Frui defuncti

– «Просвещённая» Вы когда-нибудь испытывали безумный страх перед неизвестностью? Я попала на небеса, где минутой ранее меня чуть не убило древнее существо. Все три мира полны загадок, ответы на которые мне ещё придется найти. Все те, кто меня окружают, каким-либо образом, да вносят свой диссонанс. Будь это Ламия, благодаря которой в основном все мои беды, или соседка, имя которой мне совестно называть, но не будь её уговоров, я бы так и не пошла в бар. И сейчас, оказавшись одной в кромешной темноте, мне остаётся лишь верить в то, что хуже уже не будет. «Просвещённая-я-я-я» – усиливающийся издевательский шёпот доносится со всех сторон, заставляя меня судорожно закрыть уши. Стиснув зубы, я зажмурилась, пытаясь отогнать насмехающийся голос. Мне казалось, он везде. Буквально повсюду. – Какая нахрен Просвещённая? – мой вопрос утонул в той же глубокой тьме, откуда доносилось одно и тоже, вновь и вновь. Некуда было идти, мне казалось, шаг – и я упаду в ещё пущую пропасть. Как чёртова истеричка панически смотрела из стороны в сторону пытаясь увидеть из темноты хоть что-то или даже… кого-то? – Обели опороченную утреннюю звезду, дитя. И как только где-то в конце мне показался проблеск света, всё начало мутнеть. Моих сил с трудом хватало, чтобы удерживать равновесие даже на четвереньках. Что-то белое вдалеке, постепенно увеличивалось, оставаясь последним запомнившимся воспоминанием перед тем, как силы кончились. Старательно открыв глаза настолько, насколько яркий слепящий меня свет предоставлял это возможным, я прохрипела что-то вроде "попить". Ангел, все это время держащий меня за руку, мгновенно сориентировался подставляя мне стакан с водой. – Как ты себя чув... – Где ты нашел меня? – невозмутимо перебила мужчину, сиплым, но уже гораздо слышимым голосом. Собственные слова едва можно было разобрать. Голова стояла кругом, а ответ Дино расплылся вдвойне. – Ты лежала на полу около балкона. – забирая у меня стакан с водой, мужчина нахмурился, видимо, своим мыслям, отчего выглядел озадаченным. Таким же, как и в прошлую нашу встречу. – Боже, Вики... я так испугался, ты была вся холодная и едва дышала. – Да, славная была ночка. Дино обратил на меня свой обеспокоенный взгляд, явно недовольный моим колким ответом, пока я вспоминала произошедшее на том самом балконе. Чувство злости на Ламию вспыхнуло во мне так же быстро, как и интерес. – Кто это сделал с тобой? – А так ли много кандидатов? – Чуть ли не выкрикнула я. В сожалении опустив глаза, Дино хаотичными движениями вырисовывал что-то пальцем по простыни. Только сейчас до меня дошло осознание того, что мы в лазарете. – Ламия, видимо, что-то напутала. В последнее время отец слишком завалил бедолагу заданиями. Не вникай в это, Вики. – Не вникать? Дино, она чуть не задушила меня и ты просишь меня не вникать? – Да. – Сказал, как отрезал. Поджав губы, белокрылый что-то пролепетал про лекаря, и после, ангел вышел из комнаты, успев еще пару раз кинуть на меня сочувственный взгляд. Дино, в первую очередь ангел, в его словах нет той желчи и напускного яда, что исходит от демонов. Но внутри меня что-то гложет, это что-то кричит мне о другом, заглушая слова Дино. И кажется, сегодня ангел в прямом проигрыше моим чувствам. – Идиот... – обременено выдохнула, удивляясь наивности Дино. – Простите? – на меня уставилась женщина в белом медицинском халате, врач, по всей видимости. – Повторюсь, Ваше здоровье стабилизировалось, больше не о чем беспокоиться. Сейчас можете отправляться к себе, Вас проводят. Благодарно кивнув женщине, я на удивление самой себе, с лёгкостью встала с больничной койки. Сил было вдвое, а то и втрое больше. Небесная регенерация, я тебя обожаю! С лёгкой улыбкой выйдя из лазарета, я не успела и распознать кто передо мной