***
Время давно было уже за полдень, и солнышко светило не так ярко за высокими хвойными деревьями. Температура, в столь зимнее время, была не такая уж морозная, что было радостно, ибо лапы не так сильно мёрзли. По лесной опушке, среди хвойных деревьев, вёл погоню за небольшим зайцем потрёпанным возрастом волк. На бурой шкурке виднелись множество шрамов, которые виднелись под грубой шерстью. Морда также была в шрамах, которые, в незамысловатом смысле, украшали, хоть обычно и пугали всех тех, кто видел данного хищника. Зайчишка был проворен и быстр, спасая свою шкурку от клыкастой пасти. Но голод заставлял из себя выбивать все силы, что есть. Волк не ел длительное время, и этот кролик, мог бы насытить его на несколько дней, что уже было хорошо. Горячая кровь и очень тёплые потроха — всё это радовало хищную душеньку и уже было в полном предвкушении. Он бежал за ушастым долго, «наступая тому на пятки», что казалось, сейчас схватит за хвост. И вот, казалось бы, добыча загнана в угол, ей некуда бежать. Страх, словно молния, пронзило тело, не давая ему пошевелиться и вдохнуть. От мыслей, что вот-вот распрощаешься со своей жизнью — не очень радовало. Казалось бы, жизнь так прекрасна, но тут ей преграждает судьба-злодейка в виде хищника. Шаг. Ещё шаг. Дикий оскал. Ещё немного, и… Зайцу удалось сбежать от хищника, обхитрив его, и благополучно ускакал восвояси. — Чёрт! — выругался псовый, упустив добычу. Он сам виноват, что проглядел, и всё же, обидно. Переведя дух и немного отдохнув, после бессмысленной погони, волк побрёл в сторону своего логова. Он был одинок по жизни, хотя когда-то, он предпринимал попытки избавиться от одиночества. Но всё это было напрасно. Все эти шрамы на теле и морде — как напоминание о своих ошибках, которые он больше никогда не допустит, пока он жив и бьётся сердце. Снег всё так же приятно хрустел под лапами, а лёгкий морозный ветерок успокаивал. Всё же, если не смотреть на то, что охота прошла не так, как планировалось, то стоит думать в положительном русле. Ну подумаешь, не поймал ушастого, но велика ли беда… В конце концов завтра, возможно, будет лучше. Не впервые такое. Лёгкой трусцой, наш голодный хищник прошёл заснеженное белое поле, которое в летнее время было наполнено самыми различными и красивыми цветами, которые есть на белом свете. На том поле так приятно резвиться днём, под тёплыми лучами солнышка, позабыв о всех проблемах и заботах. Но сейчас, к сожалению, не лето, и цветов, как и радости, нет. Также, пришлось пройти через неглубокую пропасть, на дне которого находилась небольшая замёрзшая речушка. Благо, старое и достаточно крепкое поваленное дерево соединяло землю, что располагалась между пропастью. Волк шёл поэтому дереву с осторожностью, смотря на дно пропасти. Сколько бы он не переходил по нему, а страшно всё равно было, ибо никогда не знаешь, когда твоя жизнь неожиданно прервётся на столь глупом моменте. В принципе, не только в зимнее, да и в осеннее время, по нему перебираться было не очень. Ощущать под собой быструю реку, которая может унести твой труп далеко от этого места. Про твою смерть бы никто не узнал, ибо живительная вода похоронит твой бренный труп. Дальше, по пути, было озерцо, покрытое слоем крепкого льда. Было крайне удобно, ибо обходить озеро было непрактичным, и занимало, обычно, много времени. Ступая на лёд, лапы невольно скользили по поверхности, оставляя небольшие царапины. Но всё же, уверенно встав, хищник побрёл напрямик к своему логову. Весной, когда из-под снега проглядывались первые цветы, а птицы пели свои песни, было приятно находится на берегу, наблюдая за таянием рыхлого снежка и льда, открывая водную гладь внешнему миру. В воздухе, в такое время, витал лёгкий запах свежей, вот-вот появившейся травки, талый снег и ручейки, которые