Клоун

      – Слушай, а что тут происходит? – Харли задала вопрос единственному человеку в комнате, который вел себя нормально.       – Не знаю, мисс Квинзель, – ответил Альфред, аккуратно раскладывая свои записи с планами будущего торжества на невысоком столике у дивана, – в прошлые разы мастер Брюс был гораздо более приветлив.       До этого момента в гостиной особняка царила гнетущая тишина, прерываемая тихим шелестом бумаги. Уэйн младший сверлил меня угрюмым недовольным взглядом, ему явно не понравилось, что я притащился не один. Или же это было из-за добытого им «препарата», который я вынес в кейсе из лечебницы? Хм, наверное, не стоило мочиться в пустую пробирку. Хе-хе-хе, а вот нефиг пытаться украсть компенсацию в пользу пострадавших от сумасшедших докторов!       А ведь он даже предъявить мне ничего не может, поскольку взлом камеры хранения – это уголовное преступление. Конечно, задержание различных бандитов вместе с предварительным избиением тоже является противоправным поступком, но Бэтс не трогает законопослушных граждан, к которым я с недавнего времени отношусь.       Мне прям любопытно, что он думает на счет всей этой ситуации.              ***       Хотя шутка Джея была немного обидной, и появившийся кейс был довольно подозрительным, мысли Брюса Уэйна на данный момент занимала совсем другая вещь. Глядя на пришедшую парочку, которая практически не отлипала друг от друга, мужчина обдумывал эффективность написанного алгоритма. Именно из-за этого он вчера весь день был занят, проверяя работу программы на отснятых ранее видео. В тестах она показала себя довольно неплохо и сегодня отработала идеально, хотя полностью доверять ей супергерой все же не спешил. Как оказалось зря, поскольку подрываться с кровати после бессонной ночи, чтобы понаблюдать, как твой старый враг приятно проводит время в компании девушки, одетой в пикантный наряд, – это совсем не то, на что рассчитывал миллиардер.       Присутствие Харлин Квинзель в гостиной особняка Уэйнов тоже немного напрягало, но не выгонять же гостей? Альфред после такого точно расстроится, ведь он уже столько всего запланировал и даже успел предварительно договорился с некоторыми людьми. Обижать человека, заменившего семью, Брюсу совершенно не хотелось. Так что надо просто смириться, к тому же мужчине есть чем себя занять: нанятая «Уэйн Биотех» Памела Айсли показывала поразительную эффективность в плане расчистки и озеленения загрязненных территорий, поэтому, пока есть возможность, надо подобрать подходящую работу для дриады. Джей и Харли хоть и держали зеленую защитницу в узде, но увеличивать количество мета в городе пока что не входило в ближайшие планы супергероя, особенно учитывая возросшую активность подручных Пингвина в районе Блэкпорта и старых доков.       ***              – Мистер Аркхем, – от созерцания сосредоточенного хозяина особняка в попытке прочесть его мысли, меня отвлек негромкий голос дворецкого, – вот смета планируемого торжества. Надо, чтобы вы все еще раз проверили, может быть захотите добавить что-нибудь от себя, но я должен сразу предупредить, большие торты попадают под запрет.       – Нет проблем. – Я и не собирался ничего добавлять, решившись полностью положится в этом вопросе на Альфреда, один черт, доступный бюджет не резиновый и даже сэкономленные две тысячи восемьсот сорок два доллара, если верить итоговой сумме, не особо скрашивают общую картину. Эх, и чем его не устраивают большие торты? Можно ведь внутрь стриптизёршу посадить… или пару бандитов с автоматами… Ха-ха, это действительно будет большой сюрприз.       Я встряхнулся.       Блин, и почему мне постоянно какая-то фигня лезет в голову? Издав короткий смешок после сглаживания эмоционального пика, я погрузился в записи.       – Прекрасно, тогда я принесу чай. – Пожилой мужчина встал и бесшумно направился к выходу.       