***
Алексей уже начал думать о провале плана, когда сначала увидел, как несколько дронов разными путями отправились в сторону третьей базы, а потом вышла колонна из двадцати лендспидеров под охраной десятка дронов «Корна», четырех танков пятого поколения «Ланва» и сидящих на бортах двадцати шести боевых дроидах Хатал. Танки выглядели как их футуристичные и угловатые аналоги из прошлого мира, только более плоские, без гусениц — они висели в воздухе благодаря антигравам и у них практически отсутствовала башня, так как разумных не было внутри. У них имелось даже некое подобие маскировки в виде меняющего цвет корпуса. Дроиды же выглядели как бронескафы с четырьмя руками и были намного уже — ведь им не нужно держать внутри себя эльфа. Все это усложняло дело, так как взломать их так просто не получится, а одного знания кодов и ответов будет маловато. Уничтожать же… жаба душила. Но в первую очередь парень отправился в сторону улетевших дронов и уничтожил их. Чем дольше базы не будут знать, что их, мягко говоря, надули на целый корован, тем лучше. Именно во время полета ему пришла мысль подделать не просто сигнал «свой-чужой», но и использовать один из зарегистрированных идентификационных номеров нейросетей. И это было очень непросто. Парень признавал, что если бы не освобожденный искин, то он бы не справился, так как идентификационный номер был привязан к ДНК. Но, к счастью, модифицированная для взлома система связи доспеха позволила ему подменить свой номер чужим. Если бы об этом узнали дроу… То либо похвалили бы его, либо расстреляли бы на месте. Так как таким способом можно выдать себя за кого угодно — хоть за Матриарха. Конечно, вне этой планеты такой фокус не пройдет, так как проверка через галанет сразу покажет подлог, но здесь… у Алексея появился шанс начать свою игру. Но пока что необходимо закончить начатое. — Стоять! Меня зовут полковник Норрен, ваше задание и маршрут изменились! — дождавшись, пока колонна выйдет далеко за пределы патрулей базы, Алексей, маскировкой копируя внешний вид эльфийских доспехов и модулируя голос главы базы, на которую она направлялась, вышел ей наперерез. Искин не стал, да и не мог, задумываться о причинах изменения приказа или о том, что тут вообще делает целый полковник без охраны и сопровождения. Он просто отправил запрос идентификационных номеров «свой-чужой» и кодовые слова. Нельзя винить светлых эльфов в том, что они не предусмотрели ситуацию, что какой-то псион с базами почти за сто миллионов и модифицированным доспехом с разблокированным ИИ и возможностью маскировки и полета залезет в самую глубь тыла и вместо того, чтобы устроить какую-нибудь страшную диверсию, будет грабить корованы, воспользовавшись отсутствием связи, безалаберностью техников и своими способностями. Сам Алексей не был уверен, что все это сработает, но нет — его полномочия признали. — Полковник Норрен, ваши полномочия признаны, переходим под ваше командование, — произнесли дроиды хором при помощи динамиков. — В окрестностях замечен отряд дроу-диверсантов. Во избежание взлома приказываю предоставить нулевой доступ, сервисные разъемы и подготовиться к обновлению программного обеспечения. Грудная броня дроидов и передняя броня танков разъехались в стороны, открывая вид на панели управления и круглые сервисные разъемы. Они специально создавались в самых защищенных местах, чтобы диверсанту было тяжело до них добраться. По этой причине обесточенный лендспидер и пришлось уничтожить — чтобы добраться до разъема, пришлось бы изрядно расковырять машинку, что уже никак не спишешь на простую поломку. Из левого наруча Алексей вытащил оптоволоконный шнур и с помощью него и искина перепрограммировал все машины чисто на себя. То есть, только и исключительно он сможет управлять ими, а в качестве одного из средств идентификации выбрал обстрел своей тушки. Так что если какой-то гений догадается так же использовать его ID, то его ждет глубокое разочарование в виде десятков плазменных зарядов в лоб. Вот и сейчас, обстреляв его и убедившись в полномочиях, колонна сменила маршрут в сторону «ничейных» территорий, а если конкретнее, то разработанной еще столетия назад иридиево-платиновой шахты. Когда-то