По ту сторону Земли 2. Начало перемен

- А как выглядит Источник? И как далеко мы отправляемся? Мы полетим на самолете? – без остановки тараторила Кайли, пока мы шли обратно к машине. - Нет, поедем на машине, - Марк кивнул на BМВ. – Только не на этой. Доедем до дома, я заберу свое авто, и сразу отправимся. - Может, имеет смысл взять минивэн? – Эрик задумчиво смотрел на БМВ. – Не вижу смысла гонять две машины. - Ну, я не вижу смысла гонять твой спорткар, это точно, - Том кивнул в противоположную сторону парковки. – Думаю, идея неплохая. - Тогда встречаемся у меня, - Эрик перевел взгляд на Марка. – И возьмите Трейси с собой. Я поеду один, нужно заехать кое-куда. Я молча смотрела, как он, даже не посмотрев в мою сторону, пошел к машине. Порывалась было крикнуть что-то ему вслед, но наткнулась на строгий взгляд Тома, помотавшего головой: «Лучше не надо». - Я помню, вы сказали не лезть к нему, - начала я, когда мы все разместились в машине и тронулись с места. – Но меня ужасно бесит тот факт, что он ведет себя как… - Как ты? – съязвил Том, сидящий на переднем сиденье. - При всем моем уважении, мне восемнадцать, а ему восемьсот. Признаю, я иногда веду себя как неразумный и неуравновешенный ребенок, но только мне кажется ненормальным, когда себя так вести начинает он? – от злости я сжала кулаки. Машина дернулась пару раз и начала сбрасывать скорость. - Что такое? – Том повернулся к Марку. - Не знаю, бензин вроде еще оставался, - он обеспокоенно подергал какие-то переключатели, а потом вдруг резко посмотрел на меня в зеркало заднего вида. – Это она. - Трейси, - Холли схватила меня за руку. – Прекрати. Никто не пытается тебя в чем-то обвинить или… - Да сколько можно! - я посмотрела на нее. – Хватит вести себя со мной как с чокнутой! Я не считаю врагами никого из вас, но черт, как же меня бесит, когда вы заводите речи вроде этих! - Эй! – я развернулась на резкий оклик Кайли, и в ушах тут же зазвенело, а в глазах потемнело от отвешенной мне звонкой пощечины. Автомобиль перестал дергаться и уверенно поехал по автостраде. - Вот это удар, - удивленно присвистнул Том. – Трейси, жива? - Да… вроде, - ответила я, потирая щеку. – Спасибо. - Обращайся, - из Кайли вырвался истеричный смешок. - Надеюсь, больше не придется, - я хмыкнула. – Не знаю, что такое, но в последнее время подобное происходит слишком часто. Может быть, Шамиз была права… - Шамиз, как и все серпенты, очень умна, но агрессивно настроена по отношению к людям. – Том вздохнул. – А в вас, несмотря на силу, гораздо больше человеческого, нежели ведьмовского. Так что не бери в голову. - Серпенты? – переспросила Холли. - Змеелюди, - пояснил Марк. – Наги. Медузы. У них много имен в разных ваших культурах. - Как бы то ни было, я все ещё не понимаю, почему Трейси так страдает, а нам с Холлз все нипочём, - протянула Кайли. - Процесс эволюции, - Марк пожал плечами. - Некоторые рождаются более сильными, некоторые - более слабыми. Для волшебных существ это так же работает. И не надо на меня так смотреть, - он развел руками, глядя на готовую взорваться в гневной тираде Кайли. - Я никого не хочу обидеть, но так вышло, что ее магия мощнее. Раз уж мы говорим об этом: в случае, если ты не заметила, я слабее, чем все вы, хотя куда старше, и рожден на волшебной земле. Но я же как-то живу с этим. - Да простит меня Трейси, но при всем этом у вас двоих больше шансов пожить подольше, - ухмыльнулся Том и тут же получил тычок от Кайли. – Эй, тише! Зато у вас куда лучше с самоконтролем. - Том, - я решила перевести разговор на другую тему, пока он окончательно не зашел в неприятное для меня русло. - Твой отец – это Адонис? - Вот это смена