Случайный крестраж или магловская магия

- Северус, - Минерва заламывала руки, в то время, как он мерил шагами ее кабинет, - вы уверены в том, что... Джоу... - Да. - Но... мисс Ли... Она не выглядит убивающейся горем... Ходит за руку с Райсом... и... - И что? Она ребенок. Она не видела тела. Она надеется... В ее голове беспорядок... И она все ещё ее ждёт, Минерва. - Это тревожный знак. - Что вы предлагаете, директор? - Ума не приложу. Но... Я пыталась поговорить с ней несколько раз. Она ведёт себя довольно спокойно, но... как-то отрешённо. Будто не о ней разговор. Будто уверена, что Джоу... вернётся. Снегг остановился у стены и делал вид, что всматривается в один из портретов, а Минерва продолжала: - Поппи говорила мне, что мисс Ли уверена в том, что провела ту ночь в больничном крыле рядом с Джоу. Ведь она не помнит ничего. Помнит, как спускалась с северной башни . И всё. А потом проснулась в палате. Если бы вы, Северус, не скрывали свои... - она остановилась, чтобы собраться с духом, - поступки. Нам было бы проще. Снегг медленно обернулся: - Надеюсь, вы не будете распространяться об этом сейчас? Когда через неделю уже Рождество. В дверь постучали. - Войдите, - громко сказала МакГонагалл. Вошли Поппи Помфри и Лея Ли. Северус одарил Минерву многозначительным взглядом. - Мисс Ли, чаю? - Лея неуверенно кивнула, и МакГонагалл взяла из шкафчика чашку. Ее руки заметно дрожали. - Северус, вы, кажется, куда-то торопились, - она посмотрела на него в упор. - Нет-нет, вам показалось, директор, - равнодушным тоном сказал он. - Позвольте, - и взял из конфетницы на ее столе лимонную дольку. - Ммм... Не зря Дамблдор их так любил. Мадам Помфри, мисс Ли, не желаете? Губы Минервы вытянулись в ниточку. Она метала на Снегга грозные взгляды. Но тот и не думал уходить. Наоборот, он придвинул кресло к столу и сел, внимательно глядя на МакГонагалл. - Итак, мисс Ли, - начала она. - Мне пришло постановление из министерства магии. Близятся каникулы... Вы, конечно, останетесь в Хогвартсе. Но... Дело в том, что... - Минерва никак не могла подобрать подходящие слова, пока Лея так пристально и так испуганно смотрела ей в глаза. - Вам нужно назначить опекуна. - У меня есть дядя Хенг! - почти выкрикнула Лея. - Да, но... - продолжила МакГонагалл. - Мы не смогли связаться с ним. Ни магловской почтой, ни совиной... И если мы не найдем его до Рождества... Мисс Ли... Опекуна вам определит министерство. - Дядя Хенг напишет мне. Он просто прячется от брата. От Ву Сан Ли. - Хорошо, если так... В противном случае министро определит вас в семью волшебников. - И подвергнет опасности, - злобно сказал Снегг. Макгонагалл посмотрела на него испепеляющим взглядом. - Минерва, не думаете ли вы, что я не прав? Вы уведомили министерство о том, что на девочку охотится псих? - Северус! - А приемную семью уведомите? - Тогда боюсь, что... - Минерва замолчала. - Директор, предложите Поттеру. Хорошая кандидатура. Рвется всех спасать. Есть опыт борьбы с темными силами, - Снегг как ни в чем ни бывало взял горсть лимонных долек. В глазах его сверкали дьявольские искры. - Поскольку мисс Ли уже есть четырнадцать, она может согласиться с выбором министерства или отклонить его, а также сама предложить кандидатуру. И лучше, мисс, чтобы это был кто-то из Хогвартса, потому что для вас это самое безопасное место. Я говорила с преподавателями, и каждый готов вас поддержать, - Снегг сделал весьма удивлённое лицо, и означало лишь то, что ему никто ничего не говорил. - Мы все почтем за честь, если вы... Лея не дала договорить: - Все? - Да, мисс Ли. У вас есть несколько дней, чтобы подумать, присмотреться и сделать выбор. Не позднее, чем в последний день семестра, я должна буду отправить министру письмо с именем кандидата. - К чему ждать? У меня есть кандидатура. - Хорошо, - МакГонагалл достала пергамент, перо и чернила и приготовилась записывать. - Профессор Северус Снегг, - твердо сказала Лея. У МакГонагалл отвисла челюсть, а Северус выронил изо рта лимонную дольку. Мадам Помфри разлила чай на свою мантию. - Я правда не хочу здесь торчать летом, а у него хотя бы книги есть. И речка. - А ещё где-то там погибла ваша тетя Джоу, - напомнил раздражённо