ИСКАТЕЛЬ

ИСКАТЕЛЬ Темнота. Абсолютная, непроглядная. Она полностью поглощает все: звуки, запахи, тревогу и даже мысли. Тебе уже не хочется ничего просто пусть будет эта темнота и вечный покой. Пусть все закончится вот так. Заброшенный город. Никто в здравом уме в таком месте селиться не станет. Но в этом вся и прелесть не так ли. Кто станет тебя искать здесь. Вот только он ищет. Ищет. И найдет. Силуэт человека лежит на кровати. Недвижимо. Грудь мерно поднимается и опускается. Здесь он нашел свой ночлег. В заброшенной высотке заброшенного горда в этой заброшенной жизни. Бедную утварь комнаты сильно затрясло. Со стенки осыпалась часть обивки. Чудовищный гул, который пробирает до костей уже поравнялся с окном. Гигантская машина больше похожая на пирамиду медленно проплыла в воздухе рядом с пристанищем неизвестного. Мусорный лайнер совершал свой очередной полет за черту города, чтобы внести свой вклад в наращивание гор отходов. Сигнальные огни вырывали из темноты грязно-жёлтым светом бедный ассортимент мебели в комнате. Помимо кровати, стоящей в углу напротив был шкаф ну или раньше это было шкафом. Теперь уже без дверок и пары ящиков, тем не менее в нем висел видавший виды плащ скитальца. Энерго ружье затаилось на дне шкафа. Дряхлая сумка, но все же набитая чем-то дополна лежала возле. Свет медленно проникал, минуя оконный проем. Вот вход в комнату без двери причем в такого рода местах это роскошь. Он ведет в коридор, свет силится проникнуть дальше как будто взыграло любопытство, но его едва хватает чтобы только осветить тяжелую обувь незваного гостя. И пришел он в такое место с одной конкретной целью. Его цель был именно тот скиталец, мирно спящий и не догадывающийся о нависшей угрозе. Свет исчез как возможно, и последняя надежда спастись спящему путнику. Шаг, второй, предательски скрипнул пол. Но спящий человек даже не вздрогнул. Едва ли его разбудят шаги если гул от двигателей мусорного лайнера этого сделать не смогли. Но этого было уже достаточно. Кровать и лежащий на ней человек уже были видны. И видно их было как днем, специальные сенсоры в шлеме крадущегося давали очень хорошую картинку, напрягать зрение было ни к чему. Тяжелый энергетический пистолет уже поднялся. Заряд в оружии сочно трещал, давая понять, что оно готово исполнить темную волю ее хозяина. - Ха легкие деньги. - с этой мыслью крадущийся спустил курок. Всплеск синего света сорвался из ствола оружия трижды. Чтобы наверняка. Раскаленная плазма прошила силуэт на кровати насквозь, а за ним и пол и еще этажа три не меньше, плазменное оружие было вполне способно на такое. Человек в тяжелых сапогах больше не крался, не было нужды. Быстро подойдя к силуэту на кровати и резким движением сорвав жалкое одеяльце с тела. Вот только спящий куда-то исчез и вместо него на кровати лежала плоская вещь похожая на блюдце с мерцающим зеленым кругом внутри. - Это же… - закончить мысль ему было уже не суждено. Длинная очередь громогласных выстрелов добила последние капли тишины. Стена у которой находилась кровать прянула осколками и пылью мгновенно превратившись в решето. Бугай с плазменным пистолетом нелепо вздрогнув ткнулся в пол и больше не встал. И без того разрушенное здание теперь насчитывало еще пару десятков дыр по мимо всего прочего. Пыль медленно оседала тщетно, стараясь погрести под собой следы страшного происшествия. Еще какое-то время ничего не происходило. Как будто ничего больше быть и не должно. Тем не менее из соседней комнаты послышались тяжелые шаги. Но этот человек не крался и не прятался. Ботинки, частично покрытые черным металлом с высоким берцем, вдавливали подошвы в пол. Механический экзо скелет полностью облегал медленного идущего. Тяжелая броня тем не менее не стесняла движений. Он больше был похож на рыцаря в латных доспехах. Металл брони был таким же что и на ботинках, и он был не просто черного цвета он поглощал свет. Делая его носителя в темноте практически невидимым даже для сенсоров. Поверх брони был надет разгрузочный жилет. Старого образца армейский. Шесть магазинов для винтовки что нес в руках неведомый стрелок. Оружие выглядело внушительно, такого же черного цвета с длинным стволом и большим дульным тормозом, чтобы сдерживать всю мощь калибра. Четыре гранаты у пояса самого лучшего производства и эффективности. Таким арсеналом можно было довести начатое и разрушить эту высотку до основания. Еще три отдельных вместительных подсумка на поясе за спиной и поменьше по бокам. И один длинный широкий нож слева сверху на груди. Не менее громоздкий и не менее внушительный револьвер был подстегнут под левой рукой так, чтобы можно было быстро выхватить правой. Высокий ворот брони чуть ли не до уровня глаз прикрывал лицо стрелка. Но лица и без того не дано было разглядеть. Черное забрало шлема полностью его закрывало, образуя из головы треугольник указывающий туда куда смотрит солдат только два круглых сенсора горели красными огоньками там, где должны были быть глаза. Надо ли говорить, что выглядел он не просто угрожающе. От него веяло странным смертельным холодом. Стрелок вошел в комнату где разыгралась кровавая трагедия. Перешагнув через разорванный выстрелами труп здоровяка, который уже в буквальном смысле плавал в своей крови, стрелок подошел к кровати и поднял светящееся блюдце. Отличная штука. Полностью имитирует присутствие человека посредством голограммы излучением тепла и даже звука сердцебиения, лучшим сенсорам потребуется время чтобы изобличить подделку. Снова перешагнув через выше упомянутого, что довольно бесцеремонно как отметили бы некоторые, но стрелок был сторонником тех, кто считал, что мертвым уже все равно как с ними обращаются. Взяв плащ из шкафа и натянув его поверх брони, странник склонился над пожитками своей голограммы. Грубо заштопанная сумка естественно не содержала ничего полезного для странствий, зато была набита до самого верха кластерными минами, которые можно было подорвать удаленно. Здоровяк мог прийти не один это был запасной вариант. Обрушить здание на головы пришедших и черт с ними. Но бугай ошибся. Пожадничал и вот расплата. Кстати на счет этого. Солдат бросил взгляд на чрезмерно дырявое, но все еще большое тело бугая. - Реестр опознать цель по следу ДНК.– стальным голосом который бы не потерпел не повиновения четко отрезал стрелок. И система тут же дала знать, выведя на внутренний экран его шлема всю необходимую информацию. - Цель опознана. Грам Бартут. Наемник. Прозвище Охотник. Эффективность 87%. Выполнял задания в основном по поимке беглых рабов. За живого или мертвого назначена награда в 150 000 кредитов. Заказчик синдикат Правых. – монотонно зачитанный доклад реестра голосом девушки с нотками электропомех. Охотник. Как же охотится на того, кто сам признан охотником. Все просто. Нужно только заставить его думать, что это он хищник, идущий по следу жертвы. Распустить пару слухов что беглый раб укрывается в заброшенном городе. Назначить за него награду, но не слишком высокую и указать что раб вооружен и опасен дабы отвадить любителей легкой добычи. И как бы ненароком уронить досье заказа прямо перед ничего не подозревающим Грамом Бартутом. Дальнейшее уже известно. Солдат бросил на тело небольшого размера шарик тот лопнул и стал покрывать его довольно толстой белой пленкой. И вот через буквально пару секунд в комнате уже лежал белый кокон. В таком виде его надлежало доставить заказчику как факт выполненной работы чтобы получить награду. Вот только. Шестьдесят восьмой этаж. Как он сам-то сюда добрался? Видимо использовал свой экзоскелет и поднялся на двигателях, встроенных в спину и ноги брони. Но с десяток этажей он точно прошелся пешком даже у лучших экзоскелетов есть предел. - Пойдем другим путем. Тэк забери меня.– Все тем же стальным голосом потребовал стрелок. - Вас понял время прибытия 20 секунд. – Отрапортовал четкий низкий голос в передатчике шлема стрелка. Удовлетворенный таким ответом солдат нацепил на себя сумку с минами и достав из правого подсумка что на поясе другой плоский кругляш бросил его на стену в которой находилось окно. Небольшая тарелочка плотно прилипла к стене. На ее лицевой стороне загорались красным полоски по часовой стрелке как цифры на часах. Одна полоска, две, три, четыре, пять. Как только появилась пятая послышался резкий хлопок по стене вспыхнуло красное поле и тут же исчезло вместе со стеной. С 68 этажа открылся вид на заброшенный город. Абсолютно мертвый и безжизненный. Полуразрушенные здания выселись и тянулись вверх словно утопающий желающий схватиться за поверхность воды. Темные провалы окон зияли своей пустотой пытаясь засосать тебя внутрь своей ледяной утробы. Ветер обтирал этот покинутый город пытаясь слизать его с лица земли и отчасти ему это удавалось. Город тянулся на многие километры во все стороны ни одного огонька ни одного движения, казалось будто отовсюду на тебя кто-то смотрит. С интересом и вопросом зачем ты пришел? Зачем нарушил покой этого мертвого места? Этот город не был разрушен снарядами или бомбами и жителей не поразила никакая болезнь. Этот город попросту стал не нужен. И все покинули это место потому, что оно больше никому не нужно. И почему от этого так защемило в груди у стрелка. Потому что и он больше не был нужен потому, что и он как этот город был пустой и холодный, потому как он больше не мог делать то для чего его, создали. Непрошенные мысли прогнал яркий отблеск над крышами дальних домов. Чудовищный рев мощных двигателей все нарастал. Слишком низко заходит. Так низко, что от потока энергии двигателя одно из зданий не выдержало и сложилось точно карточный домик напоследок выдохнув в воздух целую тучу пыли и обломков. Такова была мощь. Да звездолет был не маленький. Военного образца как почти все, что имел солдат. Силуэт космического корабля напоминал полумесяц. И он был как минимум размером с эту высотку в 80 этажей в которой находился сейчас наемник. На концах его сияли сигнальные огни. Корабль был прекрасен свет от кабины пилота что находилась по середине было видно за много миль. Прятаться не было смысла в режиме маскировки этот корабль нельзя было не то чтобы увидеть глазом даже сильнейшие и передовые сенсоры на крейсерах исследователей не смогли его засечь. Да это была далеко не стандартная и не обычная машина ее создали специально, как и самого стрелка для одной единственной цели, чтобы проникнуть туда куда ни одному человеку ни за что бы не удалось. Огромная машина уже была совсем близко совершив маневр и развернувшись к высотке задней частью корабль приговорил к смерти еще несколько домов. Здание ощутимо сильно трясло. И оно буквально начало разваливаться. Страннику пришлось присесть на одно колено придерживая белый кокон левой рукой. И вот уже напротив комнаты где он находился показались огни корабля. Он будто исполинское морское чудовище, медленно всплывающее, чтобы набрать воздуха поднимался возле высотки. Через некоторое время уже появился отсек для входа. Прямоугольные ворота отсека моментально распахнулись и металлический трап выдвинулся прямо к ногам странника. Схватив кокон без каких-либо затруднений при переносе подобных тяжестей, солдат поднялся на корабль. Створки так же моментально захлопнулись за его спиной. - Добро пожаловать на борт. – Приветствовал все тот же электронный голос. ТЭК - тактический экспериментальный координатор. Искусственный интеллект, который управлял системами корабля. - Вы оставили ружье в здании, вы его забыли? – С нотками язвительности вопросил ТЭК. - Оно лишь должно было показать где наживка по следу от энергии заряда только и всего, больше оно не нужно. – Нехотя ответил солдат потому как знал, что Тэк просто язвит. Результат пиратской перепрошивки. Стрелок добрался по коридору в оружейный отсек. Комната была внушительных размеров скорее это была даже не комната, а склад. Понять, что это была именно оружейная не составило труда. Пять рядов с самым разнообразным оружием. В большинстве своем оружие было как бы его назвали сейчас устаревшее или даже древнее с ударно спусковым механизмами и питающиеся физическими носителями, то есть патронами. Однако стрелок сам создавал патроны это было легко с помощью технологического принтера по жестким материалам. Вся суть была в начинке маленьких солдатиков смерти. У стен громоздились ящики с боеприпасами и несколько капсул для экзоскелетов. По середине длинный стол металлического цвета как, впрочем, и вся мебель пол и потолок на этом корабле.У стены был терминал, в который было занесено все имущество этой комнаты – склада. Все подсчитано. Все на своих местах. Армейский порядок проявлялся в простых вещах наиболее четко. Стрелку нравилось все держать под строгим контролем. Снаряжение и оружие было снято и разложено по своим строго отведенным местам. Кокон занял же почетное место на столе и его тут же обтянули несколько тугих лямок появившихся из-под стола. Стрелок остался в ботинках в армейских широких штанах с целой кучей карманов и майке плотно обтягивающей сильно выступающие мышцы. Наемник на лицо как сказал бы он сам не отличался от всех других солдат. Ярко выраженные скулы и квадратный подбородок делали его лицо очень строгим, не то чтобы он пытался хоть когда-то этим лицом улыбаться. Этим лицом он только и делал, что встречал врагов. Короткая стрижка с выбритыми висками. Довольно распространённая. Осталась привычка так стричься с армии. Волосы отливали тускло желтым цветом как у слитка золота если конечно вы хоть раз видели слитки золота. Стрелок был небрит, но длинную бороду все же не отпускал. В целом внешность как у большинства сорви голов если бы не одно, но. Его глаза. Его глаза были как будто мертвы. Они выглядели очень странно будто они вовсе и не его. Он не смотрел ими, он словно прошивал взглядом насквозь все, что попадалось на пути. Эти глаза не врали, не улыбались, в них не было ровным счетом ничего. Пустой давящий взгляд, который еще никому не удавалось выдержать. Закончив раскладывать вещи солдат отправился на капитанский мостик. Путь был не близкий, но мы ведь никуда не спешим верно? Корабль был большой. Створки отсека отварились, и наемник вошел в просторную комнату. Потолок был прозрачен и горящие огоньки звезд и небесных тел сияли повсюду. Стрелок сел в кресло, которое было в центре и слегка поднято над остальными. Да этот корабль был рассчитан на целый экипаж. И когда-то он был у этого корабля. Слишком давно это было. Но теперь здесь был только солдат и управлять такой машиной ему помогал Тэк так что нужда в соратниках отпадала. Перед стрелком горела почти бесконечными кнопками и тумблерами панель управления. - Тэк проложи курс к планете Этериум. И оповести заказчика, что мы выполнили задание пусть ожидают нас в течении четырех часов по времени местного счисления. – Каждое слово как приказ бывалого командира зеленому новичку. - Вас понял. Курс проложен. Подтвердите смену сферы политического влияния синдиката Правых. – Запросил Тэк. - Смену подтверждаю. – кивнул стрелок хотя можно было просто ответить ДА. Смены сферы политического воздействия. Обязательная процедура, так корабль, который входит под юрисдикцию определённой фракции подтверждает, что будет следовать законам и правилам, созданным этой самой фракцией. Синдикат Правых. Сливки общества самые богатые и влиятельные мира сего. После великой войны против разумных машин из глубин космоса,которая длилась 40 лет и была закончена лет так двадцать назад, великий империум человечества распался. И сейчас наступили, как их называют, темные времена. Сотни миров, тысячи планет оказались без централизованной власти. Несколько лет царил настоящий хаос. Но позже все же начали появляться зачатки власти, которая начинала брать под контроль тот или иной уголок космоса. Везде это было по-разному. Где-то власть брали сильнейшие посредством террора.Где-то все решали деньги и положение в обществе. Но остались и так называемые красные сектора где нет никакой власти каждый сам за себя и все на одного. Надо ли говорить, что подобные места излюбленное логово всякой поганой кодлы. Но сейчас путь солдата лежит в Этериум. Синдикат Правых, пожалуй, на данный момент самый влиятельный и сильный синдикат из всех. Его элиту составляют промышленные магнаты, выходцы из высших слоев прежнего империума. Высокопоставленные чиновники, судьи и прочие бюрократы. Кого кого, а именно такой контингент стрелок терпеть не мог, тем не менее как поговаривали и сами эти избранные люди:“деньги не пахнут”. Этериум был самым безопасным участком космоса, однако за эту безопасность необходимо было платить и платить не малые деньги.Планеты патрулировали армейские ударные крейсеры и пространство было под их полным контролем. Так же и на самой планете действовали законы. В основном это были законы старого империума, но все же не во всем. Ведь без системы контроля эти извращенные жадностью умы могли творить все, что взбредет в их головы. Так, например, на планете абсолютно законно разрешалась торговля и владение людьми. Путь не занял много времени. С такими двигателями в скорости “Фантому” не было равных. Пройдя стандартные процедуры по идентификации судна и получении разрешении на посадку корабль благополучно приземлился в специально отведенном космопорте для чужаков. Звездолеты же жителей планеты не обыскивали, не сканировали и вообще никак не препятствовали их продвижению. Еще раз подчеркивая их особый статус и положение. - Вам пришло сообщение, что вас встретит секретарь заказчика. – проинформировал Тэк. Секретарь значит. Да верно за этих богатеев все делают другие. Стрелок стоял в оружейной. Сейчас было необходимо подготовиться к встрече, чтобы завершить сделку. Дело было более чем простое отдать тело перевести деньги с помощью чек карты и все. Но не все так просто. За частую заказчики были склонны менять правила. Особенно когда твой заказ уже перед тобой. Например, они могли снизить цену за вознаграждение, сославшись на то, что заказ выполнен не вовремя или что ты нарушил какое-то мнимое условие. В таких местах где вся власть сосредоточена в руках единиц и по щелчку пальцев на тебя ополчится целая армия из подручных и полиции такой расклад был вероятнее всего. Обычный наемник в подобной ситуации будет вынужден смириться и убраться восвояси с поджатым хвостом, и порадоваться еще, что вообще дали уйти. Но солдат был не из таких. Тем более, что ресурсы и способности стрелка позволяли хоть весь город стереть с лица планеты, но об этом позже. Сейчас нужно взять что-то не особо громоздкое, но эффективное. Выбор был очевиден. Полная экипировка его прежней брони уже сошлась на нем закрыв собой носителя. Под левой рукой был подстегнут револьвер. Нож так же на своем месте слева на груди. На правом запястье появилось нечто новое. Небольшой круглый диск, который едва заходил радиусом за границы руки. Этого будет вполне достаточно если потребуется пробиваться к кораблю с боем. Створки снова моментально разошлись в стороны, трап вылетел и ударился о металлическую плиту посадочной площадки. Стрелок спустился и направился к контрольно-пропускному пункту, который отделял каждую такую площадку от основной террасы. В отличие от баз наемников здесь царила почти тишина. Если на базах то и дело взлетают и прилетают корабли то в данном месте наемник был единственный кто приземлился и видно, что за довольно долгое время.