стоит, как меня сомкнули в объятия знакомые тонкие ручки. – Да, чтобы я еще хоть раз оставила тебя одну! – смешно ругала себя Мими, на радостях всё сильнее сжимая меня. – Полегче-полегче, я в порядке, но если ты меня сейчас не отпустишь... Соседка в ту же секунду сделала пару шагов назад, подняв руки в сдающемся жесте, чем заставила меня ласково улыбнуться. Эта дьяволица однажды доведёт одного из нас до гроба… – Повтори ещё раз, как она тебя назвала? – вопросил Ади, кажется, уже в сотый раз, сидя в позе лотоса на полу так же, как и мы с черноволосой. На кровать его никто пускать не решился. – От того, что ты переспрашиваешь одно и тоже ответ не появится. – подметила Мими, на что получила ответ подушкой в лицо. – Я попробую найти что-нибудь об этом в адской библиотеке. – пытаясь вернуть прическе прежнее состояние, обратилась ко мне соседка, стреляя в демона близ неё своим огненным взглядом. – Если ты не забыла, теперь почитать книжку в аду могут лишь высшие демоны, такие как Люцифер, Лам... – Если ты не забыл, – слегка нависая над Ади, показывала своё превосходство. – Я дочь демона Мамона, мне любые двери в аду так же легко открыть, как ты открываешь зубами бутылки глифта. Беседу этих двоих прервал Сэми, вошедший совсем неожиданно. Приветливо улыбнувшись мне, ангел подсел к нам, игнорируя жалобные взгляды Ади. Их отношения всегда были бурным потоком, половина которого хочет привести их взаимоотношения в крайнюю точку, а другая просто довести. Ничья. – Вижу, ты в порядке. – обратился ко мне Сэми, сверля во мне дыру обеспокоенными глазами. Получив мой короткий кивок, ангел расплылся в добродушной улыбке, а его теплая, спокойная энергия заставила меня улыбнуться в ответ. Чудо, а не ангел. – Что ж, – прокашлялся Ади. – Сэми опоздал, поэтому давайте всё по-новой. Вики, рассказывай. – А не проще показать? – вмешался новоприбывший, пока я недоумевала почему сразу об этом не додумалась. – Иди ко мне. Ангел слегка придвинулся ко мне, взяв за руку для тактильного контакта. Я помню ощущения при передачи воспоминаний: лёгкое головокружение, может даже тошнота, слабость, а воспоминания перекручиваются перед глазами подобно колёсику у мышки геймера. Но сейчас, смотря в глаза Сэми я ничего подобного не ощущала, а по нахмуренному лицу друга ничего утешительного понять нельзя. – Ты закрылась? – с опаской уточнил. – Она едва научилась делиться ими, не то, что закрываться. – цокнула Мими, опираясь руками об пол, слегка выдвинув корпус вперёд, а по её, хорошо изученной мною энергии, можно было уловить тревожные нотки. – Ну-ка. Демоница подвинула меня к себе, обхватив за бедра, заставляя удивиться её силе. Сплетя наши руки, соседка всматривалась в мои глаза на протяжении минуты, но кажется всё опять... – Тщетно. Нервно кусая губу, я постаралась вспомнить слова той темноты после отключки на балконе, пока Ади рассказывал Сэми о до сих пор не понятной мне "Просвещённой". – Просвещённая, – пробуя на вкус слово ангел задумчиво потёр подбородок. – Я ничего не припоминаю... – Я поищу что-то в библиотеке ада. – залипнув в одну точку вновь пробубнила соседка. – Но, что тогда вспоминает Вики? Ламия говорила с ней о чём-то ещё? – Слушайте, у меня уже голова болит от этой Ламии и странного прилагательного начинающегося на "п" и заканчивающегося на "я". – встав с пола, решительно отчеканила я. – Давайте сейчас отдохнём, это будет нам всем на руку. И только потом во всём разберёмся. – Было бы здорово, но... – неуверенно протянул Сэми, пока Мими чуть ли не подскочив закрыла тому рот ладонью, не дав закончить. – У...нас...за...тия...