***
Несмотря на то, что была суббота, а вчера они разошлись глубоко за полночь, Рей была готова поставить что угодно, что найдет Соло в офисе. Самой ей было лень ехать, обычно в выходные она не совалась в город, но ради такого дела… Правда, вместо того чтобы идти сразу в Первый Орден, Рей сперва направилась в Сефору. Ноги сами принесли ее туда – хотелось непременно как-то отпраздновать тот факт, что вот-вот на нее свалится куча денег. Правда, всю эту кучу она отдаст Платту, чтобы как-то уменьшить свой долг, но хотя бы несколько сот баксов она намеревалась оставить себе. Вышла она оттуда только после того, как обмазалась всеми попавшимися под руку тестерами, купила блеск для губ, черный лак и до неприличия дорогую шоколадку. Неожиданно, Хакс и Фазма тоже оказались в офисе. - А вы-то что здесь делаете? Хакс оторвал голову от компьютера и печально махнул рукой: - И не спрашивай. - Бен здесь? - Конечно, куда он денется. - Злой? - Как собака. - Ладно, пойду сварю ему кофе. - Эй, - недовольно вскинулась Фазма, - Стоп-стоп-стоп, дорогуша. Варить ему кофе это мое дело. - Ой, Фаз, да ты чего. Мне просто кое-что от него нужно, хочу его задобрить, поэтому дай сварю я. - Ага, мне тоже кое-что от него нужно, например, чтобы он меня не уволил. - Он тебя не уволит, он тебя любит. - Ну-ну. - Знаешь, а я и тебе сварю, а то ты такая бука сегодня. - И мне тогда свари! - крикнул ей Хакс. Раздав кружки Фазме и Хаксу, Рей направилась в кабинет к Бену, но не успела дойти до него, как он выскочил из-за двери. Увидев Рей, он встал столбом и тупо уставился на нее: - Только не говори, что уже понедельник. - Нет, суббота только. - Тогда что ты здесь делаешь? Да еще в таком виде. «Такой вид» - это, он о том, что я в кои-то веки накрасилась и надела юбку вместо джинсов» - сообразила Рей, - «Боже, какой же он все-таки занудный дед». - Ты что, ограбила магазин косметики? Напоминаю, что у меня тут не бордель. - Да? А что же ты тогда так вырядился? Если вчера он пришел хотя бы в спортивной толстовке, то сегодня вообще был в футболке с коротким рукавом и на контрасте с его обычными строгими костюмами это выглядело как нечто совсем уж неприличное. Бен пожал плечами: - Так суббота же. - Вот именно. Кстати, я вообще-то несу тебе кофе. Она протянула ему чашку, он сделал глоток и поморщился. - Ты мне лишнюю ложку сахара зачем положила? Чтобы я от диабета поскорее умер? - Нет, чтобы ты порадовался. - Ага, спасибо, особенно радостно мне будет, когда сегодня придется бежать лишние пять километров. Ладно, хватит болтать, - одернул он сам себя, - Я пошел. - Куда? - Курить. - О, я с тобой. Они вышли на балкончик и Бен начал судорожно хлопать себя по карманам. - Черт, совсем забыл, что сегодня с утра я решил бросить и все выкинул. Рей пожала плечами и протянула ему пачку сигарет с зажигалкой. - Господи, да ты издеваешься?? Это же моя зажигалка. А, ну и сигареты мои, прекрасно. Впрочем, чего его еще можно было от тебя ожидать. -Я приехала сказать, что у меня теперь есть деньги и я могу закрыть свой долг. - Очень интересно. И откуда деньги? Как ты умудрилась ограбить вчера еще кого-то, мы ведь доставили тебя прямиком домой? - На самом деле, ты даже мне еще останешься должен. Не уверена, правда, сколько. Ну может тысяч пять. - Не понял. - Ко мне сегодня приходили журналисты из Дэйли Ньюс, очень хотели заплатить мне семь тысяч за долларов за сведения о том, как ты меня сначала вероломно сбил, а потом вместо того чтобы отвезти в больницу, притащил к себе домой с непонятными намерениями. Да и вообще, хотели, чтобы я рассказала, насколько ты мерзкий, страшный и ужасный человек, что ты угрожал мне и в целом вел себя неприлично. - Так, и что? - Да ничего, просто я на всякий случай записала на диктофон все, что они мне говорили, а потом подумала – зачем мне работать на каких-то тупорылых