Снегг. - Вот именно, - Лея смотрела на него. - Он не пойдет туда ещё раз. По его логике теперь мы должны считать это место опасным. Именно там он и не будет искать меня. Снегг усмехнулся: - Преступник всегда возвращается на место преступления. - Но возвращается ли жертва, сэр? - Готов поспорить, что он даже будет ждать вас в моей гостиной, - язвительно произнес Северус и прожевал ещё одну лимонную дольку. - Кхм, мисс Ли, - мягко сказала директор. - Боюсь, что профессор Снегг не подходит для... Видите ли... Существуют критерии отбора кандидатов... Опекуном может стать либо волшебница в возрасте, либо семейная пара с детьми в количестве не более трёх или без детей. Так что вы можете выбрать Полумну, мадам Помфри, мадам Пинс или... меня. Снегг рассмеялся: - Минерва, боюсь, чтобы стать опекуном мисс Ли вам придется выйти за меня замуж. Лея раньше никогда не видела, чтобы он смеялся. Даже улыбки-то у него были не радостные, не добрые... - Северус! - Минерва вспыхнула. - Простите, директор, - он сунул в рот ещё одну дольку. - Видимо, подействовал эйфорийный эликсир шестикурсников. Я про... продегустировал. Вот же бестолочи. Подействовало через сутки, - и он снова рассмеялся. - Простите, - достав из внутреннего кармана мантии пузырек с чем-то ярко-малиновым, он отвернулся и выпил залпом его содержимое. - Нейтрализатор. Подействовует быстро. Сам варил, - и снова сунул в рот лимонную дольку. Минерва встала из-за стола и коршуном нависла над ним: - Северус... Северус... Это... Это безобразие... Он посмотрел на нее вдруг серьезно: - Я настаиваю на кандидатуре Поттера. И вы знаете, почему, Минерва, - голос его перестал быть насмешливым. - Хорошо, я поговорю с ним, - стиснув зубы, прошипела Макгонагалл, - если мисс Ли сочтет этот вариант приемлемым. Но мы с Поппи настаиваем на том, чтобы она не покидала Хогвартс. Снегг встал и придвинулся к Минерве: - Директор, она ребенок. Она осталась совершенно одна... - Я не одна! У меня есть Дэн! - выкрикнула Лея. - И Соня. - Отлично, - он посмотрел на девочку сверху вниз и перевел взгляд на директора. - Минерва, предложите их семьям. Но не забудьте предупредить про психа. Но лучше Поттера кандидатуры вы не найдете. А теперь, позвольте, - он взял ещё несколько долек, - мне и правда пора идти. - Нет, останьтесь. Поппи, мисс Ли, покиньте нас, пожалуйста. - Северус, что это было, - спросила директор, когда они остались одни. - Я же объяснил. Эйфорийный эликсир. - Я не об этом. Что с вами, Северус? Прекратите свои опасные эксперименты. - И не подумаю, - его черные глаза буравили ее насквозь. - Я не могу себе позволить причинять ей боль. Мою боль, - он обнажил левое предплечье. - Уберите это, - Минерва отвернулась. - Это был ваш осознанный выбор. - Теперь мой осознанный выбор - избавиться от этого. А пока она здесь, и пока она это чувствует... - Северус, это может стать зависимостью. Вы же знаете. - Знаю, - обреченно ответил он. - И давно вы... - Не критично, - сухо ответил он. Минерва повернулась, и ее глаза были мокрые от слез: - Северус, пожалуйста... Прошу вас... Остановитесь. Вы... Вы очень... ценный сотрудник, - он усмехнулся, а Минерва продолжала: - и... и человек... И я, правда, искренне беспокоюсь за вас... Мисс Ли делает успехи. Поппи говорит, что она уже может контролировать это. - Отлично. Проведём эксперимент. Если я увижу, что она страдает... Я продолжу. - Северус... - Всего хорошего, директор, - он вышел. Минерва подошла к своему столу и без сил рухнула в кресло. В пятницу за завтраком Лея услышала обрывок разговора проходивших мимо МакГонагалл и Снегга. - Минерва, у вас ведь сейчас нет урока. Идёмте, проведем эксперимент. По пятницам это особенно сильно проявляется. Я подозреваю причастность... - Эй, Лея, хочешь к нам на рождественские каникулы? - спросила Соня. - Сара помогла мне уговорить родителей, и... - Сара? - Да, она сама не сможет приехать, и говорит, чтобы мне не было скучно, нужно пригласить тебя. - Я подумаю. Спасибо, Соня. Идём на зелья. Профессор Слизнорт просил не опаздывать. - Мисс Ли, вы в порядке? - забеспокоился Слизнорт, когда Лея в очередной раз рассыпала порошок из сушеных червей и вдобавок чуть не опрокинула