Кафе "РИТУАЛ"

      Обыкновенным зимним вечером Элис вышла на прогулку. Шла она по узким улочкам старой Праги, разглядывая вывески пробегающих мимо магазинов и кафе, иногда заглядывая в их стеклянные глаза. Девушка была озадаченна большой целью, которая давно уже её беспокоила. Элис искала место, уютное и тихое, куда она могла бы приходить в конце трудного дня, а может в его начале, и прятаться. От людей, от звонков, от обязанностей и от себя.       Давно стемнело, свет фонарей мягко скользил по мокрой брусчатке, а розовые капли дождя, разбиваясь с громким треском о зонт Элис, скатывались по его натянутой ткани и будто создавали вокруг девушки мягкий водяной щит, оберегающий её от внешнего мира. Прекрасное время для прогулок. Улицы давно перестали казаться знакомыми, хотя в этом городе они все и похожи друг на друга, как попугаи. Однако появилось в них что-то неуловимое, отличное от привычных улиц. Давно ли я вышла из дома?       Бархатной тесьмой узкая пешеходная дорожка пробежала вниз мимо невысоких домов, первые этажи которых заполонили уже уснувшие магазинчики с нитками, бижутерией, электротехникой и булочная. На конце этой дорожки улица впадает в широкую дорогу, как приток впадает в реку, чтобы вместе с ней бежать к морю, к мечте о бесконечном и необъятном.       Всего один фонарь освещал эту улочку. Помогали ему вывеска над очередной дверью, всем своим светом кричащая: я здесь! Я укажу вам путь! Помогали и окна, принадлежащие этой вывеске, огромные, бездонные, испускающие мягкий жёлтый свет, который обрисовывал тени высоких цветков в горшках, охраняющих внутреннее помещение от лишних взглядов. Два непонятных огромных иероглифа над дверью приветливо моргали, на лесках к ним был подвешен какой-то плакат, содержимое которого трудно различить издалека. Элис направилась к этому качающемуся куску бумаги, чтобы удовлетворить своё любопытство.       Дождь всё также стучал по зонту. За спиной у Элис появился новый звук. Шаги? Всё ближе. Девушка замерла, выдержала долю секунды и обернулась. Пусто. Резкий глухой хлопок заставил её вздрогнуть от неожиданности. Прямо перед ногами озадаченной девушки лежал толстый мёртвый голубь, с переломанным крылом. Очень быстро, как проспавшие люди по утрам спешат на работу, маленькие червячки повыползали из земли, за мгновение растворили голубя и вернулись в своё влажное земляное царство ждать, когда снова на них свалится работа.       - Хорошая примета, - подумала Элис, неосознанно перешагивая место, где лежала птица, - а свались он мне на голову - 5 лет несчастья!       Плакат над дверью гласил:

Кафе «Ритуал» ОТКРЫТО КРУГЛОСУТОЧНО

***