Основные тезисы предвыборной программы

Весь оставшийся день прошел как на иголках. Если Соло ее сын, то это лишь дело времени, когда он поймет, что Рей работает на Лею и тогда правда вскроется. Сенатор ни за что не захочет держать у себя на работе воровку с алкогольной зависимостью и уволит ее, а Соло сдаст ее копам и тогда на и так безрадостной жизни Рей можно будет вообще смело ставить крест. Она во всех подробностях придумывала речь, которую она скажет в качестве своего последнего слова в суде. Рей хотелось, чтобы она была злой, обличающей, безжалостной и честной. Она бы сказала обо всем, о бездомности, нищете, невозможности устроиться на работу. Рей представляла это во всех деталях целый день, и после – пока ехала в метро, шла по улице, стояла перед огромным черным зданием. Оно было большим и агрессивным, с острым шпилем, врезающимся в облака. Красная надпись при входе гласила: «Первый Орден». В холле ее встретила высокая блондинка с короткой стрижкой, лицо которой было почти полностью закрыто медицинской маской, видны остались лишь холодные голубые глаза. - Здравствуйте, я бы хотела встретиться с Беном Соло. - Ваше имя? - Рей. - Фамилия? - Просто Рей. - Вас нет в списке посетителей на сегодня. - Но мне очень нужно с ним встретиться. - Если вас нет в списке, то это невозможно. Рей схватила со стойки маленький листок и чиркнула на нем два слова: - Тогда хотя бы это передайте. Женщина покосилась на нее с нескрываемой неприязнью, но записку все таки забрала, скрывшись с ней за дверьми кабинета. Через мгновение вернулась и коротко кинула: - Проходите. - «Отдай свитер»? Серьезно? И это после всего, что между нами было? Издевается. - Он нужен мне. - Ты помяла мою машину. - Ты меня сбил. - Ты была пьяна. - Ты сбил меня на переходе. - Был туман. - Это не оправдание. - С этим пусть полиция разбирается, а заодно и с тем, что ты меня обворовала. Больше всего на свете Рей ненавидела бояться и тех, кто заставлял ее чувствовать страх. Богатых, сильных, наделенных властью. Она ненавидела его. То, как он смотрел – спокойно и свысока. Рей гадала, удастся ли ей выйти из этого кабинета невредимой, а он просто насмехался над ней. - Как ты меня нашла? И зачем пришла? Очень храбрая что ли? Рей действительно была храброй, но эта была лишь вынужденная мера – от безысходности, от потребности выживать. И эту отчаянную храбрость она ненавидела тоже и больше всего мечтала о том, чтобы наступил миг, когда ей больше не нужно будет каждый день демонстрировать чудеса отваги. Но сказала она другое: - Точно. - Или глупая? - Оказалось, что я работаю у твоей матери. - В сенате?? - Нет, в «Сопротивлении». - Ах да, «Сопротивление», как я мог забыть. Интересное совпадение. Раскрывать природу этого «совпадения» Рей не стала. - Ладно, и что дальше? - Я подумала, что это лишь дело времени, когда ты узнаешь об этом, а мне никак нельзя потерять эту работу, поэтому я пришла попросить, чтобы ты ничего ей не говорил… Обо мне. И мне жаль, что я тебя обворовала, я признаю, что это было неправильно... - Незаконно, ты хотела сказать. - … даже несмотря на то, что ты меня сбил. У меня нога до сих пор болит. - Да ладно? А судя по твоему утреннему полумарафону так сразу и не скажешь. - У меня нет даже лишней двадцатки, поэтому не могу вернуть тебе деньги, - упорно продолжала бубнить Рей, стараясь не обращать внимания на его комментарии, - Но я могла бы что-нибудь сделать для тебя, понимаешь? Неожиданно он перестал глумиться и напрягся. - Очень интересное предложение. И сколько тебе за это пообещали? Девушка непонимающе уставилась на него: - Чего? - Ну денег. За компромат. Ты специально бросилась ко мне под машину? Хотя стоп, ты ведь была пьяна и совсем невменяемая, что-то не сходится, - он нервно застучал пальцами по столу и начал что-то неразборчиво бормотать. - Я понял, - внезапно заорал он, хлопнув ладонью по столу и вскочив на ноги, - Ты все же не бросалась ко мне под машину, ты попала под нее случайно, потому что до невозможности напилась, а потом, обворовав меня вошла во вкус настолько, что решила поиметь с меня еще что-нибудь и связалась с какими-то желтушными журналюгами. Да, точно, они давно пытаются на меня что-нибудь нарыть. Где ты прячешь камеру? Все это время Рей слушала его и с каждым словом ощущала, как ее головная боль нарастает. Она решительно не понимала, о чем говорит этот чокнутый. Компроматы, камеры, журналисты… Ей не нравился его пристальный взгляд и она невольно поежилась. - На что ты вообще рассчитывала, думаешь, я совсем идиот? И вообще, ты же понимаешь, что обмен услуг на секс, это проституция, а как бы не хотелось демократам, она у нас все еще не законна, не боишься получить штраф? Хотя, - он окинул ее быстром взглядом с ног до головы, - Мне вот интересно, тебе лет-то сколько, трезвая ты выглядишь школьницей, что делает все это еще более мерзким зрелищем. - Слушай, дядя, ты может не понял чего, но я не предлагаю тебе потрахаться взамен на молчание. Если бы я хотела быть проституткой, то жила бы сейчас в шоколаде и меня бы вообще тут не было, - зло выплюнула Рей, - Я конечно понимаю, что ты белый привилегированный мужик, но тебе правда не обязательно быть таким тупым и отвратительным, поэтому напоминаю – не все в мире крутится вокруг тебя и ебли. Я ничего не знаю ни о каких компроматах, у меня нет камеры и я не разговаривала ни с какими журналистами. Я просто хочу уладить проблему и ради этого я готова поработать на тебя, понимаешь? - последний слова она произнесла громко и медленно, так, как будто говорила с умственно отсталым, - Просто поработать, не трахаясь с тобой, понимаешь? Просто работа. Надеюсь, тебе вообще знакома такая концепция. - Зачем ты убежала сегодня? - Ты себя-то в зеркало вообще видел? Соло озадаченно вскинул бровь. - Ты пугаешь меня – своим огромным ростом, и ручищами, и злобным взглядом. Я не знала, что от тебя ожидать, - неожиданно для себя самой Рей ответила до глупого честно, это было для нее странно. Обычно она всегда бахвалилась и врала, поэтому теперь ей стало неловко за проявленную слабость. На секунду ей даже показалось, что он нормальный человек, потому что по его лицу будто бы проскользнула тень смущения и растерянности, но в следующее же мгновение выражение лица опять стало надменным. - Короче говоря, я могу отработать долг. Буду