Falling for you

Уже было за полночь, когда Элизабет аппарировала недалеко от Норы. Дождь лил нещадно, поэтому её мантия мгновенно промокла насквозь, а вместе с ней волосы и вся одежда. Подумав, что доставать палочку и колдовать отталкивающее воду заклятие уже поздно, она побежала через поле к дому, который за последний год стал для неё почти родным. Элизабет Редвуд присоединилась к Ордену Феникса сразу же после своего выпуска, который был омрачён смертью профессора Дамблдора. Ещё во время её обучения в Хогвартсе, директор отметил талантливую студентку Когтеврана и рекомендовал остальным членам Ордена присмотреться к девушке. Весь год, пока Гарри, Рон и Гермиона искали крестражи, Элизабет участвовала в сражениях с Пожирателями Смерти, устраивала диверсии и периодически шпионила в Хогвартсе под предлогом ассистирования профессору МакГонагалл. За это время она успела привязаться к семье Уизли, так как собрания проводились обычно именно в Норе и девушка часто оставалась там на несколько дней. Будучи полукровкой, выросшей с матерью в немагическом Лондоне, она много рассказывала Артуру о жизни магглов, помогала Молли по дому, а для Джинни стала старшей сестрой, которой у младшей Уизли никогда не было, но о которой она так мечтала. С близнецами же Элизабет часто участвовала в заданиях Ордена, поэтому они проводили довольно много времени вместе, постепенно став хорошими друзьями. Не удивительно, что после всего, что они пережили вместе, Лиз стала практически членом семьи. Подбегая к дому, девушка отметила, что свет горит лишь на кухне, значит все обитатели дома уже спят. В Норе никогда не выключали свет на первом этаже. Во время войны кто-то всё время дежурил, охраняя сон обитателей дома. Теперь же война закончилась, но привычка оставлять на ночь светильники с заколдованным огнём сохранилась. Стараясь быть как можно тише, Элизабет отперла входную дверь и прошла в небольшую зону прихожей. Только сейчас девушка почувствовала насколько она замёрзла за те несколько минут, пока добиралась до Норы. Из-за тяжёлой, мокрой мантии у её ног уже образовалась небольшая лужица, поэтому она поспешно скинула её на пол, намереваясь просушить её заклинанием сразу после того, как выпьет чашку горячего чая — болеть сейчас совершенно не хотелось. Уже направляясь в сторону кухни и взбивая мокрые кудри пальцами по пути, Элизабет услышала треск и тихий звон, раздавшийся со стороны семейных часов Уизли. Девушка помотала головой, отгоняя непрошенную, но такую желанную мысль. Этого просто не могло случиться, она была в этом уверена. Наверняка это Билл с Флёр вернулись в коттедж Ракушка после своего путешествия по Европе, или Перси пришёл домой с работы. Всё же она не могла не проверить свою догадку. Обхватив руками плечи и немного дрожа от холода, Лиз медленно подошла к часам, боясь оторвать глаза от пола и посмотреть на циферблат. Приблизившись вплотную к семейной реликвии Уизли, Элизабет долго не решалась осмелиться и подтвердить или опровергнуть свою догадку, но когда она наконец подняла глаза и увидела стрелку со своей фотографией, указывающую на надпись "Дом", по и так мокрым после дождя щекам полились слёзы, которые девушка была не в состоянии сдержать. Крепче обняв себя руками, она продолжала стоять напротив часов, не в силах оторвать взгляд от циферблата. Рядом с её стрелкой находились портреты Фреда, Джорджа, Молли, Артура, Рона, Джинни и Гарри. В гостиной Норы появилась очередная лужица дождевой воды, а Элизабет так и не сдвинулась с места. В доме стояла гробовая тишина, которая периодически прерывалась уханьем сов в совятне, всхлипами девушки и каплями, стекавшими с её волос, свитера, джинс. Погружённая в свои размышления, она не заметила Джорджа, который неожиданно для самого себя проснулся посреди ночи и, провалив попытку уснуть снова, решил спуститься на кухню. Война научила его всегда быть наготове, поэтому, услышав невнятные звуки из гостиной, он тут же выхватил палочку и практически бесшумно отправился на проверку. Элизабет