пара канареек

Одиннадцатый предвестник Фатуи, Тарталья, быстрым взглядом окинул группу похитителей сокровищ, стоявшую напротив. Парень понял, что те не являлись противниками низшего ранга, когда заметил мощное оружие и холоднокровность, исходившую от них. Чайльд издал тихий смешок, готовя лук, и принял боевую стойку. Голубые глаза блеснули от возбуждения, а двое похитителей бросились к нему с поднятыми кулаками. Тарталья быстро отпрыгнул назад, натянув тетиву, чтобы выпустить в них шквал стрел. Элементальное зелье взорвалось позади него, посылая паутину электричества на заснеженную землю, и парень снова подпрыгнул. Один быстрый сфокусированный выстрел отправил зельевара в иной мир, приведя в ярость остальных его врагов. Возможно, пришло время стать серьёзным. В руках Чайльда появились два клинка, сотворённые из энергии гидро, и он бросился на двух боксеров. Прежде чем кулаки и пинки коснулись предвестника, его оружие пронзило их стойку, заставляя противников рухнуть со стоном. Их кровь запятнала белый снег во время попытки подняться. Тарталья не успел нанести завершающий удар, так как стрела резко задела бок, заставив переключить внимание на державшего арбалет. Моментально отреагировав в сторону стрелка, парень лишил его сознания. Чайльд пожалел, что решил пощадить его ради добычи нужной информации. Похоже, теперь он должен был заставить одного из двух боксёров заговорить. В том, что это будет несложно парень не сомневался. — Ну, вы должны были уже понять, что ни у кого из вас нет ни единого шанса против меня, - бросил он, будто шутя, но его улыбка вызвала дрожь у обоих мужчин, — Лучше бы вам сделать мудрый выбор, иначе... - он замолчал и щёлкнул своими гидро-клинками, как будто они были детской игрушкой. Оставшиеся два похитителя хмыкнули. Перекинувшись взглядами, один из них ринулся на предвестника. Его кулак целился в раненую часть тела, но Тарталья оказался быстрее. Лезвие рассекло торс мужчины, прежде чем тот получил грубый удар в живот. Он издал гортанный стон и рухнул на землю. Голубые глаза парня сузились при виде последнего сознательного похитителя сокровищ, ощущая его страх. — Неправильный выбор, - Чайльд подошёл к нему с улыбкой, в то время как мужчина изо всех сил старался не пугаться его хищной походки, — Скорее всего, он был не самым мудрым в группе. Одиннадцатый предвестник остановился прямо перед жертвой, показав бумагу с изображением девушки. — Терпения у меня не так много, как у Снежной. То же самое касается и Её Величества, - тихо сказал он, — так что, выкладывай. Где вы видели этого человека? — М-мы никогда не встречали такого человека! - решительно возразил он, что придало ему ещё более подозрительный вид, — Н-Но! Я слышал, что другая группа сражалась с этой девушкой и проиграла. Они разбили лагерь где-то в округе Северной базы! Северная база, да? Это было не так уж далеко от места, где они сейчас находились. Возможно, Чайльд всё ещё сможет догнать её, если срежет путь через лес. Девушка не должна была уйти слишком далеко, и, похоже, ей ничего не оставалось, кроме как разбить лагерь в лесу. Столица была переполнена людьми Её Величества, так что, вероятность проскользнуть в город моментально отпадала. Часть его почувствовала облегчение, которое парень быстро прогнал. Тарталья сложил листок и, кивнув, сунул его в карман. Прежде чем отвернуться, он сверкнул кладоискателю зверской ухмылкой. — Я ценю ваше сотрудничество, - сказал парень, после чего удалился вглубь леса. — Мастер Чайльд. Агент Фатуи окликнул его, заставив остановиться. Солдат отвесил поклон, когда предвестник обернулся. — От имени Её Величества Царицы имею право провозгласить указ – нет необходимости продолжать преследование преступника. Тарталья подозрительно прищурился. — Прямой приказ от Её Величества? - спросил он вполголоса, — А что насчёт остальных предвестников? — Уже собрались на командном пункте для срочного совещания, сэр. И ему сообщают об этом только сейчас? Солдат, почувствовав внезапное изменение атмосферы вокруг них, поторопился продолжить. — Её Величество самолично приказала мне сообщить мастеру Чайльду о приказе. Что