***
И вот однажды, в тёплый весенний денёк, Алёнушка пришла со своей работы, и, ещё стоя в прихожей, сказала, позвав своего любимого: — Иванушка! У меня радостная новость! — Да? — улыбнулся юноша, выходя в коридор и помогая жене снять верхнюю одежду. — Интересно-интересно… Что же ты нам поведаешь? — Мне дали отпуск на три недели! — сказала девушка. — Это же прекрасно! — улыбнулся муж ей в ответ. — Чем же мы с тобой займёмся во время отдыха? — А твоя работа как? — А мне вот ещё вчера отдых дали. Причём, как ни странно, на такое же количество времени. — Как по волшебству! — тоже улыбнулась Нина, выбегая в коридор и хлопая в ладоши. — Ванечка… Алёночка… А может, съездим в Китежград? — Отличная мысль, — согласилась темноволосая. — Собирайтесь! Да поскорее! Я телепортирую нас всех туда. Иван и его сестричка кивнули, убегая в комнату собирать нужные вещи.***
А тем временем в Китежграде был праздник. Именно в этот прекрасный денёк, когда с неба светило яркое солнышко, и дул лёгкий небольшой ветерок, родилась директриса одного замечательного, можно даже сказать, что необыкновенного, универсального института, находившегося в этом городе. Да-да, сегодня Кира Анатольевна Шемаханская, глава «НУИНУ», выглядела как-то по-особенному. Это заметили все сотрудники. В том числе — Иван Степанович Киврин, её заместитель по науке, по-совместительству являющийся мужем. Он ещё с самого раннего утра, находясь у них дома, подошёл к своей любимой, нежащейся в кровати, с цветами и вторым полным собранием сочинений фантастики, сказав ей: — Кирочка, с Днём Рождения. Ты очень неотразима. Будь такой чаще, хорошо? Женщина фыркнула: — Если я буду неотразимой, моё волшебное зеркало перестанет меня показывать. Но затем она улыбнулась: — Спасибо, родной. Давай устроим бал в честь моего праздника? Мужчина кивнул: — Что ж… Это замечательное решение. Во сколько будем начинать? Темноволосая ответила: — Я думаю, что очень скоро. Но для начала стоит всё же прийти в институт. Давай-ка не станем медлить, а быстренько отправимся туда. И в мгновение ока Кира с Иваном телепортнулись прямо в директорский кабинет.***
Спустя каких-то пару часов с помощью секретарши Оленьки почти все сотрудники «НУИНУ» получили известия о наступающем бале и о директорском Дне Рождения. Им были поручены разные незначительные задания.***
А тем временем в мастерской волшебной древесины Виктор Ковров и Фома Брыль, до которых пока ещё не дошла новость, сидели на полу, отдыхая от работы, и мечтали. — Интересно, как там Алёнушка наша в Москве поживает… — вздохнул магистр. — Вот бы сейчас увидеть их с Ваней… — Мр-р-рвидишь, не мр-р-рживай, — раздался кошачий голос. Оба мужчины обернулись. — Вася?! — заметил Ковров улыбающегося чёрного кота. — Да-а-ау, это я. У мр-р-рМаханской сегодня мр-р-раздник, а мр-р-рЛёна напр-р-равляется сюдау… — Чего? — не понял ни слова в кошачьей речи низенький и полненький мужчина. — Праздник? У Шемаханской?! Какой у неё может быть праздник?! — закричал в ответ второй мужчина, более высокий. Василий фыркнул: — Деньяу Р-Р-Рожденияу. — Правда? Она, что, родилась сегодня? — уточнил Виктор. Говорящий кот кивнул в ответ: — Да-а-ау. И Кир-р-ра устр-р-раивает вечер-р-ринку. Точнеяу, бал. — Бал? Интересненько… А причём тут Алёна? Ты сказал, что мы можем встретиться. — Мр-р-рлупый ты человек, Виктор-р-р… Я же р-р-русским языком тебе сказал, что мр-р-рЛёна напр-р-равляется сюдау, в Китежгр-р-рад… Мужчина-чародей вздохнул и улыбнулся: — Что ж, спасибо за новость, Вася. Прощай. Чёрный кот тоже улыбнулся и помахал лапой: — Пр-р-рощай, Виктор-р-р. Встр-р-ретимся на балу. И тебе пр-р-рощай, Фомау. Пр-р-риходи на пр-р-раздник. С этими словами он исчез. Настолько же внезапно, как и появился.***