– отрывисто пробубнила белокрылая жертва, сквозь ладошку демоницы. – Чёрт... как я могла забыть. Фенцио будет в ярости! – Ну и кто тебя просил! – кинув несчастную подушку в Сэми и получив ею же за содеянное от Ади, соседка мучительно взглянула на часы, судя по которым у нас осталось около получаса. На самом деле я была даже рада, что чаще всего наши занятия проходят у Фенцио в школе, а не в аду. Хотя... любое его присутствие априори делает место схожим на ад. Сегодняшний день не исключение, потому что этот старик умудрился рассадить нас с Мими. Так ему ещё мало того, что мы порознь! Очевидно, Фенцио решил действовать наверняка, посадив Мими к Энди, а меня к своему сыну. Одно меня радует, наша парта была чуть ли не самой дальней. Дорисовывая последний лепесток у цветка в своём блокноте, я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила как мужская рука забрала его у меня, пододвинув блокнот к себе. В другой раз я бы возмутилась, но проучить засранца за сказанную ерунду утром было нужно. Что-то черканув, Дино вернул блокнот на котором красовалось самое нелепое, что можно было написать: — Всё ещё злишься? Нет, Дино, я просто в большом недоумении. И если бы мысли можно было передавать, твой словарный запас пополнился минимум на десяток слов, ангел мой. Захлопнув блокнот, в попытке успокоиться, я мысленно досчитала до десяти?... Не уверена, но сосед по парте вроде как наконец отвлекся от меня, внимательно слушая отца. Открыв блокнот, с целью закончить рисунок, меня встретила очередная фраза: — Твой носик так мило дёргается, когда ты злишься. Секунда и рука сама потянулась за ответом, пока вторая старательно прикрывала волосами раскрасневшееся лицо. Ничего не говорите... — Надо же, тебе хватило извилин, чтобы понять, что я злюсь? Ответа не поступило. А может я погорячилась? Боже, откуда такие мысли...не моя вина, что Дино не следит за своими словами. Меня чуть второй раз не убили, и плевать мне, что в этом мире я бы ни за что не умерла от простого удушья. Земная привычка всё утрировать, но факт остаётся фактом. Посоветовать забить, когда твою подругу... в общем, это глупо. –...а теперь, что касательно вашего задания. – Фенцио окинул аудиторию взглядом, выискивая кого-то среди учеников. Когда глаза преподавателя остановили свой маршрут на мне, учитель удовлетворённо приподнял краешек губ, опустив свой взор снова в бумаги, а его серые крылья наконец сложились в знаке спокойствия. – Я договорился с профессором Геральдом, сегодня каждый желающий добровольно возьмёт оттуда по книге. – Добровольно? – соседка скрестила руки на груди, недовольно лицезря скорченную гримасу учителя. У этой бестии были другие планы, и чтение нудных, в её понятии, книжек, в них никак не входило. – Захотите – добровольно, не захотите – принудительно. – ответ убил. Школьный звонок опередил высказывания моей бестии, поэтому не теряя времени я быстро закинула бумажник с ручкой в свою небольшую сумочку, стремясь к Мими. Девушка ожидала меня в коридоре, по прежнему то и дело стреляя огненными стрелами в кабинет ангела Фенцио. Ади с Семи держась за руки подошли через минуту, по лицам этих двоих не скажешь, что они огорчены заданием. А порозовевшие щеки Семи мгновенно ответили на вопрос, что так долго искал Ади под партой. Всё-таки помирились. – Я рада. – одними губами передала ангелу, выражая свою поддержку в честь применения этих двоих. – Кхм, а теперь, давайте обсудим наш план действий. – Верно, Ади. Я предлагаю так, – Мими откинула волосы назад, просканировав глазами коридор на наличие кого-либо. – Семи с Вики двинут в школьную библиотеку. У Анахиты необоснованная симпатия к тебе, раз уж она дала тебе ту книгу. – отмахиваясь от вопроса нашей дьявольски ангельской парочки, соседка осмотрительно сверкнула серыми зеницами на меня, которой оставалось лишь проклинать себя за то, что забыла убрать книгу из-под кровати. Так держать, Уокер, так держать! – пока мы с Ади отправимся с той же целью в