всё это значит? Это был первый раз, когда Царица исключила его из собрания Фатуи. Конечно, он пропускал некоторые из них из-за того, что не знал, как правильно расставить приоритеты во время сражений, но подобные действия в его сторону были оказаны впервые. Это странно. Почему-то у Тартальи возникло странное предчувствие, что вокруг него что-то происходит, что-то подозрительное, но он никак не мог понять, что именно. С тех пор как Её Величество отдала приказ схватить преступника, всё шло своим чередом, но внезапно, когда он был так близко к цели, она отстранилась. Хотя он и находил это непонятным, предвестник подумал, что нет смысла продолжать рассуждения – приказы Царицы не поддавались критике, в конце концов. Прямо сейчас он должен выполнить его и вернуться в столицу. — Я понял. Свободен, - сказал он солдату Фатуи, прежде чем направиться в противоположную сторону от места назначения. Агент поспешил удалиться, возможно, с чувством облегчения, поскольку прославленное боевое оружие Её Величества, казалось, пощадило его. Так как Чайльд больше не чувствовал присутствия солдата, он глубоко вздохнул. Оперевшись рукой о ствол ближайшего дерева, парень окинул взглядом город, вдалеке окруженный высокой каменной стеной. Столица Снежная, его дом, смотрела на него во всей своей могущественной ледяной красе. Цокнув языком, предвестник спустился с горы. Он обязательно должен не забыть зайти на командный пункт, так как нужно узнать, что это за встреча и почему его не пригласили. Что же, если он не сможет присоединиться к самому собранию, значит, ничего страшного, если он нанесет визит после его окончания, верно? Чайльд не хотел рисковать. Какое-то чутьё подсказывало ему, что собрание может быть связано с ним. И с ней. С ними. В глубине души он очень надеялся, что это не так и просто разбушевавшаяся тревожная часть его нашептывает проклятия в голове.

***

Солдаты Фатуи, охранявшие командный пункт, быстро отсалютовали ему, но парень не обратил на них никакого внимания и вошёл в зал заседаний. Действительно, в комнате не осталось никого из предвестников, кроме Синьоры, которая встретила его своей обычной всезнающей улыбкой. Она поднялась со своего места и подошла к Чайльду с холодным бесчувственным взглядом. — Интересно, что привело сюда Одиннадцатого предвестника? - спросила она с сарказмом в голосе, — Её Величество не звала тебя, мальчик. Лёгкая хмурость Чайльда сменилась беззаботной улыбкой. — О? А я уж было понадеялся на личную беседу с Её Величеством. Синьора задумалась, на её лице появилась неуловимая ухмылка, а видимый глаз опасно сверкнул. — Не будь слишком самоуверенным, парень. Ты — всего лишь орудие войны Царицы, и то из-за хаотичного метода борьбы. Тебя легко можно заменить. Температура немного упала, что типично для энергии Восьмой Предвестницы, когда та становится эмоциональной. Однако, Чайльд удивился, что Синьора, несмотря на свой ум, позволила разозлить себя дешёвой насмешкой. Должно быть, во время собрания действительно что-то произошло. — Ревность ни к чему Вас не приведёт, Миледи, - конечно, Чайльду пришлось воспользоваться её эмоциями, чтобы извлечь что-нибудь из этой встречи. Хоть его шанс и был ничтожно мал, попробовать стоило. — А бездумные действия могут тебя убить, парень, - ответила она на его насмешку, — У тебя могут быть «уши» по всей гавани Ли Юэ, но если они даже не смогли уловить суть моего скрытого плана, то с твоей стороны очень смело предполагать, что ты можешь применить их и здесь. Конечно, Синьора с лёгкостью могла прочесть его истинные намерения. Лисица была весьма тактична, но при этом хитра. — Значит, мне незачем ходить вокруг да около, верно? - сказал он, подходя к ней с улыбкой, которая не коснулась его взгляда. Та лишь рассмеялась. — Ты меня забавляешь, Тарталья, и раз уж я могу привыкнуть к подобным развлечениям, позволь мне кое-что тебе сказать. Чайльд остановился, когда Синьора положила руку ему на плечо и, прижавшись губами к его уху, прошептала. — И, возможно, та маленькая мисс путешественница, с которой вы так близко поладили. Глаза парня расширились, резко обернувшись, он увидел