Базовый принцип честности

Промозглое серое небо, низко нависшее над сонным мегаполисом, нещадно давило на виски, мешая думать. На мгновение застыв у дороги, Ди лишь мельком безучастно оглянулся на промчавшийся мимо на огромной скорости автомобиль, пьяный водитель которого грубо бросил парню вслед нечто невразумительное. Молодой адвокат нахмурил брови. Словно на автомате, блондин поднес к губам бумажный стаканчик с остывшим черным кофе, купленным впопыхах еще утром. Сделав очередной глоток, Ди брезгливо поморщился. Дешевый напиток отдавал неприятной горечью. Стремительно чеканя шаг по направлению к адвокатской конторе, ее основатель кропотливо распутывал клубок собственных мыслей, не замечая ничего и никого вокруг. Редкие в ранний час прохожие лишь искоса с интересом поглядывали в сторону взъерошенного молодого человека и быстро уводили глаза, едва наткнувшись на его пронзительный ледяной взгляд. Погруженный в нерадостные размышления, выпускник юридического едва ли отдавал себе отчет о происходящем. Воспоминания о произошедших накануне событиях яркими красками всплывали в его голове, бесцеремонно вторгались в разум, каждый раз настырно прерывая нить рассуждений. Смутные образы дополнялись все новыми и новыми подробностями. Ди непроизвольно до скрежета стиснул зубы. Все пошло совсем не по плану. Ди резко затормозил на перекрестке, когда перед его глазами ярким пятном вспыхнул красный свет, и лениво огляделся по сторонам. Негодующим взглядом адвокат проводил выскочившую прямо под колеса школьницу, чудом избежавшую столкновения с мчавшейся, как на таран, машиной. Ди тяжело вздохнул, вновь мысленно сосредоточившись на деле Касси Ульбрих. В глубине души молодой юрист ясно осознавал, что причина их вчерашней неудачи во многом заключалась в его беспричинной прямолинейности вкупе с врожденным обостренным чувством справедливости. Оба эти качества зачастую выручали парня на юридическом поприще, однако с еще более завидной регулярностью мешали ему в жизни. Ди не выносил вранья. Базовый принцип честности, точно подмеченный им в новой клиентке адвокатской конторы, будто бы отражал его собственную натуру. Попытавшись отвлечься от тревожных мыслей, Ди окинул утомленным взглядом окружавших его незнакомцев. Подавляющее большинство из них, то суетливо поглядывавшие на часы, то судорожно набиравшие что-то определенно важное на экранах своих мобильных устройств, торопились по насущным делам. Наметанный взгляд юриста легко выцепил из толпы зевак немногих других, вальяжно и праздно шествовавших мимо, не обремененных никакими обязанностями. Вновь всплывший в памяти диалог с главной свидетельницей по делу неприятно кольнул Ди, заставив того отвести взгляд. Его фирма зависла на грани разорения, и спасти ее от падения в бездну могло только самое настоящее чудо. Стоило признать, что адвокат вновь вернулся к тому, с чего начинал: никаких доказательств по делу и полная безнадежность в перспективе. Погрузившись в тяжкие раздумья, Ди едва ли заметил, как ноги сами принесли его ко входу в знакомое полуподвальное помещение. Сломанная флуоресцентная лампа над головой юриста в последний раз издала протяжный свистящий звук и, померцав несколько мгновений, наконец, отключилась. Пустой длинный коридор погрузился в непривычный для глаз полумрак. Блондин уставился на стальную дверь своего офиса поддернутым завесой мыслей взглядом. Балансируя с недопитой чашкой кофе в одной руке, молодой юрист попытался свободной рукой выудить из кармана пальто громоздкую связку ключей. Ди негромко чертыхнулся, едва не пролив остатки черного кофе на одежду, и, наконец, с громким лязгом вставил ключ в замочную скважину. Замок не поддавался. Спустя несколько попыток повернуть ключ по часовой стрелке, блондин с удивлением обнаружил, что входная дверь в юридический офис все это время оставалась не заперта. Ди напрягся, подозревая худшее. Парень замер, настороженно прислушиваясь к происходящему внутри. Чуткий слух молодого человека внезапно уловил суетливые движения и слегка приглушенное покашливание незнакомца. Ди инстинктивно отпрянул на шаг назад. Сердце, казалось, пропустило удар. В адвокатскую контору кто-то проник. Едва эта мысль отпечаталась в сознании адвоката, Ди угрожающе сверкнул глазами на прикрытую металлическую входную дверь. За отделявшей юриста от его адвокатского кабинета массивной перегородкой послышались