Девушки, птицы и море

Первое, что она почувствовала после рождения — ветер. Ласковый, тёплый, солёный — он приносил ей на крыльях запах и шум моря, ласково гладил по щекам, перебирал волосы и пух на крыльях. Вместо рук у неё были нелепые отростки, туловище было птичьим, а лицо и шея — как у самой прелестной девушки. Её семья нарекла её Маргарита — жемчужина. Она была из племени, которое могло превращаться в огромных морских птиц — буревестников - и предсказывать погоду на море. На острове их было много — все сильные, красивые, с огромными крыльями вместо рук и добрыми глазами. Женщины пели сказки своим детям, а мужчины строили им дома в небольших пещерах в утёсе. Марго смотрела на первый закат в своей жизни и думала, что нет в мире ничего прекрасней. Скалистый остров посреди Моря стал ей домом на долгие девятнадцать лет. Мать говорила Маргарите и её сёстрам - "Наш Остров, море до горизонта и небо — это всё наше, вы можете летать, плавать и бегать. Но не уходите слишком далеко на Юго-Восток, там поселение людей. И вы много горя выпьете, если туда отправитесь". Все сёстры кивали головами, и никто не ослушался мать, кроме самой младшей. Однажды она пришла к отцу и матери и попросила разрешения всё-таки слетать один раз к Земле. Она долго плакала и говорила им, что ничего страшного не произойдёт, она уже достаточно сильная, чтобы лететь так далеко и что никакая боль не сломит её. В итоге отец сказал ей: - Как бы там ни было, но никто по своей воле с тех берегов ещё не возвращался. Если ты так сильно хочешь — лети, мы не в силах тебя держать. Только запомни — ты никогда не вернёшься назад прежней. Марго плохо услышала последнюю фразу отца — повернулась три раз вокруг своей оси и обернулась буревестником. Попутный ветер мягко подхватил её и унёс в сторону, откуда поднималось солнце. В небольшой деревушке был большой праздник — Летнее Солнцестояние. Жглись костры, играла музыка, люди танцевали прямо на улицах и водили хороводы. Маргарита прилетела вечером — обратилась в девушку рядом с песчаным утёсом, смастерила себе платье из белого куска парусной ткани и шаль рыболовной сети, да украшения по мелочи. Нанизывала крупные бусины на рыболовную леску — лучшее из ожерелий; ракушки на рыбацкие крючки — самые прекрасные серьги. Люди в деревне встречали её приветливо и радостно — как и каждого. Её угощали пряными яблоками и сладким мёдом, пели вместе с ней песни и звали танцевать. Но ни один деревенский парень не сумел привлечь её - всё как один смуглые, громкие, наглые и улыбчивые. Они предлагали ей танцы, обещали подарить звезду с неба и говорили, что у неё самые красивые волосы. Только они не знали, что Марго могла танцевать до утренней зари без отдыха; не знали, что ей не нужна звезда — ночью можно наблюдать за звёздами сколько хочешь — хоть горстями собирай в воспоминания; не знали, что волосы её превращались в мягкие упругие перья, а руки - в сильные крылья с бронзовым отливом. Много юношей к ней подходило — но никто не смог привлечь её. Но на берегу возле самого большого костра увидела она девушку в шёлковом платье. Кожа её была нежной, как персики с южных садов, губы алыми, как вино, а голос звенел в толпе серебряными колокольчиками. На руках звонко щёлкали браслеты в такт музыке, каблуки башмачков отбивали ритм. Это была София — дочь местного богача, живущего на холме. Безупречные манеры истинной леди и характер самого смелого воина. В последнюю ночь она решила сбежать в город на праздник — после уж вряд ли будет такая возможность. Марго смотрела на неё, и не могла насмотреться. Набравшись смелости она подошла к ней с маленькой ракушкой и протянула её Софии как подарок — от себя и от моря, от сердца. Незнакомка взяла подарок и немного удивлённо посмотрела на девушку. Никогда ещё Маргарита не чувствовала себя так беззащитно и открыто. Она