весело утекали кто куда. Замечательная пора́, тут уж не поспоришь. С горем пополам, горе хищник добрался до другого конца озера, и пройдя от силы минут 20, наконец-то добрался до своего логова. Его дом находился под деревом, что росло на небольшой кочке. Под корнями дерева было комфортно и тепло, а в летнее время было не так жарко. Одним словом — идеальное укромное местечко, где можно почувствовать себя в безопасности. Зайдя в свою нору, волчара прошёл в самую её глубь и улёгся на подстилку, сложенная из сухой травы и листвы. Это было крайне удобно, хоть и приходилось каждый год менять траву. На голодное брюхо заснуть будет тяжелее, но что делать?.. Ушастый убежал, а сил на погоню больше не оставалось. Возраст давал о себе знать, ибо волк был не так уж и молод, и многое повидал за свою жизнь. Лежал тот в одиночестве не долго, пока к нему в «хату» не пришёл его старый, и немного любящий доставать, друг — енот. Этот вечно улыбающийся хитрец, что по природе больше похож был на лису или змея, должен был впасть в спячку, наев хорошенький жирок. Но явно что-то пошло не так, который уже год. Он спокойненько жил у себя в норке, поедая запасы ягод, грибов и мяса, который тот смог найти перед зимой. Однако, в последнее время про него не было ни слуху, ни духу. Этот бандит не появлялся на поле зрения 4 месяца, что вроде хорошо, ибо можно было отдохнуть, но, с другой стороны, это напрягало, словно затишье перед бурей. — Хэй! Пушистик! Что разлёгся тут? Кислый, словно рябина??? — поинтересовался хвостатый, присев рядышком со злой тушкой. -!!! — вздрогнув, волк взглянул на своего приятеля, после чего обратно вернулся в своё положение в виде круассана. — … Да что уж тут говорить… Очередная охота накрылась. — И который раз уже за этот месяц? — Четвёртый… — тихо буркнул пушистик, скрыв хвостом свою морду. — Сколько бы не пытался, но у меня так и не получается поймать даже зайца… Старого зайца, ты понимаешь?! — Тише-тише… не кипятись… — Чешет того за ушком. — Будешь нервничать — и до весны не протянешь. Ты и так схож немного на тощее чучело, у которого шкура да кости. — ………………………. Ну спасибо… — с сарказмом тихо буркнул пушистик, горестно вздохнув и немного успокоившись. Енот некоторое время продолжал утешительно поглаживать волка за ушком, ибо знал, что это его хоть как-то успокоит. Однако, тишину прервало урчание со стороны хищника. Тот голодал, и с этим ничего не поделаешь. Услышав это, бандит немного посидел, после чего вышел из норы. Волк глянул ему вслед, после чего опять скрыл морду хвостом. Одна мысль о еде заставляла внутренности сворачиваться и переваривать сами себя. Настолько было больно и голодно. Почему он всё ещё не съел того енота? Ну, это довольно странно. Они просто сдружились, когда хищник периодически маячил у его норы. Они довольно долго дружат, но ни разу не появлялась мысль полакомиться свежей тушкой енота, что, наверное, к лучшему. Без какого-либо общения, волчок бы просто напросто сошёл бы с ума. Несмотря на их редкие разногласия, бандит был готов помочь всем, чем мог. Как, в принципе и сейчас. Не оставив хищника в одиночестве надолго, он вернулся с тремя крупными трупиками мышек, держа их за хвостики в своих зубках. Подойдя к горе охотнику, коати положил свой «подарочек» ему перед носом. Приподняв немного хвост и вопросительно взглянув на тушки, полностью сел, с непониманием смотря на своего друга. — ………… Зачем ты принёс мне их?.. Да и откуда??? — Раз я не сплю зимой, то надо бы, наверное, периодически охотится. Я их вчера поймал, так что всё ещё свеженькое. Ешь. — с некой улыбочкой произнёс тот, вычёсывая свой полосатый хвост. — К тому же, твой кит в животе так же хочет жрать. — Как это благородно с вашей стороны. — шуточно-саркастично произнёс блохастый, после чего принюхался к