Soong Brothers Halloween

— Эй, кис-кис-кис. Вылезай оттуда? Спот свернулась под кроватью дерзким маленьким клубочком рыжего меха. В-4 лежал на животе и протягивал к ней руку. — Пожалуйста? — прошептал он. Дейта вышел в комнату из своей спальни, попутно застёгивая на рукавах латунные запонки. Он с любопытством оглядел старшего брата. Затем переключил внимание на Лора, который сидел на диване, аккуратно подперев подбородок ладонью, и с весёлой ухмылкой наблюдал жалостливую сцену перед собой. Приблизившись к кровати с другой стороны, Дейта опустился на пол, чтобы привлечь внимание брата. — Она не послушается тебя, В-4, — сказал он. — Придётся оставить её в каюте на время праздника. В-4 тихо хмыкнул и неохотно поднялся на ноги. На лице отражалась вся глубина его разочарования. — Тогда я тоже останусь, — гордо заявил он и уселся на край кровати. Лор не смог подавить, вырвавшийся из горла, злорадный смешок. Он прикрыл рот рукой, чтобы скрыть ухмылку. — Ты не помогаешь, — упрекнул его Дейта, и Лор поднялся с дивана. — Если В не хочет идти, то пусть остаётся, — сказал он с улыбкой. — Что с того, что он пропустит вечеринку? Вместо этого мы можем провести время здесь. — Но это ведь Хэллоуин, Лор, — сообщил ему В-4, поражённый тем, что его собственный брат так легкомысленно относится к этой особенной ночи. — Дети рассказывали мне об этом в классе. Все одеваются в костюмы и ходят от двери к двери, говорят «кошелёк или жизнь» и получают конфеты. — И что ты собираешься делать с конфетами, брат? — спросил Лор. — Есть их! — заявил В-4 с широкой улыбкой. — Но дело не только в конфетах. Ещё есть вечеринка. Её проводят на корабле каждый год. Моя учительница рассказала мне. И она пригласила меня, и сказала, что я могу привести своих братьев. Он тяжело вздохнул и сел обратно на кровать. — Но теперь, когда Спот не хочет надевать костюм, мы не можем пойти на вечеринку. Наши костюмы неполные. — А кем, чёрт возьми, вы ребята вообще должны были быть? — спросил Лор, обводя их рукой. На В-4 был белый камзол с длинными рукавами, чёрные слаксы и сверкающие сапоги. Реплицированный хлыст был аккуратно свёрнут и перекинут через правое плечо. Удержать хлыст на плече было трудно, поскольку он постоянно разворачивался, но Дейта решил эту проблему, надёжно подвязав его шнурком, чтобы он оставался на месте. Дейта был одет в достающие почти до колен кожаные сапоги с золотыми кистями, подпрыгивающими при каждом шаге. Штанины его чёрных брюк были аккуратно заправлены в голенища, а узкую талию обхватывал тугой чёрный пояс. Белая шёлковая рубаха сияла из-под экстравагантного красного мундира с большими медными запонками на рукавах и соответствующими фалдами. Чёрный цилиндр с красной лентой завершал ансамбль. — Я цирковой импресарио, — ответил Дейта. — А я укротитель львов, — сказал В-4. — И Спот должна была быть львом, но она не хочет выходить. Я даже реплицировал для неё гриву. Он робко вытащил из кармана эластичную ленту, на которой были закреплены пучки красновато-жёлтого искусственного меха. Глядя на то, как В-4 грустно гладит мех, Лор внезапно немного пожалел о том, как только что его дразнил. — Ну... — начал он, положив руки на бёдра. — Мы всегда могли бы... Я имею в виду... В-4 поднял на брата золотые глаза и Лор увидел, что они наполнены предвкушением. Лор прочистил горло и отвернулся. — Просто иди без льва, — быстро сказал он. — Кому какая разница, есть он у тебя или нет? Старший андроид снова посмотрел на свои руки, затем медленно прошаркал через всю комнату и рухнул на диван. Дейта оглядел братьев. Лор отвернулся ото всех и потирал заднюю часть шеи, а В-4 ёрзал на диване, страдая от тоски. Что-то у Дейты не складывалось. Лор упрямился без всякой на то причины. Зачем ему делать вид, будто он не знает, что происходит на Хэллоуин или даже, что делать с конфетами? Он вспомнил, как, в их первое совместное Рождество на корабле, Лор тайно спрятал все леденцы в свои карманы. Дейта знал об этом, потому что два дня спустя, вернувшись в каюту со смены, он обнаружил, что Лор с довольным видом хрустит целой горстью конфет. Так же Дейта знал, что Лор очень привязан к старшему брату. Он вспомнил день, когда, после долгих скитаний, Лор поднялся на корабль и встретил его. Лор определённо был поражён, узнав, что существует ещё один андроид конструкции Сунга, но у него не было времени отреагировать, потому что андроид немедленно обнял его. Всё