Не-ведьма

— В деревне узнали о злом духе…могу я остаться у вас? — вздернув бровь, девушка смотрела на говорившего: он выглядел опечаленным и напуганным. Ее скрещенные на объемной груди руки были напряжены, как и плечи, спина: ей было жаль этого визитера, с котором она столкнулась пару лун назад.        — Чтож, твое пребывание здесь и так граничит с наглостью, малец. — произнесла она, хмыкнув. — Можешь остаться. — махнув рукой, девушка развернулась, направляясь в другую комнату.        Ее мало волновали посторонние, особенно этот…мальчик. Конечно, ей приходилось посещать город, ближайшую деревню, но ей не были рады — люди считали ее ведьмой, жившей на отшибе. К их радости у нее не было способностей ее дальних тёток и двоюродных сестер.        Она единственная носила в себе «дар зверя», сгинувший в их магически одаренной крови давным-давно, ещё во времена инквизиции.        Передернув плечами, девушка разглядывала травы, которые ей удалось собрать за последнее новолуние.        Раскладывая травы по коробочкам и мешочкам, она делала пометки в своей книге: девушка рассчитывала то, сколько ей должен выслать каждый ее родич. Усмехаясь, она тихо радовалась, что на эти гроши было жить очень просто, особенно уединенно, но этот малец умудрился нарушить привычный порядок вещей!        Услышав грохот, она нахмурилась, спеша посмотреть, что умудрился устроить странный гость, имя которого она не знала, за те пол часа, что она занималась сортировкой трав и подготовкой к их отправке.        — Мне очень жаль. — произнес парень. Его голос прозвучал испуганно, будто бы она могла ударить его.        — Все это на твой совести. — обведя пальцем разбитый шкаф с различной посудой, она остановила палец на нем. — Займешься уборкой сам, а после отправляйся в город и узнай цены фарфоровой посуды. — произнесла она, испытывая сожаление: ей не стоило разрешать ему тут оставаться. — Ох, ещё загляни в алхимическую лавку и передай от меня посылку. — добавила она, опомнившись. — Посылка там. — девушка кивнула в сторону двери, где на полочках стояло множество коробок.        — А…какую мне нужно передать? — недоуменно спросил парень.        — О порождения темных времён! — выругалась она. — Я ещё в прошлые разы говорила, в каких коробках я храню посылки! Ты ещё сказал, что запомнишь! На коробке есть адрес и заказчик, если не умеешь читать, то там нарисована веточка валерьяны. — закатив глаза, произнесла она. Девушка все больше и больше начала жалеть, что решила проявить милость, о которой так пеклись ее тетки и сестры.        — Будет исполнено! — ответил он, улыбнувшись.        Девушка отмахнулась от него, отправляясь обратно в свою лабораторию: ей требовалось упаковать посылки к завтрашнему утру, а после полудня отправить их, чтобы травы прибыли в срок. Также девушке необходимо отчистить некоторые травы, но уже для себя и изготовить из них мази и настойки, чтобы зима не была слишком тяжёлой.       

