3. Граница.
26 января 2021 г., 00:23
Тепло и уют. Именно так Джейн может охарактеризовать атмосферу в доме Чейза. Как же давно она не чувствовала подобного комфорта. И дело было далеко не в самом доме, а в людях, что здесь жили.
Хозяева дома принимали гостей. Ричард, Зедд и Джейн сидели за столом и ели предложенный им суп. Больше всех подобному был рад волшебник. Его аппетиту можно было только позавидовать. То, как он утоляет свой голод, заставляет улыбаться всех присутствующих.
Из соседней комнаты выходят Кэлен и Лора — старшая дочь Чейза. На исповеднице новое платье, сделанное Лорой. И, признаться, оно ей очень шло.
— Ну, что скажете? — спрашивает Лора с улыбкой в ожидании оценки. — Оно было широковато в плечах, но я его прибрала. — в подтверждение своих слов, она откидывает назад волосы Кэлен, показывая свою работу.
— Дать моей девочке иголку, и она заштопает весь мир! — с гордостью говорит Чейз, переводя довольный взгляд с дочери на жену.
— Джейн, может и тебе немного обновить гардероб? — вдруг интересуется Лора.
— Нет, что вы, спасибо. Я думаю, что это будет лишним. — смущенная неожиданным вниманием к себе отвечает Джейн. — Но спасибо, я ценю твою заботу. — при этих словах на ее губах появляется благодарная улыбка.
— А вот я согласен с предложением Лоры. — вставляет свою пять копеек Зедд, наконец-то отвлекаясь от еды. — Тебе необходимо что-то более неприметное. Да, ты смогла немного адаптироваться под местный колорит, но это все равно не то. Издалека, может, кто-то и не заподозрит неладное, но вот при непосредственном общении тебя могут ожидать неприятности.
Джейн, до этого момента не придававшая особого значения данному факту, вдруг задумалась. А ведь и правда, пусть она и нашла одежду похожую на местную, но это все равно не то. Это может вызвать подозрения у местных. Может они и не догадаются о ее способности к перемещению, но точно могут насторожиться. А привлекать лишнее внимание ей ой, как не хочется. Из потока мыслей ее вытягивает голос Кэлен:
— Зедд прав. Лишнее внимание тебе и нам ни к чему.
— Что ж, хорошо, вы действительно правы. — признает Лэнгфорд. — Но только можно подобрать что-то без юбок? — с заискивающей улыбкой интересуется девушка. Лора улыбается своей маленькой победе:
— Конечно. Давай уже что-нибудь подберем тебе. — она притягивает Джейн руку в приглашающем жесте.
После недолгих примерок и исправлений неточностей Джейн, как и некоторое время назад Кэлен, выходит к остальным вместе с Лорой. Внимание присутствующих было приковано к Лэнгфорд. Стоит признать — дочери Чейза действительно талант. Она не стала полностью менять образ, что был на Джейн до этого, она лишь умело его дополнила. На ней были все те же штаны и ботинки, но вот верх был другим. Это было похоже на платье Кэлен, что сделала Лора, но юбка была гораздо короче, доходив лишь до коленей, также на ней были сделаны удобные вырезы, чтобы одежда не сковывала движения, присутствовал и капюшон, а чтобы это «платье» лучше сидело, на талии имелся корсет, подчеркивающий ее, но при этом не мешающий дышать. Также отличался еще и цвет: чтобы не так сильно выделяться в лесу одежда имела цвет похожий на мокрый песок. Не забыла рукодельница и про украшения: ворот был расшит бледно-зеленой нитью, которая вилась в красивом витиеватом орнаменте.
— Ну что? Как я выгляжу? — бегая глазами от одного человека к другому, неуверенно спрашивает Джейн.
— Отлично. Тебе очень идет. — с улыбкой заверяет ее Кэлен.
— Полностью согласен. — соглашается с девушкой Ричард. Лэнгфорд смущенно улыбается в ответ.