сказала: - Я вижу тебя первый раз в жизни, но больше никогда не хочу отводить взгляда. Ты — красивее заката, красивее моря в октябре и красивее самых спелых яблок. Прошу, подари мне хотя бы один танец. Софи нежно улыбнулась и протянула руку этой розовощёкой смуглой девушке. Их пальцы переплелись, тела двигались в такт музыке, тихо шуршали подолы платьев и иногда сталкивались ноги. В этот момент вместо крови по их венам текла музыка и сладкий-пресладкий мёд. - Меня зовут София — тихо сказала девушка. - Я живу рядом с деревней на холме, в большом белом поместье. Отец не разрешает мне выходить за его пределы, но я не служанка, чтобы придерживаться его правил и указаний. А тебя я здесь ни разу не видела. Откуда ты? Как тебя называть? - Меня зовут Маргарита, но называй меня Марго. Я издалека, на вряд ли ты знаешь те земли. Меня отпустили сюда на одну ночь. Но глядя на тебя, мне не хочется возвращаться назад, я хочу вечность с тобой танцевать и держать тебя за руки. - Хах, вот так — сразу и навсегда? - Софи улыбнулась. Музыка стала более весёлой и быстрой, люди собирались и водили большие хороводы. Громко пелись песни, восхваляющие золотое солнце — Пойдём отсюда, здесь слишком шумно. Девушки пошли вдоль берега, босиком, ступнями чувствуя круглую гальку под ногами и остывающее, но ещё тёплое море. Оно ласково шумело, целуя их ноги солёной водой. Было тихо, прохладно и ветрено. Белоснежная пена мягким одеялом дотрагивалась до их ступней. Солнце погрузилось под воду, линия, разделяющая море и небо, стёрлась - и теперь вместо горизонта была лишь тёмно-фиолетовая полоса. На небе появились первые звёзды. позади все ещё слышались отголоски песен. Марго села на галько-песчанный пляж, подобрала подол платья и вытянула ноги — при большом желании волны задевали розовые пятки. Рядом села, а потом легла на песок Софи, смотря на небо. - Знаешь, а ведь у меня завтра свадьба — сказала она вдруг. - Мой жених — сын богатого графа. Завтра он приезжает, мы сыграем свадьбу, и я уеду навсегда отсюда. Сегодня решила в последний раз сходить в город, да потанцевать. Ох, видимо зря. Внутри Марго что-то с громким звоном разбилось и она будто бы порезалась осколками. Быстро отвернувшись и сморгнув слёзы, она лишь выдавила из себя: - Что ж, если ты его и правда любишь — желаю вам хорошей свадьбы да счастливой семейной жизни. На свадьбу напрашиваться не стану, и... и... удачи — голос предательски начал дрожать. - Любовь? Помилуй, о чём ты твердишь? - Софи привстала, заправив Марго кудрявую медную прядь за ухо. Она нежно провела пальцем по её щеке, стирая хрустальную слезинку. - Я не люблю его, ни капельки. Это просто выгодный брак, чтобы мой отец совсем не разорился. А этот богатенький сынок графа - я его терпеть не могу. Милая, какая любовь между ним и мною, ты о чём? Марго выдохнула. Потом, не выдержав, обняла Софию, уткнувшись носом ей куда-то в изгиб шеи. Так и лежали на пляже, обнявшись. Маргарита перебирала чужие золотые пряди и говорила самое сокровенное, дорогое: - Как бы мне тебя обнять поласковее, как бы мне тебе спеть, да понежнее — шептала она на ухо Софи. А Софи гладила её спину и смотрела на звёзды над головой — большие, яркие, до боли похожие на веснушки Марго. Казалось — вытяни руку и коснёшься холодного блеска на бархатном небе. Ради интереса она протягивает руку и касается чужой мягкой щёки. Марго смотрит на неё с непониманием и нежностью во взгляде карих глаз. - Веснушки у тебя очень на звёзды похожи. А мне всегда чертовски сильно нравились звёзды. - Я тоже люблю звёзды — сказала она, глядя в синие глаза Софии, в которых сейчас отражался полностью весь Млечный Путь. - Но больше звезд я люблю тебя — Марго, не выдержав, накрывает её губы своими, чувствуя, что губы Софи мягкие-мягкие, сладкие от яблок, да соленые от морского ветра. Так они и