***
Тёмный зал предстал перед взором Драко, стоило ногам почувствовать твердый мрамор под собой. Тусклые свечи парили над потолком, нагнетая атмосферу древности и страха. От резких перемещений даже его проверенный и крепкий организм дал о себе знать. Легкое головокружение сходило на нет, предоставляя возможность рассмотреть детали. Ситуация уже не могла быть хуже — Грейвс не оказалось рядом. — Не стоит искать здесь того, кого априори не должно быть, — грубый низкий голос привлекает к себе внимание. Мужчина делает последнюю затяжку, растягивая удовольствие от незначительной дозы табака. Его лицо невозможно рассмотреть, ведь он сидит спиной к гостю. Только безумец будет доверять незнакомцу. — Кто вы и что здесь делаете? — ни одна живая душа не мешала их разговору. — Разве ты ещё не понял, что я и есть тот самый «Хозяин» этого скромного поместья? — мужчина поднимается со своего странного кресла и неспешно делает несколько шагов вперед. Тяжелый стук сапог о роскошный мраморный пол задавал ритм разговору. Хозяину нравилось играть с эмоциями людей, чувствовать слабину оппонента. — Или, может, ты не в курсе где сейчас находишься? — Вы… — все, что вырвалось у Драко в тот момент, заставив на миг опустить взгляд вниз. Пожалуй, он был одним из немногих, кто мог похвастаться таким ничтожным достижением — видеть воочию двух самых опасных волшебников этой эпохи. Гриндевальд только усмехнулся, внимательней вглядываясь в лицо собеседника. — Годы идут, а весь мир все ещё травит истории о моих подвигах. Стоило ли мне представиться лично?! — Похоже, не представляться при первой встрече — это у вас семейное… — Геллерт внимательно смотрит в глаза парня, пытаясь найти хоть какую-нибудь хитрую уловку. Такая дерзость в его голосе была противоречива: внутри душа рвалась на части от волнения. — Что ты там говоришь? — пару шагов вперед заставили Малфоя заерзать на месте. Белоснежные волосы и бледная кожа в точности соответствовали описанию, что давалось на скудных страницах учебников о далекой войне. — Я порядком отвык от английской речи. — Я сказал, было бы неплохо чуть прояснить ситуацию! — сердце выпрыгивало из груди, несмотря на ровный голос. Гриндевальд был истинным обличьем дьявола: если бы Драко встречал его раньше, он бы с уверенностью смог провести параллель между Геллертом и Грейвс. Девушка была такой же самоуверенной и непоколебимой, но угроза в ней была скрыта от чужих глаз. — Ну что ж, тогда будем следовать всем положениям этикета, — мужчина стоял совсем рядом, но Малфой так и не мог поверить собственным глазам. Он вовсе не выглядел таким же стариком, как его давний приятель Альбус Дамблдор. Одинокие седые волосы виднелись среди коротко стриженных волос, а глаза были куда интересной особенностью. Такие Драко уже видел однажды, все в слезах… — Геллерт Гриндевальд, тёмный маг и скромный хозяин этих владений! — Драко Люциус Малфой, — Гриндевальд ждал продолжения от юноши, ведь не дал возможности просто так разорвать рукопожатие. — Пожиратель Смерти. — Куда уж лучше, — легкая улыбка не сходит с лица старшего поколения, а Драко лишь по инерции кивает в ответ. Резким и грубым движением мужчина притягивает Малфоя к себе ближе, не оставляя возможности на самозащиту. Все его тело было словно парализовано на определенный момент. — А теперь послушай меня сюда, щенок. Я не знаю при каких обстоятельствах и почему именно тебя моя дочь посчитала верным тайне человеком, но знай: у меня были свои счёта с Малфоями, которые закончились очередным предательством. Повторишь подвиги своих пращуров, отправишься к ним в семейный склеп. Это ясно? — Ясно, — теперь Тёмный Лорд казался такой мелочью на фоне истинной силы тёмной магии. Она пропитывала вены волшебника, приводила в состояние безумства. В миг запястья Драко окатило неистовым огнем, заставляя кожу покраснеть. — Что, зачем это? — Для твоей собственной безопасности! — Безопасности? Может вы меня сразу в подземелья оправите? — увидев на руках волшебные наручники, парню стало не по себе. Магия. что была его частью от самого рождения ещё ни разу не подводила. — Слыхал, у