Неожиданный шанс или новый круг.

Меридиан

Казалось, что весь этот мир был покрыт беспросветным мраком. Бесконечные грозовые тучи давным-давно затянули небо Меридиана, но это не было столь большой проблемой. Частые засухи, штормы и набеги хищных животных, всё это можно не брать в расчёт. Ведь в столице некогда славной Империи Меридиана правил Тёмный Князь, что погрузил мир во тьму… Закрыв книгу и отложив её на край стола, статный мужчина в дорогой одежде, с аристократической внешностью, платиновыми волосами и изумрудными глазами, в которых плескалось раздражение и толика гнева. — Знаешь, Седрик, я уже сожалею, что не стал казнить этих жалких бумагомарателей. Совсем уже страх потеряли, — Устало высказался почётный Тёмный Маг, Узурпатор, Правитель Меридиана, и просто замечательный человек, Князь Фобос. — К сожалению, Милорд, не все поддерживают вашу власть, но недовольных не так много. — Отчеканил словно доклад Седрик. — Мы достаточно подготовились перед моей коронацией. — Страх — действенный метод правления, но как выяснилось на практике, у него есть свои недостатки.- Ха! А ведь большинство считает меня воплощением зла, но вспомнить тех же Стражниц… — Вы про тут случай, когда Стражницы, получив ложную информацию про военный лагерь, сожгли обычных крестьян, готовящихся к переселению из болот на равнины? — Про него тоже. И эти глупые девицы тот противник, которого я заслуживаю? Неужели, меня считают ещё большим идиотом, чем они? — Если вспоминать о них, то я уже давно не получал донесений о действиях Стражниц…- Задумчиво протянул Седрик. — Возможно, Кондракар решил сделать свой ход? — Фобос задумался над грядущими проблемами в лице школьниц. — Хм… В прочем, однажды им повезло, но повезёт ли вновь? — Мимолетная улыбка появилась на лице тирана Меридиана, оставив Седрика в недоумении.

***

Где-то в бесконечной тьме напротив друг — друга сидели двое…людей? Когда-то. Два разумных, практически неотличимые на вид, сидели за столом и неспешно переставляли фигуры на шахматной доске. — И какая это уже партия? — Передвигая белого коня сказала первая фигура. — Три тысячи пятьсот двадцать шестая. — Непринуждённо ответила вторая фигура переставляя черного слона. — Всё, достало! — Выкрикнув Деймос откинулся на спинку стула. — Ну а что ты хотел? Нечего было себя гробить. — Со скучающим видом отвел Фобос. — Эх, ты мне это вечно будешь припоминать, да? — Погорячился я с этой идеей, признаю. Нет я и так смертник, но похоже это просто не лечится… — Несомненно. Ведь придумать столь изящный, простой и сложный одновременно, а вместе с тем откровенно безумный способ избежать выполнения клятвы. — С ехидством отвел Фобос на мой вопрос. Лучше бы не спрашивал… — Сколько? — Поинтересовался сроком Деймос. — Уже можно, Деймос. — Вновь ехидно отвел брат пока мир перед глазами не померк.

***

Некоторое время после выходки одного двинутого темного мага... Ночь, темнота, и я, на голову отбитый экспериментатор. Где я черт возьми?! Тело отдает нестерпимой болью, в глаза будто песка насыпали, открыть их получилось с большим трудом, но ничего из мешанины ударивших по разуму образов узнать не получилось. Так ладно, не помогли глаза обычные, помогут волшебные. Взгляд Истины! Ой, блять! Мозгошмыги грёбанные! Вот скажите, кто подкидывает мне эти тупые идеи? Ах да, это я сам. Что же, похвалим себя за сенсорный шок! Откуда он у меня? Ну, очевидно, что использование магического взора на десяток километров вокруг, это слегка выше моего уровня возможностей. Угу, совсем капельку, блять. Как я не словил инсульт, в количестве раз пяти, пока догадался не снижать общий радиус, а выключить полностью, останется меня загадкой ещё надолго. Немного отойдя от объёма внезапно нахлынувшей информации, я уже более спокойно осмотрел местность, на этот раз обычным зрением. Уж лучше боль в глазах, чем в мозгах. И картина была далека от радужной. Какой-то незнакомый лес был… Везде. Нет, я серьёзно. Пока было активно заклинание, я увидел, что даже те десять километров во все стороны — это даже близко не предел. Что же, очень надеюсь на свою ошибку в заклинании, ага, практически впервые за вторую жизнь, иначе идти мне до людей, как до китайской пасхи. М-да, дела. Нужно действовать, как Иисус учил. Ну, которое «встань и иди». Ох, бля… Так, попытка встать номер раз признана провальной. И ещё раз! Попытка номер два тоже. Но мы как тот космодесантник, превозмогаем и не сдаёмся!

