Бал любви? Скорее полчаса страданий

— Ну, рассказывай, моя богиня борща и шарлотки, что произошло в вашем божественном пантеоне, что пришлось призвать жалких смертных на решение сей проблемы, — Ева довольно уселась за стол и принялась активно поглощать суп, заботливо приготовленный её лучшей подругой. Алекс села напротив неё и вгрызлась зубами в шарлотку, заставляя Лерку на время забыть о своих проблемах и пожалеть о том, что она пустила этих двух троглодитов в дом. Как на зло из трёх подруг готовить умела только она, а две её подружки кухню могли сжечь, затопить и уничтожить, а потому питались в фаст фуде или у неё дома. А учитывая, что у одной из них и парень, такой же рукожоп имелся, уровень троглодизма увеличивался чуть ли не в два раза.  — Ну что рассказывать? Все мужики козлы! Забыл про нашу дату, а когда я попыталась культурно решить вопрос, назвал истеричкой и ушёл по бабам. — Лерка села за стол, скрестила ножки и отпила немного горячего чая.  — Переводя на человеческий, он забыл о дне вашего первого взятия за ручки, а ты выебала парню мозги, чего он стерпеть не мог и кинул тебя добрую белую и пушистую. — Подытожила Ева, вылавливая из борща мясо. Лерка насупилась и недовольно отвернулась от подруг, которые уже решили между собой, что на такие её истерики можно не обращать внимания и просто есть.  — Тебе легко говорить! Стас-то про все даты помнит!   — Лер, он про все даты помнит потому, что я не помню, он, я уверенна, берёт их от балды. — Блондинка с довольным лицом отодвинула от себя пустую миску и потянула загребущие руки за шарлоткой, тихо нахваливая кулинарный талант своей подруги, на которую она готова молится, лишь бы поток еды не прекращался  — Не суть важно. Главное, что у всех мужики нормальные, а у меня козлы одни попадаются! Ну и что мне делать? Как найти любовь и опору в таком жестоком мире? — Лерка насупилась и грозно посмотрела на подруг, которых сей вопрос не заботил от слова совсем. У Евы парень был, причём неплохой, готовить бы ещё умел, цены ему б не было, а Алекс решила остаться холостой до конца своих дней, ну или хотя бы до окончания обучения, а там уже как пойдёт. Лера, будучи воспитанной матерью с постоянными наставлениями о том, что без мужика не вариант постоянно находилась в поиске. Благо подружки за годы дружбы вбили ей в голову, что если парень ебёт мозг, то найдётся и получше, только практика пока упорно подсказывает, что лучше всегда рано или поздно оказывается мудаком и идёт лесом.  — Для начала налить гостям дорогим чай, а то что ты за хозяйка такая? Не найдёшь ты себе мужика, Лер, ой не найдёшь, — причитала Алекс, запихивая в себя остатки шарлотки, игнорируя сухость во рту и желание чая. Есть хотелось больше, а учитывая, что напротив неё находится подружка, только вернувшаяся с работы, есть надо было ещё и быстро, иначе от шарлотки останется только блюдо с крошками и приятный запах в воздухе. Лерка поднялась на ноги и подошла к шкафу, в котором хранила старый дедов сервиз, доставшийся ей по наследству и который мать-еврейка пыталась выторговать у неё в обмен на какие-то старые брошки и парадные тарелки. Ага, щаз, так она и отдала бокалы, стопки и рюмки подо все виды алкоголя в обмен на тарелочки с золотой каёмочкой и полустёртым рисунком в центре.  — Вот те чай! — Лерка поставила мороженицу на край стола, кинула туда щепотку рассыпного чая и залила кипятком под недовольные стоны подруги.  — Злая ты, — девушка всё же выпила чертовски горячее пойло с листами зелёного чая.  — Доброй буду, когда у меня парень будет! Думайте, как мне его достать! Я вас тут бесплатно что ли кормлю? Должна же быть от вас какая-нибудь польза?   — Да что тут думать-то? Скоростные свидания. По минуте на кавалера, а после берёшь номерок у того, кто больше понравился и остальной вечер с ним. — Ева достала телефон и быстро нашла какую-то запись в соцсети, которую тут же продемонстрировала отчаявшейся подруге. Лера мгновенно приняла телефон и стала вчитываться в текст, написанный очень неграмотным маркетологом, который либо стажёр, либо десятилетняя дочь организатора.  — Ева, ну ты чего? Хорошие парни знакомятся на улице или на работе, а не на скоростных свиданиях. — Лера отложила телефон, но всё же отметила, когда именно будет проходить мероприятие.  — Ну давай выйдем на улицу и будем рекламировать тебя как горячий беляш, мы можем, да, Герман? — Алекс подмигнула Еве, подтверждая её слова о возможности живой и главное громкой рекламы, после которой точно попадут в какую-нибудь группу сумасшедших города.  — Нет, не хочу.   — А вариантов больше и нет, дорогая. Ты работаешь в паспортном столе, а подрабатываешь редактором в женском журнале, у тебя больше нет вариантов, где подцепить мужика. — Алекс запихнула в себя остатки шарлотки и довольно откинулась на спинку стула, попутно разглагольствуя о том, как прекрасно жить на сытый желудок.