месяц гулять с твоей собакой, или убираться в квартире, или еще что-нибудь. - Думаешь, после всего я пущу тебя к себе в квартиру? Ладно ты деньги украла, но одежда?? Верни мне ее, кстати. - Ты серьезно хочешь, чтобы я вернула тебе одежду? - Ну ты же хочешь, чтобы я вернул тебе твой свитер. - Да, потому что у меня их всего два, а у тебя таких же рубашек с десяток, готова поспорить. И потом, ты мой свитер не надевал, я надеюсь, а вот я твои вещи очень даже да, так что просьба вернуть их выглядит странно и тоже, кстати, пугающе. - Так, ладно, это всё какой-то идиотизм, - он схватился руками за виски, - Какая-то девка меня обворовала, а потом заявляется ко мне на работу и доказывает, что я же еще и не прав. Мило, очень мило. Ладно! Будет тебе работа и отработаешь не только то, что украла, а еще и починку моей машины. Фазма, иди сюда, — проговорил он в телефон. На пороге вновь появилась блондинка. - Фазма, я нашел, кто переберет нам все прошлогодние бумажки. Подготовь ей все, она начнет завтра. Фазма коротко кивнула и снова исчезла. - Забирай свой свитер, вон он валяется. Придешь завтра, Фазма расскажет, что нужно делать и будет следить за тобой. И имей ввиду, один прокол – и я уничтожу тебя. А теперь уходи. - У меня есть еще одна просьба. - Да ладно? Всего одна? Я удивлен. - Пожалуйста, не рассказывай Лее про всю эту историю, и не говори что я работаю у тебя, ей это вряд ли понравится. - Да уж, конечно, ей вообще мало что нравится в этой жизни. Ничего я ей не скажу, иди уже, я устал от тебя. У меня ощущение, как будто ты сожрала мой мозг. *** Фазма выдала ей несколько огромных стопок документов, если их сложить все вместе, то наверняка они по росту оказались бы выше Рей. Был целый список того, что в них нужно проверять: 1. Актуальность адреса юридических лиц; 2. Наличие всех необходимых подписей; … … … 100. Чтобы документ был в хорошем состоянии, без смазанных букв, пятен и прочего. В фирме работало много людей, но Рей приходила в «Первый Орден» только когда заканчивала работу в «Сопротивлении» и так поздно в офисе она встречала только Фазму и Хакса, помощника Соло. Чаще всего Рей молчала, после целого дня разговор по телефону в Сопротивлении, язык у нее еле поворачивался, поэтому она просто слушала о чем говорят другие. Больше всего Рей нравилось слушать, как они злословят о Соло. Когда Фазма хотела сказать про него что-нибудь нелицеприятное, она иронично называла его «наш верховный лидер». - Наш верховный лидер сегодня совсем плох. - А что с ним? - живо откликнулся Хакс. - Да ничего, целый день орал без причины, разбил принтер, в общем, как всегда, верховное лидерство в голову ударило. - Ну еще бы, скоро выборы. - Скорее бы они уже прошли, сил никаких нет. - Думаешь, потом что ли лучше станет. Будет орать в три раза больше, поверь мне. - Может уволимся?.. Пусть сам разбирается, а то девятый час, а мы все на работе. Эй, Рей, а будь другом, принеси нам с Арми кофе, а? Уже даже сил поднять нет. Фазма, несмотря на суровую внешность оказалась довольно приятной, она научила Рей пользоваться кофеваркой и разрешила заказывать себе ужин за корпоративный счет. Зачастую эта еда составляла бОльшую часть ее дневного рациона. Она сделала им по огромной кружке черного крепкого кофе. Чтобы сделать глоток, Фазма сняла маску и Рей впервые довелось увидеть ее лицо полностью. Она оказалась красивой, с прямым носом и полными губами. - Почему ты всегда в маске? Фазма пожала плечами: - Днем здесь настоящий проходной двор, а у меня иммунитет слабый, боюсь заразу подцепить, мало ли, вирус какой. Сам Соло, кстати, в офисе то ли не появлялся, то ли уходил раньше, чем приходила Рей, по крайней мере, она его не видела и каждый раз несказанно этому радовалась. Работа двигалась медленно и было непонятно, как много времени еще понадобится, но по истечению недели Рей поняла, что она выбивается из сил. Работать в будние на двух работах, а потом еще почти два часа тащиться на автобусе до дома было тяжело. В какой-то из дней она задержалась в первом ордене совсем допоздна, так, что даже Фазма с Хаксом уже ушли, а Рей стала оглядывать помещения и прикидывать, можно ли заночевать прямо здесь. Ехать домой совсем не было сил. Не найдя места, чтобы прилечь, она просто уткнулась лбом в свой стол и задремала. Поспать удалось совсем немного, ее разбудила громко хлопнувшая дверь. Открыв глаза она глянула на часы — почти 12, кто бродит по офису в такое время, было непонятно. Из-за угла показался Соло. - Ой надо же, вот так встреча. Хорошо спалось? Рей потеряла глаз кулаком. - Нет. А ты что здесь делаешь в такое время? - Как что? Работаю. - Уже почти 12. - Ну да, обычно я заканчиваю чуть раньше. - В смысле чуть раньше? Я прихожу в 7, тебя тут уже никогда нет. - Как это нет? Я есть, просто сижу у себя в кабинете, работаю... Если тебе знакома такая концепция, - он улыбнулся непонятно чему. - Зачем иметь столько денег, если все равно приходится работать до ночи, - буркнула Рей себе под нос, но он все равно услышал. - О, понимаешь ли, деньги не падают с небес, их приходится зарабатывать. - Да что ты? Никогда бы не подумала, - съехидничала Рей, - Я то ведь и не работала никогда… - Кстати о работе, ты вроде сказала, что работаешь у моей матери, в Сопротивлении, да? - Да, - нехотя подтвердила Рей, уже заранее зная, что ни к чему хорошему эти расспросы не приведут. - Странно, твоего имени нет в списке сотрудников на их сайте. Девушка неопределенно пожала плечами, надеясь, что он отстанет. - И кем ты там работаешь? - Секретарем. - Секретарем моей матери?.. Стоп, так это ты вечно нудишь мне в трубку и не переводишь ей мои звонки? - Не вечно, а только когда у нее встречи и она занята. И вообще, ты же ее сын, позвони на мобильный. - По мобильному не обсуждают рабочие вопросы, для этого существует служебный телефон. Так что там с твоим именем на сайте? Как-то нехорошо получается, ты выполняешь такую важную работу, а о тебе забыли. Советую напомнить о себе. - Непременно, - процедила Рей сквозь зубы, молясь, чтобы он наконец-то отстал. - Ты не местная, да? - В смысле не с Манхэттена? - Рей и не подумала скрыть сарказм в голосе. - В смысле не из Америки. - Из Америки. - Откуда? - Какая разница? - Просто интересно. - А мне просто не очень интересно отвечать на такие вопросы, я работаю вообще-то, - Рей