библиотеку ада. Возражений и других идей ни у кого не нашлось, поэтому мы парно отправились по библиотекам, не забыв обсудить дальнейшее место встречи. Анахита встретила меня в очередной раз с доброжелательной улыбкой, и доверив нам с Семи ключи от комнаты с более древними книгами, поспешила удалиться, вновь подпевая какую-то мелодию. Удивительная женщина. Комната ничем не отличалась от главной библиотеки, разве что своей конфиденциальностью, безграничным количеством пыли… шатающимися от старости стеллажами. Если немного поромантизировать, здесь всё как в заброшках на Земле — таинственно и экстремально. Брезгливо проведя тыльной стороной руки по книгам, стирая с них пыль, ангел предвкушающе вздохнул, глядя на количество работы. – Будет обидно, если мы переберём всё это и ничего не найдём. – Гораздо обиднее было бы, если бы нас сюда не пустили. А так… у нас есть хотя бы мизерный шанс. Закрепив мешающие волосы и закатив рукава, я мечтательно сложила губки. А может, мы вернёмся отсюда раньше, чем закрывается библиотека? – Ты уверен, что этой информации не может быть в более новых книгах? – отложив уже сотую литературу, с усталостью выдохнула я, сдувая с лица мешающую прядь волос. – Мы не сдвинулись ни на один процент, тут явно ничего нет. – Как там говорят на земле, – склонившись ко мне, словно к маленькому ребёнку, наставляюще выдвинул указательный палец. – Кто ищет, тот всегда найдёт? Устало, но благодарно улыбнувшись ангелу, я словила себя на мысли, что с таким вялым расположением духа мы вряд ли сдвинемся с нашей мёртвой точки. Поэтому, распуская волосы из туго завязанного хвоста, на выдохе выпалила: – Перекур, Семи. Как оказалось, у наших чернокрылых сообщников так же ничего не вышло. – Я поговорю с отцом, дай Шепфа с его помощью у нас что-нибудь выйдет. – Мими задумчиво рассматривала картину за окном. На дворе была глубокая ночь. За всё время, проведённое в библиотеках ребята довольно устали. Семи с Ади лениво стояли в обнимку. Даже не смотря на усталость парочка выглядит довольно оживлённо вместе. Под волей случая мои глаза наткнулись на торчащее перо в волосах Ади. – Выпадение перьев - плохой знак. – шутливо покрутила пёрышком перед Семи, однако тот чересчур заинтересовался им. – Серое… Библиотека ада имела гораздо более величественный вид. Оттенки бордового с чёрным внушали некую опасливость, цвета далеко не ангельские, но дело здесь вовсе не в них. В два, а то и в три раза выше, стеллажи с десятками тысяч, как мне показалось, разнообразных книг. Начиная от земных, заканчивая энциклопедией по демонам. Про величие места я сейчас не утрирую. От архитектуры здания веяло могуществом, темный мрамор на полу, на котором отражаются красные свечи в настенный подсвечниках вокруг всей библиотеки. Картина на всю стену, если я не ошибаюсь… на ней изображён демон Мамон. Передам свои восхищения через Мими. Я пришла сюда сразу же, как ребята разошлись. Конечно не обошлось без бесконечных вопросов ревнивца Семи и панических оправданий Ади, но всё это разрешилось быстро, передвигаясь на завтра. На часах ровно полночь, отличное время для прогулки по библиотекам. Кое-как обойдя спящего библиотекаря, я на цыпочках подбежала к нужному стеллажу. Сегодня не ночь небесных творчеств, я отдаю право земным книгам. Взяв свою любимую работу, я присела на самый дальний от двери диван в читальном зале. Ни единой души, по крайней мере бодрой, в библиотеке не находилось. От этой мысли мне стало как-то поспокойнее, поэтому закинув ноги на диван, я как можно удобнее разлеглась на нем. Нужно приходить сюда почаще. – В целом мире не сыскать безумца, который решился бы оспорить тот факт, что богатый холостяк непременно должен находиться в постоянном поиске спутницы жизни. – вслух, полностью подгружаясь в атмосферу