Глава 178. Авада кедавра
3 февраля 2022 г. в 18:13
- Кто здесь? - из-за кустов позади послышался испуганный голос, и Лея осознала, что плакала слишком громко. Кто-то заметил ее. Затаиться или бежать? Оставить Соню или укрыть мантией-невидимкой?
Шаги за спиной.
- О, Мерлин... - какой знакомый голос...
- Миссис Каприс, это я, - Лея стянула с себя мантию-невидимку и разрыдалась ещё громче. Сейчас ей было всё равно, на чьей стороне Инес. Главное, что Сони - главной защитницы во все времена - больше нет.
- Что с ней? - Инес подошла и опустилась на колени, положив рядом метлу.
- Она... мертва...
- Мерлин, - прошептала миссис Каприс, закрыв ладонью глаза погибшей девушки. - Мерлин... - голос ее сорвался.
Лея вдруг вскочила на ноги.
- Это ведь... Клара... Клара ее... убила...
Инес смотрела снизу вверх полными слез глазами.
- Нет... Она не могла... Они... дружили.
- Нет, миссис Каприс, - ком в горле, и голос отказывался слушаться. Снова осев на землю, Лея вытерла рукавом слезы с опухших глаз и щек. - Я... сама не ожидала... что она... так...
Теперь уже на ноги поднялась Инес:
- Не смей лгать мне, - Лея подняла голову и увидела наставленную на нее палочку.
- К сожалению, это правда... Миссис Каприс... Клара скрылась... с места... преступления, - из-за слез говорить было трудно. - Она... анимаг... змея...
- Откуда мне знать? Может, это сделала ТЫ?
- Я? - гнев придал сил подняться. - Да как вы смеете?
- Мы обе знаем, что ты - мастер лжи, - голос Инес зазвучал увереннее. - Ты лжешь, что Клара - убийца, так же, как ты лгала мне, что видела в Лондоне мою дочь!
- Но я видела...
- Да как ТЫ смеешь... ранить... по больному?
- Я видела, - шепотом ответила Лея и вновь без сил опустилась подле распростертого тела Сони. - Она похожа... на вас...
- Я обошла Поттер Филдс вдоль и поперек, - севшим голосом сказала Инес. - Несколько раз даже привлекала внимание полиции. Но не видела никого, кто бы хоть немного напоминал мою Лючию. Никого, - она тоже села на землю и обхватила руками колени. - Разве что... мальчика... Лет семи. Он похож на маленького Люмуса. Такая же улыбка... черные глаза. И смех... - женщина смахнула слезу.
- Лукас. Её сын. Я поняла, кого они мне напоминают, только вернувшись в Хогвартс. Миссис Каприс... На чьей вы стороне?
- На своей собственной, - сердито ответила она. - Вновь приходится спасать сына от опасности. Узнал о нападении и... улетел. За тобой.
- Черт... А я сбежала от своих. МакГонагалл и мадам Помфри в опасности. Директор ранена. Они в замке. Я должна помочь.
- Если увидишь Люмуса... - Инес поднялась. - Скажи, чтобы шел домой. Светлана не может уснуть без него.
- Хорошо, - Каприс протянула руку и помогла Лее подняться. - Что делать с... Соней?
- Уходи. Я чуть позже запущу сигнальный огонь, чтобы ее забрали, - Инес наклонилась и, разжав пальцы убитой девушки, взяла ее палочку.
Поттер уверенно шагал рядом. Преодолев болото, они вышли к большому валуну.
- Нужно быть осторожнее, сэр. Мы не можем вернуться этим путем. Нужно пройти вдоль болота. К месту обитания кентавров.
- Вы знаете дорогу, Поттер?
- Я видел карту. Этого достаточно, сэр?
- Вполне, - сухо ответил Снегг.
- Надеюсь вампиры не найдут нас. Моя мантия у вас?
- Нет. Осталась у мисс Ли.
- Надеюсь, мы найдем ее раньше Ворона.
- Боюсь, как бы мисс Ли не нашла Ворона раньше нас.
Дальше шли молча, сосредоточившись только на тропе и выверяя каждый шаг. Наконец, они обошли болото и свернули на тропу кентавров, которая огибала холм. Но вскоре решили идти напрямик. С вершины холма они увидели по правую руку сноп красных искр.
