Переписка

«Я не уверена, что переписка с тобой – это то, что может позволить себе порядочная женщина.» Кристофер Хэмптон «Опасные связи» ***

Миссис Вильгельмина Харкер Было время, когда я мог бы адресовать Вам гораздо более личное обращение, нежели написанное выше, но прожитых лет достаточно, чтобы отдалить от себя даже ближайших друзей и официальных возлюбленных. А Ваша неохота признавать, что несколько месяцев ментальной связи представляют собой близкое знакомство, возможно препятствует возобновлению наших былых отношений, даже достижению в них хотя бы внешней благопристойности. Именно поэтому я собираюсь называть Вас полным именем, которое Вы обрели в замужестве, хотя бы до того часа, когда покажется более соответствующим именовать Вас не настолько формально. Как Вы наверняка осознали (а для человека Вы необычайно проницательны), я не намерен прекращать переписку с Вами. Потому что в любом случае не хочу никоим образом забывать Вас. Также, как бы это не называлось, я всё же был побеждён Вашим мужем и его друзьями и думал, что будет лучше оставить Вас в покое на некоторое время и позволить паранойе как Вас, так и Ваших друзей сойти на нет и превратиться в спокойствие вместо паники, которую я имел счастье наблюдать перед моей предположительной смертью. По моим соображениям, период этот должен был составить от силы несколько месяцев, но относительно нас, бессмертных, время течёт по-другому. И прошло несколько лет после событий того памятного ноябрьского вечера. Является ли долей милосердия, что я решил установить с Вами письменный контакт, не говоря прямо в Ваш разум? Знаю, насколько взволнует Вас, если бы я возобновил нашу забытую связь слишком быстро. Так Вас беспокоить не в моих манерах и это совсем не то, что я планирую на нынешний момент. Более того, я не причиню вреда, в том смысле, который вы вкладываете в это слово. Я желаю лишь переписываться с Вами и, может быть, оценить, как много изменилось за эти годы. Как бы то ни было, если Вы откажетесь писать ответное письмо, тогда это, к сожалению, подтолкнёт меня говорить с Вами мысленно, если это единственный путь удержать Вас от попыток избегать меня. Пока что я бы не хотел прибегать к подобным мерам – написанное слово прекрасно, разве не так? И я ни разу не видел как Вы выражаете себя в нём – но увижу, если необходимо. Пожалуйста, не принуждайте меня к этому. Граф Дракула __________________ Граф Дракула Пожалуйста, не пишите мне больше. Я не показала это письмо Джонатану, как сделала бы это обычно, без сомнения, из странного чувства милосердия, которое я должна искоренить настолько тщательно, насколько это возможно. У меня нет желания говорить ему что-либо о моих подозрениях по поводу того, что Вы выжили, но я наверняка сделаю это, если Вы мне ещё раз напишете. Оставьте меня в покое, пожалуйста. У нас родился ребёнок, сын, у нас своя жизнь, которую мы создали, не повинуясь той, которую Вы пытались создать для нас, и, тем не менее, у меня была, пусть небольшая, сила, которая Вас прогнала. Я не хочу, чтобы Вы разрушали это снова. Не пишите мне. Мина Харкер _________________ Миссис Вильгельмина Харкер Я не верю, что Вы бы не позаботились скрыть эти письма от Джонатана, моя дорогая. Кроме того, он и остатки его друзей делали мою жизнь достаточно неприятной годы назад и я бы не хотел повторять тот же опыт. Если бы Вы сделали нечто столь глупое, как уведомление их о нашей переписке, я был бы склонен убить его. Правильно ли я предполагаю, что это не тот исход, который устроил бы Вас? Я не прекращу писать Вам. И у Вас нет никакого права требовать подобного, или даже об этом просить. Как бы настойчиво Вы не отрицали это, моя кровь до сих пор бежит в Ваших венах. Всякий раз, когда моё сочувствие иссякает, я могу заявлять свои права на Вас как на свою Новообращённую. Вы прекрасно осведомлены, что принадлежите мне, несмотря на то, насколько я могу ослабить поводок этой собственности спустя время. Я легко могу сделать Вашу жизнь очень неприятной, и наслаждался бы этим. Но на этой стадии удовольствуюсь письмами к Вам и принуждением писать мне в ответ, рассказывать о Вашей жизни, какой