У КПП уже ждал секретарь и носильщики.Секретарем оказалась девушка на вид лет двадцать. Она была красива. Белоснежные волосы были сплетены в строгую прическу с хвостиком сзади. Пышные формы были объяты в строгий офисный костюм не то чтобы наемник разбирался в них. Черная юбка обтягивала стройные бедра девушки. Блузка, заправленная в юбку, была чуть ли не прозрачной почти воздушной. Не очень яркий макияж юной особы только слегка подчеркивал ее превосходную естественную красоту. Носильщики с парящей невысоко над землей платформой для белого кокона были так же опрятно одеты в спец одежду, которая не носила даже следов потертости будто им только что ее выдали.Энерго щит тут же был снят, видимо их заранее предупредили кто солдат и зачем здесь. Шлем солдата был опущен, но его глаза и без того позволяли все разглядеть, все и даже больше. У КПП стояли четверо охранников в полном вооружении так же в экзоскелетах с плазменными винтовками. Такое оружие было у каждого стража правопорядка и не в пример пистолету здоровяка, который мирно покоился сейчас в пластике это оружие было способно очередью превратить любого в расплавленный кусок плоти. Хотя стрелку они были не соперники. Секретарь старалась не смотреть на тело убитого. Носильщики быстро уложили его на платформу и уже собирались его увозить, но… - Стоять. – От такого резкого голоса вздрогнули и остолбенели все даже охранники. – Вот ваш заказ. Где мои деньги? – Смотря в упор на милую девушку произнес наемник, тоном, который не терпел промашек. - Эм понимаете господин Надаль самостоятельно распоряжается своими ресурсами, он сейчас находится в центральном музее и попросил, чтобы я вас сопроводила к нему. Он желает с вами переговорить и расплатиться лично. – Голос девушки звучал так же хрупко как она и выглядела. Она с надеждой на мирный исход смотрела снизу-вверх своими большими светло-голубыми глазами. - Господин Надаль тратит мое время впустую. Оно не дешево. Ему следовало самому явится ко мне, а не посылать своих шестерок. Дело закончено мне от него ничего не нужно кроме моих теперь денег. – Отрезал солдат все тем же стальным голосом. Но все же махнув рукой носильщикам чтобы те увозили тело. Девушка тяжело взглотнула и виновато потупила взгляд. Пусть солдат и резко надавил на нее у него на то были свои причины. Одной из таких был этот красный огонек, так тускло светящийся под кожей на запястье девушки. Она была рабом. Специальная капсула, которую вживляют каждому рабу и излучала этот свет. Если раб не слушался с помощью этой капсулы владелец мог сделать очень больно. Ну а если и вовсе пожелает оборвать жизнь своей собственности он мог просто нажать на кнопку и все. Но смерть не будет легкой, токсин, который впрыскивается в кровь медленно будет поражать все органы пока не доберётся до жизненно важных. Как слышал наемник этот яд буквально растапливает все внутренности. Да такой участи не позавидуешь.И здесь бы посочувствовать положению такой прекрасной юной девушки вот только это был ее выбор. Да все верно. Люди сами шли на это. И не просто становились рабами они буквально боролись за шанс стать собственностью таких влиятельных людей. Ведь если постараться и показать, что ты полезен можно было выбиться на какую-нибудь неплохую должность вроде этого вот прелестного секретаря. Люди не способные выжить сами шли на подобное. Если и теперь вы продолжаете обвинять наемника в грубости, то дело ваше. Солдат же был уверен, что эта прелестная девушка отведет его в западню где его ожидает жалкая награда за выполненный заказ в котором он рисковал жизнью и унижение, что раз он наемник то лишь отребье жадное до наживы и ничего высокого. Однако у всего есть две стороны, а то и больше. Например, взять этот город. Он прекрасен, каки эта юная красавица. Дома из белого мрамора и уплотненного стекла и ни одного одинакового. Все богачи стремились показать свою индивидуальность и то какие они все неординарные. Город был абсолютно чист и от того буквально светился на солнце как драгоценный камень. Аккуратно подстриженные деревья различных форм. Лужайки парки фонтаны. Целые галереи с различными статуями. И люди вокруг. Казалось здесь вообще нет никого некрасивого. Будто всех людей отбирали по внешности. И честно говоря это не так далеко от правды. На их фоне солдат казался черным пятном на белоснежном листе пергамента. Город тянулся на многие мили далеко во все стороны. Но и у прекрасного есть предел. Сперва не далеко от центра шел пригород где в не столь роскошных, но все же не менее опрятных домах жил весь контингент рабов. Далее постройки резко обрывались шла зона небольших ровных пустырей. Они в свою очередь обрывались огромным глубоким рвом, который был выложен бетонными плитами примерно в километр глубиной. За этим рвом и стояла та самая цена свободы та самая граница, которая так явственно показывала различие между этими богачами и всеми остальными. Чудовищной высоты стена. Из тех же белых плит. Вот только белыми они были с внутренней стороны города. С наружи они были все в саже и гари в песке и грязи, а также в крови и даже кусках плоти. Стена была просто усеяна автоматическими турелями, которые изничтожали все живое за пределами стены. Нижние части этой чудовищной постройки были оснащены механизмом, который в случае чего должен был отодвигать груды расстрелянных целей. И такое случалось. И по обратную сторону стены была пустошь в которой жило остальное население планеты.Те, которые пали в немилость богачей. Те, кто был против рабства и новых не щадящих простых людей законов, которые просто по сути делали из людей рабов, но только без капсул в руке.По мимо здравого населения, которые теперь были заперты на этой планете без возможности улететь проживали в пустоши и рейдеры, которые появлялись практически везде в подобных местах. Это целый класс людей, которые после падения империума решили, что теперь больше не будет никаких законов и власти, и отдались полной анархии. С такими связываться последнее дело. Они грабят убивают насилуют все что только увидят. Вот он контраст. И солдат ненавидел всех этих богачей. Но здесь тоже необходимо уточнить. Если стрелок ненавидит, то он ненавидит все абсолютно. Все сопряжённое с предметом его ненависти. Богачей, бюрократию, поганые законы все, кто им помогает, а следственно и этих рабов. Для него они лишь часть этого механизма, который обогащается за счет войн, идущих везде. И если уничтожить хотя бы часть, то откажет и весь этот проклятый аппарат. Если бы рабы захотели они смогли бы сплотиться и забрать свое, но нет, они решили, что так проще, проще быть вещью в чьих-то руках чем бороться за свою свободу.Этого солдат простить никак не мог. Потому и отношения ко всему этому проклятому сброду напыщенных ублюдков и их шестеркам у него было соответствующее.Проследовав за очаровательной особой наемник и красавица сели в роскошный глайдер. Машине на магнитном двигателе колеса были ни к чему. - Вы так резки и грубы. Вы недолюбливаете всех жителей Этериума или я вас чем-то задела? – Вдруг кокетливо спросила блондинка. О нет только не это: подумал стрелок. И так планы ни к черту так теперь еще трепаться с ней? Ну почему нельзя было ехать в тишине. Больше чем бюрократов солдат не любил пустую болтовню. К чему этот разговор? В нем просто нет смысла. Нет смысла такой как она объяснять значение таких слов как: свобода, честь, достоинство. Ведь было очевидно благодаря чему она выбилась в секретари господина Надаля. - Это не вашего ума дела. Вам не понять. – Как можно мягче выразился наемник. Если конечно это можно было назвать мягким. - Это потому что я раб? Вам не понять какого это было принять такое решение. Вы не в праве меня обвинять. – Самым что ни на есть жалостливым голом произнесла голубоглазая девушка, потупив взгляд в пол машины и нахмурив брови. - Вы помогаете тем, кто делает деньги на смертях людей. Тем, кто наживается на страданиях бедных. Если вы считаете себя жертвой, то я считаю вас причастной ко всем убийствам, что происходят по воли ваших господ ведь вы наверняка помогаете господину Надалю в его делах как секретарь и не только в бизнесе. – ровным стальным голосом не двузначно намекнув на положение девушки произнес странник. Это начинало его раздражать. - Это лицемерие с вашей стороны. Не вы ли пролили кровь, не вы ли привезли труп человека и помогли в деле господина Надаля, что вы на это скажите? – огрызнулась девушка, но взгляда не подняла. Трудно ее винить за это, даже самые матерые убийцы не выдерживали взгляда стрелка. - Вот как значит. Человек, которого я привез он наемник. Он занимался только одним разыскивал и возвращал беглых рабов, которым удалось извлечь капсулу и сбежать с планеты. Но прежде чем доставить груз он с ним развлекался надо рассказывать, как? Вот только с одним рабом он перестарался и убил. Но у того раба была необходимая информация для его хозяина и его следовало достать живым. Охотник решил замять дело и отрапортовал, что не смог доставить груз, и раб сбежал. Но правда все же всплыла и за его голову назначили награду, вот только он об этом не знал и продолжал свое темное дельце. И потому поймать его было достаточно просто. По сути я прикончил одного из вас или того, кто помогал вам. И мне за это заплатят. По-моему, все превосходно. Так что лицемерия я в своих словах не нахожу. Если вы все же настаиваете на своем мнении, что ж дело ваше. Вот только держите его при себе. – Стрелок сделал акцент на последнем предложении, если так можно выразится, ведь его голос звучал как металл ровно четко, без каких-либо эмоций. - Я поняла. – едва слышно прошептала девушка. Глайдер остановился. Девушка не смогла скрыть как она была этому рада. Они направились в сторону большого здания больше похожего на громадный пузырь из стекла. Водитель провожал девушку томным взглядом.Войдя внутрь это оказался действительно музей. Наемник ожидал здесь увидеть что угодно но только не то, что он понимал под словом “музей”. Понятия вещей сильно исказились после распада империума на одной планете это могло значить одно, на другой планете другое и так далее, следовало с осторожностью теперь принимать участие в каких-либо дискуссиях дабы не попасть в нелепое положение. В здании было полно народа и детей, с ними были кураторы, которые рассказывали о истории вещей. В основном выставка была посвящена войне. Наемник не был заинтересован в этом, он знал о войне гораздо больше чем все кураторы мира. - Прошу вас подождите здесь я сообщу о вашем присутствии господину. – пролепетала девушка и тут же растворилась в толпе. Стрелок уселся на мягкий диван которые стояли по всему зданию. - А почему машины напали на нас, что мы им сделали? – послышался наивный детский вопрос из ближайшей группы детей. -Этого никто не знает. – отвечала пожилая леди с горящим красным запястьем. – Ровно 68 лет назад еще существовавший тогда империум человечества разрастался. Люди творили чудеса. Покоряли новые планеты, исследовали крайние уголки космоса. И вот однажды исследовательский корабль, памятный “Золотой лидер” обнаружил внеземную цивилизацию. До того момента люди находили конечно разные народы и существ на других планетах, но все они были малоразвиты. Но на этот раз все было иначе.“Золотой лидер” увы успел направить только один сигнал, что они обнаружили развитую цивилизацию и после этого исчез. И вот тогда через некоторое время и грянул первый прорыв как его в последствии назвали “падение небес”. Армия цивилизации разумных машин чудовищной волной хлынула на наши планеты на дальних рубежах. В первые 4 дня атаки было уничтожено 7 планет и миллионы людей. – куратор излагала все таким тоном будто бабуля укладывает детишек спать и рассказывает им страшную сказку. Дети слушали, раскрыв рты. - почему погибло так много неужели они были так сильны? – Ого большой разумный вопрос от такого маленького человека. - К сожалению люди на тех планетах не были готовы к сражениям и не ожидали такой быстрой атаки. – Парировала куратор. А вот это была самая что ни на есть ложь. В груди стрелка закипело. Не были готовы? Да что ты такое несешь? Всем прекрасно известно, что планеты, которые находятся на рубежах империума укрепляют максимально тяжело. Самым передовым вооружением. На одну планету приходилась как минимум одна флотилия ударных крейсеров. Но и этого было недостаточно. Все дело было в машинах.Трезоры, каких потом назвали в честь звука, который они издают, когда идут в атаку.Трзззрззз до сих пор стоит в ушах как страшное напоминание, как чудовищное эхо. Эти машины не просто были сильнее нас они были лучше нас во всем. - А как их победили? – не унимался юный ученик. - Все люди объединились и с помощью отваги и храбрости все вместе одолели врага в масштабной битве при Каприте. – Гордо выпалила старуха. Ложь, наглая ложь. Стрелок сжал кулак. Вы люди проигрывали эту войну. Вы трусливо прятались за спинами таких как я. Не вы выиграли эту войну, это сделал я и такие как я.Тех, кого вы бросили на убой.В груди наемника как будто ворошили костер раскалённым прутом. Ведь все, что сейчас сказала это дама было ложью. Нет не просто ложью, она буквально стерла все, что сделал стрелок во время войны, что сделал он и его товарищи по оружию. Вот так просто вычеркнув его из истории. Все дело было в силе этих машин. Разумные роботы, которые истребляли почти все живое на своем пути. Почти все. Ведь он все-таки выжил. Выжил, когда его родная планета была сожжена дотла. Выжил, когда его родители нет. Все, кого он знал сгинули в пламене первой волны атаки. Он видел, как по его родной улице шагает чудовищная громада металла. Огромный паукообразный монстр. Который разил из плазменных орудий без промаха. Снастью для уничтожения он был наделен сполна. Но он выжил.Трезоры просто не посчитали его угрозой. Так он думал. Ему было лет 10 тогда. Именно с этих лет для него и началась война. Планету отбили с колоссальными потерями. И нынешний стрелок поступил на службу. Почему же были такие потери спросите вы? Сами по себе машины не были такой уж угрозой. Да они обладали более высокими технологиями, например, энергетическим оружием. Но их преимущество было не в оружии и даже не в количестве машин. Абсолютным преимуществом была их система адаптации ко всему. Если машин удавалось застать в врасплох один раз, рассчитывать, что это повториться было просто глупо. У них тут же появилась система, которая предупреждала их о готовившейся атаке. Если машин удавалась сразить из пушки обычным снарядом, то все остальные тут же покрывались слоем брони, который больше невозможно было пробить подобным образом.Получалось, чем больше мы убивали машин, тем сильнее они становились. Был случай на одной безымянной планете при столкновении с противником вышло так, что армия исчерпала все свои средства для уничтожения машин, но осталась всего одна особь. Вот только она стала абсолютно неуязвимой к любым атакам. Теперь той планеты не существует, это было единственным способом остановить неуязвимую тварь. Уничтожить планету вместе с ней. Нельзя было допустить, чтобы она передала такие данные своим сородичам. Это был бы конец. Единственным минусом в их системе был радиус действия. Они распространяли сведенья для адаптации в пределах определенной территории. Так что не все машины могли сразу получить неуязвимость. Тем не менее это не особо помогало. Как сражаться с таким противником? Но прорыв был совершен. После изучения захваченной живьем машины, которая надо сказать унесла жизни восьми батальонов солдат, было выявлено что в механизме присутствует и биологическая структура, мозг и что-то на подобии нервной системы. Великий японский ученый Хадзима Курасаки понял, как работает это вещество и предложил военным проект.Он заключался в том, чтобы создать, подобных этим адаптирующимся машинам, солдат. Так как других идей не было проект одобрили.Хадзима создал нечто вроде вируса который изменял структуру нервной системы человека и превращал ее в ту самую систему адаптации. Стрелок был одним из подопытных Хадзимы. Вообще солдат которых инфицировали были тысячи, нет десятки тысяч. Но была одна большая проблема с этой вакциной. Такую перестройку выдерживали не все. Из тысячи солдат выживали всего 10. Пять из которых сходили с ума. И только оставшиеся пятеро получали в награду за адскую боль свои невероятные способности. Начались проверки, сперва порезы. Резали ладонь. Она тут же затягивалась и второй раз порезать кожу ножом было уже просто невозможно. Так и со всеми остальными воздействиями. Целый месяц в солдат то стреляли из разных типов оружия и снарядов то жгли, то топили. Каждый раз система защищала носителя.Хадзиму назвали чуть ли не богом. Превозносили его как героя. Однако сотни тысяч солдат уже никогда не узнают об этом, сгинув в агонии на операционном столе. - Дазай дружище, рад тебя видеть в здравии. – Послышался слащавый голос сзади. Стрелок услышав свое имя поднялся и обернулся.