***

Что же, с… очередной, пусть будет так, попытки, я встал на ноги. Даже почти не шатался! А то, что это больше напоминало вползание по дереву вверх… Это мелочи, право слово! И вот, весь такой бравый я поплёлся куда-то на север. Пёс знает зачем, но вариантов особо не было. Пока перебирал ногами, думал над своими действиями, и не сказать, что я был ими доволен. Точнее, недоволен от слова совсем. Ну кто в здравом уме и трезвой памяти будет совершать подвиг, тянущий на премию Дарвина? О чём я? Ну, так при попытке спасти свою бедовую голову от поглощение энергии древнего артефакта, я фактически создал полу-прорыв в Серые Пределы или их аналог. Повезло, что душа с телом по кускам где-то там не вывалились. А всё благодаря чему? Правильно! Тому же самому артефакту. Ну разве не прелесть? Как бы сейчас пригодилась магия… Почему же я её не использую? Ну, помимо пары наглядных примеров, что со мной что-то не так в целом и моей магией в частности, я ещё способен думать. Иногда. Возможно. Ради разнообразия. Как я пришёл к таким выводам? Ну, ощущения чего-то неправильного в собственном теле, запредельная мощь обычного заклинания, внезапные умные мысли, которые стали посещать мой разум перед тем как действовать? Последнее особенно странно. Тяжело дыша, я облокотился на дерево. Местность была для меня не знакома, явно не близ лежавшие земли от столицы. Слабость, магическое истощение, еще и боль от повреждённой и обратно собранной в подобии пьяного угара энергетики… Всё это и многое другое, только сегодня и только для меня. Ну что же, я прошёл достаточно далеко, наверное. Судя по моим подсчётам, это был новый лесной рекорд: целых 100 метров за какие-то пол часа. Сил даже на мат нету, хотя очень хочется. Эта ночь обещает быть длинной и надеюсь, что не последней. Но делать нечего. Нужно идти. А там, возможно, судьба подкинет мне проводника к цивилизации.

