Криминальное Чтиво

Бух-бух-бу-бух-бух. Джим отрабатывает удары на боксёрской груше. Щёлк-топ-щёлк-топ-топ-щёлк. Призрак прыгает со скакалкой — сбивается, потому что торопится. Усердное пыхтение, которое периодически перемежается выкриками: Бенни и Робин на ринге. Тренеру совсем не обязательно присутствовать на тренировках постоянно. Можно ненадолго оставить «Карапузов» одних и заняться, например, счетами за зал. Но нужно держать ухо востро: эти ребята даже в зале найдут приключений на задницу. Хлопок и забористая ругань. Тренер оторвался от бумаг, крикнул: — Эй! Бенни, следи за языком! Робин, держи себя в руках: у Бенни через неделю бой, и он должен на него выйти! Ему в ответ крикнули дуэтом: — Прости, Тренер! И снова звуки вернулись в привычное русло. Удары по груше, щелчки скакалки, борьба. Праймтайма и Эрни не слышно, но они тоже заняты делом — помогают друг другу с разминкой. Стук входной двери. Это что-то новенькое. Ребята все точно в зале — да никто из них и не опоздал бы на тренировку. Ровно так же, как никто не ушёл бы из зала без ведома Тренера. Даже если бы они повздорили между собой. Нет, явно кто-то пришёл… Новенький? — Тренер, к тебе тут… В его небольшой кабинет ввалился Эрни, полностью закрывая собой гостя. Тренеру были видны только ботинки. Но ботинки эти не сулили ничего хорошего. — Я же говорил: ещё увидимся, — отодвигая Эрни, заметил гость. Серое пальто с поднятым воротником, тёмно-синяя тройка в мелкую клетку, аккуратная борода, очки в роговой оправе, зачёсанные назад светлые волосы. И тяжёлый взгляд исподлобья. — Какими судьбами, Рэймонд? Рэймонд окинул взглядом комнатку, на мгновение задержался на надписи «No guts, no glory» за спиной Тренера. — Зашёл уточнить, что получил победитель. — Победитель в чём? Эрни нервно сглотнул и сделал шаг назад, к выходу из кабинета. Тренер щёлкнул пальцами: — Стой на месте, Эрни! О чём речь, Рэймонд? — О стритрейсинге. — Ты что-то напутал, — глядя сквозь гостя на вспотевшего Эрни, спокойно ответил Тренер. — Мои ребята занимаются борьбой, а не стритрейсингом. Рэймонд кивнул и неторопливо полез в карман пальто за телефоном. — Или я что-то напутал, или ты чего-то не знаешь. Какой вариант кажется тебе более правдоподобным? Рэймонд развернул телефон экраном к Тренеру и нажал на «play». По ночным улицам Лондона под рёв моторов и визг тормозов неслись несколько тюнингованных тачек, а следом за ними с мигалками и воем неслись копы. — Эти покатушки с легавыми на нашем районе сорвали боссу довольно крупную сделку, Тренер. Серьёзную сделку. — Я всё ещё не понимаю, при чём тут мои ребята. Рэймонд устало вздохнул и свайпнул влево. На очень увеличенном стоп-кадре было заметно, что на одной из тачек крупно написано «TODDLERS», а из окна светится счастьем рожа Праймтайма. Тренер на мгновение закрыл лицо ладонью. Хотелось орать матом, выгнать всех к чертям собачьим сейчас же, а лучше — выгнать Рэймонда и устроить парням хорошую взбучку, но вместо этого он только спросил: — Что с меня? Рэймонд нахмурился, несколько раз моргнул, подавляя нервный тик. — Мне жаль, но я сегодня Румпельштильцхен, Тренер. Правда, мне нужен не первенец. Просто один из твоих ребят, которого я выберу сам. В ученики. Тренер на мгновение потерял дар речи, пытаясь вникнуть в то, что сказал Рэймонд. Следить за частным детективом и искать по всему городу его нычки с документами — ладно, не вопрос. Запихивать этого самого детектива в контейнер — куда ни шло. Похитить человека и заставить его сношаться со свиньёй — почти перебор, но чёрт с ним. Забрать одного из парней, чтобы тот прислуживал криминальному авторитету, — вот это точно перебор. — Нет. Рэймонд понимающе кивнул. Он явно и не рассчитывал, что Тренер легко согласится. Аккуратно поправил очки, скрестил руки на груди. — Я не уверен, что могу принять такой ответ. — Я тренирую пацанов не для того, чтобы они работали на наркобаронов. — Да ладно тебе, Тренер! — Конечно, Эрни не мог не вставить свои пять копеек. — Любой хотел бы работать на мистера Пирсона. Травка — это почти легально! Рэймонд слегка пожал плечами и взглянул на Тренера: мол, видишь, твои пацаны и сами не против. — Помолчи, Эрни! Вот именно что «почти». Любое другое условие, мистер Смит. Я могу до конца жизни работать на вас. Но не мои парни. Рэймонд сдержанно улыбнулся. — Будь ты лет на двадцать моложе, я бы даже не рассматривал другие варианты… Я хочу на старости лет пожить для себя. Купить домик в горах Шотландии, завести овечек, построить оранжерею. Но босс отпустит меня с одним условием — если я воспитаю себе замену. Не найду, а именно воспитаю. — Слушай, Рэй, моих парней