Он-настоящий

Перевернув весь город и его окрестности, ребята с удивлением отметили, что ничего не нашли: никакой машины злобного ученого никто не видел. В новостях тоже было ни слова, так что осталось только развести руками. — Для опасного робота он слишком хорошо скрывается, не находишь? — заметил ехидна, смотря на тщетные попытки двухвостого гения настроить поисковые системы и датчики слежения. Никаких результатов. Даже с примитивным интеллектом этот робот смог хорошо спрятаться. — Это да... Но я настроил приборы. Если он окажется в окрестностях, мы первыми узнаем об этом. Шедоу наблюдавший эти приготовления, решил вернуться в штаб Ган, сказав напоследок, что в случае обнаружения свяжется с ними лично. — И когда вы стали с ним настолько общительны? — Ну, это выгодное сотрудничество, верно? Решив на этот раз не спорить, ехидна повел плечами. — Ладно. Чем теперь займемся? — Вернемся туда. Шедоу сказал, что не стал оцеплять это место, чтобы не привлекать внимания журналистов, но это лишь вопрос времени. Нам нужно спешить. И вот они снова стоят у полуразрушенного входа в старое логово Эггмана. Не замедляя хода, лис широким шагом шел вперед, всем видом показывая, что теперь его точно никто не остановит. — И все же, это было необдуманно с твоей стороны, — сказал Наклс когда они прошли мимо того места где столкнулись с Метал Соником. Серьезно, с годами этот лис стал довольно упрямым. Миновав широкие коридоры, они вошли вглубь помещения. Под ногами часто можно было обнаружить разбитых бадников, кучу старых деталей. Разрушенные системы труб покрылись окисью и жалобно поскрипывали в такт шагам забредших путников. — Я думаю, это одна из ранее разрушенных нами баз. — Убежищ у Эггмана было довольно много, я даже не помню, бывали ли мы конкретно здесь. — Видишь эти повреждения? Скорее всего, здесь он тогда пробил спиндешем эту дыру и снес несколько бадников. Лис и ехидна замедлили шаг, осторожно ступая через старые сломанные пружины, местами перепрыгивая через образовавшиеся провалы и засорившиеся стоки. Как назло, техника начинала сильно испытывать помехи, а свет часто гаснуть. Всюду теперь мерещились зловещие тени готовые утянуть в одну из таких жутких комнат. Наклс решил заговорить первым, чтобы отвлечь внимание в столь мрачном месте: — Так могу я узнать, почему ты решил не драться против Метал Соника? — У меня… есть сомнения насчет него, понимаешь? — О чем ты? Тейлс остановился, склонившись к своей сумке. В это время давящая тьма резко сомкнулась над ними. Они часто задышали, прислушиваясь к скрежущим звукам, исходящим в пустых коридорах. — Крысы. — С омерзением произнес хранитель. — Да, они действительно доставили нам сейчас проблем, — пробурчал лис, достав фонарь и включив его. Заозиравшись по сторонам, он посветил в разные стороны, пытаясь сообразить в какой стороне они были. Ехидна махнул налево, показав на узкий тоннель, ведущий в заброшенную шахту. Кивнув, лис пошел дальше, освещая дорогу. — Так вот, подумай, Наклс. Пять лет назад, в один день безумный ученый и его враг пропадают с горизонта, словно их никогда и не было. И тут мы, наконец, обнаруживаем базу, по всей видимости, вход в которую запечатали изнутри. — Ага, в которую ты пошел тайком, не дожидаясь разрешения властей, члена советов всех ваших там ученых, — уточнил его напарник, всматриваясь в сетку трещин, тянущуюся вдоль стен. — Я…— его спутник осекся, наступив на хрустящую гальку. Теперь идти бесшумно точно не получится, и если здесь есть еще какие-то роботы или включенные системы, их поймают довольно быстро. — Эй, я не хотел тебя обидеть, но ты можешь влипнуть в неприятности и однажды пожалеть об этом. Но, в отличие от меня, у тебя есть за что беспокоиться теперь. У тебя есть своя семья, Тейлс. — Наверное, ты прав, Наклс, — лис отвел взгляд, оценивающе рассматривая осыпавшиеся горные породы. Да, они с Крим вместе уже довольно давно и скоро их будет не только двое. Будучи последним в своем роде, конечно, его спутник понимал ценность семьи по-своему: лишенный близких, он всегда был одинок и не понят. А его двухвостый друг обрел свое счастье, но по своей неосторожности может легко его потерять, что Наклс и пытался всякий раз напомнить. И это осознание пришло к лису лишь сейчас: вот он, настоящий друг, идет с ним, хотя и не хочет и всячески оберегает его. Прям как он… — Спасибо тебе, что пошел за мной, — прошептал Тейлс, сглотнув подкативший ком. — Всегда рад помочь, — просто ответил ехидна, идя с ним рядом. Заметив старый лифт в конце пути, лис подошел ближе и потыкал кнопки, заскрипевшие двери отворились, приглашая в свои чертоги. Но Наклс преградил ему путь, покачав головой. Пара точных ударов и кабина лифта улетела в пропасть. Оба задержали дыхание, когда раздался звенящий разбитый удар глубоко под землей. Посветив вверх, они нашли еще один проход. Только в этот раз пришлось поработать мышцами: раскрутив хвосты, лис поднялся в воздух, ехидна же, забравшись по стене, подпрыгнул над зияющей пропастью и полетел вперед, выставив вперед руки. Очутившись на месте, они нашли запертую дверь. Взмах кулака и проход был свободен. Кромешная тьма давила на сознание. Предчувствуя неладное, лис дрожащей рукой навел фонарь на узкий проход впереди. — Это… Лаборатория. Вдохнув спертый воздух, искатели тут же скривились, поймав запах серы и чего-то кислого, химического. Пройдя внутрь, лис начал всматриваться в машинные заброшенные залы, в которых стояли капсулы с прозрачными колбами. — Ничего не напоминает? — Колония Арк, да? Кивнув, Тейлс, начал вчитываться в запыленные чертежи, которые были всюду разбросаны. Здесь же он нашел небольшую дверь, которая, судя по схемам, вела более коротким маршрутом к главному входу базы. Возможно, Метал Соник воспользовался этим путем, когда тот с ним столкнулся. Однако больше тревожили надписи с подробным алгоритмом изменения генетического хода, внедрение и оцифровывание синтетических хромосом... — Неужели доктор под старость лет решил преуспеть в генной инженерии? Пройдя мимо странно расположенных столов с реагентами, Наклс с сомнением ответил: — Все же с трудом верится. Эггман был техником как ты, а не биологом. Не найдя что сказать, лис отошел в сторону, морщась от непонятного усиливавшегося кислого запаха. Наткнувшись на один из заляпанных хирургических столов, он перевел взгляд на пустую капсулу, стекло которой было словно выдавлено изнутри, а связывающие ремни брошены. Сравнивания чертежи в руках, он лихорадочно прошелся по строчкам сопоставляя написанное с увиденным. Осознание происходящего здесь заставило его пошатнуться. Шарахнувшись, он резко осекся, подавив подступивший крик. — Эй, что ты там… Нашел… — Наклс зашагал в его сторону и шокировано уставился на увиденное. Перед ним были накрытые ученым халатом останки тела их бывшего врага, доктора Эггмана.