******

 — Козёл, ублюдок и жмот! — Лера в сердцах кинула на землю жалкие три розочки, которые ей принёс на свидание её кавалер из интернета. Лучше бы не приносил цветов вообще, ну кто так делает? Свидание прошло так ужасно, что Лерке показалось, будто по ней прошлись танком. Утверждение, что все мужики козлы, слишком сильно пульсировало в её голове, а причитания матери и бабки о том, что она навсегда останется без мужика, старой девой и вообще на ней венец безбрачия, только усугубляли ситуацию. Родители, будучи приверженцами старых традиций, твердили дочери каждый божий день, что в двадцать четыре года без мужика она несостоявшаяся личность, а масла в огонь семейных распрей подливали двоюродные сёстры, выскакивающие замуж одна за другой. Найти мужика стало для неё делом принципа, а не мечтой о идеальной семье и вечной любви. Она уже на любого согласна, только бы не пил, не гулял и не оскорблял её. Лерка себя страшной не считала, да даже Евина сестра, считавшаяся красавицей универа, громогласно заявляла, что Лерка как богиня, сошедшая с небес, вот только грёбанные парни даже не смотрели в её сторону, а если и смотрели, на деле почти все оказывались мудаками. Последняя надежда на сайт знакомств провалилась, начавшись и закончившись свиданием с тремя розами и сплошными монологами кавалера о созвездиях, на которые Лере было начхать. И более того, в конце свидания недоделанный ловелас на серьёзных щах спрашивал, где именно они займутся любовной близостью после сего «замечательного» свидания. Лера остановилась посреди парка и недовольно подняла глаза на небо, на котором сгущались тучи. Весь день был сегодня против неё. Дрожащая рука едва потянулась позвонить подругам и попросить прийти к ней с мороженным и поддержкой, как краем глаза она заметила мужчину, прыгающего по пешеходной дорожке в костюме большого красного сердца. От холода его зубы дрожали, на ногах кроме гольф были чёрные балетки, а в руках около сорока, может и больше, брошюр с интригующими словами «Бал любви» прямо посреди листовочки. Прыгающее сердце, дрожащее от холода, случайно заметило смотрящую на него девушку и попрыгало к ней в нелепом костюме, дабы впихнуть три, а то и четыре листовки. Лерка смотрела на конвульсии мужчины с лёгкой ухмылкой и огромным скепсисом, потому что она не знает ни одного адекватного человека, который выпустил бы на улицу в минус пятнадцать такую ходячую рекламу. Мужчина протянул ей листовки и заулыбался белозубой улыбкой, проклиная всё на свете, а в частности своего начальника, заставившего его плясать на улицах в этом идиотском сердце.  — Девушка, приходите на бал любви и почувствуйте аромат весны, витающий в воздухе! — Лерка приняла из его рук флаер и внимательно осмотрела его. Скоростные свидания, на которые позавчера предлагала ей смотаться Ева.  — Осенью?   — Не придирайтесь к словам, милая леди, сходите, ни разу не пожалеете. — Девушка хмыкнула, но всё-таки кивнула и уточнила адрес сего бала. Это судьба, по-другому и не назвать. Сначала Ева со своим телефоном и «гениальной идеей», потом мать выносила мозг о том, что троюродная сестра вышла замуж именно на таком свидании, а теперь и прыгающее сердце, утверждающее, что этот «Бал любви» лучшее, что могло с ней произойти. Ну что, как говориться, кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Лерка гордо подняла голову и направилась к многоэтажному зданию, на первом этаже которого располагался небольшой ресторан, украшенный подсдутыми красными шарами и тусклой гирляндой. На ходу достала из кошелька деньги, чтобы заплатить за вход, попутно ворча о том, что это первый и последний раз, когда она платит за возможность познакомиться с кем-то, ибо слишком уж жалко ей было кровно заработанных семисот рублей. На входе она отдала улыбающемуся администратору деньги и под непонятный взгляд повесила красное пальто на вешалку, после чего поправила подол чёрного коктейльного платья и зашла в зал, в котором