потрясла перед его носом бумажками. - Ну да ладно, не злись. Собирайся, отвезу тебя домой, - кинул он ей через плечо и не дожидаясь ответа скрылся за дверьми кабинета. Рей чуть было не захохотала в голос. Интересно, он вообще за пределы Манхэтенна-то когда в последний раз выезжал? А даже если и выезжал, то явно не в Южный Бронкс, где жила Рей. Был, конечно, соблазн согласиться, а потом кровожадно наблюдать из окошка, как его машину разобрали по частям, а самому ему проломил башку кто-то из ее соседей тем самым освободив Рей от долга. Она бы обязательно так бы и сделала, если бы действительно поверила, что он доставит ее домой целой и невредимой, а не начнет зазывать к себе и распускать руки. Но веру в то, что такое возможно, она потеряла еще лет в 12. Беспризорницы вообще быстро избавляются от любой веры в хорошее. Конечно, она уже ездила с ним в машине и он ничего ей не сделал, но Рей все равно ему не доверяла и лишний раз рисковать не хотела. Он вернулся и черной тенью навис над ней: - Ты почему до сих пор не одета? - проговорил он раздраженно, - Сказано было — собирайся. - Я никуда не поеду, - кинула Рей, не поднимая взгляда от документа, который изучала. - Так поздно же, ты как домой доберешься то? - Как-нибудь доберусь к тому же я еще не закончила работать. - Потом закончишь. - Я сказала нет. Соло смерил ее взглядом и неожиданно дружелюбно сказал: - В приемной есть диван. Рей сверлила взглядом его спину, пока он совсем не скрылся из виду. *** В субботу утром раздался звонок – номер был незнакомый и проигнорировав неприятное волнение Рей ответила. Это оказался Хан, все-таки решил показать ей машину. Рей и думать о нем забыла, с их встречи прошло уже несколько недель и сейчас она, все еще не до конца веря в свое счастье, радостно начала кружиться за стойкой кафе, в котором подрабатывала по выходным. Посетители удивленно переглянулись. Машина, он даст ей починить машину! А это значит несколько дополнительных сотен баксов!!! Дополнительные деньги всегда были большим поводом для радости. Едва ли не единственным поводом. На обед она вернулась домой, пожарила себе яичницу и с аппетитом ее умяла, попутно названивая в мастерскую и умоляя бывших коллег пустить ее поработать на вечерок. Казалось, ничего не могло испортить ее настроения, но тут притащился пьяный Платт, который настойчиво долбился в дверь и орал о том, что она должна ему денег. По его словам выходило, что она должна ему за все: за эту сраную комнату с гудящими трубами и сквозняком, за переезд, за хрен знает что ещё. На самом деле, в его поведении не было ничего необычного, все это она слушала все 5 лет, с тех самых пор, как сбежала из приюта в Джарроу и попала к нему. Строго говоря, он был прав, она должна ему, все-таки он помог ей скрыться тогда, да так, что полиция не смогла ее найти и вернуть обратно. А потом еще этот переезд в Америку… Сейчас уже Рей была не уверена, что это была такая уж хорошая идея, возможно, стоило остаться в Англии, там она хотя бы не была эмигранткой, что делало жизнь немного проще. Но Платт был непреклонен, настаивал, что рано или поздно полиция найдет их и тогда обоим не поздоровится. У них были странные отношения, они долго жили вместе, но между ними совсем не было тепла. Иногда, когда Рей приносила хорошую выручку, он говорил ей: «Моя девочка» и она чуть-чуть улыбалась. В остальном же, она не любила Платта, а он не любил ее, и она была благодарна ему за это непритворство. Рей с самого детства выучила, что опасаться стоит не тех, кому на тебя плевать, а тех, кто делает вид, будто им не плевать. Будто они тебя любят, будто им не все равно и они с тобой не ради собственной выгоды. «За все нужно платить, а за то что якобы не нужно, нужно платить в два раза больше» - говорил Платт, и Рей была с ним совершенно согласна. Никто не любит тебя просто так, все ищут, что с тебя можно поиметь и лучше, если честно сразу об этом говорят. - Рей, Рей, открывай, - все никак не унимался он. - Ты пьян. - Ну и что, открой, мне нужны деньги. Рей отворила дверь. - Платт, да я же заплатила за квартиру неделю назад. - А остальной долг?? Его кто отдавать будет?! - Ункар, да я помню, но я не могу давать тебе деньги каждый день, мне самой тоже нужно на что-то жить. - Ишь как заговорила, а мелкой ты когда была, кто тебя кормил? А есть-то ты просила каждый день! Такая ты была мелкая, но такая прожорливая, жуть. Рей слушала его, уставившись в одну точку. Всегда одно и то же. -… а теперь, когда я не могу работать, ты, выходит, на голодную смерть меня бросаешь?! - Да не бросаю я! Просто нет у меня денег больше, ну нет, и не откуда им взяться! - Работу найди. - Я работаю, как будто сам не знаешь! Ну не платят таким как я миллионы и никогда платить не будут, так что долг я буду отдавать тебе до конца жизни, я смирилась с этим и ты смирись, наконец! И попробуй меньше пить, может тогда и голодать не придется, - зло рявкнула на него Рей. - Ну и бессовестная ты дрянь, кто тебя от ментов спрятал, а? Кто помог из Англии сбежать, кто?! Ага, точно, Платт, не забыла? Без меня бы ты в своем приюте давно бы по рукам пошла, сторчалась на панели, а потом бы сдохла. От этих слов ей почему-то всегда мерзко кололо в груди и щипало глаза. Она не знала почему, в конце концов, Платт всегда ей говорил всякие гадости, эта была не лучше и не хуже других. - Ой, вот только не надо слезы лить, ненавижу, когда ты хнычешь. Ты и сама знаешь, что я говорю правду. Но ты не виновата, - смягчился он и пьяно улыбнулся, - Мир жесток, но я-то всегда относился к тебе по-доброму и вел себя прилично. И это тоже правда. Несмотря на все недостатки, у Платта было одно неоспоримое достоинство – он никогда в жизни к ней не приставал и дворовых пацанов от нее как мог гонял. После жизни в приюте, где мерзкий наставник Бэйли считал своим долгом облапать всех девочек, Рей казалось это грандиозной добродетелью. - Ладно, Ункар, слушай, - начала она примирительно, - У меня сегодня одно дельце намечается, если удастся что-нибудь подзаработать, я отдам тебе половину, ладно? Зайду, принесу вечером, договорились? А пока давай накормлю тебя? - И выпить налей. - Нечего у меня выпить, прости. Все, что можно было выпить, она выпила еще вчера. *** Хан с Чуи приехали под вечер («Интересно, а почему они всегда вдвоем», — запоздало