История Древнего

***

Глава 38

***

      В который раз поражаюсь гениальности ныне сгинувший в пучине бытия расы технократов. Возможно, их гений был обусловлен способностью смотреть на мир совершенно иным взглядом. В прямом смысле этого слова, как мне говорили представители самой расы технократов, они видят потоки магии несколько иначе: в виде простых цветных линий и нитей, точность которых исчисляется едва ли не в атомах. А возможно, это я был просто не достаточно пытлив, дабы изучить техномагию чуточку лучше. Вопреки некоторым своим мыслям, глупцом я себя назвать не могу… уж точно не после учений Короля Героев. Но вот познать структуру созданного технократами «планшета» мне пока не довелось. Не то чтобы я особо рвался это делать, уверен, потрать я на это дело лет этак с десять, нашлись бы и способы, и возможности изучить это чудо магической инженерии. Но мне это, что тогда, что сейчас неинтересно.       К чему это я… наверное к тому, что всё же следует идти по порядку. Покинув вместе с Беатой библиотеку, первым делом я решил, что для практики способностей одной бестии необходимо найти или создать своеобразный «полигон». Благо, пустующие классы в школе были, оттого уже через пару минут один из них был нами оккупирован. Секунда, и на дверь наложены чары Отвода глаз, а стены вместе с окнами обзавелись полупрозрачным голубоватым защитным полем, во избежание всяких казусов. Телекинезом переношу задние парты чуть вперёд, и у Беаты появляется полноценный полигон.       Я же, дабы не мешать юному дарованию, решил пока проверить одну свою теорию. В подсознании сам собой появился факт: в библиотеке двое, видимо помощники Сансет Шиммер вели видеосъёмку, делали фото, или нечто в этом роде, на некие электронные устройства. Значит ли это, что местные разумные смогли изучить свойства электричества, металлов, следствие их взаимодействия между собой на достаточном уровне, дабы создавать полноценные средства связи? А что касаемо радиосвязи или той же сотовой? Каков радиус используемых частот?       Сколько вопросов и все без ответов. Но одно могу сказать точно: если в этом мире есть аналог сети-паутины — это значительно облегчит мне работу по изучению этого измерения. А его изучать необходимо, хотя бы поверхностно.       С этими мыслями я и достал из «кармана» планшет. Не могу точно сказать, каков радиус улавливаемых им частот, но чудо магической инженерии уверенно твердило, что в данной соте — или какая там форма действия местных проводников — имеется одна основная линия и еще несколько, проходящих через другие проводники, один из которых имел название «Эквестрийская Школа Кантерлот».       — Ну, выбор очевиден. — Едва слышимо пробормотал, попутно глянув на действия ученицы, и выбрал сеть, дабы получить запрос на пароль…       Какой шифр могла бы подобрать местная директриса… заглавными «Селестия рулид»* или «Торт Напонион»*? Гадать желания нету, оттого делаю несколько кликов, и планшет выдаёт подробные характеристики сети, включая и ее пароль.       Получив доступ к сети, я первым делом решил пройтись по основным законам физики. Законы притяжения и сохранения энергии, закон гиппогрифа Ленимеда… И ни слова о законах магии.       Человек — единственное разумное, в относительном значении, существо в этом мире… Самая известная и распространенная живность, насекомые, растительность — по всем этим пунктам я прошёлся относительно быстро, не особо углубляясь в темы, которые мне навряд ли необходимо знать. Чего нельзя сказать о следующем пункте: история. Тут я засел надолго, ибо это интересно. Доисторические времена я решил пропустить, чего-то важного там быть не может. Иное дело — возникновение первых государств со всеми вытекающими. К чему это я… Магия в этом мире имела место быть, иначе же мне трудно объяснить строительство более 140 метровой пирамиды во времена, когда рычаг и блок являлись пиком человеческого гения. Средневековье меня ничем не удивило, забери у пони магию, современная Эквестрия от него бы не отличалась. И наконец-то, относительная современность, момент, когда человечество этого мира совершило «рывок». Чего только стоит факт того, что за какой-то век с чем-то местные смогли подняться с деревянных повозок до полноценных машин с двигателями внутреннего сгорания. А появление в начале позапрошлого века первого телеграфа? Уже к середине прошлого века мир заполонили средства массовой информации в виде «телевизоров» и радио. Дальнейшее изучение способов применения электричества открыло второе дыхание, и весь мир начал холодную войну на данном поприще. А постоянный рост населения? Беспрерывное строительство огромнейших каменных джунглей, средняя высота некоторых домов порядка сотни метров, а освещение заставляет города сиять в ночи. Один лишь «современный» Мейнхэттен может сравниться с ними, но и только. Человечество этого мира развивается, это их триумф. Неудержимый прогресс!       С этими мыслями я и просидел последующие несколько часов, «очнувшись» лишь тогда, когда лучи уже почти скрывшегося за горизонтом солнца попали мне прямо в глаза.       Чуть поморщившись, вздыхаю.       — Чего это ты раскис? — Весело, нараспев спросила Беата, подходя ко мне. Взмах голубоватой рукой, и ближайший стул окутывает фиолетовое поле телекинеза, поднося его к магессе, что тут же на нем разместилась. — Неужели, ты внезапно осознал, что этот мир является отражением нашего, а поэтому где-то здесь может ходить второй ты?       — Беата… — Чуть прикрыв веки, позвал девушку.       — Ммм? — Заинтересованно она чуть наклонилась, дабы тут же получить щелбан по лбу. — Ай! За что?!       — За то. — Неопределённо хмыкаю и откладываю планшет на стол. — Вспомни, что говорилось в письме Дискорда. Конкретно обо мне и моем тут нахождении.       — Хммм… — Луламун на какое-то время задумалась. — Там что-то было сказано про твой титул Архимага, если я правильно поняла.       — Хм, и да, и нет. — Чуть покачал головой и на заинтересованный взгляд начал пояснять. — Существует несколько видов Великих:       Первородные — к их лику причисляются Великий Хронос, Матерь Магия, Жизнь, Вечная Леди, Судьба и Бездна. Каждый из них существует неисчислимое количество времени, ибо живут они по несколько иным правилам, не зря ж существа иного порядка. И пускай их вмешательство в дела обычных смертных недопустимо, их влияние на само бытие миров огромнейшее.       Рождённые Великие — те, кто был дитём иль порождением кого-то из Первородных. Те, кто несёт в своей крови их силу и волю.       Воплощённые… Вспомни сказки о Громовом Пегасе. Это были не сказки, а былины да повести о могущественном существе, чья природа обусловлена мощью гнева иль радости стихии. Вспомни как я рассказывал тебе о Мировом Древе, Древе Жизни… имея мощь, способную озеленить мертвый континент, этот Великий и по сей день есть хранитель природы, и в его силах чувствовать каждое дерево, каждый куст, лист и травинку.       И наконец, просто Великие… те, кто не просто вошёл в историю, а также изменил её ход иль оказал огромное влияние на сам мир. Дабы стать одним из них, необходимо иметь немалую магическую силу, стальную волю да могучий разум. Оттого немногие, даже Высшие Архимаги, смогли заполучить сей титул… Титул, доказывающий твоё право на неприкосновенность от влияния и взора Первородных…       — Кхм… это, конечно, интересно, учитель. — Немного замялась Беата, но продолжила. — Но при чем тут Ваше «дозволение» быть в этом мире?       — При том, что души, воля, суть Великих не может существовать в нескольких мирах одновременно, она «неповторима».       — Так значит вашего двойника тут нету? — Задала, казалось, риторический вопрос Луламун, и тут же встрепенулась. — Стоп! А как же моя местная версия?! А что будет если я с ней столкнуть???       — А ты не сталкивайся с ней. — Легко пожимаю плечами. — К слову, опережая твой следующий вопрос, я не знаю где и что сейчас делает местная версия Твайлайт. Хотя, если учитывать, что никаких разногласий с рабочим персоналом и одноклассниками у ученицы твоей принцессы не возникало, значит вторая Спаркл учится не в этой школе.       — А что с Элементами Гармонии? — Девушка положила на стол руки и умостила поверх них голову, тут же чуть поправив свою маску и капюшон.       — А что с ними? — «Удивлённо» спросил я, вскинув брови и стараясь округлить глаза.       — Ну-у-у… — Беата неопределённо пожала плечами, настукивая пальцами неведомую мне мелодию. — Флаттершай, как мы сами видели, в этом мире есть…       — ЭплДжек тоже, мы ее видели.       — Когда это?       — Я спрашивал у неё путь до библиотеки.       — Это была она?       — Ага. Ты ее не узнала?       — Я с ней и не была знакома. — Безучастно чуть покачала головой магесса, а после чуть нахмурилась. — И не уходи от темы, повторяю вопрос: что с Элементами? Кобылки в этом мире есть, судя по всему, все пятеро, за исключением местной Спаркл, которую заменяет наша. Тебе ведь далеко не безразлична судьба заключённых в этих блестяшках душ.       — А я повторяю свой вопрос: а что с ними? — Закидываю ногу на ногу и откидываюсь на кресле. — Думай, Беата, тебе ведомо достаточно для точного видения ситуации.       И девушка задумалась. Серьёзно так задумалась. За маской и накинутым капюшоном мне был видел лишь прикрытый челкой лоб да аметистовые глаза, в которых одна за одной мелькали искры мыслей и теорий. Думала Беата долго, минут десять. Порой она постукивала пальцами по столу, а иногда чуть кивала сама себе головой. И вот наконец...       — Их нету. — Девушка подняла на меня твердый взгляд фиолетовых глаз.       — Чего именно? — Поднял правую бровь.       — Элементов. — Вздохнула она в ответ и откинулась на своём стуле. — Элементов Гармонии нету в этом мире. Не смею утверждать, но возможно все Столпы были Великими, оттого их души не могут здесь находиться. Тебя в этом мире не было тоже, а следовательно, создать сами Элементы никто тут не мог.       — А что девочки? — Мерно кивая головой, спрашиваю.       — А девочки – это лишь кобылки из нашего мира, что подстроились под природу этого. — Чуть пожала плечами собеседница. — Думаю, их души имеют некую связь, или что-то в этом роде, с душами наших кобылок. Возможно, у них одна душа на двоих, оттого какая-то часть сил Элементов могла, по ранее упоминаемой «связи», передаться сюда, и поэтому их тянет друг к другу. Они ведь должны быть вместе в конце концов...       — Неплохая теория. — Важно киваю головой и выношу вердикт. — Девять.       — Ха! — Хлопнула Беата в ладоши. — И в чем я ошиблась?       — Связи между душами нету. Как ты и сказала, у них одна душа на двоих. Оттого, когда Эквестрийские Хранительницы стали таковыми, тогда и местная шестёрка ощутила прилив сил от Элементов. — На секунду задумываюсь и продолжаю. — Вероятно, скоро в этом мире должна «пробудиться» их магия.       — Думаешь, это случится как раз во время появления тут нашей Спаркл? — Вновь улеглась на стол девушка, из-под капюшона следя за мной взглядом.       — Возможно... Причин более чем достаточно. Но и для обратного причин не меньше. — Легко выдаю и на секунду прикрываю глаза.       — Айва~ан!       — Я весь во внимании.       — А откуда тебе столько известно о руках и мире людей в целом? — Раздался невинным тоном вопрос, и я посмотрел на Беату.       Я могу не ответить, она не будет настаивать, это видно по ее взгляду. Но разве я не могу ей этого рассказать? М-м-м, нет, не думаю.       Я вздохнул.       — Наверное проще будет показать. — Легко изрёк и на вопросительный взгляд просто прикрыл глаза.       Вдох, в глубине души начала пробуждаться уже давно не видевшая мир моими глазами магия. Выдох, неведомая сила не от мира сего начала разгораться в моем сердце. Вдох, по эмоциональному фону прошёлся порыв прохладного ветра, и все эмоции стихли. Выдох, по телу прошлась прохладная волна энергии, и я медленно открыл глаза.       Сидящая напротив меня Беата дрожала как осенний лист, глаза от шока размером с блюдца, и даже рот чуть приоткрыт. Я на это лишь хмыкнул.       Беру из карандашницы на учительском столе кусочек ластика и щелчком пальцев превращаю его в зеркало. Хо, а я красавец, однозначно.       Первое, что бросалось в глаза: на всю правую половину лица появилась сияющая метка в виде фиолетового пламени. Смотрелось это не столь жутко, сколь ощущалось на уровне инстинктов. Но не это самое страшное, глаза... Чистейшие бездонные аметисты, в коих пылала воистину ужасающая сила. А я уж успел позабыть ощущения от этих глаз... от этой силы.       — ...А-ай... в-ван... — Дрожащий, полный страха голосок раздался из-за зеркала. Щелчком пальцев превращаю оное обратно в кусочек ластика и тут же натыкаюсь взглядом на подрагивающую девушку. — Ч-что... эт-то?       — Это сила Рыцаря Смерти, Беата. — Спокойно выдыхаю, и тут же «глушу» свою ауру, почти полностью ее скрывая. — Эта метка – след от «поцелуя» Вечной Невесты, её признания меня как приближенного к ней.       — Т-ты...       — Умирал как физически, так и морально, и не один раз, уж поверь. — Легко киваю, и на моих устах появляется едва заметная ироничная улыбка. — Обладая несметными богатствами, великими знаниями да свершая подвиги, я был целью многих как разумных, так и неразумных существ. Многие из них желали получить от меня что-либо, многие из них были ослеплены жадностью... оттого и встретили свой конец на острие моих клинков. А сия жертва в виде бесчисленных армий, что сжигал заживо, да целых государств, что я обращал в руины, пришлась весьма по вкусу Первородной Леди... И, когда настал момент, она не колеблясь предложила мне сделку, от которой я решил не отказываться.       — И... что... — Беата уже перестала так ощутимо дрожать, но волнение, неверие и шок так и не покидали ее взгляд. — что тебе... пришлось сделать?       — По своей сути не так уж и много. — Я чуть задумчиво погладил подбородок, припоминая свои былые деяния. — Суть сделки была в том, что Она дала мне указания забрать души некоторых личностей, чьи действия либо как-то рушили установленный порядок миров, либо шли в разрез с правилами обращения с душами... И, как ты уже могла догадаться, эти личности порой находились не совсем в нашем мире. К слову, с тем же Зелретчем я познакомился как раз на одной такой вылазке.       — П-понятно... — Заторможено кивнула Луламун, пустым взглядом пялясь в стол.       — Ладно. — Миг, сила Вечной Невесты вновь «уснула», и я, поднимаясь со стула, хлопнул в ладошу, привлекая внимание девушки. — Пошли прогуляемся.       И, забрав планшет, покинул кабинет, пока Беата тихо плелась следом. Тц, кажется я ее чуток сломал. Интересно, а Эквестрийские производство пони даёт гарантию возврата или починки? Надо будет у Селестии потом спросить.