суетливые шаги. Это было последней каплей. Адвокат сделал глубокий вдох, готовясь. В темном полуподвальном помещении витал плесневелый запах застарелого белья. Выждав еще несколько мгновений, парень ухватил холодную стальную ручку и с силой распахнул тяжелую металлическую дверь. Резкий рывок отозвался внезапным болевым импульсом в предплечье, однако Ди совершенно не обратил на боль никакого внимания. Озлобленным взглядом он окинул помещение в поисках безнаказанно вторгшегося в кабинет преступника. В груди клокотала неподдельная ярость. Напротив, застыв в самой нелепой позе, замер Хэви, удерживая в руках небольшой электрический чайник. Несколько долгих секунд братья, не мигая, не отрывали друг с друга ошарашенных взглядов. Первым не выдержал младший из них. - Ну и видок у тебя, кого хочешь напугаешь! – Хэви коротко хохотнул, не сводя с брата внимательного настороженного взора. Ди утомленно провел рукой по светлым взъерошенным волосам, медленно выдохнув и прислонившись спиной к холодной стене. Небольшие темные синяки под глазами ярко выделялись на его бледной коже. Секретарю адвоката было достаточно одного взгляда, чтобы узнать о еще одной проведенной работодателем первокурсника ночи без сна. Хэви всегда считал, что его старший брат слишком много времени проводил в размышлениях о деле их новой клиентки, ночами штудируя законы и правовые акты об авторском праве. Ди нахмурился. - Что ты здесь делаешь? – натянуто выдохнул он. Губы Хэви дрогнули в наглой усмешке. - Работаю. Забыл, что ли? – ожив, секретарь направился прямиком к своему рабочему месту за единственным в офисе компьютером, собираясь насладиться первой утренней чашкой ароматного кофе, - Сам же меня нанял, - добавил он. Теперь из-за монитора адвокат мог разглядеть лишь только рыжую макушку своего помощника. Ди выдохнул. - Не припомню, чтобы ты хоть раз не опоздал на работу, - невнятно пробурчал Ди себе под нос, направившись к своему рабочему месту. Взгляд молодого юриста ненароком скользнул по оставленным еще с прошлого вечера бумагам, на миг задержавшись на притаившейся в углу пылящейся стопке неоплаченных счетов. Аренда помещения, счета за ежедневные расходы, покупка техники и мебелировка офиса – все это немым укором взирало на парня с противоположного края стола. Сроки погашения по большинству из счетов уже давно истекли, другие же были близки к подобной участи. Приложив огромные усилия, Ди с трудом подавил рвущийся на волю вздох отчаяния. Его конторе грозило банкротство еще до того, как он взялся вести дело Касси Ульбрих против известного в широких кругах «художника». Теперь же, если их заведомо проигрышная авантюра получит огласку, юридический путь для Ди Метала будет надолго закрыт. Хэви, беспардонно насвистывавший на фоне какую-то незамысловатую мелодию, отвлекал. Ди бросил в сторону своего младшего брата уничижительный взгляд. Неуместная веселость первокурсника действовала адвокату на нервы. - С чего это ты вдруг такой радостный? – не выдержав, озлобленно выпалил Ди. Хэви на мгновение замолк, перестав напевать, и выглянул из-за экрана, недоуменно уставившись на старшего брата. Ди редко выходил из себя, предпочитая тщательно скрывать все свои эмоции под маской деланного безразличия. Теперь же она трещала по швам и рассыпалась на глазах, - Мы оба скоро останемся без работы, - нервно проворчал юрист. - Не моя вина, что ты нахамил единственной свидетельнице по делу, - рыжий парнишка повел плечами и отвернулся, не обращая внимания на своего работодателя. В чуть пренебрежительном тоне голоса младшего Метала сквозили едва уловимые нотки иронии, - У тебя, я заметил, вообще какой-то особенный талант, - едва сдерживая смех, произнес Хэви, - Ты с какой девушкой не поговоришь, она от тебя обязательно убежит в слезах, - рассмеялся он в конце. Ди лишь небрежно отмахнулся от его слов. - Я сказал Хлое правду. - Да кому нужна была твоя правда? – озлобленно огрызнулся в ответ Хэви, и его лицо, побагровев, стало непривычно серьезным. Ди взглянул на брата, не скрывая изумления и не решаясь перебивать своего помощника в такой странный момент, - Ты ведь сказал Хлое правду не только из-за того, что такой правдолюб, не так ли? – ухмыльнувшись, рыжий не отводил от юриста хитрый прищур, - Если бы Хлоя не обидела Касси, ты бы не вмешался. Если бы Остин Кин не обидел нашу новую клиентку на твоих глазах, взялся бы ты за ее дело? – в