как женщина удовлетворённо ухмыляется ему, прежде чем выйти из зала. Тарталья остался без возможности что-либо ей ответить. Внутри что-то сжалось от страха, а в голове снова и снова прокручивалась одна и та же фраза. Они знают. О, Архонты, они знают. Но как? Он позаботился о том, чтобы каждое письмо, которое он посылал ей, было анонимным. Парень даже завел себе ястреба-посыльного, которого большинство Фатуйцев держало для отправки почты, чтобы другие Предвестники не проследили его направление. Их самый близкий контакт был датирован месяцами назад, когда он был в Ли Юэ, преследуя сердце Бога. Не было других средств общения, кроме как нечастого обмена письмами. Вариант с ястребом отпадал. Чайльд посылал его только в ночное время или когда напрочь был уверен в том, что воздушный патруль слаб. Была учтена также и идея отправлять птицу из разных мест, чтобы его дом не попал под подозрение. В таком случае, где же он промахнулся? Затем последовал внезапный приказ Её Величества прекратить преследование преступницы, коей являлась Люмин. Он рассказал ей о приказе, предупредив, чтобы та пока не приближалась к Снежной, а держалась только Мондштадта и Ли Юэ. Парень не мог с уверенностью сказать, что Иназума — безопасное место. В конце концов, главная причина, по которой Царица шла по следу Люмин заключалась в том, что она вмешалась в план Её Величества по похищению сердца бога Электро Архонта. В Иназуме полно шпионов Фатуи, даже порядковый гражданин может быть частью отряда. Но нет. Девушка решила приехать в Снежную, думая, что он сможет притвориться, что убил её, и с тех пор она будет действовать из тени. Естественно, Чайльд воспротивился её плану. Это было слишком рискованно, потому что она могла попасть в плен к другому предвестнику и погибнуть по-настоящему. Но та пообещала ему, что будет предельно осторожна и незаметно оставит следы, чтобы он мог преследовать её. И... — Ты ведь видел, что я достаточно сильная, правда? Просто поверь в мои силы. Я не буду безрассудной, обещаю. Она сообщила об этом в своём последнем письме перед тем, как разнеслась весть о её появлении в окрестностях Снежной и Её Величество отдала приказ схватить путешественницу всем предвестникам. Живой или мёртвой. Все эти мысли кружились в голове, как снежная буря, и Чайльд мог только глубоко вздохнуть, чтобы попытаться успокоиться. Внезапно, дикое предположение пришло ему в голову. Зная безграничную любовь Синьоры к развлечениям, возможно, предвестница была единственной, кто знал о них. Это была лишь грубая догадка, но Синьора, возможно, держала эту информацию только для себя и рассказала ему, потому что увидела, как можно оторваться в этой маленькой шараде. Если бы это было похоже на любую другую игру, в которую играла с ним Синьора, он бы с радостью подчинился её прихоти. Однако, этот случай отличался. Восьмая предвестница могла подставить Люмин под ещё большую угрозу, о которой та даже не подозревала. Чайльд должен был убедить её покинуть Снежную и, возможно, также послать ещё одно письмо с просьбой к Чжун Ли присмотреть за ней. Бывший Гео Архонт... Хоть и предполагалось, что они враги, предвестник не мог не наладить с ним связь. Выгодно иметь таких знакомых. К тому же, мужчина являлся тем, кому можно было доверить безопасность Люмин. Но то, что поприветствовало его, по прибытию домой, не было объятиями Тевкра или внимательными глазами Тони, которые осматривали тело брата в поисках каких-либо незамеченных ран. Нет, тем, что встретило парня сразу после того, как он открыл дверь, была Люмин в фартуке. В его фартуке. Чайльду пришлось несколько раз моргнуть и дать себе пощечину, потому что он подумал, что у него началась нездоровая одержимость этой девушкой. Затем мозг начал медленно обрабатывать увиденное. В его доме действительно находилась Люмин. Но как? — Привет, Чайльд, Паймон тоже здесь, если тебе интересно! - высокий голос вырвал предвестника из бездны вопросов, вертевшихся в голове. Рядом с Люмин появилась и её спутница, которая смотрела на него так, словно только что съела целую незрелую ягоду волчьего крюка. Она фыркнула, скрестив свои маленькие