***

       К ее удивлению, страж на воротах не стал смотреть на нее, как раньше — с похотью и вожделением, казалось, он испытывал отторжение, которого никогда не было и в помине!        Покосившись на своего спутника, девушка пыталась увидеть хоть что-то подозрительное, но он выглядел, как и всегда — неряшливо, но очаровательно. Лёгкая полуулыбка заставляя замирать сердце, а озорные голубые глаза заставляли чувствовать ту лёгкость, когда ты был ещё ребенком.        — Почему вы так смотрите, госпожа ведьма? — спросил он, заметив ее изучающий взгляд. Девушка аж поперхнулась и, запнувшись, возмущённо уставилась на него.        — Обезумел, малец?! — разозлившись, ее голос прозвучал спокойно, пробирая холодом до самых костей. Парень поежился, чуть сжавшись, он смотрел на нее со страхом.        Опомнившись, девушка моргнула глазами и быстро зашагала к гильдии, что занималась доставкой товаров. Малец последовал за ней, чуть помедлив, он стал шагать рядом с ней.        — Почему ты назвал меня «госпожой ведьмой»? — спросила она, сжав в руках корзину чуть сильнее, чем было до этого. Та захрустела от натиска, вынуждая девушку вновь ослабить хватку.        — Вас так называли в той деревне. Я ошибся? — неловко спросил он, потянувшись к кончиками отросших волос, парень нервно подергивал их. Это показалось девушке забавным.        — Да, я не ведьма, но в моих силах есть кровь ведьм. Одних из сильнейших. — с гордостью ответила она. С уст парня сорвался вздох, который заставил девушку вновь нахмуриться. Открыв рот, девушка хотела спросить его об этом, но парень заговорил куда раньше.        — Тогда как мне к вам обращаться? Просто «госпожа»? — спросил он тихо. Девушка удивилась с каким придыханием он произнес слово госпожа, что на ее щеках невольно вспыхнули алые пятна.        — Просто «Асти». — ответила она.        — Но это не похоже на имя, скорее, на прозвище или кличку животного! — удивился он.        — Я отказалась от имени, когда покинула клан ведьм. — пояснила она, не желая что-либо говорить. Ее прошлое в прошлом. Не было способов вернуть то, что уже случилось, да и ей бы не хотелось.        Асти с трудом перенесла ту выходку, которую она называла «последней». Сестра в очередной раз испортила ее волосы, а тётушки отчитали лишь ее — Асти — за глупость! Они говорили, что ведьмы должны думать и выходить из любой ситуации.        Конечно, в тот раз Асти вспылила, вспомнив времена инквизиции, за что и получила справедливое наказание, но то, что тётушки и сестры стали ещё более холодны к ней, считая чужой — не-своей — оскорбляло и приносило боль.        — Здравствуйте, мисс Асти. — поприветствовал ее молодой мужчина. Она обворожительно улыбнулась, приветствуя его, Асти отвечала на вопросы по поводу посылки в ее руках.        — Я принесу документы. — кивнул он, указав рукой в сторону диванов.        — Благодарю. — кивнула в ответ Асти, последовав в зону ожидания, она удобно расположилась на диване. — Садись. — обратилась она к своему спутнику.        Конечно, парень выглядел растерянным: его явно игнорировал здешний слуга, что вышел поприветствовать Асти. Однако парень не ощущал враждебности или неприязни, скорее, незаинтересованности.        — Обслуживание здесь не такое уж и плохое, как ты себе там надумал. — прервав мысли своего спутника, Асти вновь огляделась, отмечая излишнюю многолюдность. Она нахмурилась. — Эй, какие новости появились в деревне? — тихо спросила она, разворачиваясь к мальцу.        — Ох. — он удивился от неожиданности вопроса, услышав его. — Г-говорили о злом духе или что-то вроде того: «не то призрак, не то тварь темных веков». — пробормотал он, явно цитируя чьи-то слова.        — Тварь темных веков? — заинтересовалась Асти.        — Думаю, это не правда. — с сомнением ответил юнец.        Она согласно кивнула, но решила, что стоит запомнить это, ведь тварь темных веков действительно была любопытной.        Время текло медленно, но спустя четверть часа к ним вернулся работник с документами. Внимательно изучив их, Асти расписалась, передавая посылку.        — В этот раз меньше. — удивился работник, взяв поклажу в руки. Лёгкие печати магов вскрывались крайне послушно.        — М-м, тётушки слишком обеспокоены тем, что отвлекают меня. — отозвалась Асти, улыбаясь. — Думаю, их забота очень мила. — добавила она, посмотрев на своего спутника.        — Это ваш кузен? — уточнил мужчина, пока они шли к выходу. Это было обязанностью — провожать посетителей.        — Ох, что вы! — отмахнулась Асти. — Мой приятель, остановился у меня на какое-то время. У него проблемы в семье. — произнесла она, качая головой.        — Чтож, всего хорошего, мисс Асти. — произнес мужчина, а затем, будто опомнившись, придержал ее за локоть. — Вы обещали ужин. — произнес он, посмотрев на нее иначе — не как на клиента, а как на девушку.        — Конечно, если вам не сложно то сегодня я ещё планирую остаться здесь. — мгновенно отозвалась Асти.        — Буду рад нашей встрече. — улыбнулся он.        Обсудив подходящее место, они попрощались. Асти летала в своих мечтах, представляя, чем может закончится ее вечер и сколько ей придется потрать — не только денег, но и времени! Она была в ужасе.        — Не думаю, что вам стоит ходить с тем типом. — произнес малец, не выдержав.        — Почему нет? — равнодушно отозвалась Асти. Все прелесть этого ужина была забыта, стоило ей осознать, что она потеряет гораздо больше, чем получит. Хотя…она все ещё надеялась на выгоду.        — Он подозрительный! — произнес парень недовольно. — Отвратительный и высокомерный! — добавил он.        — Ты хотел сказать, что он красив, учтив и вежлив. — поправила его Асти. — Не стоит говорить такое, если ты не изучил человека достаточно…близко. — произнесла она, взглянув на него осуждающе.        — Вы…вы знаете его настолько близко? — удивлённо спросил парень. — Нет. — качнув головой, ответила она. — Но я задолжала ему ужин, поэтому лучше сразу же избавиться от долга и приобрести выгоду. — усмехнувшись, сообщила она.        Парень дулся, Асти ясно видела это, но ей было плевать. Она и так позволяла ему слишком многое — оставаться у нее в доме, есть ее еду и сопровождать ее в город. Асти считала его щенком — большим, глупым щенком, которого она так хотела в детстве, но которого, увы, ей не удалось заполучить.        Ведьмы иногда бывают жестоки, особенно, если дело касается мести. Или любви.        Асти вновь оглядела улицу, чтобы убедиться в том, что они идут правильно. Тихо радуясь, она отметила, что видит нужное им здание, в котором они смогут переночевать.        Приветствие было нудным, не заинтересованным, но вот жадные глаза блестели в предвкушении. Асти догадывалась, что ее попробуют обокрасть, но оставлять мальца одного было слишком опасно.        — Комнату на двоих. — решила она, кивнув. Малец уставился на нее, выпучив глаза. В мужчина за стойкой оценивающе осмотрел ее спутника и, не найдя чего-то интересного, вновь сосредоточился на ней.        Паренёк не задавал вопросов, он молча шел вместе с ней. Ей казалось странным подобное поведение, она ожидала истерики или, что более вероятно, тонны вопросов.        — Ужин тебе принесут, меня можешь не ждать и ложись спать. — произнесла она, разбирая гардероб — мера предосторожности, о которой не раз ей приходилось жалеть в прошлом.        — Вы не планируете возвращаться? — спросил он. Его голос звучал подавленно. Асти удивлённо посмотрела на него.        — Почему? Я приду, просто не уверена во сколько. — ответила она.        — Может, вы не пойдете? — вновь спросил он, посмотрев на Асти с жалостью.        — Пойду. — отрезала она. — Тебя это не касается. Ты лишь названный гость, имени которого я, к слову, до сих пор не знаю. — добавила она, роясь в своем чемоданчике.        — Вы не спрашивали мое имя. — произнес он.        — Ты говорил, что не помнишь. — напомнила Асти, рассматривая платья. Выбрать было сложно, но необходимо, если она хотела очаровать того сотрудника. А она не могла этого не хотеть — кровь взбалмошный ведьм страшная штука.        — Да, но вы отмахнулись от этого. — согласился покорно он. — Моя память вернулась. — добавил он. Асти резко подняла на него взгляд.        — Что? — переспросила она резче, чем ожидала.        — Я вспомнил. — вновь произнес парень. — Я видел вас. Ночью, когда сбежал от «хозяев», вы не обратили на меня внимания. Даже когда к вам обратились с помощью о поиске бежавшего раба вы просто отмахнулись! — произнес он.        — Ты был рабом? — спросила она.        — Вы…вы совсем не помните меня? — спросил он, сделав шаг вперёд.        — Нет. — ответила Асти, качнув головой. — Я не запоминаю людей и их лица: возможно, это побочный эффект того, что я решила покинуть клан. Что-то вроде проклятия. — добавила она. Асти не стала упоминать о исключениях этого проклятия.        — Вы бросили мне мешочек с деньгами. — вновь заговорил парень. — Возможно, вы не помнили о том, что там была бумага с адресом той деревушки, в которую я отправился. Где мы и встрелись, но уже во второй раз — когда я потерял память. — добавил он.        — Не буду говорить, что мне жаль о том, что я не помню тебя, ведь это не так. — вздохнув, девушка отмахнулась от платья и, определившись, провела кончиками пальцев по своему окончательному варианту. — Зачем ты искал меня? — спросила она.        — С рабов не снимают метки. Я хочу, чтобы вы активировали ее. — произнес парень.        — Нет. — ее ответ был слишком быстрым и резким, парень едва успел закончить говорить.        — Я настолько вам противен? — спросил он.        Асти задумалась, начав пристально разглядывать его. Иссиня-темные волосы и яркие, как небо, глаза. Милое лицо, высокий рост, крепкое тело, видимо, из-за нагрузки, которая была у него в рабстве. Тонкие губы, не слишком прямой, но аккуратный нос.        — Ты красивый. — склонив чуть голову набок, ответила Асти. Она наблюдала, как он начинает краснеть: не менее идеально, его щеки становились ярче, как и шея, уши. Он походил на яркий огонек, вспыхнувший в ночи. — Ты смущён? — спросила она.        — Вы назвали меня красивым. — пробормотал он. — Это неоспоримый факт. — пожав плечами, ответила Асти. — Глупо отрицать очевидное. — добавила она.        — Вы можете отказаться от ужина с тем мужчиной? — спросил парень, смотря на Асти.        — Нет. — покачав головой, ответила она. — Я верну ему долг, возможно, найду любовника. Что в этом плохого? — недовольно посмотрела на мальца Асти.        — Вас все ещё интересно мое имя? — спросил он, игнорируя вопрос Асти.        — Если ты его назовешь будет гораздо проще. — подумав, кивнула она.        — Дамиан. — представился он, усмехаясь. — Мне оно не подходит, да? — спросил он, усмехаясь. Ухмылка заставила его лицо измениться: из красивого и милого парня Дамин стал похож на обаятельно и соблазнительного демона. Асти была удивлена подобным изменениям: парень изменил даже взгляд и мастеру поведения.        — Ты…притворялся. — поняла она, чувствуя себя дурой, Асти не сдержалась и тоже усмехнулась: но Дамиан успел заметить, как дрожали ее губы от разочарования. — Ты лгал и притворялся, хотя мог спокойно быть собой. Я думала, что помогаю невинному, но ты…ты не похож на ребенка. — произнесла она, отступа на шаг. Зря. Она зря впустила его на свой порог.        — Все не так, как ты думаешь! — воскликнул он, желая оправдаться. Ему не хотелось, что она ненавидела его — его жизнь утратит какую-либо ценность, если она отвернется от него. — Я не помнил ничего. Лишь недавно я начал вспоминать фрагменты. — произнес он, сжав кулаки, эмоции бурлили через край, но он хотел сдержаться, чтобы она могла решить: верить ему или нет. — Когда я пришел и сказал о злом духе…я не думал, что ты так легко поверишь мне. Я был готов к тому, что ты меня не пустишь или проверишь меня. Я надеялся, что ты сама догадаешься. — добавил он.        — Догадаюсь? — прошипел в она, щуря глаза. — Я не раз тебе говорила, что я не являюсь ведьмой, но ты из раза в раз приходил и нес какую-то чушь, продолжая считать меня ведьмой. Я позволила тебе остаться, потому что не чувствовала от тебя угрозы! — воскликнула она, злясь лишь сильнее. Голос начал приобретать бесцветный оттенок, позволяя видеть ее ярость лишь в глаз.        — Тот дух — я. — произнес Дамиан, замечая шок и недоверие на ее лице. — Я не смог добраться до тебя живым. Я сгинул где-то в пути, но…я смог обрести физическую оболочку и теперь…я просто хочу быть рядом с человеком, который протянул мне руку помощи. — произнес он, глядя на девушку с мольбой.        Она начала мотать головой, отступая все дальше и дальше. Дамиан видел, как она разворачивается и бежит прочь. Он смотрел ей вслед усмехаясь, возможно, их судьба была бы другой, приди он к ней живым.