девятнадцатого века. – Разумеется, бесспорно и то, что такой холостяк вполне может пребывать в полном неведении относительно своего счастливого положения, – дверь с небольшим скрипом открылась, но я ни капли не обратила внимания. В моих мыслях, фантазиях я уже была в том самом веке, той самой Элизабет. – однако каждый раз, поселяясь в новом месте, он весьма скоро обнаруживает, что взгляды отцов соседствующих семейств преисполнены участливого понимания, а их жены — матери многочисленных дочерей на выданье — поглядывают на нового члена общества… – продолжение как на зло было оторвано со странички. – С плохо скрываемым чувством собственничества. От удивления я даже с дивана спрыгнула, нелепо ударяясь коленками о бортик стола. Прошипев довольно культурное слово, я подняла упавшую книгу, перед тем как развернуться к подсказчику. И даже до того, как развернулась, понимала, это его голос. Он стоял в метре от меня, так увлечённо рассматривая книги, словно видит их впервые. Стоит ли мне описывать то, как властно он просто стоит? Прямые сильные плечи, за которые было бы не страшно встать, изумительно прямая осанка, руки - домиком. Слегка сжатые губы, скулы, о которые вполне можно порезаться. И глаза — его глаза это то, за что умирают в романах Джейн Остин. Алые, но почему то мне не страшные зеницы, смотреть в которые опасно, – заблудишься. – Предпочитаешь романы классике? – Если я скажу да, покажусь легкомысленной? – всё так же стояла как вкопанная, не в силах отвести взгляд. Слегка качнулась, не удержав равновесия на своих двух… чем вызвала секундную лёгкую усмешку. – Человек, будь то джентльмен или леди, не получающий удовольствия от хорошего романа, должен быть безнадёжно глуп, не так ли? – Ты цитируешь, гораздо лучше было бы услышать твои мысли на этот счёт. Ты ведь… – Вы. – грубо прервал демон, скрещивая руки на груди. – И если тебе так интересно услышать мои мысли, – воспалившись и глядя на меня свысока так, словно я для него букашка, которую легко испепелить взглядом, продолжил: – Осознавай ктó перед тобой, прежде чем говорить. Я не потерплю неуважения как в свою, так и в её сторону. – демон презрительно обвёл мою фигуру взглядом, перед тем как пройти твёрдой походкой за читальный стол. Значит пришёл, чтобы защитить честь своей любимой. Так трогательно мне не было даже при чтении романов. Гордо вскинув голову вверх, получив при этом смешок от того самого, которого исключительно на “Вы“, я присела на диван. Читать в его Высочество присутствии казалось невозможным. Поэтому нервно заправив никак не мешающую мне прядь за ухо, я позволила себе посмотреть на него. Мы сидели в разных концах зала, и тем не менее его красные омуты среди богатства мира книг смотрели прямо на меня . Резко отвела взор, нелепо бегая глазами по библиотеке, внушая себе ему, безразличность. Нервно поправляю задравшийся край юбки, цепляясь за него как за спасательный круг. И о боги, сколько усилий мне стоило с громким хлопком наконец закрыть эту книгу. Встав, я широким шагом направилась к выходу. Но когда до заветной ручки двери оставалось совсем ничего, мне показались шаги сзади, и я рванула что есть мощи из этого ада. Я бежала, плюнув на спящего библиотекаря, мне даже показалось, что из моей сумочки что-то выпало, но на данный момент это неважно. Моя главная задача сейчас избежать этого чертового непонятно откуда берущегося напряжения. Завернув за ближайшую колонну, я всё пыталась отдышаться. Уже успокоившись, руками провожу по растрёпанным волосам, имитируя ими гребень и завязываю низкий хвост. Глаза падают вниз на кеды, с по-хамски развязанным шнурком. Только порываюсь завязать несчастную обувь, как меня прерывают: - К этому образу больше подошли бы туфли. Женщина, чей голос мне поразительно кажется