Осколки истории

— Мар, ты никогда не рассказывала о своём прошлом, родных, друзьях… — Хал скрестила ноги, поудобней устраиваясь на пушистом тёмном ковре. — Никто не спрашивал, — высокая инррал безразлично пожала плечами и отвернулась в сторону окна, за которым крупными хлопьями валил и тут же таял снег. Аномально холодная погода для этого района. Впрочем, здесь, в комнате с тёмно-синим ковром и горячим чаем было уютно и тепло. — Ну вот, я спросила. Рассказывай, — непосредственно потребовала девушка и заёрзала, устраиваясь поудобней, с любопытством глядя на напарницу. Если все приятели рано или поздно говорили про мам, пап и прочих родичей, Мар ни разу не упомянула ни о чём из прошлой жизни. — Неужели тебе настолько интересно? — уточнила инррал, вскинув брови. — Ну да, мы же напарники. Мар чуть улыбнулась, разглядывая смуглое лицо, и всё-таки начала.

***

… Та зима тоже выдалась холодной. Снега навалило по пояс, а мороз пробирался даже в тёплые дома, заставляя расходовать куда больше топлива, чем обычно. До ближайшего корабля, на котором могли привезти огненные артефакты, было не меньше восьмерицы, а их Страж взял отпуск. К тому же, её родители, Вад и ир Раин, установили на общем поле артефакт, от показаний и замеров которого зависело, что засевать по весне, когда и стоит ли это вообще делать. Мар тогда было лет семь. Она до сих пор помнит то морозное утро так же отчётливо, как и всю остальную жизнь. Замёрзшее окно, из которого не было почти ничего видно, только отсветы восходящего маорра, оптимистичные заявления матери и спокойные, чуть раздражённые реплики тётушки. Босым ногам было холодно на голом деревянном полу, но девочка, прижимаясь к стеклу, чтобы не пропустить ухода родителей, пыталась разглядеть через слой инея хоть что-то. Вскоре началась пурга. А вечером они не вернулись. И ночью, и утром тоже. Снег всё мёл и мёл, и мало кто отваживался выйти на улицу даже в пределах селения. Не вернулись они и через три дня, и через пять, и через восьмерицу. Когда случилась оттепель, и вернулся Ард, Страж, в селение принесли два окоченелых тела с глубокими рваными ранами. Лада сказала, что они заблудились, а потом наткнулись на стаю снежных призраков. Так на юге называют волкоподобных существ, что появляются только во время непогоды зимой. Никто и никогда не видел их летом. Широкие когтистые лапы приспособлены к бегу по тонкому насту, снегу и льду, длинная волчья пасть снабжена острейшими клыками, снежно-белый в мелкую крапинку окрас позволяет идеально маскироваться. Ир Раин и Вад убили с десяток этих тварей, но холод, усталость и крупные размеры стаи сделали своё дело. — Раи, мы заблудились, — девушка тревожно оглядывалась по сторонам, заметно нервничая. — И у нас гости. — Я знаю, Вад, — полукровка повернулся лицом к самому крупному существу в постепенно смыкающемся круге острых клыков и когтей и сформировал в руках острую косу, лезвие которой сверкнуло в сумраке непогоды серебром. Пока что звери держались на расстоянии. Пока что. Выжить при встрече с такой стаей мало кто мог. Страж, или воин Плато, но уж никак не пара замёрзших нелюдей. — Нам осталось только подороже продать свои жизни. — инррал горько усмехнулась, вставая спиной к спине с мужем. Стая атаковала одновременно. Они знали, что не вернутся, но не беспокоились за дочь. Лада её не оставит одну. Вскоре Мар пошла в школу, а там и сдала экзамены на поступление в Высшую Тайную Гимназию. Тётушка Лада действительно оказалась хорошим опекуном.

***

Мар обернулась на порыв ветра от открывшейся входной двери и лёгкие, неуловимые человеческим ухом шаги. Мало кто здесь мог ходить по улицам в такую погоду, слишком привыкли к мягкому климату, да и заходить в дом незнакомых Стражей опасно. Следовательно… Гостья распахнула дверь в комнату с ноги, стряхивая с себя снег. — Ну что, соскучилась, племяшка? — она выглядела так же молодо, как и несколько лет назад. Всё те же живые глаза, белая кожа со сложным узором из чёрных полос. Разве что щупальца слегка отросли. — Лада! — Мар вскочила, радостно улыбнувшись в ответ тёте. Подобный визит был вполне в её стиле.