темы, - Том засмеялся. - Догадливая. Да, большинство в вашем мире его так называют. - Как ты…? – Кайли недоуменно посмотрела на меня. - Он как-то говорил, что его отец был богом плодородия, - начала объяснять я. – А сегодня Дэвид сказал, что Том представляет Южную и Восточную Европу. Южная Европа плюс боги равно Греция плюс бог плодородия равно Адонис. Я, если честно, не была уверена, что угадаю с первого раза, но это самый очевидный вариант. - А что насчет Ветраны? – спросила Холли. – Она, в отличие от многих остальных, выглядела такой… обычной. В смысле она очень красивая, но я видела морщинки на ее лице, и вела она себя… очень по-человечески. - Ветрана, - вдохновенно протянул Том. – Травница, русская лесная ведьма, белая колдунья. Очень сильная и довольно старая, старше меня уж точно, но она никогда не говорила, сколько ей лет на самом деле. Насколько я знаю, она нечастая гостья на Земле, но очень рассудительное и доброжелательное существо. Возможно, именно поэтому она и показалась вам «человечной». За разговором я и не заметила, как мы подъехали к дому Эрика. Во дворе стояло три машины: спорткар и минивэн Эрика и еще один спорткар винного цвета. - Чья это машина? – я кивнула на спорткар. - Знакомые номера, - Том нахмурился. – Эрик что, совсем с катушек слетел? Не успел он договорить, как на крыльце показались двое. Эрик выглядел еще более напряженным, чем полчаса назад, а в девушке, которая шла за ним, я с недовольством узнала Камиллу. - Она не поедет, - прошипел Том, подойдя почти вплотную к Эрику. – Ты растерял последние остатки мозгов? Почему она здесь? -Успокойся, - Эрик закрыл Камиллу собой. – Я и не собирался брать ее с собой. Она приехала в Англию на несколько дней с дружеским визитом. - И ты любезно предложил ей остановиться у себя на эти несколько дней, - с презрением протянул Том. – Ками, при всем моем уважении, какого черта ты тут делаешь? - Мой сын уже ответил на твой вопрос, - Камилла легким движением руки отодвинула Эрика в сторону и улыбнулась. – Я всего лишь гостья, не более. Побуду здесь какое-то время и уеду. - В прошлый раз «какое-то время» растянулось на сколько? Пять лет? Шесть? – Том вздохнул. - Том, - взгляд Эрика посуровел, а его аура окрасилась в тяжелый кровавый цвет. – Прекрати. Это дела давно минувших лет. - И ты упорно продолжаешь наступать на те же грабли, - буркнул Том, поворачиваясь к нам. – Девушки, садитесь в машину. Мы тут поболтаем еще пару минут и поедем. Мы молча разместились в минивэне и уставились в окно, наблюдая за их разговором. Судя по суровому лицу Эрика, напряжению Марка, активной жестикуляции Тома и ехидной ухмылке на лице Камиллы, он вышел очень неприятным. В конце концов Том махнул рукой и направился к нам. - Ты не сядешь впереди? – я кивнула на переднее сиденье, когда он со злостью захлопнул за собой заднюю дверь и сел рядом со мной. - Нет, и тебе не советую, - Том посмотрел в окно. Марк уже шел к машине, а Эрик продолжал о чем-то говорить с Камиллой. - Что вообще происходит? – спросила Кайли. – Что она тут делает? - Официально – приехала с дружеским визитом. У нее есть друзья в Ордене, говорит, что приехала увидеть Диего, но я почти уверен, что она здесь, чтобы снова втянуть Эрика в свои авантюры, - казалось, Том был раздражен до предела. Передняя дверь открылась, и на водительское сиденье сел Марк. - Ты поведешь? – я удивленно посмотрела на него. - Хочешь пустить Эрика за руль? – он принялся регулировать водительское кресло. Я промолчала. – Вот и я тоже нет. - Так какого характера авантюры? – Холли все продолжала наблюдать за вампирами. - Ну знаешь, убийства, бесконтрольные обращения, привлечение внимания