ублюдков, если я могу продать эту запись тебе. По дружески. - А, то есть теперь мы уже друзья? - Мы точно ими станем если ты мне заплатишь. - Мне даже интересно, существуют ли вообще какие-то вещи, на которые ты не готова пойти ради денег? - Бен, ради денег я хожу даже на работу, вернее на три. Вот и думай. - Ладно и что ты хочешь за запись? - Семь тысяч долларов. Он присвистнул. - И это уже с учетом дружеской скидки? - Вот именно. - Мда - Ой, Бен, да ладно, ну подумаешь, пропустишь пару-тройку походов в ресторан в этом месяце. И потом, это же явно заказуха под тебя, отдашь запись в какую-нибудь другую редакцию, они сделают материал, найдут заказчика. Ты будешь выглядеть как рыцарь в сияющих доспехах, которого кто-то хотел оболгать – и все это за каких-то пять тысяч долларов. Ну, вернее за семь, но две я сразу отдам тебе в качестве компенсации. Он долго изучающе смотрел на нее, а потом громко и раскатисто расхохотался. - Рей, ты правда думаешь, что я буду платить тебе за то, чтобы ты соблюдала закон? - В смысле? Ты о чем вообще? - Пойдем-ка, - он схватил ее за локоть и зачем-то притащил к столу Хакса, - Если ты не знала, Рей, то Хакс наш юрист. Очень хороший юрист, и его консультации стоят дорого, но к счастью, тебе он даст ее совершенно бесплатно. Так, Хакс, у тебя есть под рукой уголовный кодекс? - Конечно. - Что это вы делаете? - заинтересовалась Фазма. - Восполняем пробелы в школьных знаниях. И так, Хакс, покажи-ка Рей раздел, относящийся к шантажу, пусть она ознакомится. - Мне как-то не очень интересно, - пискнула Рей, пытаясь вырваться, но Бен крепко держал ее. Хакс залистал страницы. - Ну вот, раздел восемнадцать – шантаж, вымогательство. - Прекрасно, и какое наказание за это предусмотрено? - Лишение свободы сроком до одного года или штраф. - Вооот. Едем дальше, есть ведь еще другая статья – «вымогательство у должностного лица», я правильно помню? - Да. Наказание в качестве лишения свободы до двадцати лет. - Как тебе такое, Рей, впечатляет? - ухмыльнулся Бен. - Ничего меня не впечатляет. И вообще, при чем тут шантаж? - Как это? Вот, смотрим определение: «Шантаж - угроза компрометирующих или клеветнических разоблачений с целью вымогательства чужого имущества или разного рода уступок». Разве не похоже на то, что ты мне предлагала? - Не похоже, - буркнула она. - Очень даже похоже. Сегодня я тебя прощаю, потому что ты уморительна в своем желании всех вокруг наебать и хорошо готовишь кофе, но в целом – советую угомониться и заняться делом. Тебе не так уж много и осталось. - Ага, конечно. Эта стопка документов нескончаемая. - Ну вот садись и работай сейчас, раз все равно приехала. - Трудовой кодекс разрешает работу в выходные только в добровольном порядке. - А у нас в Первом Ордене вообще все в добровольном порядке делается. В добровольно-принудительном. Так что давай, хватит ныть, за работу. Когда он ушел, Фазма аккуратно уточнила: - Рей, детка, ты что, пыталась его шантажировать? Рей насуплено молчала. Фазма с Хаксом очень старались, но в итоге не выдержали и засмеялись. - Рей, какая же ты забавная девочка. - Ой, Фазма, заткнись. Без тебя тошно.***
Рей лениво перебирала бумажки, одним глазом кося на собиравшихся Фазму и Хакса. - Тебя точно не надо подбросить? - Нет, Фаз, не надо. Лучше правда посижу сегодня подольше. - Ну ладно, тогда мы пошли, а ты постарайся не влипать больше в неприятности сегодня. - Да-да, мамочка, конечно, никаких мальчиков, обещаю. - Вообще я имела ввиду никаких пьянок, наркотиков и попыток вымогательства у босса. - Только попытки домогательства, - подмигнул ей Хакс. Фазма пихнула его в бок локтем. - Да уж, к такой глыбе не так-то просто домогаться, и потом, разве за это не полагается тоже наказание? - Полагается, конечно, но не такое серьезное, как за вымогательство. - Боже, у вас никакого чувства юмора, а я ведь просто пошутила! Не собиралась я его шантажировать, а он сразу «двадцать лет лишения свободы, двадцать лет лишения свободы». - Ну Бен шуток вообще не понимает, так что давай-ка ты поосторожнее.***
