Не просто Весна

- Ну, лааадно, - Артемида недобро протянула и подошла к трем братьям, - прежде чем я взбешусь и срежу этот вихор с твоей головы, - ее глаза сузились на Короля Подземного Мира. – Ответь! Она в твоей машине? Ты опять её похитил? Она ведь под моей защитой! Аид побледнел и невинно поднял руки. Изумруды и рубины, украшавшие его запонки, сверкнули, рукава белой рубашки скользнули к локтям. - Во-первых, я не понимаю, о чем ты говоришь. Во-вторых, я никогда никого не похищал. - Врешь! - Артемида угрожающе замахнулась кинжалом. - Ух ты, злючка! - Посейдон обхватил Артемиду сзади за плечи и оттащил от брата. – Это не то настроение, которое сейчас нужно. Ты что? Угрожаешь одному из верховных королей? - он говорил и пытался массировать девушке плечи приятными круговыми движениями. - Ты слишком напряжена, Арти. Научись просто плыть по течению. Артемида оттолкнула руки Посейдона, вывернулась из его хватки. - Эй, приятель. Как ты сегодня сюда попал? - Что? - Ты на машине или... - глаза Артемида загорелись от жестокого желания испортить авто наглых мужиков. Она крутила кинжал небрежно, но ловко. О , да, они все были здесь. Все три короля. И все их три королевские машины. Или, может быть, Посейдон припёрся на катере? Не беда, она и катер исцарапает. Ей было все равно. Наконец-то она сможет выполнить обещание, которое дала Персефоне. Гера выхватила у Артемиды кинжал и презрительно посмотрела на Богиню Охоты: - Никакого оружия на вечеринках! Я конфискую это! - Но… - Никакого оружия! - золотой палец Богини Брака ткнул Артемиду в лоб. - Это всего лишь ножик, - запротестовала она. - Что ... ты и у Ареса карманный нож заберешь? Гера нахмурилась и медленно, безразлично моргнула. - Ты же знаешь, что это правило нарушают все, - Артемида попыталась последовать за Герой в коридор, но Аид остановил ее. - Что-то не так с Персефоной? – он сообразил, что Богиня Охоты беспокоилась о Богине Весны. Если Артемида обвинила его в похищении, значит, Кора пропала. - Я ... - Артемида фыркнула, с сожалением рассказывая об этом Аиду. - Я не могу ее найти. - Опять? - это Афродита услышала шум и быстро явилась пред всеми с открытым на телефоне приложением ScryChat на случай, если случится что-то пикантное. - Боже мой, Арти! Хреновая из тебя защитница! Что скажет Деметра, если всё узнает? Артемида стиснула кулаки: - От нее слишком много неприятностей! Я не представляла, что она такая! - проворчала Артемида. Она чувствовала, что Афродита говорит всё верно, но чувство вины читалось на ее лице как гнев. - Леди, вы не имеете права так говорить о Персефоне, - тихо произнес Аид. Его алые глаза сверкали. Богиня Любви невинно повернулась к нему: - Что ты имеешь в виду? – она ахнула; в ней было что-то от ужасной актрисы. Лицо Аида не изменилось даже тогда, когда Афродита неторопливо подошла к нему и дразняще потянула за галстук. - У тебя, что? Больше прав, чем у меня? – красавица удивленно подняла бровь. Гера вернулась к ним без ножа в руке: - Прекратите! – сказала и закатила глаза. – Персефона самостоятельная девочка и не нуждается в няньках. - Но она пропала, - выдохнула Артемида, раздраженная безразличием Геры в этой ситуации. Персефона ведь тоже находилась под защитой Геры. Богиня Брака должна была быть более встревоженной. Гера вздохнула и многозначительно посмотрела в окно. Богато украшенные пурпурные и золотые шторы полностью закрывали его, в отличие от соседних окон. Когда Артемида посмотрела туда, куда смотрела Гера, то увидела, как лепесток цветка упал из-под занавеси. - Пропала, не так, чтоб да, - пробормотала Гера своему бокалу, и он странно отозвался. – Нашлась, но не так, чтоб нет. Прежде чем Богиня Брака успела попросить Артемиду оставить Персефону в покое, та почувствовала себя оскорбленной из-за того, что юная Богиня Весны её избегала. Она наклонилась и вытащила еще один кинжал из-за пояса и бросилась к окну. Идеально изогнулась, отодвинула портьеру и открыла всем Персефону. Девушка сидела на подоконнике, вытянув одну ногу вперед. В правой руке Персефона держала яблоко, в левой – книгу. Сверкающая юбка с высокой талией красиво обтягивала бёдра Богини Весны. Короткий топ, партнер юбки, сверкал на пышной груди девушки. Она выглядела весьма аппетитно. Рядом