людей к существам и Утопии, – принялся перечислять Том. – Зная Камиллу, она вполне может развязать и парочку войн… О, черт! И вот это, к примеру! Я, до этого смотревшая на Тома, резко повернула голову в сторону окна. Руки инстинктивно сжались в кулаки, сердце заколотилось с бешеной скоростью, а в глазах потемнело. Камилла обвилась вокруг шеи Эрика и буквально впечаталась своими губами в его. Он стоял неподвижно, даже не обнял ее, но и отталкивать не торопился. - Биииииииииип! – раздался протяжный гудок автомобиля, и я вздрогнула. Даже не успела представить, что сделаю с этой кровопийцей, все напряжение как рукой сняло. Камиллу гудок совсем не смутил, а вот Эрик все же сделал шаг назад. - Ты как? – Холли осторожно взяла меня за руку. - Все хорошо, - я попыталась изобразить на лице некоторое подобие улыбки и слегка сжала ее ладонь. – Я в порядке. Убивать никого не буду. - …Поехали, - я не заметила, как открылась дверь автомобиля, а Эрик уже сидел на переднем пассажирском сиденье. - Нам далеко ехать? – спросила Кайли с наигранной непринужденностью в голосе. - Около часа, - Марк щелкнул брелком, и ворота начали разъезжаться. – Сейчас почти одиннадцать, если с источником все в порядке, вернемся примерно к часу-двум ночи. Даже успеем нормально поспать. - Около часа? – Кайли широко распахнула глаза. – Источник находится в Англии? - Солнце, как ты думаешь, почему все самое интересное всегда происходит здесь? – Том усмехнулся. – Иногда мне кажется, что именно он притягивает все неприятности. Всю дорогу мы ехали молча, судя по напряженным лицам, каждый думал о своем. И каждый периодически поглядывал на меня. «Да что это с ними со всеми? Да, ситуация, мягко говоря, неприятная, но мы с Эриком не в отношениях, и… А, вот оно что» - я вдруг осознала, что никто из ребят не в курсе происходящего между нами. Ну да, учитывая мои душевные разлады, я отреагировала уж слишком спокойно. Видимо, все ждут, когда я, наконец, взорвусь и выкину что-нибудь. - Приехали, - спустя час молчаливой дороги голос Марка прозвучал слишком громко, и я опять вздрогнула. - Вау, - восхищенно протянула Холли, когда мы вышли из машины. Марк припарковался практически на краю обрыва, с которого открывался потрясающий вид на море. Очевидно, мы были довольно далеко от крупных городов, и звезды в небе светили так ярко, что, казалось, могли осветить всю Утопию. К обрыву вела дорога, проходившая через лес, он же окружал и небольшую поляну, на которой мы остановились. - Дальше пойдем пешком, - Том кивнул в сторону обрыва. - Эээ, туда? – Кайли подошла к краю и посмотрела вниз. – Том, у меня не очень с левитацией, впрочем как и у всех присутствующих. - Здесь есть лестница, - тот засмеялся и достал из кармана небольшой светящийся камень. Огляделся по сторонам, прошел несколько метров в сторону и наклонился к земле, расчищая снег. – Нужно только открыть проход, - Раздался непонятный гул, и часть камней прямо на краю обрыва недалеко от нас с грохотом полетела в воду. На их месте, проваливаясь вниз, стали образовываться ступеньки. - Эпично, - выдохнула Кайли. - А то, - Том легонько подтолкнул ее к лестницу. – Вперед, проходим, это безопасно. Стоп, - он резко поднял руку передо мной. – Трейси, без обид, но ты не идешь. - В каком смысле? – я в недоумении посмотрела на него. - Том прав, тебе с нами лучше не ходить, - Марк покачал головой. – В источнике слишком большая концентрация магии. Не хочу, чтобы тебе стало хуже. - Марк, я в порядке. Может быть, не в полном, но все хорошо. Правда. - И все же я с ним согласен, - Эрик встал рядом, положив руку мне на плечо. – Тем более, здесь и кроме источника есть на что посмотреть. -И