вас тут неплохая тюрьма, не так ли? — Ах, какое прекрасное чувство — юношеский максимализм. Все такие амбициозные, талантливые, самоуверенные, — Геллерт наблюдал за тем, как Малфой младший пытался стащить с себя тонкие металлические браслеты. — До первого поражения, а потом бежите прятаться за спину своего покровителя. Жалуетесь как несправедливо устроен мир! Твоя метка — мощный артефакт, что является частью твоего организма. Так, делая выводы: нет магии, значит ты не принесешь нам парочку Пожирателей на хвосте… — Тогда к чему этот цирк?! Грейвс верит мне! — Грейвс верит тебе?! А у вас был выбор кому верить, если вокруг одни предатели?! Ты стоишь здесь, здоровый как бык, пока она будет без сознания ещё минимум сутки! Стоишь на своих двух и смотришь мне в глаза, когда она укрыла тебя ценой своей жизни! — Да не видел я этого чертового проклятия… — напряжение возросло до предела. Юноша видит как Геллерт опускает взгляд на землю, словно переводя дыхание, а затем его голос становится вновь спокойным. Похоже, с временным статусом сквиба придется смирится. — Так вот, будь внимательнее — слабых убивают самыми первыми на войне, — философская фраза помогала абстрагироваться уйти от реального ужаса, что сейчас творится в Лондоне. — Раз уж она доверят тебе, то пользуйся её милостью. — А вы не верите мне? — Первое впечатление может быть обманчиво, — мужчина так и не дает точного ответа, уж слишком много новой информации попало в его руки сегодня, — Иногда, я не верю даже себе. Жизнь — игра, где каждый исполняет свою роль. — Можно последний вопрос? — Драко чувствовал как разговор сходил на нет. — Я слушаю. — Где мы? — Австрия, моя старая штаб квартира, — Геллерт сомневался, было ли правильным решением подпустить мальчишку столь близко к истине. Он знал лишь скудные факты, что наталкивало на мысль, не был ли он случайным гостем или засланным шпионом. — Отлично, — бормочет парень, разглядывая старые гербы на дальней стене. Большой дракон окутывает пламя и стремительно спускается вниз, чтобы найти свою жертву. Кажется, он сбежал с одной клетки фанатиков чистой крови, попав в другую. — Вижу, у тебя есть ещё много вопросов, — за всю встречу никто из них не использовал магию. Это наталкивало на весьма занятные мысли: не утратил ли свою мощь и превосходство давний лидер самой численной армии волшебников. — Нам предстоит долгий разговор, так что рекомендую сегодня отдохнуть с дороги. Драко кивает в ответ, пытаясь собраться с мыслями. Один только взгляд этого волшебника окутывал оппонента страхом. Статный силуэт и гордый взгляд, уверенность с примесью хитрость — верное описание Гриндевальда. Также в глаза бросалось золотое кольцо-печатка с ярким красным камнем посредине, что так и манил к себе. Был в нем определенный магический подтекст от которого веяло тёмной магией. Весь этот дом был пропитан ей о чем говорили множественные артефакты. Сложно сказать, но вряд ли тот перстень можно было назвать обыкновенной безделушкой. — Гретта покажет тебе твои покои, — эта фраза указывала на конец разговора. Малфой долго обдумывал, стоило ли доверять тому, кто поставил на колени весь мир. Сила не всегда хорошее качество, стоит учитывать и личные качества. Хотя, чем он сам был лучше? Такой же ничтожный злодей, почитатель чистокровных магов. Драко хотел попросить эльфа проводить его к Грейвс, убедиться что с ней все хорошо. Но, слуга исчезла раньше, чем он успел об этом подумать. Он был незваным гостем, что только усугубляло интерес к причине такого отношения.***