давно никому тогда ненужную Мясорубку взяла в разработку хуманская корпорация «Орихалк» и добывала на планете полезные ископаемые. Когда же нашлись первые руины Предтеч, дроу дали людям под зад и выгнали их нахрен. Недовольные люди пожаловались на это светлым, и те вступили в конфликт с темными. Сразу вспомнилось, что это спорная территория, да и обиженных надо защитить! Причем компании «Орихалк» уже лет сто как нет, а борьба за планету продолжается. Это отличный пример взаимоотношений темных и светлых эльфов — сам не ам и другим не дам. Так вот, эта шахта была как раз одной из тех, что разрабатывала в свое время «Орихалк». Руин там не было найдено, а потому она, никому не нужная, стояла уже больше двух сотен лет. А так как она располагается выше уровня моря, в горе, то не должна быть разрушена или затоплена. По крайней мере, Алексей на это надеялся. Просто так валяться внутри лендспидера быстро надоело, поэтому парень решил совместить приятное с полезным. Он начал вырубать мешающиеся деревья, кустарники и разгонять зверей с пути следования колонны своими силовыми мечами. Так-то этим могли заниматься танки, у которых впереди есть плазменный резак с отвалом специально на такой случай. Но, во-первых, это дольше, а, во-вторых, не так весело. Так что парень носился как угорелый на своих гравиботинках, работая в качестве дровосека. Однако кроме этого он старался провести маршрут так, чтобы оставить минимум следов, стволы деревьев относил подальше, а пни сжигал и закапывал. Потому что в ином случае он такими «хлебными крошками» сам приведет светляков к себе на базу. Весь путь занял земную неделю. На третий день или вторые сутки по меркам Мясорубки со времени его исхода с базы дроу, к счастью, начался кислотный дождь. К счастью, потому что бурная флора планеты, получив подпитку, быстро скроет следы передвижения колоны, а патрулей, которые нужно избегать, станет меньше. Жидкое дюрастекло было устойчиво к кислоте, но Алексей все равно просидел это время в кабине лендспидера. Ему просто не нравилось то, что он не мог поглотить. У всех псиоников менялся характер из-за их способностей, и он приобрел если не фобию, то определенно нелюбовь ко всему, против чего он был уязвим. Гору стало видно на последний день путешествия. Хотя парень был разочарован — это и не гора вовсе, а так, холм. Хотя из-за высокой гравитации иначе и быть не могло. По этой же причине именно шахт на планете было мало — старались разрабатывать карьерным методом, и если бы не редкость металла, то никто не стал бы тратить деньги и большое количество материалов для постройки подобных шахт. Приблизившись, Алексей увидел только остовы брошенных лендспидеров и вагонеток, которые за столетия практически полностью разложились и поглотились растительностью. Сам вход был завален, но завален не стихийно, а преднамеренно. Так что, выгрузив рабочих дроидов и инструменты из двух грузовиков, перепрошив их и активировав, он вместе с ними начал разбирать завал. Что с чудовищной силой и выносливостью особой проблемой не было. Дальше внутрь были запущены шарообразные дроны, которые составили карту штреков и проходов. Благодаря добротным материалам и грамотной планировке большая часть проходов до сих пор не обвалилась, хотя и требовала ремонта. В качестве основного помещения был выбран бывший машинный зал, где сходились все основные штреки и происходило обогащение руды с помощью молекулярной плавильни. Алексей дал задание укрепить его, после чего распланировал, что где построить и поставить, а также как устроить оборону. Танки будут вкопаны и замаскированы перед входом, силовой щит будет неактивным, но в случае необходимости накроет большую часть холма, турели установит внутри, а боевые дроиды побудут пока что рабочими. Как не жалко бы было, но лендспидеры он решил пока что разобрать и использовать их в качестве гравиплатформ и источника энергии. Главной защитой его базы будет скрытность, даже вход будет снова закрыт фальш-дверью, похожей на завал. Раздав задачи, которых хватит как минимум на месяц и загрузив себе баз насколько хватило памяти, Алексей на полном ходу отправился назад. Не хватало еще, если подумают, что он сбежал или струсил.***