лежали, целуясь, всю ночь напролёт. А ночи в конце июня тёплые, душные. Девушкам не хватало воздуха — то и дело они отстранялись друг от друга, чтобы надышаться. Гладили друг друга по волосам и щекам, шептали на ухо признания в любви. Заплетали косы, чтоб волосы не мешались, да вот только потом косы расплетались всё время. Подруга-ночь спрятала их от лишних взглядов, волны заглушали тихие признания в любви, а прохладный ветер не мог остудить два горячих сердца. Но как только небо на востоке начало светлеть, Софи упёрлась ладошками в чужую грудь, отстраняясь. Волосы были растрёпанные, щёки раскраснелись от смущения, а в глазах плескалось столько печали, сколько воды в море не было. - Марго, мне надобно идти. Скоро проснётся отец, хватится меня - а я не в спальне. - София нежно взяла руку второй девушки и поцеловала тыльную сторону ладони. Потом сняла со своей руки тонкое колечко с янтарным камушком и надела на безымянный палец левой руки Марго. - Я никогда тебя не забуду. Будь моя воля, я бы навек с тобой осталась. - Софи, если бы была возможность — бросить всё и сбежать со мною далеко-далеко — ты бы пошла? Сегодня же. - Маргарита серьёзно посмотрела в синие глаза напротив. - Да. - Тогда смотри — девушка встала с земли, отряхнула от песка своё белое платье. Три раза она повернулась вокруг своей оси, топнула ногой - и превратилась в птицу. Вместо рук у неё выросли большие крылья с бронзовыми перьями, вместо ног — сильные птичьи лапы с перепонками. Только голова осталась человеческой - с карими глазами, нежной кожей и длинными кудрявыми волосами. - Я из того племени, которое может превращаться в морских птиц. Не испугалась меня? Софи встала и медленно подошла к Марго. Провела рукой по мягким белым перьям на животе, потом по жестковатым от соли волосам — для сравнения. - Ты прекрасна — тихо прошептала она. Потом, привстав на носочки, поцеловала её в лоб. - Я попробую уговорить старейшину подарить тебе крылья и принять к нам. А если он не согласится — сбежим вместе, только я, ты и огромный белый свет. Ты согласна? - Согласна. - Только обещай меня дождаться - сказала она и взмахнула огромными крыльями, поднимаясь ввысь. *** Она летела так быстро, как только могла — только солнце поднималось всё равно быстрее. Под ней расстилалось гладкое тихое море, за спиной вставало солнце, а она летела на Северо-Запад, за остатками ночи. Когда она прилетела на Остров, времени оставалось совсем мало. Её семья в один голос отговаривали её идти к Старейшине, но их убеждения не остановили Марго. Да и на вряд ли кто-нибудь в этом мире смог бы остановить её сейчас. Она долго и слёзно умоляла его подарить Софи крылья, но Старейшина был непреклонен. Марго рассказывала насколько хороша девушка с дальней земли, как она добра и как нежна, что они могут жить на Острове вместе и никого не трогать. Наконец он сказал - - Что ж, я могу подарить ей крылья, но ноги человека на этом острове никогда не будет. - Он протянул Марго маленькое пёрышко. - Выбирай — либо я дарю ей крылья, вы летите отсюда на все четыре стороны и никогда не возвращаетесь, либо ты остаёшься с нами, в тепле и сытости, и забываешь про ту девушку. Марго без колебаний протянула руку и взяла маленькое пушистое пёрышко. - Старейшина, я ценю всё то, что вы делали для меня и моей семьи все эти годы, но сейчас пришло время улетать из родительского гнезда. Да подарят вам боги счастья и долгих лет жизни. - Это твой выбор и никто не вправе осуждать тебя за него. Как только девушка с дальних земель захочет взлететь — пусть заправить себе перо за ухо и трижды обернётся вокруг своей оси. Ну а теперь лети с богом, да никогда не возвращайся Маргарита счастливо улыбнулась, обернулась в птицу и взмыла в небеса. Вставшее солнце слепило ей глаза, и никто не знал, что будет дальше — что делать, да куда идти? Но она