Ладно, Соло, я поняла, что ты упорный, но я упорнее — зло думала Рей, стоя перед зеркалом. Раз тебе не нравится «бордель» и ты смеешься над моим секси-макияжем, то сейчас я накрашусь так, что ты сдохнешь от умиления. От усердных попыток прокрасить ресницы так, чтобы ее глаза стали максимально напоминать глаза олененка Бэмби, она высунула язык изо рта и смазала помаду. Да блять. Я закончу этот сраный макияж сегодня, или нет? В конце концов, оглядев себя, Рей пришла к неутешительному выводу, что скорее выглядит как проститутка с района, нежели чем как умилительный олененок. Яростно все смыв туалетным мылом, она вернулась на рабочее место. К счастью, Кайдел еще не ушла. - Кай, мне нужна твоя помощь. Можешь накрасить меня так, чтобы я выглядела мило? Это вообще возможно? Кайдел скептически ее оглядела: - Нет ничего невозможного. Спустя пятнадцать минут из зеркала на нее смотрела совсем другая девушка – с пушистыми ресницами, нежным румянцем и россыпью веснушек. - Ну вот, я свои веснушки травлю, а ты мне их рисуешь. Кайдел пожала плечами: - Не знаю, зачем ты их травишь, это же очень модно сейчас и потом, выглядит мило, как ты и хотела. - Спасибо, Кай. Ты реально волшебница. Может ты тогда мне еще и две косички заплетешь? - А ты куда так наряжаешься? - На переговоры. - С кем это? С террористом.***
Последняя неделя выжала из нее все силы. Перед выборами дедлайны не просто горели, они полыхали – Лея безостановочно ездила на встречи, давала интервью журналистам и требовала требовала требовала от Рей бесконечно много. Соло от нее не отставал и тоже совсем озверел. Рей валилась с ног, но за почти месяц работы в Первом Ордене она едва ли обработала даже половину из всех необходимых документов. Разрываясь между ним и Леей, она всю неделю ночевала либо в офисе либо у Кайдел, что в свою очередь дико не нравилось Платту. Он каждый день ей звонил и угрожал, что пойдет в полицию и расскажет им все о том, что случилось в Англии и как она попала в Америку. Журналисты Дейли Ньюс тоже не очень-то понимали слово «Нет» и продолжали закидывать ее звонками и сообщениями, охотно напоминая о том, что она лишилась возможности подзаработать. Сегодня утром увидев очередное сообщение от них, Рей дошла до точки кипения и твердо вознамерилась закончить этот дурдом. Соло согласится меня отпустить. Соло согласится. Повторяла она в тот самый момент, когда он задумчиво смотрел на нее. Согласится. - Нет. Да, Соло, да. - Рей, ты слышишь? Я говорю нет. Ну уж нет, Бен, я надела ебучее розовое платье и нарисовала веснушки не для того чтобы слышать слово «Нет». - Бен, пожалуйста. Он кинул на нее еще один внимательный взгляд. Такой, что ей казалось, что единственное, что может за ним последовать это «Да». Но он снова покачал головой: - Нет, я не могу. - Бен, единственное, чего ты не можешь – это отказать мне. Все остальное ты точно можешь, - постаралась сказать она как можно проникновеннее. Видя, что и это оставило его равнодушным, совсем отчаявшаяся Рей попыталась закосплеить кота в сапогах из Шрека – распахнула глаза как можно шире, сморгнула пару раз чтобы они увлажнились и заблестели и просяще уставилась на Бена снизу вверх. - Ну пожалуйстаааа… Он криво ухмыльнулся: - Да уж, Рей, ты действительно ужасно милая, тебе сложно отказать, - видя, что она уже счастливо разулыбалась, он добавил: - Но я откажу. - Ты издеваешься?? - Нет. - Бен, да какая тебе разница?? У меня уже нет сил работать, клянусь, еще неделя и я подохну прямо в офисе. Ты этого добиваешься? - Так я ведь тебя не тороплю, хочешь, возьми перерыв, но работу нужно будет закончить в любом случае. - Я не пойму, тебе