она есть сейчас. Радуйтесь такой доброте с моей стороны и не выражайте недовольство. В любом случае, я бы хотел услышать, что произошло с того времени, как мы говорили последний раз. Вы упоминали о ребёнке, сыне – как его зовут? Граф Дракула _____________ Граф Дракула Проклинаю Вас. Ваше место в аду, и, если есть какая-то справедливость на небесах, Вы провели бы там вечность. Как осмеливаетесь Вы угрожать Джонатану и мне по своим извращённым причинам? Как осмеливаетесь Вы предъявлять претензии на меня, будто бы я собака или лошадь, и будто бы Вы принадлежите к более развитому виду, чем я, и все из нас – всего лишь игрушки, которыми Вы распоряжаетесь по своему усмотрению? Его зовут Квинси. Мина Харкер _____________ Мина Харкер Вот так, милая. Это ведь несложно, правда? Ах, Мина, Вы так позабавили меня своими воинственными философствованиями про Вашу свободу! Это в высшей степени ребячески, но за это я Вас и люблю. Разумеется, у меня есть право на Вас, однако, этому никогда не стать правдой. И, конечно, я могу распоряжаться Вами и любым другим из вашего вида на своё усмотрение, при условии, что моя воля достаточно сильна. Видите ли, дорогая, любой сторонник этики и морали может сказать на протяжении веков: реальность такова, что любая личность, у которой достаточно силы, пришедшей неважно откуда, чтобы распоряжаться собственностью или другими личностями и хранить их, может их контролировать. Так устроен мир, и так он был устроен всегда, и мы должны выстраивать свою философию исходя из этого, а не вокруг идеализированных концепций того, как миру следовало бы устраиваться. Да, я вижу. Предполагаю, назвали в честь пожертвовавшего собой техасца? Весьма достойно с вашей стороны. Однако, на мой взгляд, это не кажется наиболее привлекательным именем для ребёнка. Сколько Квинси Харкеру сейчас? Граф Дракула _____________ Граф Дракула Ненавижу Вас. Но для этого законы и существуют - для создания моральной жизни. Я не верю, что каждый в мире поступает так, как Вы говорите: что все контролировали бы вещи или людей для своей собственной выгоды без мыслей о том, хорошо это или дурно. И, возможно, правда, что если бы не было законов, тогда аморальные контролировали бы моральных, но законы и правительство будут препятствовать этому, что послужит в конечном счёте на выгоду всем. Мир, в котором каждый только и делает, что берёт вещи, которые хочет, приводит к сокрушительным страданиям для огромного большинства людей. Джонатан и я верим, что Квинси – удивительное имя. И, если я правильно помню, имена, которые ты выбирал для своих детей, всегда будут звучать лучше всех остальных. Ему год с половиной. Мина Харкер _____________ Мина Харкер Я знаю, любовь моя. О, но только влияние законов столь велико, что с помощью достаточной силы и ума кто-нибудь может даже использовать их в собственную пользу. Более того, законы не были созданы богами, они были созданы людьми. Все люди жадны, поэтому они и захотели написать законы, чтобы в дальнейшем получать от них выгоду. Даже не касаясь этого, подавляющее большинство людей ужасно глупы и никогда не сумеют создать или придать силу законам, которые бы действительно работали. Лучше иметь одного лидера, достаточно сильного и умного, чтобы поддерживать существующее положение несмотря на плохую обстановку, который овладел бы правлением и таким образом мог бы спокойно до поры до времени решать, что с ним делать. Мораль, кроме того, обычно крайне бесполезна. Столетиями наблюдая за людьми, я убеждался в этом снова и снова. Со своей стороны, мне кажется, что Мирча – удивительное имя. Так звали моего старшего брата, если помните. Валашское имя бесконечно лучше американского. В моей памяти живо, как трудно было иметь дело с тем веком… Каким же образом думаете Вы заботиться о нём и учить? Если всё, что я узнал о Вас и Джонатане, правильно, вы не из тех, кто позволяет своим детям расти только в окружении слуг. Граф Дракула _____________ Граф Дракула Конечно же, Вы знаете. Вам доставляет это удовольствие. В действительности, любой, кто достаточно заботится о контроле других так, что единственное, что его волнует – это