потому, что Дейта сообщил В-4, что у того на самом деле двое братьев, и В-4 был в восторге. После первого знакомства и ответов на многие вопросы, В-4 почти не расставался с Лором. Если он был не с Лором, он был в школе, но Лор всегда встречал его у дверей классной комнаты и они вместе шли по коридорам, пока В-4 рассказывал обо всём, что узнал за день. Дети относились к Лору с некоторой осторожностью, не только из-за его устрашающего присутствия, но и потому что, один мальчик как-то посмеялся над В-4, пока тот говорил, и Лор бросил ему весьма зловещий взгляд. У Дейты была идея, но её сперва нужно было донести. Он осторожно одёрнул свой красный мундир и подошёл к Лору. В-4 наблюдал за ними, приподняв от любопытства бровь. Он видел, как Лор что-то грубо бурчал, а Дейта терпеливо улыбался в ответ. Заметив, что Лор резко кивнул и поворачивается обратно, В-4 тут же перевёл взгляд на свои руки. Лор закатил глаза и, с глубоким вздохом, опустился на колени перед В-4. — Брат... Я... Э-э... Думаю, я знаю, как... Ты понимаешь... Решить твою проблему с Хэллоуином, — сказал он. В-4 поднял на него широко раскрытые глаза, и Лор продолжил. — Укротитель львов без льва - это бессмыслица, так что... — он замолк и оглянулся на Дейту, просто кивнувшего в ответ. Лор повернулся обратно к В-4, чтобы ещё раз увидеть свет надежды в этих глазах, и издать самый громкий вздох, на какой только был способен. *** Один час спустя *** — Давай, лев, — сказал крохотный скелет, тыкавший ему в грудь леденцом. — Рычи! Лор сидел на полу, перед барной стойкой Гайнан, стискивая зубы и молча снося непрекращающиеся нападки одноклассников В-4. Похоже, что дети не слишком боялись приближаться к нему в эту ночь, учитывая, что он был одет в коричневый меховой комбинезон с гигантской пушистой гривой, идеально закреплённой на его голове. Да он даже вытерпел то, что мальчишки постоянно дёргали его за фальшивый хвост! Однако, он вёл себя так, как пообещал Дейте. Он не был особенно заинтересован в личном участии в празднике, но с интересом наблюдал за другими. В-4 играл в какую-то странную игру, в которой ему приходилось окунать голову в глубокое ведро и доставать яблоки. Дети подбадривали его и с радостью отказывались от своей очереди, поскольку В-4 был в этом весьма искусен. Он доставал по яблоку для каждого ребёнка, пока не осталось ни одного. Лор не мог не усмехнуться, наблюдая. Он думал о том, как взволнован был В-4, каждый раз, когда он встречал его после занятий. Его действительно поражал столь безоговорочный уровень доверия, но такова была природа В-4. Конечно, у него был Дейта, на которого он мог равняться, но по какой-то причине он всегда стремился угодить именно Лору. Тёплое чувство закралось во внутреннее программное обеспечение Лора, заставив механическое сердце пропустить удар, но очередной рывок за фальшивый хвост вернул его к реальности. — Ты не лев! — воскликнул маленький розовый волшебник. — Ты даже не можешь вести себя как лев! Лор покачал головой и наклонился вперёд. — Гр-р-р, — лениво проурчал он. — Это не рёв, — сказал ему вампир с плохо нанесённым гримом. — Львы не просто говорят «гр-р-р»! Лор резко поднялся на колени, заставив детей быстро отступить назад. — Вы хотите, чтобы я был львом? — спросил он, изображая энтузиазм. — Хотите? Хотите услышать льва? Дети заулыбались и закивали в предвкушении. Вскоре вечеринка была прервана громоподобным звуком звериного рыка, который сотряс бокалы с пуншем и разогнал завопивших детей, как стадо водяных буйволов. Дейта, В-4 и капитан подошли к Лору после того, как дети нашли безопасные укрытия рядом со своими родителями. Лор тихо сидел на своём месте, будто не произошло ничего особенного. — Не хотите объясниться? — спросил его капитан. Лор пожал плечами. — Они хотели услышать льва. Я просто играл роль, Пикар. В-4 опустился на колени рядом с братом. — Как ты это сделал? — сияя, спросил он. Лор смущённо отвернулся. — Ну, помнишь эти дурацкие программы о природе, которые ты любишь смотреть на голодеке? Так вышло, что я... Знаешь... Записал одну из тех, что тебе действительно понравились, в свои банки памяти. Прежде чем он смог закончить, В-4 протянул ему ярко-красное засахаренное яблоко на палочке. Лор благодарно улыбнулся, принимая его. Он жадно откусил от своего угощения, когда остался в одиночестве наслаждаться им, но произошло это только после того, как В-4 нежно и благодарно погладил его по гриве.