***

Всю свою жизнь мне пришлось прожить в глуши и одиночестве. Оборотни, те, кто имеют две ипостаси. Вторая, как правило, являлась магической. Кто-то мог бы порадоваться этому, но не я уж точно. Когда о моей особенности узнали родители, то они не замедлили отвернуться. Как, в прочем, и вся остальная «семья». О да, теперь по другом и не назовёшь этих… Этих. И ладно бы, лурдены с ними, пускай больно, очень больно, но пережить можно. Но о моей второй стороне узнали и остальные. И пришли последствия. Меня гнали ото всюду, насмехались все в той же степени, в которой боялись. Резко ставшая никому не нужной, всеми гонимой и никем не любимой… Возможно, это волновало меня тогда, но сейчас, в отдалении от людей, я сама по себе. Меня перестали волновать мнение людей, их взгляды и высказывания. Единственное, что у меня было — это дом посреди леса, недалеко от деревушки. Где единственный способ прокормить себя, это продажа трав и настоек, в некотором роде моё любимое занятие. Ведь именно факт полезности моего товара заставлял мирится людей с «тёмной тварью» под боком. Лес. Как много для меня значит это слово… Здесь я могла спокойно принять свой второй облик, пробежаться, ощущая потоки ветра, не боясь за собственную жизнь. Ощущения в облике паучихи были гораздо больше, лучше, совершеннее, чем у человека. Хотя некоторой тонкости манипуляций не хватало. Но это и не было нужно. Моя матушка, свети ей солнце вечно, обычная травница, именно от неё я научилась различать травы и готовить настойки. Жизнь в деревне была вполне обычной каждый занимался своим делом, хватало на пропитание. Но ощутив новую силу захотелось большего, поменять свою жизнь, но лишь страх стал проглядываться в глазах окружающих. Они боялись меня и держались как можно дальше лишь завидев. Странное чувство, когда на твою улыбку люди кричат и в панике убегают. Я решила покинуть деревню, хотя осталась бы я там ничего и не изменилось, скорее люди бы сбежали, окончательно оставив пустые дома. Шло время и в один день я проходила по рынку, уже продав свои настойки. Трое стражников собрались возле небольшой палатки и довольно громко обсуждали интересную новость. — Я же говорю, что видел их, целая армия лурденов и северных варваров двигались к нашей крепости. Командир отдал приказ пропустить их, а сам принес клятву служить принцу Фобосу. Своими глазами видел! — Довольно громко доказывал стражник своим товарищам. Проходившие мимо люди старались не обращать внимания на стражников, и не задерживаться долго рядом. Благодаря частичному обороту можно улучшить слух, и находясь на достаточном расстоянии не привлекать внимания. — Но это невозможно! Все знают, что принц в замке! Как он может руководить лурденами и варварами. — Выпалил на одном дыхании, но продолжил уже более тише. — Не неси чушь Королева Вейра бы точно не позволила такого. — Не принимаю другого произнес второй стражник. — Разве ты не слышал? — Спросил третий стражник, на что на него непонимающе уставились остальные двоя. — Кхм, это только слух я точно не знаю. — Став говорить более тише. — Королева Вейра исчезла и непонятно что происходит в замке. После такой новости стражники стали оглядываться, не желая привлекать их внимание я поправила капюшон и быстро направилась на выход с рынка. В последнее время и вправду стали твориться странные вещи, то армии лурденов, то увеличении стражи и никто не знает, что происходит. Да и разбойников в последнее время становится всё больше. Пройдя уже половину пути из города, заметила пару знакомых лиц. Не стоит тут задерживаться, если меня узнают, это будет нехорошо. Уже находясь в лесу, обратилась в другой облик, со скоростью, которую я развила добраться до дома было гораздо быстрее чем обычным ходом. Не дойдя буквально пару метров, услышала шаги. Кто-то проходил через лес. Шаги были тяжёлыми и неспешными. Такое ощущение, что человек еле перебирал ногами. Кто же это может быть? Нужно посмотреть. Я ожидала многого. Заблудившегося грибника, пьяного стражника, отбившегося от патруля, или очередной монстр. Но не какого-то аристократа. Почему его? Ну, дорогая одежда, бледная кожа, белые волосы. На крестьянина он походил, как похмельный лурден на прекрасную леди. И глаза. Буквально пылающие ярко-алым светом глаза. Смотрелось жутко, особенно на фоне привычного леса. — О паучок. — Меня заметили. Ну почему я такая любопытная дура? — Будь хорошей девочкой и помоги безобидному парню в тяжелой ситуации. — Ну да, конечно. Настолько безобидному, что все мои инстинкты буквально вопят мне бежать от тебя как можно дальше! — И не могла бы ты принять другой облик? Будет обидно, если по привычке запущу пару-другую заклинаний в... — Он говорил шёпотом, довольно тихо и последнее слово я не расслышала, но смена облика на человеческий была прошла почти мгновенно. — А теперь, будь добра, помоги добраться до... Да до куда угодно, где можно отдохнуть. Надеюсь, у тебя есть дом? — Очевидно, что ответа нет даже не предполагалось.