глазах Хэви блестели задорные огоньки. Пусть он не был так умен, как Ди, однако одно врожденное качество сильно выделяло его на фоне старшего брата. Хэви победоносно скрестил руки на груди. Он отлично понимал людей и эмоции, которые ими руководят. И в этом вопросе он дал бы фору любому. Ди метнул в сторону брата полный ярости взгляд. - Все равно ничего не вышло! – ответ адвоката рассек напряженную атмосферу конторы. Ди был зол. На обстоятельства, на возомнившего невесть что Хэви, на заведомо проигрышное дело. И, в особенности, на самого себя, - Все это не имеет теперь никакого значения. Без показаний Хлои Родригес у нас нет ни единого шанса! - А с чего ты взял, что у нас нет ее показаний? На одно мгновение Ди застыл, осознавая гудящие в голове громким эхом слова младшего брата. Блондин резко обернулся, вперив в своего собеседника ошеломленный взгляд. - Повтори, что ты сказал? – Ди осекся на полуслове. Губы Хэви растянулись в довольной, широкой улыбке. Вместо ответа, помощник адвоката выудил из кармана небольшое записывающее устройство и, недолго повертев его в руках, небрежно подбросил его в сторону брата. Тот подхватил диктофон в последний момент, чудом не уронив на пол, и с неприкрытым изумлением всмотрелся в аппарат. Хэви хмыкнул. - Ты послушай, - ехидно протянул помощник адвоката, - А я пока посмотрю, как у тебя лицо будет меняться. Бросив в сторону секретаря полный недоверия взгляд, Ди послушно нажал на кнопку воспроизведения. Небольшое устройство в его руках в тот же самый момент ожило, и из его динамика, слегка искаженный помехами, зазвучал голос Хлои Родригес. Внимательно ловя каждое слово свидетельницы, Ди сосредоточенно вслушивался, то и дело мельком поглядывая на довольного собой брата. Хлоя Родригес упорно продолжала вещать из сжатого в его руке динамика диктофона. Свидетельница по делу Касси Ульбрих методично наговаривала все, что знала о случившемся, порой послушно отвечая на наводящие вопросы помощника юриста. Ди на мгновение отключил запись. - Как ты все это провернул?! – после недолго молчания, воскликнул наконец адвокат. Непутевый младший брат вдруг предстал перед юристом в совсем ином свете, - И как узнал, что именно нужно спросить?! Хэви негромко засмеялся. - Вот все тебе расскажи да покажи! – смущенно протянул он, уводя глаза в сторону, - У тебя есть одна такая дурацкая привычка - бубнить себе под нос, когда ты что-нибудь свое юридическое читаешь или пишешь. Вот я и запомнил, какие ты там вопросы ей собирался задать. А вот как я Хлою разговорил, об этом история умалчивает, - Хэви метнул в сторону брата хитрый взгляд, - Там другие методы были. Она, кстати, совсем неплохая девчонка оказалась, - мечтательно добавил паренек, - Надо будет с ней еще встретиться. Сохраняя видимость спокойствия, внутри Ди ликовал. - Хэви, - взяв себя в руки, уже громче скомандовал адвокат приказным тоном. В его стальном голосе больше не чувствовалось ни капли утренней хандры, - Позвони мисс Ульбрих. Ее нужно уведомить об успехе нашего офиса. - Вот еще, - даже не стараясь скрыть иронию в голосе, бросил в ответ секретарь адвоката, возвращаясь на свое излюбленное место, - Как будто она там только моего звонка и ждет. Сам звони, - парень дерзко усмехнулся, глядя прямо в лицо грозно нахмурившему брови брату, - К тому же, ее все равно сейчас нет дома. Хлоя говорила, что Касси собиралась порисовать сегодня утром в центральном парке, пока на улице нет людей. Если поторопишься, - Хэви подмигнул, - Застанешь ее там. Ди закатил глаза. - Ты совершенно невыносим, - утомленно протянул юрист, вновь накидывая на плечи свое теплое пальто. *** Резкий порыв пробиравшего до костей осеннего ветра, словно шкодливый ребенок, играючи взметнул в воздух распущенные волосы замершей напротив мольберта художницы и тревожно затих, будто бы ожидая ее скорой реакции. Девушка зажмурилась от неожиданности и, аккуратно поправив выбившиеся пряди, огляделась по сторонам. Казалось, будто никто, кроме Касси Ульбрих, не решился посетить центральный городской парк в это промозглое ноябрьское утро. Цепкий взор художницы выхватил из окружающего ее пространства невидимые обычному человеку детали. Свинцовые, грозящие в любой момент упасть прямо на голову облака. Приглушенный шорох последних опавших листьев. Всепоглощающую тишину. Вдохновленная, девушка потянулась к холсту и почти невесомым движением кисти