он узнал мгновенно, даже со спины, всё же за последний год они провели очень много времени вместе. Но то, что девушка была промокшей с ног до головы и при этом плакала, это было очевидно по всхлипам и дрожащим плечам, глядя на часы, слегка выбило его из колеи. Отложив палочку на журнальный столик, Джордж приблизился к девушке и осторожно провёл рукой по её плечам, боясь напугать Лиз. Она вздрогнула, но не отшатнулась, рассудив, что опасность здесь ей точно не грозит, значит это кто-то из друзей. Наскоро вытерев слёзы, она обернулась и обнаружила за своей спиной озадаченного Джорджа, который до сих пор не мог осознать что происходит, то ли от того, что только что проснулся, то ли от неожиданности. — Джордж! — Девушка тепло улыбнулась и поприветствовала друга немного громче чем следовало, поэтому тут же осеклась, прикрыв рот рукой. — Надеюсь, я тебя не разбудила. — Что? — Удивлённый резкой сменой настроения Элизабет, он не сразу вник в её слова. — А, нет. Нет, конечно. Рад тебя видеть, — Джордж потянулся чтобы обнять гостью, но та мягко отстранилась под озадаченным взглядом парня. — Там дождь, я мокрая вся. Тоже промокнуть хочешь? Вместо ответа она оказалась в объятиях Джорджа, который на замечание девушки лишь слегка закатил глаза. Улыбка Элизабет стала ещё шире, но она спрятала её, уткнувшись в грудь парня, и крепко обняла его в ответ. Джордж чувствовал как девушка дрожит в его руках не то от холода, не то от переполняющих её эмоций, но у него не было абсолютно никакого желания отпускать её. Лиз же наслаждалась теплом его тела, которого ей так не хватало и в котором она прямо сейчас очень нуждалась. — Ну и почему ты здесь сырость разводила? — Несмотря на то, что говорил Джордж шёпотом, Элизабет буквально слышала, как он улыбается. — Мы с Фредом, между прочим, уже изобрели портативное болото, так что ты опоздала, — сквозь тонкую ткань футболки Джордж очень хорошо почувствовал волну тёплого воздуха и вибрацию, когда девушка фыркнула где-то в районе его груди. — Говорю же, там дождь, — она неопределённо махнула рукой куда-то в сторону. — Ты же поняла, что я не об этом спрашиваю, — Джордж покачал головой и положил подбородок на макушку девушки. — Рассказывай давай. — Часы. Я же не Уизли, так почему я там? — Этот вопрос очень волновал девушку, но, конечно, она не надеялась на серьёзный ответ от вечно расслабленного и легкомысленного близнеца. Тем не менее, прошло несколько секунд, прежде чем она получила ответ, произнесённый без тени улыбки. — Ты член семьи, так все считают, это было единогласное решение, — глаза девушки вновь наполнились слезами, она всхлипнула и из-за этого пропустила следующую фразу, произнесённую Джорджем еле слышно. — Да и всё равно ты станешь Уизли. Джордж почувствовал, как мокрое пятно на его футболке начало расползаться, поэтому разорвал объятия и мягко отстранил девушку на расстояние вытянутых рук, чтобы заглянуть ей в лицо. Она попыталась отвернуться, скрывая слёзы, но Джордж бережно и вместе с тем настойчиво повернул её за подбородок себе. Вытерев слёзы с щёк Элизабет, Джордж вновь прижал её к себе на пару мгновений. Когда она коснулась его руки ледяными пальцами, Джордж наконец вспомнил, что девушка попала под дождь и выпустил из объятий. — Ты замёрзла совсем. — Он обеспокоенно оглядел её с ног до головы и тоном, не терпящим возражений, заявил, — иди на кухню, ставь чайник, а я тебе что-нибудь из своей одежды принесу, а то заболеешь ещё. — Не дождавшись ответа, Джордж, стараясь быть тихим, быстрым шагом отправился в их с Фредом комнату. Элизабет же не оставалось ничего, кроме как послушаться и пойти на кухню. Она выглядела точно так же как и обычно: большой обеденный стол, кухонные ящики, ломящиеся от круп и специй, пара кружек в раковине и стопка "Ежедневных пророков" за последние пару недель на угловой столешнице. В чайнике уже была вода, поэтому Лиз только зажгла газовую горелку под ним. Задержавшись у разноцветных коробочек с чаем, она всё же нашла среди них одну с привычными