Надаль. К нему шел человек раскинув руки так будто собирается обнять. - Извини за эти задержки. Я понимаю, как для вас наемников важно ваше время. Время – деньги, как говорится. Кстати о деньгах. – Он достал из внутреннего кармана своего дорогого костюма пластинку золотого цвета похожую больше на металлическую игральную карту, украшенную витиеватым узором. Наемник в свою очередь достал свою, серебряного цвета и не отличавшуюся особым изыском карту. Прислонив карты, они звонко щелкнули. Из пластинки наемника высветился голограммой факт перевода всей суммы, что должен был ему богач. - Рад был повидаться Надаль. – в каждом слове солдата сквозил сарказм. И наемник уже собирался пойти к выходу. - Ну подожди Дазай, у меня к тебе есть еще одно дельце. Не будь таким категоричным. Я понимаю твое отношение к таким как я и к эмм всему положению обстоятельств, но выслушай хотя бы. – Взмолился Надаль. – Ты ведь потратил время, чтобы увидеться со мной лично, так потерпи еще немного, я тебя заинтересую. Работка под стать тебе. Деньгами не обижу. – Потирая руки упрашивал богач. - Ладно у тебя десять минут. – Выдавил стрелок. - Отлично. – воскликнул Надаль так будто сорвал джек пот. – Давай, присядем обсудим. – трепетал он явно уверенный в том, что солдат возьмется за работу. Присев в уютном уголке подальше от толпы Надаль продолжал: - Если честно Дазай у нас чп. Все дело в поганых рейдерах. Наверно ты в курсе, что мы торгуем с людьми за стеной так? Проверяет на сколько я осведомлен что ли? Подумал стрелок. - Да я в курсе они поставляют вам различные ресурсы, которые добывают в рудниках, неподалеку от сюда на север. Вы им за это поставляете одежду, лекарства, топливо и другие необходимые для работы вещи. - Все верно, верно. Вот только последние поставки были сорваны. Сперва рейдеры напали на конвой простой оравой. Мы усилили конвои боевыми дронами. Однако это не помогло. Эти животные неплохо вооружены. Эта планета была когда-то промышленным центром всего империума. После всего хаоса осталось слишком много складов с оружием пусть и устаревшим, но оружием. Тем не менее даже пусть их будет целая армия с дронами им не справится, однако после того как мы укрепили наши конвои, машины исчезли даже не вступив в бой. Если в первой атаке их все же уничтожили в бою, то со вторым конвоем мы просто потеряли связь с дронами. – Излагал Надаль вкручивая себе палец в висок. – Да и действовали рейдеры слишком уж слаженно. У них был план по захвату конвоя. Нет ну ты представляешь? Эти животные имели план захвата. – И вовсе закрыв лицо руками остановился рассказчик. Секретарь, безучастно покусывая губу смотрела на господина. То, что рассказал Надаль действительно удивило солдата. Как те, кто отрицает любой порядок смогли так организоваться? И как они вообще одолели дронов? Эти машины были отличными боевыми единицами. Тяжелое вооружение которых едва ли позволило бы даже целой армии рейдеров просто так себя победить. - По последним данным разведки у этих баранов появился вожак. Он зовет себя Основателем.И по моим сведеньям именно он стоит за этими нападениями. Не знаю, чего этот кретин там основывает, но я хочу, чтобы ты уничтожил это вместе с ним. И не просто уничтожил, а примерно разнес там все к чертям, чтобы ясно дать понять этим идиотам, что мы решаем, жить этим псам или нет. – Под конец уже буквально брызгая слюной извергался богач. - Это все конечно очень интересно, но это твои проблемы Надаль. Ты знаешь, что работать на тебя и таких же как ты я стал только потому, что имел личные мотивы на это. В противном случае даже твои деньги меня не заинтересуют. – максимально показывая свою незаинтересованность ответил стрелок. - Да понимаю. – немного остыв продолжал Надаль. – Вот только ты не прав Дазай. Это не столько мои проблемы, это проблемы всех, кто живет за стеной. Без нашей поддержки они долго не протянут это понимаем мы и понимают они. Они поставляют нам самый дешевый, но качественный ресурс, а мы им за это помогаем выживать. Рейдеры срывают наши поставки, и мы несем убытки. Если это не прекратится мы будем вынуждены найти другой источник ресурсов. Он явно будет намного дороже чем нынешний, но мы готовы пойти на это. Так оказавшись без нашей помощи люди за стеной сгинут или присоединятся к рейдерам, которым до нас никогда не дотянутся. Так что, Дазай, я знаю куда смотрит твой моральный компас. Неужели ты бросишь всех этих людей на произвол судьбы? – Глаза Надаля блестели, он смотрел на стрелка с аппетитом будто на пачку денег. Положение и впрямь было хуже не куда. За стеной у рудников проживали миллионы людей. Без поддержки лишь вопрос времени, когда рейдеры изничтожат их. Наемник думал. Да он все же думал хоть для многих из вас выбор был уже очевиден. Он ничего не должен этим людям. Скорее на оборот. Люди всегда гибнут. Сколько сейчас идет войн? Сколько людей просыпаются сегодня в последний раз? Это просто еще один мир, еще одна планета со своими проблемами и почему их решать должен именно он? Из-за денег? Нет, не ради них он стал наемником. “Но все же ты сделаешь то что должен, нет, то, что хочешь и дело даже ведь не в деньгах. Ты жаждешь этого больше всего верно? Ты жаждешь войны.” – чудовищный ледяной голос, так похожий на его собственный и в то же время совершенно другой, прозвучал прямо у него в голове. Затылок поледенел градуса на три не меньше. Так бывало, но не часто. Стрелок не любил этот голос. Это были не его мысли, это было, что-то иное. Будто дьявол шепчет в самое ухо. Поражение психики в следствии перестройки организма. Диагноз поставил сам Хадзима. Тем не менее во время войны ничего подобного не было. И только спустя год после того как все было кончено этот голос дал о себе знать. Система адаптации, которая и понижала температуру в затылке каждый раз, когда она задействовалась, была страшным предвестником этого призрака.Дазай сжал зубы. Приятного в этом было мало. - Ладно. Я возьму это дело, но не думай, что дешево отделаешься. 300 000 кредитов плюс покрытие всех моих расходов. – Смиренно произнес стрелок. Хотя можно ли говорить о смирении голос его, как и всегда являл собой один сплошной металлический тон. - Превосходно. Значит по рукам. По моим данным дислоцируется вся эта поганая шайка гораздо западнее рудников в месте под названием “гремучие столбы”. Ну ты их сразу увидишь. Огромные такие высокие. – трещал Надаль. - Так вы знаете где они? Почему бы тогда просто не уничтожить их орбитальным ударом с крейсеров? – возмутился солдат ведь так было сделать в разы проще. - Ну понимаешь какое дело… - начал было богач как бы извиняясь. - Рейдеры по большей части нужны вам живыми, чтобы с помощью них давить на жителей рудников. – Сделал единственно верный вывод наемник и взглянул в глаза Надалю. - Да все так. Какой же ты сообразительный, Дазай, ты бы мог стать истинным Этерианцем. – мгновенно отведя взгляд ответил тот. - Лицом не вышел. – Срезал стрелок. - Что ж, в таком случае не смею тебя больше задерживать. Дел у тебя теперь предостаточно. Если что-то потребуется обращайся к моему секретарю Диане. На счет этого чертова Основателя, можешь тело не привозить, но засними все хорошенько. Хочу видеть, как эта мразь сдохнет. – Сказал Надаль с широкой улыбкой на лице. Именно такие люди и могли произносить подобное улыбаясь. Дазай стоял и всматривался в голубое небо будто выискивая чего. - И снова вы отправляетесь убивать? – послышался из-за спины знакомый голос секретаря. - Что хотите со мной? – съязвил стрелок. - Ну уж нет. Ни за что. Просто иногда завидую вам, наемникам. Ваша жизнь полна приключений и странствий. – мечтательно протянула девушка, встав рядом и то же смотря в небо. - Видно, что вы ничего не знаете о наемниках и о их жизни. – Сухо ответил солдат. Краем глаза посмотрев на Диану. Она была прекрасна, но стрелка эта красота не трогала. Ему просто это было не знакомо. Чувствовать симпатию и уж тем более любить. Он просто не знал каково это. - Я так погляжу у нас новое дело. – Приветствовал вернувшегося командира ТЭК. - Да все верно. Обнови данные по цели. Мне нужна карта местности, запроси снимки с орбиты. Так же в тепловой телеметрии. Подготовь скайджет я отбываю немедленно. – Солдат отчеканил приказы так быстро и четко, что едва ли кто-то смог бы лучше. Дело. Снова за работу. Это было приятно, что уж и говорить. Приятно делать то, что у тебя хорошо получается. Из арсенала тут же была изъята винтовка, гранаты и уйма боеприпасов. Тяжело вооруженный солдат оседлал скайджет, который был похож на древние мотоциклы, так вроде их называли, только он был на магнитном двигателе с прото ускорителями, а потому грунт или наличие дороги не имели значения. На бешенной скорости солдат направился к той самой черте стабильности и покоя горожан. Оборонительная стена быстро приближалась. Стрелок мчался быстрее пули обгоняя на своем пути, мерно лавирующие глайдеры богачей. Вызвав по передатчику КПП северных ворот стены, солдат передал коды доступа, полученные от Дианы, без которых ворота не открыть. Гигантские белые плиты начали медленно расходится в стороны. Сирена ревела, давая понять всем стражам на стене усилить бдительность. Ждать пока ворота откроются полностью не было времени. Дазай молнией пролетел в открывшийся узкий проход. На внутреннем экране шлема маршрут мигал зеленым светом. Каких-то пару часов, и он уж за тысячу километров от города, который уже исчез из виду. Ландшафт и фауна местности была крайне скудна и груба. Ее можно было назвать каменной пустыней. То и дело в море песка проплывали островки различного рода окаменелостей. Красно-ржавая равнина тянулась на столько на сколько мог окинуть взгляд. Но вдалеке уже виднелись те самые “гремучие столбы” о которых говорил Надаль. Местность стала меняться в более скалистую. Приходилось сильно маневрировать, чтобы случаем не разбиться о выступающие то тут, то там скалы. “Гремучие столбы” напоминали собой гигантские торнадо будто сделанные из песка и камня навеки застывшие, словно статуи. И таких здесь было не мало. Таким образом образуя целый лес подобных столбов. Снимки в тепловой телеметрии дали понять, что в глубине этого леса действительно базировались рейдеры. До них было еще далеко, но затылок охватила ледяная вспышка. Система адаптации пробудилась указывая, что обнаружена угроза и, что она готова принять на себя любой урон. После этого панель скайджета вспыхнула красным. Внутренний экран осветило предупреждение: “Приближение ракеты”. “Ну что за черт?” – только и мог подумать стрелок. Он не рассчитывал, что его будут встречать так рано и так горячо. На горизонте засветился огонек, который с белым дымом поднимался все выше и устремлялся в сторону стрелка. Это меняло все планы. А план был проще некуда проникнуть в лагерь по-тихому, уничтожить этого Основателя и дронов. Однако то, что его обнаружили далеко за пределами базы рейдеров, говорило только ободном. О высокой организации этих выродков. Если они расставили посты повсюду, да и еще с таким вооружением по-тихому уже не получится. Придется бросать транспорт и чесать пешком, что никак не улыбалось солдату. Тем временем ракета была уже слишком близко. Стрелок нажал одну из десяток кнопок на панели. В то же мгновение от задней части скайджета отделился небольшой аппарат и с пронзительным писком полетел в сторону от пилота. Дазай начал тормозить и отводить в скайджет в противоположную сторону от шумной штуковины. Тонкий писк уже не доносился до стрелка, но было все же видно по пыльному следу, что аппарат скользит по воздуху на уже довольно большом расстоянии. Ракета стремительно приближалась, но уже не к скайджету Дазая, а к пищащей приманке, и вот резко встрепенувшись она как хищная птица ринулась вниз на добычу. Прозвучал взрыв и огненное облако озарило все вокруг. Ударная волна правильным ровным кругом вытесняла песок. Взрыв был крайне мощным. Обломки скалы разлетались по всюду. Солдат знал эту систему защиты, когда-то она защищала его. Теперь же ему предстояло преодолеть эту преграду. Оставив скайджет, на который и наводились ракеты по энергетическому следу, стрелок бегом ринулся к предполагаемому месту запуска. “Оттуда и начнем” - решил наемник. Хоть и скорость бега в экзо скелете была не человеческой, на то чтобы добраться до пусковой установки ушло много времени. Обе звезды освещавших планету начали медленно опускаться к горизонту. Но цель уже была за этой грядой. - Активировать режим маскировки – подал голосовую команду Дазай. И в ту же секунду его очертания поплыли и начали вовсе исчезать. Хоть и при движении он все-таки то и дело мерцал, обнажая черные пластины брони, увидеть его не вооруженным взглядом стало гораздо труднее. Уже лежа стрелок выглянул из своего укрытия. Вот она “мортира”. Пусковая установка на платформе в виде паука. Огромная, с башней наполненной кучей пусковых шахт, на половину уже была пуста. Она находилась под своего рода козырьком из скалы. Вот почему он не заметил ничего на снимках. Ракеты выстреливали сперва вперед, а потом они уносились в небо. Слишком умно для таких идиотов как рейдеры. Трое из них сидели на том самом козырьке свесив ноги. Видимо им доставляло удовольствие как ракеты проносятся у них под ногами. Еще один, толстяк сидел в кресле внизу возле крупнокалиберного пулемета и что-то жарил на костре. Две особи женского пола стояли с другой стороны поодаль от толстяка и по всей видимости глумились над ним. Застава. Ну или жалкая пародия на нее. В любом случае абсолютно не свойственное рейдерам стратегическое мышление явно присутствовало. Вооружены были до зубов и чем попало. По несколько пистолетов у каждого за поясом, в кобуре в ногах. Винтовки автоматы. Дробовики? Серьезно? На такой-то местности. Одеты они были, как и все рейдеры. Не способные ничего производить сами, они клепали одежду кто как умел и из всего, что было под рукой. Куски кожи, ленты, пластик, цепи, металл и прочий хлам. Люди сходили буквально с ума от свободы которую они получили. Называть их людьми после этого едва ли поворачивался язык. Они были безумны. Надо подойти поближе, чтобы накрыть всех разом. Стрелок перемещался от укрытия к укрытию. Резко, быстро, короткими перебежками. Как и учили их в кадетском корпусе. Уроки, вдолбленные грозными сержантами, навсегда останутся в крови солдата. И вот он был уже буквально метрах в тридцати от кулинара. Трое что на верху орали во всю глотку слушая как им аукается эхо. Толстяк пожинал плоды своих поварских способностей. И только дамы держали винтовки в руках. Наемник глубоко вздохнул. Система адаптации нежным холодом обдала мозг своего носителя. Резко выскочив из-за укрытия и твердо ступая вперед стрелок произвел первый выстрел. Голова толстяка исчезла, развалившись в кровавой дымке, туша повалилась в костер. Очередь выстрелов из десяти, раскидала в стороны на куски тех, что пытались перекричать эхо. Звонко щелкнули несколько пуль по броне стрелка. Но такое оружие не способно было ее пробить. Выстрел в грудь. И кувыркнувшись назад через себя одна из дам осталась лежать на песке, который окрасился красным. Солдат одним прыжком оказался перед последней жертвой. Еще пару выстрелов искрами отразились от брони. Ловким движением руки отбросив оружие противника, ударом ноги, закованной в броню наемник снес рейдера с ног. Ударившись головой о землю, та потеряла сознание. Очнувшись рейдер поняла, что уже связана. Наемник полевал ее водой из ее же фляжки. В бессознательном состоянии она пробыла не долго. Учитывая, что толстяк все еще коптился в своем костре. Она бешено вращала глазами и тут же начала злобно пыхтеть, пытаясь вырваться. Стрелок склонился над ней: - И так ты сможешь выжить только если скажешь мне кто такой Основатель и где он сейчас находится. – медленно произнес он и как бы между прочим, поглаживая лезвие своего ножа. - Я лучше сдохну. Развяжи меня тогда посмотрим кто еще из нас уйдет живым. – только и рявкнула она. - Ладно. Хочешь по-плохому. Это я умею. – злобно произнёс стрелок голос которого и в светской беседе не обещал ничего хорошего, стал по истинно устрашающим. Солдат подошел к костру, предварительно ногой отпихнув изрядно почерневшую тушу толстяка, демонстративно положил нож лезвием в пламя. Глаза девушки рейдера расширились от страха. Видно, что мнение ее резко изменилось. - Нет не надо прошу. Я скажу я все скажу. Только не надо. – заскулила она, не отводя взгляда от клинка. - Я внимательно слушаю – сказал солдат продолжая ворошить угли. - Основатель он, он, он появился из неоткуда начал говорить, всякие вещи эмм вроде эмм, что может дать нам то чего мы хотим, что только пожелаем. Он, он обещал, что проведет нас в город к богатым ублюдкам и что мы сможем вдоволь там повеселиться. – запинаясь тараторила рейдер глядя на костер. - Если ты думаешь, что я поверю будто вы психи, просто стали выполнять его приказы то ты ошибаешься. Ты мне чего-то не договариваешь. И мне это не нравится. – сказал стрелок и достал нож, слегка покрасневший на кончике. - Нет конечно нет. - вскричала и за дергалась пленница. – но с ним был робот. Он выполнял все его приказы, и он был очень сильным. С кучей пушек. Мы такого еще не видели. Он сказал, что сможет достать еще таких. И тогда мы начали нападать на конвои, что ходят к мертвякам. - Мертвякам? – не понял наемник. - Тем, кто живёт в рудниках.