будет не одна, вместе с ней будет Софи - а это уже больше, чем ничего. *** Когда она долетела до земли, то сердце окутала невнятная тревога. Софии не было на том месте, где они договорились встретиться. Марго обернулась дважды вокруг себя — перья остались на её плечах, шее и лице. Она пробежала по пляжу дальше — никого, лишь круглая галька, мягкий песок и холодное синее море. На ватных ногах она добрела до маленькой деревни, где девушки вчера познакомились. Костры погасли, музыканты не играли на гитарах, всё было тихим и вялым. На её перья люди смотрели с удивлением и страхом. - Прошу, скажите — обратилась она к ним — не видели ли вы девушку, с золотыми волосами, глазами синими и в длинным платье с кружевами? Её звали София, и у неё сегодня свадьба. - Эта дочь богача, который живёт на холме? Сегодня утром её хватился отец и приказал слугам обыскать деревню. Её нашли совершенно одну на пляже и вернули домой силой. Свадьбу решили играть в доме жениха. Да скорее всего её уже увезли. Марго замерла. Она не успела. Она пожертвовала всем — кровом, семьёй, сердцем - и всё равно не успела. Что теперь толку от кольца с янтарём на руке? Что теперь толку от волшебного пера? Обернулась она вокруг своей оси и снова стала птицею. Перья на крыльях её стали цвета самой чёрной ночи, каких здесь никогда не бывало — прекраснейший из нарядов, погребальный саван для умершей души. Может, она ещё успеет нагнать карету с Софи. Взмахнула она чёрными крыльями — да только её и видели. Ничего не изменилось — море оставалось по-прежнему спокойным, небо — синим, летнее солнце — золотисто-медовым. Люди, безмолвно наблюдавшие за превращением девушки в птицу, вскоре очнулись и разбрелись по своим делам. И никто не знал, что было после, вот только ветер принёс в деревню два пера буревестников — одно чёрное, как смоль, а другое белое как облако. Покружили они над домами, да и унёс их попутный ветер дальше, за море. Первое, что она почувствовала после рождения — ветер. Ласковый, тёплый, солёный — он приносил ей на крыльях запах и шум моря, ласково гладил по щекам, перебирал волосы и пух на крыльях. Вместо рук у неё были нелепые отростки, туловище было птичьим, а лицо и шея — как у самой прелестной девушки. Её семья нарекла её Маргарита — жемчужина. Она была из племени, которое могло превращаться в огромных морских птиц — буревестников - и предсказывать погоду на море. На острове их было много — все сильные, красивые, с огромными крыльями вместо рук и добрыми глазами. Женщины пели сказки своим детям, а мужчины строили им дома в небольших пещерах в утёсе. Марго смотрела на первый закат в своей жизни и думала, что нет в мире ничего прекрасней. Скалистый остров посреди Моря стал ей домом на долгие девятнадцать лет. Мать говорила Маргарите и её сёстрам - "Наш Остров, море до горизонта и небо — это всё наше, вы можете летать, плавать и бегать. Но не уходите слишком далеко на Юго-Восток, там поселение людей. И вы много горя выпьете, если туда отправитесь". Все сёстры кивали головами, и никто не ослушался мать, кроме самой младшей. Однажды она пришла к отцу и матери и попросила разрешения всё-таки слетать один раз к Земле. Она долго плакала и говорила им, что ничего страшного не произойдёт, она уже достаточно сильная, чтобы лететь так далеко и что никакая боль не сломит её. В итоге отец сказал ей: - Как бы там ни было, но никто по своей воле с тех берегов ещё не возвращался. Если ты так сильно хочешь — лети, мы не в силах тебя держать. Только запомни — ты никогда не вернёшься назад прежней. Марго плохо услышала последнюю фразу отца — повернулась три раз вокруг своей оси и обернулась буревестником. Попутный ветер мягко подхватил её и унёс в сторону, откуда поднималось солнце. В небольшой деревушке был большой праздник — Летнее Солнцестояние. Жглись костры, играла музыка, люди