котел. - Все в порядке, профессор. Лея не могла делать одновременно два дела: варить зелье и сопротивляться боли. Чередовать это тоже было сложно. Поэтому она то и дело что-то рассыпала или разливала. А если действовала сосредоточенно, то мир вокруг начинал расплываться белыми пятнами - боль овладевала всем телом. Кое-как покончив с зельем, она отпросилась с урока в больничное крыло. Но пошла, естественно, не туда, а к источнику боли. Она чувствала: здесь, в подземелье, совсем рядом. Это он. Это снова его боль. Именно его боль она чувствует острее всего. Как свою собственную. Именно с ней бороться сложнее всего. Лея постучала. Не было сил даже удивиться - дверь открыла МакГонагалл: - Мисс Ли, - она с жалостью смотрела на девочку, обхватившую себя руками, бледную. - Вам лучше покинуть подземелье. - Впустите меня. Мне надо... Остановить это... - Минерва, я вас предупреждал, - раздался из глубины голос Снегга. Лея юркнула между дверным косяком и МакГонагалл внутрь комнаты. Он сидел за столом и накладывал повязку на метку. - Как чувствуете себя, мисс Ли? - сухо спросил он. - Превосходно, сэр, если позволите, - она обхватила его предплечье ладонями, но не закрыла глаза, а в упор смотрела на Снегга. Он отвёл взгляд. - Смотрите... на меня... в глаза... - с трудом произнесла она. Как бы это ни было трудно, но Северус больше не отводил взгляд. - Здесь тьма, - шепотом начала говорить Лея, ощущая под ладонями сильный жар. - Это не моя боль. Это не его боль. Чужая боль. Чужая тьма. Северус ощутил мороз по коже. Метка больше не жгла ему руку. Напротив, казалось, что к руке ему приложили кусок льда, и мороз от предплечья течет по венам по всему телу. Его бил озноб, в то время как у Леи на лбу выступила испарина. Ей было жарко. Вдруг она закрыла глаза: - Закройте глаза. Нужно найти баланс, - едва слышно произнесла она. - Это сильнее меня, - Лея открыла глаза и, отпустив руку Северуса, сползла на пол. - Я не дойду до места... Оставьте меня здесь, пожалуйста, мне нужно... нужно восстановиться. - Я схожу за Поппи, - с тревогой в голосе предложила директор. - Идёмте, Минерва, - Северус открыл дверь. - У нее получилось. МакГонагалл хотела что-то сказать, но вдруг увидела вышагивающего по коридору Люциуса Малфоя. - Директор, профессор Снегг, - растягивая слова, елейным голосом говорил он, - какая неожиданность. Северус, в прошлую пятницу вас что-то беспокоило. Сегодня, смотрю вы тоже выглядите не важно. Может, стоит отправиться в больничное крыло? - он ехидно улыбнулся и покосился на его левую руку. - Директор, вы получили уведомление об инспекции. - Да, - сквозь зубы ответила МакГонагалл. В это время открылась дверь соседнего класса и из кабинета зельеварения хлынул поток четверокурсников. - Лея, - Дэн как обычно держал ее за руку. - Ты хочешь провести рождественские каникулы с нами? Мои родители тебя приглашают. Лея улыбнулась и кивнула. - Это Рождество мы проведем в Хогсмиде. У бабушки моего отца. Она тоже будет рада с тобой познакомиться. Она сильная ведьма. И вкусно готовит. И ещё она классно варит зелья. Летом я гостил у нее, она многому меня научила. - Идём к директору, Дэн. Я должна предупредить ее. МакГонагалл в кабинете была не одна. Из-за дубовой двери слышался голос Снегга. - Может, подождем? - предложил Дэн. - Нет. Идём, - Лея постучала. - Войдите. Северус оглянулся. Эти двое, держась за руки, светились счастьем. Дэн поежился под его тяжёлым взглядом. Лея смотрела на директора. - Профессор МакГонагалл, я бы хотела провести рождественские каникулы с Дэном. - Да, моя семья собирается в Хогсмиде у прабабушки. И мы будем рады, если Лея погостит у нас. Минерва посмотрела на Северуса, потом снова перевела взгляд на парочку. - Я не уверена, будет ли это безопасно для вас, мисс Ли. Мистер Райс, оставьте адрес, - она дала Дэну перо и пергамент. - Завтра я вам дам ответ. Вы можете идти, ребята. - Северус, это недалеко от вашей любимой "Кабаньей головы". Гиблое местечко. Могу я попросить вас подежурить там на время пребывания мисс Ли в гостях? Снегг удивился и не сразу ответил: - По вашему тону и не скажешь, что у меня есть выбор, - он покосился на портрет Дамблдора. Тот кивнул ему в ответ.