Стоило только оказаться под куполом, как нейросеть сообщила о десятке прибывших сообщений. Да, он сообщил, что пойдет тренироваться, но и сам не ожидал, что задержится на трое улрипских суток. Писали, естественно, Талра и Алания. Первая завуалированно проявляла заботу, спрашивая об исходе испытания, вторая интересовалась, когда он будет выполнять свои условия сделки. Отписавшись генеральше, что вот прямо сейчас и начнет, а также скинув письмо Талре, что все в порядке и о подробностях расскажет при встрече, парень отправился к своему жилому модулю. Если он там не найдет наблюдателей или какой-нибудь ловушки, то сильно разочаруется. И не стоит думать, что, если он покажет свою силу и наведет на подозрения о его способности, от него все отстанут. О нет, история ясно говорила, что даже сильнейших поглотителей убивали. Где-то хитростью, где-то подлостью, а чаще всего и тем, и другим. Как-то скрываться он не стал, наоборот, активировал свои сенсоры на максимум. Так как любой проходящий и так вызовет подозрение, даже если он будет замаскирован под слугу, например. Да и не считал он себя круче всех, до сих пор даже половину одной профессии не может освоить, не говоря уже о тех, что накачал в свою нейросеть и бронескаф с помощью кристаллов. Да, в этой галактике используются кристаллические носители памяти из-за их надежности и огромной вместительности, и так как для постройки аванпоста их требуется немало, то Алексей не скупился тратить чужие деньги, которых оказалось более восьмисот миллионов. Но один силовой щит с реактором стоил двести, так что это огромная сумма только для одного разумного. В первую очередь его интересовали технические и медицинские базы, чтобы улучшить свои навыки взлома и понять, что ему нужно для извлечения из себя взрывчатки с помощью нанитов. Естественно, что редких баз вроде генетики и программирования наноротобов не было, но вряд ли их покупку можно хоть как-то обосновать. Поэтому придется доставать через Аланию. Его жилой модуль выглядел как обычно. А вот окружающие модули были заселены… Небрежно работают. Они его совсем за идиота держат? Тут земля радиоактивная, до его прихода она никому и даром не нужна была. Внутри все также было как обычно, но только на первый взгляд, так как уходя Алексей полностью просканировал и сфотографировал все окружение, и сейчас кровать была сдвинута на полмиллиметра и немного сильнее ободрана краска рядом с синтезатором. — Ну, хоть жучки не оставили, а то я подумал, меня уже совсем за имбицила держат, — подключив искин к синтезатору, парень немного выругался. — Ах вы же четыреждыблядские ушастые пидараски! Чтобы вас орки в задницы… И возмущение Алексея было понятно. Во-первых, синтезатор был очень хитро взломан и перенастроен. Кроме пищи он создавал мощный нервно-паралитический прионный яд, но так как использовал он для этого стандартные пищевые брикеты, выяснить это можно было, только уже откушав яств. Во-вторых, внутрь был загружен вирус, который в случае его подозрений должен был вывести из строя его доспех и систему жизнеобеспечения, в первую очередь дыхания. И с ограниченным ИИ это бы сработало, так как вирус переписывает в первую очередь программу искина. Но его искин был модифицирован и с сорванной «целкой», да еще и с базами взлома, что само по себе подразумевает хорошую защиту. Ведь не зря в прошлой жизни Алексея лучшими разработчиками систем безопасности становились именно хакеры, ведь если ты знаешь, как найти уязвимости, то знаешь, как их и прикрыть. Так что он замер буквально на несколько секунд, прежде чем его искин справился с вирусом и сохранил его образец для себя. И наконец, в-третьих, его жилой дом взорвали, обстреляв снаружи из гранатомета, и после этого начали обстреливать этим самым нервно-паралитическим газом. Парень решил притвориться, что газ на него подействовал, и упал на пол, замедлив свое дыхание и сердцебиение. — Сдох? — послышался чей-то мужской голос сзади. Так как Алексей симулировал, пришлось отключить большинство систем доспеха и реактор. — Не мели чепухи, — ответила невидимому собеседнику женщина. — Поглотители живучие как орки. Просто парализован из-за газа и отключившегося доспеха. — Может, тогда добить