Приглашение +1

Франкенштейн сидел на диване в гостиной и перебирал корреспонденцию. Просматривал листовки, вскрывал конверты, вчитываясь в их содержимое. Раскладывал на две стопки: небольшую – с важными документами, и ту, которая вскоре отправится в контейнер для бумажных отходов. – Хьюстон! В смысле, босс! – Тао влетел в гостиную, в которой сразу же стало тесно и шумно. – У нас проблема! – Что такое? – Франкенштейн поправил очки. Тао передал ему лист с распечатанным текстом: – Вот. Мне тут удалось перехватить письмо от Кромбеля его прихвостням. Оно, правда, повредилось в процессе, но смысл в целом понятен. Франкенштейн вчитался и нахмурился: – Они хотят воздействовать на разум присутствующих там людей? – Да. Судя по всему, там будет полно важных гостей – банкиры, крупные бизнесмены, политики. Союзу… нет, Кромбелю выгодно заручиться их поддержкой. – Похоже, что разработки Кромбеля по контролю разума значительно продвинулись со времён М-24, – Франкенштейн передал распечатку обратно Тао. – Известно, кто из гостей будет представлять Союз? Тао покачал головой: – Нет. – Что ж… Франкенштейн потянулся к стопке макулатуры, порылся в ней и извлёк один из конвертов. Вытащил открытку из тёмно-фиолетовой бархатной бумаги. – Мне тоже пришло приглашение на этот благотворительный вечер. Я плюс один. Полагаю, мне всё-таки стоит его принять. – Таким образом, я отправлюсь на этот вечер в качестве гостя и постараюсь вычислить и обезвредить человека Кромбеля, не привлекая внимания, – подытожил Франкенштейн. Все расположились в гостиной, на экране за спиной Франкенштйна транслировались фотографии здания, в котором будет проходить вечер, с разных ракурсов, соседние здания, холл и планы этажей. – Со мной по приглашению, не привлекая внимания, может пройти ещё один человек. Дама. – Мне вызвать мисс Сейру? – уточнил Тао. – Нет, – Франкенштейн отрицательно покачал головой, – у клана Роярд сейчас большой праздник, проходящий раз в десять лет, глава клана должна проводить все церемонии самостоятельно. Особенно после всего, что случилось… мы не можем оторвать её от клановых дел сейчас. – Тогда… тебе придётся рискнуть и пойти одному? – уточнил М-21. – Нет, – хмыкнул Франкенштейн. – Просто я возьму с собой кого-нибудь из вас. В парике и женских шмотках. Тао… – Мне пойдут блёски и розовый! – радостно вскинулся тот. – Ты осуществляешь стандартную цифровую поддержку. – Принято… – печально сдулся Тао. – Такео… – Мне уложить волосы в высокую причёску? – Найди себе лёжку в каком-нибудь из соседних зданий. Так, чтобы ты смог оказать огневую поддержку, и чтобы там не решил устроить лёжку кто-нибудь из охраны или телохранителей гостей. М-21… Оборотень напрягся. – Я скину тебе адрес портного, который не будет болтать, постарайтесь как-нибудь скорректировать твою фигуру. – ШТАА?! – взвился М-21. – Какого хрена?! – Ты боец ближнего боя, тебя уместнее всего взять с собой. – Я не пойду в платье! – М-21, если я приведу с собой юношу, представляешь, сколько проблем будет потом у меня?! Я и так от женской части высшего общества отбиться не могу, одни меня в койку затащить хотят, вторые замуж за дочек выдать… ты хочешь, чтоб я ещё и от парней отбиваться начал?! М-21 поперхнулся от такой постановки вопроса. – Позови Региса, он не глава! И из него получится миленькая девчонка! – У него Геджутель в дедах, – насупился Франкенштейн. – А у Геджутеля старомодное воспитание, он мне внука в юбке не простит! – А мне, значит, нормально нацепить на себя женские шмотки! – М-21, кажется, собрался обрасти шерстью прямо в гостиной. Тао и Такео начали стратегически отползать по углам. Франкенштейн очаровательно улыбнулся: – Хочешь, я расскажу мисс Сейре, что ты считаешь унизительной женскую одежду? Как раз потренируешься отбиваться от её типа атак… в боевых, скажем так, условиях. М-21 немного сбавил обороты: – И вообще, из меня получится стрёмная баба. Хочешь появиться на публике со стрёмной бабой? – Ты прекрасно оттенишь меня, – Франкенштейн картинно откинул назад