Повесть о Драконе

Покинув родной остров, драконесса летела над бескрайним океаном в ночи при свете полной голубой луны. Её чешуйки освещались лунным сиянием, немного поблёскивая красивым мерцанием. Итак белоснежные рога, шипы и когти казались ещё более и красивее. Любому, кто видел бы их, могло легко почудиться, что они как будто светятся изнутри, словно люминисцентные. Впрочем, это было лишь игрой лунного света. Чешуя на животе и шее, а также под хвостом и на внутренней стороне мембран крыльев практически сливалась с цветом ночного небосвода. Большие ярко-жёлтые горящие глаза позволяли ей прекрасно видеть даже в кромешной тьме, но они также и выдавали её присутствие. Как, впрочем, и белые рога, многочисленные шипы и когти. Благо опасные существа могли бы внезапно напасть разве что из глубин океанской пучины, над которой дракоша летела достаточно высоко и могла не бояться атаки снизу. Ведь даже у самого умелого хищника просто не хватило бы ни сил, ни прыти допрыгнуть до неё на такую высоту. Конечно, только если бы таким охотником не являлся бы, например, огромнейший морской дракон, но такой громадине вряд ли захотелось бы тратить силы и время на столь мелкую вертлявую мушку. Они нападают на «рыбу» покрупнее. __________ Прошло больше двух часов, а юная драконша всё летела, но вскоре начала ощущать усталость. Ведь отважная путешественница никогда ещё не летала так далеко, так долго и так непрерывно, без возможности хотя бы на минутку другую где-нибудь приземлиться. Но, к счастью, на её пути оказался маленький скалистый остров. Чешуйчатой пришлось сделать вынужденную остановку, чтобы немного отдохнуть и утолить голод и жажду. Ибо та охота на Фавна была вынужденно прервана, а спасительный побег от новоиспечённого вожака пробудил ужасный голод и нестерпимую жажду. Ну а полёт ещё и порядком измотал оголодавшее создание. На этом островке находилось маленькое озеро с пресной водой, и крылатая путница смогла утолить жажду и немного перекусить рыбой, которую не без усилий сумела поймать в кристально чистых водах озерца. А немного отдохнув, драконша снова взмыла в небеса. Она не знала, как долго ей ещё лететь и будут ли на пути хоть какие-нибудь участки суши, но крылатая была уверена в одном: у неё впереди ещё целая ночь, и во тьме будет безопаснее всего лететь, нежели днём. Что же касается того острова, то он совсем не подходил для постоянного места обитания. Это был совсем крошечный клочок земли с одним единственным источником воды в виде малюсенького озера и крайне скудным количеством еды. Для ещё растущего дракона, пусть и небольших размеров, таких ресурсов недостаточно. А на диете лишь из рыбы, мелких островных животных да птицы определённо долго не протянешь. __________ Огнедышащее создание летело плавно, не спеша. Драконша не торопилась, ибо чем медленнее летишь, тем меньше устаёшь. К тому же попутные потоки ветра помогали в полёте, что давало возможность иногда просто парить в небесах. Но не всё было так прекрасно и радужно, как казалось на первый взгляд, потому что надвигался сильный океанский шторм. В общем, нашу юную драконшу ждало довольно серьёзное и суровое испытание на выносливость. И теперь её задачей было не просто не устать, пытаясь долететь до какого-нибудь близлежащего островка суши, но ещё и не рухнуть посреди океана от бессилия, пролетая прямо через жуткую грозу. И самым страшным из всего этого были вовсе не гром или молнии, а сильнейший ветер и водные вихри торнадо. А также просто огромные страшные волны, что казались чёрными из-за пугающе чёрных туч. Попасть под один из таких громадных валов означало верную смерть. __________ А на острове новый вожак продолжал упиваться своим правлением над стаей драконов, устанавливая собственные правила. Он прекратил поиски сбежавшего детёныша, а тех, кто не желал признавать его главенство, дракон жестоким образом ставил на место, нанося различного рода не слишком серьёзные травмы, чтобы припугнуть. Но возлюбленная бывшего вожака, в отличие от многих уже подчинившихся сородичей, всё же не до конца повиновалась новому лидеру стаи. Драконесса проявляла свой суровый нрав и огрызалась. А попытки жестокого дракона ей навредить частенько оканчивались неудачей. Ему, конечно, удавалось нанести ей какие-то повреждения, но и матриарх давала сдачи. Она чувствовала, что её дочь всё ещё жива, и не желала сдаваться до последнего. Тогда жестокий вожак решил её как следует поставить на место, чтобы она наконец признала его главным, и окончательно обрести власть над всеми членами стаи. И вот в один прекрасный момент дракон подкараулил и атаковал её у водопоя, и начался серьёзный бой между двумя