его? Пока не очнулся? — И чем же ты собрался его убивать? Глянь, ты выстрелил плазменной гранатой, а на нем ни царапинки. Доставим его госпоже, и пусть разбирается с ним сама, заодно и денег заплатят больше. Парочка подошла ближе, и Алексей увидел нижние части доспехов шестого уровня. Недешевые игрушки — сам купил себе такой. Да и, судя по их действиям, они профи. — Глянь-ка, какие мечи, может, взять их себе? Поделим или я выкуплю долю? — спросил мужчина. — Райзер, это не нам решать. Все его тело, включая доспехи и оружие, принадлежат заказчице, вот у нее и спрашивай. Людей оказалось больше, чем двое, так как сзади его подхватили, затащили во флаер и полетели, судя по направлению, куда-то в сторону центральных районов. Раздевать его не стали не потому, что не хотели, а потому что не могли из-за поглощения. Разве что пару бластеров, винтовку и два силовых меча с него сняли. Но в последних находились маячки, и использовать их мог только он. Все можно взломать, конечно, но не за такой короткий период времени. Летели они недолго — буквально несколько минут. После чего его снова подхватили и потащили по лестнице в подвал богатого украшенного внутри особняка из жилых модулей. — Госпожа Везглот, мы выполнили заказ, — сказала наемница, когда Алексея бросили на пол подвала перед женщиной в бронескафе седьмого поколения «Мантикора». Такого же поколения был надет на Игнис, но иной компании и модификации. Если тот был предназначен выдерживать высокие температуры, то «Мантикора» была сделана как раз для выживания на планетах, подобных Мясорубке: с высокой гравитацией, кислотными дождями и радиацией. — Райзер и Ксандрия, одни из самых лучших охотников за головами. Если не самые лучшие, — томным и слегка насмешливым тоном проговорила «госпожа», которую Алексей не видел, так как его бросили лицом вниз. — Вы нам льстите, — ответила, по всей видимости, упомянутая Ксандрия. — Верно, ведь говорят, что вы никогда не проваливаете свои задания. Ну что же, поздравляю, вы впервые обосрались. Ваш «пленник» в сознании, хоть и довольно ловко это скрывает. Даже дыхание замедлил и сердцебиение. Но псионика, пусть даже второго уровня, специализирующегося на управлении звуком, так просто не обмануть. Алексей понял, что продолжать притворяться смысла нет, поэтому спокойно встал и отряхнулся. — Если вы знали, к чему было приводить меня в подвал? Наверняка вы поняли это раньше, еще когда меня не занесли сюда. — В высшем кругу считается хорошим тоном проверять возможных… деловых партнеров, — ответила Везглот, оказавшаяся красивой женщиной с серебряными волосами до пояса. Сильверы. Великий дом, гордящийся своим цветом волос и частым появлением псиоников именно с силой управления звука или ветра. — Но дальнейшее не для чужих волос. Верните мистеру восемьдесят восьмому его оружие и оставьте нас наедине. Пока у него не кончилось терпение и он нас тут всех не убил. — Весьма благодушно с вашей стороны, — ответил Алексей, вложив мечи в ножны, пистолеты в кобуры и поставив винтовку рядом с креслом, в которое без разрешения сел. Кроме двух кресел и пары дверей в подвале ничего и не было. Только серые гладкие стены и слабо светящийся потолок. — Так вы провели испытание на лоха? А если бы я его не прошел и валялся сейчас парализованный? — Меня бы устроило и это. Только разговор у нас уже был бы не на равных. Уважение необходимо заслужить — умом, хитростью… силой, — женщина встала и, обойдя его, села обратно. — Я вижу в вас все перечисленное. Вы умудрились шантажировать саму Аланию, вы не попались в ловушку ни сейчас, ни во время десанта. Да-да, это наша принцесса приказала тебя устранить, а если не получится, то договориться. А ваша сила… Поглотители никогда не бывали слабы. — И вы сейчас ожидаете, что я буду договариваться с домом тех, кто хотел меня убить? — А почему нет? Мы первые поняли, что вы сильны, да и доверия не требуем. — Где дроу и где доверие? — усмехнулся Алексей. — Верно, вы правильно понимаете наш и уже ваш вид, — обольстительно улыбнулась женщина в ответ, но на парня это не подействовало. Особенно после жаркой ночи с Талрой. Сладостен лишь запретный плод, а если он доступен, то теряет половину вкуса. — Так какое у вас