— Спасибо, Лора! У тебя большой талант! — она берет ее за руки и смотрит ей в глаза благодарным взглядом. Они еще обмениваются парой фраз и Джейн возвращается на свое место. А вот Кэлен решает выйти и подышать свежим воздухом. За ней увязывается Ричард. Лэнгфорд провожает их взглядом и повернувшись к Зедду тихо спрашивает:
— Я ведь не одна это заметила?
— Ты про наивкуснейший суп или Взгляды Ричарда на Кэлен? — как не в чем не бывало интересуется волшебник.
— Про второе. — закатывает глаза девушка.
— Конечно заметил, — хмыкает старик, — этого только слепой не заметит, хотя в этом я не уверен. Они обмениваются многозначительными взглядами, понимая друг друга без слов. Такое не двусмысленное чувство Сайфера может сыграть плохую шутку.
Они еще какое-то время сидят в тишине, а затем Лэнгфорд вновь поворачивается к Зедду, который продолжил утолять свой голод. Джейн оглядывает остальных присутствующих быстрым взглядом и удостоверившись, что они заняты другими делами, возвращает свое внимание волшебнику. Она смотрит на него с теплотой, вспоминая то немногое, что еще сохранилось в ее памяти из далекого детства.
— А твои аппетиты все такие же, какими я их помню! — озорная улыбка расплывается на губах девушки, а в глазах начинают бегать озорные огоньки. Волшебник смотрит на нее с напускной серьезностью, но вскоре не выдерживает и тепло улыбается ей в ответ.
Через некоторое время Ричард и Кэлен возвращаются обратно в дом. Вся компания еще немного посидела вместе, а потом было решено идти спать и набираться сил, ведь завтра предстоит ответственный день.
***
Ранним утром «команда спасения» седлала коней для того, чтобы начать свой путь. Пока это происходило Зедд успел поговорить с Ричардом на тему его нежных взглядов в сторону Кэлен. И попытался открыть ему глаза на то, что у него ничего с ней не получится. «Все время эти загадки и недомолвки. Почему он не хочет рассказать ему все, как есть?» — поджимая губы думает Джейн, косясь на двух разговаривающих мужчин. Когда сборы были завершены компания двинулась в путь. Но продлился он недолго. Подъехав к мосту, который вчера построил Ричард, им преграждают дорогу люди, живущие в Хартленде. И они не с пустыми руками — в своих руках они держат импровизированное «оружие»: палки, молотки, кувалды, вилы и прочие предметы обихода. Майкл, как советник поселения, вышел вперед и начал говорить от лица всех жителей. Он требует, чтобы наездники оставили свое оружие и последовали за ними. Говорит, что если они его послушаются, то «ведьма» не пострадает. После этих слов выражение лица Джейн становится предупреждающим, а сама она напрягается. Девушка обменивается взглядами с Зеддом, Кэлен и Ричардом. Все они понимают, что дело серьезное — жители настроены решительно. Ричард спешивается и подходит к сводному брату. Он хочет попробовать уладить все мирным путем. Договориться с ним и с жителями. Но тот, в свою очередь, начинает подначивать толпу. И в этот момент Джейн не выдерживает: «Устроили тут Святую инквизицию» — думает она, прежде чем начать говорить: — Эй ты, подстрекатель, может попробуешь сейчас взглянуть на ситуацию трезво, а не через призму лжи, что льет тебе в уши Фейн. — с возмущением говорит девушка, за что получает предупреждающий шик от Зедда, но она не обращает на него внимание. За то недолгое время, что Лэнгфорд с Искателем и его компанией, ее успели ввести в курс дела и она знала про Фэйна и то, что уже успело произойти. — Сделай это ради жителей своей же деревни. Майкл смотрит на нее с неприязнью и злостью. Он не понимает, как какая-то непонятная девчонка позволяет себе так с ним