ручки, когда парень ничего не ответил на приветствие. Его взгляд был прикован к девушке, и только когда Тоня вышла из кухни, он полностью пришёл в себя. — Брат! - Тоня подбежала к нему, потянув за рукав, — Не стой просто так! Помоги нам приготовить ужин! Отец купил просто гигантскую рыбу, и сестрёнка Люмин собирается приготовить из неё один из фирменных деликатесов Ли Юэ! Он увидел, как путешественница слегка покраснела при упоминании своего имени, вернее, данного Тоней титула, и неловко взглянула на него. — Э-э, простите за вмешательство? - нерешительно сказала девушка, однако вопросительный тон не остался незамеченным предвестником. Чайльд жестом велел Тоне отпустить его и быстро схватив Люмин, протащил её через коридор. Они вошли в комнату предвестника, пока Тоня провела Паймон, Антона и Тевкра на кухню, заикаясь и заявив, что ей срочно нужна помощь с готовкой ужина. Протестующий писк Паймон был проигнорирован и парень захлопнул входную дверь. Он повернулся к девушке, со всё ещё широко открытыми от недоверия глазами, и прошипел: — Что ты здесь делаешь? — Ну, я... — Ты же знаешь, что вся Снежная тебя ищет! Её Величество приказала нам, предвестникам, разобраться с тобой, и из всех возможных мест для укрытия ты выбрала это? Чайльд кипел от злости. Как она может быть настолько безрассудной? — Вот почему я воспротивился твоему плану. Это слишком рискованно, и не было никакой гарантии, что ты сможешь встретиться со мной. Тебе следовало остаться в Ли Юэ, либо... — Чайльд. — В Монштадте. Мондштадт лучше, так как они отказываются от влияния Фатуи, да и у тебя там есть люди, которые... — Чайльд. — Которые могут поддержать и защитить тебя в случае опасности. — Аякс! Он замолчал. Люмин мягко повернула его в свою сторону, поймав взгляд. — Успокойся, - сказала девушка, — и сделай глубокий вдох. У тебя такой вид, будто мир перевернулся. Мир в каком-то смысле перевернулся. Как он мог быть спокоен? Его главная забота была прямо перед ним, буквально идя в логово преследователя – как он мог сохранять чертовое спокойствие? Брови Тартальи сошлись на переносице, на лице появилось хмурое выражение. Один только вид его выражал тревогу и беспокойство, однако, её был полной противоположностью. Лёгкая улыбка и нежный взгляд, девушка была странно спокойна, несмотря на ситуацию, в которой оказалась. — Всё в порядке, Аякс, я ещё жива, - сказала она, и парню вдруг вспомнился их разговор несколько месяцев назад перед возвращением в Снежную. — Твоё сердце всё ещё бьется. Ты здесь. - закончил он шепотом, странно расслабившись при звуке её смеха. Должно быть, это какое-то заклинание для его успокоения. Что бы это ни было, оно безоговорочно сработало. Метель отступила, и Аякс почувствовал, что возвращается к своему обычному состоянию. Теперь его разум был намного яснее, чем в командном пункте. Однако беспокойство всё ещё томилось. — Чем ты так взволнован? У Предвестника выдался плохой день на работе? - пошутила она. Маленький палец нежно коснулся его щеки, и Чайльд обнаружил, что склоняется к девушке. «Это...» — Брат! Ты не можешь так долго держать в плену старшую сестру! Из-за двери донесся крик. — К твоему сведению, Чайльд, Паймон ещё не полностью доверяет тебе! Он рассмеялся над этими двумя замечаниями, убрав руку девушки от своего лица и поцеловав кончики пальцев. — После ужина, зайди в мою комнату. Мне нужно тебе кое-что сказать, - сказал он. Люмин кивнула. — Я... так рада снова видеть тебя, Аякс, - сказала она, прежде чем открылась дверь, и Тоня с Паймон потащили её обратно на кухню. Вздохнув, предвестник направился в ванную, чтобы умыться и перевязать раны. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз сам лечил полученные ранения. Обычно Тоня была той, кто тщательно ухаживал за ними и ему ничего не нужно было делать, кроме как оставаться неподвижным. Вода стекала по волосам Чайльда, медленно смывая засохшую кровь, парень крепко сжал руку в кулак. Он должен был что-то предпринять, пока Синьора не решила, что драма выходит крайне скучной и не выложила всё Её Величеству. Аякс до крови закусил губу, оставив неприятный привкус во рту.