реально настолько жалко этих несчастных денег? Там ведь и не так много было… - Мне не жаль денег, но мне жаль тебя. - В каком это смысле? - Рей, если ты не научишься брать на себя ответственность, а так и будешь все время пытаться выехать за счет красивых глазок, то ты вечно будешь попадать в неприятности. - А ты значит воспитывать меня взялся? - Ну раз больше некому… - Я не ребенок, Бен. Не надо учить меня жизни, лучше просто помоги. - Я пытаюсь. - Неужели? Ты буквально только что на все мои просьбы ответил «Нет». - Потому что то чего ты хочешь, и то, что тебе на самом деле будет полезно – это разные вещи. - Перебирать ночами бумажки – это очень полезно, по-твоему? - Да, ты учишься разбираться в официальных бумагах, это нужный навык. - Правильно мама говорила, что ты монстр. - Какая еще мама? Разве не ты рассказывала слезливые истории, что почти не помнишь ее? - Да, Бен, это сказала твоя мама. - И почему я не удивлен... - Признай, что ты просто ненавидишь меня. - Вовсе нет. - Да, вся твоя программа строится на том, что бы ухудшить жизнь таким как я. Он зло сощурился. - Я ненавижу не вас, а систему, которая плодит бездельников и преступников. И я сделаю все, чтобы эту систему исправить. Знаешь, как говорят? «Дай голодному рыбу - и он будет сыт один день. Дай ему удочку и он будет сыт всю жизнь». - Офигенно. Об этом твоя программа? Все эти тупые предложения о сокращении размера социальных выплат? В то время пока у таких как ты в руках находятся буквально все деньги мира, вы печетесь о том, чтобы кому-нибудь случайно не досталось бесплатной рыбы. Неожиданно он треснул кулаком по столу. - Так, ну хватит, угомонись! Мы не будем говорить о политике, это раз. Я пытаюсь тебе помочь, дать возможность чему-то научиться, а ты этого в упор не замечаешь, это два. Ты никуда не идешь, пока не закончишь работу, это три. Все понятно? Рей сцепила зубы, силясь не разрыдаться, пока вдруг не заметила, с какой опаской он на нее поглядывает. - Так вот где твое слабое место, не терпишь женских слез? - Больше слез ненавижу только дешевые манипуляции, так что не смей рыдать. Но было поздно, все лицо уже стало мокрым. - Ну почему ты просто не можешь согласииииитьсяяя, - выла она на одной ноте, - Ну что тебе стоиииит?? Я так стараааалась, а ты!! Ты! Я должна целую кучу денег Плааатту, я устала, я хочу домой! А ты меня ненавиииидишь… - Фазма, иди сюда быстрее, у нас тут авария, - проговорил он в телефон. - Что еще случилось? - взволнованно уточнила вошедшая в кабинет Фазма, - Какая авария? - Рей со всего размаха врезалась в реальность. - Ыыыы… - продолжала захлебываться она. - Я не понимаю, что с ней делать. - Бен, в смысле что? Ты же умеешь обращаться с детьми, вот и подумай – надо ее умыть и успокоить. - С детьми да, а с маленькими зубастыми крокодилами – нет. Рей начала рыдать громче: - Сам ты крокодиииил - Бен, помолчи а, - шикнула на него Фазма, - Ну, Рей, давай, вставай, пойдем, я тебя умою, у тебя все лицо грязное. Соленые слезы разъели ее макияж и стекали черными разводами, из-за чего сильно щипало глаза и хотелось плакать еще больше. Она истерично замотала головой: - Не хочуууу, не пойдууу - Надо. - Нет, не нааааадо Фазма еще десять минут пыталась на разные лады уговорить ее пойти привести себя в порядок, но все было тщетно. Соло забился куда-то в угол и украдкой поглядывал оттуда, пока не надоело. - Так, ну ладно! - он поднялся на ноги, - Знаешь, у меня был алабай и однажды я два месяца жил с четырьмя дочерьми моего брата, а они все погодки. Я могу заставить отмыться и успокоиться любое живое существо на этой планете. Так что давай, шагом марш в ванную. Давай-давай, поднимайся, кому говорю? - навис он над ней, - Мне что, выложить тебе до ванны дорожку из купюр? Ты, видимо, только на них и реагируешь. - Да пошел ты! - Я пошел и ты пойдешь. Вставай. Рей