Удел малышки

— Эй, Эмили! — девушка остановилась и обернулась. — Как дела? Подошедшего парня с самыми милыми кудряшками, которые она только видела, звали Алан. Он учился вместе с ней в одном университете, но был на факультете экономики, пока сама Эмили изучала коммерческое право. Из-за этого информации о нём было мизерное количество, но главным было вовсе не это. Что по-настоящему важно: её не интересовала никакая информация ни о нём, ни о ком-либо ещё. Эмили бы никогда не подумала, что кто-то сможет назвать её книжным червём. Особенно если бы это была какая-нибудь знакомая из Алфеи. Для них всех она осталась таким же раздолбаем, не желающим учиться и презирая всё, что только с этим связано. Сейчас же её не интересовало практически ничего, кроме деликтного, криминального, договорного и ещё многих других видов права. Можно сказать, что её мечта сбылась, ведь на данный момент она стоит на территории университета, к которому готовилась всю весну и всё лето. Экзамены были позади, оставалась пара недель до оглашения результатов, которые стали самыми волнительными в её жизни. Но это волнение явно стоило итога. — Нормально, — она ответила на белоснежную улыбку парня. Брекеты делали его милее. — Как сам? Не то чтобы Эмили хорошо с ним общалась, но они пересекались пару раз из-за общих знакомых. Стоять и молчать она не могла физически, не такой Эмили человек, поэтому она завязала разговор и направилась к выходу. Пары на сегодня закончились, Эмили не могла отметить, к сожалению это, или всё-таки к счастью. — Как прошли дебаты? Какая тема досталась? — Тесты на животных, — девушка помахала рукой однокурснице, которая странно ей улыбалась. Странно, порой та даже не здоровалась, а теперь прямо пожирала взглядами потенциальную для неё пару. — И, думаю, я справилась отлично. Буду ждать результатов. — Хорошая тема, — согласился Алан. — Я против этого, если честно. А ты? — Я как раз защищала эту точку зрения. — Но я хочу услышать твоё мнение, — парень лукаво улыбнулся, открывая ей дверь. Эмили произнесла слова благодарности и ощутила осеннюю прохладу, которая заставила укутаться в тёмно-синий плащ. — Это жестоко, конечно. Да и результаты в большинстве случаев неточные. Тесты можно заменить новыми методами, например, стимуляторами, компьютерными моделями, но, — она задумалась, прежде чем ответить. На Земле Эмили всего пару месяцев, а в Магиксе такой практики, как тестирования на животных, не было. — Не все страны достаточно развиты для такого. Так что вопрос всё ещё остаётся спорным. — Исчерпывающе, — девушке показалось, что она увидела нотку похвалы в зелёных глазах парня. — А что сегодня вечером делаешь? — Хотела просмотреть сайт приюта собак около дома. Я просмотрела столько жестокого материла, увидела, что испытывают животные в этих лабораториях, что захотела о ком-то позаботиться. Это капля в море, конечно, но мне так хочется, — девушка пожала плечами. — Я могу помочь тебе с выбором, если хочешь, — оживился Алан. — Я сам очень хорошо разбираюсь в собаках. У меня их было три! — Классно, — вот теперь Эмили начала ощущать себя немного некомфортно. — Но я, наверное, откажусь. — Почему? Уже знаешь, кого возьмёшь? — Нет, просто тогда ты будешь третьим советчиком, — она снова пожала плечами и незаметно указала пальцем в левую сторону. Парень проследил за взглядом девушки и увидел её вероятного советчика. С очень-очень-очень холодными глазами. — Я всё же попытаю удачу, — брекеты парня скрылись после того, как он перестал улыбаться. — Это же брат? — Жених, — для достоверности Эмили подняла руку и показала тыльную сторону руки. На безымянном пальце красовалось нежнейшее кольцо с искрящимся камнем посередине. — Я думал, что ты его для красоты носишь. Ты ведь никогда не говорила о своём парне. — Тебе нет, мы ведь незнакомы совсем, — Эмили нахмурилась, показывая, что Алан сморозил полную чепуху. — Плюс я за то, что счастье любит тишину. — Ладно, — парень кивнул, заметно расстроившись. — Но мы ведь можем общаться? В смысле… как друзья. — Если только как друзья, то почему бы и нет, — она снова пожала плечами. — А теперь извини, мне уже пора. — Да-да, конечно, — слова прилетели в спину Эмили, так как та уже направлялась к другому мужчине. Дойдя до него, Эмили обняла его за шею, прижалась телом и