танцевали прямо на улицах и водили хороводы. Маргарита прилетела вечером — обратилась в девушку рядом с песчаным утёсом, смастерила себе платье из белого куска парусной ткани и шаль рыболовной сети, да украшения по мелочи. Нанизывала крупные бусины на рыболовную леску — лучшее из ожерелий; ракушки на рыбацкие крючки — самые прекрасные серьги. Люди в деревне встречали её приветливо и радостно — как и каждого. Её угощали пряными яблоками и сладким мёдом, пели вместе с ней песни и звали танцевать. Но ни один деревенский парень не сумел привлечь её - всё как один смуглые, громкие, наглые и улыбчивые. Они предлагали ей танцы, обещали подарить звезду с неба и говорили, что у неё самые красивые волосы. Только они не знали, что Марго могла танцевать до утренней зари без отдыха; не знали, что ей не нужна звезда — ночью можно наблюдать за звёздами сколько хочешь — хоть горстями собирай в воспоминания; не знали, что волосы её превращались в мягкие упругие перья, а руки - в сильные крылья с бронзовым отливом. Много юношей к ней подходило — но никто не смог привлечь её. Но на берегу возле самого большого костра увидела она девушку в шёлковом платье. Кожа её была нежной, как персики с южных садов, губы алыми, как вино, а голос звенел в толпе серебренными колокольчиками. На руках звонко щёлкали браслеты в такт музыке, каблуки башмачков отбивали ритм. Это была София — дочь местного богача, живущего на холме. Безупречные манеры истинной леди и характер самого смелого воина. В последнюю ночь она решила сбежать в город на праздник — после уж вряд ли будет такая возможность. Марго смотрела на неё, и не могла насмотреться. Набравшись смелости она подошла к ней с маленькой ракушкой и протянула её Софии как подарок — от себя и от моря, от сердца. Незнакомка взяла подарок и немного удивлённо посмотрела на девушку. Никогда ещё Маргарита не чувствовала себя так беззащитно и открыто. Она сказала: - Я вижу тебя первый раз в жизни, но больше никогда не хочу отводить взгляда. Ты — красивее заката, красивее моря в октябре и красивее самых спелых яблок. Прошу, подари мне хотя бы один танец. Софи нежно улыбнулась и протянула руку этой розовощёкой смуглой девушке. Их пальцы переплелись, тела двигались в такт музыке, тихо шуршали подолы платьев и иногда сталкивались ноги. В этот момент вместо крови по их венам текла музыка и сладкий-пресладкий мёд. - Меня зовут София — тихо сказала девушка. - Я живу рядом с деревней на холме, в большом белом поместье. Отец не разрешает мне выходить за его пределы, но я не служанка, чтобы придерживаться его правил и указаний. А тебя я здесь ни разу не видела. Откуда ты? Как тебя называть? - Меня зовут Маргарита, но называй меня Марго. Я издалека, на вряд ли ты знаешь те земли. Меня отпустили сюда на одну ночь. Но глядя на тебя, мне не хочется возвращаться назад, я хочу вечность с тобой танцевать и держать тебя за руки. - Хах, вот так — сразу и навсегда? - Софи улыбнулась. Музыка стала более весёлой и быстрой, люди собирались и водили большие хороводы. Громко пелись песни, восхваляющие золотое солнце — Пойдём отсюда, здесь слишком шумно. Девушки пошли вдоль берега, босиком, ступнями чувствуя круглую гальку под ногами и остывающее, но ещё тёплое море. Оно ласково шумело, целуя их ноги солёной водой. Было тихо, прохладно и ветрено. Белоснежная пена мягким одеялом дотрагивалась до их ступней. Солнце погрузилось под воду, линия, разделяющая море и небо, стёрлась - и теперь вместо горизонта была лишь тёмно-фиолетовая полоса. На небе появились первые звёзды. позади все ещё слышались отголоски песен. Марго села на галько-песчанный пляж, подобрала подол платья и вытянула ноги — при большом желании волны задевали розовые пятки. Рядом села, а потом легла на песок Софи, смотря на небо. - Знаешь, а ведь у меня завтра свадьба — сказала она