***

      Вечер – это та пора, когда в большинстве учебных заведений становится пусто. Персонал на законном основании покидает своё рабочее место, а учащиеся, освободившись от бремени учебы, стремятся поскорее покинуть стены зачастую нелюбимого места. В когда-то галдящих коридорах становится неестественно тихо, кабинеты приобретают несколько покинутый и отчасти брошенный вид, а всё освещение выключается, позволяя безликим теням захватить новые владения.       Впрочем, на данный момент все было не столь... кардинально. Учебный день уже как час, может чуть больше, закончился, но школу до сих пор не покинуло довольно большое количество учеников. По крайней мере, пока мы с Беатой плавно двигались в сторону выхода, нам встретилась группа из, судя по их внешнему виду, теннисного клуба, а позже и полный состав местной команды по хуфболу – уже и не помню, как он у местных должен называться. К слову, среди последних мне даже довелось заметить местный аналог... м-м-м, Рейнбоу Деш, или как-то так Твайлайт называла Хранительницу Элемента Верности, чью энергетику я и почувствовал от довольно «радужной» девушки. К слову, в прямом смысле этого слова, у неё и вправду волосы всех цветов радуги       «Чем Великая Жизнь не шутит, даруя кому-то такую расцветку.» — Проскочила у меня в голове мысль, когда мы с Беатой оказались за парадными дверьми школы.       — Вечереет. — Сказано уже вслух.       Яркое рыжевато-желтое светило медленно, но уверенно стремилось к линии горизонта, уже почти скрывшись за крышами многоэтажных домов. Подул легкий ветерок, тепло которого приятно ласкало кожу. Благодать.       — Ну что, Беата, — Повернулся я к своей спутнице, спокойно идя по одной из дорожек перед школой. — ты готова к очередному небольшому путешествию?       Последние пару минут Луламун молча размышляла. Не хочу читать ее мысли, но оное и не требуется, даже витающих вокруг нее эмоций мне хватало для примерного представления того, что творится в одной голубовласой головушке.       От моих слов Беата чуть дернулась.       — А?! Д-да, готова к... что ты там задумал? — Склонила она голову к правому плечу.       — Ничего особенного. — Безучастно пожимаю плечами и подаю руку. — Всего лишь желаю посетить парочку интересующих меня мест, авось где-то в чем-то смогу убедиться иль найти нечто занимательное.       — Хммм... темните вы что-то, учитель. — Одарила меня девушка несколько подозрительным взглядом, но свою руку поверх моей положила. — Как день ведь ясно, что сейчас что-то произойдёт. Вот только не знаю что... Мы отправляемся к мемориалу какого-то дракона? Или он вообще будет живым? А может где-то в этом мире находится ещё одна Ваша лаборатория? А нет, знаю, вы хотите найти здесь какую-то затерянную библиотеку каких-то давно вымерших в этом мире магов, где хранятся древние писания о сотворении мира!       — Отнюдь. — Чуть качнул головой, мысленно сверяясь с координатами перемещения. — Я всего лишь хочу кое в чем убедиться, а после мы просто немного отдохнем от суеты.       И, пока магесса не успела сказать что-либо ещё, пространство вокруг нас свернулось, мир на мгновение поблек, чтобы тут же взорвался скопом бесчисленных цветов, а наши тела обдало относительно слабым магическим ветром.