мимолётно поцеловала в щёку. Валтор от таких действий оттаял сразу, забыв о тех улыбках, которые его принцесса посылала наглому парнишке. Он обнял её в ответ, но, в отличие от неё, заключил короткий поцелуй на губах. Короткий, потому что быть объектом всеобщего обозрения не нравилось им обоим. — Прости, нас задержали немного, — соединив свои руки, пара направилась по тротуару как можно дальше от университета. — Задержали? Мне показалось, он был один, — мужчина усмехнулся. — Кто? Алан? — она фыркнула. — Валтор, перестань. Быть ревнивым тебе не идёт. Валтор не стал спорить по нескольким причинам. Во-первых, споры с Эмили всё время стоили ему его же нервов. Во-вторых, в какой-то степени, в самой малой её доле девушка была права. В-третьих, ему не хотелось портить момент. Эти мгновения, когда он встречал Эмили после университета, были самыми лучшими. Его принцесса, воодушевлённая очередной темой по праву и будучи уже немного уставшей, была по-своему прекрасна. Это была спокойная Эмили. И, несмотря на то, что полюбил он именно дерзкую оторву, спокойная её версия ему нравилась тоже. — Давай возьмём пиццу на ужин? — предложила девушка, заметив вывеску знакомой пиццерии. — Готовить неохота. — Если только с чесночным соусом для корочки. — М-м-м, — стоило только представить эту вкуснятину, как слюнки едва не потекли сами. — И газировку. — И… — Булочки с корицей! — она буквально угадала, что хотел сказать Валтор. Он, как бы сильно ни был равнодушен к сладкому, очень полюбил эти булочки. — Люблю тебя. Сказав это, Эмили чмокнула мужчину в щёку и принялась рассматривать меню на стойке заказов. Выбрали они мясную с двойным сыром, попросили обязательно положить чесночный соус и, конечно, их десерт. Пока еду готовили, они сели за один из столиков на летней веранде. Очередной их разговор пролетел со скоростью света, поэтому они не заметили, как прозвенел настольный звонок, оповещая их о готовности ужина. Пара забрала еду и быстро оказалась в апартаментах, которые снимала добрая часть штата. Благо, квартирка находилась недалеко от квартиры Элдоры, поэтому женщина иногда помогала Эмили с рутинными домашними делами. Ну, как иногда. Намного чаще, чем иногда. Сюда они переехали пару месяцев назад, когда лето только-только начало отстаивать свои права сухим климатом и палящим солнцем. На тот момент отношения Эмили и Валтора более-менее устаканились после того, как девушка произнесла заветные слова. Ей всё-таки удалось простить своего мужчину, но Эмили соврёт, если скажет, что это было легко. Обида напоминала о себе в самые неподходящие моменты ночью, когда чувства и мысли обострялись до особого предела. Но на утро всё снова возвращалось на места. Валтор в этом решении сыграл далеко не меньшую роль. Их отношения не были похожими на предыдущие, чему он, собственно, поспособствовал. Теперь на них не было табу, наложенных на ученицу и учителя, поэтому те чувствовали себя более свободно. Иными словами, начали так, как все: с обычных встреч днём, переходящих в свидания вечером. С обычных повседневных тем до очень личных. Что интересно: ни один из них не касался темы прошлого, и, наверное, поэтому все мысли, связанные с этим, посетили Эмили только сейчас. Ей хотелось задать Валтору пару вопросов, но ей так сильно не хотелось расстраивать их обоих, что девушка всё время откладывала. Однако со временем знать ответы хотелось всё сильнее. Только Эмили не назвала бы это вопросами. Скорее, мыслями и предположениями о том их прошлом. — Валтор, ты никогда не задумывался, — начала девушка, поедая уже второй кусок пиццы. Она удобно разместилась на диване, уложив ноги на колени своего мужчины. — Что я могла вести себя неправильно? — В смысле? Когда? — Тогда, когда обвиняла тебя, — девушка отложила кусок и промочила губы салфеткой. — Не знаю, почему, но я подумала, может, я была немного резкой? — Милая, зачем снова ворошить ту тему? — Валтор устало вздохнул. — Вот об этом я и говорю, — Эмили тоже вздохнула. — Ты чувствуешь себя виноватым, и порой это очень заметно. — Но я виноват, Эмили, — мужчина нахмурился, не понимая, чего от него хотят. — Я правда не хочу возвращаться к той теме, но мама… — Ты говорила с Блум? — Эмили пождала губы и кивнула. Отношения с мамой так и не наладились. На данном этапе Блум, конечно, немного