удивилась Рей, но спрашивать ничего не стала, а то мало ли). Из мастерской почти все разошлись и было тихо. Девушка попыталась усадить гостей на диван в комнате для посетителей, но Хан ни в какую не желал оставлять Сокола без присмотра, поэтому они с Чуи так и ходили вокруг машины, беспрестанно заглядывали Рей через плечо и уточняли, все ли в порядке. Внезапно с улицы раздался грозный лай. Мастерскую уже много лет охранял Сэнди, но он был до того старый и дряхлый, что почти все время спал и не подавал никаких признаков жизни. Заставить его лаять могло только что-то экстраординарное. Рей выскочила на улицу. Около будки, присев на корточки сидел темноволосый мужчина. Воспользовавшись тем, что он располагался к ней спиной и был чрезвычайно увлечен дониманием пса, она подкралась к нему почти вплотную и покрепче сжала в руках длинную палку, которую прихватила в мастерской. - Не двигайся, руки вверх! Какого хрена ты тут делаешь?! Руки вверх он поднимать не стал, но и с места тоже не сдвинулся. - Честно говоря, сам не знаю. - Ты что, следишь за мной? - Слушай, я повернусь, ладно?.. Мне просто нужно посмотреть на тебя и убедиться… Да, точно, это и в самом деле ты. Бен Соло выглядел удивленным, даже растерянным, но быстро взял себя в руки. - Прикольно выглядишь. На ней был синий рабочий комбинезон, а сама она вся с ног до головы была заляпана маслом. - Очень смешно. Еще раз так шутканешь и я вытру руки о твою белоснежную рубашку. Он многозначительно хмыкнул, чем разозлил ее еще больше. Рей потрясла палкой перед его лицом: - Ты глухой? Я спросила, что ты здесь делаешь и зачем лезешь к собаке? - Мне стало скучно и я решил поиграть с псом. И вообще, почему ты такая грубиянка? Я же теперь твой босс, можно хоть немного вежливости? - Нельзя, мы не на работе, к тому же ты приперся ночью ко мне в мастерскую непонятно как выследив меня, с чего мне быть вежливой? - Эй, у вас все в порядке? - на улицу выскочил Хан. - Нет, на меня орет какая-то девка. - О, смотрю, ты познакомилась с Беном! - Чего? Вы что, вместе? - Ну да, это же мой сын, - сказал Хан таким тоном, как будто все люди в мире должны были знать, что Бен Соло его сын. Смысл сказанного долго доходил до Рей, но то, что она опять попала в тупую ситуацию из-за идиота Соло (младшего) стало понятно очень быстро, поэтому она пролепетала что-то невнятное и убежала обратно в мастерскую. - Серьезно? Это она твой невероятно талантливый мастер? Ради нее мы перлись в Бронкс? - неслось ей в спину. - Ну да… - неуверенно ответил Хан. - Боже, да ни за что не поверю, ты же никогда никому не доверяешь свою машину, с чего бы тебе доверять ей? - все еще слышалось из окна, даже когда Рей вернулась обратно в помещение, - Так бы сразу и сказал, что просто хочешь склеить какую-то малолетку и незачем было тащить меня с собой! Надеюсь, ты хотя бы проверил у нее паспорт, не уверен, что она совершеннолетняя. - Бен, что ты несешь. - Нет, ну а что? Она вообще-то похожа на маму в молодости. Твой типаж, да? - Бен! Во-первых, она НЕ ПОХОЖА на Лею в молодости; во-вторых, я вообще-то женат! - Неужели? А, точно, мама! Интересно, она сама то помнит об этом… Я бы на ее месте уже давно забыл. - Бен. - Что? Ты месяцами шляешься не пойми где, не понимаю, на что ты рассчитываешь, наверняка у нее уже давно есть молодой любовник. Скажем, вон Дэмерон, который везде за ней таскается? - Ты невыносим. - Вот именно, поэтому я и не понимаю, зачем ты так хотел, чтобы я поехал с тобой? Я, конечно, был рад увидеться с Чуи, но честно говоря необходимость терпеть тебя и твою новую подружку все портит. - Эй, - не выдержав, Рей опять выскочила на улицу, - Вообще-то отсюда тебя прекрасно слышно! Так что настоятельно советую заткнуться и не мешать мне работать! Выругавшись, Соло-младший таки внял совету и ушел куда-то вглубь двора, прихватив с собой пса, а Хан вернулся к машине. - Так значит, вы муж сенатора Органы? - Точно, Лея моя жена, - довольно произнес Хан и расплылся широченной улыбкой. - Вы это серьезно? - А то. А вы значит тоже знакомы. - Знакомы… Я вообще-то работаю у нее. Это странно, что все так совпало… - Что совпало? - Да нет, ничего. Не важно. То есть вы тот самый Хан Соло? Легендарный пилот-каскадер? Она упоминала о вас в своем интервью. - Так точно. - Ничего себе. То есть вы и на самолете покатать можете? Хан засмеялся: - Это уже сложнее. Рей легла на подкатную тележку и забралась под автомобиль. - Слушай, не злись на Бена, ладно? - неслось ей сверху, - Он не тебя хотел обидеть, а меня. У нас… сложные отношения. Я вот только вчера вернулся из очередной командировки, думал, съездим вместе с ним починить машину, хоть пообщаемся, а вышло все не так. - Ясно, - холодно кинула Рей, хотя на самом деле ей было абсолютно ничего не ясно. Как можно так вести себя с отцом, если он… Ну вообще есть у тебя? Да не абы какой, а настоящая знаменитость. - А я очень извиняюсь, - спустя полчаса Соло-младший опять ввалился в мастерскую, - Мы тут ночевать собираемся, или как? По какой-то необъяснимой причине, обычно ленивый Сэнди радостно и послушно бегал вокруг него, как прирученный. Как Рей и предполагала, никаких серьезных проблем с машиной не было, за ней явно тщательно ухаживали, нужно было лишь заменить цепь натяжения. - Нет, никто не будет здесь ночевать, - отрезала она, - Я уже почти закончила. И немедленно верни собаку на место! - крикнула она ему. Господи, как же она могла так влипнуть. Будь проклят этот Соло со своими 400 баксами и выстиранными шмотками. Хан хорошо ей заплатил, даже больше, чем она просила. Памятуя об обещании, данном с утра Платту, она неохотно разделила деньги на две кучки. Сразу стало грустно. - Уже совсем поздно, давай мы отвезем тебя домой? - предложил Хан. После мучительных раздумий она все же согласилась и на пару с Чубаккой уселась на заднее сиденье Сокола. За руль сел Соло-младший. - Говори адрес. Рей замялась. Вообще-то, ей не хотелось, чтобы он знал где она живет. Она думала попросить, чтобы они подкинули ее до магазина, а дальше уж она сама, но сейчас его адрес и даже название просто вылетели из головы. - Эй, - он повернулся к ней, - Мне что, чтобы заполучить эту секретную информацию придется тебя пытать? Впрочем, да, не надо со мной говорить, утруждаться лишний раз, просто прочту твои мысли. - Бен, ну чего ты к ней