***

— Как же это вкусно! Воскликнул Антон, откусив немного вареной рыбы, рецепт которой Люмин узнала от Сян Лин во время своего пребывания в Ли Юэ после возвращения Чайльда в Снежную. Она улыбнулась и продолжила рассказывать семье парня о том, как познавала рецепт и насколько гениальным поваром являлась Сян Лин, имеющая страсть использовать необычные ингредиенты для приготовления пищи, но тем не менее получая истинные деликатесы. Троица родственников слушали её рассказ с благоговейным трепетом, в то время как сидевший рядом с ней Чайльд время от времени подталкивал девушку локтем, напоминая и самой поесть, пока та рассказывала им истории о путешествиях. Затем Тевкр заговорил с гордым выражением на лице. — А я был там, в Ли Юэ, на случай, если брат Антон и сестра Тоня забыли. Сестра Люмин отвела меня в ресторан, где лично для меня приготовили желанное блюдо! Он улыбнулся им, а те посмотрели на мальчика с уколом ревности в ответ. — И ещё! Старший брат – лучший продавец игрушек, которого я когда-либо видел! Люмин пришлось сделать паузу на середине жевания, чтобы не подавиться едой, в то время как Чайльд слегка покраснел. Тоня и Антон кивнули в молчаливом согласии, вероятно, также удивляясь, как их старшему брату удалось сохранить тайну даже в Ли Юэ. Паймон отметила, насколько он был увлечён процессом, что даже позволил Тевкру посетить исследовательский центр игрушек, место, где якобы работал в соответствии с его выдуманной историей, и Люмин не могла не рассмеяться. Впервые за долгое время она находилась в такой компании. Обычно, рядом с путешественницей была одна лишь Паймон. И хотя болтовня феечки никогда не давала ей покоя, девушка должна была признать, что скучает по семейному теплу, которое делила между собой, Итэром и матерью. Она заметила пустое место рядом с Чайльдом и задумалась, будет ли глава семьи, их отец, сидеть там, если присоединится к трапезе. Насколько было известно, его пригласил выпить старый друг, и к тому времени, как она закончила принятие душа, тот уже ушёл. Люмин очень беспокоилась о его здоровье, честно говоря, особенно после всего, через что он прошёл. Удивительно было видеть мужчину в подобном здравии даже в старости. — Старшая сестрёнка, мы хотели бы сказать, насколько благодарны тебе, - внезапно заговорила Тоня с серьезным выражением лица, — Если бы не ты, отец, должно быть, был бы в огромной опасности. — Тоня, я не сделала ничего особенного, - быстро ответила она, — На самом деле, я больше беспокоюсь о его здоровье. Ты уверена, что после всего этого он может гулять и пить? — Отец силён! - прощебетал Антон, — Его единственная проблема со здоровьем, – это головная боль, и только! Не беспокойся, сестренка! — Но я действительно волнуюсь, - призналась она, — Он был так щедр к нам обоим, позволив остаться здесь на ночь. Если бы не он, нам пришлось бы ночевать в горах. Она чувствовала, что Чайльд сверлит её вопросительным взглядом, но намекнула, что расскажет позже. — В лагере в горах? Тевкр резко повернул голову в её сторону. — Ты можешь рассказать мне об этом? Пожалуйста. О нет, а вот и щенячьи глазки… — Тевкр, уже поздно, - сказал Чайльд, —Помнишь, что случится, если ты будешь ложиться спать в такое время? Мальчик ахнул, словно вспомнив о чем-то ужасном. — Одноглазик не придёт ко мне во сне! Эм, прости, сестрёнка, но мне нужно поспать, если я хочу, чтобы мистер Одноглазик навестил меня сегодня вечером! Спокойной ночи! Мальчик быстро влетел в свою комнату, а девушка услышала, как Чайльд вздохнул. Люмин усмехнулась, осознав выходку парня, и поднялась со своего места, чтобы помочь Тоне вымыть посуду. Это должна была сделать Паймон, но её спутница исчезла, вероятно, уже заснув на выделенной территории. Тоня, однако, только покачала головой и нахмурилась. — Сестра Люмин и так слишком много сделала для нас сегодня! Оставь посуду мне и Антону! Она увидела кивок Чайльда, после чего смягчилась и поблагодарила их. После того как Тоня и Антон ушли на кухню, Чайльд встал, схватил девушку за руку и повёл обратно в свою комнату. Да, им определённо нужно было поговорить. Дверь за