***

      Прошло секунды три, мир вновь сжался и развернулся, выпуская нас из магического потока, дабы...       — Айван, сено тебя дери! — Тут же заорала девушка, обнаружив себя на вершине огромного каменного строения. На пирамиде, если быть более точным. — Какого Дискорда мы тут забыли?!?       — Никакого, да и я вообще сомневаюсь, что на данный момент Дискорд присутствует в этом мире. — Флегматично отвечаю, прикрывая глаза и прислушиваясь к своим ощущениям.       Нет, магический фон в норме, а значит магию здесь не применяли... Хотя-я-я... этому месту ведь четыре тысячелетия, авось все следы могли банально выветриться. Но ведь, по идее, тогда в той же породе должны были остаться хоть крохи маны... а их нету от слова «совсем», огромные каменные глыбы пусты. А возможно это сделано намеренно... особый материал или намеренная работа одной лишь физической силой, используя специальное одеяние, дабы скрыть использование магии...       — Занятно. — Легко смывается с моих губ, и я открываю глаза.       — Что тебе «занятно»?! — Нервно крикнула моя ассистентка, с опаской поглядывая на край вершины пирамиды.       — Это место было построено более четырёх с половиной тысяч лет назад, вероятно, без прямого воздействия магией. — Спокойно отвечая, подходя к Беате.       — Без помощи магии?! — Тут же уставилась она на меня полными шока и неверия глазами. — Да ведь даже крепким земнопони эти глыбы будет тяжело поднять! — И демонстративно топнула по обозначенному камня.       — Без прямого воздействия. — Повторил чуть более тяжёлым тоном. — Телекинеза.       — Хмм... тогда имеет место использование рычагов, кранов... — Неуверенно предложила девушка, как-то неопределенно разведя руками. — В любом случае, ты убедился там в том, что ты хотел? Почему-то у меня есть ощущение, что нам здесь находиться нельзя. До нас здесь вообще хоть кто-то был?       — Хм, как я читал, один парень с фамилией Кисельский.* — Чуть задумчиво потёр подбородок, а после махнул рукой. — Ладно, Вашу руку, миледи. Нас ожидает следующий пункт нашего мини-путешествия.       — Я искренне надеюсь, что этот пункт не является чем-то на высоте многоэтажки Мейнхэттена. — Чуть недовольно пробурчала Беата и подала мне руку.       — Ваши надежды оправдаются, но, уверяю, сей пункт тоже весьма необычен.       Вновь на мгновение сверяюсь с координатами, – неохота оказаться на дне океана или где-то в земле, – и пространство вокруг нас свернулось, мир поблек, взрыв цветов, а наши тела обволакивает слабый магический поток.

***

      Пространство дрогнуло, и мы с Беатой появились на обычном небольшом зелёном лугу. Очередное мистическое место. Правда, первое, что бросалось в глаза конкретно мне и Луламун, так это то, что здесь была пасмурная ночь, оттого видимость довольно низкая.       — Беата, ты ведь выучила то заклинание для подобных случаев? — И не оборачиваясь двинулся к уже примеченной цели.       — Ага, секунду. — Донеслось сзади. — Эй, ты куда ушёл?       — Никуда, мы уже на месте. — Спокойно отвечаю, задумчивым взглядом осматривая...       — А теперь просто каменные глыбы? — С явным сарказмом хмыкнула магесса, встав вровень со мной. — Скудные у тебя однако интересы. Хотя... откуда мне знать, чем подобные тебе старики интересуются?       — Умерь свою язвительность, ученица. — Легко хмыкнул, и неуловимым движением руки дал Беате щелбан по лбу.       — Ай!.. Ты!       — Прислушайся к своим ощущением. — Перебиваю не начавшуюся тираду и взмахиваю рукой.       Мгновение, и тяжёлое покрывало из серых туч само собой расходиться в стороны, образуя над нами колодец. А в вышине виднелись яркие звёзды, что, казалось, подмигивали взгляду. Вопреки некоторым законам логики, свет их сияния прекрасно освещал весь луг каменных монолитов, создавая воистину магическую картину. К слову, о магии...       — Почувствовала?       — Да. — Коротко кивнула Беата и открыла ранее прикрытые глаза. — Эти камни сами по себе обычные, но отчего-то вокруг них сильно веет магией. Будто они... притягивают ману.       — Верно. — Легко киваю, переводя взгляд на каменные глыбы. — Сами по себе камни обычные, но на них когда-то были нанесены специальные руны, что со временем сделали из этих монолитов полноценный алтарь. Ныне он находится в «спячке», но при желании это можно исправить. Попробуем? — С долей веселья во взгляде посмотрел на магессу.       — Я попрошу Принцессу Селестию применить на тебе Элементы, вдруг тебя так же, как и Дискорда в памятник превратит, как раз тут и поставлю.       — М-да, какая же ты порой дотошная... — Горестно вздыхая, качаю головой, прикрыв глаза и подаю девушке руку. — Вперёд, наше путешествие пока не окончено.       — Опять на какие-то руины поведешь смотреть? — Недовольно пробурчала она в ответ, но за руку взяла.       — К твоему разочарованию, нет. — Легко отвечаю, мысленно сверяясь с координатами. А вот тут надо сосредоточиться получше, будет неприятно "промахнуться". — В этот раз я просто желаю полюбоваться красой прогресса этой расы.       В ответ раздался лишь хмык, а мир снова скрутило.