разговаривать?! — А ты кто такая? — молодой человек презрительно прищуривается. — Тебя тут до этого никогда не было! Еще одна ведьма! От услышанного Джейн закатывает глаза: — Ты теперь каждую новую женщину в своем селении будешь считать ведьмой? — устало спрашивает Лэнгфорд. Но кто бы что не говорил ему и его людям они были настроены решительно, толпа была заведена и стала переходить к действиям. Один из тех, кто стоял ближе всего к Кэлен, набросил на нее веревку и стащил с коня. Началась суматоха. Зедд применил волшебный огонь, чтобы отпугнуть одного из них от исповедницы. Кто-то пустил стрелу в сторону Ричарда, и когда она уже почти достигла своей цели, ее останавливает маленьких огонёк, принимая удар на себя. Пока толпа застыла от увиденного, ребята решили воспользоваться моментом и скрыться от разъярённых жителей. Оторваться удается достаточно быстро, и они останавливаются перевести дух и проверить всё ли в порядке. — Я не понимаю, что только что произошло? — Ричард в недоумении. — Они что, все посходили с ума? — Люди просто напуганы и им надо кого-то обвинить в том, что происходит. — оправдывает поступок односельчан Чейз. — Согласна. — кивает Джейн. — Да и Майкл очень умело ими манипулирует. Простые лозунги и страх способных сподвигнуть толпу на многое. — Лэнгфорд слезает с коня и подходит к Зедду и Кэлен, которые уже успели сделать тоже самое. В это время Ричард уговаривает Чейза отправляться к своей семье, чтобы защитить их от «праведного» гнева толпы. Когда мужчина уезжает, Ричард подходит к оставшейся части компании. Кэлен держит в руках тот самый сосуд, который помог ей найти Зедда. Ша — мерцающая в ночи погибает. Она отдала все свои силы на спасение Ричарда от стрелы. Было принято решение проводить мерцающую в последний путь. Кэлен устроила небольшую похоронную процессию. Джейн отвлеклась от происходящего и посмотрела н Ричарда. По лицу Сайфера было видно, что он винит себя в произошедшем. «Готов ли ты ко всему, что будет дальше, парень?» — думает Лэнгфорд.***
Граница. Место, что отделяет два мира друг от друга. Мир, в котором нет магии и мир совершенно противоположный первому, наполненный ею, а вместе с тем и опасностью, что она за собой несет. И сейчас Ричард, Кэлен, Зедд и Джейн стоят перед ней. Ее конца не было видно ни с одной из сторон. Но, видимо, скоро появится проход напрямую, так как по ту сторону Границы ее обстреливали подчиненные Рала. — Что бы Рал не делал — это действует. — серьёзно проговаривает Зедд. Джейн хмуро оглядывает происходящее, поджимая губы. Да уж, она-то точно знает, что этот человек ничем не побрезгует, чтобы достичь своей цели. — Что это? Вы слышали? — вдруг спрашивает Ричард. Он насторожен и не понимает, что это. — Не слушай их! — говорит волшебник. — Это люди-тени. — Говорят, что они проникают в Границу из Подземного мира. — смотря на Сайфера поясняет Кэлен. Но Ричард не обращает на ее слова никакого внимания. Он слышит только голос отца, доносящийся из Границы. И сейчас для него не существует ничего, кроме этого звука. В желании вновь увидеть своего отца он не замечает того, что уже практически вошел в Границу. Но его оттуда успевает вытянуть Зедд, но из-за этого сам подставляется под удар людей-теней. Джейн соскакивает со своего коня и подбегает к волшебнику. Он без сознания. — Помогите оттащить его от Границы. –Джейн старается не показывать молодым людям на сколько ей страшно. Они вместе уносят его дальше, чтобы можно было оценить на сколько сильно он пострадал. Пока Лэнгфорд осматривает Зедда Ричард и Кэлен обсуждают, что делать дальше и как быть с пострадавшим. Парень хочет