А тем временем Верочка и Катенька, бывшие сотрудницы Алёны, которые находились в лаборатории абсолютных неожиданностей, заметили из окна, как над институтом зависало странное и непонятное сооружение. Но через минуту девушки раскрыли рты и захлопали глазами, шокировавшись ещё больше. А впали в шок они, потому что из этого загадочного строения спустилась лестница, которая дотянулась прямо до земли. И, спустя небольшое мгновение, снаружи появились желтоволосая девушка в синем платье и синих туфельках и рыжеволосый юноша в коричневой рубашке, таких же брюках и ботинках. Вера и Катя переглянулись. Первая девушка спросила у подруги: — Кать, что думаешь? Кто это? Вторая пожала плечами: — Вер, я не знаю. У них и эта штука, на которой они прилетели, странная. Может, нам нужно узнать, что их сюда привело? — Я боюсь… — затряслась, как зайчик, леди в чёрном платье. Та, что в красном платье, ободряюще сказала: — Подумай, как бы поступила Алёна Игоревна? Внезапно раздался женский голос: — Не знаю, о чём вы, девочки, но я бы пошла. Из клубов тумана на дорожку сада вступила темноволосая девушка в белом платье, которая держала за руку своего мужа и его сестру. Она подошла к сотрудницам лаборатории и улыбнулась им. — Алёна Игоревна?! — обе посмотрели на свою бывшую начальницу и обняли её. — Здравствуйте! Мы так рады вас видеть! Ой, добрый день и Вам, Иван! И этому прелестному дитя — тоже добро пожаловать! А, пока Алёнушку и её спутников встречали, появившиеся уже медленным шагом вошли в институт, удивлённо озираясь вокруг. — Забавушка, как ты считаешь, куда это нас занёс Корабль? — спросил рыжеволосый у своей девушки, пока они шли. — Не знаю, Вань, — пожала плечами желтоволосая, — но довольно далеко от папиного дворца. Зря я, наверное, согласилась улететь. Ведь он будет переживать за меня. Впрочем… Это неважно. И тут им прямо под ноги упали светловолосая девочка с двумя косами, которая была в белом длинном платье, а на голове у неё находился кокошник, и рыженький мальчик в жёлтой рубашке и брюках. — Вы кто, дети? — спросила Забава у девочки. — Василиса Премудрая, — улыбнулась та, вставая на ноги, протягивая девушке руку. — Для Вас — просто Василиса. — А ты Иван-Царевич? — фыркнула девушка, смотря на мальчика. — Нет, я — Митя Сидоров, — покачал он головой и тоже подал руку. — Леди, Вы не в курсе, где мы, и как тут оказались? Бывшая царевна ответила на два рукопожатия: — Забава, очень приятно. А вот моего спутника как раз зовут Иван. Нет, Митя, я не знаю, извини. Чародейка из своей, уже позабытой, лаборатории, странным образом услышала разговор четырёх людей и улыбнулась: — Иванушка… У того юноши с рыжим цветом волос имя точно такое же, как и у тебя. Хочешь с ними познакомиться? — Сначалау — пр-р-риветствие. Зд-р-равствуй, мр-р-рЛёна. Виктор-р-р и Фомау сегодняу пр-р-ро тебя вспоминали. Здр-р-равствуй, мр-р-рВан. Здр-р-равствуй, р-р-ребёнок, — проговорил чёрный кот, вновь появляясь из ниоткуда. — Меня зовут Нина, — сказала девочка, слегка притопнув ножкой. — Ой, Васенька, здравствуй, — опять улыбнулась девушка в ответ. — Да? Точно? Я сейчас же телепортнусь в их мастерскую и поздороваюсь. Вася покачал мордочкой: — Не мр-р-ртоит… У Кир-р-ры сегодняу пр-р-раздник… Деньяу Р-Р-Рожденияу… Виктор-р-р и Фомау исполня-я-яют пор-р-ручения… Волшебница удивилась: — Только они? Ой, что-то я не о том. У Киры Анатольевны, и вправду, сегодня празднование появления на свет? Кот кивнул: — Да-а-ау… Кир-р-ра устр-р-раивает вечер-р-ринку… — Это не совсем вечеринка, — поправила девушка в красном. — Наша директриса, если точнее выразиться, проводит бал. — Интересно, — фыркнула вторая, её подруга. — Кому ж пришла в голову такая идея? И как Шемаханскую вообще уговорили отмечать её ДР? — Известно — кому, — в лабораторию сквозь стены прошли сотрудники мастерской волшебной древесины. — Киврину, конечно же. Он же и убедил устроить праздник. Здравствуй, Алёнушка. Привет, Ваня. Добрый день, Ниночка. Девочка кивнула и обняла мужчин. Юноша тоже пожал две протянутые руки. — Ой, мальчики, приветик! — обрадовалась чародейка и тоже обняла их. — А ведь - и правда! — поддакнула магистру Катенька. — Иван Степанович не зря сегодня целый день сияет, как начищенный пятак. Мы сразу подумали — что-то не так. А оно потом вот как повернулось… Кот же сказал: — Ладноу, вы тут говор-р-рите, а я пр-р-редупр-р-режу Кир-р-ру о тех стр-р-ранных четыр-р-рёх людях. С этими словами он опять испарился в воздухе.***
А четвёрка людей тем временем как раз почти дошла до кабинета директрисы. По дороге они, изумляясь странным и запутанным коридорам, рассказывали о своей жизни. — Я, — начала Забава, — жила во дворце у батюшки-царя, пока ко мне не пришёл Иванушка. Он покорил моё сердце своим пением и обещанием вытащить оттуда. А для этого… — Для этого мне, — фыркнул Иван, перебивая даму сердца, — пришлось построить Летучий Корабль. И, чтоб всё правильно сделать, я сходил за инструкцией к Водяному, который послал меня к Бабкам-Ёжкам. И тут бывшая царевна совершенно неожиданно запела мотив слов, которые она пела при первой встрече с Ваней. — «До чего же мы несчастные царевны, Нам законом запрещается любить, В царских семьях уж таков порядок древний — По расчету надо замуж выходить. А я не хочу, не хочу по расчету, А я по любви, по любви хочу. Свободу, свободу, мне дайте свободу, Я птицею ввысь улечу. Нам, царевнам, жить приходится в неволе, Пропадают молодые годы зря. Нам всё время надо думать о престоле, Исполняя волю батюшки-царя. А я не хочу, не хочу о престоле, А я о любви, о любви хочу. На волю, на волю, хочу я на волю, Я птицею ввысь улечу». — Какая хорошая песня! — захлопала Василиса в ладоши. — А хотите, леди Забава, мы с Митей тоже споём? — Лучше расскажите о том, как вы-то познакомились, — улыбнулась желтоволосая девушка в ответ. Девочка тоже улыбнулась: — Я просто жила в Тридвадцатом царстве в своём доме вместе с дядюшкой Домовым. А рыжеволосый мальчик добавил: — А я пришёл в гости к Варваре Егоровне, которая потом оказалась своеобразной Бабой-Ягой. Меня туда послала бабушка, Глафира Андреевна. И вот я, когда ехал по ровной дороге на велосипеде, внезапно упал, потому что, как потом выяснилось, встретил Лихо Одноглазое. А потом я познакомился и с Болотной Кикиморой Кикиморовной, и с Кощеем, и с писарем Чумичкой, и с царём Макаром Иванычем, и с Соловьём-Разбойником, и со Змеем-Горынычем. И с царским слугом Гаврилой, и с Дрёмой, и с десятником-сотником-тысячником-миллионским. — С кем? — раскрыли рты, удивившись, девушка и юноша. — Вы про десятника-сотника-тысячника-миллионского? На самом деле он просто десятник-миллионский. Царь назвал его десятником, а Кощей переименовал в миллионского. Просто Кощей, хоть и недолго, но всё же управлял этим царством, — фыркнула светловолосая с кокошником на голове и с двумя косами. — А сейчас — рекламная пауза! — сказал мальчик и принялся петь. Девочка подхватила ритм: — «Если вы не так уж боитесь Кощея, Или Бармалея и Бабу-Ягу, Приходите в гости к нам поскорее, Там, где зеленый дуб