–уточнила рейдер. Вот как они называли нормальных людей. – и это сработало. Когда этих железок прибавилось мы снова напали, и он что-то сделал, и они начали слушать его. Он говорит, что сможет провести нас в город он всегда толкает речи на нашей арене он наш лидер. – Гордо выпалила узница, смотря на солдата с вызовом. – Тебе его не победить ты сдохнешь. Но стрелок ее уже не слышал. Дроны под контролем психопата. Ситуация лучше не придумаешь. С такой огневой мощью и по всей видимости с познаниями в кибернетике Основатель запросто может штурмовать стену. Он услышал достаточно. Поволочив связанную по земле, он дотащил ее до “мортиры”. Она кричала, ему, что он труп и все в таком духе, но его интерес уже переключился на следующую цель, и она его больше не занимала. Бросив плоский кругляш в одну из шахт где находилась ракета стрелок устремился прочь. Одна красная полоска, две, три, четыре, пять. Чудовищный взрыв возвестил о том, что смерть идет за Основателем и она уже стучится в дверь. Обломки и песок еще долго оседали, погребая под собой образовавшийся кратер на месте заставы. В том взрыве погибла и пленная рейдер. А сколько она убила со своей шайкой просто так ради забавы? Стрелок продвигался в глубь леса “гремучих столбов”. Будто призрак, мерцающий системой маскировки. Вспышка холода в затылке. Не много же времени прошло как он снова наткнулся на врага. За очередной стеной из камня и песка стоял багги. За рулем сидел рейдер в самом, что ни на есть обычном железном шлеме. За пулемётом багги стоял еще один. Поодаль от них стояла группа еще из трех рейдеров, и они громко разговаривали с другим на мотоцикле. Да верно, мотоцикл, теперь это был именно он, на огромных колесах который. Если так пойдет дальше, то стрелок и до ночи не успеет добраться до лагеря рейдеров. Боеприпасы тоже не бесконечные учитывая, что впереди ожидаются сложности в виде здоровенных, вооруженных по последнему слову техники, дронов. Надо действовать менее расточительно. Наемник пробежался пальцами по запястью на левой руке. Каждое движение отозвалось на голографической панели. Диск на запястье правой тут же засветился. Стрелок подобрался еще ближе. Тридцать метров до цели. Из левого подсумка солдат извлек небольшого размера сферу. Нажав кнопку сверху, она начала парить в воздухе. Теперь наемник видел все, что и эта круглая камера. - Пометка противников, расчет траектории. – снова отдавал голосовые команды солдат. Трое говорящих с тем, что был на мотоцикле тут же обзавелись красными треугольниками на интерфейсе шлема стрелка. Однако двое на багги не попадали в поле траектории. "Ладно с ними как-нибудь по-другому”- подумал стрелок. Глубокий вдох. Ледяная вспышка. Стрелок резко вышел из укрытия с направленной правой рукой в сторону ничего не подозревающих. Из диска моментально выдвинулось четыре лезвия с зеленой плазменной режущей кромкой. Сорвавшись с руки, пылающий зеленым круг, описал дугу среди болтающих рейдеров и вернулся к хозяину. Трое что стояли рядом так и повалились на землю разделившись в поясе по полам. Голова того что был на мотоцикле съехала и покатилась прочь, тело осталось недвижимо все еще вцепившись руль. - Че это была за херня? Гони гони гони. – Заорал пулемётчик своему водителю, завидев какая участь постигла их товарищей. И пусть стрелок был под маскировкой рейдер все же заметил куда вернулся смертельный диск. Пулемет резко развернулся и грохот крупного калибра огласил этот вечер. Наёмник рванулся вперед. В бою нужно постоянно двигаться если остановился ты труп. Будто сейчас сержант орет в ухо кадета. Они двигались параллельно, не уступая багги в скорости, стрелок двигался вдоль песчано-каменных укрытий, которые под градом пуль рассыпались и разваливались на куски. Из-за того, что солдат постоянно исчезал и двигался быстро, преимущество было пока на его стороне. Но вот пару пуль ударились о его ногу, выбив большой сноп искр. Такого калибра пули удержать было куда сложнее. Нога отдернулась и стрелок кубарем полетел по земле по путно собирая все камни и небольшие стены песка. Тем не менее он исчез в клубах поднявшейся пыли. - Получил ублюдок ахаха. – Заорал от счастья безумный рейдер. Багги начал наворачивать круги ожидая, когда пыль рассеется чтобы посмотреть на плоды своих трудов. Пыль осела, обнажив тело, закованное в черную броню. Машина остановилась неподалеку. - Эй ты там сдох? – послышался вопрос рейдера, но ему так никто и не ответил. - Кажись он сдох – заключил водитель. Пулеметчик спрыгнул и самым, что ни на есть победным маршем направился к телу. Но дойти ему уже было не суждено. Из-за скалы, что стояла немногим дальше тела послышались три выстрела. Нога рейдера отлетела в сторону с сочным треском кости. Второй выстрел пришелся в бок вырвав довольно большой кусок развернув психопата на месте. Третий мимо. Водитель не успевал отреагировать, уставившись на оторванную ногу своего друга. Очередь из десятка выстрелов оставила в кресле одни ошметки и как следует изрешетила машину. Солдат выйдя из укрытия направился убедиться, что все кончено по пути подобрав блюдце с голографической подделкой. Один пустой магазин занял место в разгрузочном жилете. Звонко клацнул затвор дослав патрон в патронник от нового полного магазина. Пора двигаться дальше. Наемник летел по пустыне словно тень от парящей в небе птицы. Температура начала резко падать так как оба светила скрылись за горизонтом. На пути еще несколько раз попадались заставы и патрули рейдеров, но стрелок решив, что они не стоят его внимания проскользил дальше углубляясь в лес песчаных столбов. Между колоссально высокими деревьями из песка и скальной пароды были проведены бесчисленные мосты из метала и канатные дороги. В самих же желтых нагромождениях проходили множество переходов с комнатами и залами где и базировались рейдеры. Дазай использовал свою скорость и скрытность и ему удавалось оставаться незамеченным. В основном все рейдеры спали кто где придется валялись даже просто на песке под открытым небом. Где-то раздавались выстрелы и даже взрывы. Где-то бешено орала музыка отзываясь эхом далеко вокруг. Не нужно было быть гением диверсантом, чтобы приникнуть в это подобие базы. Однако проблемы начались когда стрелок понял, что приближается к центру этой свалки. Во первых рейдеров стало в разы больше. И приходилось все чаще останавливаться и прятаться. Пусть даже у него и была одна из самых прогрессивных маскировок, он не был полностью невидим. Но даже так это ни в какое сравнение не шло со второй проблемой. Затылок леденел с каждым пройденным метром. Означало это только одно: впереди опасность и если система адаптации никак не реагировала даже на такое скопление безумных психопатов то там в эпицентре хаоса было то, что представляло угрозу. Давно стрелок не ощущал, чтобы система так сильно напрягалась конечно это все равно не шло ни в какое сравнение с чудовищным прошлым, но тем не менее, но тем не менее. Надо было оглядеться. Наемник убедившись, в отсутствии лишних глаз вышел из очередного укрытия. Резко присев до самой земли, что есть сил прыгнул к ближайшему мосту между песчаными деревьями. Одним прыжком оказавшись в шести метрах над землей он перескакивал с одного моста на другой. Решив, что высоты уже достаточно Дазай сфокусировался всматриваясь в темноту слегка разгоняемую импровизированными светильниками и лампами торчащими где попало. Рейдеров действительно стало гораздо больше. Более того они все стягивались туда куда направлялся и сам стрелок. Впереди зияло свободное пространство среди тянущихся к небу скалистых столбов. Она говорила про арену: подумал про себя наемник. Очевидно, рейдеры собирались на очередное заседание для решения насущных проблем. Даже в большом количестве рейдеры не представляли угрозы для него, но и не помогало это уж точно. Дазай ринулся вперед сохраняя свое положение на той же высоте. Вот уже начался слышаться непрекращающийся гомон сотен и тысяч рейдеров собравшихся на арене. Это было поистине удивительно. Дело в том что рейдеры никогда не собирались больше 20-30 человек и работали небольшими группами. Они просто не могли собираться вместе большими количествами из-за так скажем возникающих разногласий на почве животных инстинктов которые еще не до конца атрофировались у них. Если их становилось больше они начинали впиваться в глотки друг другу из-за добычи или самок. Последний поворот был пройден и вот дазай аккуратно вывел парящую в воздухе камеру так, чтобы мог наблюдать происходящее на арене будучи незамеченным сидя в укрытии. Арена представляла собой настоящий импровизированный Колизей. На скамьях сидели рейдеры и все безумно что-то орали. Кто-то дрался кто-то снашался. Кажется в толпе стрелок разглядел труп с прострелянной головой. Но вдруг система адаптации забила тревогу за пульсировав в затылке ледяными волнами. Что-то не так. Где-то поблизости должны были присутствовать обычные боевые дроны. Они конечно сильны, но уж сильно реагирует на это система. Неприятный червячок зашевелился в груди стрелка. Наемник размышляя и не заметил как гул рейдеров утих и забили барабаны возвещая выход их лидера. Ну что же пришло время познакомиться поближе, Основатель - подумал про себя наемник. Но первыми на свет из коридора ведущего на арену вышла пара боевых дронов. Могучие машины значительно превосходили людей в росте. Высотой в два с половиной метра их корпус отливах темным металлом. Тяжело ступая бронированным корпусом наполненным целым арсеналом оружия они внушали ужас. Их руки заканчивались наличием крупного ствола плазменной гаубицы. Головы у них не было вместо нее над тем, что можно было назвать плечами немного возвышались сканеры и были похоже больше на бойницы, вроде тех что на танках для наводчика. Все необходимые для ведения боевых действий части и уязвимые системы плотно скрывала толстая броня из теаметрита. Такой панцирь просто так не взорвать. Что же: вздохнул стрелок подумав не продешевил ли он с наградой. И все же с дронами было, что-то не так. Вот только стрелок все еще не мог понять, что именно. Дроны были встречены рейдерами оглушающими криками и авиациями. Кажется кто-то даже упал в эпилептическом припадке. Но еще больше волнения прошло по толпе когда за дронами показалась невысокая фигура, объятая в длинный плащ. Лицо было скрыто под капюшоном и Дазай решил использовать силу своих мертвых глаз, чтобы как следует разглядеть свою цель. Он не должен ошибиться. Не охота потом объясняться с этим надутым пижоном. Никакие передовые технологии или сканеры с сенсорами не позволяли делать то, на что был способен Искатель. Стрелок развернулся в сторону появившегося странника и слегка прищурился напрягая зрение. Контуры укрытия тут же поплыли и исчезли вовсе взгляд проникал все глубже. Вот он уже видит фигуру в плаще. Да точно плащ необычный способен поглощать и нарушать работу сигналов средних по качеству сканеров и датчиков. Хоть качество и плохое но для рейдера это было пределом фантазий. тем не менее для взгляда Искателя это не помеха и плащ растворился так же как и укрытие сквозь которое наблюдал наемник. И он увидел лицо своего визави. И это меняло все. Потому как лица не было. Вместо него была стальная пластина полностью кибернетически модернизированная. Глаза так же являли собой технические протезы. Стрелок ослабил взгляд и в довершении его догадки он увидел символ. На спине плаща гордо развивался герб фракции Исследователей. Перечеркнутый треугольник. Что здесь забыл представитель одной из самых сильных и загадочных фракций? Тем более, что они в основном действовали на границах бывшего Империума. Плохо дело. Каждый кто входил во фракцию Исследователей имел колоссальные познания во всех областях науки которые были известны человеку. Они обладали знаниями и технологиями которые на голову опережали все другие фракции. И единственная причина по которой они еще не захватили весь известный космос так это то, что им это было попросту не интересно. Они лишь жаждали знаний. А потому они стремились за пределы уже известных планет. Потому-то и было так неожиданно встретить в таком-то месте их представителя. К черту. Кем бы он там ни был он перешел черту, которая красным цветом проведена в сознании стрелка. И он должен умереть. Киборг воздел руки вверх и вокруг повисла тишина. - Приветствую вас мои заблудшие души. Приветствую вас мои невольные соратники.- Молвил основатель и его низкий голос разносился везде вокруг. Усилители голоса в его теле позволяли ему охватывать всю огромную арену. Тем временем на нее вышли еще два дрона и все четверо замерли образуя квадрат вокруг говорившего речь. - Я знаю, что вы задаетесь вопросами. Зачем вы здесь? Для чего? И я говорю вам что у меня есть ответ. Но он так же есть в каждом из вас. Ваши сородичи отвернулись от вас просто потому, что вы не похожи на них. Они называют вас безумцами просто потому, что вы мыслите не так как они. Они считают, что вам не место среди них. Но... Но кто они такие, чтобы судить вас за это? Кто дал им такое право? Последний вопрос Основатель прокричал с пылом будто все выше перечисленные обвинения выдвигались против него самого. И его порыв был встречен оглушительным криком ревом и топотом рейдеров. Он продолжал говорить однако человеку который способен даже на примитивно рациональное мышление было понятно, что он лишь манипулирует всеми. Единственная причина этому спектаклю и сборищу была только одна: основатель позарился на город. Наверняка он придумывает план атаки где рейдеры выступят пушечным мясом когда как он будет действовать в тени. Стрелок вытащил магазин из винтовки и вставил другой. Патроны с красным носиком заменили обычные пули. Подобные пули использовались наемником крайне редко внутри был активный минерал, который при попадании детонировал пучком сжатой энергии, что вызывало страшную деформацию на которую не способно энергетическое оружие. В самый раз против брони дронов. Нож на месте гранат хватит, чтобы остановить всех рейдеров вместе взятых. револьвер в быстрой доступности как и всегда. Теперь надо выбрать позицию и... Ледяная вспышка запустила мышцы стрелка до того как он успел сообразить, что происходит. Парящая камера исчезла в вспышке синей плазмы. Второй выстрел прожег насквозь укрытие наемника и непременно бы попал в него если бы не система адаптации. План внезапной атаки сорвался, но как черт побери они заметили? Думать уже было некогда потому как вокруг стало светло как днем от мелькающих выстрелов из гаубиц дронов. Неимоверно ускоряя до предела экзоскелет стрелок помчался сквозь ряды рейдеров вокруг центра арены. Началось именно то, что так любили рейдеры, а именно настоящий хаос. Вся арена встала на дыбы. Было похоже на то как если бы кто-то кинул камень в муравейник. В центре стояли два дрона и все быстрее наращивали темп стрельбы по наемнику. Основатель быстрым шагом направлялся прочь с арены с двумя другими. В руке у него сверкнул блестящий пистолет больше похожий на какой-то винтажный вычурный револьвер полностью отливающий хромом. Наемник прорывался сквозь ряды психов которые и без него редели очень быстро под шквалом огня. Видимо их лидер не слишком то и церемонился со своей паствой ибо сейчас они погибали десятками. Дазай все бежал сокращая дистанцию до своей основной цели. Вот один рейдер замахнулся на него топором и тут же его верхняя часть исчезла в синей вспышке. Очередной сгусток синей энергии пролетел спереди оставив после себя настоящую просеку из обугленных тел и их частей. Но более удачливый рейдер все же преградил дорогу стрелку за что тут же получил удар бронированным кулаком на скорости в 80 км/ч от чего его голова просто разлетелась на кровавые ошметки. Лишь вопрос времени когда дроны откалибруют систему наведения и на стрелка обрушится лавина. Наемник резко выставил правую ногу вперед. Проскользив далеко вперед тем не менее остановившись мгновенно соединив перекрестие в прицеле винтовки с ближайшим дроном надавил на спусковой крючок. Грохот выстрелов заглушил бешенные выкрики рейдеров и треск плазменных пушек. Первая очередь выстрелов легла по правой стороне дрона он резко покачнулся но тут же выставил ногу назад чтобы не упасть. Весь его корпус покрылся дымом и вспышками от взрыва детонирующих снарядов. В стороны брызнули осколки и искры. Стрелок не отпускал палец пока не услышал характерный звонкий щелчок возвестивший о том, что первый раунд окончен. И тут же сорвался с места виляя зигзагами. Дроны оказались на одной линии и второй прекратил огонь пока наемник осыпал его соратника выстрелами. Все это заняло не больше пары секунд. Дым вокруг дрона слегка рассеялся и на броне зияли дыры не совместимые с его механической жизнью. Дрон сделал шаг второй затем пошатнулся и рухнул в песок. Система адаптации резко кольнула так, что солдат невольно дернул головой. Не было времени разбираться в капризах его темной половины. Основатель уже скрылся в коридоре ведущим куда-то вглубь песчаной скалы. Но от стрелка он не уйдет. Еще никто не уходил. Тем временем рейдеры видимо сообразили, если про них вообще можно было так сказать, кто здесь враг и на арену начали заваливаться толпами посыпая наемника из всего что попалось под руку. Вот двое из особо смелых подобрались почти в плотную к Дазаю. Так как правая рука была занята винтовкой стрелок резко выхватил револьвер левой. Первый выстрел стер лицо с черепа ближайшего. Второй получив в груди дыру размером с кулак отлетел в сторону. Но этого хватило чтобы синяя вспышка ударила в грудь наемника. Правое плечо и грудь отозвались жгучей болью, но она тут же погасла в ледяной волне распространившейся по всему телу. Выстрелом стрелка отбросило на добрых четыре метра. Упав и весом брони попутно раздробив еще одному рейдеру голову Дазай бросил круглый диск в сторону дрона. Не долетев до него пару метров тот вспыхнул и дрон оказался в плотном облаке из радиоактивной пыли. Она сбивала любые сенсоры и датчики так, что солдат выиграл себе еще пару секунд. Револьвер вернулся к магнитному креплению под левой рукой. Броня в месте попадания выстрела зияла дырой и оплавилась оголив небольшой участок плоти. Тем не менее кожа выглядела даже не обгорелой. Чудовищная регенерация позаимствованная у самого страшного врага человечества делала свое дело. Моментально вскинув винтовку и снова встав в позицию на одно колено стрелок нацелился на мерцающее облако зеленоватого тумана из которого резко выпрыгнул второй дрон. И тут же получил очередь в корпус как и его несчастный собрат. Мелкие взрывы засверкали по его броне и снова он как и первый покачнулся и отпрянул назад на время исчезнув в черной дымке от попаданий и детонации снарядов. Уже знакомый звонкий щелчок дал понять, что второй магазин опустел. Не прошло и мгновения как следующий занял свое место. Стрелок уже был готов ринуться в коридор вдогонку за Основателем, но все инстинкты в купе с системой адаптации твердили одно: враг не повержен. И вот облако от попаданий вокруг дрона рассеялось и Искатель понял, что не так было с дронами. Если первый робот продолжал бездвижно лежать в песке изрешеченный пулями то второй стоял. И не просто стоял, он не был поврежден хотя весь магазин стрелок уложил в круг на его груди диаметром сантиметров в 6. Такой точностью при стрельбе из такого оружия не обладал никто. И солдат увидел причину этой не состыковки. Этот дрон был с ног до головы покрыт какой то энергетической сеткой напоминавшей пчелиные соты. Он был готов поклясться на чем угодно, что ее не было до того как он уничтожил первого дрона. Нет этого просто не могло быть. Невозможно. Они адаптировались точно так же как Трезоры. В груди у наемника как будто взорвалась граната. Ярость вспыхнула давая новые силы. Дазай резко бросился прямо на врага. Силой воли заставляя напрягаться систему адаптации. Обычно он задействовал всего десять процентов от общей мощности ее возможностей, но сейчас придется поднять уровень до двадцати. Он почувствовал как холод начал обдавать верхнюю часть спины. И мир вокруг начал замедляться. Все двигались крайне медленно будто под водой. Звуки выстрелов крики стали приглушенными и какими-то далекими. Все рефлексы и мыслительные процессы разгонялись настолько, что казалось все вокруг происходит очень медленно. Вот он видит как дрон медленно поднимает свое оружие и направляет на него. Стрелок чуть сильнее оттолкнулся правой ногой, чтобы уйти с траектории выстрела влево. Синяя вспышка сорвалась со ствола гаубицы. Сгусток трескучей высокотемпературной смерти медленно пролетел над правым плечом наемника. Через два шага оказавшись вплотную с дроном солдат со всего размаху всадил нож в в бойницу на плече дрона. Энергосетка защищала дрона от попаданий минерала в снарядах винтовки, но нож минуя ее разбил визор на плече. Нырнув под удар дрона стрелок закинул в открывшуюся щель небольшой круглый диск. И что есть мочи бросился от заминированного робота. В метрах в десяти стрелок получил выстрел в спину и покатился по песку, броня