привыкла к выбору дочери, но могла по-прежнему устраивать сцены заботливого родителя. Этих сцен было пруд пруди в новом начале отношений Валтора и Эмили, но девушка старалась не обращать на это внимания. Валтор, как бы этого ни хотелось, всё-таки Блум была его ученицей столько лет, делал то же самое. Он просто был счастлив, невзирая ни на кого и ни на что. — Что она сказала? — мужчина придвинул девушку ближе к себе, почувствовав её мгновенную грусть. — Всё в своём репертуаре, — неохотно ответила Эмили, а потом покачала головой. — Главное не это. В какой-то момент… Когда она снова начала спорить… Я увидела в ней себя. Точно такую же: недовольную, озлобленную, обиженную. Из-за своей злости и горечи она обижает дорогих себе людей, даже не замечая, как это происходит. И это подтолкнуло на мысль, что я делала точно так же. Эмили посмотрела на Валтора, пытаясь разглядеть эмоции на его лице. Он всё так же тщательно их скрывал, но его принцесса давно научилась хотя бы более-менее их распознавать. Сейчас мужчина был озадачен и заинтересован одновременно. — Если ты думаешь, что вела себя так же, как Блум, то ошибаешься, милая. — Ошибаешься ты, если снова не хочешь меня расстраивать, — Валтор хотел было что-то сказать, но Эмили перебила. — Мама расстраивает меня, а я расстраивала тебя, пусть и в какой-то степени заслужено. Но чувство вины ты не заслужил, Валтор. — Эмили, — мужчина посерьёзнел. — Мы закрыли эту тему, разве нет? — Закрыли, но я не могла не сказать этого. Просто я так сильно разочаровалась в маме, что теперь ещё больше не хочу быть похожей на неё. — Вы и не похожи. — Нет, мы на самом деле совсем одинаковые, — девушка грустно вздохнула и положила голову на плечо мужчины. — Будь мы разные, она бы не обижалась на меня из-за отношений с тобой, а я бы не обижалась на её поведение. — Рано или поздно, но Блум примет твой выбор, — Эмили едва не замурлыкала от удовольствия, когда её начали гладить по волосам. — Не знаю, — новый вздох. — Надеюсь. — Вы помиритесь, не переживай. — Ладно, я не за этим открыла эту тему, — девушка посмотрела на мужчину. — Мне жаль, что тогда так вышло. Наверное, мне не стоило пропадать так… по-детски что ли. Я заставила вас всех волноваться, да и потом повела себя… — Эмили, — непривычно для себя Валтор перебил. — Я не считаю тебя в чём-то виноватой. Прошу, успокойся, милая. Давай наконец всё забудем? — Ты точно на меня не злишься? — Нет, дорогая. Я не злюсь, — это было словно гора с плеч. Девушка заметно расслабилась и снова взяла кусок пиццы. Она уместила голову на плече Валтора, погружаясь в уже привычную атмосферу уюта и тепла. Эмили действительно успокоилась. Одна только мысль, что она могла вести себя как своя мама, угнетала. А факт, что вела она себя так с самым близким по душе ей человеком, угнетал ещё сильнее. С недавних пор Валтор стал единственным, чьи чувства её по-настоящему заботили. Поэтому, когда девушка вдруг неожиданно вспомнила их ссору, почувствовала виноватой себя, а не Валтора. — Пойдём завтра выбирать собачку? — Ох, Эмили, — мужчина с трудом удержал вздох. — Чем тебе не нравится мебель без собачьей шерсти? — Чем тебе не нравится идея завести обладателя этой шерсти? — Эмили вскинула бровь, резко оторвавшись от мужчины. — Я не люблю жить с животными. — Ты хоть пробовал? — Нет, но я знаю, как это будет, — Валтор вспомнил свой единственный опыт общения с мохнатым животным. Кролик Блум вроде казался спокойным, но стоило его хозяйке куда-то отойти, как малыш превращался в злобного ревнивца. — Ну, пожа-а-алуйста, — протянула девушка. — Нет. — Ну, Валто-о-ор. — Эмили, — мужчина собирался дать новый, но уже более строгий отказ, как его головная боль забралась к нему на колени. Она забрала его кусок пиццы, откусила и положила обратно в коробку. — Ты выбрала ужасный способ пыток. Я уже наелся. — Обещаю, он не доставит тебе никаких неудобств. Я сама буду его выгуливать, кормить и убирать, — девушка постаралась сделать самое ангельское выражение лица, на которое была способна. Жаль, что дьявольскую натуру Валтор знал слишком хорошо. — А кличку позволю выбрать тебе. — Нет. — «Нет» это на кличку? — «Нет» это на собаку, — девушка возмущённо фыркнула и слезла с его колен. — Ты обиделась? Сильно хлопнувшая дверь была тому подтверждением.