на берегу. Там гуляет черный Котище ученый, Пьет он молоко и не ловит мышей, Это настоящий кот говорящий, А на цепи сидит Горыныч-змей. Приходите в гости к нам, Поскорей приходите в гости к нам, Кот про всё расскажет вам, потому что он Видел всё сам. Ах, как тихо и темно, Ах, как чУдно и чуднО, Ах, как страшно и смешно, Зато в конце всё будет хорошо. Ты узнаешь много волшебных историй, Тут тебе и репка, и ключ золотой, Тут и Черномор, тот самый, который Зря всех пугал своею бородой. А в конце концов, всему свету на диво, После приключений, сражений и драк, Станешь ты веселым, как Буратино, И очень умным, как Иван-дурак. Приходите в гости к нам, Поскорей приходите в гости к нам, Кот про всё расскажет вам, потому что он Видел всё сам. Ах, как тихо и темно, Ах, как чУдно и чуднО, Ах, как страшно и смешно, Зато в конце всё будет хорошо. Ах, как тихо и темно, Ах, как чУдно и чуднО, Ах, как страшно и смешно, Зато в конце всё будет хорошо Зато в конце всё будет хорошо Зато в конце всё будет хорошо» После того, как «рекламная пауза» была закончена, четверо человек успели добраться до кабинета. — Здравствуйте! Верните нас домой! — с порога выдала Забава. — Если вы тут оказались, значит, это не случайность, — улыбнулась в ответ Кира, которая, по случаю праздника, нацепила на голову небольшую тёмную корону, издалека практически незаметную. — Лучше сядьте в кресла, отдохните, расслабьтесь и послушайте мою музычку. Она материализовала из воздуха радио, в котором внезапно раздались следующие слова: — «Подвластны магу ночь и день, И даже ход планет. И всемогущ ты, чародей, И в то же время нет. Ты можешь свет во тьме зажечь И гору разрубить. Только сердцу не прикажешь, Только сердцу не прикажешь — Человеческому сердцу не прикажешь полюбить. Быть может, магия твоя На всё найдёт ответ. Откроет тайны бытия И вечности секрет. И философский камень ты Сумеешь раздобыть. Только сердцу не прикажешь, Только сердцу не прикажешь — Человеческому сердцу не прикажешь полюбить. Нет увлекательней игры! И, мир постигнув наш, Создашь ты новые миры, Когда-нибудь создашь. И где угодно сможешь быть, И кем угодно быть. Только сердцу не прикажешь, Только сердцу не прикажешь — Человеческому сердцу не прикажешь полюбить» Когда сеанс «успокоения» завершился, в кабинете неожиданно появился чёрный кот, который огорчённо констатировал факт: — Опозда-а-аул… Кир-р-ра, я хотел тебяу пр-р-редупр-р-редить… Пр-р-рости, не успеул… И с пр-р-раздником. Директриса, опустив очки на переносицу, строгим взглядом посмотрела на животное: — Василий, сколько раз тебе ещё говорить? Не пугай незнакомых людей. — Он… Оно… Оно разговаривает?! — ахнула желтоволосая, откидываясь на спинку кресла, закрывая глаза и падая в обморок. — Пр-р-ростите, леди, если напугаул… Василий, говор-рящий кот. Р-р-рад знакомству, — протянул кот девушке свою переднюю правую лапу. Она моргнула глазами, открывая их: — Э-э-э… Приятно познакомиться. Я — Забава. Рядом мой парень — Иванушка. Девочку зовут Василиса, а мальчик — Митя. — Моего мужа тоже зовут Иваном, — сказала Кира, улыбнувшись и на миг теряя строгую маску. — Не желаете ли присоединиться к балу, устроенному в честь моего Дня Рождения? Четвёрка кивнула. И они все, включая кота, вшестером пошли в актовый зал.***
А на балу все начали поздравлять директрису с Днём Рождения. А потом люди разбрелись по домам и легли спать. Да, кстати, Забаву с Иваном забрали к себе Алёнушка с мужем и его сестрёнкой, а Василиса с Митей решили погостить дома у Киры и Ивана. И все, придя в свои дома, удобно улеглись на кроватях и погрузились в сны.