своей еде и приступил к трапезе. Сейчас не особо важно, что трупики были холодными. Главное — есть то, чем можно полакомиться, даже если это и не твоя добыча. Чувство более-менее наполненного желудка не могло не радовать волка. Приятная теплота отдавалось по телу, и было так хорошо. Да, возможно три мышки были не таким уж и сытным ужином, но это уже было хоть что-то, чтобы утолить голод. Проскальзывали трупики в глотке быстро, словно маслом обмазаны, а когда опускались в голодное брюхо, то даровали заветное чувство тяжести. И болей от голода уже не было. — Как я погляжу, тебе стало легче, да? — тихо поинтересовался полоскун, видя довольную морду своего друга и лёгкую дрожь практически всего его тела. — Мм… Мне полегчало… Спасибо тебе. — Спасибо в пасть не положишь. Как сойдёт снег, то с тебя грызунов так… шесть! — Ха-ха, — усмешка. — Не такой уж ты и бескорыстный. — удобно устроился на подстилке. — Ладно. Ты мне помог, а я тебе услужу. — На том и договорились. Раз тебе получше, и перестал выглядеть как коврик, то я пойду от сюда. Меня, наверное, заждалась ещё одна наглая морда. — Ещё одна? У кого-то живёшь? — Да так. Ещё один пушистик. — спокойненько потопал к выходу. — Я всё же пошёл. Ты если что — зови. Вздохнув, наш волчок попрощался со своим хвостатым полосатым дружком, после чего уютно устроившись на своей кучке, закрыл усталые очи и с облегчением выдохнув. Всё же, быть немного, но сытым — это хорошо. Боли в животе не беспокоили, и, как оказалось, спать было спокойнее, а сны вещали не еду, как обычно это бывало, а что-то новенькое, что было интересно смотреть.***
Яркое и столь тёплое солнышко, что расположилось на голубом небосводе, радовало своими лучами просторное поле, на котором росли золотистые колоски пшеницы. Всё поле было усеяно ими, что не было этому золотому полю ни конца, ни края. Лёгкий ветерок покачивал колосья, от чего поле казалось морем, не имея берега. Свобода. Вот что чувствовалось тут, бегая по полю. Столько свободы и представить себе нельзя было! Тут не было ни проблем, ни забот, оставив их далеко позади от себя. Несясь сломя голову, пробегая между стеблей пшена, волк двигался вперёд. У него не было цели, не было никакой опасности, никакой погони. Он просто бежал и наслаждался тёплым солнышком, лёгким ветерком и щекочущими морду колосками. Как же было хорошо. Тут, ему было хорошо. Волк чувствовал здесь свободным и резвым волчонком, хоть тем он уже и не являлся. Тут он был самим собой. Тут он был… Как дома, который у него был когда-то, когда он был помоложе. Пытался ли он найти конец этого поля? Не думаю. Да и ему это и не нужно. Дарованное этим местом чувство свободы, спокойствия и радости — уже давало душевное спокойствие, что хотелось просто провести всю оставшуюся жизнь, что уготовила для него судьба. Сколько радости было во взгляде хищника. Искорки восторга так и плясали в его глазах, что были цветом мёда из кориандра. Такая чистота души в столь грозном звере, что цепляется за жизнь. Несмотря на столь светлую обстановку, надвигающаяся тьма покрывала собой всё. Но что же это??? Не оглядываясь, волчок старался убежать из-под тьмы, в надежде поскорее оказаться вновь под солнышком. Но ничего не получалось! Тьма стала принимать облик огромной птицы, что приближалась к бегущему прочь хищнику. Всё, куда прикасалась тень, вяло и рассыпалось в пыль, что развивалось по ветру, улетая прочь. Было страшно, сердце бешено стучало, вырываясь из грудной клетки, а дыхание жутко сбилось, что казалось, что ещё немного, и настанет конец. Тьма приближалась, что можно было почувствовать спиной её ледяной ужас предстоящей смерти. Взглянув на стремительно приближающуюся тьму, в медовых глазах читался непередаваемый ужас и страх, что накрыл собою всё.… Тьма. Холод. Одиночество. И… Смерть?