власть над страной – не тот тип личности, который мы хотим видеть владеющим полным и всеохватывающим контролем надо всем. Наверное, такие люди будут умными и, возможно, компетентными, но в таком случае они будут способны использовать эти качества только, чтобы быть результативным правителем, проверяя своё поведение законами. С другой стороны, окажется, что они используют все ресурсы на своё право пресыщать личную жадность, в которой справедливо подозреваются. И тогда каждый очутится в гораздо худшем положении. Мораль не нуждается в резоне использования. Она совершенна сама по себе. Это вопрос вкуса. Я больше не преподаю. Мина Харкер _____________ Мина Харкер Очевидно. Если бы этого не было, я бы обставил дела совершенно по-другому. О, так Ваша настойчивость на законах в действительности маскирует большой пессимизм во взглядах на способность человечества противостоять искушениям. Очаровательно! Тем не менее, вопрос уменьшения страданий человека – достойная цель, остающаяся по сути нерешённой. Конечно же, с моей точки зрения, я не вижу в ней смысла – но я принадлежу другому виду существ. Я, заботящийся о людях, буду выглядеть так же смешно, как Вы, решающая исправить общественное устройство колонии муравьёв с целью обеспечить, что каждый из них получит для себя достаточно еды. Социальная пропаганда, милая. Это правда. Вы, должно быть, ненавидите такое положение вещей. Граф Дракула _____________ Граф Дракула Я надеюсь, Вы знаете каким презренным я нахожу Ваш садизм. Это не совсем так – я никогда не была муравьём. Но Вы однажды были человеком, Вы и сейчас едва ли отличаетесь от нас. И, собственно говоря, если бы я могла общаться с муравьями и быть в курсе проблем общественного устройства их колонии, которые причиняют им страдания, я бы непременно сделала всё, чтобы помочь им. Если я и осознаю себя как более совершенный вид, нежели они, то первое, что я сделаю – использую свой высший разум для помощи. Это неправда. И не называйте меня милой. Думаю, должно быть первый раз Вы согласились, что я в чём-то права. Так и есть. Но Квинси более важен. Как только он пойдёт в школу, я вернусь. А сейчас я хочу заботиться о нём настолько, насколько я смогу. Мина Харкер _____________ Мина Харкер На самом деле я не вполне убеждён в этом, но не вижу нужды дискутировать по этому поводу. Вам ведь довольно часто доводилось наступать на муравьёв, разве нет? И Вы не чувствуете большой вины за каждое случайное убийство, а после – попыток извиниться перед друзьями и родственниками этого муравья, правда? В таком случае, когда Вы в силу одного своего существования, уже причиняющего столь много страданий для муравьёв, разве не осознаёте, что жизни муравьёв полны страданий от самой их природы? И практически бесполезно для Вас пытаться переделать их общественное устройство, чтобы облегчить подобные страдания. Я буду называть Вас так, как захочу. Это только из-за недостатка непринуждённых бесед между нами прежде. Тогда Вы никогда не будете счастливы. Кстати, Екатерина, Иляна и Адриана просили меня передать от них привет. Все они с нетерпением хотят увидеть Вас снова в ближайшем будущем. Граф Дракула _____________ Граф Дракула Когда я была совсем юной, я имела привычку ужасно беспокоиться всякий раз, когда замечала, что я случайно убила насекомое любого вида. Иногда мне хотелось бы чувствовать то же самое сейчас. И Вы верите, что я была бы счастлива, живя целую вечность Вашей рабой? Что не-мёртвую убийцу ждёт насыщенная и прекрасная жизнь? За исключением того, что Вы каким-то образом успешно воздействуете на моё мышление, это никогда не повториться вновь. Я счастлива сейчас, верите Вы в это или нет. Возможно, я не совсем счастлива, но никто из нас никогда не был совершенно, полностью счастлив. И любая проблема, которая может возникнуть между Джонатаном и мной – это следствие того, что Вы сделали с нами обоими, и Ваша вина, которой нет на нас. Не притворяйтесь, что Вы знаете меня лучше, чем я сама себя знаю. Вы можете передать им ответный привет, но я никогда не увижу их снова. Мина Харкер _____________ Мина Харкер Но Вы выросли из этого. Человек вырастает из