***

      Пространство выпрямились, мягко выпуская нас из магического потока, и сильный порыв прохладного ветра тут же ударил мне в лицо. Щелчок пальцами, и вокруг почти мгновенно образовался штиль.       Открываю глаза и вижу почти полностью чистое ночное небо, что нависает над головой. Делаю вдох чуть прохладно воздуха и так же медленно выдыхаю. Тц, прыгать на тысячи километров по миру, пускай и магические ветра почти не дают сопротивления, всё равно довольно тяжело. Благо хоть резерв позволяет делать такие фокусы. Хм, только жаль, что восстановиться он теперь лишь через недели две, если не больше.       А рядом раздаётся восторженный вздох.       — Поразительно... — С придыханием, выдохнула Беата, и я наконец соизволил опустить взгляд с неба на нее.       Ныне девушка стояла у самого края крыши, руками упираясь на не такой уж и высокий карниз*, и с благоговейным трепетом и сиянием в глазах смотрела вниз. А смотреть было на что.       Каменные джунгли сияли. Тысячи и десятки тысяч ламп, вывесок, экранов и фонарей освещали все пространство. Меж сотен высочайших зданий, как и из камня, так и из стекла, бурлили сотни рек дорог, по которым нескончаемым потоком колесили бесчисленные автомобили. Тысячи людей сновали по тротуарам, во время остановок траффика перебегая с одной стороны улицы на другую и наоборот. Везде был слышен шум, гам, сотни голосов на каждый лад и регистр, вдалеке играла музыка, и все это создавало нескончаемую мелодию городской суеты. Какофония нескончаемых звуков, неисчислимых вспышек и огней, так и обволакивали разум, постепенно погружая в себя неподготовленного обывателя. Всё это есть хаос. Но, как известно, даже в хаосе есть своя доля гармонии, гармонии городской жизни.       — Как ты думаешь, Беата — Мой спокойный, несколько отчужденный, и чуть задумчивый голос разорвал умиротворенное молчание. — эти смертные, короткие и беспокойные жизни... Они живут даже меньше нежели пони, всего-то в среднем около восьмидесяти лет. Они словно мотыльки, привлечённые светом пламени, обречённые загореться из-за самых незначительных вещей. Их жизнь коротка, но для них это не имеет значения, они все равно живут, всё равно любят, они... постоянно познают нечто новое. Не имея магии, они обуздали океаны, морские пучины, небо... Они породили кучу чудовищ в виде воистину ужасного оружия, но... живут в относительном спокойствии, войн в этом мире не больше, чем в нашем... Так почему же мне кажется... что они совершеннее? Лучше современных пони... За какую-то тысячу лет они заменили каменные замки на сияющие в ночи города, погрузились на дно океана, познали красоту небес, а ныне изучают небесные светила... — Стараясь как можно глубже прочувствовать момент, закидываю голову и прикрываю глаза. — Почему я не должен чувствовать разочарования в современных пони? Разве я и мои братья и сестры, мой народ, сражались ради этого? Покупали ценою своей крови свободу и будущее для нашего мира, чтобы... сейчас разочаровать?       И Беата...       — ...       Промолчала. Время всё текло, полминуты, минута... две, пять, а между нами повисло безмолвное молчание. И лишь хаос, творящийся внизу, естественная музыка городской суеты, разрушал тишину. Я её и не торопил. Не то, чтобы ответ мне вообще был нужен, просто интерес, но...       — Потому что времена меняются. — Сухим, чуть напряжённым голосом сказала Беата. — Ты сам говорил: хорошие времена порождают слабых личностей, слабые личности создают тяжёлое время, а тяжёлое время создаёт сильных... Думаю, ты и сам заметил, за последние годы в Эквестрии произошло немало событий, и это довольно сильно отразилось на пони... Я не могу сказать, как сильно они изменились, возможно, все даже наоборот, но... Мы меняемся. Мир заставляет нас меняться, воля Судьбы, будь она неладна. Мы...       — А ты, я смотрю, серьёзно задалась этим вопросом, да? — Во время паузы вставил свой вопрос, медленно раскуривая свою излюбленную трубку, что секундой ранее достал из «кармана».       — Чего? — Уставилась на меня Луламун, пару раз моргнув.       — Ну, у меня это была минутка бессмысленной философии, и мой вопрос был риторическим. — Неопределённо пожимаю плечами, а одно веко девушки дернулось.       — То есть я думаю, что он... — Начала она медленно шипеть сквозь плотно сжатые зубы. — тартаров Рыцарь самой Смерти, разочаровался в современных пони и решил обречь весь наш мир на погибель, а ОН! Философствовал!!! — Покричала, видимо, разгневанная магесса мне прямо в лицо.       — Ага. — И, не меняясь в лице, киваю.       — Т-ты! — Злобно выплюнула Беата, и по ее телу начали пробегать фиолетовые молнии.       — Упс, кажется самка злится... Вермахт, как ты там говорил, притвориться мёртвым?       — А зачем притворяться, а? — Несколько садистски начала ухмыляться Луламун, подняв правую руку, что ныне «оббегали» разряды энергии. — Давай помогу~       Хммм, может приложить ее чем-то тяжеленьким? Ну, так, не смертельно, но чтоб проняло... Тц, нет, лучше не стоит, а то припомнит ещё.       С моих уст срывается чуть насмешливый хмык.       — Силенок не хватит. — И спокойно возвращаю свой взгляд на ночной город, будто это и не рядом со мной стоит разгневанная магесса, что уже готова сорваться с места. — Уймись, Беата, если бы я хотел окунуть наш мир в пекло да утопить его в крови, это было бы не так уж и сложно сделать.       — Думаешь? — Прошипела в ответ девушка, но руку опустила, да и молнии с ее тела постепенно сошли на нет.       — Уверен. — Спокойно киваю. — С моими знаниями и опытом это было бы делом одной-двух недель. Но... — Я перевел серьёзный взгляд на Беату, а мои глаза на мгновение вспыхнули. — как я и говорил при встрече со своими братьями, разочарование в современном обществе не обосновано, эти времена пройдут и наступят новые. И даже имея перед глазами пример прогрессирующего общества в виде этого мира, я не поменяю своего мнения. Наш мир уже меняется, это видно по последним событиям, да и... как один из Высших, я это прекрасно чувствую.       Рядом раздался недовольный хмык.       — Тц, временами ты просто невыносим. — Тихо пробурчала моя ученица, скрестив на груди руки. — Любишь же ты выбить кого-то из колеи или ввести в заблуждение.       — И при этом не сказав ни слова лжи. — Деловито фыркая, гордо вскинуваю голову.       — Скромностью ты не болеешь. — Фыркнула в ответ девушка и протянула руку, которую я без сомнений принимаю. — Куда теперь?       — Кто знает...