довольно-таки сильными и телом, и духом драконами. Драконесса яростно вцеплялась в противника когтями и шестью парами длинных клыков, нанося сильнейшие удары лапами и хвостом, и, конечно же, выпускала из пасти мощные струи пламени. Также отчаявшаяся матриарх всеми возможными способами пыталась вцепиться зубами в шею оппонента, при этом ещё и разрывая когтями его кожу. А удары мощным хвостом с острыми шипами на конце оставляли серьёзные колото-рваные раны. Новоявленный вожак не оставался в долгу, обмениваясь более сильными ответными атаками с непокорной драконьей самкой. Он пытался повалить её, пригвоздив к земле, но это ему не удавалось. Бой в основном происходил в воздухе, но иногда дерущиеся опускались почти к самой земле или едва не касались воды. Что же касается всех членов стаи, кто наблюдал за этой схваткой, то никто из них даже не смел двинуться с места. Этот бой был своеобразным вызовом для нового вожака. Если проиграет он, матриарх станет следующим вожаком, и тогда его убьют. Если же проиграет драконша, ей придётся признать его лидерство или умереть. __________ После продолжительного поединка израненная матриарх наконец подчинилась, по собственной воле опустившись на землю и склонив голову, тем самым признавая своего противника победителем и вожаком. Теперь в стае не осталось ни одного дракона, который бы не подчинялся ему. Но этот бой был далеко не простым для теперь уже полноправного главы стаи. Ведь несмотря на то, что он дрался с особью женского пола, отпор она давала достойный. Ибо самки драконов либо лишь немного слабее самцов, либо и вовсе равны им по силам и опыту в битвах, а порой даже могут их превосходить. Правда, в подобном случае драконесса должна родиться драконьей королевой и обладать не только большой физической, но и магической силой. Но мать покинувшего остров дракончика-подростка была всё же обычной и, увы, чуть слабее нового вожака. __________ И вот теперь жестокий дракон окончательно установил главенство в стае, победив последнего сопротивлявшегося сородича. Издав победный громогласный рёв, он отправился в своё логово, дабы отдохнуть после трудного боя. Из рваных ран от когтей, хвостовых шипов и зубов самки шла кровь, а места ожогов от её пламени жутко болели. Но эти раны для него не так опасны, бывшей матриарху досталось куда сильнее... Израненная самка, хромая, направилась к берегу океана, чтобы побыть в одиночестве. Еле переступая с лапы на лапу и издавая стоны от дикой боли, могучее создание медленно двигалось по лесу. Порой драконесса издавала громкий рык, выплёскивая свою злость. Она была просто вне себя от ярости из-за того, что не смогла уберечь маленьких детёнышей от этого чудовища и победить его в этом злосчастном бою. Она с огромным удовольствием вцепилась бы в шею этого зверя и убила бы, но противник просто оказался сильнее и опытнее в схватках. А если бы не подчинилась — разделила бы участь своих убитых детёнышей и верного возлюбленного. Лишь одно её радовало теперь больше всего. Хоть старшая из её детёнышей спаслась, и остаётся надеяться, что она в безопасности и до сих пор жива. И вот, спустя какое-то время, изувеченная матерь уже сидит на берегу и, всматриваясь вдаль, думает о том, где же сейчас её дочь и жива ли она? А затем драконесса просто легла на мягкий тёмный песок и, закрыв горящие жёлтым глаза, просто лежала, вдыхая запах океанского бриза. У неё совершенно не осталось сил даже шевельнуться, а из многочисленных ран капали капельки крови. Благо раны были не смертельными, и через какое-то время они заживут, оставив после себя лишь шрамы, как напоминание о тяжёлом поединке. А вокруг царили безмятежность и красота. Холодный свет полной луны освещал собой чешуйчатую кожу драконессы, которая была красивого ярко-синего цвета. Воды спокойного океана ласково набегали небольшими волнами на песчаный берег. Шум прибоя успокаивал. В безоблачной ночной лазурной выси над водой летали мелкие околоводные дракончики и множество других ночных существ, издавая пронзительные крики и ловя рыбу. В воде весело резвились стайками детёныши морских драконов, выпрыгивая из воды или гоняясь друг за другом в пылу озорных игр. А по песчаному берегу ползали крабы, недавно вылупившиеся черепашки и другие мелкие обитатели диких пляжей, занимаясь поиском пищи и другими своими делами. Ведь ночь — это их время, и только в темноте они могли чувствовать себя в относительной безопасности. __________ Юная путешественница продолжала свой полёт в ночи, даже не подозревая о том, что творится на её теперь уже таком чужом и опасном острове. Впрочем, думать об этом возможности у неё сейчас не было, ведь она как раз уже влетала в