вдруг. - Мой жених — сын богатого графа. Завтра он приезжает, мы сыграем свадьбу, и я уеду навсегда отсюда. Сегодня решила в последний раз сходить в город, да потанцевать. Ох, видимо зря. Внутри Марго что-то с громким звоном разбилось и она будто бы порезалась осколками. Быстро отвернувшись и сморгнув слёзы, она лишь выдавила из себя: - Что ж, если ты его и правда любишь — желаю вам хорошей свадьбы да счастливой семейной жизни. На свадьбу напрашиваться не стану, и... и... удачи — голос предательски начал дрожать. - Любовь? Помилуй, о чём ты твердишь? - Софи привстала, заправив Марго кудрявую медную прядь за ухо. Она нежно провела пальцем по её щеке, стирая хрустальную слезинку. - Я не люблю его, ни капельки. Это просто выгодный брак, чтобы мой отец совсем не разорился. А этот богатенький сынок графа - я его терпеть не могу. Милая, какая любовь между ним и мною, ты о чём? Марго выдохнула. Потом, не выдержав, обняла Софию, уткнувшись носом ей куда-то в изгиб шеи. Так и лежали на пляже, обнявшись. Маргарита перебирала чужие золотые пряди и говорила самое сокровенное, дорогое: - Как бы мне тебя обнять поласковее, как бы мне тебе спеть, да понежнее — шептала она на ухо Софи. А Софи гладила её спину и смотрела на звёзды над головой — большие, яркие, до боли похожие на веснушки Марго. Казалось — вытяни руку и коснёшься холодного блеска на бархатном небе. Ради интереса она протягивает руку и касается чужой мягкой щёки. Марго смотрит на неё с непониманием и нежностью во взгляде карих глаз. - Веснушки у тебя очень на звёзды похожи. А мне всегда чертовски сильно нравились звёзды. - Я тоже люблю звёзды — сказала она, глядя в синие глаза Софии, в которых сейчас отражался полностью весь Млечный Путь. - Но больше звезд я люблю тебя — Марго, не выдержав, накрывает её губы своими, чувствуя, что губы Софи мягкие-мягкие, сладкие от яблок, да соленые от морского ветра. Так они и лежали, целуясь, всю ночь напролёт. А ночи в конце июня тёплые, душные. Девушкам не хватало воздуха — то и дело они отстранялись друг от друга, чтобы надышаться. Гладили друг друга по волосам и щекам, шептали на ухо признания в любви. Заплетали косы, чтоб волосы не мешались, да вот только потом косы расплетались всё время. Подруга-ночь спрятала их от лишних взглядов, волны заглушали тихие признания в любви, а прохладный ветер не мог остудить два горячих сердца. Но как только небо на востоке начало светлеть, Софи упёрлась ладошками в чужую грудь, отстраняясь. Волосы были растрёпанные, щёки раскраснелись от смущения, а в глазах плескалось столько печали, сколько воды в море не было. - Марго, мне надобно идти. Скоро проснётся отец, хватится меня - а я не в спальне. - София нежно взяла руку второй девушки и поцеловала тыльную сторону ладони. Потом сняла со своей руки тонкое колечко с янтарным камушком и надела на безымянный палец левой руки Марго. - Я никогда тебя не забуду. Будь моя воля, я бы навек с тобой осталась. - Софи, если бы была возможность — бросить всё и сбежать со мною далеко-далеко — ты бы пошла? Сегодня же. - Маргарита серьёзно посмотрела в синие глаза напротив. - Да. - Тогда смотри — девушка встала с земли, отряхнула от песка своё белое платье. Три раза она повернулась вокруг своей оси, топнула ногой - и превратилась в птицу. Вместо рук у неё выросли большие крылья с бронзовыми перьями, вместо ног — сильные птичьи лапы с перепонками. Только голова осталась человеческой - с карими глазами, нежной кожей и длинными кудрявыми волосами. - Я из того племени, которое может превращаться в морских птиц. Не испугалась меня? Софи встала и медленно подошла к Марго. Провела рукой по мягким белым перьям на животе, потом по жестковатым от соли волосам — для сравнения. - Ты прекрасна — тихо прошептала она. Потом, привстав на носочки, поцеловала её в лоб. - Я попробую уговорить старейшину