- Идите к замку, Поттер, а я посмотрю, что там. Может, кому-то из наших нужна помощь. Если найдете мисс Ли раньше, отправьте патронуса.
Однажды, гуляя с Колином по закоулкам замка, они обнаружили запасной выход, ведущий к саду Хагрида. Судя по всему, через эту дверь на кухню замка попадали продукты с огорода. Именно туда и направилась Лея, намереваясь незаметно пробраться внутрь.
Она шла, укрытая мантией-невидимкой. Бледная луна освещала ей путь. Пройдя через владения Хагрида, Лея вышла к дорожке, ведущей к нужному ей входу. На пути никого. А где-то там, за толстыми стенами каменного замка, раненая МакГонагалл. Сердцебиение участилось. Лея потянула за ручку. Заперто. Огляделась - чисто. Применив невербально отпирающее заклинание, она попала внутрь.
Судя по всему, до сюда бои не дошли. Чисто и светло. Как будто весь замок мирно спит. По длинному коридору Лея прошла до следующей двери. Открыто. Осторожно заглянула в коридор, ведущий к кухне. Издалека доносился грохот и лязганье металла. Неудержавшись, Лея открыла вход в кухню - пусто. И куда же подевались все домовые эльфы?
Вернувшись в тихий светлый коридор, Лея свернула в узкий боковой проход за одной из огромных картин с пейзажем. Она знала, этот путь приведет ее к скрипучей винтовой лестнице. Ах, если бы только уметь летать, чтобы подняться по ней бесшумно.
Странно, но... ни одна ступенька не скрипнула. Лея будто и правда взлетела... Или только кажется? Обдумывать это было некогда. Нужно срочно найти директора и помочь ей. Только бы успеть. Ведь мистер Поттер говорил, что директор серьезно ранена.
Каким бы сильным и хладнокровным ни был Северус Снегг... но и он был потрясен, обнаружив на опушке леса источник красных искр. После увиденного он машинально шагал к замку. В прошлый раз, в сражении с Темным Лордом, ему не довелось видеть погибших учеников. Ведь он был в другом лагере. А потом и сам... чуть было не покинул этот мир.
- Профессор Снегг, - знакомый голос дрогнул.
Он оглянулся и увидел силуэт девушки. Узнав в ней младшую Каприс, сразу нацелил на нее палочку.
- Я безоружна, сэр, - она подняла руки и смело шагнула вперёд. - Позвольте помочь вам. Я... знаю, где прячется Ву Сан Ли.
- Но я не ищу с ним встречи, мисс.
- ВАМ и не нужно. Его убью Я. С одним условием, - она протянула руку, стоя уже настолько близко, что Снегг мог видеть ее холодные бледно-голубые глаза. - Вы дадите непреложный обет.
- Непреложный обет? Вряд ли вы намереваетесь потребовать "Превосходно" по зельеварению, - съязвил Северус.
- Разумеется, сэр. Смерть Ворона в обмен на вашу жизнь... со мной.
- Прошу прощения, мисс, не заинтересован.
- Тогда мне придется убить кое-кого другого. Сэр, - спокойно ответила Каприс, а в ее глазах, как в раскрытой книге, читался ответ, кого она имела в виду. Снегг перевел взгляд на ее раскрытую ладонь.
- Мы уже близко. Будьте осторожнее, - послышался из-за зарослей голос целителя Хогвартса, чему Северус несомненно порадовался. А вот юная Каприс, обратившись в змею, скрылась в траве. Мадам Помфри встревоженно спросила: - Кто здесь?
- Поппи, это я, Северус, - он сделал несколько шагов навстречу.
Из темноты показался свет палочек и лица, которые они освещали.
- Нам прислали помощь, - объяснила Помфри присутствие своих спутников. - Два отряда мракоборцев и бригаду из Мунго. Нам удалось отбить часть замка и выбраться. Но директор внутри. И она ранена.
- А мисс Ли? - с надеждой в голосе спросил Северус. - Ее вы видели?
- Нет. Только мистера Поттера. Кто-то запустил в лесу сигнал SOS. Сейчас мы идём туда, - решительно ответил Снеггу другой знакомый голос, и из темноты вперёд шагнула Сильвия МакБраун.