грозу. Крылатое создание всё летело и летело, останавливаясь отдохнуть на попадавшихся на пути островах, представляющих из себя лишь голые скалы и ничего больше. Кое-как добираясь до этих самых островов в такой страшный шторм, драконша буквально без сил падала на берег и в течение какого-то времени просто лежала, постепенно приходя в себя. Хоть немного отдохнув, юное создание по возможности находило еду и воду, а затем отправлялось дальше. Первое же путешествие в жизни дракониды выдалось на редкость непростым. Ей пришлось лететь всю ночь, да ещё и в ужасный шторм. У чешуйчатой совершенно не было никакого желания любоваться красотой огромных, бушующих волн. Ведь нужно было бороться с потоками сильного ветра и стараться не опускаться от усталости слишком низко, чтобы не попасть под какую-нибудь большую волну. Да ещё и из-за плотной стены проливного дождя практически не было ничего видно. Но это было не так страшно, как раскаты грома и сверкающие в небе молнии. Всё это, конечно же, пугало драконшу, но она изо всех сил старалась держаться и не поддаваться панике. Огромные валы гудели, вздымая к небесам бурлящие пеной гребни. Небосвод затянули плотным покровом чёрные тяжёлые тучи так, что на многие морские мили не было видно просвета. Стеною лил дождь, а гром сердито рокотал, нагоняя жути. Частые когти молний сверкали так, что казалось, ещё мгновение, и одна из них ударит в одиноко летящего дракона, навсегда завершив его путешествие и отдав бездыханное тельце на милость океанским водам, которые бы поглотили несчастную в своих тёмных пучинах. __________ Наконец наступало утро, и героиня встречала рассвет в полёте. Мощный шторм и тяжелый ночной перелёт были уже позади. Изрядно уставшее создание могло наконец облегчённо вздохнуть. Драконша летела, а под ней простирался бескрайний и уже практически спокойный океан. Он был почти спокоен, будто вовсе и не было никакого страшного шторма. Лишь небольшие волны всё ещё вздымались на водной глади. На небе уже практически не было облаков, и даже проглядывало солнце, начиная постепенно согревать ласковыми, тёплыми лучами. Оно освещало чешую дракона ярким светом, от чего она слегка поблёскивала. Это было нечто прекрасное, чего юная рептилия никогда прежде не видела, и для неё это было чем-то невероятным. Драконша-путешественница смотрела на всё это великолепие и думала о том, как же ей повезло, несмотря на всё то, что она испытала и пережила. Она продолжала лететь и думать обо всём, что с ней приключилось, даже начав скучать по матери и горюя по отцу и братьям, которым, увы, не суждено вырасти и стать красивыми сильными драконами. Также чешуйчатая размышляла о том, что когда-нибудь, возможно, сможет вернуться домой и отомстить новому вожаку за всё. А пока ей придётся как-то выживать и избегать опасностей, исходящих от неизвестных ей существ. А особенно от людей, сильных магических существ и других драконов, которые ей могут повстречаться. __________ Вдруг взгляд дракона упал на участок суши, который оказался довольно большим тропическим островом. Остров был покрыт пышной зеленью, там росли пальмы и множество прочих растений. А побережье было похоже на роскошный дикий пляж с мягким белым тёплым песком. Увидев подобное великолепие с высоты полёта, драконесса без колебаний решила побыть какое-то время на этом острове, дабы отдохнуть после трудного ночного полёта и со свежими силами отправиться дальше. Опустившись вниз и приземлившись на пляже, огнедышащее создание, сложив крылья, устало улеглось на мягком белом песочке и уснуло под шум прибоя. Пролежав без движения около трёх часов и немного поспав, драконша пробудилась из-за какого-то шороха неподалёку в кустах папоротника. Распахнув глаза и повернув голову в сторону источника звуков, она увидела какое-то небольшое животное, напоминающее быстроногих оленей со светло-коричневого цвета шкурой и ветвистыми чёрными рогами. Ни секунды не раздумывая, изголодавшаяся хищница быстро вскочила на все четыре лапы и, резко рванувшись с места, погналась за пока ни о чем не подозревающей жертвой. Но животное оказалось не промах и, завидев опасность, мгновенно пустилось наутёк. Погоня длилась всего несколько секунд, и всё бы ничего, но потенциальная добыча скрылась в густой лесной чаще. Там, где дракону длиной десять метров, с длинным хвостом и большими крыльями, просто не представлялось возможным пролезть. Быстрое копытное существо также испытывало некоторые трудности из-за ветвистых рогов, но гораздо более незначительные, и бежать ему было куда проще. Но чешуйчатая не хотела просто так упускать свою жертву и, расправив крылья, взмыла в небо, при этом низко пролетая над