полутьме располагалось около семи столиков, за шестью из которых уже сидели девушки. Все в красном. Лерка недоверчиво осмотрела зал и поняла, что таки да, что-то идёт не по плану. Красные шторы, красные скатерти, красные платья у дам и чёрт возьми ржущие у бара официантки. Девушка недовольно посмотрела на полученный от сердца флаер и едва не застонала. «Пришедшим в красном проход стоит пятьсот рублей». Толи идиотизм, толи отличная шутка. Лерке, как единственной без хоть какого-либо намёка на красное, кроме как оставленного в коридорчике пальто, было дико некомфортно среди полностью в красном дам, но она все же задрала нос повыше и направилась к единственному свободному столику, тут же подзывая официантку и заказывая вино, много вина, которое хоть как-то могло бы спасти её сегодняшним вечером. Через долгих пять минут на сцене появился ведущий, который чёрт бы его побрал, оказался самим Максом Котовым. Лучший друг парня Леркиной подруги. Именно с ним Ева три или четыре раза устраивала Лере свидания, и на каждом она краснела от злости и едва сдерживалась, чтобы не убить его, а Максу, казалось, доставляло огромное удовольствие издеваться над блондинкой. И сейчас этот гадёныш окинул девушек за столиками пронизывающим взглядом, останавливаясь на Лерке куда дольше, чем на остальных.  — Ну что же, мне кажется, мы можем начинать, дорогие гвардейцы кардинала и их вороной конь, — Лера вспыхнула краской гнева за своим столиком и мысленно уже побила Котова чугунной сковородкой так, что его увезли в реанимацию, пока тот улыбался на сцене и открыто подтрунивал за гонящимися за скидкой людьми.  — Правила просты. Кавалеры садятся за столик к дамам, и у них есть всего три минуты, чтобы заинтересовать прекрасный пол, после чего звучит сигнал, и они пересаживаются за другой столик. — Лера залпом выпила бокал вина и требовательно подняла руку в просьбе принести новый, когда из-за красных штор появились представители мужского пола. В красном. Красные свитера или рубашки, штаны или даже спортивки. Один ходил по ресторану в красной шапке, так не хотел переплачивать две сотни за вход.  — Начинаем. — Голос Котова заставил Леру нервничать ещё сильнее, а его ухмылки и открытые издёвки бесили до нервного тика. Теперь понятно, почему Ева и Стас так хорошо общаются с Максом. Три гения чёрного юмора, способные загнать человека в могилу. И если Стас сдерживал свои порывы открыто унизить её и Алекс в связи с тем, что девушки являются подругами его возлюбленной, то Котов себе в таком удовольствии не отказывал, и издевался преимущественно над Лерой, ибо у Алекс выработался защитный барьер, и она просто не обращала внимания на его издёвки. За стол почти элегантно приземлился невысокий парень со стрижкой «под горшок», в больших очках и красной рубашке, которая просто «великолепно» сочеталась с золотым галстуком, который, Лера готова поспорить, выбирала его матушка. Он попытался улыбнуться, но брекеты и резинки соединяющие их не дали ему это сделать достаточно широко.  — Добрый день, — паренёк шмыгнул носом, и Лера вот уже шестой раз за последние пять минут пожалела о том, что пришла сюда. Молодой человек утёр хлюпающий нос и придирчиво оглядел сидящую перед ним девушку, чем вызвал у неё невероятный гнев. Этот сучёнок без познаний в моде и банальном этикете воротит от неё нос. Видимо отсутствие красного цвета так смутило его, что гадёныш даже не пытался начать разговор, тихо сидел за столом и косился на Лерку каждый раз, когда она делала глоток вина, а их она сделала достаточно. Из колонок под потолком прозвучал сигнал, больше похожий на команду к бою для «гвардейцев», после которого молодые люди поменялись местами; на стул перед Леркой опустился полный, высокий, бритый и с множеством татуировок мужчина лет тридцати пяти. Сразу представился Романом и деловито поправил красный свитер, от чего Лерка едва не застонала. Она убьёт всех за сегодняшний вечер. И Еву с пресловутой рекламой этих свиданий, и того рекламщика в костюме сердца на улице, а Котова она будет убивать особенно долго и со смаком.  — Лера, — блондинка протянула кавалеру ладонь для поцелуя, которую тот нагло пожал и заулыбался чуть кривыми, но хоть белыми зубами.  — У меня кошку так звали. — Лерка приподняла бровь и уставилась на мужчину перед собой. Ни разу её ещё не сравнивали с драной кошкой, на которых у неё аллергия.  — И что с кошкой сейчас? — Лерка лениво подняла бокал с вином и поставила его назад на стол. За первые минуты в этом балагане она выпила столько, что хватит на неделю вперёд. Пьяницей блондинка никогда не слыла, в отличие от подруг, обе из которых были не против и чего-то сорокаградусного в пятницу вечерком. Иногда даже Зайцеву с собой брали.  — Та дура полная, выбежала из хаты вечером, её собаки и задрали. Малые так верещали, что пришлось хоронить в коробке под яблонькой. — По характерному акценту Лера поняла, что один из её кавалеров приехал из Беларуси, хотя это можно было определить по внешнему виду — вручи ему мешок с картошкой, получится идеальный представитель старых анекдотов, которые читают дедушки и бабушки, сидя вечерком перед телевизором, по которому показывают извечную звезду — Валерочку Меладзе и облезлого петуха Киркорова.  — Малые? — Мужик, а именно так его идентифицировала в своей голове Лера, заулыбался, аки довольный кот и прищурил глаза.  — Дети мои.  Звонок, что прозвучал чуть раньше времени, спас Леру от продолжения разговора, большую часть которого составляли паузы и скомкивания слов. Возможно, другие за эти три минуты моги развить разговор и даже узнать что-то новое о человеке напротив, но Лера была очень против продолжения общения со взрослым отцом двух детей, у которого умерла её тёзка. За стол её приземлился теперь улыбающийся паренёк в ярко-красных туфлях, со стильными очками и блокнотом в чёрной кожаной обложке в руках. Он заулыбался и открыл записную книжку, начиная что-то строчить по белоснежной бумаге. Сразу представился Веней, чем вызвал глупую улыбку на Леркином лице, а после и смех, предлагая ответить на несколько вопросов.  — Вот если будет гореть Ваша квартира, а у Вас есть только четыре вещи, которые можно вынести, что это будут за вещи? — Зайцева зависла на несколько секунд, а потом осмотрела Веню, готового записывать и анализировать её ответ.  — Ноутбук, документы, деньги и платье от Шанель, — перечислила девушка жизненно необходимые ей вещи для жизни. Ноутбук для работы, документы для того же, деньги, чтобы где-то жить и платье, подаренное на день рождение младшим братом, потому что мелкий копил на него полгода, пытаясь загладить вину за разбитый в хлам телефон. Выражение лица Венечики поменялось, и он стал делать записи в блокноте, который довольно громко шуршал.  — А вот если Вы на машине в аварию попадёте, кому звонить будете?   — Подругам. — Для Лерки это показалось невероятно логичным и правильным, ведь у Евы своя сеть автосалонов, значит, она поможет оценить ущерб нанесённый машине и с помощью знаний всего русского мата обвинит второго участника ДТП, даже если Лера въедет в его зад со всей силы, а Алекс лет с семнадцати работает журналистом и поможет избежать скандала, а если уж скандал начнётся, то найдёт адвоката. Но Венечке ответ показался идиотским, посему брови его съехали к переносице, и в блокноте он застрочил более агрессивно.  — А кого больше любите, маму или папу? — Лерка снова зависла и почесала нос, не зная что на это ответить. Как можно любить одного родителя больше другого?  — Обоих. — У венички в конец испортилось мнение о даме напротив него, и он устало вынес свой вердикт:  — Совершенно несерьёзная, ветренная особа, не понимающая важность выбора и ужаса некоторых ситуаций! — Лерка пришла в бешенство и уперлась локтями в стол, гневно прожигая собеседника взглядом. Это кто ветренный? Она? Да она в паспортном столе работает! Нет человека более серьёзного, чем она! Это она не понимает ужаса от того, что она оказалась в этом помещении с совершенно странными и незнакомыми людьми?  — Вы вообще как это определили? Звёзды из космоса снизошли на светлую головушку со стрижкой а-ля морской ёж в отпуске? — Звонок прозвучал несказанно вовремя, не давая устроить истерику между подвыпившей девушкой и любителем тестов из женских журналов. Лера села на место и залпом выпила бокал вина, подзывая официантку второй рукой. За спиной послышался наглый смех Котова, от которого задёргался глаз. За столик теперь опустился подросток лет восемнадцати в дорогих брендах, явно купленных на рынке на бабушкину пенсию, ибо Лера отказывалась верить в то, что Луи Витон допустил ошибку в надписи собственного лога на куртке, превращая его в Луи Битон. Вопросы про размер груди, планы на жизнь, зарплату и последний секс Лерка игнорировала и пыталась все три минуты прийти в себя, после чего прозвучал звонок и, кинув последнее «идиотка», подросток пересел за другой столик, а перед Лерой очутился бухгалтер обыкновенный. Явно такой же затюканный мамой о том, что ему срочно нужна пара, после чего пришёл в неизвестное заведение с подготовленными из интернета фразами.  — Лерочка, — девушка едва не скривилась от коверканья её имени, чувствуя себя секретаршей биг босса в каком-нибудь твидовом пиджаке из зары.  — А я недавеча видел, как Орёл убил козу. — Тут Лерка оживилась. Не каждый день перед ней открываются великие тайны бытия о смерти коз.   — И как же орёл мог убить козу? — Бухгалтер, имя которого мозг блондинки решил и не запоминать, улыбнулся и наклонился к центру круглого стола, готовясь поделиться сокровенной информацией, которую Лера, ведомая интересом, желала заполучить. Девушка тоже подалась вперёд и жадно впилась в бухгалтера взглядом.  — Экология. — Лера села на своё место и приподняла бровь.  — А что? Орёл — не самый чистый город. — Тфу ты! Следующие несколько кавалеров не стоили даже внимания, от чего девушка откровенно скучала и плевала в потолок, наплевав на собственное правило «трезвее будешь, меньше люлей получишь от матери» и заливая в себя то вино, то яблочный сок. Наконец за столик приземлился последний, высокий, симпатичный молодой человек с обворожительной улыбкой. Лерка уже не надеялась, ей ужасно хотелось домой и она просто жаждала окончания этого ада, чтобы уйти домой в своём красном пальто, после чего сжечь его, потому что не будет больше в её гардеробе красных вещей. Наконец, когда отведённые три минуты заканчивались, как оказалось Ярослав, торжественно поднял свой бокал с пивом и улыбнулся.  — Вот ты думаешь откуда у тебя в жизни столько дерьма, а надо было в две тыщи десятом разослать то сообщение десяти людям. — В конце своего тоста он залпом выпил пиво и свали из-за столика в закат, оставляя Лерку с явно дёргающимся глазом, потому что она действительно не переслала ту всратую валентинку от матери, текст которой она помнит и по сей день. «Кинь волшебным сердечком в десять своих друзей и найдёшь любовь всей своей жизни»

*******

Алекс упала с кровати на пол и, задыхаясь, продолжила издавать звуки подбитой чайки, которая убегала от чеченцев на приоре. Ева прикрывала лицо руками, но тоже едва сдерживалась, чтобы не сорваться и не засмеяться так, чтоб соседи вызвали психушку, хотя, смотря на брюнетку, растянувшуюся на полу, они вероятно уже сделали это.  — А потом и Котов подходит. Спрашивает так ехидно гад, не нужен ли мне парень! Мне после этого Любовного бала валерьянка нужна! Ну никак не парень! — Зайцева сердито запихнула в себя очередной кекс и уселась на кровать, с которой недавеча свалилась её подруга в очередном приступе после рассказа о «феерическом» скоростном свидании.  — Да ну нахрен, останусь холостой до конца жизни с сорока кошками и хомячком Анатолием. Всяко лучше, чем эти скоростные свидания, — подытожила Лера, поправляя золотые волосы и гордо задирая подбородок под гогот подруг, которые валялись на полу уже вдвоём.