на спине разорвалась и торчала покорёженными оплавленными краями. Но на стрелке снова не осталось и царапины. Поняв что обычное оружие не может сразить противника дрон расставил ноги на ширине своих громадных плеч и его не поврежденная сторона разошлась в стороны и из его утробы показался ствол покрупнее того что был на руке. Сама рука вошла в паз на этой пушке и послышался гул который с каждой секундой начал нарастать заряжая оружие. Ничего хорошего это не предвещало. Казалось звук его орудия достиг своей кульминации и внутри уже разгоралось красное свечение заряда как раздался оглушительный взрыв и обломки дрона разлетелись по всей арене. Стрелок поднялся на ноги покачиваясь и восстанавливаюсь от перенесенного удара. Пол дела сделано. Наемник ринулся в коридор куда ушел Основатель. Экзоскелет отказал и теперь он двигался с обычной скоростью. Позади слышались бесконечные выстрелы и вопли очухавшихся рейдеров которые не преминули погнаться за ним. Коридор подобно винтовой лестнице уходил вниз, но затем снова начал распрямляться. Основатель не успел уйти далеко. Заметив незваного гостя дроны развернулись и по коридору засверкали синие сгустки плазмы. Основатель видимо в недоумении от того, что кто-то смог пройти через его дронов, начал пятится и тоже открыл огонь из своего сверкающего револьвера. На дронах не было энергетической сетки. Значит эта система далека от той что солдат встречал на Трезорах. Тем хуже для них. Но убить их все равно нужно было сразу же обоих. Иначе в таком помещении будет крайне не просто. Мир снова замедлился и сгустки энергии медленно проплывали возле Дазая, а он все сокращал дистанцию до своей цели. Представитель фракции Исследователей уже отдалился от дронов и почти вошел в комнату которой заканчивался коридор. Наемник решил не церемониться с этими двумя. И отцепил подсумок с кластерными минами. Оставив его подле дронов он на бегу со всей скоростью какой мог за шагнул за Основателя схватив его за шиворот и буквально метнув его в комнату оставив позади себя роботов, подорвал мины при помощи детонатора. Взрыв сотряс все вокруг потолок обрушился и дроны исчезли сперва во вспышке взрыва затем под обрушившимися на них сводами. Песок и поднявшаяся пыль заполнила комнату куда взрывной волной буквально забросило наемника и Основателя. Первым поднялся стрелок и увидел как шатаясь и опираясь на ногу встает исследователь. Увидев что преследователь переключил свое внимание на него, киборг резко направил руку с револьвером на напавшего. Солдат резким движением левой руки перехватил его за запястье и правой ударил туда где должен был быть локоть. Послышался сдавленный вскрик и треск ломающейся кости. Рука выгнулась в противоположную сторону от Основателя куда ей сгибаться было совсем не положено. Из руки брызнула черная кровь. Схватившись за нее тот отпрянул и упал рядом на землю сев спиной к столу стоявшему рядом. - Да что ты такое? - задал правильный вопрос впиваясь светящимися зеленым светом глазами в наемника. - Ты исследователь. Что ты тут забыл? - Проигнорировав вопрос раненого потребовал ответа стрелок. Винтовка уже покоилась за спиной, но револьвер был недвусмысленно направлен на киборга. - Такому как ты едва ли достанет мозгов понять весь замысел. Но ты все испортил. Мы могли бы дать этим людям достойный повод умереть во благо процветания всего остального человечества. Их жалкие жизни обрели бы тогда хоть какой-то смысл. - Низкий голос кряхтя вырвался из динамиков в металлической маски Основателя. - О чем ты? Какой замысел? Зачем тебе эти безумцы? Говори иначе и ты обретешь тот же смысл что и все кто остался лежать там. Ну живо. - Потребовал Дазай и взвел курок давая понять что терпение его на исходе. От чего лежащий вздрогнул. - Это эволюция. - вскрикнул исследователь. - Люди слабы. Ужасно слабы и Трезоры это прекрасно показали. Но мы получили возможность развиваться. Эволюционировать так же как они и даже лучше. Эти расточители мешают нам воплощать наши замыслы в реальность в их руках сосредоточенно слишком много ресурсов, которые эти безмозглые черви тратят на то чтобы получить еще больше этих самых ресурсов и денег, но чего ради? Им всегда будет мало и они будут брать и брать пока ничего не останется. Они не делятся ими и ничего из них не производят непозволительная иррациональность. Когда как мы могли бы использовать это во благо всех. Я должен был лишь отрубить голову змее. Ну или хотя бы попытаться любом случае это бы подорвало бы их влияние в секторе и мы могли бы беспрепятственно вытеснить их с золотой жилы космоса. Пойми ты наконец. Тебе ни к чему защищать этих богатых выродков они лишь раковая опухоль которую необходимо срезать с корнем ради процветания большинства. - Эволюция говоришь так же как у разумных машин? Ты верно спятил? Что ты сделал с дронами? - продолжал допрос стрелок хотя в голове уже воцарился хаос от услышанного. - Это лишь прототипы. Которые по всей видимости никуда не годятся раз ты еще жив. Мы позаимствовали некоторые детали с трезоров и интегрировали их в наши машины оказалось что трезоры могут вливаться в нашу технику и адаптировать ее но процесс слишком сложный и в основном техника служит недолго. Это наша самая передовая технология. После распада империума все технологии были утрачены из-за нападения и катастрофы на планете где базировалась исследовательская база Хадзимы. Великие знания утеряны. Мы лишь пытаемся спасти людей дав им возможность адаптироваться к любым условиям. - Сокрушительно закончил исследователь дергаясь от вытекающей крови. - Вы пытаетесь воссоздать эксперимент Хадзимы по созданию искателей? Ты едва ли один смог бы провернуть все это кто тебе помогает? - Ровный металлический голос вернулся к стрелку. - Скажем так и среди жадных есть думающие. Это все что ты услышишь больше я тебе ничего не скажу. Можешь пытать меня сколько тебе влезет головорез но прогресс тебе не остановить. - Презрительно выплюнул Основатель. Стрелок нажал на кнопку у основания шеи и его шлем разошелся в стороны. Он присел прямо к лицу раненого и тот посмотрел ему в глаза. Стрелок почувствовал как Основатель весь напрягся и если бы могло то его лицо явно исказила бы гримаса ужаса. - Не может быть вы ведь все погибли - пролепетал тот будто увидел нечто невообразимое. - Что же сейчас продукт прогресса покажет где твое место. - с абсолютно холодным и безжизненным выражением лица молвил наемник и спустил курок револьвера подставленного вплотную к шее исследователя направленно вверх. Выстрел разнес голову киборга и лицо наемника забрызгало черной кровью. Все было кончено. Нет. Все только начиналось. Найдя выход наверх Наемник оказался снова на арене. Она была пуста лишь далеко вокруг раздавались выстрелы и крики. По всей видимости рейдеры решили, что их самозванный лидер погиб в обвале и посвятили себя прежнему укладу жизни. В воздухе пахло гарью и спекшейся кровью. Система адаптации не подавала признаков присутствия угрозы. Усилием мысли Дазай расслабил ее сбавив напряжение в затылке. И в тот же миг его голову пронзила острая боль. Будто два шурупа вкручивали в виски. В глазах потемнело, ноги подкосились. Упав на колени стрелок сплюнул подступившую к глотке кровь. Отдача от использования механизма защиты разумных машин. Тяжело дыша наемник пытался прийти в себя в глазах все плыло. Напади на него кто ни будь сейчас пришлось бы не сладко. Однако на арене не было никого, только десятки обгорелых трупов рейдеров да два все еще дымящихся дронов. "Давай поднимайся": подумал про себя солдат. Усилием воли заставив свое изнеможенное тело подняться и переставлять ноги. Остановился на секунду. Огляделся. Ледяная вспышка в затылке: "Ты только погляди было весело да?". Голос призрака раздался в голове и повсюду. Стрелок почувствовал как кто-то по дружески похлопывает по плечу. Он тут же дернулся выхватив револьвер. От резкого движения в голове поднялся туман и он снова упал на одно колено целясь из револьвера в пустоту. Он чувствовал его, нет он точно знал, что призрак где-то рядом он прямо здесь. Но никто так и не появился. Снова он. Разбираться сейчас в этом не имело смысла да и если бы он даже захотел то едва ли бы получилось. Но он поймал себя на мысли, что его это не так уж и беспокоит. пора была выбираться из этого пристанища хаоса. Нажав несколько раз по голографической панели стрелок вызвал скайджет по своим координатам тем не менее зашагал навстречу своему транспорту. Не было гарантий что его не подорвут. Выбравшись из леса песчаных столбов не встретив на пути абсолютно никого Дазай только сейчас заметил что начало светать. Он пробыл тут всю ночь и не спал уже сутки. Сев на скайджет он погнал что было мощности в двигателе. За каких то пару тройку часов стены белоснежного города снова показались на горизонте. Турели пристально следили за ним но даже не думали открывать огонь по носителю специального кода доступа. И ярко белый слепящий глаза рай наполненный только отборными красивыми и неприлично богатыми людьми впустил в себя стрелка. Сперва надо было привести себя в порядок. Да порядок. Черт побери вот, что сейчас было нужно. Добравшись до ангара он направил скайджет на автопилоте в отсек своего звездолета для техники. Минуя охрану, которая при виде стрелка вытянулась по стойке смирно, старался не обращать внимания как они мельком косились на оплавленные дыры в броне и на запачканное кровью и копотью лицо и снаряжение. - Кажется вы весело провели время и снова без меня. - встретил своего пилота ТЭК. "Было весело": как будто снова прозвучал призрачный голос в голове. - В следующий раз пойдешь вместо меня - устало отмахнулся наемник. Сняв сломанное снаряжение и поместив в его в специальную капсулу для ремонта стрелок остался только в ботинках и штанах. На руках на груди и даже по лицу вздулись вены от напряжения. Моментально загудел станок тщательно латая экзоскелет. Оружие покоилось на специальной стойке. - ТЭК запусти чистку оружия. Проведи ревизию боеприпасов и снаряжения, список необходимого на мой коммуникатор и оповести как только закончишь ремонт. Отредактируй запись на момент смерти Основателя и отправь секретарю Надаля. И назначь встречу на завтра касательно оплаты и у меня к нему есть вопросы. Запись в бортовой журнал... - подал команды солдат. - Запись начата - оповестил Тэк. - Планета Этериум задание 419. При выполнении поставленной задачи были выявлены чрезвычайные обстоятельства, которые требуют дальнейшего расследования. Целью оказался представитель фракции Исследователей, который выполнял поручение по проведении диверсии с целью дальнейшего захвата стратегически важных ресурсов. При этом были задействованы ранее неизвестные технологии по слиянию машин созданных людьми и системой защиты Трезоров. Хотя разница в качестве защиты велика и далека от идеала, но даже на таком уровне серьезно нарушает баланс сил в пользу Исследователей. Так же очевиден тот факт, что Исследователи занимаются разработкой новых технологий на основе Трезоров для чего им и понадобились ресурсы с Этериума. Я более чем уверен, что обладаю ничтожно малой частью информации. Тем не менее со смертью Основателя след не оборвался. Убитый выдал, что в городе у него был подельник. Я намерен расследовать данный инцидент не смотря на отсутствие прямого заказа, так как имею к этому личный интерес основанный на опасении по вопросу преследуемых целей фракцией Исследователей. По предварительным данным они хотят превратить людей в разумных машин. Они называют это эволюцией. Но я сражался не для того, чтобы в этоги стать одним с из Трезоров. И... - стрелок замешкался - призрак снова дал о себе знать. Его присутствие становится более явным и выражается уже в непосредственном физическом контакте. Его мотивы или намеренья все так же неизвестны. Конец записи. - Запись добавлена в журнал. Какая у вас удивительная и насыщенная жизнь! Что касается этого вашего призрака то констатирую у вас тяжелую стадию острой шизо... - Без звука. - оборвал его солдат. Сейчас он был не в настроении выслушивать остроты ИИ. Рухнув на кровать своей каюты которая имела самый спартанский вид без каких либо украшений и изысков, он быстро провалился в небытие. Он очнулся в холодном поту в свой детской комнате. Вокруг было темно и стояла ужасная давящая тишина. Казалось произнеси слово и он не услышит своего голоса. В ушах звенело. Но вот в окно ударил яркий неровный оранжевый свет. Тишина наконец-то тоже была нарушена. Всю мебель в комнате затрясло. Из шкафов и с полок начали падать вещи книжки, игрушки. Юный стрелок побежал на улицу. Выбежав на середину улицы небольшого городка он увидел картину, которую всегда видел в своих снах, которая навсегда застыла перед его мертвым взором. Весь горизонт представлял из себя сплошную стену огня. И черные тучи дыма и пепла заволокли собой все небо. Все было разрушено. Даже земля была выжжена до тла. И вдруг раздался тот самый чудовищный звук. - Трррзззррззз - рев разнесся на многие километры вокруг. Крик застыл в глотке. Стрелок почувствовал как вопль трезора проникает через него заставляя дребезжать даже кости. Звук буквально пригвоздил мальчишку к опаленной земле. Все его существо содрогалось и трепетало при виде чудовища, что издавало этот шум. Колоссальных размеров металлический паук изрыгал из своих бесчисленных глаз, распложенных на голове и снизу на брюхе, непрерывные потоки огня. Под ними плавилась земля и превращалась в стекло. Огонь буквально слизывал здания. Испарял водоемы. Превращал все в пыль и пепел. Монстр из черного металла, который мог своим телом просто раздавить их небольшой город, начал разворачиваться в сторону наемника. Громадная нога поднялась, раняя кучи осевшего на нее пепла, за пару секунд преодолев километры обрушилась где-то за пределами города. Дрожь от удара достигла мальчика. Трезор повернул свою уродливую голову. И хоть все его глаза были лишены зрачков, маленький стрелок отчетливо понял, тварь уставилась именно на него. Сердце бешено колотилось грозя вырваться из груди. Надо было бежать. Но страх сковал тело настолько, что он не мог шевельнуться, даже моргнуть хотя глаза уже невыносимо жгло. - Трррззззрррзз - разразился ужасающий клич машины. И из каждого глаза существа сорвалась вспышка пламени. - Нееет - завопил стрелок. И он услышал свой голос. Наемник сидел в своей кровати в каюте своего корабля. В руке, направленной в стену напротив, был взведенный револьвер стрелка. Видимо выхватил инстинктивно. Опустив оружие стрелок сунул его обратно под подушку. В нем не было необходимости, проникнуть на корабль было практически невозможно и даже если представить, что кому-то это все таки удастся то ему не повезет встретиться с Тэком. Но так наемнику было спокойней. Поняв, что уже не уснет, стрелок побрел в оружейную. Заниматься тем, что приносило ему покой: проверял порядок на корабле. За работой ушло несколько часов и наемник не заметил как оба светила заползли на горизонт. Город медленно просыпался и все его жители снова принимались за свои бюрократические проволочки. Чтож Надаль хоть платит по счетам. К стати о счетах. Пора было отправляться за наградой и потом дело не закончено. Все еще оставался тот кто помогал Основателю из города. На этот раз за ним не приехал роскошный серебристый глайдер с обворожительной красавицей. " Так даже лучше, не будет пустой болтовни" подумал стрелок. Накинув потрёпанный плащ он оседлал скайджет. Офис Надаля был в центре города, а до него путь не близкий, город был огромный. Резко лавируя между медленно плетущимися глайдерами наемник устремился к центру. Конечно этим людям которые имеют все, что только можно пожелать и даже больше, никуда не нужно торопиться. Им не нужно торопиться на работу, которую если они потеряют то лишатся средств к существованию. Да они могут за день потратить сумму, которую обычным обывателям и за жизнь не заработать и даже не почувствуют какой либо утраты, и это никак не отразится на их общем благосостоянии. А потому для них мы, обычные люди и наемники уж тем более, просто суетливые букашки. Когда ты всю жизнь обеспечен всем, чем только пожелаешь ход мыслей и строение сознания начинает разительно отличаться от обычного для большинства людей. В основном в дерьмовую сторону. Тем временем искатель был все ближе к центру. Здания становились все выше и все более экзотичнее. Одни закручивались как спираль, другие состояли из нескольких геометрических фигур, причудливым образом настроенных друг на друга. Ни одно здание не было похоже друг на друга. Здание принадлежало одному члену совета Этериума. Всего их было 12 так, что среди этих монументов стрелок должен найти тот, который принадлежит его нанимателю. Сделать это не составило большого труда и не потому, точные координаты были в навигаторе скайджета, а потому что каждое из них было колоссальных размеров и прошивало насквозь проплывающие мимо облака. Прибыл. Остановившись возле здания из как могло показаться белого мрамора. Глаза стрелка обмануть было нельзя. Как минимум четыре этапа защиты были замаскированы еще на въезде. Наемника и его транспорт просканировали уже трижды и охрана в приемной теперь знала, что солдат вооружен, а так же кто он такой, имеет ли запись на прием. - Попрошу вас сдать оружие. На выходе вам его вернут. - не живым не мертвым голосом произнес консьерж за стойкой. Полностью безоружный как могло показаться. Но Искатель отчетливо видел всю кибернетическую начинку прислуги в его черепной коробке. Стоит этому смиренному человеку в строгом костюме пошевелить извилинами, как из своих укрытий в полу и потолке появятся четыре турели готовые за секунду стереть кого угодно. Система адаптации дремала не подавая сигналов тревоги. Стрелок подчинился и сложил револьвер с ножом в специальный кейс из серебристого металла, который тут же закрылся и исчез в недрах стойки консьержа. - Теперь вы можете пройти. Сто пятый этаж. - столь же безучастным голосом произнес слуга. Пройдя через защитное поле, через которое не пройти без разрешения выше упомянутого привратника, наемник зашел в лифт. Все в здании было отделано кожей и расшито золотым. Это было явно не напыление, а самое что ни на есть настоящее золото. Нажав на кнопку соответствующего этажа двери лифта распахнулись уже через минуту. " Сто пятый этаж так быстро": удивился стрелок. Створки лифта бесшумно разошлись в стороны. Наемник оказался в длинном обширном коридоре который вел к одной единственной двери. Пол потолок и стены здесь были выложены из казалось белой отполированной кости. С белым цветом идеально контрастировала черно-золотая ковровая дорожка. На стенах висели портреты тех кто по