предложение? Неужели хотите, чтобы я не участвовал в турнире? Но вы же понимаете, что я не могу ослушаться своей… «госпожи», не избавившись от нейросети с сюрпризом? — Понимаем. Как понимаем и то, что и Алания сообщила вам о возможном выходе из ситуации. Но подумайте вот о чем. Моя госпожа, как и другие принцессы, кровно заинтересована в выбытии такого серьезного противника как вы, но что насчет Терраны? Она просто хочет использовать вас для своей выгоды, а будете вы участвовать в соревновании за медальон или нет, ей неважно. — Не делайте вид, что вы не хотите меня так же использовать, — ответил ей Алексей. — Даже не собиралась. Но вы должны понимать, что мы заинтересованы в вашей свободе, а она — нет. — Нет, просто моя смерть обойдется вам дороже, чем моя свобода. Да еще и гарантий никаких. Везглот только развела на это руками. — И каково же ваше предложение? — Убить Игнис Фламмаре. Выбраться самому с планеты у вас все равно не выйдет, а мы можем вам предложить защиту и помощь после выполнения нашей маленькой просьбы. Не то, чтобы парень этого не ожидал, но вот что ему скажут об этом прямо, было действительно неожиданно. Правда, в предложение защиты он не поверил ни на йоту. Его просто выбросят как расходный материал, или он поменяет одну золотую клетку на другую. — Хорошо. О своих догадках он говорить не стал. На этот раз ему это было невыгодно. Впрочем, женщина поняла, что он понял, а он понял… в общем, все понимали, но пока что и его свобода их устроит достаточно. А если Алексей еще и Игнис убьет, то они вообще танцевать будут… на могиле принцессы. — Тогда перейду сразу к делу. Мне нужен чистый состав VX, желательно в двух дозах, программатор нанитов, а также базы программирования нанороботов. — Я вижу, вы уже все продумали. Но вы должны понимать, что даже базы очень дорогие, а программатор и состав, позволяющий изменить генетический код… Вы просите слишком многого, — покачала она головой. — Не смешите меня, — усмехнулся Алексей. — Неужели вы считаете, что просто принесете мне левых наноботов, и я их себе вколю? Мы, кажется, уже решили, что идиотом я не являюсь. А если даже для принцессы Великого Дома это дорого… То можете договориться с другими и купить их в складчину. — А знаете… — улыбнулась ничуть не смущенная женщина. — Мы так и сделаем. Нечего выезжать только на нашем горбу. Я договорюсь о том, чтобы требуемое доставили как можно быстрее. Но вы ведь понимаете, что и нам нужны гарантии? Ведь вы можете вдруг передумать, а колоссальные суммы уже потрачены. — Допустим, и что вы хотите? — Передачу вашего генетического кода. И тут Алексей оценил хитрость. Идентификационный номер состоит из двух частей — генетического кода и серийного номера нейросети, зашифрованных особым образом. Их можно подменить или подделать при отправке, но генетический код… не получится. Даже если он сменит нейросеть, его смогут вычислить. — Конечно, — Алексей опустил шлем и вырвал несколько волосков со своей головы. — С вами приятно иметь дело, — забрав волоски, сказала Везглот, после чего провела рукой по своей талии. — И если хотите, то можете поделиться не только волосками. — Нет, спасибо. Я предпочитаю более… безопасные связи, — попрощался Алексей и вышел за дверь, где стояли недовольно разглядывающие его наемники. Не обращая на них внимания, он вышел за дверь. Передача ДНК на самом деле ничего не значила для него по той причине, что он хотел ее сменить. Это было сложно, ужасно сложно и опасно. И для этого ему нужна была еще база по генетике как минимум седьмого уровня, но об этом он, естественно, говорить Везглот не стал. Им также не нужна его полная свобода, как и Алании. И именно по этой причине никто из них не упомянул о такой возможности начать все с чистого листа. Да и потом, чтобы изменить ДНК, нужна продвинутая медицинская капсула как минимум шестого уровня, но никто не станет раздеваться и добровольно лезть в нее с доктором, которому не доверяешь. Так они считали. И верно считали, в принципе. Вот только они не знали, что капсула у Алексея уже есть, и ее монтируют в шахте дроиды. Как есть у него и базы по медицине, которые позволят ее использовать. Осталась лишь база по генетике… И это будет сложно.