………………………………………………………………………… ……………………………………………………………… …………………………………………………… ……………………………………… ………………………… ……………… ……… …
Волк резко соскочил с листвы, с ужасом оглядываясь вокруг: корни, земля, листья, трава. Он в своём логове. В своём убежище. В своём доме, которое у него есть. Быстро дыша и стараясь успокоить бешено стучащее сердце, хищник вышел из своего логова и сел у входа в него. Была глубокая ночь. Было слышно, как где-то в дали, в ночной глуши, кричит сова. Ночное небо было чистым, украшая небесное полотно тысячами звёзд, что безмятежно плыли по небу. Растущая луна освещала своим холодным светом спящий лес, словно не давая погрязнуть во тьме. И это успокаивало. Очередной кошмар, но что-то было иное в нём. Золотое поле. Этот сон не уходил из головы, как обычно это бывало с кошмарами, что снились хищнику ночами. Сон был определённо интересным, если бы не приближающаяся тьма. Неужели… Это всё знак, что волк скоро расстанется со своей жизнью и душонкой, и в конце концов покинет этот сложный и тяжкий мир живых, отправившись дальше?.. Он не хотел об этом думать… Как и, в принципе, умирать. Да, возможно и было тяжело, но… Он любил всё то, что его окружает. Запах хвои, дожди, листопады, снега; всё это немного, но было значимым для волка, и лишаться всего этого он не хотел. Тело трясло от страха и напряжения, и никак не от холода. Вроде, что тут такого? Ну приснился очередной плохой сон. Но… Каждый сон, что снился санитару леса, имел своё значение. И этот сон не исключение. Золотое, прекрасное поле, что наполнено покачивающимися колосками. Так красиво и так… Знакомо. Подняв морду к луне, волк вдохнул воздух полной грудью и завыл на царицу ночи, что дарует отражающий свет солнца в позднее время суток.***
С той тяжёлой ночи прошло примерно дня три. Пустота в животе, что вновь вернулась, и не давала покою жизни хищника. Тот был бы рад, если чувства голода вообще не существовало. Жизнь стала бы гораздо лучше и легче, и не пришлось б стирать лапы до болезненного состояния. Но сколько не длилась бы его мечта, на охоту выходить пришлось. Встав с нагретого места и хорошенько потянувшись, санитар леса вышел из своего логова и вдохнул свежего морозного воздуха, от которого приятно «жгло» горло. На улице была прекрасная погода, светило солнышко, пели птицы о своём. Красота, но можно было увидеть, что голубое небо в дали покрывается облаками, которые не сулят ничего хорошего. Приближается метель, от чего стоило бы поторопиться. Встряхнувшись и в приподнятом настроении, волчок лёгкой трусцой побежал искать себе еду. Погода была действительно прекрасной. Было ощущение, что в лесу царил покой, и ничего в дальнейшем не нагнетало. Однако, небо не врёт, и ближе к вечеру, метель настигнет лес, и тогда уже точно не поохотишься, поэтому и поиски надо вести шустрее. Немного рыхлый снежок оставлял следы множество живущих тут зверей. Вот видно, что неподалёку живущий тут лис так же вышел на прогулку со своими хвостатыми и непоседливыми детками. У них была большая семейка, где не заскучаешь. Но несмотря на это, в их семье не без горя: семья хоть и была большой, но не полной. Лисица, что была прекрасной матерью, погибла. Её задрали собаки, когда та пыталась от них убежать, но попала в одну из ловушек человека. Об этом происшествии, рыжий глава семейства не смог сообщить своим детям. Никак не смог. Помимо лисьих следов, были ещё следы белок, которые любили играть в догонялки друг с другом. Эти игривые хвостатые частенько без повода могли прибежать в логово волка, и не обращая на того своего внимание, игриво играться, мешая спать хищнику. Он погрозился им конечно, что съест, если те в очередной раз прискачут, но делать этого он не стал, хоть и белки продолжают в наглую скакать у него. Некультурные. Заячьи следы так же присутствовали тут, и, пожалуй, полакомится тёпленькой тушкой этого зверька, наш хищник был бы не прочь. Разнюхав след, волк тут же пошёл по следам и запаху, что б не упустить добычу. Наступает ли он на те же грабли, что и тогда? Возможно. Но попытаться поймать зверька так же стоило, ибо какой он хищник и охотник, если он не может поймать какую-либо зверушку или дичь.***