видимому занимал офис в конце коридора до его нынешнего владельца. Импровизированная аллея славы. Свет лился из прямоугольных окон. Вид из окна открывался на пушистые тела проплывающих мимо облаков. В конце около двери стояли двое охранников. Близнецы или им специально сделали одинаковые лица не было понятно. Так же не было ясно с первого взгляда живые это люди или роботы. Они стояли абсолютно неподвижно. " Сюрпризы мне не нужны" подумал стрелок и слегка напряг зрение. Внутренности тут же стали видны как на ладони. "Киборги значит" усмехнулся наемник. Система адаптации ни чуть себя не проявила. Медленным шагом он приближался к двери. В двух метрах от нее он остановился и взглянул на защитников, которые по прежнему не подавали признаков жизни. Стрелок потянулся к ручке. Две бритые головы в тот же момент повернули свои безжизненные, но чересчур правильные лица на посетителя. - Господин - молвил правый охранник. - Надаль - подхватил левый. - Занят просим подождать - закончили они говоря уже одновременно. Ясно. Единая связка информационного поля двух киборгов. Если грубо говоря у них одно сознание на двоих. Это улучшает их боевую эффективность в разы за счет того, что мысли одного это мысли другого. Слаженность действий таких типов киборгов просто поражает. Абсолютно незаконны в бывшем империуме. Так как для того, чтобы добиться такого результата у второго носителя необходимо было выжечь сознание. То есть по факту убить кого - то, чтобы поместить в его шкуру чье-то сознание. К стати говоря не факт, что получится с первого раза. Может потребоваться три четыре попытки. - Я не намерен здесь торчать. У твоего господина пять минут на то чтобы принять меня. В противном случае я войду туда через тебя. - Стальным голосом предупредил наемник. Однако киборг даже не дрогнул. Но наемник отметил сигнал отправленный от него своему господину. " И чем он так занят? Время было оговорено заранее" нервно скрипнул зубами солдат. Когда его планы нарушали хотя бы в мелких деталях это его сильно раздражало. Искатель слегка напряг зрение. Дверь растворилась. Неотложное дело Надаля предстало во всей красе. Диана оперлась на стол расставив ноги в стороны. Ее белоснежная блузка была полностью расстёгнута без нижнего белья оголяя ее идеально округлую большую грудь. Снежно белые локоны слиплись от пота или от чего другого на ее лице. И без того короткая юбка была полностью задрана наверх и ее широкие бедра было видно не смотря на то, что она наклонилась и стрелок видел ее фронтально. Надаль пристроился сзади и ее грудь сильно тряслась в такт его движениям. Схватив ее за волосы он добавлял пыла ударяя ее правой рукой по бедрам прихватывая их будто месит тесто. Лицо Дианы исказилось, она прикусила свои пухлые раскрасневшиеся губы. Но судя по реакциям проходившим в ее организме удовольствия она от этого процесса не получала. Глаза Искателя могли видеть и такое. Глаза позволяли видеть выбросы адреналина, ритм биения сердца, частоту дыхания, температуру тела. Конечно наемник использовал эту информацию совсем в другом формате. Боится ли цель, может встревожена, что то подозревает, врет ли. Стрелок заметил как на столе загорелся красный огонек. Сигнал посланный от киборга. Надаль резко встрепенулся и стал приводить себя в порядок застегивая ширинку и попутно показывая что-то Диане, которая переминалась с ноги на ногу натягивая трусики. Еле поправив юбку, не застегивая верхнюю одежду так и оставив на распашку, Диана удалилась куда-то к дальней части стены и исчезла в каком-то боковом ходе. Надаль старательно приглаживал волосы и пиджак одновременно. Еще раз осмотрев себя сверху донизу и убедившись в отсутствии каких либо изобличающих улик нажал на кнопку на своем столе. Киборг моментально среагировал. - Вы можете пройти. Но рекомендую воздержаться от угроз.- все так же в два голоса молвил телохранитель. Стрелок даже не обратил внимания на замечание стража. Он даже близко не был для него угрозой. Хоть и модифицированный, но он все еще оставался человеком. - Дазай дружище прошу прощенье за задержку. Весь в делах. - деловито развел руками Надаль. Да и нежный запах духов твоего "дела" еще висит в воздухе - подумал стрелок. - В следующий раз поставлю на счетчик. - тем не менее предупредил наемник. - Дело сделано плати. - Да конечно. Видел запись. Голова разлетелась как переспелый арбуз. Бам!!! И нет ублюдка. Дазай дружище ты просто великолепен. Но скажи какого черта Исследователь искал в нашей глуши, да еще среди этих дикарей. Они ведь для него словно муравьи. Он ведь не просто так там оказался. Эти умники вообще ничего не делают просто так. Не поделишься? - Заискивающе спросил надаль нервно перебирая граненный стакан с янтарной жидкостью. В сообразительности ему не откажешь. И он явно нервничает хотя его проблема казалась бы разлетелась вместе с головой Исследователя. - Сдается мне ты чего-то не договариваешь. В чем дело? Какой-то ты нервный. - Язвительно сказал стрелок и прищурился всматриваясь в лицо богача. - Не все так просто дружище.- вздохнул тот и опустился на черный кожанный диван рядом с наемником. От него волной разошелся тонкий запах духов Дианы. Он уставился в пол и стрелок увидел, увидел нечто знакомое в этом взгляде. Взгляде человека, который ведет безнадежную борьбу и очень долго, он прекрасно понимает, что проиграет, но ему больше ничего не остается в этом вся его жизнь, либо он опустит руки и жизнь сотрет его в порошок, либо он будет сопротивляться этому до последнего пытаясь оттянуть этот момент. Стрелка удивило подобное сходство с этим человеком. Надаль глубоко и медленно вздохнул и продолжил: - Пойми Дазай все это... - сказал он обведя рукой зал - это всего лишь инструмент в моих руках. Все только на это и обращают внимание. Все только и обвиняют нас завидуя богатству и власти, что мы имеем. Но это все лишь инструменты, которые если попадут не в те руки принесут лишь разрушение и распад. Только тот кто умеет управлять подобными ресурсами имеет право ими владеть. Да я понимаю, мы не идеальны и возможно хотя нет не возможно, точно то, что наше виденье мира отличается от многих других и есть те и всегда будут кто не доволен и пытаются отнять это у нас, но это не значит, что мы имеем меньше прав на существование чем другие. Мы создаем условия для развития и воплащения наших надежд. Наш сектор космоса самый безопасный на данный момент в вечно воюющей галактике. Мы добились этого не благодаря светлым свободолюбивым, наивным и детским фантазиям, а сосредоточением необходимых ресурсов в руках тех кто может принимать трудные решения в самых непростых условиях. Да разумеется помимо обязанностей и ответственности мы получили и многое другое... - он слегка улыбнулся вглядываясь в дно стакана. Ломать голову не пришлось чтобы понять о чем он подумал, - но великие идеи обречены сталкиваться с великими проблемами. Этот Исследователь лишь часть всей проблемы. Лишь часть той силы которая в своем эгоистичном желании совать свой нос куда не просят не остановится ни перед чем. Исследователи хотят нас уничтожить Дазай. Они легко бы сделали это при помощи своего флота, но тогда другие фракции увидят в них угрозу и объединятся для противостояния, а полномасштабная война едва ли вписывается в их планы. Хотя черт знает, какие у них там планы. Но очевидно они вынуждены действовать скрытно. От сюда и этот странный союз с рейдерами. Все должно было выглядеть так будто мы пали жертвами нашего образа жизни и политики. Наглые ублюдки. Они славятся тем, что все просчитывают наперед, ходят слухи из-за этого, что они умеют видеть будущие. Какая глупость. В их планы не входил ты дружище. Но это значит лишь, что они пустят в ход план Б или С дальше будет план Д и так далее пока они нас не уничтожат. По этому я прошу тебя нет я умоляю тебя помоги нам сохранить мир и уничтожить наших врагов. - Закончил Надаль и впился глазами в наемника. Война. Стрелок редко испытывал какие либо сильные эмоции, но сейчас по коже пробежала холодная волна. Солдат не смог разобрать то ли от ужаса была эта реакция или от предвкушения. Война еще не началась и ее можно остановить малой кровью. Тем более личный интерес направлял стрелка на этот путь. Да наемник не терпел образ жизни этих людей тем не менее он услышал Надаля. И по большей части солдат был вынужден с ним согласиться. Если синдикат Правых вступит в противостояние с Исследователями это обернется кошмаром для сотен планет. Оставшись без защиты они канут во мрак насилия и безумия, что наступил после падения империи. Исследователям плевать на тех кто не представляет научной ценности. Они просто возьмут что им нужно и снова ринутся на границы известного космоса, оставив триллионы людей без централизованной власти и защиты. А люди лишившись контроля способны на чудовищные поступки. Чего стоят только одни рейдеры. Планеты так же подвергнуться нападениям соседних синдикатов, которые только рады будут вырвать планету с интересующими их ресурсами. При таких атаках погибает половина если не больше местного населения, а другая половина при этом становится рабочей силой. Это если не считать набегов пиратов, которые промышляют работорговлей. Когда тысячи людей словно скот загоняют на космическую баржу для перевозки со специальными загонами, обнесенные колючей проволокой под напряжением и пулемётными вышками. На таких баржах люди погибают сотнями от голода от холода и от антисанитарии, никаких удобств для скота на продажу не предусмотрено. До момента, когда их продадут словно вещь, доживает только половина. Стрелок ничего не должен этим людям. Мир, который он клялся защищать давно уничтожен и он никогда не простит себя за то, что не смог этому помешать. Все идеалы и принципы были либо извращены либо втоптаны в грязь. Уничтожены теми же людьми, которые когда им нужно обращаются к нему за помощью. Солдат сжал кулак. Чертова несправедливость. Его боевые товарищи мертвы и никто их не чтит как героев они забыты как и все то, за что они сражались. И теперь он должен защищать всех этих предателей?! С какой стати? Но выбора у него и так не было. Придется влезть во все это, чтобы разобраться с теми кто пытается оживить монстров едва не уничтоживших их цивилизацию. Это уже личное. - Я помогу Надаль, но только в этот раз. Слишком многое на кону. - тихо произнес стрелок глядя в сторону. - Может для тебя это ничего и не значит, но я тебе благодарен. - выдохнул Надаль и залпом опрокинул в себя содержимое стакана, и со звоном поставил на стол. - У нас состоялась беседа с этим основателем. Он сказал, что ему помогал кто-то из города. Есть идеи? - спросил стрелок усмирив свои мысли и уже сосредоточившись на решении первой задачи. Надаль вдруг замер с ошарашенным видом. - Вот же падла.- только и смог вымолвить тот медленно опускаясь снова на диван. - Не просветишь? - поинтересовался наемник потому как Надаль просто так и замер. - Дело в том - начал он наконец говорить снова наполняя стакан - мы не стоим на месте и тоже продвигаем прогресс в самых различных отраслях. Конечно мы не так сильно продвинулись как Исследователи, но тем ни менее. У нас имеются множество различных научных баз и лабораторий целые исследовательские комплексы. До недавнего времени каждый из таких находился в личном владении у каждого из 12 членов совета правления. До недавнего времени - подчеркнуто повторив последние слова и сделав глубокий глоток Надаль замолчал. - И что же изменилось? - с нетерпением спросил солдат видя, что собеседник замолчал и уставился на стеклянный стол. - Еще до появления основателя. Главы всех основных и самых крупных направлений и институтов научных комплексов объединились и выступили с инициативой создания независимого совета научной ассоциации. Мы были вынуждены согласиться так как если против нас встанут все эти учреждения мы несомненно утопим их в собственной крови, но убытки будут чудовищны и это откинет наш прогресс на десятилетия назад. Конечно мы не пустили это на самотек и наши люди повсюду. Они докладывают о сильном прорыве в ряде направлений. И это произошло сразу же после их объединения. Теперь я понимаю это не совпадение. У данного совета есть глава его личное дело частично засекречено. Он не мой человек. Ранее принадлежал члену совета Ринате Ховански. Ужасно красивой и вздорной личности. У нас увы нет информации замешана она или нет. Может она не самая влиятельная, но она все же член совета, а значит к ней не подойти. Нельзя просто заявиться и спросить и уж тем более сыпать обвинениями. В лучшем случае будут нарушены торговые связи и мы выдадим себя нашим потенциальным врагам. В худшем нас убьют на месте. - заключил Надаль допивая остатки напитка. Расклад как ни посмотри был не в пользу Надаля и солдата. У богача была целая армия готовая по щелчку пальца встать в ружье и защищать интересы своего господина, но игра резко менялась так как открыто выступить не то, что не было возможности они просто не знали против кого воевать. Замешан может быть каждый. Это серьезно сужало возможности. Оба сидели с мрачными лицами хотя по стрелку сложно было понять, когда он был мрачный, а когда нет выражение его лица менялось крайне редко, сохраняя суровую маску. - У нас слишком мало информации нам нужен "язык". - вывел в итоге идею наемник. - Язык? - недоуменно поднял бровь Надаль. - Да. Мы слишком мало знаем. А значит нужен тот кто знает больше. Нужно захватить сотрудника достаточно высокой должности, чтобы имел сведенья о процессах и в других исследовательских базах. Но, не настолько публичного, чтобы не вызвать сильного резонанса. - сказал стрелок сжимая и разжимая кулак. - У меня идея. - хлопнул в ладоши Надаль, - мои люди не замешаны иначе я бы узнал сразу же. Мои шпионы повсюду однако информации, которая нам необходима есть только в головах этих изменников. Визуального наблюдения тут недостаточно ты прав. Мне нельзя, но вот например... - начал быстро бубнить и ходить по кабинету Надаль. - Чего ты там надумал? - с опаской поинтересовался Дазай. - Да решено! - хлопнув в ладоши встрепенулся Надаль и его яркие голубые глаза так и засверкали. - Диана отправится, как мой представитель, в центральную академию, даже не знаю, ну скажем для проверки продвижения исследований, а ты дружище будешь ее сопровождать, как один из моих мордоворотов. На встречу с секретарем советника точно направят достаточно высокопоставленную шишку. Мне появляться там нельзя привлеку слишком много внимания. А вот вы без труда сможете его захватить и выдавить из него все, что нам нужно. Ну как тебе план? Скажи я гений. - выпалил он яро жестикулируя при этом. - Да ты видно с выпивкой переборщил.- сказал наемник так будто просто сделал вывод в слух, - Ты всерьез хочешь, чтобы я пошел в горячую точку, захватил одного сотрудника в сверх защищённом объекте, там же выпытал из него информацию и все это проделал сопровождая твою барышню??? Давай лучше я сразу выстрелю себе в лицо? - с самым серьезным видом спросил стрелок. - Во первых. В Диану загружены лучшие программы по боевой и военной подготовке к тому же я оплатил ей всестороннее улучшение ее нервной системы и мышечных тканей. Так что она любому наемнику высшей категории даст фору. Во вторых пытать никого не придется. Но нужно будет время пока Диана вытащит нужные нам сведенья из катушки памяти коей наделены все представители высшего эшелона в подобных заведениях. В худшем случае на вас ополчится вся охрана из боевых дройдов и агентов безопасности. Но я уверен вы справитесь. - закончил пояснение Надаль слегка поперхнувшись очередной порцией янтарного напитка. Солдат перебирал в голове варианты развития событий. Перспектива вырисовывалась не самая радужная. - Ладно к сожалению мои варианты все оканчиваются бойней. - вынужден он был в итоге согласиться. - Отлично! - засветился Надаль, - жаль, что я не могу пойти с вами. Все веселье вам достанется. Я позабочусь о оформлении встречи, это займет некоторое время. Когда все будет готово я дам тебе знать. Дай мне два дня. - Чтож тогда не стану тебя задерживать. Ты ведь человек занятой. - вымолвил Дазай сделав упор на последнем слове гадая догадается Надаль или нет. - Нет покоя грешникам. - подтвердил богач пропустив намек стрелка мимо ушей. Стрелок вышел из великолепного колоссальных размеров монумента власти и богатства. Чего и говорить, но стрелку было чертовски приятно получить свое оружие назад. Особенно когда на горизонте разрасталась буря. Буря, которая грозила усугубить и без того паршивое и шаткое положение в космосе. И в центре этой бури был Искатель. Но он чувствовал. Чувствовал будто издалека, как вибрирует все под кожей. Всем своим существом он предвкушал предстоящее сражение. Ведь если все пойдет не по плану это будет бойня. Наемник с ужасом осознал, что глубоко внутри хочет, чтобы план провалился. Ледяная волна разошлась по телу. Сердце часто застучало, кровь выстрелила в виски, дыхание сорвалось и солдат начал жадно часто и прерывисто глотать воздух. Он понял, что заработала система адаптации компенсируя удар. Вот только какой? Откуда он был нанесен? Яд? Нет такое система бы засекла за милю. Еще волны три прошли по его организму, каждая сильнее предыдущей, пытаясь защитить своего носителя. Медленно, но стрелок пришел в норму. Но на исходе этого приступа он услышал шепот, будто его собственным голосом над самым ухом произнесли: - Ты хочешь войны ну так я устрою... Стрелок резко обернулся. В глазах потемнело и он покачнулся едва не упав. Никого. Снова призрак. Но на этот раз все гораздо хуже. Это начало влиять на его физическое состояние. А если такой приступ случится в бою? Что тогда? И на что он еще способен? Что означали его слова, что он устроит войну? Что он способен сделать? Много вопросов и тот кто мог бы дать ответы давно сгинул вместе со всей информацией и знаниями по созданию и строению Искателей. Наемник наконец отдышался. Болезнь прогрессирует и он не знает как это остановить. Сколько ему осталось? Думать об этом не имело смысла. Повлиять на это он не мог, так какой смысл об этом переживать? Солдат не смог точно сказать были это его мысли или кто-то заставил его так думать. Вскоре стрелок пришел в себя. Оседлав скайджет он рванул обратно. Тревожные мысли не покидали солдата. Давно он не испытывал смятения. Вокруг появилось слишком много вопросов, которые требовали внимания и требовали они его все настойчивее. Хаос. Это раздражало наемника. Нужно вернуть контроль как можно быстрее. Он буквально физически ощущал как все эти мысли сдавливают его со всех сторон. Скайджет снова на автопилоте будто нехотя медленно поплыл на свое место. Вступив на борт корабля солдата приветствовал