не надо воспитывать. Они уже воспитаны. И работать на наркобарона они не будут. Рэймонд замер. Долго молчал и не двигался, смотрел куда-то в пустоту. Наконец моргнул и медленно заговорил: — Ты же слышал, что сказал Эрни, Тренер. Все хотят работать на босса. Я мог бы договориться с любым из твоих «Карапузов» у тебя за спиной. Может, кто-то бы и отказался из уважения к тебе, но многие бы согласились. А ещё я мог бы быть конченым мудаком и закрыть к херам твой зал за всё, что твои ребята наворотили за последнее время. Но я не мудак и даже не подлец, поэтому я пришёл к тебе лично и прошу по-человечески. Не будь этих идиотских гоночек, я бы всё равно пришёл рано или поздно. Это всего лишь повод прикрыть вас перед боссом и сказать, что ты достаточно поплатился за то, что снова не доглядел за своими мартышатами. Тренер закрыл лицо руками. Его очередь долго молчать, подбирая аргументы. Хотя какие тут могут быть аргументы? — Твою ж мать… Кого ты хочешь? — Хочу пообщаться с каждым. Буквально несколько вопросов, и мне всё будет понятно. Тренер тяжело поднялся, глядя на Рэймонда с нескрываемым отвращением. — Валяй. Начни с Эрни, а я пока объясню остальным, что к чему… *** Может быть, любой хотел бы работать на мистера Пирсона, но любой ему не подходил. — Виадук… Не знаю, это лекарство какое-нибудь? Ну, виа-гра, виа-дук? — разгонял Призрак. Рэймонд невидящим взглядом смотрел сквозь него, постукивая карандашом по столу. С эрудицией у ребят явно были проблемы, с логикой и внимательностью дела обстояли не намного лучше, а с этикетом была совсем беда. Праймтайм отвечал на все вопросы дерзким «похер» — видимо, из принципа, и очень хотелось съездить ему по лицу. Тоже из принципа. Но Рэймонд держал себя в руках. Это проблемы Тренера. И он ещё будет рассказывать, что его парни уже воспитаны. Даже не смешно. — Я не помню… Что-то на букву «И», кажется. — Бенни, в отличие от Праймтайма, очень старался понравиться Рэймонду и усердно пытался вспомнить название самой высокой горы. — Эверест, — вздохнул Рэймонд спустя напряжённую минуту попыток. — Спасибо, позови следующего. Первое, что сделал Робин, когда вошёл в комнату, — отодвинул стул от стола так, чтобы Рэймонд не смог дотянуться до него, даже если встанет. И только потом очень вежливо поздоровался. — Тебе сказали, что я за неправильные ответы щелбаны раздаю, или что? — фыркнул Рэймонд. — Так комфортнее, сэр. Робин появился в банде «Карапузов» спустя несколько месяцев после замеса с Мэттью Бергером. Он был чуть младше остальных пацанов Тренера — ему недавно исполнился двадцать один — и неслабо от них отличался. По тому, как он сидел, как смотрел на Рэймонда, как отвечал на вопросы, было сразу понятно, что он рос не на улице. И даже не на окраинах. — Хорошо, Робин, вот тебе ещё вопрос. Какой рукой принято закрывать рот, когда чихаешь, кашляешь или зеваешь? — Полагаю, не той, которую будешь протягивать для приветствия в случае необходимости. — Юноша прищурился. — Вы уже второй раз переодеваете часы с одной руки на другую, мистер Смит. Зачем? Рэймонд улыбнулся, поправил часы. — Это должен был быть мой следующий вопрос. На внимательность. Ладно, кто там остался, Джим? Позови его, и свободен. Спасибо. Джим предположил, что антропология изучает муравьёв, и с уверенностью сообщил, что из элементов в атмосфере Земли больше всего кислорода. Но Рэймонда его ответы не очень-то интересовали. Когда парни по свистку Тренера выстроились в ряд, Рэймонд без раздумий кивнул в сторону Робина. Тренер скривился. — Ты уверен? Робин послабее остальных и… Понежнее, что ли. Без обид, парень, ты знаешь, что я имею в виду. Робин коротко кивнул, не сводя взгляда с Рэймонда. Джим слегка хлопнул Робина по спине, Праймтайм скривился и отвернулся. Эрни и Бенни смотрели со смесью зависти и гордости. — Теперь уверен на тысячу процентов, Тренер. Тренер потёр подбородок, подошёл к Робину, положил руку ему на плечо. — Эй, ты этого хочешь? — Да, Тренер. — Ты понимаешь, на что соглашаешься? — Более чем, Тренер. Тренер снова скривился, развернулся к Рэймонду и мрачно заявил: — А он даже не участвовал в этих идиотских гонках! Рэймонд удовлетворённо хмыкнул: — Ни секунды не сомневался. Ну что, молодой человек, пройдёмте со мной. Робин сделал несколько шагов вперёд, потом остановился, взглянул на ребят через плечо. — У меня есть условие. Условие для вас, мистер Смит, и просьба для тебя, Тренер. Рэймонд скрестил руки на груди. Ещё даже не ученик толком, а уже условия ставит. Ишь. — Что за условие? — Я хочу продолжать тренировки в зале. Тренер довольно улыбнулся. Парни одобрительно загудели. — Хорошо, — кивнул Рэймонд.