***
Прошел год. Второй. Ничего не менялось. Все те же пресловутые хиличурлы, Похитители сокровищ и Фатуи, которых уничтожать уже надоело настолько, что большинство лагерей они обходили стороной. Те же горные тропы, с растущими в одних и тех же местах растениями. Казалось, даже ветер не менял своих направлений. И то было уже не дело рук Барбатоса. Весь мир будто движется по кругу. Каждый день они куда-то идут. Каждый день они ищут Люмин. Каждый день они кого-то убивают. Каждый. Чертов. День. — Сяо, — вновь тихий голос оглашает темную ночь. — Мне кажется, я схожу с ума. Снова ночной привал. Снова они смотрят на эти отвратно одинаковые звезды. Блондин отводит взгляд от темно-серого неба и всматривается в золотые глаза лежащего рядом парня, не зная, что хочет услышать в ответ. — Тысячи тысяч одинаковых дней сменяют друг друга. Жизнь исчезает и появляется вновь. Ничего не меняется, — Сяо повернулся, чтобы лучше видеть чужое лицо. — Все до отвратности одинаково, я прав? Адепт поднял их руки, сцепленные вместе и, поднеся к своему лицу, оставил на бледных костяшках легкий поцелуй. Пыль, что давно покоилась в глубине души, сегодня поднялась вверх. Слова, которые Итэр часто слышал в своих мыслях, теперь были сказаны кем-то другим. И это казалось успокаивающим. Будто то, что они оба чувствовали одно и то же, могло изменить хоть что-то. Не сказав ни слова, путешественник лишь сжал крепче чужую ладонь. Если бы рядом не было Сяо, он, наверное, давным-давно уничтожил бы все вокруг или самого себя. — Ты, — вдали ярко замерцало ранее тусклое созвездие, — Терпел все это раньше. Даже когда меня не было рядом. Столько лет, столько повторяющихся дней. Итэр нежно провел ладонью по чужой щеке, касаясь пальцами тонких губ, что тут же опечатали поцелуями самые кончики любимых рук. — Я благодарен, что ты выдержал это и сейчас рядом, — тихо прошептал блондин, пододвигаясь и целуя парня в лоб. С улыбкой обняв свое личное солнце, Адепт прикрыл глаза. Реальность не щадила никого, и если этот мир не изменялся, то лучи его светлого существа меркли, становились призрачными с каждым днем все сильнее. — Итэр, — глаза цвета жидкого золота уставились в ожидании. — Не хочешь ли ты сломать этот мир? Путешественник пораженно застыл, казалось, даже не дыша. Руки неосознанно стиснули сильнее одежду на чужом теле. Взглядом парень неосознанно уставился в глаза напротив. Что он хотел увидеть в них — было неясно. Лишь спустя долгую минуту, которая, в прочем, ничего не значила в этом бесконечном потоке времени, он взволнованно выдохнул: — Только если ты останешься со мной навсегда. Мне не нужен ни один другой мир, если там не будет тебя. — Обещаю, — опустив веки, защитник Якша глубоко вздохнул. Пойти против стабильности всего мира? Разрушить все, что когда-то было дорого, ради одного лишь существа, что занимало большую часть сердца и мыслей вот уже столько времени? Он сделает это. И даже если его постигнет наказание, он готов ко всему. Лишь бы его Солнце продолжало сиять. Итэр прислонился к чужой груди, будто укрываясь от всего мира. И он знал, что руки, крепко обнимающие хрупкое тело, смогут защитить его от всего. Утро настало внезапно. Ночная мгла сменилась серебряным рассветом. Двое крепко обнимались у вновь разведенного костра, стараясь не подпустить к себе раннюю прохладу. Огонь отбрасывал мягкие тени, потрескивая чуть слышно, пожирая сухие ветви практически бесшумно. Редкие ранние птицы, разрезавшие небесную гладь словно корабли — море, с беспокойством поглядывали на красный цветок пламени, стараясь тут же улететь прочь от опасности. Сяо слегка наклонился, беря лежащую рядом ветвь и подкидывая ее в костер, отчего рядом сидящий парень тут же устремился прижаться сильнее, не желая лишаться уютного тепла. С понимающей улыбкой Адепт придвинулся обратно, укутывая в плед и крепче обнимая свое сокровище. Итэр с растрепанными волосами и сонным взглядом выглядел невероятно мило. Такого хотелось приласкать, приучить к себе и ни за что не отпускать. Впрочем, именно это Сяо и делал. Неосознанно, начиная с их самой первой встречи. Они еще долго сидели так, деля мгновения последнего спокойствия на двоих. Словно затишье перед бурей. Внезапно, будто что-то решив для себя, Итэр поднялся, чтобы затем сесть на колени к возлюбленному. Глядя друг другу в глаза и находя в них одинаковое единодушие, они сплели пальцы рук и, наслаждаясь, утонули в нежном, выражающем всю их любовь поцелуе. Отблески костра прыжками путешествовали по сброшенной одежде, чтобы затем мимолетно осветить бледную кожу худой спины и крепкие руки, поддерживающие чужое тело. Рваное дыхание оглашало их личный маленький кусочек мира, смежаясь с тихими полустонами. Адепт ласково сцеловывал чужие слезы, крал выдохи с губ, стремясь присвоить себе все, что ему отдавали так покорно, с такой нежностью, что где-то внутри нещадно щемило сердце, заставляя огонь чувств разгораться сильнее. В это раннее утро Итэр отдавал защитнику Якша всего себя. Дарил все, что оставалось, открывая душу навстречу необъятному пожару любви. Тому, что вскоре сыграет с ними жестокую шутку.***