цепляешься. - Ну извини, не могу ждать полчаса, пока она вспомнит где живет, я тороплюсь. - Рей? - Нужно выехать отсюда и потом прямо по шоссе, я покажу дорогу. Когда Бен затормозил перед ее домом, он показался ей в сотню раз более неприглядным, чем обычно. Шум от железной дороги, граффити, куча пьяных на улицах. - Миленькое местечко. «Заезжай в гости», - чуть было не ляпнула она, «Буду рада видеть твой проломленный череп». *** - Фазма! Фазма!! - орал Бен Соло. Не дождавшись никакого ответа он сменил тактику: - Хакс! Хакс!!! Со вздохом Рей откинула счета, в которых копалась и пошла к нему в кабинет. - В чем дело? - Фазма! Где Фазма? - Ее нет. - А Хакс? - Его тоже нет, время почти десять вечера, все давно ушли. - Подожди, как это ушли? Почему никто не хочет нормально работать??! - разорялся он. - Ну вот так, рабочий день закончен. Бен недоверчиво покосился на часы. - Понимаю, конечно, что тебе бы хотелось, чтобы твои подчиненные работали круглосуточно, но пока ты не выиграл выборы в сенат, трудовой кодекс и профсоюзы все еще существуют и запрещают такое. - А что Фазма сказала по поводу моей завтрашней встречи с инвесторами?! - Эм… Не знаю, мне лично ничего не говорила. - Позвони ей, позвони ей немедленно и спроси, все ли готово! Сейчас же, шевелись, быстрее. Рей позвонила ей трижды, но все звонки Фазма успешно проигнорировала, однако, спустя 15 минут перезвонила. - Рей, твою мать, это по поводу встречи, да?? - взволнованно затараторила она. - Да, Бен попросил позвонить и уточнить все ли готово… - Рей, это катастрофа, я совсем забыла про воду!! - Чего? - Про воду! Это очень серьезно, Сноук, один из завтрашних визитеров — ужасно важный и у него какое-то стремное заболевание, он не может пить обычную воду, сразу начинается аллергия. - Аллергия на воду, серьезно? Не думала, что такое бывает. - Да, я тоже и вообще если честно я думаю, что он брешет, нет у него никакой аллергии, просто любит выпендриваться. Так вот, кроме него еще будет куча гостей, и нельзя поить одного гостя какой-то элитной водой, а остальных чем попало, иначе они поймут, что они не такие важные и в общем, все должно быть одинаковое. Поэтому я всегда к их приходу покупала 3 ящика талой арктической воды. - Талой арктической воды?? Такое существует? - Да, Рей, такое существует!.. В общем, ты должна мне помочь! - Это каким образом? - Нельзя сказать Бену, что я просто забыла про воду, он меня убьет. Скажи, что я поручила это тебе и ты сейчас соберешься и пойдешь все купишь. - Фазма, ты сошла с ума? Где я тебе возьму талую арктическую воду в 11 вечера? - Рей, ты живешь в Нью-Йорке! Здесь можно достать что угодно. И потом, я скажу тебе, где ее купить, она продается в супермаркете около Плазы, он круглосуточный. - Пусть так, но, Фазма, у меня нет машины, как по твоему я притащу три коробки воды в офис, на себе? - Черт! Ну может ты можешь перетаскать их по одной?? - Это займет у меня целую вечность. - Да блять! Ладно, я поняла, начну искать себе новую работу прямо сейчас, пока! - в трубку понеслись гудки и Рей показалось будто гудят они как-то по особому — укоризненно. Вообще-то, Фазма была всегда добра к Рей и было нечестно даже не попытаться ей помочь. «Фаз, ну не злись, я попробую что-нибудь придумать, хотя боюсь, что он ужасно взбесится из-за того что еще не все готово» - настрочила Рей смску. «Спасибо! ❤ За мной должок. А чтобы он не бесился свари ему кофе, только не в кофеварке, а на плите. Добавь корицу, сахар, побольше сливок — от этого он всегда становится чуть-чуть добрее и перестает орать». - Где ты шляешься? Что сказала Фазма?? - Я сварила тебе кофе, вот, - Рей поставила перед ним огромную чашку. Он недовольно поморщился, но отхлебнув кофе удовлетворенно хмыкнул. Рей мысленно поблагодарила судьбу за то, что у нее была возможность поработать в кофейне. - В общем, есть две новости: хорошая и плохая. Хорошая новость в том, что все готово. А плохая в том, что в предыдущем предложении пропущено слово «почти», - она натянуто улыбнулась. - Чего? - Чего-чего, - буркнула себе под нос Рей, - Я говорю, что почти все готово, волноваться не о чем! - Ага, отлично, - кивнул он, прихлебывая кофе, - А почему тогда только «почти»? - Потому что Фазма попросила меня помочь ей и съездить купить воду для твоих инвесторов, ну, ты знаешь, талую антарктическую. - Арктическую. - Ну да. Так вот, я согласилась ей помочь и как раз собиралась этим заняться, но дело в том... Бен Соло выжидательно смотрел на нее, выразительно выгнув бровь. - Дело в том… - она силилась придумать что-то, что не подставит Фазму и не выставит идиоткой саму Рей, но в итоге поняла, что на собственную репутацию придется махнуть рукой, да и терять уже было все равно нечего. - … что я забыла, что у меня нет машины. Она невинно похлопала глазами и еще раз улыбнулась, стараясь по его виду определить, насколько тупой он ее считает. - И теперь получается, что я не могу съездить купить воду, ну, ты понимаешь, потому что мне не на чем ехать. - Невероятно. Рей стояла посреди комнаты, Бен Соло молча пил свой кофе как будто вообще забыв о том, что она здесь. - Ладно, тогда поедем вместе, - сказал наконец он, - Ты знаешь, где ее купить, да? - Ага, нам нужно в Плазу. *** Ехали молча, пока, вдруг: - Так где ты познакомилась с моим отцом? Рей пожала плечами: - На улице. И я не знала, что он твой отец, также как не знала, что Лея твоя мать. Это странно, что все так совпало… Видимо, я все-таки проклята, - добавила она про себя. - Ну, на самом деле, они мои родители лишь формально. - Это как? Ты что, приемный? - Нет, просто я даже почти и не жил с ними никогда. Поэтому у нас плохие отношения. - Вот как? Неужели они сдали тебя в детдом? - с деланным сочувствием поинтересовалась Рей. - Нет, просто я жил с бабушкой и дедушкой. - Тебе уже тридцать, да? - Да, только при чем здесь это? - Да просто я никак не пойму, почему здоровый, успешный, красивый и богатый мужик никак не может простить родителей за то, что они тоже были успешными, красивыми и богатыми и уделяли ему не так много времени, как хотелось бы. - Они приезжали ко мне раз в полгода, и то по очереди, никак не могли согласовать свои графики. - А тебе плохо жилось с бабушкой и дедушкой? - Мне жилось хорошо, но дети должны жить с родителями. - Слушай, не знаю, зачем ты мне это рассказываешь. Типа, может