подарить тебе крылья и принять к нам. А если он не согласится — сбежим вместе, только я, ты и огромный белый свет. Ты согласна? - Согласна. - Только обещай меня дождаться - сказала она и взмахнула огромными крыльями, поднимаясь ввысь. *** Она летела так быстро, как только могла — только солнце поднималось всё равно быстрее. Под ней расстилалось гладкое тихое море, за спиной вставало солнце, а она летела на Северо-Запад, за остатками ночи. Когда она прилетела на Остров, времени оставалось совсем мало. Её семья в один голос отговаривали её идти к Старейшине, но их убеждения не остановили Марго. Да и на вряд ли кто-нибудь в этом мире смог бы остановить её сейчас. Она долго и слёзно умоляла его подарить Софи крылья, но Старейшина был непреклонен. Марго рассказывала насколько хороша девушка с дальней земли, как она добра и как нежна, что они могут жить на Острове вместе и никого не трогать. Наконец он сказал - - Что ж, я могу подарить ей крылья, но ноги человека на этом острове никогда не будет. - Он протянул Марго маленькое пёрышко. - Выбирай — либо я дарю ей крылья, вы летите отсюда на все четыре стороны и никогда не возвращаетесь, либо ты остаёшься с нами, в тепле и сытости, и забываешь про ту девушку. Марго без колебаний протянула руку и взяла маленькое пушистое пёрышко. - Старейшина, я ценю всё то, что вы делали для меня и моей семьи все эти годы, но сейчас пришло время улетать из родительского гнезда. Да подарят вам боги счастья и долгих лет жизни. - Это твой выбор и никто не вправе осуждать тебя за него. Как только девушка с дальних земель захочет взлететь — пусть заправить себе перо за ухо и трижды обернётся вокруг своей оси. Ну а теперь лети с богом, да никогда не возвращайся Маргарита счастливо улыбнулась, обернулась в птицу и взмыла в небеса. Вставшее солнце слепило ей глаза, и никто не знал, что будет дальше — что делать, да куда идти? Но она будет не одна, вместе с ней будет Софи - а это уже больше, чем ничего. *** Когда она долетела до земли, то сердце окутала невнятная тревога. Софии не было на том месте, где они договорились встретиться. Марго обернулась дважды вокруг себя — перья остались на её плечах, шее и лице. Она пробежала по пляжу дальше — никого, лишь круглая галька, мягкий песок и холодное синее море. На ватных ногах она добрела до маленькой деревни, где девушки вчера познакомились. Костры погасли, музыканты не играли на гитарах, всё было тихим и вялым. На её перья люди смотрели с удивлением и страхом. - Прошу, скажите — обратилась она к ним — не видели ли вы девушку, с золотыми волосами, глазами синими и в длинным платье с кружевами? Её звали София, и у неё сегодня свадьба. - Эта дочь богача, который живёт на холме? Сегодня утром её хватился отец и приказал слугам обыскать деревню. Её нашли совершенно одну на пляже и вернули домой силой. Свадьбу решили играть в доме жениха. Да скорее всего её уже увезли. Марго замерла. Она не успела. Она пожертвовала всем — кровом, семьёй, сердцем - и всё равно не успела. Что теперь толку от кольца с янтарём на руке? Что теперь толку от волшебного пера? Обернулась она вокруг своей оси и снова стала птицею. Перья на крыльях её стали цвета самой чёрной ночи, каких здесь никогда не бывало — прекраснейший из нарядов, погребальный саван для умершей души. Может, она ещё успеет нагнать карету с Софи. Взмахнула она чёрными крыльями — да только её и видели. Ничего не изменилось — море оставалось по-прежнему спокойным, небо — синим, летнее солнце — золотисто-медовым. Люди, безмолвно наблюдавшие за превращением девушки в птицу, вскоре очнулись и разбрелись по своим делам. И никто не знал, что было после, вот только ветер принёс в деревню два пера буревестников — одно чёрное, как смоль, а другое белое как облако. Покружили они над домами, да и унёс их попутный ветер дальше, за море.