Вечером в гостиной было слышно лишь звук старых тикающих часов. Напряжение между представителями двух давних династий давало о себе знать, ведь даже эльфы боялись потревожить их лишний раз. Звонкий стук каблуков заставил каждого оторваться от своих дел и поднять глаза от тарелки. Никто и ожидать не мог что тишину так и придется прервать. — Это просто возмутительно! — именно с такой фразой Грейвс зашла в зал, заставив двери открыться порывом магии. Подобие улыбки проступило на лице Драко, когда он видит её в боевом расположении духа вновь. Кто бы попытался остановить этот ураган на своем пути, то получил бы пару ранений. Она была его надеждой на спасение, ведь теперь вечер не обещал быть томным. Темно зеленое платье подчеркивало её фигуру, хоть и было весьма скромным. Волосы были собраны, что делало акцент на тонкой талии. только одна деталь выбивалась из образа прилежной молодой аристократки — характер. Брюнетке было по силам мстить каждому, кто заставил её вчера изнемогать от проклятья. Увидев Малфоя, который сидел недалеко от входа, все стало на свои места — он тоже получит долю претензий. — Госпожа, хозяин не будет рад… — эльф вбежал следом за девушкой, повторяя свои слова раз за разом. — Мерлин, исчезни от сюда! Какого чёрта ты вообще называешь меня «Госпожой», я тебе не хозяйка! Грейвс понадобилась пара минут, дабы осознать всю суть происходящего. Статный мужчина стоял пред ней, его выражение лица впервые за долгое время стало каменным. Никогда ему не представлялось возможности быть настолько растерянным. — Не знал, что моя дочь умеет так выражаться! — некая доброта просматривается в глаза Гриневальда, который не может отвести глаз от Люси. Понимала ли она, кто стоит пред ней?! Более чем. — А ты вообще знал, что у тебя есть дочь?! — гордым шагом, с ровной спиной брюнетка неспешно подходит к нему вплотную. Одни только глаза говорят о большем, чем тысячи фраз. Последней фразой девушка дала знать о своей позиции, касательно трепетных семейных уз. Злость во взгляде с примесью ангельского спокойствия играли на нервах. Драко лишь наблюдал за подобной картиной со стороны, не желая делить участь в данном разговоре. — Да, — с легкость в голосе отвечает Геллерт, ему уже было нечего скрывать. — Лучше скажи мне вот что, когда Альбус передал тебе портключ, тебе сказали место прибытия? — Нет, — одна только форма медальона наталкивала на эту мысль. — Тогда ты должна была уж догадаться… — Мы в Австрии, но зачем? — брюнетка садится на диван, рядом с Драко как раз пустовало место. Её манера разговора и хитрый взгляд, что проникает в души действительно можно было сравнить с великим тёмным волшебников мировой войны. Взгляд Геллерт на миг тускнеет, но Грейвс не удается понять весь спектр его мыслей — она слышит лишь то, что ей позволено. — А ты смышленее, в отличии от твоего товарища! — Думаю, вы уже нашли время для милой беседы, пока я была не состоянии обсуждать какие-либо планы, — её мысли были полны забот. — Что мы здесь делаем? В Англии осталось ещё полно крестражей, а мы сидим здесь и ждём непонятно чему! — Да, уж извините, но мы очень сильно спешим по важному делу вернуться назад — совсем никто не может помочь бедному Поттеру… — Это пока вам кажется, что крестражи единственная защита для этого жалкого полукровки. Поверить не могу, что люди пошли за ним, даже не вникая в детали происхождения своего «повелителя»! — одна только позиция Геллерта за столом показывала его превосходство. Он изучает реакцию ребят, но их мало что могло удивить. — Запомните, теперь ты — предатель для Редлла, а ты — желанное оружие и предмет шантажа! — К чему вы все это нам говорите? — прерывает его Драко. — К тому, что именно вам придется положить конец той вражде, что существовала годами. Дадите слабину, позволив Реддлу выиграть, шанса на спасение уже не будет, — каждый понимал насколько сложная миссия упала на их плечи. каждая битва не на смерть, а на жизнь. И второй попытки больше не будет. Люси молча все обдумывает, замечая чуть растерянное состояние Малфоя. Они так и не поговорили нормально, начиная с того инцидента на свадьбе. жизнь сделала крутой поворот, столкнув их вместе на одной арене. — Так, обсудим план дальнейших действий? — предлагает Гриндевальд замечая неуверенность в чужих глазах. — Никогда не думала, что планы по свержению тёмного мага будет обсуждать с нами лидер заклинателей и его предшественник! — девушка выглядела весьма холодно и была скована в эмоциях. Она прекрасно знала о том, чья нотка проницательности течет в её крови. — Моя милая Грейвс, злодея может переиграть только другой злодей, — голос с лёгкой хрипотцой завораживал. Ему не нужно было