Под рябиновой ветвью

      Ещё недавно этот дом был жилым. Казалось, что жизнь покинула его следом за смертью хозяина. Красивое, двухэтажное здание... Красный кирпич. Весьма дорогой материал для провинциального города Х.       Людей неинтересных в мире нет. Разумеется, как и городов и городков. А если же продолжать цитировать Евтушенко, то город Х интересен был в среде людей самой неинтересностью своей. Да, подобных населенных пунктов было в России великое множество.       Обойти особняк по периметру оказалось делом непростым. Его обнесли высоким ажурным забором. Вероятно, для отведения воров и посторонних глаз. Я искал улики. На первый взгляд бесполезная вещица, вроде старой потускневшей пуговицы, могла стать роковой.       Однако же вернёмся к городу Х, где я сейчас нахожусь. Он был не то чтобы маленький, но все же небольшой. Располагался недалеко от столицы, но и неблизко. Погода там стояла одновременно и солнечная, и пасмурная. Что называется, среднестатистическая провинция.       Потускневшая трава вокруг здания вовсе не предвещала беды. Здесь умело постарались хозяйский дворник и природа. Сказать, что в соседней рощице было совершено зловещее убийство - не сказать ничего.       В который раз, я внимательно изучил личное дело убитого, данные которого знал практически наизусть: Михал Антонович Плевко, 1960 года рождения; Проживающий по адресу **** Был убит, предположительно в нескольких метрах от собственного дома. Тело было обнаружено его дворником в роще, располагавшейся по соседству с домом погибшего. Причина смерти: не выявлена. Человек был совершенно здоров. Видимых телесных повреждений нанесено не было. Признаков отравления или удушья не наблюдается. Каких-либо сопутствующих заболеваний не имел. Для полного заключения требуется повторная экспертиза. - Тяжелейший случай - вздохнул я, убирая документ в портфель. - Вторая повторная экспертиза, давшая тот же самый результат.       Я невольно улыбнулся, потому что фраза о повторении вскрытия в конце каждого из четырёх вверенных мне личных дел была профессиональной привычкой сотрудников морга.       Теперь же одному лишь богу была известна причина смерти несчастного Михаила Плевко. Сегодня, в тот же час, его тело предавалось земле, а душа покидала Этот мир, чтобы навсегда уйти в Тот...       Ближайший к особняку гектар был изучен мною вдоль и поперёк. Следов убийства ноль. И, соответственно, новой информации в личное дело тоже - ноль.       Оставалось медленно ждать окончания похорон. Для этого у меня имелось несколько причин. Во-первых, требовалось осмотреть внутренних территорию особняка с целью дальнейшего поиска улик.       Разумеется, здание не пустовало, но в рамках приличия хотелось бы провести обыск в присутствии хозяйки. А во-вторых следовало бы опросить и саму хозяйку. Если вдову Плевко все же удасться разговорить, то ее показания могли бы оказаться весьма полезными.       Итак, я утомительно ждал. Сколько раз было употреблено мною местоимения «я». Но кто же он, тот самый я? Имя мое Ибисов, а призвание, как вы могли уже догадаться, детектив. Совсем недавно в мои руки было передано одно трудное и очень занимательное дельце. Именно оно и занесло коренного жителя столицы в провинциальный город Х.       Но об этом позднее. Вдали показался чёрный автомобиль - семья Плевко возвращалась с похорон. *** - Александра Ивановна! - после столь долгих ожиданий я совсем разгорячился. Машина только остановилась, как я уже мчался к ней со всех ног. - Александра Ивановна. Ее водитель грубовато меня оттолкнул. Он медленно раскрыл двери заднего сидения, и подал руку... совсем хрупкой женщине. Маленькая, худенькая, с большими заплаканными глазами. - Александра Ивановна! Будьте добры, впустите меня! Я по поводу трагической смерти вашего мужа! Что же я наделал тогда! Какую оплошность допустил! И без того бледная Александра Ивановна побледнела ещё сильнее. Казалось, что она вот-вот лишится чувств... - Оставьте меня! Немедленно увидите этого человека! Она резко отвернулась и быстрыми шагами направилась к воротам. Не оглядываясь. - Александра Ивановна! Александра Ивановна! А расследование?! - Советую вам сей же час уйти - преградил мне дорогу ее крепкий водитель. - И впредь не возвращаться в этот дом. Так будет лучше и для Вас, и для нас.       Он долго провожал меня взглядом, до самого конца улицы. Навсегда стала закрыта для меня теперь эта дорога.       Как же мог я, профессиональный детектив, повести себя столь легкомысленно и неопытно?! Утерян единственный источник показаний! Выпущена из рук тоненькая ниточка, последнее звено цепи! Я метался в отчаянии...       Первый день расследования обернулся для меня крахом. От волнения вконец разболелась голова. Внимание рассеялось, все мысли напоминали о недавнем провале...       Драгоценное время было потрачено зря. С неприятными мыслями вернулся я в гостиницу...