идти один за Фэйном и забрать у него книгу, а девушки вместе с Зеддом должны будут потом догнать его. Но Кэлен с ним не согласна. — Сколько еще людей должно погибнуть из-за меня? — Ричарда злит такой расклад. — Я не знаю, возможно много. — отвечает ему Кэлен. — И Зедд поклялся сделать это за тебя, если потребуется. — Ему и не придется. — прерывает их диалог Джейн. — Ты сможешь ему помочь? — Кэлен удивлена. Она не знала, что Лэнгфорд способна на подобное. Во взгляде Ричарда появляется надежда. — Смогу, но это займет некоторое время. — Хорошо. Чейз появляется, как всегда, неожиданно. Он рассказывает им о том, что Фэйн схватил его дочь и направился к Костяной женщине — местной старухе, что продает разные вещи. — Иди с Чейзом, а мы подоспеем к вам, как только Зедд очнется. — говорит Ричарду Кэлен. Тот согласно кивает, садится верхом на своего коня и уезжает вместе с Чейзом. Джейн садится на колени у головы Зедда, наклоняется ближе, обхватывает его голову руками и начинает шептать заклинание.***
Как только волшебник приходит в себя Джейн облегченно выдыхает. Девушки помогают ему сесть верхом, и они осторожно направляются в обозначенное ранее место. Когда они оказались у дома Костяной женщины, их сразу же поставили в известность о том, что Фейн сбежал, забрав с собой Книгу сочтенных теней. Кэлен и Ричард отправляются за в погоню за ним, а Джейн остается с Зеддом у Костяной женщины. Волшебник еще слишком слаб, чтобы отправляться в такой тяжелый путь и уж тем более творить магию. А у хозяйки дома есть необходимые снадобья для восстановления сил. Лэнгфорд помогла ему зайти в, если можно так выразиться, дом. Зедд сел в то время, как Костяная женщина искала, необходимы для восстановления сил, снадобья. Джейн присаживается рядом с волшебником и с беспокойством смотрит на него. Она не до конца уверена, что смогла в достаточной мере помочь ему, у нее довольно давно не было практики в подобном. Зедд ловит ее взгляд и лишь одним взглядом показывает, что все в порядке и ей не о чем беспокоиться. В этот момент Костяная женщина подходит к пострадавшему и протягивает ему склянку с непонятной жидкостью зеленоватого цвета. Видимо, он в достаточной мере доверяет ей, что без раздумий берет снадобье и выпивает его. А вот Джейн не так сильно уверена в том, следует ли так сильно ей доверять. — Не волнуйся, деточка, я не причиню твоему деду зла. — говорит старуха, лишь примерно угадывая взглядом местонахождение девушки. Джейн чуть не давится своей слюной от неожиданности данного заявления. И только она собиралась открыть рот, чтобы спросить ее, с чего она так решила, как женщина опережает ее. — Мне не надо иметь зрение, чтобы видеть связь между вами. Зедд смотрит на Джейн с улыбкой, с которой обычно смотрят родители на своих детей, когда они вытворяют наивно-смешное. Через некоторое время Зедд окончательно восстанавливает свои силы, и они с девушкой отправляются к Границе на помощь Ричарду и Кэлен.***
— Мы пропустили самое интересное! — шутливым тоном говорит Зедд. Кэлен бросается к нему, чтобы обнять — она безумно рада видеть его живым и здоровым. — Все же, яда теней маловато, чтобы убить меня. Да и кое-кто отлично меня подлатал. — произносит он и смотрит на Джейн, та в ответ лишь смущенно улыбается и отводит взгляд. Пока волшебник восстанавливал свои силы, Ричард и Кэлен успели сразиться с отрядом д’харианских солдат, которые смогли прорваться через Границу. И что самое удивительное — одержать победу. — Ричард сжег Книгу. — ставит их в известность исповедница. — Да сжег, чтобы она не попала в руки д’харианцам. — объясняет Ричард свой поступок. Его