это правда довольно грустная история, но если что, мои родители выбросили меня на помойку и я росла в приюте, поэтому скорее всего, я последний человек на земле, который может тебе как-то посочувствовать. - Я рассказал это не для того чтобы ты мне посочувствовала, - резко оборвал он ее, - А для того чтобы объяснить, почему я поругался с отцом у тебя в мастерской. Я не хотел устраивать сцен, просто у нас никогда без них не обходится. - Ага, хорошо. - И я не слежу за тобой, кончай на меня смотреть как на маньяка. - Да я поняла уже. Видишь, я даже согласилась сесть к тебе в машину. В супермаркете почти никого не было, поэтому Рей рассчитывала быстренько заскочить, схватить воду и потратить на все про все не больше 5 минут, но оказалось, что существует огромный выбор талой арктической воды. Они с Беном встали напротив необъятного айсберга, выложенного из маленьких блестящих граненных бутылочек разных марок. - И какая нам нужна? - уточнил Бен. - Та, которая производится в Каанааке, так Фазма сказала. Они изучали этикетки, пока их не прервала милая маленькая брюнетка. Рей она сразу не понравилась, до того она была ухоженной и сияющей – сразу видно, что каждый день ходить на йогу и питается исключительно зелеными смузи и энергией солнца. Было только непонятно, что она делает одна ночью в супермаркете, потому что очевидно, что такие женщины должны передвигаться только в окружении десятка кавалеров. - Бен, - сказала она и улыбнулась так широко, будто стоматолог, сделавший ей зубы взял в заложники ее инстаграмм аккаунт и обещал удалить его, если она не будет демонстрировать каждому встречному все свои 32 безупречно-блестящих зуба. - Шеннон, привет, - сказал он так холодно, как можно отвечать только накосячившим бывшим, - Не знал, что ты опять в Нью-Йорке. - Неужели? Давно говорю тебе, заведи инстаграм, дурашка, будешь всегда в курсе событий, - звонко засмеялась она. - Спасибо за совет, Шеннон, я подумаю. Очень сильно накосячившим бывшим. - А это кто с тобой? - кивнула она в сторону Рей и опять сладко улыбнулась. - Моя девушка. Рей, дорогая, познакомься, это Шеннон, моя бывшая девушка. Шеннон на долю секунды скривила свой хорошенький маленький носик. На долю секунды — но достаточно для того, что бы Рей заметила. Вообще-то, ее можно было понять. У Рей с ее образом жизни не было никаких шансов на то, чтобы выглядеть впечатляюще. Сейчас на ней красовались потертые джинсы-скини, кеды и олимпийка с капюшоном; на голове три маленьких пучка собранных цветными резиночками. И носки. Да, наверное именно носки совсем добили несчастную Шеннон – они были разного цвета. - Эм… Бен, не хочу показаться грубой, но дорогой, ты уверен, что встречаться со школьницей, это такая уж хорошая идея? - О, я думаю, это просто отличная идея, - сказал он с обворожительной улыбкой и в подтверждение своих слов обнял Рей за талию. Она не растерялась, прижалась головой к его плечу и с обожанием уставилась на него снизу вверх, всем своим видом показывая, что встречаться с ней это великолепная идея и вообще просто огромное счастье. - Мы скоро поженимся, как только Рей закончит школу. - Бен, ну какой же ты милый, - рассмеялась Рей и привстав на носочки чмокнула его в щеку, - Не обращай внимание, он шутит, - обратилась она к Шеннон, - На самом то деле школу я уже давно бросила. Закончила 7 классов и пока. Шеннон силилась держать лицо и продолжать лучезарно улыбаться, но получалось не очень. - Да? Ха, очень мило… А где… где ты работаешь?.. Бен украдкой глянул так, что Рей сразу поняла, что он хочет услышать: - Я вебкам модель, - сказала Рей с застенчивой улыбкой. Бен засмеялся, Рей засмеялась, Шеннон смогла выдавить из себя лишь нервный короткий смешок. На нее было жалко смотреть, лицо застыло в гримасе неподдельного ужаса. Скорее всего она решила, что у Бена из-за расставания с ней началось тяжелое психическое расстройство. - Ну ладно, мы, пожалуй, пойдем, был рад увидеться, пока, Шенн. Так они и вышли на улицу, вплотную прижимаясь друг к другу, а дойдя до машины поняли, что забыли купить воду. Пришлось возвращаться обратно. *** - Так значит тебе нравится позориться перед бывшими, или зачем ты сказал ей, что я твоя девушка? - Долго объяснять. - Ну, по дороге сюда ты успел рассказал мне о всех своих детских травмах, хотя я даже не просила об этом. Так что сейчас думаю ты вполне успеешь быстренько мне все рассказать про эту Шерон. Уверена, что это ужасно смешная история. - Шеннон. - Да пофиг. - Пока мы встречались она ужасно спелась с моей матерью и они на пару каждый день мне выносили мозг на тему того, что я иду по кривой дорожке и живу… Как это называется? На низких вибрациях. - Чего? - Не знаю, это какая-то эзотерическая херь, я не особо разбирался. - Так, и что дальше? - Дальше мы расстались. - Почему? - Угадай. - Ты отказался становится веганом? - Это тоже, но главной причиной было то, что она заказала расклад карт таро и они ей показали, что я — это десятка мечей – то есть олицетворяю собой разрушение, распад и деградацию. Рей захохотала. - В итоге она меня бросила и ушла к своему натуропату. Вот я и решил не упустить возможности продемонстрировать то, насколько сильно я способен деградировать. - Боже, если бы я знала, я б еще сказала, что беременна и сижу на наркотиках. - Если встретим ее еще раз, обязательно скажи ей это, - улыбнулся Бен. - Обязательно. *** На день благодарения один из крупных фондов организовывал благотворительный вечер и Лея обязала всех явиться. Как Рей ни пыталась отказаться, ничего не вышло, сенатор была непреклонна. Рей ненавидела все эти сборища богатых снобов еще и потому, что у них всегда были идиотские требования к дресс-коду. Вечерние платья и каблуки придуманы для тех, кто ездит по Нью-Йорку на машине с шофером, так с какой стати в них должны рядиться вообще все? И потом, Рей не могла пойти в абы каком платье, ей нужно было платье с длинным рукавом. Прочесав все ближайшие секонд-хенды, она так и не нашла ничего подходящего и уже было совсем решила сказаться больной, как на помощь пришла Кайдел и предложила одолжить платье на вечер. Оно было из темно-синего бархата, с квадратным вырезом и россыпью блесток. Натянув его, Рей покрутилась перед зеркалом и удовлетворенно хмыкнула: «Ну надо же, выгляжу прилично». - Черт, оно идет тебе даже больше, чем