Как бы странно это не было, но зайца нигде не было. Нигде. Следы на снегу говорили об одном, но… Сколько уже прошло времени с поисков? Определённо сказать нельзя, но солнышко было давно за полдень. И это было плохо. Небо затянуло серыми тучами и постепенно поднимался ветер. Предприняв ещё некоторые попытки в поиске ушастого, волк вздохнул и хотел было развернуться, чтобы отправиться домой. Но. В воздухе витал странный запах чего-то знакомого, заставляющие инстинкты хищника превзойти вверх над разумом. До боли знакомый и приятный запах дурманил и пьянил, от чего невольно тянуло узнать, где. Где лежит распотрошённый труп, чья кровь ощущается в воздухе. Недолго думая, волк направился туда, вынюхивая дорогу. Голод. Это заставляло идти быстрее, не обращая внимание на снег, что колол морду, подобно тысячами игл. Инстинкты были превыше всех всяких предрассудков, и желание полакомится тушкой — радовало не меньше, чем спокойные деньки. Пройдя в глубь леса, волк стал принюхиваться, проходя мимо высоких и немного облезлых деревьев. Они выглядели устрашающе и пугающе, нагнетая своим видом. Тонкие деревья были похожи на тощих изуродованных людей, что тянулись своими костлявыми руками, желая схватить и унести с собой на седьмой круг ада. Было не по себе, проходя мимо них. Так и веяло тоской и смертью. Шёл наш волчок недолго, в конечном итоге, выйдя на какую-то небольшую полянку, где можно было лицезреть следующую картину: полянка, что была покрыта белым чистым снегом, была окрашена местами алой кровью. Чёрные перья и пух слегка покачивались на ветру, а некоторая часть улетала прочь, утопая в лесной глуши от этого злосчастного места. Тут закончилась чья-то жизнь, за которую явно боролись, что можно было заметить по следам и разорённому гнезду. Эта зима была последней для жертвы. Волк обнюхивал всю территорию, в надежде найти хотя бы кусочек от того, что когда-то было птицей. Кровь была везде и на всём: снег, дерево, кусты. Всё было окроплено алой жидкостью, от чего в воздухе витал одновременно приятный и противный запашок и металлический привкус в пасти. Кто-то знатно перекусил тушкой птицы, разрывая её на мелкие кусочки. Разнюхивая место разорённого и чуть ли не полностью разрушенного гнезда, хищник разнюхивал скорлупки вороньих яиц, которые опустошили и разбили. В общей сумме, тут было приблизительно четыре — пять яйца, и всеми ими благополучно перекусили. Собравшись уже уйти, хищник смог заметить что-то под деревом, и подойдя ближе, был приятно удивлён. Это яйцо, которое, судя по всему, выкатилось или упало в мягкий снежок, когда тут была борьба за жизнь. Оно было неказистым, тусклым и крайне маленьким для вороньего яйца обычного размера. Но несмотря на всё это, хищник был рад даже этому, ибо, по крайней мере, было хоть что-то, чем можно набить брюхо. Открыв свою зубастую пасть, что б полакомится яйцом, он остановился и задумался: «Если я его съем сейчас, то всё равно ж я буду голоден, даже несмотря на то, что это тоже какая никакая еда». Мысли не давали покоя. Ведь по факту, одним яйцом, ну, насытиться ведь толком нельзя, если к тому же, перекус сам по себе был не особо богатым. Подумав некоторое время и вздохнув, волк пришёл к решению, что заберёт это неказистое яйцо с собой, и если получится его «высидеть», и из него появится птенец, то тогда подкрепится птенцом, ибо будет хоть какое-никакое мясцо. А если ничего не получится, то перекусит