подобных вещей, разве Вы не замечаете? В обычной человеческой жизни может быть и недостаточно времени вырасти и из более устойчивых моральных установок, но в безбрежном отрезке времени жизни моего вида так, безусловно, и происходит. Конечно же, я не ожидаю, что Вы немедленно оставите всю Вашу человеческую мораль. Это было бы явно неразумно с моей стороны. Но я продолжаю надеяться, что Вы вырастете с них – возможно, через десять лет, возможно, через век. Мы увидим, когда. Это и есть то, чего Вы хотите, в чём, возможно, нуждаетесь. И абсурдно устроенное смертное общество, в котором Вы живёте, не может дать Вам этого, и этого же не может дать Ваш возлюбленный Джонатан. Вы не принадлежите к тому типу женщин, которые могут идти по жизни в слепой покорности нелогичным обычаям, или которые могут тратить впустую свою жизнь, полностью поглощённые заботой о ком-то другом. Вы просто кажетесь такой сейчас, даже без своего любимого учительства, способного отвлечь Вас. Правда, мой жизненный путь окажется таким, к какому Вы вынуждены будете приспособиться. Это будет достаточно трудный процесс, но Вы справитесь. Вы достаточно для этого сильны. Насчёт Вашего брака с Джонатаном, я думаю, достаточно просто полностью обвинить меня в ваших проблемах. Вы помните, я проникал также и в его разум, и я видел там желание. Знаете, такого рода потребность, которая может быть удовлетворена маленьким идиллическим совокуплением. Возможно, но не для меня, он бы никогда даже и не знал о том желании, и оба из вас прожили бы свои жизни в блаженном неведении, живя поверхностно, без никаких настоящих эмоций, кроме тех, о которых ваш мир говорит вам, что вы обязаны их ощущать. Но я искренне верю, что должна существовать альтернатива, устраивающая Вас. Собственно говоря, Вы можете. Я планирую скоро возвратиться в Лондон и привезти их с собой. Граф Дракула _____________ Граф Дракула Не приезжайте сюда. Оставьте нас в покое. И не смейте говорить такие вещи о Джонатане. Мина Харкер _____________ Мина Харкер Вы действительно имеете возможность запретить мне навещать город, дорогая. Однако, это полностью касается Вашего выбора действий. Я полностью поменял свои планы, согласно с Вашими желаниями. Тем не менее, Вам следовало бы попросить об этом. Всё же я намереваюсь оставить Ваших друзей и семью целыми и невредимыми. Граф Дракула _____________ Граф Дракула Тогда хорошо. Если Вы хотите, чтобы я подчинялась Вам, я буду. Это не то, что могло бы быть, если бы Вы решили сделать мне хуже. Пожалуйста, не причиняйте боль Джонатану, Джеку, Артуру или моему Квинси. Я не скажу им ничего. Я подведу их всех своим вечным молчанием, но пожалуйста, не делайте ничего, чтобы могло причинить им боль. Я умоляю Вас. Этого достаточно? Мина _____________ Мина Полностью. Благодарю Вас. Мы отправляемся в путь сегодня ночью. Это будет совершенно иное путешествие, чем моё предыдущее в Уитби, на этот раз мы будем передвигаться больше по земле, чем по морю. На самом деле, правда, что морская дорога могла бы занять меньше времени при более правильных условиях для нас, но, путешествуя с ними тремя, я думаю, это было бы слишком проблематично. Ни одна из них не запаслась достаточной неподвижностью, достаточным покоем в смерти, которые потребуются для путешествия на земле неделями в гробу. Кроме того, ни Иляна, ни Адриана не видели мира за пределами Румынии, поэтому они с нетерпением хотят посетить Будапешт, Вену и другие подобные места. Я сожалею, но из-за этого путешествия, у Вас не будет возможности писать ответные письма и знать, что они успешно доставлены. По прибытию в Ваш славный город, я дам Вам мой Лондонский адрес для этой цели, но до того времени я должен быть доволен просто осознанием того, что Вы читаете мои слова. Граф Дракула _____________ Мина Мы отбыли, и сейчас путешествуем через горы моей прекрасной страны. Сейчас мы передвигаемся в экипаже, правя им только ночью, но скоро приедем на вокзал, где и сядем в поезд, неся с собой уж слишком, по моему мнению, много багажа. Меня немного забавляет мысль, что эта поездка в точности повторяет проделанную Джонатаном несколько лет назад. Я хорошо