Господин мой, рыцарь

Примерно недели через две путешествия на горизонте показался парус. Он - то появлялся, то исчезал в дымке. Потом приблизился и отчетливо нарисовался на фоне неба. Началось преследование. - В этом месте Внутреннего моря воды обычно довольно пустынны, - рассказал Люку шкипер, - а берега, которых сейчас не видно, практически не заселены. Нужно быстрее добраться до проливов. Там берега обжиты людьми. Есть портовые города и какая-то защита от пиратов. Далее за проливами вновь простирался океан, и там - полно опасностей. На просторе - больше шансов встретить пиратские суда. Здесь во Внутреннем море промышляют довольно редкие и не самые опасные из морских разбойников. Видимо, он так себя успокаивал. Через два дня и две ночи преследования, пиратское судно приблизилось настолько, что стало возможно рассмотреть лица матросов на мачтах. Два судна сближались в тиши, подгоняемые легким ветерком. У быстроходного и легкого корабля пиратов была возможность догнать груженую «Черную чайку» до того момента, когда они приближутся к цивилизованным берегам. - Придется защищаться, - сказал шкипер, когда в борт их судна впилась первая проверочная стрела. Очень скоро в них должны были полететь, кроме стрел, еще и кошки с веревками и затем их ждал абордажный бой. - Твои люди владеют оружьем? – спросил его Люк. Тот пожал плечами: - Не все. - Я мог бы помочь вам, - предложил Люк шкиперу. - Конечно, - отозвался шкипер с довольно рассеянным видом. Он был бледен, явно напуган, хотя и держал себя в руках. - Десять талеров, – назвал свою цену Люк, заплативший за рейс, всего лишь три золотых. - Десять? – переспросил шкипер. – Значит десять… До него постепенно дошло, о чем с ним пытается договориться Люк. Он даже рассмеялся горестным смешком: - И что? Что я получу за эти десять талеров? В его голосе звучало: «Да, у тебя есть меч. Но у пиратов - у каждого по мечу или сабле. Их этим не удивишь. Ты один, а их множество!» - Возможность доехать до места назначения, - спокойно ответил Люк на вопрос. Его голос подействовал на шкипера успокаивающе. Дольф еще раз внимательно глянул на Люка и сказал: - Хорошо. Десять так десять. Но - в ближайшем порту. Люк кивнул, спустился в трюм, насыпал коню в ясли овса, взял из подсумков шлем, щит, короткий меч и арбалет с полным колчаном острых черных болтов, а плащ снял и накинул на луку седла. Когда он вышел на палубу, вражеский корабль был уже совсем рядом и кренился на ближний к ним борт из-за обилия свесившихся на нем улюлюкающих пиратов. Наконец в сторону «Черной чайки» полетели крючья. Матросы пытались обрубать привязанные к ним веревки, но это было опасно, так как с пиратского судна летели меткие арбалетные стрелы.