мне, - хлопнула в ладоши Кайдел, - Так, нужно еще что-нибудь сделать с твоими волосами и лицом. Рей пожала плечами и распустила три своих пучка. - Краситься не буду. - Ой, да мы чуть-чуть, синяки под глазами подмажем и все, - отмахнулись от нее девочки. На самом деле этим они не ограничились, а намазали ей на лицо столько всего, что Рей казалось, что она начнет походить на матрешку, но когда они закончили и дали ей взглянуть в зеркало оказалось, что выглядела она не накрашенной, а просто свежей и отдохнувшей. - Интересно, сколько мне нужно спать, что бы выглядеть вот так без косметики? - Тут видимо нужно думать не только о том, сколько спать, а еще где и с кем, - засмеялась Роуз. - Ну да, кстати, с кем спать можно присмотреть прям на вечере, там будет много всяких богачей и знаменитостей. - Ага, хорошо бы. А то ходить на свидания с нищебродами из тиндера мне уже что-то поднадоело, хочется найти состоятельного мужчину, успешного, красивого… - размечталась Роуз. - Не забудь еще добавить: неженатого, а то опять наткнешься на кого-то типа Дейва, - хихикнула Кайдел. - Ой, и не напоминай. А что на счет тебя, Рей? У тебя есть парень или ты тоже со мной в очередь на богачей? - Парня нет, но очередь я, пожалуй, пропущу. - Почему это? - Не знаю, у меня какой-то крайне неудачный опыт с богачами. - Серьезно? Расскажи? - оживилась Кайдел. - Да нечего особо рассказывать. - Ну расскажиии, - затянули девочки в два голоса. - По-моему, иметь богатого парня круто если ты сама богатая. В противном случае они ведут себя с тобой как свиньи — контролируют и абьюзят. Одевают и обувают как куклу, так, как им нравится, заставляют вести себя тоже как им нужно. А потом ты им надоедаешь и они меняют тебя на очередную нищую девчонку, которая радуется любой подачке. - Вау, хм, видимо, тебе и правда как-то не повезло. - Нет, просто в жизни именно так всегда и происходит. Подумай сама, им-то зачем нищенки? Понятное дело – чтобы за счет них самоутверждаться. Нормальная женщина пошлет придурка за любой проеб, бедная будет до посинения прощать и заглядывать в рот. По этой же причине они кстати всегда предпочитают дарить бесполезные подарки типа шмоток или духов, но никогда не купят тебе обучающие курсы – им тупо не выгодно чтобы ты становилась независимой. - Слушай, ну ты описываешь каких-то уродов, которые специально себе ищут жертву для унижений. Но существуют ведь и нормальные, типа просто обычные парни, у которых есть хорошая работа и все такое и ты просто можешь им понравиться, кто-то может даже влюбится в тебя? - Любовь это социальный конструкт. - В смысле? - В смысле ее не существует. Роуз с Кайдел переглянулись и жалостливо уставились на Рей. - Милая, ну что ты. Тебя что, недавно бросил парень? - Мой последний парень во время ломки сожрал целую пачку моих антидепрессантов — думал, что ему это поможет. Конечно не помогло, а я потом весь месяц перебивалась без них ни жива ни мертва. Мой предпоследний парень как раз был тем богатым мудаком, про которого я рассказывала. А еще до этого… А, в общем, не важно. Короче, отвечая на твой вопрос, Кайдел – нет, меня не бросил парень. Это я бросила их всех и решила, что больше никаких парней, только секс без обязательств. - Ммм… Ясно. Ну, что же… Ладно, значит не будем искать тебе парня на вечере, – быстро сказала Кайдел, явно желая перевести тему. - Поищем парня на вечер, - примирительно хихикнула Роуз. Когда девочки ушли, Рей стало не по себе. Она явно наболтала им лишнего, а они просто вели обычные девчачьи разговоры. Супер, теперь они считают, что я неадекватная мизантропка. Впрочем, кого я пытаюсь обмануть? На самом то деле так оно и есть. *** На вечеринке было много людей и Рей старалась было держаться девочек, но они быстро куда-то исчезли, поэтому ей пришлось везде таскаться за Финном и По. Они, казалось, знали вообще всех и давали Рей краткое ревью по поводу каждого входящего в зал гостя. После третьего бокала шампанского она вообще перестала обращать внимание на происходящее и вся их речь слилась в сплошное: «Министр, популярный военный журналист, лауреатка премии бубубб, …, премии пшш, премии…, кандидат в совет, известный …, неизвестный …, богатая наследница империи..., Бен, посол из шввъх...». Было очевидно, что в городе проживает примерно миллион различных Бенов, но увидев, что это был именно тот самый Бен, Рей ни капли не удивилась. Ей все чаще начинало казаться, что встреча с ним это ее кармическая расплата за все, что она сделала плохого за свою жизнь, за все, что она сделала и ему в том числе. Теперь приходилось терпеть это лохматое буйное чудовище ежедневно. Перебирать документы, подписанные его именем, таскать ему кофе, слушать его недовольные крики, бесконечно отвечать на череду одних и тех же вопросов: «Где Фазма?», «Где Хакс?», «Почему никто не хочет работать??!». Откровенно говоря, не то чтобы они проводили много времени вместе, чаще всего их общение занимало от 5 до 10 минут, но у него была какая-то агрессивная пульсирующая аура и всегда казалось, что он занимает слишком много места. О нем никогда не удавалось забыть, даже если он весь вечер сидел у себя и не отвлекал Рей от дел, она все время словно кожей ощущала его невидимое присутствие. В дни, когда у нее был выходной и она не появлялась в Первом Ордене, провидение словно издевалось над ней и все равно находило способ напомнить о нем – подкинуть ей на ютубе запись с его выступления; случайный твит от кого-то из его сторонников, непонятно как оказавшийся в ее ленте; даже гребанный тикток и тот предлагал ей посмотреть ролики про него (они, кстати, в основном были от представителей не-стрейт тиктока, где подростки разных полов и гендеров с цветными волосами издевались над ним и его консервативными взглядами; Рей ставила лайки и писала одобрительные комментарии не щадя пальцев). Поэтому сейчас увидев его она даже бровью не повела, лишь опрокинула в себя очередной бокал. - Эй, ты бы так не налегала. В этом Финн был совершенно прав. Строго говоря, ей вообще пить не стоило, потому что смесь алкоголя и таблеток – всегда плохая идея. Но она не могла остановиться, пила и пила даже не различая вкуса. Ей просто нравилось, как выглядит бокал с розовыми отсветами в ее руке, он словно делал ее лучше – красивее и успешнее. Да, это было настоящее газированное