***

      По итогу нашего небольшого путешествия вернулись мы с Беатой в школу лишь поздней ночью. Или, будет правильнее сказать, к раннему утру? Все же, как и природные, так и настенные часы в главном холле твердили, что сейчас четыре часа и двадцать три минуты. Впрочем, не суть.       После крыши Башни центрального парка* мы посетили ещё несколько мест. Два музея, три библиотеки, один ресторанчик, ибо голод – не кляча, ждать не будет, а также земли одной необъятной страны. К моему превеликому сожалению, одного Бессмертного Архилича, чья смерть покоится в игле, нам с Беатой найти не удалось. А жаль, было бы неплохо побывать в гостях у одной родственной души, но да ладно.       И вот мы снова здесь. Школа была пуста и безпоньна. Немая тишина намертво застыла в темном пространстве. Тьма окутывала коридоры и бесчисленные кабинеты именитой Школы Кантерлот*.       И лишь я с Луламун, подобно неудержимой стихии, двигался вдоль очередных кабинетов, изредка натыкаясь взглядом на плакаты «Голосуй за Сансет Шиммер», «Сансет Шиммер истинная Принцесса Осеннего бала» и далее в подобном роде.       К слову, один ранее ускользнувший от моего внимания факт: а ведь те двое из библиотеки явно хотели сделать какую-то гадость по отношению к Твайлайт. И ведь неизвестно, смог ли я им тогда помешать. Не то чтобы во мне взыграло чувство справедливости или нечто в этом роде, но ведь и оставлять Спаркл на истязания местным обывателям... м-м-м, не лучшая идея. Ладно уж Беата, она со мной, а я о мире людей знаю не так уж и мало. А вот Твайлайт... нет, она не одна, у нее есть Спайк, но ведь и Помощник Номер Один о местных нормах приличия и устоях ничего не знает. Да и способностью вливаться в общий коллектив ни один из них не владеет. А некоторые тут уже готовят... подлянки. Тц, ладно, не зря же я здесь на правах куратора заявился.       — Беата, как думаешь, стоит ли нам чуток помочь одной некоронованной особе? — Бесшумно двигаясь вдоль кабинетов, тихо спрашиваю идущую слева от меня девушку.       — Мм? — Повернулась ко мне девушка, блеснув в темноте сияющими от заклинания фиолетовыми глазами. — Думаешь, без помощи она не справится?       — Не то чтобы... — Неопределённо пожимаю плечами. — Просто думаю, что было бы неплохо на некоторое время занять твою бывшую подругу и ее подхалимов, дабы у них было чуток меньше возможностей для грязных игр.       Моя спутница на секунду задумалась, а потом будто что-то вспомнила.       — Думаешь, те двое из библиотеке были там не из самых добрых намерений? — И, увидев мой кивок, продолжила, смотря куда-то вперёд. — В целом, если у тебя есть какие-то идеи, я препятствовать тебе не стану. — Тут в эмоциональном девушке появилась нотка ощутимой грусти. — Раньше... Сансет была другой. Я даже представить себе не могла, что она... "сбежит" в другой мир ради... ради чего?       — Ради короны Твайлайт. — Кидаю куда-то в пустоту, пожимая плечами. — Мы особо не углублялись в это дело, что нам, к слову, необходимо исправить. Где корона? Почему мы не можем её забрать прямо сейчас? Чем страдает Твайлайт?       — А почему Сансет ее не может уже использовать? Ты можешь... — Беата неопределённо махнула рукой. — ощутить корону? Всё же это главный из Элементов Гармонии, которые ты, как по мне, должен уже по нюху находить.       — Ну спасибо за лестную оценку моего обоняния. — Не забыл я закатить глаза, стараясь придать своему голосу чуток язвительности. — Корона в школе, я чувствую ее присутствие.       — Пойдём и заберём? — С азартом во взгляде взглянула на меня Луламун, и, кажется, даже изображение кошачьей мордочки на ее маске чуть улыбнулось.       — Ха, вероятно, мы тем самым рискуем сильно обидеть Твайлайт, да и одна принцесса с солнцем на крупе может нам потом за это мозги выесть чайной ложечкой.       — И то верно. — Чуть хмуро сказала девушка и задумала. — Так и что нам делать тогда?       — Конкретно сейчас? — Секунда на размышления, и идея приходит моментально. — Для начала мы просто отвлечем Сансет.       Тишину коридора нарушает звонкий щелчок пальцами, и перед нами с Беатой появляется несколько десятков обычных листов бумаги.       — И?       — Давай сделаем ещё несколько плакатов...