тон говорит о том, что он не сожалеет о содеянном и поступил бы так снова, если бы ему пришлось. — Как мы теперь исполним пророчество? — задает резонный вопрос брюнетка. К чему были все испытания и потери, что она пережила, если Книги больше нет? — Оно, по-моему, уже исполняется. — загадочно говорит волшебник. Он оглядывает своих спутников и Джейн понимает, что он имеет ввиду. Она улыбается ему понимающей улыбкой. — Что это значит? — Ричард в недоумении. «Опять он говорит загадками!». — выдыхает Джейн. — «Видимо, с возрастом ему все больше хочется казаться загадочным». — она ухмыляется своим же мыслям и решает пояснить Ричарду что имел ввиду Зедд: — Каким бы не было твое решение оно привело к тому, что Рал не получит Книгу сочтенных теней. А это главное. — Верно. — подтверждает ее слова волшебник. — А быть искателем — это значит уметь принимать решения. — он смотрит на Искателя с гордым выражением лица. А вот Ричарда скорее можно назвать сильно задумавшимся. — Но что на счет секретов, что хранила Книга? — Кэлен не понимает, что им теперь делать. Как они смогут справиться без этого фолианта? — Что ж, видимо, Искателю придется пройти свой путь без инструкции. — задумчиво изрекает Зедд. — Будем выкручиваться. — подводит итог Джейн. Она, конечно, понимала, что придется нелегко, но отсутствие Книги сочтенных теней усложняло все еще больше. Все переводят свое внимание на Ричарда. На недолгое время воцаряется тишина. Все присутствующие обдумывают случившееся. Зедд первым решается прервать молчание: — Куда теперь? В Границе брешь, но можно и обратно повернуть. — он смотрит на Ричарда с высока, ожидая его решение. — Один мудрец, помнится, сказал: «В жизни нельзя отступать. Только вперед». — ответ Сайфера был предельно ясен. — Ответ истинного Искателя! — на лице волшебника расцветает торжествующая улыбка. Джейн с улыбкой поднимает глаза к небу, а потом проходится взглядом по своим соратникам. Что ж, путь обещает быть долгим.***
А в это время вД’Харе, в Народном дворце Даркен Рал выслушивал отчет от одного из своих подчиненных о том, что Границу удалось прорвать. О том, что его армии удалось пройти через нее, но они были побеждены Искателем. Но Книга сочтенных теней была уничтожена. Гвардеец застыл в ожидании реакции своего господина: он боялся, что тот разразится гневом и первым под горячую руку попадет именно он, как принесший дурную весть. Но на удивление лицо Рала озарила довольная улыбка. — Что ж, теперь мы с Искателем в равных условиях. — пусть его люди и упустили его врага, но все же он лишился своего главного козыря. Подчиненный все же решил еще немного успокоить магистра и, вместе с этим, увести его возможный гнев от него самого. Он привел ему в аргумент то, что на стороне Искателя только волшебник и исповедница в то время, как у Рала целая армия, готовая исполнять его приказы. «Что-то подсказывает мне, что ты с Искателем, верно? Ведь таких совпадений просто не бывает.» — довольный совей догадке улыбается Рал. Буквально несколько часов назад Эгремонт сообщил о том, что ему удалось узнать про отца Джейн и о том, что он был, так называемым, странником — тем, кто мог перемещаться между мирами. И дочь унаследовала способность своего отца. Теперь становится понятным, что она не умирала, а лишь сбежала в другой мир. Конечно, для того, чтобы добыть подобную информацию генералу пришлось изрядно потрудиться, но он был готов сделать все что угодно ради благополучия дома Ралов. — «Что ж, тем легче для меня.» — Пусть глашатаи объявят на всех трех территориях: «Тот, кто доставит мне Искателя, получит от меня богатство несметное».