волосы. – И вообще, пусть увидят мои вкусы и перестанут, наконец, пытаться ко мне клеиться. М-21 хотел ещё что-то сказать, но вовремя прикусил себе язык… Язык-то регенерирует явно быстрее, чем дырка от Копья… К вечеру следующего дня доставка привезла увесистую коробку с платьем, париком, туфлями от ультрамодного бренда, и… – Вот это я точно не надену! – рычал М-21, потрясая парой чулок. – Да ладно тебе, – встрял Тао. – Ими можно кого-нибудь задушить! – прочитал во взгляде М-21 «Например, тебя» и отстал. Через полчаса Франкенштейн придирчиво осматривал получившуюся спутницу. – Эта драпировка отлично скрывает... кхм… выпирающие части, – попытался он сгладить фразу. – И парик очень даже ничего смотрится. А… М-21… Вот это – что? Он указал на неровности под подолом. – Семейники, – буркнул М-21. У Франкенштейна явственно дернулся глаз. – Давай присмотрим тебе что-нибудь более… круже… эээ… возьми те, которыми вы в лаборатории пользуетесь. – Хорошо, – кивнул М-21, втягивая когти обратно. – И, кстати. Раз уж я твоя чика… где? – он выжидательно посмотрел на Франкенштейна – Э… что? – не понял тот. Взгляд М-21го потяжелел. – Брильянты где? – А? – Ты собрался вывести в свет девочку без нескольких тысяч долларов на шее? Франкенштейн собрался было уточнить, это М-21 бредит или мстит, но тот уже зарылся в телефоне: – Вот. Этим сайтом всегда пользовалась Мэри. Здесь можно заказать приличные брюлики с быстрой доставкой. Ага, металл – белое золото. Камни – бриллианты. – Может, лучше сапфиры? Или рубины? – Франкенштейн покосился на количество нулей в ценнике. – Точно. И рубинов, – М-21 добавил галочку к поисковику. – Вот, это колье подойдёт. Франкенштейн вздохнул, но потянулся за данными карточки. Он всегда знал, что иметь пассию – крайне затратно. Благотворительный вечер приближался. Тао приложил все усилия, чтобы вычислить людей из Союза заранее, но – тщетно. Известно было только, что кого-то отправили сюда из Китая, но кто это и тот ли это член Союза – всё ещё было неясно. – Если они собираются воздействовать на людей с помощью психических приемов, не попадёте ли вы под них? – Такео закончил чистить винтовку. – Не думаю, – отозвался Франкенштейн. – Вряд ли есть что-то, что подействует на меня сильнее Копья. Да и оно само не позволит кому-то ещё вторгаться в мой разум. А у оборотней врождённая защита от подобных атак. Помнишь, М-21 был способен сопротивляться действию благородных, даже когда его сила ещё не была проявлена? А вот и он, кстати. – Как люди в этом ходят без регенерации? – в комнату вковылял М-21. – Вся координация насмарку! Как мне в этом сражаться?! Франкенштейн осмотрел снизу вверх подворачивающиеся каблуки, сбившуюся юбку, боевой раскрас, растрёпнный парик, и потёр переносицу. – М-21, возьми у Тао расширенный план здания. Завтра попробуешь проникнуть в него через подвал. – Чё? – не понял М-21. – Я вижу, ты не способен перевоплотиться во что-то приличное. – То есть вот это вот всё, – М-21 очень подозрительно посмотрел на Франкенштейна, – было зря? – Ну, мы определили, что ты не способен предстать в чужом образе. – Это я неспособен? – в голосе М-21го послышалось тихое рычание. – А как, ты думаешь, я выживал в Союзе? То есть в тот момент, когда он уже почти освоил каблуки, когда тушь уже попала в глаза, бельё врезалось во все места, и это не говоря про воск… Франкенштейн смеет давать задний ход?! – Знаешь что, – продолжил М-21, – посмотришь завтра, чего я не могу!! И он удалился, едва не слетев со шпилек у дверей. Но оборотнеческая координация его спасла. – Сработало, – промурлыкал Франкенштейн себе под нос. – Главное было сказать всё это после воска… В положенное время Франкенштейн в сидящем точно по фигуре кремовом костюме появился в холле. Там их уже ждал Такео: лёжку он организовал ещё вчера и теперь забирал со склада разные варианты патронов, и Тао, который уже организовал двойную систему наблюдения и связи, и собирался перебраться поближе к месту событий. А также… – Ого, – не сдержался Франкенштейн. Широкие