***

      Улей. Только этим словом можно было описать увиденную картину. Десятки, а то и сотни учеников мельтешили по коридорам этажа. Весело переговариваясь, смеясь, а порой и вовсе крича, бродящие учащиеся заполонили собой всё видимое пространство, и не было пяти метров, где не было бы хоть одного отбившегося ученика.       Впрочем, всё оставалось в рамках норм приличия: никто не бегал, портфелем не размахивал, а разговоры среди детей были чисты. Точно не скажу с чем это было больше связано: с естественным культурным ростом юных личностей или же с тем, что прямо посреди коридора стояла директриса сего учебного заведения.       Высокая, почти под два метра ростом. Фигура довольно женственная: не слишком большие округлые бедра, второй... или третий – в данном вопросе человеческой анатомии не разбираюсь – размер груди, тонкая осиная талия. Как и в моем мире, местная директриса имела длинную, ниже пояса, цветную гриву. При этом, несмотря на отсутствие эфемерности, светло-синий, розовый и зелёный цвета довольно гармонично переливались на свету. Чуть острый подбородок, высокие скулы, аккуратный нос, фиолетовые глаза.       Что удивительно, привычной мне и Беате тёплой улыбки на устах у данной особы не было. Наоборот, обычно добродушная директриса смотрелась грозно, даже чуть угрожающе. Губы сомкнуты в тонкую линию, лицо чуть нахмурено, а фиолетовые глаза так и метают молнии. Она была недовольна. А объектом ее негодования были два плаката: «Запретить Селестии есть тортики!» с соответствующей картинкой в виде зачеркнутого красной чертой лакомства и «Самые успешные враги Селестии – ожирение и диабет!».       Не сказать, что сия картина могла вызвать на моем лице хотя бы тень улыбки, но вот живущей во мне маленький змей сейчас довольно щурил глазки да пакостно шипел.       — Кхм... ха-ха.. Ладно, Айван. — Слегка ударила меня в грудь стоящая рядом Беата, с трудом сдерживая смех. — Это и вправду... ха-ха... забавно!       — Я знаю толк в изысканном юморе. — Важно киваю головой и как бы невзначай спрашиваю. — Хочешь подойти и поговорить с ней?       — С ума сошел?! — Уставилась на меня пара широко раскрытых глаз, что, впрочем, по-прежнему лучились весельем. — Да она тебя... ха-ха... тортами закидает! Ха-ха-ха~       — Хм, и чтобы подумала Ее Величество, увидь она сейчас свою подданную? — Задумчива протянул я куда-то в сторону, попутно наблюдая за реакцией тут же взорвавшейся магессы.       Хорошо хоть, что я предусмотрительно наложил Отвод глаз, а иначе, чую, половина школы услышала бы довольно изысканные виды кар.       — Ладно, Беата. — Легко опускаю ладонь на макушку вспылившей девушки. — Делу время, потехе час. Пора бы заняться делами и поважнее, чем шутки над местным аналогом Её Солнцекрупого Величества.       — А вот тут ты прав. — Убрав мою руку, Луламун с чуть недовольным видом начала поправлять капюшон, одновременно указав мне за спину. — Смотри!       Поворачиваюсь... и из какой-то двери появляется белая рука, что тут же хватает одну фиолетовую девушку, вслед которой почему-то тыкали пальцами и смеялись. Мы что-то пропустили?       — Эй, друг — Легко схватил я первого попавшегося парня в коридоре. — не подскажешь, чего это над той девчонкой все смеются? А то я, видимо, что-то пропустил.       — Без проблем, бро. — С лёгкой хрипотцой ответил парниша с фиолетовой челкой, чуть гадко усмехнувшись, и достал свой мобильный. — Буквально вчера вечером в сеть залили видео с этой дурехой. Ток посмотри на это!       — Хм, занятно.       А ведь и вправду, видео не лучшего содержания. Ладно уже Твайлайт монитор библиотечного компьютера осматривала, для неё эта вещица в диковинку, но вот то, что она не сразу решила печатать на клавиатуре пальцами, отдавая предпочтение кулакам... Бедная техника. Дальше больше, книгу в зубы, серия падений... М-да, магесса из Твайлайт уж точно выше среднего, но вот как личность она... ребёнок, даже не подросток.       — Спасиб, что просветил, бро. — Благодарно машу рукой, а после бью по подставленной ладони.       — Без проблем, бро, обращайся. — И ушел в сторону шкафчиков.       — Омерзительно. — Раздалось рядом со мной.       — Что именно? — Поворачиваюсь к явно недовольной Беате.       — Само поведение Твайлайт, съёмка... этого! Да даже ухмылка этого парня и всех вокруг! — Ух ты, как негодует магесса. — Ну ты только глянь! Да в Эквестрии пони постыдились бы такое даже снимать, я не говорю уже про показ этого непотребства на всеобщее обозрение!       — Хм, мы не в Эквестрии, и окружают нас далеко не пони. — Безучастно пожимаю плечами и двигаюсь в сторону двери, в которую «похитили» Твайлайт.       — И то верно. — Донеслось сзади. — Но все-таки, а что мы будем делать? Разве мы не должны помочь Спаркл?       — Отнюдь, Беата. — Отрицательно качаю головой. — Я куратор, и вмешиваться в «экзамен» ученицы Селестии не в моём праве.       — Но ведь мы не будем бездействовать? — Внезапно ухватила меня девушка за рукав, тем самым заставив обернуться к ней.       — Нет, как показывает практика, ничего не делать – скучно. — И вхожу в кабинет.       Разумеется, чары Отвода глаз продолжали действовать, оттого наше появление осталось незамеченным.       — Оу, кажется, мы ошиблись дверью и случайно попали на рынок. — Деловито хмыкнула Беата, с лёгким презрением наблюдая за, скажем откровенно, срачем, что устроили местные аналоги Хранительниц Элементов Смеха, Доброты, Щедрости и Честности. А Твайлайт...       — СТООООП! — Не выдержав этого закричала ученица старшей принцессы и – о, чудо – все тут же замолкли. — Хватит вам.       — Поддерживаю. — Согласно кивнул я, образовавшись будто бы из неоткуда, как могло показаться стороннему наблюдателю.       — А ты ещё кто такой, дорогуша? — Шокировано и даже чуть испуганно на меня уставившись, первой отреагировала Рарити.       — Понь в пальто или, вернее, в рубашке. — Хмыкнула сзади Беата, а из рюкзака около парты Твайлайт раздалось приглушённые хихиканье.       — Стоп! А я тебя, кажется, знаю. — Щёлкнула пальцами ЭйДжей. — Ты спрашивал у меня дорогу к библиотеке... И назвал меня по имени! Откуда узнал?       — Не поверишь, один раз услышал и запомнил. — Легко пожимаю плечами, и обращаю свой взор на Твайлайт. — Позволь поинтересоваться, чем ты сейчас страдаешь?       — Ну-у-у, для того, чтобы получить назад корону, мне необходимо стать принцессой «Осеннего бала». — Как-то стушевавшись под моим взглядом, едва слышимо пробормотала некоронованная особа.       — А подняться... — На секунду я прислушался к своим ощущениям и мысленно прикинул план здания. — ...на третий этаж и забрать её во втором кабинете справа от лестницы не судьба? Или лёгкие пути – удел дураков?       — Я должна помочь сво... — Тут Спаркл осеклась, на мгновения глянув на собравшихся здесь, но тут же уверено отчеканила. — Я должна помочь друзьям быть снова вместе.       — Хааа... — Прикрыв глаза, вздыхаю, но делать нечего. — Ладно, я вмешиваться в эти танцы с бубном не намерен, делай так, как посчитаешь нужным, а мы будем наблюдать и ждать момента, когда тебе понадобится помощь.       — Спасибо. — Благодарно улыбнулась ученица принцессы и перевела взгляд на своих... подруг. — Я хочу вам кое-что показать...