Дрожащие руки обнимают холодное тело. Словно весь мир заморозили и поместили в этот крошечный миг, что люди называют временем. Миг, который хотелось выкинуть из своей жизни, как нечто плохое, и одновременно сохранить навсегда, стремясь не дать себе осознать только что сделанное. — Итэр, — он зовет его шепотом, хотя хочется кричать до тех пор, пока родной голос не отзовется. Завывать словно раненый зверь, сделать что угодно, лишь бы тепло вернулось в это хрупкое угасшее существо. Срывать горло, расчесывая кожу горла ногтями, лишь бы заставить голос звучать снова. Ведь может тогда он откликнется. Определенно, он же не может оставить его одного в этом мире. Он точно придет, вернется. Ветер, будто насмехаясь, колышет чужие волосы и ресницы, заставляя думать, что парень просто спит. Да, он просто устал и уснул. Ненадолго. Скоро он проснется, Сяо снова поцелует эти прекрасные губы. Увидит свое отражение в золотых горящих глазах. Услышит свое имя из уст любимого. Адепт внезапно широко улыбнулся, нервно смеясь. Значит, небеса решили наказать его таким образом? Вокруг не осталось ни единой несгоревшей травинки. Ли Юэ пылал вдали, люди уже давно не кричали, просто пытались спрятаться, зная, что криками лишь привлекут к себе ненужное внимание. Будто им кто-то позволит сделать это. Этот мир наконец-то познает разрушения. И Сяо пришлось заплатить за это слишком многое. Сначала он потерял свой глаз Бога, и жесткий ветер перестал приносить удовлетворение и спокойствие. Затем его раны перестали исцеляться столь быстро. Казалось, будто сама природа стала его отвергать. Остались лишь силы, что он получил от давно падшего бога. Силы, которые ежечасно отравляли его душу и тело. Подняв послушное тело на ослабевшие руки, бывший Адепт направился вдоль горящей травы и зданий лишь к одному ему известному теперь месту. Алтарь перед храмом Якша. Давно заброшенное место, единственное, что осталось нетронутое огнем. Оно поможет. Сяо не сомневался ни на секунду. Он свяжет свою жизнь с чужой. Они разделят все тягости существования, посмертие, и следующие жизни. И пусть Итэр проклянет его позже, но он будет жив. Да, Якша стал настолько одержим им, что не хочет отпускать. Никогда больше он не хочет его терять. И Путешественник больше никогда не посмеет оставить его в холодном раздирающем одиночестве. Не помня себя, теряя разум шаг за шагом, Убийца демонов прибыл к месту проведения обряда, несмотря ни на что его руки крепко удерживали свою ношу. Уложив холодное тело на алтарь, он глубоко разрезал запястье, безжалостно разрывая клыками плоть. Крови должно быть достаточно. Поток алой жидкости залил бледное лицо, перепачканные и искусанные губы не переставая шептали слова давно утерянных, не то молитв, не то проклятий. Вокруг постепенно стемнело. И лишь две фигуры оставались освещенными, будто блистающие звезды посреди ночного неба. Едва свечение исчезло, Сяо упал на колени, по-прежнему держа Итэра за руку. Его лицо было бледное, а конечности тряслись так сильно, что сдержать это было выше его сил. Но он упорно продолжал смотреть на любимого, наблюдая за любыми движениями. Мгновение спустя блондин открыл глаза, а затем съежился, слабо проскулив. Белки глаз медленно окрасились в черный цвет, оттеняя цвет сверкающей желтой радужки. Зрачки сузились, а на голове начали прорастать темного цвета рога. Сяо немедленно обнял свое солнце, шепча успокаивающие слова на ухо, прося потерпеть еще немного ради него, пока сам ронял кристально-чистые слезы на чужую кожу. Такова была жестокая расплата для тех, кто хотел связать свою жизнь с Якша. Они становились демонами, темнейшими сущностями, которые противоречили самой природе защитников. И день изо дня они бы мучались, подавляя в себе желания разрушения, пока Якша должны были сдерживать свои инстинкты, чтобы не убить свою же родственную душу. Итэр, переживший дикую боль, склонился над уставшим бывшим Адептом, разделяя с ним страдания. Прижавшись своими губами к его лбу, туда, где была метка, он счастливо улыбнулся Сяо, ласково стирая кровь с бледных щек. — Я рад, — хрипло начал Путешественник. — Ты сдержал свое обещание. Они сидели на траве, обнимая друг друга. И никто вам не расскажет что произошло с ними позже. Ходят слухи, что недавно в Инадзуме видели странного демона, что через секунду после того как его заметили, исчез. И лишь ветер-странник, все так же бороздящий по Тейвату, порой замечает двух изгоев, которым не нужно ничего кроме друг друга.