плечи скрадывало меховое манто, зато шпильки привлекали внимание к ногам – крупноватым, конечно, но вы посмотрите, какая форма. – Леди, в таком виде вы просто обязаны мне поцелуй, – подкатил Франкенштейн. М-21 смерил его взглядом и ядовито ответил: – Вам, сэр, я могу предложить только посыл нахуй. – Характер не изменился, – помрачнел Франкенштейн и добавил: – Первоклассная стерва. Он галантно предложил своей даме на ближайший вечер руку и повёл её к уже ожидающему автомобилю. Благотворительный вечер проходил в штатном режиме. С невысокой сцены показывали презентации те или иные благотворительные организации, рассказывая о целях и достигнутых результатах, гости переводили деньги на указанные счета. Франкенштейн где-то ворковал с гостями, М-21 стоял у стены с бокалом нетронутого шампанского, лениво следя за присутствующими из-под накладных ресниц. На самом деле он тщательно принюхивался в поисках модифицированных людей. Пока что удалось зафиксировать только одного официантика, но там ловить было нечего – мелкая сошка. Крупная рыба плавала где-то ещё. Периодически к М-21 пытались приставать какие-то мутные типы, то с разговорами, то с предложениями потанцевать, натыкались на колючий взгляд и не менее колючий характер, и откатывали обратно. Подошёл Франкенштейн. Настолько лощёный франт, что М-21му сразу захотелось вспомнить, как того перекашивало после очередного нашествия детей на гостиную. – Позвольте пригласить вас на танец, – Франкенштейн галантно протянул даме руку. М-21 хотел было послать кавалера подальше, потом заметил в глазах Франкенштейна тревогу и согласился. Зазвучала музыка, и Франкенштейн довольно уверенно повёл М-21 к центру танцевальной площадки. – Чё случилось? – прошипел тот. Франкенштейн наклонился ближе, как будто в танце (рука между тем переползла с лопаток на поясницу, где и благоразумно остановилась. – Раскрыли наш способ связи. Поставили глушилку. По идее, нас ещё не вычислили, однако теперь мы не можем переговариваться друг с другом и с Тао. – Как ты узнал? – М-21 рефлекторно поправил локон… и действительно молчащий переговорник под ним. Франкенштейн кивнул куда-то вверх. На стене под потолком была почти неразличимая красноватая точка. – Такео? В этот момент точка начала хаотично мигать… или не хаотично. Точно, это была азбука морзе. «Новостей от Тао нет. Новостей от меня нет. Отбой» – Чёрт, – рыкнул М-21. – Могу спорить, они уже всё прочёсывают. – Либо они свернут операцию, либо стянут бойцов, – кивнул Франкенштейн. – И ещё, М-21… – Что? – Ты мне все ноги отдавил. Музыка завершилась, и на место уходящих музыкантов вышла представительница очередного благотворительного фонда. Выглядела она эффектно – альбиноска в идеально-белом платье и туфлях. М-21 сначала засмотрелся на неё из-за красивой внешности, а потом резко напрягся – от женщины ощутимо тянуло модификациями. – Франкенштейн. – Вижу. Между тем белая, даже не представившись, запела. И этот голос… он не был голосом в прямом смысле слова, человеческое горло просто не способно было воспроизвести подобные звуки. Они ложились на людей как вуаль или паутина, завораживали, гипнотизировали… – Вот чёрт, – М-21 затряс головой, сбрасывая с себя остатки оцепенения. Он быстро огляделся. Люди вокруг стояли в расслабленных позах, все, как один, повёрнутые в сторону Белой – М-21 решил называть её так, пока не узнает другое имя. – Итак, дорогие мои, – начала она уже нормальным, хотя и весьма мелодичным высоким голосом. – Сейчас вы будете слушать, что я говорю, и запоминать. – М-21, работаем по стандартному плану. Я вывожу людей, пока ты её отвлекаешь, – окликнул М-21го Франкенштейн. Белая заметила, что кто-то посмел отвернуться и заговорить между собой, и повернулась к ним. – Откликнись на мой зов, Тёмное Копьё! Франкенштейн поймал в руку своё оружие, и оно тотчас расползлось в стороны на манер куска ткани. М-21 раньше такого за ним не замечал. Из-за Копья раздался шум и вопли. Ну, по крайней мере, люди пришли в себя. У самого М-21го дела