лежала целая стопка старинных книг. Аид мгновенно смягчился и отвел взгляд. Персефона была так безмятежно красива, слишком интимна. И Бог Мертвых почувствовал себя не в своей тарелке. Было понятно, что Богиня Весны желала уединения, и оттого, что на нее сейчас пялились так много людей, золотая кровь Аида едва не закипела. - Персефона! – выпалила Артемида; ее ярость направилась от королей к человеку, которого она искала. Прежде чем охотница успела вымолвить слово, Персефона уронила яблоко на колени и решительно подняла палец, заставив Артемиду молчать. Богиня Охоты взяла паузу. Персефона перевернула страницу книги. Артемида нетерпеливо постучала ступней по земле, но тут поняла, что Богиня Весны не собирается отрываться от чтения. - Персе... - Артемида рванулась вперед, но тут крупный зеленый лист свистнул в воздухе и залепил Богине Охоты рот. - Не мешай мне читать, - сказала Богиня Весны, подняв указательный палец. - Еще один шаг, и я пришпилю тебя шипами к полу, - голос девушки стал низким, в нем звучала серьезная властность. Такого Артемида не ожидала. Обычно юная Богиня говорила неуверенными вопросительными фразами, не зная, чего желает. Что-то теплое наполнило Аида, когда он услышал этот спор. Он прикусил губу, чтобы сдержать улыбку. Бог Мертвых никогда не слышал такой властной силы в голосе Персефоны. Мысль о том, что она может разгневаться ... Аид отвернулся, пытаясь взять себя в руки. Артемида услышала, как хихикает Афродита: - Лист остановит могучую охотницу, - Богиня Любви прошептала это на ухо Посейдону, достаточно громко, чтобы Артемида всё услышала. Гера ухватила за руку Богиню Охоты, чтоб не дать ей броситься в новую атаку. - Нет, - Артемида покачала головой. - Ты не можешь... – и тут что-то начало обволакивать ее губы. Она ухватилась за лозы, но они выпустили много новых отростков и ими схватили, дёрнули её руки вниз. Артемида попыталась отступить в сторону, но еще одна лоза быстро зазмеилась по полу и обернулась вокруг её щиколоток, не дала сдвинуться с места. Персефона только вздохнула и перевернула следующую страницу книги, не отрывая глаз от чтения. Богиня Охоты продолжала бороться, дергая лозы и ветви, ломая их с помощью своей силы. Но чем больше она дергала, тем больше новых лозы заполняло сломанные. И они были сильными, гибкими. Путы стали тяжелее. Артемида сопротивлялась всё слабее. Каждый её рывок только укреплял силу растений. Сама земля поднялась, чтобы помочь им окрепнуть. Лозы вдруг изогнулись, а затем внезапно превратились из темно-зеленых в блестящие металлические звенья. Звенья металлической цепи. Артемида попыталась закричать, но ее рот был плотно закрыт металлической пластиной, прижатой к губам; цепь, обернутая вокруг головы, крепко держала пластину. Кусты ежевики у ног Богини Охоты превратилась в жёсткие прутья. Персефона почти не обращала внимания на суматоху, происходившую в паре футах от нее. На самом деле она хихикнула над чтением и довольно вздохнула. Зевс подскочил к Артемиде и попытался помочь ей освободиться, но у цепей не было замка. Афродита ступила вперед, собираясь отчитать юную Богиню, но Зевс зажал ей рот рукой и оттащил назад. Она извивалась в его объятиях, но Бог Грома ловко игнорировал ее удары. Афродита думала, что он может быть похотливым, но даже Зевс не стал бы романтически хватать женщину на глазах у своей жены. Зевс стал очень серьезным и, поставив Богиню Любви прямо, жестом велел ей осторожно отойти. Артемида здорово потела, натягивая свои путы. Зевс похлопал её по плечу: - Не дёргайся. Потерпи. Он повернулся, глянул на Аида. Что-то промелькнуло между ними. Бог Мертвых недоуменно нахмурил брови. Персефона как раз закрыла глаза, на мгновение прижала книгу к груди, словно хотела спрятать слова под одеждой, и опустила ноги на пол. Встала, потянулась и тихонько зевнула. - Ладно. Извините, - Персефона отложила книгу. Она уставилась на переплеты её собратьев, закусила губу. Затем схватила одну и подбежала к Гере, проходя мимо Артемиды, которая молча дрожала в своих путах. Богиня Весны невинно показала Богине Брака книгу: - Вы не будете возражать, если я её позаимствую? Гера смотрела на нее с шокированным выражением лица. Потом кивнула: -Да, можешь взять её. - Правда? - Персефона радостно