мужчиной закрылась, и Люмин задумалась, можно ли ей сесть на его кровать. По какой-то причине она нервничала, но чувствовала, что ему нужно обсудить с ней что-то более срочное. Внезапно, путешественница вздрогнула. — Ты, должно быть, удивился, увидев меня здесь, - нарушила она молчание и почему-то почувствовала себя виноватой, когда тот спокойно посмотрел на неё. — Я искала каких-нибудь похитителей сокровищ в округе Северной базы, чтобы оставить след для тебя. Наткнувшись на одну из групп я спасла человека, которого те ограбили и держали в заложниках. Он оказался гражданином столицы. Мы с Паймон опасались, что он может привести нас к Фатуи, но тот просто поблагодарил меня и сказал, чтобы мы остались в его доме на ночь. Я очень удивилась, узнав, что он твой отец и поняла это только когда увидела Тевкра. К счастью, он помнил меня, поэтому рассказал твоему отцу как я помогла ему увидеться с тобой в Ли Юэ. После этого он разрешил нам оставаться здесь... «Столько, сколько мы пожелаем». Когда Чайльд ответил ей только глубоким, усталым вздохом, путешественница сделала неуверенный шаг к нему. — Я знаю, что мой план тебя не впечатлил, но это лучшее, что я могу придумать на данный момент. Вместо того, чтобы прятаться и всё ещё поддерживать связь с предвестником, думаю, будет лучше, если ты «убьёшь меня» и положишь всему этому конец. Чайльд не мог сосредоточиться ни на рассказе, ни на рассуждениях. Желание обнять её было слишком сильным, но он знал, что должен думать о более важных вещах. Но Люмин была здесь, стояла перед ним. Она была здесь, на расстоянии вытянутой руки, и смотрела на него с беспокойством, которое он хотел бы никогда не видеть на её лице. — Аякс? Ты в порядке? Нет, он не был в порядке. Парень не был доволен идеей и она должна оставаться где-нибудь в другом месте, подальше от досягаемости Её Величества. Как бы сильна она ни была, если девушке придётся столкнуться сразу с двумя предвестниками, у неё не будет ни единого шанса, особенно если противником окажется кто-то вроде Синьоры. У этой женщины было слишком много козырей в рукаве, и сам Чайльд едва знал их природу. — Ты хоть понимаешь, насколько сильно я волнуюсь? - прошептал он так тихо, что девушка не расслышала. Когда она наклонила голову, спрашивая, что он только что сказал, тот ничего не сказал и просто притянул её к себе. Люмин испуганно ахнула, но вцепилась в предвестника руками. Она не чувствовала себя в такой безопасности за все прошедшие месяцы, с тех пор как связалась с электро-архонтом Иназумы и помешала Фатуи заполучить сердце Бога. Даже её пребывание в Мондштадте во время бегства от Фатуи не ощущалось настолько же комфортным, как эти объятия. Возможно, потому, что старик и его дети были так добры к ней, несмотря на её статус разыскиваемой в их родном городе. Это было весьма странно, но путешественница чувствовала себя дома. Возможно, это было из-за него, Чайльда. Ощущение близости напомнило ей о том, как он впервые обнял её на пустом причале гавани Ли Юэ. В тот раз чувство безопасности и комфорта настигло девушку впервые с момента их с Итэром расставания. Теперь же, ей ни за что на свете не хотелось лишаться его. К сожалению, это было невозможно. Люмин быстро отстранилась, почувствовав, как он вздрогнул. Золотистые глаза сверкнули, завидев скривлённую гримасу. — Что с твоими ранами? — Всё в порядке, Люмин, тебе не стоит... Она ущипнула его за бок, и предвестник поморщился ещё сильнее. Там. Они должны быть где-то там. — Я схожу за лекарствами и хочу, чтобы к моему возвращению ты уже снял рубашку, - сказала путешественница и вышла из комнаты, не обращая внимания на его отказ. Парень сел на кровать и вздохнул, чувствуя стыд за то, что не смог сдержать порыв боли. У него было более неотложное дело, чтобы обсудить его с ней, чёрт возьми, так что нужно поторопиться. Чайльд снял рубашку и бросил её на край кровати как раз в тот момент, когда раздался стук в дверь и вошла Люмин с маленьким мешочком и полотенцем, которое, казалось, было немного влажным. Она понаблюдала за ним некоторое время, не сводя глаз с его живота, и вытащила