Помоги мне скатиться в бездну, будь любезна

      Тут так сыро и холодно, что я уже начал жалеть о своём существовании. А ещё вонь такая, что хотелось выстрелить себе в лицо, чтобы этого больше не ощущать. Хотя бы просто помыться, но я был лишён возможности даже свободно пошевелить своей рукой. Я — пленный. Очень иронично.       Шевелить вообще хоть чем-то бесполезно, ведь моё тело не сдвинется и на миллиметр, как бы сильно я не старался. Тугие верёвки так сильно пережимали руки и ноги, что их цвет уже давно отдаёт голубизной. Хорошо, что в этой комнате я долгое время находился один. Конечно, осматривать здесь нечего, но многообещающее, маленькое с решётками, окно будто шептало мне, что дольше, чем день, я здесь не пробуду.       Напротив меня сидел мужчина в перепачканных джинсах и в помятой рубашке, который внимательно читал бумаги, лежащие перед ним. Его брови сдвинуты к переносице, взгляд строго прикован к черным буквам на белом листе. И ничто не могло его отвлечь в тот момент, разве что только он сам:       — Я не получил той информации, что требовалась.       — И ты зол, верно?       — Удивительно, что ты догадался, мелкий засранец.       — И я бешу тебя, правильно? — моя бровь настолько выгнулась, что, казалось, она сейчас оторвётся и взлетит.       — Может быть.       — Так убей меня! Чего же ты ждёшь? — концы губ поползли вверх, в конечном итоге образовывая широкую улыбку.       — Ты чокнутый.

***

      — Ты готов?       — К тому, чтобы слушать твой рассказ о моём будущем — нет.       — Увы, но тебе придётся. Лучше приляг, а то планы нашего отца тебе точно не понравятся. Это я тебе обещаю, — парень медленно взял запечатанное письмо с тумбочки, сел в кресло напротив меня и спокойно открыл конверт ножом для бумаг. Не сомневаюсь.       — Неро, — позвал я, — прекрасно понимаю, что услышанное меня убьёт, но ты топчешься на одном месте уже час. Шевели языком и мозгами.       Меня переполняют эмоции. И это не волнение перед предстоящим. Сегодня происходит что-то важное. Настолько, что работа в поместье стала, птицы перестали петь, а небо чистое-чистое, будто тучи боятся попасться на глаза.       — Быстрее.