шли хуже. Чёртовы патлы, чёртовы туфли, чёртов подол! Пришлось потратить несколько драгоценных секунд, выпутываясь из всего этого. Подол М-21 просто оторвал, чтоб не мешался, и только тогда позволил телу перевоплотиться. Белая заорала так, что впору было переименовывать её в Баньши. М-21го откатило в сторону потоком неистового крика, и, оглушенный, пару секунд он не понимал, где находится. Пока он приходил в себя, Белая восстановилась для второго крика. М-21 сжался, но жуткий вопль вдруг оборвался, захлебнувшись. Такео! Воспользовавшись тем, что Белая регенерирует простреленное горло и лёгкие, М-21 напал, не давая ей снова заорать. Удар когтями, ещё один, ещё. Брызнула кровь – алая на белом. Они покатились клубком, М-21 краем глаза отметил, что зал почти пуст, и можно не сдерживаться в силе. Он как следует приложил противницу об стену. Казалось бы, перевес на его стороне. Белая оказалась весьма живучей, но уступала ему по силе и проворству. М-21 ещё раз протащил её по банкетному залу, сломал ею стол, ударил когтями. И в этот момент она снова запела. Она не смогла бы набрать в пробитые лёгкие воздух для крика, но её тихий, вкрадчивый голосок действовал похлеще прямого удара в голову. М-21 зарычал, пытаясь отбросить Белую в сторону, но она вцепилась в него, лишая координации. И, хуже того, откидывая его назад, в человеческую форму. Пение резко прекратилось. Над М-21м стоял Франкенштейн, уже без пиджака и рубашки, держа Белую одной рукой за горло. – Вот после этого, леди, вы точно должны мне поцелуй. М-21 сплюнул кровью. – И, кстати, – добавил Франкенштейн, не обращая внимания на то, как женщина в его руках хрипит и дёргается, – мне нравится длина твоей юбки. М-21 опустил глаза на отодранный подол и выглядывающую из-под него резинку порванного чулка. – Иди в задницу! В итоге Белая пошла на закуску Копью. Остальные прихвостни Союза пали в бою с Франкенштейном. Люди оказались спасены, и, что особенно радовало, не помнили ничего после того, как Белая запела. Можно было не волноваться, что информация о Франкенштейне или об оборотне просочится куда не следует. Тем же вечером Франкенштейн зашёл в ванную комнату, в которой М-21 как раз принимал ванну. Вернее, не совсем ванну: это было неплохой идеей Тао, которою полностью поддержал Франкенштейн. Так как нахождение в цилиндрах с регенерирующим раствором было для модифицированных весьма тоскливым и действующим на психику – а также будящим далеко не самые приятные воспоминания – Тао предложил создать что-то типа бомбочек для ванн, где помимо эфирных масел будут находиться и лекарственные вещества. Если ранение не тяжелое, полежать часик в такой ванне вполне хватит, чтобы отрегенерировать, при этом всё происходящее воспринималось намного комфортнее, прямо как отдых. Тао, например, предпочитал запускать в ванну толпу уточек и кораблики. Поэтому Франкенштейн зашёл проверить показатели подопечного. – Хм, – он посмотрел на цифры. – Пожалуй, ещё минут пятнадцать полежи, и готово. М-21, уже со смытой «штукатуркой», кивнул и ушёл поглубже, по подбородок. Ещё пятнадцать минут в горячей водичке без детей под ухом. И без фартука. Эта белая зараза могла бы и посильнее его приложить. Хм. Обычно после контроля Франкенштейн сразу уходил, но сейчас почему-то задержался. Отложил в сторону планшет, опёрся плечом о стену, сложив руки на груди. – Неплохо сегодня получилось с поддельной барышней, – начал он. – Ага, – односложно ответил М-21. – Ты так расстарался оттого, что разозлился? – И это тоже, – отозвался М-21. Подумал, говорить или нет, но всё-таки решил буркнуть, отвернувшись куда-то к стене: – Ну я же всё-таки тебя там представлял. Не хотелось попортить твою репутацию. – Ого! – с энтузиазмом отреагировал Франкенштейн, и М-21 тут же пожалел, что открыл рот. – Кстати, леди… напоминаю, что вы должны мне поцелуй. – А тебя не волнует, что твоя леди уже выглядит как мужик? – уточнил оборотень. Почесал щёку и добавил: – Небритый. – Нисколько, – ответил Франкенштейн и наклонился к М-21.