Северус отпрянул, но быстро взял себя в руки.
- Боюсь, вам не понравится то, что вы там увидите, - их глаза встретились. Во взоре женщины читалась тревога, сменившаяся недоумением, когда Снегг протянул ей палочку Сони Райс.
- Откуда у вас это? - долгий испытующий взгляд. Северус позволил ей. - Нет. Она дома. С дочкой, - нерешительно взяла палочку.
- Сожалею, - он взял эту хрупкую женщину за плечи. - Я не знаю, кто это сделал. Там... На опушке... Где уроки...
Сильвия кивнула, похлопала Северуса по руке и медленно пошла вслед за коллегами.
На третьем этаже замка следы недавнего боя. Пыль и осколки камней. Тишина и полумрак. Зловещая картина. Лея старалась ступать осторожно. Но как можно оставаться незамеченной, если на полу видны следы? В конце коридора мелькнула черная тень. Лея замерла. Оглянулась. Противоположная сторона коридора была погружена во мрак, но на полу виднелись полосы, пятна и следы. Превозмогая страх, Лея двинулась именно туда.
"Я сама Тьма. Мне нечего бояться. Я невидимка. Пропусти меня", - говорила мысленно она. И темнота слушалась.
Вдруг сбоку открылся ещё один темный коридор с просветами окон. Лея свернула туда. У стены, ей показалось, что-то шевелилось. Страх парализовывал ее тело, но нужно было спешить. Найти МакГонагалл. Хоть бы старушка была ещё жива.
Свет вышедшей из-за туч луны пробивался в коридор и позволял идти, не натыкаясь на камни. Лея обошла темно-красное пятно, от которого дальше тянулся след. Сердце забилось быстрее, когда у стены чуть поодаль она заметила что-то темное. А рядом... будто кто-то есть. Ближе и ближе. Домовой эльф Хогвартса?
Лея ускорила шаг. Её догадка одновременно пугала и заставляла ликовать.
- Директор! - распахивая мантию и опускаясь на колени, выдохнула она, узнав темно-зеленую клетчатую мантию в темных пятнах.
- Мисс, - прошептала женщина, приоткрыв глаза. Она держалась за плечо. Одежда была порвана и в крови.
- Я помогу вам, - ладони легли на руку директора. - Вы можете идти?
- Нет, - губы МакГонагалл еле шевелились. - Здесь опасно, мисс.
- Я пришла за вами.
- Не надо... Не надо меня лечить, - директор попыталась отстранить руки Леи. - Они чувствуют... магию.
- Я успею. Я должна... Я... чувствую вашу боль, - Лея вдруг вспомнила об аптечке в своем рюкзаке. - Сейчас. У меня ведь есть бадьян.
Пальцы нащупали... Цепочка? Не то.
- Вот, - достала баночку с нужным средством. - Я быстро.
- Мисс! Они идут! - приглушенно заверещал домовик.
Лея подняла голову. И правда, черные тени двигались прямо к ним. Сунув баночку в руки хогвартского эльфа, Лея нащупала в рюкзаке медальон, который, видимо, подсунул ей Снегг пока она спала. Обняв на прощание МакГонагалл, Лея попросила прощения за то, что не успела помочь.
- Только с одним условием, мисс.
- С каким? - Лея надела медальон на шею и поправила палочку в волосах.
- Вернитесь с поля боя невредимой, - директор попыталась улыбнуться.
- Вернусь, - Лея поднялась, накинула мантию-невидимку на МакГонагалл и домовика и бросилась наутёк тем же путем.
Холод пробирал уже до самых костей, когда Лея, наконец, выбежала на улицу. На ходу она оглянулась и, резко свернув за угол, на кого-то налетала, и они оба упали на траву. Её волосы рассыпались по плечам, а над ухом раздалось:
- Экспекто патронум!
Как же хотелось, наконец, покоя. Лежать, вдыхая запах травы, земли, лесной сырости, полыни и пота, и ни о чем не думать. Ни о Хогвартсе, ни о директоре, ни об их собственных со Снегом жизнях. Но серебристый свет патронуса озарял темноту ночи, напоминая о том, что всё только начинается.
- Найдите мою палочку, мисс, - тихо сказал Снегг. - Где-то здесь, в траве.