знаю это, потому что я и был тем, кто спланировал маршрут для него, и уверился, что он полностью безопасен и в нём нет многих возможных задержек. Вчера вечером Иляна и Екатерина настояли, чтобы мы остановились в отеле на ночь, потому что они устали от вкуса трапез бессмертных – крови, которую мы разделяли, полные жизни в смерти. Мы остановились там, показав маленькое шоу при заказе ужина из человеческой пищи. Все трое из них наслаждались ролями высокородных леди среди крестьян, особенно Екатерина в своих шелках и жемчугах. Там мы выбрали помощника конюха в жертву и поделились между собой. Он был красивым юношей с честным, открытым лицом. Мы оставили его тело в соломе и вернулись в коляску, уезжая прочь с того места и нашептав немного тёмной магии коням. Граф Дракула _____________ Мина Сейчас мы путешествуем поездом. Рабочие проинформированы о наших нуждах, которые могут посчитать эксцентричными. Я не объяснял никому из них что-либо в отношениях нашей четвёрки, и всё же наблюдал удивление. Забавно, насколько приземлёнными являются их грёзы. Только что прочёл новый перевод «Метаморфоз» Овидия на английский. Он очень удачен, поэзия столь же прекрасна на Вашем родном языке, как и на латыни. Я пришлю Вам копию, когда прибуду. Верю, Вы оцените её по достоинству. Граф Дракула _____________ Мина Я приношу извинения, что не писал Вам так долго. Непостоянный график путешествия, случайные моменты очаровательных видов, контрастирующих с утомительными часами на одном месте – не самая увлекательная тема для писем. Сейчас мы прибыли в Лондон. Город так же велик, каким я его и помню – очень мало изменений в эти немногие годы. Я думаю, Лондон вообще достаточно редко меняется. Он во многом такой же, каким довелось мне его застать в семнадцатом веке. Или, по крайней мере, общая суть города осталась неизменной. Должно быть, Вы это понимаете. Я вложил в письмо свой новый адрес. Мне любопытно услышать, как Вы поживали в течении последних недель. Граф Дракула _____________ Мина Я всё ожидаю ответа, моя дорогая. Это очень несерьёзно с Вашей стороны, думать, что мой уговор с Вами в отношении этого обмена письмами потерял свою силу из-за моих странствий. Я знаю, что все мои письма дошли до Вас – я удостоверился в этом. И Вы не могли быть настолько заняты, чтобы не черкнуть мне ответа. Только не дома с одним лишь кричащим ребёнком, который единственный способен по-настоящему отвлечь Вас. Если я не получу ответа через четыре дня, то приду лично повидаться с Вами. И почта уже не будет удобным предлогом – теперь мы в одном городе. Граф Дракула _____________ Мина Я приду к Вам сегодня вечером. Граф Дракула _____________ Граф Дракула Пожалуйста, не делайте так снова. Пожалуйста. Я буду Вам писать тысячи писем, если Вам это нравится, на любую тему, но пожалуйста, никогда не приходите ко мне опять. Мина _____________ Мина Я предупреждал Вас, в конце концов. Вы можете сколько угодно обвинять меня в своих наивных попытках не писать в ответ, таким образом притворяясь, что меня не существует в природе. Граф Дракула _____________ Граф Дракула Даже беря в расчёт Вашу испорченную мораль, можете ли Вы по-настоящему винить меня в страхе отвечать? Теперь, когда Вы находитесь так близко? Возможно, это и наивно, возможно, это никогда не придёт к логическому завершению, а подобная мысль причиняет мне больше боли, чем какая-то бы то ни было другая, но неужели это то, за что я действительно заслуживаю наказания? Без сомнения, Вы сделали достаточно, чтобы у меня были основания Вас бояться. Если Вы не желаете, чтобы Джонатан знал про Ваше не прекратившееся существование, я не думаю, что Ваш визит стал бы наилучшей идеей. Он бы со временем заметил следы на моей шее, он должен был бы их заметить. Мина _____________ Мина Я никогда не заявлял, что Вам не следует бояться меня. Это довольно логично для Вас, и, по личным причинам, я весьма доволен, что Вы меня боитесь. Но как Вы ведёте себя в этом страхе – другой вопрос, и ребяческие бесполезные меры не могут быть продиктованы исключительно страхом. О, я бы не был столь уверен. Он последнее время так поздно приходит домой, разве не