***

Проснулся я от ударившего в глаза луча солнца. Было больно. Не так, как тогда, но приятными ощущениями и не пахнет. М-да. Хороший день, что бы умереть. Кстати об умереть. Нужно бы проверить состояние своей бедной тушки, прошедший через невозможный эксперимент. Пара сканирующий плетений и... И магия мне врёт. Впервые в жизни я не верю в то, что говорят мне плетения. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. О чём я? Ну... Живой я теперь весьма и весьма условно. То есть, ни мёртвый, ни полноценно живой. Голем, автоматон, элементаль или атронах. Про версию с нежитью даже думать не хотел. Но ведь так не бывает! Если нежитью человек её может стать, то элементалем - нет! На это были способны только... Нет. Нет-нет-нет. Вы же не хотите сказать, что я стал как местные девочки-волшебницы? Осознание подобного пугало и будоражило. Сила Стражниц велика. Очень велика. Пусть она по больше части обеспечена Сердцем Кондракара. Вот только они, за исключением рыженькой-элементы. Я же... Ну, этакий сплав, смесь, концентрат энергий Тьмы, Смерти и Жизни, принявший вид человека. Да я по всем законам Магии, Логики и Здравого смысла существовать-то не должен! Не смешиваются эти энергии! Не смешиваются и всё тут! Это как попытка смешать материю и анти-материю, попытавшись склеить их пространством! Но мои размышления на тему невозможности собственного существования прервал аккуратный стук в дверь. — Да, проходи. — Не стал задерживать одну примечательную девушку. — Я принесла поесть, и узнать, желаете ли вы что-то господин? — Поставив поднос с едой на стол, Миранда стала ожидать ответа. По ней видно, что держать улыбку в моем присутствии ей тяжело и она была довольно напряжена. — Уже господин? Хотя, для обычного человека я выгляжу довольно... Примечательно, да. Как говорится: краше в гроб кладут. — Немного задумавшись я продолжил. — Скажи мне, ты что-то знаешь о последних событиях? — Настало время поиграть в допрос. Надеюсь, выгляжу не слишком жутко. Проведя время за набиванием желудка и рассказом о текущем положении дел, не заметил, как наступил вечер. Как я и ожидал, Фобос начал действовать. Правда, мне думалось, что он уже сидит в замке на троне, возможно из черепов, и наводит порядки в королевстве. Ведь добрым словом и Карой Грома, можно добиться куда большего, чем просто добрым словом. Но в данный момент, он все еще в процессе захвата власти. М-да. Сейчас от меня толку не будет, придется посидеть здесь, пока восстанавливаюсь. Конечно, хотелось узнать, что там творит мой дражайший братец и терзают меня смутные сомнения, что от узнанного я поседею. Ага. Платиновый блондин-атронах. Поседеет. Ладно. Самоирония - это, конечно, хорошо, для поддержания психического здоровья, или его мнимого улучшения, но нужно быть оптимистом. Потому, буду оптимистично надеяться, что по мою душу не придут добрые дяди с Кондракара. И ведь не знаю, смогу ли что-то сделать им, ещё и связь с Фобосом хромает на обе ноги. Не рассчитаны такие штуки на мне подобных. — Миранда. — Прозвучит странно, но довольно забавно наблюдать, как её передергивает, когда говорю называю её имя. Сам-то я ещё не представился, да и она мне не представлялась. Позор на мою белобрысую королевскую голову. — Знаю, что слышать это от шестилетнего парня странно... — Так, главное не ржать, морда кирпичом. — Но я являюсь одним из законных наследников Меридиана. Младший из сыновей королевы Вейры, Деймос, предлагает тебе, Миранда, оборотень-паучиха службу, обещая достойно вознаградить. Вот это я выдал. От уровня мрачного пафоса аж извилины заскрипели. Но это того стоило. Выражение лица лоли-паучихи было непередаваемо. Глаза выпучены, ротик открыт и вообще выражает полное непонимание и неверие в происходящее. - Думаю, времени для обдумывания решение у тебя вполне достаточно. — Я направился на улицу, стоило немного размяться. — Но предупреждаю заранее, если согласишься, предательства я не потерплю. — Хотелось добавить магии для пущего эффекта, но и моего сурового взгляда вполне хватило. Миранда побледнела и робко кивнула. А непонятное порождение магии в моём лице изволит медитировать на природе. В компании с милой девочкой приятно, но не когда ты выглядишь и чувствуешь себя как свежеподнятый покойник. Прошло две недели не сказать что бы я до конца восстановился, но свое тело я хорошо исследовал как бы это не звучало, но перспективы у меня не утешительные. Можно сказать что я стал магическим существом на элементе смерти, да вот только с пополнением энергии малость затык, а без энергии я просто не смогу поддерживать свое тело. Хотя и есть небольшой канал энергии, но как то страшно мне экспериментировать со своим состоянием. Как бы я не придумывал способа обезопасить свою тушку от неожиданных изменений пришлось признать что мне нужен материальный якорь который не даст мне при исчерпывании энергии отправить свою душу в серые пределы. Да решение было несколько нестандартно для этого мира, но все же банально… Пришлось идти на рынок перед этим сменив немного имидж, благо в моем состоянии изменить облик не проблема. Вместе с Мирандой пришлось убить два дня, но все же нашел кольцо из серебра что более менее подходило для задуманного. Естественно сбережений бы нам на кольцо не хватило, так что пришлось колечко позаимствовать так сказать. — Господин у вас нет денег на простое кольцо? — Несколько ехидно подметила паучиха, она уже начала привыкать к моему состоянию, но в ней все еще ощущался страх. — К сожалению бюджет казны от меня далеко, а с собой я монет не прихватил. К тому же этому грабителю оно уже не нужно. — Сказал я позаимствовал уже сворованное кольцо. — Да и нам все равно придется пересечься с парой тройкой разбойников. — У Миранды явно был вопрос о разбойниках, но так как я сейчас не собирался давать на него ответа просто направился в сторону леса. — Господин. — Поравнявшись со мной начала паучиха. — А из-за чего умер грабитель? Люди просто так не кричат и умирают посреди темного переулка. — Ну что могу сказать у него сердечко не выдержало, иллюзия в которой он видел то чего не смог пережить. — Ну не могу я объяснить ей что он видел в иллюзию как под ним открылся портал в бездну и бесчисленные зубастые твари начали его жрать. Мой имидж беззащитного паренька и так страдает. Да и я сам малость струхнул когда моя иллюзия стала материальной, подобного я как то не ожидал. Добравшись до дома Миранды я закрылся в комнате, закрыл ставнями окно и начал углем чертить нужные символы. Да так сказать вариант для студентов, но сам уголь нужен скорее для разметки ведь наполнять символы придется жизненной силой… Ночью благодаря развитым органам чувств Миранды в обличии паучихи мы сумели найти лагерь разбойников. Я же сам был в темном плаще с капюшоном полностью скрывающем мое лицо и только два ярких алых глаза меня выдавали. Хотя по словам Миранды я бы не хотел в полной темноте увидеть свое отражение уж очень эффектно она побледнела когда меня увидела. — Господин зачем вам разбойники? — Немного шипяще сказала паучиха. — Боюсь объяснения займут слишком много времени, схвати двоих они мне понадобятся. — Серьезным тоном сказал, на что даже не было вопросов. Миранда быстро скрылась в ночи, а я оперся об дерево. Мне было фигово начал путать где верх где низ, мое тело не до конца перешло в другую ипостасью, и чувствую что это займет еще много времени. Голова раскалывалась от боли, дышать стало трудней, да и холодный пот прошиб. Благо это продолжилось не более пары минут. М-да веселые ощущения хорошо что не отключился. Пока лагерь разбойников спал Миранда вытащила парочку часовых и запаковала их в паутину. Добравшись обратно в дом затащил два бессознательных тела на начертанные руны.