кричать, доказывать что-либо людям — образ Гриндевальда живёт в душе каждого в течении многих лет. — Стоит быть лишь чуточку умнее. И учти, я этого вовсе не скрываю. — А кто же тогда помог Альбусу Дамблдору победить тебя, если он был на стороне Ордена? — вопрос вырвался у Грейвс сгоряча. Позже она пожалела, что сказала это, но было поздно. — Вы ошибаетесь и видите в поступках Дамблдора только пользу обществу. Спросите хоть у одного известного вам почётного волшебника, как добиться таких результатов в магии используя всем доступные знания, они разведут руками. Дары Смерти оказались такой же ценность для него как и для меня когда-то, — казалось, Геллерт был уверен в своих словах, перебирая воспоминания в голове. — Такой же стратег как и мы, но сегодня наше собрание не об этом. — Но, он выиграл на дуэли! — Кто-то видел в ту ночь дуэль между нами?! — Гриндевальд заставил её вспоминал все то, что значилось в книгах, написанное по словам очевидцев. Выводы напрашивались сами. — Именно так, никакой дуэли тогда не было! Поэтому я здесь, перед вами, а не в камере своей же тюрьмы! — Что по поводу плана… С чего начнем? — вмешался Драко, придавая разговору более деловой подтекст. Парень чувствовал, что у них было полно скрытых обид и неразрешенных вопросов. Они могли бы спорить вечность, но время диктовало свои рамки. — Вы начнете тренироваться с завтрашнего дня. Все те навыки, что имеются — неплохой потенциал для начального уровня боевой магии! — Начальный уровень? — возмущение прозвучало прочти в унисон. — Рад, что вы так трезво смотрите на свои возможности! Похоже, этот разговор затянется…***
Сентябрь, 1997 год Осень опаздывала, предоставляя возможность насладиться последними летними днями. Теплый воздух окутывал местности неподалеку дремучего леса загадочной Австрии. — Так и знал, что ты сдашься в конце! — Малфой победно встает с земли, закрепляя очередную победу улыбкой. Все же Гриндельвальд знал толк в подготовке к сражениям: за месяц им удалось совершить значительный скачок вперед. Люси и Драко изучали боевые искусства с магическими предметами, невербальную магию, легиллименцию, редкие чары и зелья. Многолетний опыт тёмного волшебника очень сыграл на руку молодому поколению. — Запомни одну фразу раз и навсегда, — Грейвс сбивает его с ног резким ударом магии, а её довольная мордашка торжественно возникает перед парнем. — Никогда не поворачивайся к врагу спиной! — Учту, — шепчет он, чуть поежившись от силы её заклинания. Сегодня они достаточно отработали касательно физической защиты, поэтому Люси могла позволить себе лечь рядом с Драко. Он так и остался лежать на траве, где брюнетка отомстила ему. — Малфой… — Грейвс… — Ладно, давай, ты первый, — выпалила девушка, когда они оба были готовы начать разговор. — У тебя есть какой-то конфликт с твоим отцом? — этот вопрос мучал его душу уже несколько недель. — Иногда… это очень влияет на то, как ты отрабатываешь. — Нет, тебе показалось, — Грейвс хотела было подняться и уйти, но сильная рука крепко сжала её собственную. Стальные глаза требовали ответов. — И все же? Хоть меня и держат здесь за дурака, я не слепой! — А сам то как думаешь? — даже намека на доброму в её голосе не было. — Я не слышала о нем ровным счётом ничего за всю свою сознательную жизнь, а теперь он появляется и пытается научить меня чему-то, рассказать. К чему теперь эти поучительные сказочки, когда дочь выросла! Я привыкла жить без него, понимаешь?! — Вся такая сильная и независимая, — парень вкушал то, как румянец от тренировки и внутреннего запала пылал на её щеках. — Мисс неприступность, вам не чуждо ничто из мира смертных? — Эгоист! — подмечает она, а блондину не остается ничего как пожать плечами. Его взгляд попадает на левое запястье. Тяжелый металлический браслет с древними рунами сдерживает его тёмное прошлое. Ему приходилось носить его, скрываясь от попыток Лорда призвать верных слуг на очередное совещание. Ещё ни разу защита не подводила Драко. — Я понимаю тебя как никто, — хорошо все взвесив, Малфой добавляет, — Мои отношения с отцом куда не лучше, хоть мы и жили под одной