ТЭК: - Весело провели время? Снова без меня. - подчеркнув последнее послышался отовсюду голос ТЭКа. - Да просто потрясающе. У нас много дел. - срезал стрелок. - Превосходно. Значит ли это, что этот идеальный цифровой разум выйдет погулять? - если бы звук мог искриться то сейчас можно было бы увидеть фонтан искр. - У нас миссия по захвату и извлечению информации. Действуем скрытно и лишнее внимание нам ни к чему. Но если, что-то пойдет не так я хочу, чтобы ты был на готове вступить в бой. Нам потребуется твоя огневая мощь. - голос стрелка снова приобрел стальной ровный оттенок. - Ну наконец-то папочка выйдет погулять!!! Разнесем все к черту. Ооо будет жарко!!! Кхм... Конечно же если что-то пойдет не так. - всполохнул Тэк. Он всегда заводится, когда речь идет о горячей перестрелке. Тэк был чрезвычайно жадным до боя и не задавался вопросами морали и упивался разрушением. - Без мой команды даже двигаться не смей, - раздельно произнес искатель. - Ты босс - согласился Тэк. - Ладно. Команда, активировать протокол "буря". - громко приказал наемник. - Подтвердите команду активации протокола "буря". - запросил стандартный цифровой координатор. Голос Тэка уже не звучал так как он подготавливался к выгрузке. - Команду подтверждаю. - отрезал наемник. Послышался приглушенный гул напряженной работы систем корабля. Он продолжался еще некоторое время и затем резко пропал. Еще достаточно долго ничего не происходило, наемник продолжал отслеживать информацию в системах исследовательских баз, когда из коридора послышались тяжелые металлические шаги. И вот на капитанский мостик вошел двухметровый робот. Вся начинка была скрыта черными матовыми пластинами. На них не играл свет и не было никаких бликов. Голова представляла собой практически шлем экзоскелета искателя только несколько больше. На каждой стороне лица если его так можно было назвать горели три красных сенсора, так что могло показаться, что у него шесть глаз. Рот, а точнее это просто был стык брони головы и шеи, выглядел как пасть алигатора. Пальцы на руках были вдвое больше чем у наемника и сжатый кулак представлял собой настоящий молот. На руках и спине пустовали многочисленные слоты и крепления для арсенала уничтожения. Будучи в таком состоянии Тэк все еще мог управлять дистанционно системами корабля, но только стандартными. - Черт побери как же приятно размять наконец булки. - протянул Тэк деловито наклоняясь своим мощным корпусом то в одну сторону то в другую, что в случае с его механической конструкцией делать было не обязательно. Следует отметить, что как и искатель Тэк и его тело были единственные в своем роде. Теперь уже единственные. И никакие похожие системы не шли с ними ни в какое сравнение. Функциональность, реакция, анализ информации, степень защиты и огневая мощь, которой он мог потягаться с тяжелыми орудиями космических кораблей. Он был не просто лучше, он был совершенно на другом уровне к которому подобные системы не смогут даже приблизиться. Он был создан в помощь искателям для истребления найденного врага. - Без моей команды даже двигаться не смей. - стальным тоном произнес стрелок не отрывая взгляда от информационной панели на которой быстро пробегали строчки информации. - Все будет в лучшем виде. Не парься. И потом я уверен на 84 целых и три десятых процента, что все полетит к чертям и мы устроим тут заварушку. - парировал Тэк. И наемник разделял его 84 - х процентное мнение. Все это просто не может кончится хорошо. Два дня, которые Надаль согласовывал встречу тянулись невыносимо медленно. Солдат кожей чувствовал, что каждая секунда промедления им дорого обойдется. Он все время провел мониторя информационный поток или проверяя оружие. Тэк медленно но верно снаряжал свое новое тело. Интеграция оружия занимала немало времени. И вот он уже ощетинился несколькими стволами орудий. На плечах появились небольшие башенки турелей с массивными треугольными стволами, которые следовали за взглядом Тэка. За правым плечом на спине закрепился ствол скорострельного лазерного орудия с десяток стволов которого были соединены воедино. На спине за левым плечом угнездилось одно из самых смертоносных орудий. Больше похожее на щупальце которое оканчивалось тремя металлическими клешнями, распложенными друг напротив друга, а по центру этой страшной короны сияло алым как драгоценный камень энергоядро. И если стрелок переносил затишье молча погружаясь в работу, то Тэк нудел часами и порывался все разнести. Спасительный сигнал поступил на второй день, когда оба солнца клонились к горизонту оставляя для этого мира только одну ярко красную палитру красок. Тэк который уже походил больше на танк, ворвался на мостик и заорал своим цифровым голосом: - Время убивааать. - Вот же разорался. - вздохнул солдат. Но тоже вздохнул с облегчением хоть и вся тяжелая работа была впереди. Но зато теперь была определенность, были задачи, была цель. - Судя по этим координатам здание комплекса находится далеко за пределами города. А значит там будет полно боевых дройдов и агентов безопасности. Не говоря уже о тяжело вооруженных автоматических турелях и ракетных пусковых установок по всему периметру. Затаись. Включи режим призрака и не высовывайся пока я не дам сигнал. - отдавал Тэку приказы стрелок быстрым шагом направляясь в оружейную - если станет жарко пускать в ход орудия корабля нельзя засекут крейсеры и обрушат на нас орбитальный удар. Так что, только когда я подам сигнал и только тогда, я жду тебя внизу. Приоритет задач следующий: обеспечить защиту данных извлеченных нами, вторым порядком обеспечить защиту Дианы, третий порядок - уничтожить как можно больше враждебных целей. - Принял - только и вымолвил Тэк. Когда приходило время действовать он становился на удивление немногословным. Оказавшись в оружейной они остановились напротив стального цвета сейфа. - О ты собираешься использовать это... - с сомнением протянул Тэк. - На базу с оружием не пустят. Так что придется использовать это. Я и сам не в восторге. Солдат положил руку на сейф. Вокруг руки засветился красным интерфейс проверки. Закончив изучать ладонь цвет сменился на зеленый и по центру стального сейфа пролегла линия, разделившая верхнюю часть на две одинаковые. Они разошлись в стороны открыв содержимое. В сейфе стоял такого же цвета прямоугольный кейс. Система адаптации слегка напряглась. Стрелок поморщился и вынул его положив на стол в центре. - Она здесь - бесстрастно вымолвил Тэк. - Тогда мне пора - выдохнул стрелок и сорвав кейс со стола направился к выходу. Трап как и всегда вылетел и ударился о посадочную площадку. На встречу наемнику подул теплый сухой ветер развевая его потрепанный плащ. Спускаясь звонко звенели обитые металлом сапоги. Черная кофта обтягивала выдающиеся мышцы торса. У кпп стоял невероятно красивый глайдер. Отливая темно золотым светом, из-за своих плавных линий перетекающих одна в другую, он был похож на каплю расплавленного драгоценного металла. Но взгляд стрелка зацепился не за машину. Рядом стояла прекрасная девушка. И стрелку пришлось признать, что он не встречал более красивых людей. Диана была одета в белоснежное платье, которое плотно облегало ее пышные формы. По левому бедру шел разрез практически полностью оголяя ее стройную ногу. Тонкая плавная талия была объята алым шёлковым поясом, от которого тянулось очень глубокое декольте расшитое золотым витиеватым узором. На руках были так же белые перчатки с тем же узором. Тонкий неброский макияж из нежных розовых и неярких оранжевых тонов, подчеркивал ее изумительную природную красоту. Белые волосы были причудливым способом сплетены и собраны на затылке громоздкой заколкой полной фиолетовыми драгоценными камнями. Солдат на секунду замер. В груди шевельнулось на мгновение незнакомое чувство. Учитывая как наемник относился ко всему незнакомому, он счел это чувство неприятным и сразу же его отринул сосредоточив мысли на задании. - Неужели в вашем гардеробе не нашлось ничего менее изношенного? - спросила Диана с улыбкой от которой растаял бы любой матерый сорви голова. Любой, но не Искатель. - И так сойдет - бросил стрелок. Диана снова улыбнулась и взглянула наемнику в глаза, но тут же отвела взгляд. - Не стоит так делать если не готова к тому, что увидишь - сказал стрелок заметив ее попытку. - Нет я просто... - подалась было к солдату Диана. - Нам пора - остановил он ее стальным голосом. Они сели в глайдер и со всей скоростью помчались к цели. Диана то и дело посматривала на Искателя. - С оружием вас не впустят, - наконец заявила она глядя на кейс, который покоился на коленях у стрелка. - Об этом можете не беспокоится. - А что это? - спросила она недоверчиво поглядывая на холодную сталь. - Оружие - только и выдавил наемник. - Оно ведь не понадобится. Я все сделаю сама и мы уйдем даже пылинки не подняв. - хвастливо проговорила Диана слегка улыбаясь уголками губ, явно пытаясь впечатлить наемника. - Считай что это предосторожность. - отмел ее доводы стрелок и не обратив малейшего внимания на ее таланты. Вся дорога прошла в неловком молчании. Неловком для Дианы и благостном для стрелка. Хоть и чувство, которое появилось при виде Дианы пыталось пробиться наружу, он задавил его своей волей. Диана же то и дело отрывала взгляд от окна и смотрела на наемника, взглядом, который ему никогда не понять, только разумеется если не использует силу своих мертвых глаз. По мере приближения к базе стали встречаться в красном песке словно громадные белые зубы, башни пусковых установок и стационарных турелей. Стрелок насчитал уже больше дюжины белых островков смерти. Пока они дремали занесённые песком, но стоит им попасть в реестр нежелательных гостей, на них обрушится шквал огня. Вот на горизонте уже начал сверкать исследовательский комплекс. Гигантская пирамида из стекла и металла к которой кольцом прилегали десятиэтажные рабочие комплексы. Вдоль периметра выхаживали огромные машины снабженные чудовищным арсеналом уничтожения. Ростом они лишь немногим уступали зданиям стоящим рядом. Это осложнение в случае провала их первостепенного плана не вписывалось в план Б. Система адаптации слегка понизила температуру в затылке давая понять, что беспокоиться не о чем, но стрелок переживал не за себя. Нет и даже не за Диану, а за информацию, что они постараются изъять. Она будет извлечена на прекрасный кулон, который сейчас мирно покоился на большой груди Дианы. Будь то автоматическая турель или выстрел из плазменной винтовки агента безопасности или, что хуже всего выстрел из основного орудия колосса, который выхаживал вдоль наружного кольца то все одно, данным не уцелеть. - Вы могли бы так откровенно не пялиться на мою грудь. - покраснев попросила Диана так как стрелок и сам не заметил, как сосредоточенно смотрит на кулон уже минуту. Диана сложила руки под грудью из-за чего та поднялась еще больше. И пусть она и отвернулась стрелок отметил своим взглядом, что ей понравилось внимание со стороны Искателя пусть и такое вульгарное. - Твой кулон это слишком ненадежно. Одна царапина и мы потеряем все. Будет лучше если после всего ты передашь его мне. Мы не можем так рисковать добытой информацией. - ни капли не смутился стрелок. - Не смей меня недооценивать - вспыхнула девушка. - Я не для того перенесла столько страданий, чтобы какой-то солдафон принижал мои способности только потому, что я раб или девушка. Я способна на большее, чем просто ублажать этих ублюдков. Будь у меня шанс я бы лучше сдохла чем выбрала бы такую жизнь. Вы вольны делать, что угодно и когда угодно вам не понять какого это ждать смерти по прихоти своего хозяина. Я не заслужила такого отношения к себе. Это не справедливо. Она выпалила это на одном дыхании. Ее грудь быстро поднималась и опускалась. И она, обычная девушка смотрела ему прямо в глаза. Быть может он зря так давил на нее своим черно белым виденьем мира. Для него всегда в этом мире существовало лишь две стороны монеты. Для него не существовало других вариантов. Никаких тонкостей. Никаких компромиссов. Ты либо зло либо добро. Ты либо друг либо враг. Так проще. Нет он прокладывал себе путь таким образом отнюдь не из-за простоты суждений и легкости в принятии решений. Вовсе нет. Он просто ненавидел полумеры. И этот случай не был исключением. Менять свои взгляды ради нее одной он не мог. Если он поступит так это будет равносильно тому, что он просто перечеркнет все то, что он уже совершил исходя из этих побуждений. Это равносильно предательству самого себя, предательство всех тех жертв, что ему пришлось принести для достижения своих целей. Но это не было точкой невозврата. Просто он считал, что Диана не стоит такой колоссальной перекройки сознания, которая дорого обойдется стрелку, ведь он знал что в таком случае совесть не даст ему и глаз сомкнуть и уничтожит его изнутри. - Действуй как знаешь, а я выполню свою часть работы если возникнут осложнения - только и сказал стрелок. Ему не за что было извиняться. Гигантская стена медленно опускалась будто челюсть огромного чудовища. Завывала сирена призывая защитников периметра проявить большую бдительность. Стена полностью ушла под землю открывая путь к центральному комплексу. Огромная пирамида сверкала на солнце возвышая величие ее владельца. Древние владыки умерли бы от зависти увидев это чудо инженерной мысли. Вся пирамида была покрыта металлической надстройкой в виде сетки с правильными прямоугольной формы решеткой. Каждая секция в случае бури или нападения закрывалась бронированным занавесом. Еще на кпп внешнего кольца о прибывших было известно практически все, что только можно было достать в открытом доступе или в реестре службы безопасности. Наконец они подъехали к центральному входу где их уже ожидал пожилой человек в строгом костюме. - Приветствую столь высокопоставленную особу. Как добрались госпожа секретарь? - облизнул свои губы старик разглядывая Диану. - Благодарю. Это было несколько утомительно. - ответила она с прохладной улыбкой мельком взглянув на стрелка. - Что же тогда я буду рад вас сопроводить и предложить прохладительные напитки. Заместитель директора нашего исследовательского центра уже ожидает вас. - он поклонился и рукой пригласил проследовать за ним. Киборг. Никакой угрозы только административные функции. Стрелок шел позади этой парочки. Для него правила этикета и все эти нюансы в общении были чем-то очень далеким. Он привык доносить свои мысли при помощи пули. Так быстрее и надежнее. Войдя в пирамиду они оказались в очень просторном зале. Нет это была целая терраса или скорее парк. Самый настоящий оазис в пустыне. Деревья росли из специальных клумб, вокруг них были рассажены цветы и кустарники самых разных видов, от цветовой палитры которых рябило в глазах. То там то тут стояли лавки на которых расселись работники центра. Кто-то что-то бурно обсуждал с коллегами, кто-то просто сидел и пил кофе, а кто-то зарылся в свои записи. Некоторые даже просто лежали на зеленой траве разложив свой обед. Звук голосов нарушал плеск воды в фонтанах которые тоже были понаставлены повсюду. Эти люди выглядели счастливыми. Они занимаются чем-то важным внося свой вклад в продвижение цели всего общества. Они чувствуют себя частью чего-то большего чем они сами. Но тем не менее запястье каждого мерцало слабым светом. Они были рабами. Но Искатель понял что они любят свой золотой ошейник и многие из них станут биться за него. - Попрошу сдать оружие. Здесь вам не с кем сражаться. - Попросил старик улыбаясь. Стрелка передернуло от этой улыбки. Но он все же оставил свой револьвер и нож на посту охраны. Агент безопасности экипированный в силовую броню чёрно-белого цвета принял оружие и они скрылись в специальном черном сейфе под стойкой пропускного пункта. - Попрошу ваш кейс - донесся голос из передатчика на броне агента. Наемник протянул кейс. Охранник установил его на специальную платформу и лучи различных сканеров начали проверять содержимое. Диана закусила свои пухлые губы и напряглась. Искатель как обычно не выражал никаких эмоций. Оператор службы безопасности что сидел за мониторами увидел, что сокрыто внутри. Целая кипа бумаг несколько планшетов и еще столько же пластин с разными чертежами. Оператор коротко кивнул и кейс был возвращен Искателю. Разумеется ничего подобного он не содержал. Они поднялись почти на самый верхний уровень пирамиды где был кабинет их цели. Открыв перед Дианой дверь старик все с той же мерзкой улыбкой рукой пригласил их войти. Закрыв дверь за гостями киборг-администратор пошел по своим делам. Они оказались в довольно просторном зале. Он был наполнен большим количеством шкафов и столов на которых громоздились целые горы книг, информационных планшетов, различных минералов и схем с чертежами. В конце всего этого научного беспорядка за огромным столом из красного дерева сидел средних лет мужчина. Со столь же правильными чертами лица как и у всех жителей Этериума. - Приветствую моих дорогих гостей. - Улыбаясь своей превосходной белоснежной улыбкой, приветствовал их заместитель. Встав из - за стола он приглашающе указал на два больших черных кожаных кресла стоящих перед его рабочим местом. - Прошу простить мне этот беспорядок, но когда погружаешься в работу перестаешь замечать как все накапливается вокруг тебя. Меня зовут Александр Шермут и я первый заместитель директора исследовательского комплекса "Истина", что принадлежит члену совета правления Ринате Ховански, как и все здесь. - Представился работник явно чересчур кичась своим положением. - Я главный секретарь господина Надаля Асворта. Хотя полагаю вы это уже знаете. Рада с вами познакомится. А это... - Диана слегка помялась смотря на стрелка который остался стоять за креслом на которое она села - а хотя можете не обращать на него внимания он здесь для обеспечения моей защиты. Очередной дубалом. Пустоши бывают опасны. "Вот стерва": подумал стрелок. Не упустила шанса использовать положение, чтобы позабавиться. - Понимаю. - Кивнул Александр, - что же думаю у вас еще полно дел так, что полагаю вы хотите перейти к сути вашего визита. В заявке указывалось, что вас интересует прогресс наших исследований. И должен вам сообщить, что мы достигли определенного прогресса в таких направлениях как переработка добыча и транспортировка ископаемых. Так же мы безусловно совершили прорыв в создании межзвездных реле для моментального перемещения между системами. И это еще не все, я могу подробно изложить вам все интересующие стороны наших достижений. Надеюсь господин Надаль останется крайне доволен. - Это удивительно. За такой короткий срок после объединения вы достигли таких результатов, это поражает. - Вымолвила Диана и стрелок отметил, что она не