что же может быть интереснее, чем сердце Утопии? - прищурилась я. - Да есть тут одно место, - Эрик подмигнул и кивнул в сторону леса, а я краем глаза заметила, как Холлз и Кайли почти синхронно закатили глаза и переглянулись. - Трейси, - окликнул меня Марк, когда мы уже собирались разойтись. - А? – я обернулась. - Пожалуйста, постарайся не убить его, хорошо? *** Мы шли через лес всего пару минут, но напряженное молчанье становилось нестерпимым с каждой секундой. Эрик ничего не говорил, а я молчала, чтобы не сорваться и не наговорить того, о чем могу пожалеть. Думать ни о чем не хотелось, поэтому я просто смотрела по сторонам, разглядывая припорошенные снегом деревья. В какой-то момент лес поредел, и мы вышли на крохотную полянку, на которой росла огромная ива. Длинные, склонившиеся к земле ветви были покрыты маленькими льдинками, под деревом виднелась небольшая каменно-деревянная постройка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся колодцем. - Ух ты, - я остановилась в паре шагов от него. – Не ожидала увидеть здесь что-то подобное. - Почему? – Эрик остановился в паре шагов от колодца, глядя на меня. - Ну, странное место для такой постройки. Зачем он тут? - Ну, назначение и принцип работы почти как у всех колодцев. Нужно лишь загадать желание, бросить в него серебряную монетку, и… - И он сможет исполнить загаданное? – я обошла колодец, с интересом разглядывая старую каменную кладку. Странно, но даже зимой камни покрывал ярко-зеленый мох. - Так говорят, - Эрик хмыкнул. – Я был здесь несколько раз, но ни разу не пробовал сам. - Почему? – я перевела взгляд на него. - Еще одно мое любимое земное выражение: «бойся своих желаний, они могут исполниться». Я был свидетелем того, как загаданное здесь исполнялось. То, что существа получали, было далеко не тем, чего они хотели. - Так странно, - я подошла вплотную к колодцу и заглянула внутрь. – Это же Утопия. Тут магия даже в воздухе. Это ведь даже не жульничество, а всего-навсего усиленное и ускоренное волшебство. - Если бы это было так, всего, через что мы прошли в Самайн, вообще не случилось бы, - Эрик вздохнул. – Кто-нибудь просто мог бы приехать сюда, бросить монетку и все. Магия – часть Утопии, но у всех волшебных существ есть ограничения по ее использованию. Есть магические законы, которые нельзя нарушать. Ну, или нельзя большинству существ. В конце концов, мы же вытащили вас из ада, хоть и создали немало проблем. А это, - он махнул рукой в сторону колодца. - Нарушение привычного порядка вещей, логично, что само мироздание будет сопротивляться. - Так это может быть опасно? – я все не могла оторвать взгляд от поверхности воды. - Так сильно хочешь попробовать? Думаешь, в этом мире есть что-то, чего ты не сможешь получить сама? – Эрик усмехнулся. – Ты и впрямь не понимаешь, насколько огромным магическим потенциалом обладаешь? Я прожил на Утопии восемьсот лет, и в каком-то смысле я благодарен Камилле за возможность все это увидеть, но черт, знала бы ты, как иногда хочется почувствовать магию внутри себя. Почувствовать жизнь… - Почувствовать жизнь?! – я резко повернулась к нему. Все тело опять затрясло, а голову словно затянуло густым туманом. – По-твоему, я чувствую жизнь? Это пытка, Эрик! Магия буквально раздирает меня на куски, а ты думаешь, что тут есть чему завидовать? Хотела бы я посмотреть, как ты сможешь это выдержать! А я бы с удовольствием посмотрела на это, находясь в твоей шкуре… - от злости я со всей силы треснула рукой по одной из деревянных балок, окружавших колодец. – Ай! Удар пришелся на запястье, и застежка на тоненьком браслете, который был в тот момент на моей руке, тут же сломалась. Я