стало страшно, что он сейчас схватит ее и она съежилась, но он всего лишь протянул ей руку. - Пожалуйста, пойдем. Оказавшись в ванной она начала лихорадочно тереть лицо. Заплаканные глаза покраснели и опухли и выглядела она в целом отвратительно. Опять. - Ну все, Бен. Сейчас я выгляжу максимально убого, теперь-то ты точно должен меня пожалеть и разрешить уйти. - Нет. - Да откуда у тебя такие способности к сопротивлению?? - Я же сказал – четверо детей и собака. И хочу заметить, что никто из них не вел себя так плохо, как ты. - Я не знала, что у тебя есть брат. Лея никогда не говорит ни о ком, кроме тебя. - Он мне не родной брат, но мы росли вместе. - И что, значит подрабатываешь нянькой для его детей? - Сейчас уже нет, они переехали в Лондон. Но до этого да. Я их обожаю, вот посмотри, - он достал из бумажника маленькую выцветшую фотографию, сделанную палароидом. На ней был Бен образца примерно пятилетней давности в окружении четырех светлоголовых девочек. Одна из них была совсем крохотная, и он держал ее на руках. Все пятеро счастливо улыбались. - А собака где? - Собака вот, - он достал еще одну фотографию, - Штурмовик. Белый пес с огромной зубастой челюстью глядел на нее из лужи. - Последние пару лет у меня было слишком много работы и я почти не появлялся дома, он страшно переживал и пришлось увезти его к деду. Рей опять заплакала. Ебучие дети. Ебучая собака. Ебучий Бен Соло. - Ну нет-нет-нет, ну ты же почти успокоилась. - Не надо было мне сейчас слезать с таблеток. Наверное это из-за них. - Что за таблетки? - Антидепрессанты. - Кто тебе их прописал? - Гугл. - Ммм… Может тебе вообще не стоило их пить? Мне вообще не стоило ничего никогда пить, может тогда я бы не попала под твою ебаную машину. *** Вечером Рей лениво перелистывала ленту Тик-Тока и уже почти засыпала, как вдруг ей попалось видео с хештегом #выборы #Бен_Соло и многозначительное #fuck_Бен_Соло. На нем голубоглазая девушка в шапочке с кошачьими ушками рассказывала грустную историю, удивительно напоминающую ту, которую бы рассказала сама Рей, если бы взяла деньги у «Дейли Ньюс». Комментариев было много и плодились они в геометрической прогрессии. «Бен Соло должен сидеть в тюрьме» «Таких людей нельзя допускать в сенат» «Он абьюзер» «А еще все давно знают, что он больной», - написал кто-то и в подтверждение выложил видео, где Соло гневно пинает входную дверь офиса. «А ЕЩЕ...» - яростно начала стучать по экрану Рей, - «все знают, что Бен Соло убил дьявола, гольфиста, японского онаниста и эту дверцу». Еще час она листала комментарии, пока ее не начало тошнить. Рей отбросила телефон, но уснуть не удалось – некто с ником «Кайло Рен» и черным квадратом вместо аватарки написал ей в твиттере. «У тебя реально ник “Лучик света в озере говна” ??» «да а у тебя реально не нашлось нормальной фотки для твиттера?» «Это же анонимный аккаунт. У меня есть еще один, официальный, который ты забанила. Там фото есть». «что думаешь по поводу того Тик-Тока?» «А ты?» «ну что сказать… на ее месте могла бы быть я! сидела бы сейчас и ела суши какие-нибудь а не давилась крекерами. МДА. но если серьезно, то это какой-то кринж» Одна минута. Две. Пять. «ты же знаешь что такое кринж?» «Да» «ты ходил гуглить, да?» «Да» «ты старпер и такими темпами никогда не выиграешь выборы» «Думаешь тот, кто не знает, что такое кринж, не может выиграть выборы?» «в сенате все время происходит какой-то кринж поэтому я бы сказала что это реально слово первой необходимости для тебя Знаешь эту девочку?» «Да, она у нас работала раньше» «что думаешь?» «Мой адвокат предложил два варианта: засудить ее или снять ответный Тик-Ток. Пока думаю». «ТИК-ТОК БЕН Я ЗАКЛИНАЮ ТЕБЯ не надо с ней судиться сними Тик-ТОК УМОЛЯЮ» «Выражаясь твоим языком – Это будет какой-то кринж». «ДА и этот кринж всем ОЧЕНЬ понравится это будет легендарно КЛЯНУСЬ».