Культ Харстазара

Первое мое прикосновение к тому, о чем пойдет речь, случилось зимой. Мой двоюродный дед, Аверил Трелони, заслуженный профессор в отставке, специалист по древним языкам университета имени Сельдара в Нарлании. Он получил широкую известность как специалист по древним письменам, и к нему часто обращались руководители крупнейших музеев и университетов мира; поэтому его кончина в возрасте восьмидесяти лет не прошла незамеченной. Интерес к этому событию значительно усиливали и загадочные обстоятельства, его сопровождавшие. Смерть настигла профессора во время его возвращения с места причала парохода из страны Аерогон. Свидетели утверждали, что он упал, столкнувшись с каким то моряком. Будучи наследником своего двоюродного деда, который умер бездетным вдовцом, я должен был тщательно изучить его архивы. С этой целью я перевёз все его папки и коробки к себе в город Уил-сити столицу Нарлании. Основная часть отобранных мною материалов была впоследствии опубликована Нарланским Археологическим Обществом. Но оставался еще один ящик, содержимое которого я нашёл наиболее загадочным и который, не хотел показывать никому. Я неспешно протянул туда свою руку, и обнаружил там небольшой барельеф. Барельеф представлял собой неправильный четырехугольник толщиной менее дюйма и площадью примерно пять на шесть дюймов; он был явно современного происхождения. На нем были написаны иероглифы на непонятном языке. Над этими иероглифами располагалась фигура, которая явно была плодом фантазии художника. Это было некое чудовище, или символ, представляющий чудовище, или просто нечто рожденное больным воображением. Если я скажу, что в моем воображении, возникли одновременно образы дракона и гигантского спрута, то, думается, я смогу передать дух изображенного существа. Оно было настолько мерзким, что человеческий язык не в состоянии его описать. У него были длинные черные крылья непропорционально большие по отношению к его телу. Само тело было покрыто чешуёй. Ног не было вовсе. Похоже, что это существо ползало по земле подобно гаду. Голова его напоминала голову ящерицы. На этой голове «красовались» два уродливых рога, а хвост был длинным как хлыст. Записи, которые содержались в одном ящике с этим барельефом вместе с газетными вырезками, были выполнены рукой профессора Аверила, видимо, в последние годы жизни. То, что являлось, предположительно, основным документом, было озаглавлено "Культ Харстазара". Первый раздел основной рукописи содержал весьма любопытную историю. Худой темноволосый молодой человек, нервно возбужденный, явился к профессору, принеся с собой глиняный барельеф, еще совсем свежий и потому влажный. В день своего визита, как сообщала рукопись профессора скульптор, без всякого вступления, попросил хозяина помочь ему разобраться с иероглифами, которые были на барельефе. Говорил он в мечтательной и высокопарной манере которая позволяла предположить в нем склонность к позерству и не вызывала симпатии. Не удивительно, что мой дед ответил ему довольно резко, ибо подозрительная свежесть изделия свидетельствовала о том, что всё это не имеет никакого отношения к археологии. Но, по словам этого человека, барельеф очень древний и старше Созерцательного Сфинкса и затонувшей Атлантиды. Однако мой дед не стал слушать незнакомца и ответил ему нелицеприятным отказом, но барельеф остался у моего деда. Ночью сразу после этого события случились небольшие подземные толчки, наиболее ощутимые в Новой Англии за последние годы. Это очень сильно повлияло на воображение профессора. Когда он лег спать, то увидел совершенно невероятный сон об огромном циклопическом монстре, словно сошедшем с барельефа. Монстр выходил из - под земли и крушил людские города. Аверил проснулся, и попытался передать все, что ему приснилось почти непроизносимым сочетанием букв - "Харстазар Фенгкак". Этот ужасный сон вынудил профессора вновь обратиться к незнакомцу, но тот, ушел в неизвестном направлении. Позже мой дед встретил группу людей в шляпах с перьями. Они повторяли одну непонятную фразу: «В своем доме у миров границ Харстазар могучий спит, А его жрецы, упавши ниц Творят кровавый ритуал, Чтоб Харстазар им силу ниспослал, Чтобы они, как хаоса дитя Планету уничтожили шутя». Мой дед, как принято в таких ситуациях, побежал за ними, но коварные незнакомцы произнесли заклинание, заставив его остановиться. Ужасный монстр в ту же минуту явился из его кошмаров это и был великий Харстазар. Мой дед дрожал при виде сего внеземного ужаса и не мог даже пошевелиться. Он упал в обморок. Позже его отвезли в клинику нашей страны Нарлании. Прочитав это, я заглянул в глаза вселенского ужаса и с этих пор даже весеннее небо, и яркие цветы отравлены для меня его ядом. Но, я думаю, что мне не суждено жить так долго как мой дед. Харстазар еще жив. И я предполагаю, что он обитает где – то, в Бездне миров. Молю об одном - коль мне не суждено будет пережить эту рукопись, пусть мои душеприказчики не совершат безрассудства и не дадут другим людям ее прочесть.