счастье в хрустальном бокале. Единственно счастье, которое она могла себе позволить. Рей рассеянно водила взглядом по залу, стараясь сосредоточиться на радостных и нарядных людях, но почему-то в поле ее зрение неизменно попадал Бен Соло. На нем была белоснежная рубашка и в тон ей – букет изящных лилий на тонких длинных стеблях, который он нес в руках. Лилии покачивали бутонами в такт его шагов и действовали гипнотически. Весь он в целом выглядел громоздко и раздражающе заметно. Он шел куда-то вглубь зала, иногда останавливаясь, чтобы поздороваться и перекинуться парой слов с кем-то, но нигде он не задерживаясь надолго. Шел он явно в направлении стоящей неподалеку Леи. Ругая себя на чем свет стоит, Рей все же поддалась любопытству и навострила уши, чтобы слышать о чем они говорят. - Мама, - сказал он со зловещей ноткой, подойдя к ней вплотную. - Бен, не знала, что ты тоже будешь здесь. Обычно тебя не уговорить посетить такие мероприятия. - Разумеется, не уговорить. Ты ведь и сама знаешь, что показная благотворительность это лишь способ социального взаимодействия и возможность отбелить репутацию, а не реальная попытка решать проблемы? А все потому что проблемы должны решаться на уровне системы, а не точечно. - Бен, прошу тебя, давай не здесь, - зашипела Лея, нервно оглядываясь. - О, да я бы с радостью, но тебя ведь не застать дома. А я вообще-то приехал поздравить тебя с днем рождения. - Бен, это не прилично, здесь люди собрались совсем по другому поводу. - Да мне наплевать. Так ты возьмешь цветы или как? - Боже, какой же ты упрямый, Бен, так нельзя, - запричитала она, но букет все же приняла, впрочем тут же передав его официанту с просьбой найти для него вазу. - И вообще, это ты меня игнорируешь — не отвечаешь на звонки. - Ты же знаешь, я ненавижу телефон. - А знаешь что ненавижу я? Когда мне звонит бывшая девушка моего сына и рассказывает, что он собирается жениться на какой-то малолетней проститутке. Он разразился довольным бархатистым смехом. - Мама, а я давно тебе говорил, что Шеннон не в себе. - Бен, не говори чепухи, Шеннон очень хорошая девочка. - Да-да, мам, я помню, что она святая, но все же — она не в себе. Может и тебе стоить поберечься и перестать ходить с ней на йогу и пить сельдереевые компоты? - Бен! - Мама, ну подумай сама, Шеннон видит каких-то несуществующих беременных проституток, разве это нормально?? - эту фразу он сказал с такой невинной интонацией, что Рей мысленно вручила ему оскар за лучшую мужскую роль первого плана, - Бедная девочка, ей явно нужна помощь. Даже не знаю, может мне стоит съездить к ней, накормить ее чем-нибудь белково-содержащим? А то из-за того что она ест только растения, у нее явно начал атрофироваться мозг. Вдруг и тебя ждет та же участь? - Бен, ты меня позоришь. - Странно, я ведь даже еще не женился ни на одной беременной проститутке. - Бен, умоляю, перестань говорить слово «проститутка» в каждом предложении, - процедила Лея сквозь зубы. - Ты первая начала. - Бен. - Что, кстати, странно. Разве вы в вашей партии демократов не должны осуждать использование стигматизирующего слова «проститутка» и заменять его на «секс-работница»? - Говоришь так, как будто это плохо. - Менять названия вещей в надежде на то, что это как-то поменяет суть проблематичных явлений и сделает их непроблематичными? Конечно, ничего плохого, даже не знаю, что могло пойти не так. На это Лея лишь выразительно закатила глаза. - Ладно, Бен, спасибо за поздравления, но ты выглядишь таким усталым, не буду тебя больше задерживать, иди домой. - Очень неизящная попытка выпроводить меня. - Бен, тебя вообще, вроде бы, сюда не приглашали и я боюсь что очень много кто из присутствующих отнюдь не рад тебя видеть. - Очень жаль. - А нужно было подумать об этом, прежде чем публиковать свою ужасную избирательную программу! - Ой, да я готов поклясться, что никто из присутствующих и не читал ее, а все туда же, - отмахнулся он. - Не говори ерунды, все ее читали. - Что, проведем опрос? - Бен, не надо… - было начала Лея, но его было не остановить. - Да вот возьмем хотя бы твоих сотрудников. Им вообще то по долгу службы положено было бы изучить мою программу от корки до корки, но что-то мне подсказывает… Итак, кто читал мою программу? - громко спросил он, обращаясь к скучковавшимся неподалеку работникам Сопротивления. Сенатор Органа испытующе уставилась на них, но все лишь неуверенно закачали головами. - Ну вот, что и требовалось доказать. - Ладно, Бен, ты полностью опубликовал ее только вчера, - дала Лея задний ход, - Еще прочтут, не сомневайся. Вмешиваться в их разговор было глупо, но шампанское так славно ударило в голову и все вдруг показалось забавным, поэтому она вмешалась. - Вообще-то я читала и готова подтвердить, что это почти самая ужасная из всех существующих предвыборных программ. - Почти. - Хуже была только у Трампа. - С учетом того, что он стал президентом, складывается ощущение, что это хороший знак. - Нет, без шуток, программа чудовищная. Если с ней ты выиграешь выборы в сенат клянусь, я за день соберу все свои пожитки и уеду из Америки. Бен Соло расплылся широкой удовлетворенной улыбкой. - Вот видишь, мама. Я еще даже не выиграл выборы, а эмигранты уже захотели домой. Это ли не лучший признак того, что моя политика работает? - Бен, к нам идет сенатор Гаврис, поэтому если ты сейчас не уйдешь, будет скандал. Пожалуйста, умоляю, просто иди домой, потом поговорим. Он оскалился: - Ладно, как пожелаешь. Приятного тебе вечера с сенатором Гаврисом, раз он именно тот человек, в компании которого ты хотела провести день рождения. Лея говорила ему вслед что-то еще, но Бен, казалось, больше ее не слушал. Рей показалось, что уходя, он подмигнул ей и она не знала, то ли это был его нервный тик, который развился из-за разговора с матерью, то ли это ее восьмой бокал шампанского обернулся глупыми галлюцинациями. После такого вечера совсем не хотелось ехать домой и Рей напросилась переночевать у Кайдел. Было уже за полночь и почти все разошлись. Из Сопротивления остались лишь они вдвоем и букет белых лилий, забытых Леей. Когда они укладывались спать, Кайдел засмеялась и потерла кончик носа Рей: - Ты что, фея Динь-Динь? У тебя все лицо в цветочной пыльце. - Надеюсь этой ночью обойдется без Капитана Крюка, - хихикнула она в ответ и провалилась в сон.