макушками деревьев и не спуская глаз с цели. И вот, пролетая над достаточно подходящим для манёвра участком леса, огнедышащее создание резко спикировало вниз и буквально набросилось на убегающее животное сверху. Сбив оленя с ног и прижав лапами к земле с большой силой, охотница обездвижила брыкающееся животное. Да так, что у того затрещали кости. Затем последовал завершающий охоту укус в шею, и олень мертв. Насытившись пойманной дичью и оставив от неё лишь кости, юная драконша решила поискать какой-нибудь водоём, дабы утолить жажду. Ведь небо окончательно прояснилось, и солнце уже начинало ощутимо припекать. Вновь расправив крылья, она поднялась в воздух и полетела над островом, высматривая хоть какой-нибудь источник с водой в виде озера или реки. Она летела плавно и грациозно, делая лёгкие взмахи могучими крыльями то вверх, то вниз, и сама опускалась и приподнималась всем своим гибким телом. При этом взмахи крыльями были практически бесшумными, что весьма помогало ей сохранять скрытность в незнакомой обстановке. А хвост служил идеальным рулём и баланстром, помогая совершать ловкие манёвры в воздушных потоках и не только. __________ Спустя примерно минут пять драконица нашла небольшую речушку. Она была кристально чистой и холодной, а берег покрывал белый песок. Также речка была окружена густым тропическим лесом из высоких пальм. В той речушке водилось много мелкой рыбы, которая в основном была невзрачного серого окраса и обитала на дне, среди камней, огромных валунов и речных водорослей. Сама же речка была горной, а исток находился где-то далеко в высоких заснеженных горах, которые находились на этом острове. Плавно приземлившись на мягкий песок, крылатое существо опасливо осмотрелось по сторонам и только после этого подошло к воде. Наклонив мордочку, чешуйчатая стала большими глотками пить, жадно черпая воду нижней челюстью и немного приподнимая голову, чтобы её проглотить. И вот, утолив голод и жажду, а также как следует отдохнув, огнедышащая рептилия взлетела вверх. Немного пролетев вдоль реки вниз по течению, отправилась дальше, продолжая своё путешествие. Этот остров также был не по нраву драконице, и жить на нём она не захотела. __________ Время шло. Огнедышащее создание летело уже почти неделю, по-прежнему останавливаясь на встречающихся ей островах, но надолго там не задерживаясь. И вот, спустя ещё три дня, пролетая над безмятежным океаном в предрассветной тьме, драконша смотрела только вперёд своими большими жёлтыми глазами. Она надеялась увидеть хотя бы очертания какого-нибудь острова, на котором можно было бы спокойно жить. Ведь прошло уже довольно много времени с того момента, как она в последний раз делала остановку на попавшемся ей пригодно для полноценного отдыха острове, и силы потихоньку начали её оставлять. Да и долгое скитание от места к месту уже начинало утомлять. Огнедышащему созданию с каждой минутой становилось всё труднее лететь. Дыхание стало тяжёлым и частым. Казалось, что воздуха не хватает, а мышцы буквально ныли от боли. __________ Спустя пару часов солнце уже выглянуло из-за горизонта и освещало небосвода. А драконша всё летела, напрягаясь из последних сил, чтобы только не рухнуть в глубокие воды океана. Она уже устала так сильно, что больше не могла лететь на большой высоте, став потихоньку снижаться. В какой-то момент она уже летела в считанных метрах над водой. Но вдруг прямо перед собой драконесса увидела очертания суши, до которой ещё порядком лететь. И вот через некоторое время, летя на пределе сил, чешуйчатая наконец приблизилась к заветной цели. Но внезапно её постигла неудача. Не дотянув совсем немножечко до песчаного берега, она без сил рухнула вниз и упала в воду. Каких-либо травм из-за довольно жёсткого приводнения она, к счастью, не получила, да и упала на небольшой глубине, почти у самого берега. Кое-как всплыв на поверхность и вынырнув из воды, крылатое создание из последних сил плыло к берегу, медленно перебирая лапами. Большие крылья безумно мешали плыть и замедляли, но делать было нечего. А выбравшись на сушу, драконица просто рухнула на мягкий песок и лежала неподвижно, закрыв глаза. Пытаясь привести в норму дыхание и сердцебиение, она параллельно выплёвывала солёную океанскую воду, которой успела неплохо так наглотаться. Чешуйчатая лежала совершенно обессиленной, и каждая мышца её тела вопила от боли, да так, что бедное создание тихо стонало. Прошло несколько часов, палящее дневное солнце прогревало тело огнедышащего существа, и усталость и боль уже почти отпустили. Через несколько минут драконша смогла крепко встать на лапы и, более того, поднялась в небо, дабы исследовать местность.