***
Жеребята единорогов больше доверяли людям, чем их взрослые товарищи, и один из таких жеребят ускользнул от стада, чтобы посмотреть на людей, пробравшихся на их территорию. Он держался в тени, наблюдая за двумя людьми, которые спорили на непонятной тарабарщине. Он позаботился о том, чтобы никто из них не заметил его присутствия, прекрасно зная, что они тут же воспользуются его уязвимостью — мама рассказывала об ужасных вещах, которые делали с единорогами люди. Жеребёнок знал: стоит ему наступить на сухую ветку или неловко пошевелиться — люди тут же обнаружат его. Да и мама будет злиться. Сердце колотилось в груди жеребенка, пока он следовал за людьми, пытаясь понять их намерения. Вскоре жеребёнку наскучило прятаться от людей, и он решил узнать, как долго они смогут преследовать его. Он наступил на ветку, и та хрустнула под его копытом. Люди тут же обернулись на звук и вынули какие-то тонкие веточки из своей странной шерсти. Жеребёнок молча наблюдал за тем, как они смешно озирались, пытаясь отыскать его. — Гоменум ревелио, — прошипел себе под нос Северус, пытаясь выяснить, кто же следил за ними всё это время. Они оба почувствовали чьё-то невидимое присутствие, но так и не смогли определить, где находился этот человек. Или существо?.. Джеймс увидел, как в темноте потихоньку проявлялись следы от копыт единорога. — Ага! Вот он! — воскликнул он и, обернувшись в оленя, погнался за жеребёнком. Тот на мгновение застыл на месте от потрясения: настолько его поразило внезапное превращение человека в животное — а затем, громко заржав, поджал хвост и побежал так быстро, как только мог. Другой человек крикнул что-то оленю и побежал за ним. Сердце жеребёнка бешено забилось в груди, когда олень приблизился к нему, но всё же малыш продолжал бежать быстрее и быстрее и с облегчением заметил, что олень больше не преследовал его. Джеймс не отрывал взгляда от убегавшего единорога, сминая влажную траву копытами, пытаясь догнать его. Северус задыхался и хрипел, поспевая за ним и упорно не позволяя вырваться вперёд. Лили будет с ним, а не с Поттером. Однако внезапный шорох звук, словно топот чьих-то лап, отвлёк Джеймса, и он повернул голову, чтобы посмотреть на существо, что издавало этот звук. В следующую же секунду Джеймс громко заревел на Снейпа, чтобы предупредить его, и тот тоже обернулся. Джеймс споткнулся, его рога зацепились за ветки, и он наконец увидел гигантского акромантула, несущегося прямо к ним. Джеймс заорал, запаниковав от одного только вида паука, и Северус побледнел. — Я не тебе помогаю, Поттер! — крикнул Северус, нацеливая палочку на паука. Джеймс попробовал обратиться в человека, но из-за паники у него ничего не получилось. Он снова заорал от страха. — Заткнись! Дай подумать, болван! — прикрикнул на него Северус. Джеймс потряс головой, пытаясь выпутаться рогами из ветвей, но лишь несколько сухих листьев упали с них, разлетевшись вокруг. Поттер снова завопил, когда акромантул примчался к нему, яростно щёлкая клешнями. — Арания экзуме! — крикнул Северус. Ярко-синий цвет вырвался из его палочки и ударил акромантула в мясистый бок, отбросив гигантскую тушку на несколько метров. Паук взвизгнул, перевернувшись и вскинув лапы от испуга. Наконец он поднялся и бросился в темноту, отступая. Джеймс хмыкнул, яростно тряся рогами. Северус ухмыльнулся и протянул: — Может, мне стоит бросить тебя здесь? Тогда я смогу... Поттер умоляюще запыхтел, его глаза расширились в надежде повлиять на Северуса. Он скрёб копытом по стволу дерева, пытаясь разжалобить холодное сердце Снейпа. Тот фыркнул. — Я помогу тебе при одном условии, — сказал он. — Когда мы найдём единорога и приведём его к Лили, ты скажешь ей, что я спас тебя от неизбежной ужасной мучительной смерти. Согласен? Джеймс был в бешенстве, но он знал, что придётся согласиться — по крайней мере, на какое-то время. Он кивнул, и Северус взмахнул палочкой в сторону оленьих рогов, освобождая их от лозы и веток. Джеймс рухнул на землю и обернулся. — Я прикончу тебя, Снейп... Как только отдышусь... Северус ухмыльнулся и жестом показал Джеймсу следовать за ним. Тот встал и пошёл впереди Снейпа. — Какого чёрта ты делаешь? — Я выше! Так что пойду впереди. — Я старше! Так что это я пойду впереди. — Отвянь, Снейп! Я пойду впереди! — Я сказал, что старше тебя, Поттер. Иди позади! Джеймс зарычал и выхватил палочку. Северус закатил глаза, но мгновенно сделал то же самое. Они принялись сыпать друг в друга различными заклятиями прямо посреди леса, и жеребёнок с недоумением наблюдал за их глупым поведением. "Люди, особенно самцы, необыкновенно глупые существа", — решил он и отправился к своему стаду.***
— Это чудесно! Я всегда хотела погладить жеребёнка единорога! Я читала, что если девушка прикоснётся к единорогу в день своего семнадцатилетия, то ей будет везти в течение следующих пяти лет! Спасибо тебе за такой подарок! Это лучший подарок на день рождения, Ремус!!! — защебетала Лили. Джеймс и Северус с расцарапанными ветками лицами и руками и разбитыми сердцами с ужасом наблюдали за тем, как Лили бросилась в объятия Ремуса и страстно поцеловала его. Они в оцепенении смотрели друг на друга, и каждый из них думал: "Этот чёртов ублюдок увёл мою девушку!"