постояла пару секунд, глядя на каменное кольцо колодца, в которое упал браслет, и осознавая, что произошло. Эрику понадобилось ненамного больше времени. - Нет, - голубые глаза засветились. – Нет, нет, нет! Только не говори, что это был мой подарок! - Конечно это был твой подарок, чей же еще, - простонала я, закрыв лицо руками. – Серебряный браслет… - Черт возьми, Трейси, - прошептал Эрик, опускаясь на колени. – Что же ты наделала… Не успел он договорить, как в воздухе заискрились разноцветные огоньки. В какой-то момент их стало так много, что мне показалось, что все пространство вокруг состоит из одних только цветных искр. Не успел мой мозг переварить эту картинку, как на пару секунд стало темно, а потом… Потом я увидела все. Каждую пылинку в воздухе, каждое волокно во мхе, которым поросли камни колодца, каждую снежинку на земле. Слух тоже резко обострился, я посмотрела вниз, услышав, как под ногами при малейшем движении скрипит снег. Шумел ветер, колыхающий ветви деревьев, и звук каждых соприкасающихся веток был отчетливо различим. И был еще один звук. «Тук-тук… Тук-тук…» Я резко повернула голову и наткнулась на испуганные голубые глаза. Эрик все также стоял на коленях, боясь пошевелиться. И звук исходил от него… Я сделала вдох, собираясь сказать что-то, но тут же схватилась за горло. Рот наполнился слюной, но судя по тому, как сильно обожгло легкие и всю слизистую, по ощущениям вместо слюны и воздуха теперь была кислота. - Трейси, спокойно, - Эрик начал медленно подниматься с земли. – Все будет хорошо. Ты сильная, ты сможешь это выдержать, - его голос звучал словно через вату, все, что я могла отчетливо слышать в тот момент, это ставший еще громче звук: «Тук-тук… Тук-тук…». - Пожалуйста замолчи, - простонала я, все так же держась за горло и делая несколько шагов назад. – И не шевелись, так звук еще громче. Что это? Ты всегда это чувствуешь? - К счастью, нет, - он, двигаясь все так же медленно, вытащил из кармана небольшой футляр. – Здесь то, что тебе поможет. Выпей одну, и станет легче, - он кинул футляр мне в ноги. Между нами было всего несколько метров, но время, которое футляр летел ко мне, показалось вечностью. Все словно происходило в замедленной съемке. Внутри обнаружились маленькие леденцы. Я взяла один в руку и подняла, разглядывая на свет. Внутри словно что-то искрилось. - Да не разглядывай ты их, - раздраженно бросил Эрик, и я резко опустила голову, посмотрев на него. – Проглоти одну. Пожалуйста, - голос тут же стал мягче. Судя по всему, я неслабо его пугала. - …Это отвратительно, - простонала я спустя пару секунд после того, как проглотила леденец. – Моя голова… Что происходит? Почему стало хуже слышно? - Потому что эти таблетки подавляют вампирскую сущность, - Эрик подошел ко мне почти вплотную, взял из рук футляр и убрал обратно в карман. – Какое-то время ты будешь в порядке. - Какое-то время? – очень хотелось пить, голова начинала болеть, и чувствовалась легкая тошнота, но звуки вокруг стали тише, и по горлу уже не разливалась кислота. По крайней мере, разливалась уже не так сильно. – И это называется «в порядке»? Хочешь сказать, ты постоянно в таком состоянии? - Нет, - Эрик хмыкнул. – За столько лет я научился это контролировать. Таблетки пью только когда рядом с тобой, либо сильно голоден, и нет возможности утолить голод. Пойдем, вернемся к машине. Тебе нужно поесть. - Чего поесть? – я с сомнением покосилась на него. - Тебе не понравится мой ответ, - Эрик скривился. Мы вернулись к машине. Эрик распахнул заднюю дверь автомобиля, порылся под одним их сидений и извлек из какого-то ящика, судя по всему, переносного холодильника, небольшую