- Угу, - Лея сползла с его груди, и он смог подняться на ноги. - Акцио палочка Снегга, - удивительно, что она так легко пошла ей в руки. - Экспекто патронум! - дракон, выпущенный Леей, был необычного - черного - цвета. Он не выглядел световым щитом, а будто поглощал дементора, наползавшего со стороны центрального входа.
Палочка Снегга обжигала пальцы - такая мощь чувствовалась в ней. Тем временем черный дракон слился с дементором воедино и растворился, как дым. А из окна замка вылетел большой ворон и, опустившись на землю, превратился в человека. Он плавно повел кистью, и дементоры отступили. Снегг опустил палочку, а Лея наоборот нацелилась на Ву Сан Ли.
- Я ждал этой встречи много лет, - Ворон приложил правый кулак к левой ладони и слегка поклонился.
- Ты совершаешь преступление, - выступила вперёд Лея. - Неужели нельзя найти другой источник энергии?
- Можно. Но мне нужна ЭТА сила. Твоя Тьма и его... Свет.
Снегг усмехнулся:
- Совершенно пустое занятие - искать Свет... во МНЕ.
Ву Сан тихо засмеялся.
- В каждом есть Свет. Сила Любви. Без этой силы бесполезно владеть Тьмой.
- И наверняка опасно, - предположила Лея, всё ещё целясь в противника.
- Ты права. Умна, как и все Ли.
- Но нужен ли тебе Свет... без Тьмы? - вдруг спросил Снегг.
- Абсолютно бесполезен, - ответил Ворон, разведя руки в стороны. Лея сразу почувствовала, как нагрелся медальон. - Начнем, - он сделал движение руками, открывающее Великий Предел. Земля будто бы завибрировала под ногами.
- Верните мою палочку, мисс, - Снегг протянул руку, и Лея вложила в нее его волшебную палочку. Снегг сунул ее в карман. - Ву Сан, сними осаду с Хогвартса.
Ворон ничего не ответил. Движением кисти он подозвал к себе существо, в котором Лея узнала цзянши - особый вид вампиров, высасывающих жизненную энергию.
- Ву Сан, - громко сказал вдруг Снегг, обхватив Лею за талию и отодвигаясь с ней к стене замка. - Я ведь не нужен тебе один. Сними осаду с замка и дай клятву, что никогда впредь не тронешь Хогвартс.
Ворон продолжал собирать энергию пространства в шар, делая движения из тайцзы. А цзянши, хищно сверкая глазами, надвигался.
- Хогвартс - мой дом, - продолжал Снегг уверенно. - И мой долг спасти его... любой ценой. Моя рука не дрогнет, Ву Сан, за каждый камень этого замка, за каждую травинку, каждое дерево, каждый цветущий ландыш в лесу я готов...
"И почему он вспомнил ландыши?" - мелькнула мысль у Леи.
- ... на всё. Если ты сейчас же не снимешь осаду с Хогвартса, я... - его объятья стали крепче, - убью девчонку, - палочка резко переместилась к голове Леи.
Ворон замер. Испытующе посмотрел в полные ужаса и непонимания зелёные глаза. Затем смерил взглядом Снегга.
- Три, - раздалось над ухом. - Два, - хладнокровно отсчитывал Снегг, а сердце Леи чуть ли не выпрыгивало из груди от горечи предательства. - Один.
- Стоп. Я сниму осаду. Навсегда, - Ворон вдруг странно завизжал. Так звонко и громко, что заболели уши.
Из леса, из окон и дверей замка слетались к нему черные тучи разных темных сущностей, прилетали колдуны и ведьмы на метлах. А Ворон все пищал и визжал на непонятном языке. Снегг не шевелился, только крепко прижимал к себе Лею, но палочку от ее виска не убирал.
- Я выполнил, что ты просил, - спокойно сказал Ву Сан. - Мои люди и нелюди не тронут Хогвартс, - он поднял правую ладонь, и его воины сделали то же самое. - Клянёмся.
- Ну что ж, - Снегг крепко схватил Лею за плечо. - А теперь, - палочка скользнула по телу и уперлась теперь ей между лопаток, - Смерть должна вернуться к смерти, - он разжал пальцы. - Авада кедавра.