***

— Ух ты, какой толстенький, — Эмили едва не задохнулась от умиления. — Это мопс, они все такие, — ответил работник приюта, дав девушке погладить щенка. — Что-то не так? Услышав тихое фырканье, каким сам Валтор удостаивался весь вчерашний день и вечер, работник развернулся. Он посмотрел на не слишком довольного мужчину, но не решился заваливать его вопросами. Его потенциальной клиенткой была именно Эмили, которой всё-таки удалось уговорить мага. Её уговор заключался в строгом бойкоте. Хлопнув дверью, Эмили принялась за учёбу, совсем абстрагируясь от внешнего мира и их недавней ссоры. У девушки получилось, но снующий туда-сюда Валтор, который то и дело пытался вытащить девушку на разговор, ужасно отвлекал. Однако как бы он ни старался, получить хотя бы слово от Эмили ему удалось. Это не случилось даже к утру следующего дня, когда девушка собиралась на учёбу. Она встала раньше обычного, собираясь покинуть дом, чтобы снова не стать жертвой пламенных речей своего мужчины. Несмотря на это, Эмили знала, что бегать от Валтора долго не сможет. А вот обижаться – хоть сколько! Поэтому, когда мужчина привычно встретил её после университета, Эмили не сказала ни слова. Девушка гордо прошла мимо, слыша заветные слова уже в спину. Она победила. — Может, шпица? — предложил парень, провожая покупателей к клетке. — Нет, он нашу бабушку-соседку напоминает, — Эмили тихо хмыкнула. — А это что за пушистик? — Это Бордер-терьер. Очень покладистый. — Посмотри на него, Валтор, — Эмили погладила идеально белую шёрстку. Терьер сразу вильнул хвостом и гавкнул. — Разве не сладкий? — Тебе понравился? — девушка сразу кивнула головой. — Тогда мы его возьмём. Эмили благодарно кинулась обнимать мага, оставляя на щеке быстрый поцелуй. После она упорхнула так же быстро, как и поцеловала его. Валтор поймал себя на мысли, что купить собаку они ещё не успели, а внимание Эмили уже полностью приковано к псу. Не то чтобы Валтор ревновал, совсем нет. Он считал глупым ревновать кого-то к питомцу. Но, будучи достаточно брезгливым и слишком чистоплотным человеком, Валтор не был за то, чтобы устраивать из дома приют полной шерсти. Что самое главное: на этот поступок его побудила вовсе не обида его девочки. Может, совсем-совсем немного, но нет. Ему искренне хотелось сделать Эмили приятно. Пусть даже в неудобство себе, всё же принцесса будет на седьмом небе от счастья, если в доме будет гавкать это белое мохнатое создание. Он может и потерпеть. Всю оставшуюся неделю Эмили привыкала к щенку. Она обустроила для него уголок в гостиной, снабдив комнату небольшой будкой и всякими игрушками. Каждое утро, пусть и приходилось вставать рано, она выгуливала Бруно. Кличку, кстати, всё-таки дал Валтор. И Эмили не могла не заметить, что мужчина начал более-менее привыкать. Но чего девушка точно не ожидала, так это увидеть Бруно на руках чешущего ему за ушком мага. Не застав Валтора в кровати посреди ночи, она вышла на кухню. Попить воды встал не только маг, но и Бруно, который теперь вертел своим хвостиком в разные стороны и тёрся носом о руку мужчины. Валтор заметил неожиданно появившуюся Эмили. Они смотрела в глаза друг другу пару секунд, пока Валтор медленно не опустил щенка на пол, не отрывая взгляда от девушки. Он как-то неловко допил содержимое стакана и отправил его в раковину. — Ладно, может, завести щенка было не такой уж и плохой идеей. Эмили в ответ лишь засмеялась. Она подошла к Валтору, обняла его и запечатлела поцелуй на очерченных тонких губах. — А как ты смотришь на то, чтобы завести ребёнка? Девушка едва сдержала хохот, увидев неподдельный испуг на лице своего мужчины. Насколько она знала от его слов, к детям он пока не готов. Как и она, впрочем. — Расслабься, я шучу, — Эмили засмеялась. — У тебя уже есть один ребёнок. — Да, — Валтор выдохнул. — Капризный, непослушный, вредный и упрямый. — Иными словами – идеальный!