прижала книгу к груди. - Спасибо! – и резко отвернулась. - Ну что ж. Спокойной всем ночи, - девушка вышла из комнаты, словно танцующая балерина. Собравшиеся Боги и Богини молча смотрели ей вслед, совершенно затаив дыхание. Зевс был первым, чтобы двинуться. - Осторожнее, Артемида, - предупредил он, пропуская звенья зеленой цепи между пальцами. Он попытался разорвать их, но затем понял, что это бесполезно. – Что за чары? - Вот блин! Ничего себе! - вскипела Афродита. – Она не по годам могучая малышка… - Тихо, женщина, - отозвался Зевс. – Не разозли Богиню Тартара. Ты видела лишь малую толику ее силы. - Тартар... - Афродита побледнела. - Не говори про такую жуть! - прошипела Гера мужу. – Персефона - Богиня Весны и Цветения! - Она – не просто Весна, - тихо сказал Аид, более уверенный в этом сейчас, чем когда-либо. - А это - не просто цепи, - Зевс повернулся к Богине Охоты. - Это те самые цепи, что держат Титанов в Тартаре. Несокрушимые. Дрожь пробежала по каждому из Богов. Особенно по телу Аида. Улыбка поползла по лицу Бога Грома, и он перевел взгляд на старшего брата, который стоически пытался осмыслить все, что он только что видел. - Даже Аид не может их разорвать. А без ключа нам не освободить пленницу. Артемида снова попытался вырваться. Прежде чем кто-либо из Богов успел заговорить, розовая Персефона снова появилась в зале и помахала рукой: - Упс. Чуть не забыла... Артемида вздохнула с облегчением, думая, что Богиня Весны вернулась, чтобы её освободить. Но Персефона скользнула к окну и забрала туфли с подоконника. - Чуть обувку не забыла, - хихикнула она. - Ну, всем спокойной ночи, - поклонилась королям, не желая смотреть на Владыку Подземного Мира, опасаясь, что ее поймают за слишком долгим разглядыванием. - Персефона, - позвал Зевс. – Освободи же Артемиду. Богиня Весны замерла, присматриваясь к Царю Богов. - О! Конечно! - она послушно опустила голову. Потом медленно подошла к Артемиде и пропустила цепь меж пальцами, как и Зевс. - Хм, - пробормотала себе под нос. - Это что-то новенькое… Она вдруг нервно прикусила губу. Гнев не удивил её. Она всегда его сдерживала, но в момент, когда Богиня Охоты помешала ей читать, гнев прорвался на свободу, как взрыв. Даже Деметра не осмеливалась беспокоить Персефону за чтением. - Следовало бы тебя предупредить, - пробормотала Богиня Весны. Она надеялась, что Богиня Луны и Охоты простит ее, но не собиралась извиняться за свою реакцию. Книги были единственными вещами, которые Персефона считала священными. Она училась, благодаря им, и они переносили ее в такие места, куда мать никогда бы ее не взяла. Однако холодный металл в ее пальцах ... Персефона едва знала, что за путы создала. Как же она это сделала? Тут что-то в ее груди наполнилось огнем. Тепло исходило от цепей. Они были сделаны из жизни. Огонь разгорался до тех пор, пока она совсем ничего не почувствовала внутри. Очищение жаром. Вот каким был единственный способ разрушить цепи. Нерушимые. Теперь Персефона знала это, даже не думая о том, почему ей это известно. Она просто чувствовала это под своей кожей. Цепь сверкнула между ее большим и средним пальцами, а затем Персефона щелкнула ими. Трение зажгло огонь между пальцами, и искра вспыхнула. Цепь почернела и высохла, окаймленная тлеющими угольками, которые начали двигаться вверх и вниз, распространяясь ко рту Артемиды и вниз к ее ногам. Богиня Охоты поморщилась, когда пламя лизнуло ее кожу. Не беда. Всё быстро заживёт. Персефона крепче прижала книгу к груди и сбросила туфли. Затем повернулась к Королям и Королевам и сделала реверанс: - Добрый вам вечер, ваши величества, - официально сказала она. Темная иссохшая цепь как раз развалилась, угольки пылали красным огнем на полу. Затем они превратились в мириады мелких чёрных бабочек. Они запорхали, полетели к Персефоне, в её волосы, на лавровый венец, который она носила. Черные бабочки, окаймленные красным огнем, хлопали крыльями. Артемида рухнула на землю, наконец освободившись. Ее дыхание было неровным, рваным от неопровержимого страха. Богиня Весны выпрямилась во весь рост и еще раз беззаботно помахала собравшимся. Все недоумевали, что это значит, и с открытыми ртами смотрели на Персефону, а мерцающие крылья бабочек напоминали зубцы темной короны...