пакетиками, а не заваркой, на которую сейчас не хотелось тратить время. Отыскав в шкафчике с посудой свою любимую кружку в виде серебристого котелка и ярко-оранжевую в фиолетовых полосках кружку Джорджа, Элизабет залила пакетики кипятком и бросила в чашку парня пару кубиков сахара, без которых он категорически отказывался пить чай. Чтобы не намочить мягкую обивку дивана и стульев, Элизабет залезла на одну из тумбочек и, взяв кружку в руки, старалась отогреть руки, которые, кажется, чудом не покрылись коркой льда. Свет в комнате был тёплым и слегка приглушённым, поэтому даже в такое время не бил по глазам. Девушка изучала рамки с фотографиями на противоположной стене, когда в кухню ввалился Джордж с кучей одежды в руках. — Вот, нашёл твои джинсы, ты их как-то у нас оставляла и мама их как раз недавно постирала, ещё футболка и свитер мои, они тебе конечно большеваты будут, но главное, чтобы ты согрелась сейчас, а потом что-нибудь из твоего поищем, но это уже когда Джинни проснётся, все твои вещи у неё в комнате лежат, — скороговоркой протараторил парень. Выглядел он действительно взволнованно, что совершенно не было на него похоже. — А можешь в пять раз быстрее? — Девушка с лёгкой улыбкой припомнила Джорджу его же фразу. — Могу, но не хочу, иди переодевайся, — усмехнулся парень. Спустя пару минут Элизабет уже вернулась в сухих джинсах и футболке со свитером в руках. Она протёрла полотенцем мокрую столешницу и залезла обратно на неё. Джордж, уже сидевший за столом, взглянул на свитер, который она по пути повесила на спинку стула, а потом перевёл взгляд на Лиз, вопросительно подняв правую бровь. — Да мне же жарко будет, у вас тепло так, — оправдалась девушка. — Ну ладно тебе самой себя не жалко, но подумай хоть о маме, она точно волноваться будет. – Девушка задумчиво прикусила губу и опустила взгляд. Джордж, борясь с желанием просто наблюдать за ней, схватил свитер и подошёл вплотную к Элизабет. Точнее к кухонной тумбе, на которой она сидела. Она подняла глаза, и когда их взгляды встретились, Джордж понял, что может ещё долго простоять вот так, глядя на недоумённо-счастливое выражение лица Лиз. Не отводя взгляда, он забрал у девушки кружку, поставил её на соседнюю тумбочку и, крепко сжав её ладони, поднял руки вверх. Спустя пару мгновений Элизабет уже сидела в изумрудно-зелёном свитере с большой жёлтой буквой Д посередине, а Джордж всё не мог разорвать зрительный контакт. Девушка издала слегка нервный смешок и опустила глаза первой, чтобы закатать рукава, которые оказались для неё слишком длинными, как впрочем и весь свитер, но сидя это не сильно ощущалось. Джордж взъерошил волосы, вручил Элизабет её кружку-котелок, но на своё место так и не вернулся. Он не понимал почему, но ему невероятно льстило, что именно она сейчас сидит в его свитере, цвет которого так удивительно перекликался с её глазами, с первой буквой его имени на груди. Джордж наблюдал, как она перебирает пальцами верёвочку от чайного пакетика, постоянно переводит взгляд с предмета на предмет, не задерживаясь на чём-то конкретном и кусает внутреннюю сторону щеки. Наконец, будто что-то решив для себя, она отставила кружку, подняла глаза и, бессознательно опустив и вновь закатав рукава свитера, притянула Джорджа вплотную к себе за воротник футболки. От неожиданности он сделал быстрый шаг вперёд, оказавшись между ног Элизабет, и вынужденно опёрся на столешницу, выставив руки по обе стороны от неё, чтобы не упасть. Не успев осознать произошедшее, он почувствовал тёплые губы девушки на своих. Элизабет зажмурилась и сжала ладони так, что остались следы от ногтей, боясь реакции Джорджа. Они никогда не переходили границы дружбы и прямо сейчас своим поступком она поставила под угрозу всё их дальнейшее общение. Что, если она ему не нравится. Что, если он видит в ней лишь друга. Что, если... Почувствовав, как одной рукой Джордж сжал её талию, а другой убрал волосы с лица, Элизабет выкинула абсолютно все мысли из головы. Кажется, в этот раз она всё сделала правильно.