхнул. — На первое время этого хватит. Я понимаю, что Саундвейв пока единственный, кто может управлять кораблем… и у него нет времени заниматься чем-то еще.       — О, когда корабль внезапно решит нырнуть к земле во второй раз, — фыркнул Рэтчет, качая пальцем, — ты поймешь, где ему реально необходимо находиться так же быстро, как и мы после первого!       Крылья Старскрима опали, и он вздрогнул.       — Намек понят… — Он снова взглянул в полную интереса оптику Предакинга. — В любом случае… у тебя куча вопросов? Тут есть ответы, если ты готов их искать. И если найдешь что-то интересное, чем тебе захочется поделиться, я буду рад услышать, как ты это читаешь.       Предакон внимательно проследил, как синие когти меха осторожно нажимают на клавиши, и, задумчиво хмыкнув, сделал то же самое.       — Что мне стоит спросить в первую очередь?       — Что угодно! — Старскрим с готовностью отошел от консоли, направляясь обратно к Оптимусу и куче ящиков, которые они еще не просмотрели. — А мы пока будем их складывать и смотреть, что тут есть полезного…       Предакинг хмыкнул, продолжая знакомиться с управлением консоли.       — Хм… а что было в ящиках до этого?       Нокаут надулся.       — Старые инструменты, старый хлам, ничего интересного и древняя пыль, которая не стоила даже того, чтобы снова ее поднимать! — Красный мех прекратил копаться в практически пустом ящике, чтобы отряхнуть пыль с манипуляторов. — Я чувствую себя грязным!       — Прекрати разыгрывать драму, — нахмурился Рэтчет. — И эти инструменты, хотя и старые, хорошо изготовлены, да еще и работают! — Нокаут бросил красноречивый взгляд на белого меха, и тот фыркнул. — Ну, возможно, они работают, знай мы, для чего они вообще нужны…       Оптимус заметил, что Старскрим закатил оптику, и поднял на него взгляд. Сикер выглядел удивленным.       — Все хорошо? — спросил Прайм. — Я не хотел тебя беспокоить.       Меньший мех пожал плечами.       — О, эм, нет, все хорошо… Думаю, просто приятно хоть раз оказаться по самый шлем в рутиной работе… — Он замолк. —… Лучше, чем когда я в центре внимания…       Оптимус кивнул, и они оба сняли крышку с ящика, тут же поражаясь его содержимому и тому, с какой бережностью оно было разложено.       — А вот это уже что-то интересное, — потянул Старскрим. — Датапады, которые не заряжены, подверглись влаге и были почищены. — Он поднял один, намереваясь включить его, однако бросил обратно, когда тот не подал никаких признаков жизни. — Куча металлолома.       Рэтчет со вздохом вбил что-то в собственный датапад.       — Ну хотя бы притворись, что они еще работают! — проворчал он. — Может, это бы исцелило непрекращающуюся боль в моем шлеме…       Старскрим фыркнул от этого замечания и начал мысленно подсчитывать количество датападов, чтобы потом занести их в журнал.       — Предакинг, ты что-то притих. Ничего интересного, что можно было бы прочитать?       Предакон не ответил, продолжая тихо печатать. Сикер не обратил на это внимания, пока огромный мех внезапно не ответил:       — Наш новый член команды еще не осознает, что его ждет. Персептор ошибался, ставя под сомнение мои методы, и мой последний подопытный это докажет. Когда он наконец будет стабилен, я докажу, что эволюцию можно вызвать искусственно.       Оптика Рэтчета округлилась, и он бросился к экрану.       — Ч-что ты смотришь?! Что ты искал?!       Белый мех пролистал журналы, а Предакинг пожал плечами.       — Я просто искал объяснение слова «дождь». Однако экран меня остановил и выдал маленькую коробочку, чтобы печатать туда. Она отличалась о тех, что показал мне ты, Старскрим.       Сикер подошел к Предакону.       — Что ты сказал коробочке?       — Я описал дождь. — Предакинг выглядел взволнованным. — Я написал все, что я чувствовал, и слышал, и видел, но… единственное, что появлялось, были слова «Источник дождя». Оно не дало мне никакой информации про дождь…       Рэтчет продолжал листать журнал, и по мере продвижения страниц его оптика становилась все круглее.       — Э-это… это же… паролем был «дождь»!       Нокаут прекратил попытки стереть пыль с манипуляторов.       — Паролем к чему?       Медик отбросил датапад, чтобы печатать быстрее.       — Журналам, как научным, так и бортовым. Похоже, они все ведут к одним и тем же записям. — Он указал в верхнюю часть экрана, на папку. — Что-то под названием «Источник дождя». Похоже, этот файл содержит в себе причину… похоже, одну из причин, почему Брэинсторм вообще взял тот корабль.       — И что же заставило его создать этот файл? — задал вопрос Оптимус.       Рэтчет отпрянул, когда на экране вдруг высветилось и включилось старое видео. Картинку то и дело пересекали полосы, а голос был едва различим сквозь статику:       — Ну что же, это ознаменует моё величайшее достижение, — раздался веселый голос. — Несмотря на всех, кто отвергал мои исследования. Это знак того, что грядет, того, что, эм, ну, предвещает великую бурю… источник дождя…