***

      Хуфбол. Однако занимательная и, что и впрямь удивительно, популярная игра. Никогда не мог понять всю «прелесть» этой игры. Возможно, это связано с тем, что простого попадания мячом в обозначенные ворота не могли вызвать во мне хоть толику значимых эмоций. Эмоции появляются благодаря результату приложенных усилий, но вот для меня с моими физическими данными забить гол не составит и малейших усилий. И плевать, были ли на пути мяча препятствия в виде других игроков, сила удара банально снесёт их с дороги. А возможно, хуфбол мне был неинтересен, ибо я находил иного рода дела по типу чтению более интересными.       Впрочем, это неважно. Правила я знал и это главное. И, если правила сей игры в этом мире не иные, то я могу с уверенностью сказать, что игра один на один между абсолютно необученным игроком, что только вчера научился ходить на своих двоих, и капитана хуфбольного клуба – это не есть честно. Напоминает бой Мастера и Подмастерья, если даже не простого Ученика.       К слову, считал так не я один.       — Нечестно. — Почти прошипела сидящая рядом со мной на трибунах Беата, грозно скрестив руки на груди.       — Говорит та, что решила взять реванш в честно проигранной дуэли, используя подлапный артефакт-накопитель усиливающего типа? — Сказано с лёгкой ехидцей.       — Тц, не переводи тему на мои ляпы. — Раздражённо фыркнула в ответ Луламун. — И ты ведь со мной согласен, это нечестно. Почти что профи против новичка, против Твайлайт, которая свои физическими показателями вообще не блещет.       — Откуда информация? — Вскинул я брови.       — Ой, не смеши мои подковы*. — Уже весело фыркнула юная магесса, но стоило ей только вновь взглянуть на поле, как ее лицо вновь стало хмурым. — Эта Хранительница Элемента Верности, как ты ее назвал, мне не нравится.       — Хе, услышь твои слова Джексон, то он бы сейчас взгрустнул... ну или поджарил бы тебя Магией Молний, за даром он в этой стезе непревзойденный гений.

***

      — Беата... — Слова довались мне с трудом, в ушах до сих пор стояли детские голоса, и я едва находил в себе силы дабы не скривиться. — Что это было?       — Песенная Магия. — Легко пожала плечами ассистентка, продолжая мерно постукивать в ритм минутой назад закончившейся песни.       — «Песенная Магия»? — Не удержавшись переспрашиваю, всем своим голосом пытаясь выразить своё замешательство. — Может, «Боевая ария»?       — Ария?       — В некоторых сражениях Маги могли петь магические Боевые арии, что помогали воинам как духовно, так и физически, и магически, прибавляя им сил. — Тут же поясняю.       — Вероятно, это один из аналогов твоей арии, что столь сильно изменился спустя столько времени. — Безучастно пожала плечами магесса. — Если пони в хорошем настроении и хочет им поделиться с остальными, он запевает песню, которую подхватывают все желающие. Слова «познаются» в сам момент пения, а также все поющие могут слышать особую магическую музыку песни.       — И впрямь, Боевая ария в своей самой извращённой форме. — Сам себе киваю.       — А что? — Заглянула мне в глаза Беата и как-то по язвительно ухмыльнулась одними глазами. — Так вот какова слабость непобедимого Ларгона! Он не переносит Песенную Магию! Ха-ха, интересно, а если я доложу об этом Её Величеству Принцессе Селестии, то она меня лично наградит?       — Съешь лимон, а иначе мордочка от переизбытка довольства треснет. — Закатив глаза, неохотно огрызнулся и покинул столовую, ибо, чую, вторую такую «арию» мой внутренний воин может не выдержать.       — Ну куда ты, непобедимый Ларгон? — А Беата следом за мной.       — Тц, наверное не стоит оставлять Твайлайт снова без «взрослого» присмотра, но да ладно. — Тихо говорю, но так, чтоб Луламун меня слышала. — Ничего же не может произойти за 20 минут, что я буду гулять по школе, верно?       — Ой, да зная Спаркл, уверена, что она преуспеет~

***

      — Здаров, дружище. — Вновь обращаюсь к пареньку с фиолетовой чёлкой. — Я снова, кажись, что-то пропустил, что за слухи по школе ходят?       — Ха, дарова, бро. Да тут походу та новенькая с видео сегодня спортивный зал разгромила, и её сейчас заместительница директрисы на ковёр забрала.       И стоящая позади меня Беата выразила мои мысли лишь одной фразой:       — Да ладно?!