так? Граф Дракула _____________ Граф Дракула Будьте Вы прокляты! Мина _____________ Мина Не думаю, дорогая моя, что одно содержание составляет полноценное письмо. Я уверился было, что предостережение от отказа писать в ответ внушит Вам важность этого. Граф Дракула _____________ Граф Дракула Что Вы хотите, чтобы я говорила в моих письмах Вам? Чего Вы хотите теперь? Мина _____________ Мина На данный момент, почему бы Вам не описать мой отложенный визит с Вашей точки зрения? Полагаю, я бы нашёл такой рассказ интересным. Также знаю, что данный процесс достаточно унизителен для Вас, чтобы послужить наказанием за дерзкое оскорбление в предыдущем письме. Граф Дракула _____________ Граф Дракула (Безнравственный садист.) Я поднялась наверх и обнаружила Вас в моей и Джонатана спальне. Я была сильно напугана, о чём, уверена, Вы прекрасно знали. Вы угрожали мне, Вы угрожали Джонатану, Вы угрожали Квинси. Я знала, что только угрозы мне неподдельны, но и остальные возымели требуемый эффект, и я представляла ужасные вещи. Я чувствовала, теперь, когда Вы здесь, реальный, неизменившийся, что нету никакой надежды на то, что всё продолжится по схеме событий 1893 года, что мир обрушится, став тюрьмой, где Вы будете моим тюремщиком и единственным спутником. Практически такая картина в этом месяце и представала у меня в воображении. Джонатан на работе и скоро собирается возвращаться домой, Квинси – в другом, более чистом, мире. Иногда кажется, будто их не существует в моей жизни. Вы отбросили меня к стене. Я не сопротивлялась и позволила себя укусить. Это было так же больно, как и всегда. Когда Вы кончили, то удерживали меня ещё некоторое время, говоря, что ещё могли бы сделать со мной. Вы думали принудить меня пить Вашу кровь снова и говорили об этой возможности. Я умоляла Вас не делать этого и полностью отдавала себе отчёт в том, что действительно Вас умоляю. Вы засмеялись и согласились на этот раз, поцеловали меня, затем ушли. Если Вы забыли, я только что описала Ваш визит, годы тому назад, при профессоре ван Хелсинге, Джонатане, Артуре, Джеке и Квинси. Ваше ничтожное наказание – это всего лишь то, что я уже хорошо знаю. Мина _____________ Мина (Я практически маркиз де Сад, Мина.) Это правда: я забыл про ту ночь. Теперь буду вынужден обдумать более удачное наказание на следующий раз, если появится повод. Граф Дракула _____________ Граф Дракула (Действительно? Я подумала, что сравнение довольно уместно.) Подражаю ли я невольно Вашему стилю письма? Я твержу некоторые фразы, а Джонатан так странно смотрит на меня. И тогда я понимаю, что они мне, по меньшей мере, не свойственны. Мина _____________ Мина (Может быть, лишь на первый взгляд. Однако, мои вкусы существенно отличаются в своих особенностях, если не говорить об общем направлении, от его вкусов. И Вы скоро будете иметь возможность в этом убедиться.) Весьма вероятно, что так. Я подобного не заметил, но представляю, что это становится более явным, когда Вы не говорите конкретно со мной. Граф Дракула _____________ Граф Дракула (Вы продолжаете говорить обо мне как о примерной ученице, часто упоминая, что мои знания пригодятся мне достаточно скоро, но никогда не уточняли, что в Вашем понимании есть «достаточно скоро». Вы желаете свести меня с ума непрекращающимся страхом перед тем, что Вы собираетесь сделать со мной? Неважно, немедленно ли это произойдёт или в далёком будущем.) Но мне бы хотелось так не делать. Я не хочу волновать Джонатана. Мина _____________ Мина (Что ж, в таком случае, когда Вы будете готовы? По очевидным причинам, в моих планах не существует безотлагательности.) Насколько тактичны с Вашей стороны попытки не беспокоить его. Но по правде говоря, Мина, Вы чрезмерно милосердны. Граф Дракула _____________ Граф Дракула (Никогда.) Мина _____________ Мина Милая моя, не будьте столь смешной. Я настаиваю на ответе по факту. Когда, по-Вашему, Вы сможете быть готовы отбыть со мною? Здесь у Вас выбора нет – событие неминуемо, вопрос только в том, когда оно произойдёт. Сколько времени Вам нужно: несколько месяцев, год, возможно, несколько лет? Граф Дракула _____________ Граф Дракула Вы