***

Посреди комнаты была незамысловата пентаграмма которая соединялась с различными символами. Все комната была покрыта рунами что плавно переходили с пола по стенам. В центре еще не готовой магической конструкции лежало серебренное кольцо, Деймос подал магию на символы что стали наполняться магической энергией, поток манны плавно перетекал по символам связывая магический конструкт с материальным миром, через пару секунд манна добралась до двух тел в коконах. Символы под телами начали более ярко светиться и поглощать жизнь жертв, передовая ее в конструкт. Волна жизненной энергии заструилась в рунах и быстро начала наполнять кольцо. Еще пару часов магический конструкт выполнял роль настройки, кольцо светилось синим пламенем пока в комнате вновь не наступил мрак.

***

Закончив ритуал все символы исчезли, от двух тех остался только прах, а у меня в руках было кольцо что только что стало заготовкой под артефакт. В данном состоянии это просто заготовка, но ее можно использовать и как ограничитель. М-да я слегка расслабился, думал что до начала событий канона ничего особо опасного не должно произойти. Как оказалось это палка о двух концах, вот другой конец мне чуть и не прилетел. Что же урок как по мне усвоен, мир всегда успеет дать пизды. Надев кольцо я ощутил как моя магическая сила сжалась, восполнение манны практически остановилось. Вот теперь придется попотеть, эх бессонные ночи артефакт ора ждите меня.

***

Наше время... Открыв окна в доме молодая фигура девушки тихонько наблюдала за принцем Деймосом что одевался в белую рубашку. — Сколько я спал? — Пробирающим шёпотом спросил Деймос. — Месяц господин. — Оторвав свой взгляд от тела принца произнесла Миранда. — Вот как я пропустил свое 18-ти летие, и похоже оправдание что я был в серых пределах сработало. — Не без иронии принц ощутил что клятва данная над сердцем Меридиана больше не действовала.