рулон бинта и две бутылки того, что предвестник считал лекарством. Девушка встала на колени перед ним, изучая рану, прежде чем осторожно промокнуть полотенцем место и использовать лекарство с повязкой, дабы залатать её. — Это всего лишь небольшая рана, - небрежно сказал он. — Но у тебя и так уже много шрамов - возразила девушка, молча глядя на рубцы, разбросанные по его коже разного размера и формы. — Ну, они служат мне чем-то вроде боевого трофея, - ответил он, осторожно потирая левую руку, — как этот, например. Я получил его на своей первой миссии в качестве Предвест... Внезапно парень резко втянул в себя воздух. Во имя Царицы... Она нерешительно целовала его шрамы, переходя от одного к другому, и Чайльд не знал, позволить ли ей это или остановить. Девушка приблизилась к спине, где он получил большинство ранений, и тот почувствовал, как её пальцы поочередно касаются их. — Неужели у тебя должны быть такие шрамы? - тихо спросила она. — Это следствие, которое я готов принять, являясь одним из предвестников Фатуи, - так же тихо ответил он. Люмин обвила его тонкими белоснежными руками, положив голову на спину парня, кривая улыбка украсила его лицо. Он сразу уловил то, что она чувствовала, хоть неуверенность и была хорошо скрыта под личиной суровой Искательницы Приключений. Он бережно сжал руку девушки, наклонив голову, чтобы мягко коснуться её, и внезапно подумал, как бы было хорошо, если бы они просто могли исчезнуть вместе. (Иногда Чайльд просто хотел навсегда избавиться от своей гложущей личности предвестника.) Их игра... даже без упоминания, она снова началась. Воздух будто очистился, когда парень понял, что снова стал простым Аяксом, и не было ничего приятнее, чем то, что она зовет его по имени. Желание стоять неподвижно и держать девушку в своих объятиях часами было почти невыносимым. Но он должен был сказать ей. — Кое-кто знает. — Что? Чайльд взглянул на неё, поймав смущенный взгляд. — Кое-кто знает о наших... обстоятельствах, - продолжал он, — эта дама жаждет насладиться потрясающим кукольным представлением. Глаза Люмин расширились при упоминании титула, который он использовал. — Синьора? - дрожащим голосом выдохнула девушка. Когда он кивнул, ей показалось, что мир действительно перевернулся. — Так вот почему ты был таким поникшим... Теперь и Люмин всем телом ощущала, что что-то медленно разрушалось. Чайльд снова кивнул, повернув девушку к себе, чтобы та посмотрела на него. — Дело в том, что я не знаю, в курсе ли другие предвестники, либо Её Величество. - он вернулся к их предыдущему разговору, — но если Царица владеет этой информацией, я думаю, что её сегодняшние действия легче объяснить. — Что произошло сегодня? - прошептала Люмин, как будто, произнеся это вслух, она могла мгновенно попасть в плен к Фатуи. — Её Величество вновь отдала приказ о тебе. Она больше не считает тебя разыскиваемым лицом, и любые действия, связанные с преследованием должны быть прекращены. Путешественница медленно моргнула. — Почему я не испытываю никакого облегчения, даже услышав, что больше не разыскиваемая преступница... — Я тоже, - вздохнул Чайльд, пытаясь понять, что на этот раз задумала Синьора, — Мне не верится, что Царица больше не считает тебя безобидной. Произошло несогласованное собрание предвестников, но, как ни странно, я туда приглашён не был. — Может, это дело рук Синьоры? — Нет, судя по всему, она никому не рассказала о своём открытии, разве что предупредила меня, - Чайльд скрестил руки, — Если Её Величество всё ещё считает тебя опасной для своего плана, то она должна продолжать преследование. Но по какой-то непонятной причине она этого не делает, и самым худшим вариантом догадки может быть то, что Синьора уже оповестила Царицу о нас, а это означает, что… В золотистых глазах промелькнула паника. — Либо Царица хочет лично позаботиться обо мне... Чайльд снова вздохнул. Который по счёту раз он вздыхал за сегодня? — Либо она хочет, чтобы я лично позаботился о тебе. В поле её зрения. О, Архонты, было ли это его наказанием за недооценку последствий действий, которые он предпринял несколько месяцев назад?