действительно даёте мне какой-то выбор моего же будущего? Боюсь, Ваша искренность подвергается сомнению. Но если это правда... Я не знаю. Вы должны понимать, что подобное решение принять сложно. Это как спрашивать осуждённого, когда бы он предпочёл приступить к отбытию срока своего заключения. Я думаю, что мой моральный долг перед Квинси это бросить его (а такой поступок выглядит именно как бросить собственного ребёнка) прежде, чем он вырастет достаточно для того, чтобы помнить меня и переживать мучительную боль от расставания. Также мне следует уйти, пока Джонатан не сделал чего-то такого, за что он будет чувствовать потребность извиниться передо мной. Если он будет на меня зол, то не станет обвинять себя, и я уверена, что лучше всего с моей стороны обставить всё так, чтоб хотя бы один человек не испытывал чувства вины в данной ситуации. Если это произойдёт скоро, значит я не буду кардинальным образом что-либо менять и делать опрометчивые поступки, поскольку Джонатан, Артур или Джек могут заметить изменения в моём поведении, что может причинить им боль. Я посылаю это письмо быстро, поэтому мысль о том, что лучше было бы порвать его на кусочки, не успела окрепнуть в моём мозгу. Это всё, что я могу сделать сейчас. Мина _____________ Мина Ты весьма приятно удивила меня. Я и не надеялся увидеть столь рациональный взгляд на подобные вещи, да ещё и так быстро, о чём весьма сожалею. Конечно же, он основан на жалостной сентиментальности, но это в какой-то мере реалистичная жалость. Также замечательно, что письмо лишено самообмана, за это я хвалю тебя. Я приду за тобой через неделю. Это даст достаточно времени для решения всех необходимых вопросов. Не беспокойся обо всех и вся: я знаю по собственному опыту, что по-настоящему приходится иметь дело с гораздо меньшим, чем себе воображаешь. Если ты запаникуешь, а ты, как мы оба знаем, запаникуешь рано или поздно, не говори об этом никому. Даже не думай о том, чтобы сказать. Ты хорошо знаешь мои предупреждения по этому поводу. Влад _____________ Граф Дракула Пожалуйста, не сейчас! Пожалуйста! Дайте мне ещё немного времени: я была слишком поспешна в моём последнем письме. Я забыла… О, я забыла о столь многих вещах, что просто не могу покинуть всё через неделю. Прошу меня простить. Я не стану пытаться избежать этого, обещаю. Я не сказала и не скажу никому, но мне нужно больше времени, пожалуйста. Мина _____________ Мина Нет. Не делай глупостей и успокойся. Ты ведь ожидала этого. Влад _____________ Влад Да, я ожидала. Но всё равно прошу прощения: никак не могу перестать паниковать. Я просто боюсь. И могу сказать тебе об этом. Ох, разве не так? Потому что ты уже знаешь мой страх. Когда я говорю тебе подобное, оно не звучит как признание в чём-то и не как жалоба или поиск сочувствия. Ты знаешь, что я боюсь, и знаешь, почему. Ты прекрасно изучил меня, поэтому нет причин не говорить тебе этого, но также нет причин говорить о своём страхе сразу же, как только его осознаёшь и принимаешь. Прости, мои мысли блуждают. Мина _____________ Мина Я собираюсь снова начать мысленное общение. Так будет лучше в данном случае. Ты можешь прекращать писать мне, если только не желаешь этого сама. Влад _____________ Джонатан Я люблю тебя. Уверена, если ты немного подумаешь, то поймёшь, куда я ушла, с кем и почему. Я знаю, что ты всегда подозревал, так же как и я сама, насколько неминуем был мой уход, и годы обманчивой безопасности могли разве что отсрочить его. Это означает, что я ошибалась, когда отрицала свою достойную презрения слабость, но также и то, что я не должна говорить тебе обо всём. А это милость, мною не заслуженная. Я знаю, что ты будешь в полном порядке без меня и окажешься лучшим отцом для Квинси, чем я была матерью. Во всём, что касалось нашей совместной жизни, ты был сильным там, где я опускала руки. Естественно, я буду скучать по тебе, стенографируя, читая «Много шума из ничего», меняясь к лучшему от живого заботливого отношения к себе, от осознания, что кто-то будет рядом и поддержит в горе… Думаю, что никогда не перестану по тебе скучать. Но не скучай по мне, если можешь. Прощай и прости. Мина