Харли подсела поближе, решив помочь мне, и первым делом она взяла несколько распечаток с информацией о нанятом персонале. Глядя на всю эту макулатуру, я не мог не восхититься проделанной работой, вот только возникает вопрос: почему нельзя было оформить все в электронном виде?! Тут же сотня страниц, не меньше, и теперь мне их все надо добросовестно посмотреть.       Эх, можно, конечно, и быстро пролистать, но мне не хотелось обижать Альфреда. Он прикольный мужик и только благодаря ему получилось уломать Брюса на благотворительный ужин. Думаю, если бы я попытался устроить нечто подобное в клубе «Айсберг», то влетело бы мне все это в копеечку и пришлось бы самому заниматься всем этим с нуля, либо оплачивать работу более компетентных людей, что тоже недешево.       – О, а я его знаю. – Произнесла моя спутница, сбивая концентрацию и заставляя отвлечься от меню с закусками. – Это тот хмырь, который пытался попасть в нашу банду четыре месяца назад, но тогда был жесткий конкурс, и мы его не взяли из-за дебильного смеха. – Она сунула мне под нос анкету с фотографией какого-то щуплого паренька, которого собирались нанять в качестве официанта. Теперь идея с небольшим досье на каждого участника мне не кажется такой уж глупой.       – Позволь взглянуть. – Попросил Брюс Уэйн, бесшумно подойдя к нашей парочке.       Надо же кто заговорил, миллиардер, одевающий по ночам латексный костюм и охотящийся за мужчинами бандитской наружности.       – Держи. – Блондинка передала распечатку, переключившись на следующую анкету. Ей Уэйн тоже не особо понравился, потому что вся его речь при встрече ограничилась лишь формальным приветствием, а после этого он просто сидел, пялясь на нас, практически не мигая и нагоняя жути. Надо это исправлять.       – Брюс. – Я постарался принять суровый и серьезный вид под стать Бэтсу, который, видя мой настрой, стал еще более собранным. – Будь проще, а то чувство, будто ежика сейчас родишь.       Посверлив взглядом мою улыбающуюся физиономию, Мрачный Мыш развернулся, и в этот момент Харли показала ему язык, закатив глаза оттянув левое веко. Я был с ней полностью солидарен в этом вопросе.       Вернувшись на свой диван, миллиардер раскрыл ноутбук и принялся что-то быстро печатать, сверяясь с анкетой и периодически хмурясь.       Моя любимая в это время решила разместиться поудобнее, для этого она сняла обувь и легла на диван, использовав мои колени в качестве подушки.       Черт, это хотел сделать я, но меня опередили! Ладно, у меня есть неплохой утешительный приз.       Свободная рука начинает поглаживать светлые мягкие шелковистые волосы девушки. Царившая тишина нарушалась лишь шуршанием страниц, да тихим голосом моей помощницы, сомневающейся в некоторых пунктах, вроде кабачковой икры в меню.       – Прошу. – Альфред, как всегда, появился бесшумно, поставив поднос с чайным сервизом на поверхность невысокого столика у дивана, где не было записей. В последней момент мне удалось сдержать прыжок. Чертов ниндзя, нельзя же так пугать людей!       И если я к внезапным появлениям уже успел привыкнуть за пару посещений, то вот моя верная спутница не обладала таким же хладнокровием и невозмутимостью, как у меня.       – Твою мать! – Девушка из положения лежа стартанула за ближайшее кресло, повалив его на пол, чтобы спрятаться. Аккуратно выглянув, она увидела спокойного дворецкого, разливающего чай.       – Упс, извините. – Блондинка встала и подняла упавшую мебель, вернувшись ко мне под бок, хорошо еще, что в гостиной ковры толстые и мягкие, а то расфигачила бы спинкой дорогой паркет или же саму спинку, и вместо благотворительного вечера пришлось бы оплачивать ремонт антиквариата. Хотя нет. Я уже советовал этому бриташке насчет колокольчиков или шуршащей одежды, так что он сам себе злобный Буратино, раз не последовал моему совету.       – Вы вторая, мисс Квинзель, кто отреагировал столь бурно на мое появление, так что ничего страшного. – Спокойно ответил седой мужчина, продолжая разливать чай.       – Оу… А кто был первым?       – Мистер Аркхем, он смог допрыгнуть до люстры и зацепиться за неё. – С улыбкой произнес Альфред.       – Ого… – Харли подняла голову, оценивая расстояние. – Фига, мистер Джей высоко прыгает.       – Боюсь, что нет, – у меня складывалось чувство, что мужчину забавляет вся эта ситуация, – он немного не долетел, но сумел зацепиться за неё подарком мастера Брюса.       – Подарком? – Переспросила девушка, подозрительно посмотрев на меня.       На автомате мой взгляд упал на восстановленную трость.       – Погодите-ка, разве вам её не Бэтмен подарил… Стоп… – Судя по задумчивым взглядам блондинки, которая смотрела то меня, то на напрягшегося хозяина особняка, а временами и на болтливого Альфреда, все сказанное не прошло мимо её внимания.       – Не берите в голову. – Попытался отвлечь Харли дворецкий, но было уже слишком поздно.       – Не может быть… Брюс Уэйн – это Бэтмен?! – Моя спутница с шоком посмотрела на миллиардера, потом на окружающее богатство в комнате, зацепившись взглядом за картину с изображением семейного портрета четы Уэйнов. Уже через секунду удивление и шок полностью пропало из глаз моей милой помощницы, и она спокойно продолжила разбирать разложенные бумаги. – Понятненько… – Она взяла один из листов со списком музыкантов. – О, а этих я тоже знаю, видела, как они пауэр-металл играли на классических инструментах, очень необычно и круто звучит. На благотворительном вечере они тоже это исполнять будут?       Только сейчас я заметил, что все присутствующие в комнате замерли, не решаясь пошевелиться, но поведение моей спутницы сбивало с толку.       – Боюсь, что нет, мисс Квинзель. – Удивительно, но первым в себя пришел Альфред, которого возмутило такое кощунственное отношение к планируемому торжеству. Это же будет попрание традиций! – Классическая спокойная фоновая музыка и, конечно же, вальс.       – Скукота, хотя я не против повальсировать с мистером Джеем. – Моя любимая прижалась ко мне еще ближе, проникновенно заглянув в глаза.       – Я не против потанцевать с тобой. – В её прекрасных голубых омутах можно утонуть, но я не могу продолжать делать вид, словно ничего не произошло. – Кхм… Ты так спокойно отреагировала… Ну… Тебя не удивило? Может вопросы какие-нибудь появились?       – Про что? – Девушка удивленно посмотрела на меня, а потом на Брюса, проследя за направлением моего взгляда. – А это, фигня полная. – Махнула она рукой, словно ничего и не произошло. – Я-то думала, что Бэтмен кто-то более таинственный, а теперь я знаю, что Бэтмен – это просто скучный богатый мужик с испорченным детством, который по ночам переодевается в латексный костюм летучей мыши и устраивает проблемы различным криминальным элементам. Хм, теперь понятно откуда у него деньги на крутые гаджеты и технику. Если честно, то можно догадаться, если знать, на что обратить внимание. Черт, да если бы он был каким-нибудь акробатом, мстящим бандитам за сгоревший цирк, то было бы гораздо веселее.       Мне показалось или у Бэтса дернулся глаз?       – Ну, в принципе, логично. Ты же понимаешь, что не стоит об этом распространяться? – Уточнил я.       – Еще бы! Боюсь, если вскроется правда, то некоторых злодеев удар хватит, и я косвенно стану повинна в смерти человека, а ведь мы теперь за хороших... Хи-хи-хи, эти придурки ему всегда какие-то мистические силы приписывали, а их просто колошматил мужик в трико, ха-ха-ха.       Пока мы мило беседовали с девушкой, совсем рядом разворачивалась настоящая драма.       – Мастер Брюс… – Складывалось чувство, что Альфред сейчас провалится сквозь землю. Еще бы, величайшая тайна его хозяина была выдана случайным и нелепым способом из-за желания прихвастнуть своими способностями к бесшумному передвижению. – Мне нет прощения, сегодня же я покину вас…       Эй, мы так не договаривались! Кто мне будет с благотворительным вечером помогать?! Даже с предоставленными материалами я ни шута ни сделаю, к тому же, если дворецкий уйдет, то Брюс точно больше не пустит меня на порог. Вот нафига я на трость посмотрел?       – Стоп. – Я поднялся, привлекая к себе внимание. – Не нужно никому никуда уходить. Брюс, ты же понимаешь, что я не смог бы долго скрывать этот факт от Харли? Просто это произошло чуть раньше, вот и все.       – Ты хранил этот секрет больше полутора лет. – Ответил миллиардер. Он просто не мог злиться на единственного близкого человека, но он мог злиться на ситуацию в целом. Слишком много людей внезапно узнали о его тайне личности.       – Вот видишь, как долго. Уверен, еще пару дней и я бы сам рассказал все ей. Я ведь люблю её и не могу скрывать столь важные вещи.       – Оу, это так мило. – Моя верная помощница тут же оказалась рядом, глядя на меня влюбленными глазами.       Стрелка моего мимиметра приблизилась к критической отметке, и это вылилось в чувственный и страстный поцелуй с любвеобильной и желанной милашкой.       Оторвавшись от сладких губ моей помощницы, я внимательно посмотрел на Бэтса.       – Короче, не парься. Дальше моей возлюбленной секрет не уйдет. Ведь так? – Последний вопрос был обращен к девушке, которую я не спешил выпускать из объятий.       – То есть, за Памелу Айсли мне переживать не стоит? – В голосе героя слышалось огромное сомнение.       – Э-э-э. – Я даже растерялся, не зная, что на это ответить.       – Да ей пофиг будет, также как и мне. Вот если бы мы были злодеями, то эта информация была бы более актуальна, хотя теперь можно обсудить какие-нибудь супергеройские штучки. – Успокоила всех присутствующих Харли.       – Теперь в любом случае ничего не сделаешь. – Хозяин особняка подошел к своему дворецкому и мягко коснулся плеча. – Не переживай, рано или поздно это должно было произойти. – Он сел обратно, вновь уткнувшись в экран ноутбука. – И Альфред, принеси, пожалуйста, какое-нибудь шоколадное печенье к чаю.       – Сию секунду, мастер Брюс. – Коротко поклонившись пожилой мужчина отправился на кухню.       Удивительно, но после своеобразного камингаута Бэтс словно оттаял, начав вести себя более естественно. Складывалось чувство, что он ожидал нечто подобное и, когда это произошло, словно сбросил тяжкий груз с плеч. Я решил не упускать шанса и спросил, что можно подарить чародейке. Сперва супергерой удивился моему вопросу, но после объяснения про испорченный цилиндр подсказал неплохую идею: подарить замену. А я знаю, кто может пошить прекрасный головной убор из лучших материалов меньше чем за час, если учесть скорость создания моей одежды.       Остаток свободного времени был посвящен окончательному согласованию будущего благотворительного вечера. Были проверены музыканты и их репертуар, уборщицы, повара, еда, напитки, украшения, охрана, частично составлен список основных гостей, причем всем им мне придется лично подписывать приглашения, чем я займусь в ближайшее время.       Также была выбрана дата праздника, который мы решили провести в знаменательный день – пятнадцатого декабря. Именно в этот день на заседании Конгресса США первого созыва в 1791 году был принят Билль о правах. Клочок бумаги, который закрепил основные права и свободы человека и гражданина. Можно сказать, именно он повлиял на то, что я нахожусь на свободе, а не сижу в какой-нибудь жуткой тюрьме для суперпреступников.       Окончательно разобравшись с тем, что предложил Альфред, я выписал чек на нужную сумму и вместе с Харли покинул особняк Уэйнов.       Фух, можно выдохнуть.       Все прошло довольно неплохо. Не обошлось, конечно, без накладки, связанной с раскрытием Мрачного Мыша, но произошедшее даже к лучшему. Не пришлось шифроваться и мне спокойно удалось узнать интересующую информацию по чародейке.       – Куда теперь? – Спросила девушка, стоило только нам покинуть территорию поместья.       – Хм… А давай-ка навестим библиотеку, с еще одной Мышкой пообщаемся.       – Отлично. – Моей помощнице явно понравилось предложение, поэтому мы бодрым шагом отправились в сторону ближайшей остановки общественного транспорта.