бутылку из темного стекла. Я все это время стояла и любовалась звездами. Зрение притупилось несильно, и звезды были настолько яркими, что казалось, словно я нахожусь в открытом космосе. - Держи. Только аккуратно, не сжимай слишком сильно. Все твои силы и ощущения сейчас обострены до предела, - он открутил крышку и протянул ее мне. В нос тут же ударил странный сладковатый запах, и желудок сжался. Я выхватила у него бутылку и начала жадно поглощать содержимое. Глоток, второй, третий… Примерно на середине я остановилась, оторвалась от горлышка, повертела бутылку в руках и скривилась. - Отвратительно. Похоже на холодное незастывшее невкусное желе. Хотя голод вроде немного притупился. Ты что, всегда это пьешь? - Нет, - Эрик улыбнулся и помотал головой. – Только когда приходится. У меня было время привыкнуть ко многим недостаткам вампиризма, - он грустно вздохнул. - Ммм… Как ты себя чувствуешь? – желудок вновь начал сжиматься, и я примкнула к бутылке. – Если я – вампир, то ты… - Ведьма? – он начал рассматривать свои руки. – Да, что-то вроде того. Я чувствую магию внутри, и я знаю, сейчас не лучшее время, но это прекрасно! Словно жизнь разливается по венам! Но не уверен, что смогу ее использовать… За столько лет я привык запирать силу в себе, подавлять ее, а не выпускать наружу. Возможно, поэтому я в порядке. По крайней мере, пока. - Ага, - я почти не слушала его, сосредоточившись на стремительно исчезающем содержимом бутылки. – Есть еще? - Да, конечно, - он повернулся к холодильнику и достал еще одну бутылку. Хотел открутить крышку, но я не в силах ждать выхватила ее, вырвала крышку вместе со стеклянным горлышком и начала пить как из стакана. Вторая бутылка также стремительно опустела. - Еще. - Трейси, - Эрик сделал шаг назад, и я услышала, как его сердце забилось быстрее. – Тебе не стоит сейчас пить так много. Это как наркотик. Я уже говорил когда-то, этот голод не утолить. Тебе придется привыкнуть жить с ним, пока мы не поймем, как все исправить. - Я в порядке, - я нервно переступала с одной ноги на другую. – Мне просто нужно еще немного… А это что? – я резко обернулась к обрыву. По лестнице вверх медленно поднимался звук «Тук-тук… тук-тук-тук… тук…» - Вот черт, - Эрик сделал несколько шагов в сторону лестницы и обернулся ко мне. – Они возвращаются. - Я не могу, - я покачала головой, отходя назад. – Вас слишком много. Этот звук… Он невыносим! - Вот, возьми, - он вновь извлек из кармана футляр и протянул его мне. – Оставь у себя. Выпей одну и пей, когда будет казаться, что вот-вот сорвешься. Но не увлекайся. Это тоже не панацея. - У нас большие, просто огромные проблемы, - первым показался Том. – Огромнейшие! - Я все еще не понимаю, в чем проблема, – За ним, запыхавшись, поднималась Кайли. – Небольшой островок с пожухшей травой и пожухшим деревцем. Ничего удивительного для этого времени года. - Это и был источник, Кайли, - Том схватился за голову, запрокинув ее назад. – Трава должна быть ярко-зеленой, как и дерево! На островке жизнь должна бить ключом! А она увядает! - Оу, - Холли, поднимавшаяся последней, резко остановилась и посмотрела вниз. – И это значит, что… - Магия покидает Утопию, - Марк был мрачнее тучи. - Приятель, что с тобой? - Том вдруг остановился напротив Эрика. – Ты странно выглядишь. Минуточку… - он перевел взгляд на меня. Стоит ли говорить, что я стояла, наверняка вся перемазанная кровью, а под ногами валялось разбитое стекло, от которого по снегу растекались красные подтеки. – Что здесь произошло?! - Ничего особенного, просто мы прогулялись до колодца, и Трейси случайно загадала глупое желание, - Эрик кивнул в мою сторону. - Минуточку! Хочешь