знакомым, стояла в тени, чем вызвала у меня опасение. Не мучая меня ожиданиями, незнакомка сделала шаг вперед так, чтобы свет упал на её лицо, и на смену опасениям пришла неожиданность. - Мама... Ребекка ничуть не изменилась, лишь величественные крылья являются новым. Черты лица остались такими же, какими я их запомнила. Те же светлые волосы, обстриженные под каре, разве что глаза приняли более холодный оттенок. Женщина стояла с каменным лицом, не выражая никаких чувств. Да и мне не хотелось от неё трепета и ласки. Перед собой я видела Серафима, не более. Мне показалось, она и без слов всё поняла. – Виктория… – Ребекка тяжело сглотнула, будто следующие слова дадутся ей нелегко. – Разговор будет очень краткий. Я пришла по серьёзному делу, ты ведь помнишь, ангелам такого положения не свойственно спускаться к вам. – А то, что тебя не было рядом почти всю мою сознательную жизнь ты помнишь? – изогнув бровь с неким вызовом бросила я, наблюдая за целым коктейлем эмоций матери. Её стальное безразличие раздражало сильнее всего произошедшего. Получив белые крылышки Серафим Ребекка приобрела бонусом похуизм высшего уровня. Разглядев немое осуждение в её холодных как лёд серых глазах, я лишь горько усмехнулась. И кто тут кого порицать должен. – У меня не так уж и много времени… – Значит не медли. – скрестив руки на груди я приняла ожидающую позицию. Пользуясь моментом, поднесла ладонь ближе к лицу, якобы рассматривая маникюр. Знаю же, чем выбесить. Закатив глаза, Серафим вызвала водоворот, перемещая нас подальше от грешного пекла. Я сразу поняла где мы, это место я узнаю из ста таких же. Кроме факела в руках моей матери, не было света. Не стала спрашивать откуда он у неё. Нервно оглядываясь по сторонам, в голову непроизвольно лезли ужасные картинки моего бегства. Да, это тот легендарный второй этаж. – Из тысячи достопримечательностей, садов и музеев ты переместила нас именно сюда? – Ребекка на мой выпад лишь сощурилась. – Не могу понять у тебя проблемы со зрением или логикой? Это, – раздраженно освещая факелом коридор, поясняла. – единственное место, где никто нас не услышит. Серафим остановилась, серьезно поменявшись в лице. На секунду сложилось такое впечатление, что она духовно выбыла. Будто опомнившись, она судорожно полезла в скрытые карманы фелони. – Возьми! – всучила мне маленький бутылёк с фиолетовой жидкостью. – Это защитит любое существо от самых сильных воздействий. – Зачем? – скептически отмахнулась я, всё ещё раздражаясь ее поведением. – Мне что-то угрожает? – Да прийди наконец в себя! – Серафим вспыхнула словно по щелчку, положив руки мне на плечи, слегка потрясая их. – Ты до сих пор витаешь в облаках, пора бы взяться за ум. Сны не снятся здесь просто так, Виктория. Здесь всё имеет значение. А за малейший промах, – закончив орать на весь этаж, Ребекка с рывком отдёрнула свою руку от моего крыла, вырвав пару перьев. – Убери от меня свои руки! В следующий раз ты так же наглядно изобразишь на мне казнь? – нас наверняка было слышно даже в аду, эмоции взяли надо мной вверх. Напряжение накаляла в одну же секунду испортившаяся погода. Гром и вспышки молнии, такого не было ещё не разу за всё моё пребывание. – Если потребуется — изображу. Сейчас мне нужно от тебя лишь одно. Перестань искать то, что тебе не дано понять. Не рой под себя, Вики. – Да что ты вообще знаешь? – Серафим осунулась в лице, будто бы мои слова заставили её задуматься. Молчание Ребекка так и не нарушила, а по её вздутой венке на лбу стала ясна причина. Мои пять слов имели для неё больше смысла, чем я в них вложила. Я не знаю сколько мы так стояли, время здесь эфемерно, но для Ребекки это явно казалось пыткой. Сжав губы, Серафим лишь вызвала водоворот, задумчиво глядя мне на прощание в глаза. – Он уже слишком много знает.