яйцом. Аккуратненько взяв хрупкое чудо в свои зубки, волчок быстрой трусцой направился в сторону своего дома, стараясь успеть прийти до начала сильной метели. Небо было серым, ветер набирал силу, а снега становилось больше. Это не особо нравилось хищнику. Снег мешал ориентироваться в лесу, от чего у того складывалось ощущение, что он заблудился. Уверенность в себе и в том, что он идёт в правильном направлении, немного, но успокаивала, заботясь сейчас не только о том, как попасть домой, но и о том, как бы не прокусить скорлупку яйца. Было необычно боязно за того, кто даже не вылупился, и, возможно, не вылупится вообще. Но мизерный шанс на это у хищника был, даже если это не так много. Пройдя через тёмный и зловещий лес, волк вышел за знакомую ему опушку, после чего быстро направился в сторону логова, что находилось от сюда минут 15. Сугробы стали больше, определённо и однозначно, от чего волк нередко запинался, чуть ли не теряя находку из зубов. Лапы часто чуть ли не застревали в корнях и ветках, от чего час от часу не легче. По пути, конечно же, пришлось пройти мимо большого, величественного и старого дерева, чьи ветви опускались к земле и даровали укрытие, прохладу в летнее время, и дом для тех, кто нуждался в нём. И всё же, пройдя через опушку и большое дерево, охотник благополучно добрался до своего укрытия, и положив хрупкую находку на подстилку, хорошенько отряхнулся от снега, что прилив к его шёрстке. В такую метель, которая поднялась на улице, лучше вообще нос не высовывать, что б не отморозить его. Устроившись на своей уютной подстилке поудобнее и свернувшись калачиком, он аккуратненько перенёс яйцо к себе, согревая его так, на сколько он мог. В конце концов, он не птица, чтобы яйца высиживать. Потихоньку засыпая, его потревожил в очередной раз его дружок енот, ворча и отряхиваясь. — Ну и метель, ужас!.. Я чуть не потерялся, пока до тебя шёл. — Тогда зачем ты ко мне сюда шёл? — с неким непониманием поинтересовался он у своего друга, взглянув на него, но продолжая согревать находку. — Я тебя захотел проверить. — енот подошёл к волку и сел рядом. — Мало ли что с тобой слу-… Это яйцо??? — тут же поинтересовался бандит, заметив предмет у хищника. — Да… — устало вздохнул волк. — Я в очередной раз пошёл на охоту и, чисто случайно наткнулся на него. — … А отдай его мне. — с улыбкой и оживлённо произнёс енот, потирая лапки и чуть ли не забирая яйцо из-под тёплого местечка рядом с охотником. — Заодно и-… Не успел полосатый и договорить, как волчара ему чуть лапы и морду его нахальную не откусил за такую грубость и наглость. Енот еле отдернулся, чтобы не попасть в глотку своему другу, с удивлением смотря на него. — Не слишком ли нагло ты ведёшь себя на моей территории? — тихо и с нотками злости поинтересовался хищник, пряча яйцо в своих лапах. — Я-я же не думал, что эта вкуснятина тебе дорога будет н-настолько. — немного испуганно ответил он, смотря на него. — …… Извини… — со вздохом извинился он. — Я устал, чтобы из-за чего-то ссорится… Но, яйцо я тебе не отдам не под каким предлогом… Я его оставляю себе. Я надеюсь, ты понял. — Д-да, конечно… Я понял. — немного успокоившись, ответил енот. Видеть своего друга в таком состоянии — крайне необычно, ибо он всегда был сдержанным, а тут чуть и лапы не откусил. Поговорив немного друг с другом, хвостатый полосатый всё же решил оставить волка одного, ибо неприятностей и ссор ни еноту, ни волку не хотелось. Попрощавшись со своим дружком, волчок лёг обратно на листву и травку, и согревая своё хрупкое чудо, стал потихоньку засыпать. Звуки метели приятно убаюкивали, от чего сон пришёл быстрее, чем ожидалось. Не прошло и пятнадцати минут, как волчок, окружив своей заботой и теплом приятную находку, мирно сопел, уткнувшись в свой хвостик.~Приятных тебе снов~