добавила рисунку недостающие штрихи. Касси осторожно отошла на шаг назад и задумчиво наклонила голову набок. Ее губы дернулись в подобии улыбки. Первая за долгое время картина была готова. - Вы на самом деле очень талантливы, - раздался позади завороженной художницы хорошо знакомый ей чуть прохладный голос. Девушка встрепенулась, словно избавляясь от наваждения, и мгновенно обернулась. Встретившись взглядом со своим адвокатом, Касси добродушно улыбнулась вместо ответа. Ди отвел взгляд. - Я думала, мы еще вчера перешли на «ты», - с удивлением для себя, Касси Ульбрих услышала игривые нотки в своем голосе и осеклась, старательно пытаясь скрыть свое смущение за негромким покашливанием. Девушка искоса взглянула на юриста, ожидая его реакции. Ди был все также невозмутим. - Прошу прощения, - спокойно протянул адвокат, - Это было не совсем профессионально с моей стороны, - строго отчеканил он. Касси зарделась, и ее бледная кожа слегка порозовела, что не укрылось от пристального взгляда Ди. - Может, так и оставим? – робко предложила девушка. Отведя в сторону смущенный взгляд, художница не заметила, как по лицу начинающего адвоката скользнула тень удивления, однако он тут же взял себя в руки. - Можно, - вынес он, наконец, свой вердикт, усмехнувшись, - Если Вы, - Ди запнулся, - То есть, ты, - поправил он себя, - так хочешь. Касси улыбнулась в ответ. Юрист откашлялся. - Я пришел сообщить последние новости по делу, - голос адвоката вновь стал серьезным, а между бровей у парня залегла привычная складка. Парень напряженно думал, - Их две. - Хорошая и плохая? – Ульбрих нервно хохотнула, однако адвокат, казалось, не оценил ее шутку. - У нас есть показания Хлои Родригес против Остина Кина, - сообщил девушке молодой юрист. Та тут же отозвалась. - Это я уже знаю, - произнесла художница, попутно собирая в свой небольшой рюкзачок кисти, краски, палитру и прочие необходимые ей художественные принадлежности. Заметив немой вопрос, застывший в глазах Ди, девушка пояснила, - Хлоя звонила мне сегодня утром, плакала и просила прощения, - на мгновение девушка замолкла, задумавшись, - Видимо, что-то в твоих словах задело ее за живое. Не понимаю, как, - Касси усмехнулась, - Но эффект просто сногсшибательный. Ди снисходительно улыбнулся в ответ. Однако, едва позволив мыслям о второй новости вторгнуться в его разум, адвокат помрачнел. - Однако, - Ди осекся, наткнувшись взглядом на исполненные слепой веры глаза Касси, но тут же продолжил, - Показаний одной только Хлои недостаточно. Адвокаты Кина запросто разнесут их в пух и прах на судебном заседании, - он нахмурился, - Нужны еще доказательства. На миг Касси показалось, будто ее сердце, оборвавшись, резко рухнуло вниз. - Но, но… - взгляд художницы метался из стороны в сторону, силясь зацепиться хоть за что-нибудь существенное. В голове царила тотальная неразбериха. В ушах шумело, - Но ты же сам видел, как я рисую! Будь моим свидетелем! – воскликнула Ульбрих, ни на что не надеясь. Слова, произнесенные вслух, казались абсурдными. - Это невозможно, - строго отчеканил Ди. Лаконичность его ответа пугала. - Вот, смотри! – Касси выхватила из кармана свой телефон и судорожно принялась что-то набирать на клавиатуре. Пальцы не слушались девушку. Кое-как напечатав нечто, она протянула мобильный адвокату. Ди наклонился, присматриваясь. На экране ярко горели фотографии оппонента его клиентки, сделанные во время очередного интервью. Остин Кин гордо позировал в окружении нескольких картин центрального парка, написанных Касси в разное время года, - Видишь? Я их все здесь нарисовала! Это серия пейзажей! – она обвела пространство рукой, с надеждой в глазах вглядываясь в лицо юриста. Тот, словно следуя за ее движением, обвел взглядом знакомую местность. Внезапно его взгляд зацепился за одну точку. - Касси, - задумчиво протянул он, вглядываясь куда-то вверх, - Ты всегда пишешь картины здесь? - Да, а что? – недоумевая, переспросила девушка. - Именно на этом самом месте? – не унимался ее адвокат. Все еще не понимая, к чему он клонит, Касси кивнула головой в знак согласия. Ди победоносно усмехнулся и молча указал Ульбрих на что-то поблизости. Что-то над их головами. Проследив траекторию его взгляда, Касси ахнула и в изумлении прикрыла рот рукой. Подмигивая адвокату и его подопечной красным огоньком, на них смотрела своим единственным черным глазом камера видеонаблюдения.