крышей всю мою сознательную жизнь. — Хочешь рассказать об этом? — он порядком привык к удивительному цвету глаз, который больше не пугал юношу. — Не сегодня, — мягкий голос Грейвс звучит у его груди, когда девушка прижимается ближе к Драко и кладет голову ему на плечо. Её волосы пахнут мятой и лавандой, заставляя глаза непроизвольно закрыться. Идиллия. — Что ты хотела спросить, тогда? — Какой конфликт был у Гриндевальда и одного из твоих многочисленных родственников? — Грейвс не могла не заглянуть ему в глаза, задавая столь глубокий и символичный вопрос. — Так интересно знать? — его брови нахмурены, когда тема касается его семьи. Было бы хорошо знать, какой участью наградила Малфоев судьба сейчас. — Неплохо было бы изучить этот вопрос детальнее, — было странно смотреть как тонкие пальцы играли с завязками его мантии и дразнили одновременно. Люси была слишком коварной ведьмой. — Вообще-то, особо ничего показательного, — большое количество тренировок шли на пользу его физической форме, Малфой будто стал взрослее на пару лет — и ему это чертовски шло. Даже легкая светлая щетина не могла испортить того блеска азарта, которым вновь время от времени блистали его глаза. — А точнее… — Мой дед, Абракас Малфой, вначале заключил сделку с Гриндевальдом, пообещав материально поддерживать его партию, но и взамен он потребовал немного — всего-то пост в министерстве и пару орденов с предстоящей войны! — окончательно расслабившись, Драко приобнимет Грейвс на плечи и внимательно следит за её действиями. — Когда Абракас понял, что твой отец не собирается уничтожать грязнокровок, а позволит им занимать низшие чины, от он пришёл в ярость. Все закончилось тем, что мой дед вовремя перешёл на более выгодную сторону, сторону Министерства, отмыл свое имя от всей той грязи. Но, свое он тоже получил! — То, что вы давние фанатики чистой крови было понятно с самого начала, — фыркнула девушка, запоминая почти каждое слово. Гриндевальд же отказался пересказывать эту историю самолично. — Что он получил? — Проклятье, — ответил Малфой, словно это было обыденное дело для него самого. — Там шла речь о том, что однажды связавшись с тёмной стороной, Малфои никогда не смогут сами уйти из-под её крыла. — Звучит немного лирично, с каплей романтики, — подметила Люси поправляя свои волосы. — Просто ты на меня плохо влияешь! — его хитрая морда против её коварства. Длинные и пушистые ресницы обрамляют серые глаза, а близкое расстояние дает возможность ощутить яркий запах мускуса, который был доминантным в его парфюме. — Превращаюсь из Пожирателя в какого-то шута! — Возможно, ты прав… Малфой прекрасно отдавал себе отчёт почему слово «шут» было столь значимым для неё. За годы учёбы в школе изобретательные близнецы не могли придумать ничего лучше, чем развлекать народ своими изобретениями. И несмотря на то, что многие из них приносили пользу, Драко не хотелось ворошить прошлое. Ему стало неловко вовсе не от мысли, что у Грейвс все ещё остались чувства к Фреду, нет. Грусть настигла его душу за то, что он случайно заставил её вспомнить. Вспомнить все те момент, которые дарил тебе чужой человек… Время шло, а ребятам пора было возвращаться. Они и так потратили полчаса личного времени за пустыми разговорами, которые так и не прояснили ситуацию. История прошлого накладывалась на настоящее, заставляя молодое поколение отвечать за чужие ошибки. Драко поднялся первым, а после протянул руки Люси. Хоть гордость и бурлила с избытком в её душе, одним сильным рывком мужской руки она уже стояла на ногах. Сильная рука держала девичий корпус и прижимала к телу. Другой рукой Малфой убирает непослушные волосы от её лица, запоминая мельчайшие детали этого дня. Рука брюнетки по дружески трепает его короткие волосы в ответ и фальшивая улыбка касается его губ. Главное, чтобы она видела во мне не только монстра… Выбрав место для трансгрессии, пара на миг замерла на месте. Убедившись, что его не преследуют галлюцинация вдали, бежать не было смысла. Старый домовик стоял пред ними и был готов упасть наследнику Малфоев в ноги. — Как ты выследил меня, Кикимер?!