Маркизу Каспару Тиффенье…

      Дорогой Каспар, предпочитаю не встречаться с тобой лично, а вот написать письмо — в самый раз. Что уж поделать, если ты вспыльчивая натура! А дело вот в чём: будучи на посту полководца я видел много вещей, но всё стало вверх дном, когда единственная наследница короля загадочно исчезла. Работа была сделана качественно и аккуратно, никаких следов и улик не было обнаружено. Знаю, что ты захочешь знать подробности, дорогой, но я не позволю тебе в это вмешиваться, (признаться честно, я бы не отказался от помощи, но никому не понравится, что я тебя приплетаю в дело первой важности).       Я остаюсь здесь, на своём посту, чтобы быть правой рукой короля и помогать ему. Но тебя было решено изгнать на некоторое время. Это решение принимал не я, на меня злиться не нужно, Каспар. Мой кузен, его королевское величество, очень обеспокоен твоей дурной славой. Он прекрасно понимает, что убийцей не можешь быть ты. Но то, что с тобой происходит заставляет его вписывать тебя в список подозреваемых, Каспар. Он совсем не многословен и мои слова — мои личные догадки, поэтому лучше не ищи тут скрытый смысл.       На первое время твоего изгнания ты будешь пребывать в спокойствии, но долго расслабляться не стоит, сам ведь знаешь, что тебя ждёт работа, которую ты безотказно выполнишь и беситься не будешь. Вместе с тобой пойдёт Неро. И проследи, чтобы он не улизнул обратно, будь добр. Ещё его тут не хватало!       Через некоторое время к вам придёт гончая с листом заданий, которые вам предстоит выполнить. Желаю вам удачи, ведь она пригодится.       — Значит они изгоняют меня из-за моей репутации «озлобленного на королевское величество», а тебя просто так? — спросил вдруг я.       — Возможно это из-за того, что я твой брат, а значит потенциальный сообщник?       — Они всё равно не могли так поступить без весомых доказательств.       — А если они хотели оградить тебя от них?       Внешне я никак не отреагировал на эту реплику, но в душе горел синим пламенем. Я, конечно же, понимаю, что для нас двоих это «потрясающие» новости, но от них не получится быть настолько потрясённым, чтобы говорить такие глупости. Всем известно, что король не мил к своим племянникам, а выгораживать перед убийством своей дочери уж точно не будет. Вот только Неро никогда не отличался умом и благополучно забыл, что мы те самые племянники и изгонять нас из-за этого не могут.       — Отец спешил? — спросил я, взглянув на письмо.       — Мне это неизвестно. А с чего ты взял?       — Почерк не ровный и совсем не похож. Я бы сказал, что он позвал писаря, если бы не знал, что такие письма он пишет лично.       Парень с пепельными волосами прикрыл глаза и сдвинул брови, губы сжал в линию, показывая всё своё негодование и раздражение.       — Как же ты меня задолбал. Ты постоянно над всем так заморачиваешься, что порой приходится думать, как бы тебя отвлечь. Даже жаль тебя.       — Прости! Я очень виноват и постараюсь в дальнейшем быть таким же бестолковым, как ты. Пойми, для меня очень важно заботиться о твоём мнении и пытаться не выглядеть в твоих глазах парнем, на которого можно возлагать большие надежды и доверять серьёзные дела. Я очень виноват перед тобой…       — Ой, да перестань, прошу тебя!       После этих слов он незамедлительно развернулся и зашагал к выходу из моей комнаты. Я не позволил ему выходить в люди и выставлять на общее обозрение такую сторону себя, поэтому остановил его. Взглядом.       — Чёрт! Каспар, ты же знаешь, как это неприятно. Зачем ты это сделал?       — А что? Тебе не нравится, когда всепоглощающая тьма обволакивает твоё тело и заставляет чувствовать все её липкие прикосновения на твоей коже? Это ощущение похоже на осуждающие взгляды. Поэтому, окажи услугу и успокойся, чтобы не пережить этот момент снова.       — Я позволю себе наглость осадить тебя, сказав, что ты не выглядишь крутым, когда язвишь. Он обиделся. Ну и пусть.       А теперь, когда мы наконец-то смогли выйти из этой несчастной комнаты, Неро пошёл вперёд, ведя меня за собой в ритуальный зал в моём поместье. На пути почти никто не попадался. Оживлённые коридоры превратились в глухие стены и потолок.       Поворот за поворотом и мы чуть не врезались в девушку, сидящую на полу.       — Что это? – Недоумённо спросил мой брат.       — Просто работница моет полы. Что в этом плохого?       — Нет же, Каспар! Сначала меня называешь тупым, а потом не замечаешь самых броских вещей. Ты посмотри, что она вытирает.       Подойдя ближе, я увидел тёмное пятно, которое женщина не могла никак оттереть. Пахло кровью.       — Что здесь произошло?       — Драка. Госпожа Либитина снова взялась за своё. Что она вообще здесь делает? Приходит, как к себе домой.       Я глубоко вздохнул, пытаясь удержать необъяснимый поток гнева, но получалось паршиво…       — Густав, — крикнул я из всех сил, зовя дворецкого, — Где эта бородатая дрянь?! Сюда живо, иначе сейчас хлынет твоя кровь.       — Так я его кровь и вытираю, Ваша светлость.       — Ради всего святого… за что мне это всё?       Я прикрыл глаза на пару секунд, пытаясь привести себя в нормальное состояние. Уборщица продолжала старательно оттирать кровь, Неро стоять рядом, а я продолжал вздыхать, не зная, что делать с девушкой, которая успеет натворить не мало проблем в моё отсутствие.       — Либитина — значит смерть. Ничего другого я от неё ожидать и не могу. Как только закончите передайте кому-то, чтобы выгнал уважаемую госпожу Либитину вар Морте. У меня нет на это времени. Ни один человек её здесь терпеть не будет. Главное не посылайте по её душу Густава, ведь эта девка сильнее его.       Понятия не имею, что будет происходить дальше. Прошлый её визит начинался точно так же: без предупреждений, с кровью.       — Я надеюсь, ты мне потом расскажешь, кто эта прекрасная девушка? Либитина вар Морте. И фамилия, и имя значат смерть.       Мне не хотелось обсуждать с ним эту очень интересную особу, которая взбесила меня даже не приближаясь ко мне. Действительно, талантливая женщина, ведь обычно я стараюсь вести себя крайне сдержанно, но к Либитине у меня особое отношение. Что её заставило прийти сюда даже без предупреждения, не говоря уже и о приглашении?       Когда мы зашли в зал особо ярко выражалось количество пыли, которой, к слову, быть не должно.       — Ну и ну! Как кровь вытирать, так бегом, а пыль вытереть — миссия не выполнима? Не держишь ты их в ежовых рукавицах, как рассказывал.       — Неро, помолчи. Если бы ты только присутствовал тогда, два года назад, когда тут был проведён ритуал экзорцизма. С тех пор, от тех ужасов, что творились в этих стенах, сюда боятся заходить, - я помрачнел, но уже спустя пару секунд отогнал от себя неприятные воспоминания. - А сейчас нам нужно найти энергетический камень.       — Это фиолетовый который? Он у тебя под ногами. Последний раз сюда заходили два года назад, а убраться за это время так и не додумались?       — Будет больно. Ты знаешь?       — Знаю.       Тогда отлично. Если Неро готов, то нам нельзя терять ни минуты...