играет. Она действительно была в восторге от таких результатов и видно, что ей было это интересно. Но от взгляда наемника не укрылось то как на долю секунды дернулась бровь заместителя, когда Диана заговорила о объединении. - Да верно все именно так. Благодаря столь щедрому соизволению наших господ мы произвели интеграцию всех наших исследовательских комплексов и даже пока мы находимся только на первых ступенях слияния, наши работы уже показывают соразмерный прогресс благодаря обмену информацией с другими комплексами. - Такими темпами мы скоро догоним этих Исследователей верно? - кокетливо улыбнувшись пошутила Диана. И с этими словами стрелок отметил выброс адреналина у научного работника. Он явно что-то скрывал. И он явно связан с Исследователями и с теми кто стоит за объединением научного сообщества. Стрелок от нетерпения начал стучать пальцем по кейсу. Диана продолжала вести беседу интересуясь различными аспектами проводимых исследований. Солдат же, который не то чтобы не разбирался в этих вопросах, а попросту потому что ему это все было не интересно решил изучить комплекс. Зрение размывало границы и он осматривал содержимое пирамиды стараясь не привлекать внимание от того, что он усердно сверлит пол глазами. Каждый уровень пирамиды представлял собой специальный отдел. На одном уровне была столовая, на другом уровне были целые залы с различным оборудованием и целой армией ученых склонившихся над инкубаторами или микроскопами, либо над другими своими инструментами, которые стрелку напоминали орудия пыток. Но от его взгляда не укрылся тот факт, что патрули агентов безопасности стягивались к их сектору. Мысли наемника сразу начали генерировать план атаки и прорыва. Но с каждой минутой в коридорах и комнатах ближайших к кабинету заместителя становилось все больше вооруженных людей, чем простых сотрудников. Ситуация осложнялась с каждой минутой. Сознание стрелка вспыхнуло. Они явно угодили в ловушку. Но как? Как о них узнали? Это явно прокол Надаля. Стрелок не мог ошибиться тем более, что эти два дня он не покидал своего корабля. Слежка? Возможно, но видимо через чур хорошая ведь он не заметил никакого постороннего присутствия. Это были явные профессионалы. Что-то тут не так. Сейчас не про ситуацию в целом. В кабинете заместителя, что-то было не так. Только стрелок не мог понять, что именно, но мысль уже угнездилась в его голове и ее было не отогнать. - Знаете нас интересует именно прорыв в исследовании перемещения. Нам не совсем понятны детали этого направления. Все ресурсы, которые представляют интерес добываются на ближайших пятидесяти планетах и не требуют такой энергозатратной системы перемещения как межзвездные реле. По этой причине не совсем понятно зачем столько ресурсов и комплексов направлено именно на развитие этой ветви. Подобная система необходима только для перемещения ресурсов за пределы владений нашего синдиката где мы дел не ведем. Не могли бы вы внести ясность? - Солдат и не заметил пока изучал окрестности, что диалог Дианы принял крайне опасное положение. Ее вопрос чуть ли не напрямую ставил вопрос о том, что научные комплексы работают на кого-то другого. На того кто хочет перемещать ресурсы из этого края изобилия на другой край известного космоса. Сердцебиение значительно участилось, что у заместителя, что и у Дианы. - Да конечно на данном этапе дешевле перевозить ресурсы известным нам способом, и в постройке реле пока нет смысла. Но уверяю вас наши взгляды устремлены в будущее. Мы верим, что очень скоро наш синдикат расширит свои владения и потому нам будет просто необходима подобная структура перемещения и транспортировки. - Александр откровенно начал пускать пыль в глаза. Он судорожно налил в граненый стакан синюю жидкость и отпил немного. - Дело в том, что наши инвесторы и так же коллеги заверяют нас в ближайшем будущем нас ждет величайший прорыв. И мы обязаны вложить все свои силы и время для того, чтобы приблизить этот момент. Он встал из-за стола и подошел к окну. На лбу у него проступили несколько капель пота. Стрелок наблюдал в коридоре, что обычное количество охранников сменилось целым штурмовым отрядом у каждого конца коридора, посреди которого был вход в кабинет заместителя. Берут в клещи. Это больше не может продолжаться. Пора действовать. Солдат дважды ударил ногтем по кейсу. Удары отозвались звоном металла. Это означало провал плана А и переход к плану Б. У Дианы расширились глаза она смотрела на стрелка и ее лицо исказилось и будто умоляло его сказать, что все не так. Но стрелок только едва заметно кивнул. Воспользовавшись тем, что научный сотрудник стоял к ним спиной Диана резко и быстро для своей хрупкой фигуры встала подойдя к нему, схватив его левой рукой за затылок, и с чудовищной силой впечатала его лицом в окно. С глухим чавкающим звуком тот врезался в него и бронированное уплотненное стекло покрылось паутиной из трещин, тут же заполнившихся красной жидкостью и потеками. Нужна была неимоверная сила, чтобы подобное стекло треснуло. Это подтверждало тот факт, что Диана не так проста как кажется. В тот же момент стрелок почувствовал как воздух в комнате резко изменил свое течение, как будто в сторону Дианы мимо стрелка кто-то прошел. Наемник нажал на кнопку на ручке кейса. Послышался звук активации и он начал ломаться и перестраиваться. Через пару мгновений в руках у стрелка уже был массивный клинок длиной в полторы руки и шириной в две его ладони. Обоюдоострое лезвие оканчивалось резким диагональным срезом в одну сторону. Кромка меча потрескивала энергетическим зарядом. Система адаптации напряглась. Стрелку и его темной половине не нравилось присутствие этого объекта. Все дело было в том, что данный клинок являлся хвостовой частью трезора, захваченного когда-то давно еще во время войны. Это лезвие с равной легкостью прорезало броню солдат и броню танков. Что есть силы стрелок наотмашь слева на право размахнул лезвием. И он ничуть не удивился когда клинок выпустив целый сноп искр напоролся на что-то в воздухе и с силой отклонился в сторону. Воздух тут же замерцал синими всполохами и прямо перед стрелком возникла фигура с узким изогнутым клинком на подобии сабли с плазменной зеленой режущей частью. Фигура принадлежала ассасину из синдиката Исследователей. когда необходимо было решить какую-то сложную задачу, которая требовала определённого такта и навыков они направляли этих созданий решить свои проблемы. Именно созданий по другому язык не поворачивался их назвать. Перед наемником стояла девушка ростом выше него на голову. Ее мускулистое тело, словно вторая кожа, обтягивал красный полиматериал больше похожий на резину или змеиную кожу. Лицо было полностью скрыто под золотой смеющейся маской. Глаза которой горели красными сенсорами. Рук у этого индивидуума не было, вместо них два изогнутых лезвия с плазменной кромкой. Лезвия начинались от запястья, что делали ее руки почти в два раза больше и они могли легко достать до пола. Так что клинки были продолжением ее тела в буквальном смысле. Орудовать ими в такой синергии было крайне просто и эффективно. Теперь ясно, что было с этой комнатой не так. Исследователи как и ожидалось продвинулись гораздо дальше всех остальных в плане развитии технологий. Теперь они могли наделять своих убийц полной невидимостью. Диана на секунду замерев от увиденного все же пришла в себя и оторвала прилипшую голову заместителя от стекла. Половина черепа частично осталась висеть на окне другая кровавыми ошметками свисала капая кровью. Однако Диана ничуть не смутившись сняла с себя ожерелье и вставила продолговатую подвеску в разъем на затылке несчастного и начала скрупулёзно работать словно вор взламывающий замок. - Мне нужно пять минут. - коротко крикнула Диана потому как воздух наполнился вспышками от ударов клинков и звоном металла. - У нас их нет, - бросил стрелок отклоняя очередной выпад ассасина. Удары сыпались отовсюду с самых невероятных сторон и положений. Гибкое стройное тело убийцы извивалось в смертоносном танце. Но стрелок не уступал, хотя его спасала лишь система адаптации, которая снова разгоняла его рефлексы и мысли на уровень недоступный обычному человеку. Никто бы против такой хищницы не продержался и пары мгновений. Они кружили осыпая искрами все вокруг. Так как она была выше него удары наносились сверху вниз и были чудовищно сильны. Наемник прилагал все усилия, чтобы мягко отвадить удары в стороны, о том чтобы просто блокировать их не было и речи, тогда бы она просто сломала бы ему руки. Солдат отвел очередной выпад в сторону. Но красная дева развернувшись на месте своим изящным телом нанесла удар другой рукой с разворота. Наемник уклонился от атаки пригнувшись вниз и тут же получил удар ногой в голову. Перелетев через стол попутно свалив все то, что на нем было нагромождено. - Дазай!!! - вскрикнула Диана увидев произошедшее с ее телохранителем. Ведь от такого удара у обычного человека кости черепа превратились бы в крошево. Но стрелок резко поднялся и сплюнул кровь из слегка поцарапанной губы, которая уже затянулась. - Я в норме, сколько осталось? - Нервно бросил он. - Еще пару минут. - Что ты такое? - послышался мелодичный голос из под золотой маски. Алая девушка наклонила голову на бок. Стрелок чувствовал ее кровожадный интерес. - Ты уже должен был умереть. - Могу задать тот же вопрос. Не я один тут монстр. - Процедил сквозь зубы наемник внутренне готовя атаку. Стрелок резко от бедра направил клинок сперва горизонтально, но в движении плавно изменил ход лезвия на вертикальный удар. Однако такой ход не мог застать врасплох элитного убийцу Исследователей. Легко парировав атаку скрестив клинки между собой в виде ножниц, она отвела меч в сторону и прыгнув вперед ударила солдата коленом в грудь. Волна холода погасила боль. Весь воздух из легких вылетел наружу. Ударившись о стену и оставив в ней отпечаток, и множество трещин, стрелок тут же поднял меч для защиты, потому как удары продолжали сыпаться градом. - Это потрясающе!!! - восклицала двухметровая убийца продолжая крутиться своим фигуристым мощным телом. - Еще никто так долго не мог мне сопротивляться. Это потрясающе. Просто превосходно!!! ХАхахаха!!! - Долго там еще??? - обливаясь потом и отводя очередной удар в сторону крикнул Дазай. - Почти все, еще немного - Тем же тоном откликнулась Диана. - Это все не имеет значения ведь вы здесь умрете. Мне так жаль, ведь ты такой же как и я. Тебя ведь как и меня создали для высшей цели. По этому ты так силен. По этому ты должен умереть от моей руки. Ты мой!!! - Голос девушки убийцы звучал с явным возбуждением. - Извини, но я предпочитаю девушек с руками. - Съязвил стрелок но понял, что это была плохая идея. Ассасин бросилась на не него с двойной силой. Стрелок едва успевал уклоняться и отбивать удары. Его плащ носил уже множественные порезы и дыры. Будь он обычным человеком, он уже бы умер раз двадцать. Он не хотел признавать, но эта фигуристая особа была ужасно смертоносна. Он видел, что она была человеком. Однако ее мускулы состояли из какого-то уплотненного металла и вещества. Они были как минимум в 7 раз плотнее мышц человека. Ее нервная система пульсировала резкими вспышками, что означало, что и она подверглась каким-то изменениям. Скелет тоже был несколько перестроен. Даже при таких пышных формах, которые были еще более выдающимися чем у Дианы и несмотря на свой рост она обладала ужасающей гибкостью и грацией. Каждый удар наносился с чудовищной скоростью и силой. Она и вправду была особенной. И да она была очень похожа на стрелка. Ее так же создали специально для каких-то темных целей, которые преследовали ее создатели, но не она сама. Она просто делала то для чего была рождена. Потому что она только это и умела. Ей так же не были важны мотивы или цели. Она просто получила очередную цель. - Закончила!!! - Вскрикнула Диана. Она сорвала со своей прически громоздкую заколку и выскользнула из своего платья на мгновенье полностью обнажившись. Она прицепила украшение над грудью и из него словно толстая черная пленка мгновенно обтянув ее тело образовался костюм. Он практически повторял тот материал, что был на красной убийце только черного цвета и более плотный. Он повторял каждую линию ее тела и ее форм, будто вторая кожа. - В нижнем ящике лазер! - крикнул наемник перебивая звон клинков. - Ты мой. Не уйдешь. - Рыкнула ассасин продолжая натиск из стали и зеленых вспышек. Диана извлекла оружие и сразу же выстрелила в убийцу. Но алая дева даже не думала отступать. Парировав очередной удар от солдата, она изящно прогнулась стоя на одной ноге и луч лазера пробил стену едва не задев ее огромную грудь. Моментально вернувшись в стойку, что казалось из такого положения сделать просто невозможно, она продолжала крутиться в смертоносном танце, нанося удары и уворачиваясь от выстрелов. Однако штурмовые группы, которые засели по концам коридора, рванулись с места как только стенку пробил красный луч лазера. Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Плащ стрелка превратился в лохмотья. Но и ассасин несмотря на все улучшения ее организма начала дышать чаще. Удары были уже не настолько быстрыми и сильными. Диана перебежала за спину наемника, который продолжал отбиваться от смертоносного натиска. Дверь находилась по другую сторону комнаты за спиной у алой убийцы. Стрелок видел как штурмовая группа установила заряд на дверь. Резкий хлопок сорвал ее с петель и откинул на другой конец комнаты. Спецназ сразу же заполнил ее половину нацелив оружие на сражающихся. Ассасин тут же сделав несколько сальто назад оказалась подле отряда. Стрелок тяжело дыша опустил меч. Отклонять выстрелы так же как его визави он не умел. - Все кончено воин. Вам конец. Мне так жаль. Я хотела бы еще хоть раз с тобой сразиться. Это было прекрасно. Как твое имя? - С настоящей горечью в густом прекрасном голосе не свойственном машине для убийства спросила девушка. - Дазай. И я тут не умру. - Сказал стрелок потому как это была чистая правда. Даже если все они разом выстрелят двадцати процентов напряжения системы адаптации хватит, чтобы выдержать каждый выстрел этих плазменных винтовок и ударов этой странной особы. Стрелок наклонил голову и сложил руки вместе как могло показаться в молитве. - Ты серьезно??? Нас сейчас убьют, что ты делаешь??? - Взмолилась Диана целясь в расстрельную команду собравшуюся напротив. - Я зову кавалерию. - Только и ответил стрелок. Затем поднял меч и направил его на собравшуюся дюжину солдат закованных в силовую броню. - Если побежите сейчас у вас возможно еще будет шанс спастись. - Хахахаха. У вас нет выхода и нет оружия это конец. К сожалению. Нам приказано доставить вас живыми, но вы же не станете вот так просто подчиняться да? Пожалуйста не надо! - И снова голос алой воительницы звучал слишком приятно для обстановки и слишком эмоционально. - Бросайте оружие и... - послышался голос из динамика силовой брони командира отряда, однако ему не суждено было закончить свою фразу. Сперва воздух затрещал и наполнился статическим электричеством. Затем всех оглушил чудовищный треск грома. И весь отряд, что стоял за спиной у фигуристой убийцы исчез в огромной красной вспышке наполненной оранжевыми молниями. В пирамиде образовалась чудовищная выжженная дыра, которая зияла оплавленными раскаленными краями металлической конструкции. - БУМ МАТЬ ВАШУ!!! - Раздался эхом громогласный восторженный крик одного жадного до боя искусственного интеллекта. - Умирать тут я не собираюсь. Мы еще увидимся, Дазай, обещаю, дождись меня!!! - Выкрикнула алая дева и ее голос так же был наполнен искренней страстью и возбуждением. С этими словами она прыгнула в образовавшийся проем на нижние уровни пирамиды, до которых было этажей семь не меньше. Приземлившись на свои мускулистые ноги, она с нечеловеческой скорость бросилась прочь. С наружи слышались чудовищные раскаты грохота от выстрелов и завывания серены тревоги, да крики Тэка который требовал больше крови. Диана с диким выражением своих и без того больших голубых глаз вопросительно посмотрела на стрелка. - Надо выбираться, - только и смог вымолвить солдат. Вырезав себе проход в стене, так как Тэк своим выстрелом умудрился уничтожить дверь и большую часть часть верхних этажей пирамиды, наемник выскользнул в коридор вместе с Дианой.Здание занялось огнём. Вокруг все пылало и дым начал заполнять помещения. Завывала сирена перекрывая крики раненых и горящих людей. С наружи послышались чудовищные раскаты грома, от которых дребезжали кости. По всей видимости гигантские коллосы, которые охраняли наружные стены вступили в бой с Тэком. Но мысли стрелка сейчас занимало то, что перед ним около пятидесяти этажей наполненных агентами безопасности, а у него в руках лишь клинок пусть и не самый обычный. - Надо торопиться скоро тут будет не продохнуть от солдат. - сказала Диана проверяя подобранную плазменную винтовку. - Держись позади меня и не высовывайся. И постарайся не отставать. Тридцати процентов должно хватить. - стрелок будто снова очутился на поле брани отдавай четкие быстрые приказы. - Тридцать процентов чего? - Не важно. - Одернулся наемник почувствовав как поледенел затылок. План здания был изучен солдатом и как и все, что видел стрелок он запомнил до мелочей. Им предстояло преодолеть изначально исследовательские комплексы, которые занимали ближайшие тридцать этажей. Затем двадцать этажей для персонала различного назначения. При помощи своих глаз стрелок видел только через два этажа. При большем напряжении системы трезоров он увидел бы больше, но и этого было вполне достаточно. Надо отдать охране должное эвакуация проходит очень стремительно. И этажи начали заполняться пожарными бригадами в сопровождении солдат в силовой броне. Все лифтовые шахты были немедленно заблокированы и на быстрый спуск рассчитывать не приходилось. И дорогу придется прорубать. Они ринулись к лестнице ведущей сквозь все здание. По ней все еще шёл поток людей. Их слишком много, сотни. - Мы сможем затеряться в толпе если нагоним их. Это наш шанс! - воскликнула Диана быстро натягивая на свою изящную защиту халат работника найденного на полу. - Ты можешь убрать меч? - Ты права. Это может сработать. - нажав на кнопку на рукояти сказал наемник. Клинок снова принял форму кейса. Они начали спускаться по лестнице и уже начал слышаться гул взвалнованных людей и крики агентов проводивших эвакуацию. Они благопалучно влились в поток из сотен людей и направились выходу. Стены комплекса то и дело вздрагивали и тряслись от взрывов и грохота снаружи. Выйдя наружу они оказались будто в аду. Хотя для стрелка это было скорее привычное поле боя. Небо и все вокруг заволокло дымом.