сказать, я во всем виновата?! - Трейси, спокойно, - Том в ту же секунду оказался рядом со мной и схватил за плечо. – Он сказал не подумав, и я уверен, что он этого не хотел. Как и не хотел произошедшего. - Думаешь, я этого хотела?! – я резко сбросила его руки. – Ну, вернее, да, я возможно, сказала что-то подобное, но я не хотела! - Я тебе верю, - Том кивнул. – Сейчас это уже неважно. Нужно решить, что мы будем с этим делать. - Да что тут происходит? – Холли испуганно переводила взгляд то на меня, то на Эрика. - Давай, Холли, думай, - Кайли позади нее застонала и закрыла лицо руками. – Кажется, я чувствую, значит, ты тоже должна это почувствовать. Следующие десять минут мы посвятили разговору о том, как все произошло и как можно это исправить. - Почему мы просто не можем вернуться к колодцу и загадать, чтобы все вернулось как было? – Холли кивнула в сторону леса. - Думаешь, все и впрямь так легко? – Марк напряженно тер виски. – Колодец не так работает. Раз он исполнил желание, нужно, чтобы эти двое извлекли из ситуации урок. - Я уже извлекла урок, - звук бьющихся вразнобой сердец сводил меня с ума. – Я думала, что мне было плохо. Я ошибалась. Это гораздо хуже. - Видимо, это не единственный урок, который тебе придется извлечь, - вздохнул Том. – Поехали. Нужно вернуться в Тенебрис, поспать немного, а утром поедем к Дэвиду. Нам все равно нужно будет доложить про источник. Может, у него будут идеи, как решить проблему. Обратная дорога показалась вечностью. Я каждые десять минут глотала по леденцу, но звук бьющихся сердец и прерывистое дыхание не давало сосредоточиться на чем-то другом. В момент, когда я подумала, что больше не могу, минивэн припарковался во дворе. - Так, Трейси, ты со мной и Эриком на кухню, остальные разошлись по комнатам и спать. И заприте двери и окна, - скомандовал Том, не успели мы все выйти из машины. - Зачем? – наивно поинтересовалась Холли. Том остановился на полпути к дому, повернулся к ней, посмотрел с жалостью и произнес: - Чтобы твоя подруга не поужинала тобой ночью. И кстати, с Рождеством, девушки. Уже двадцать пятое декабря. Я лишь хмыкнула в ответ. Да уж, то еще получилось Рождество. На кухне горел свет. Стука сердца я не услышала, зато почувствовала что-то другое: какое-то странное, необъяснимое влечение к тому, что находится там. Причину осознала, только когда столкнулась взглядом с источником этого влечения: Камилла в короткой полупрозрачной ночной рубашке сидела прямо на столе и медленно попивала вино из бокала. - Уже вернулись, - увидев Эрика, она улыбнулась, но через секунду улыбка сошла на нет и превратилась в звериный оскал. – Что такое? – взгляд переметнулся на меня. – Что вы натворили?! - Успокойся, Камилла, - Эрик вздохнул и подошел к холодильнику. Достал пакет с кровью, ловко воткнул в него трубочку и протянул мне. Я тут же примкнула к пакету – на вкус и запах было куда лучше, чем содержимое бутылок. – Просто неудачно загадали желание. - Нет, ты не так глуп, чтобы приближаться к колодцу, - Камилла разглядывала его с самым хищным выражением лица, которое можно было себе представить. – Это была она, не так ли? - Да, это была я, - я бросила на стол опустевший пакет и уставилась на нее. – Что дальше? - Девчонка, - прошипела Камилла. – Ты хоть представляешь, что наделала?! Это было твое бремя, не его! - Мы найдем решение, - начал было Том, но она его не слышала. Глаза превратились в два зеленых огонька, а ближе к уголкам рта показались клыки. - Прошу, не надо, - Эрик закрыл меня собой. - Почему ты ее защищаешь?! - казалось, Камилла была готова броситься и на него. – Она отняла у тебя твою жизнь! - Никто ничего не отнимал, - Эрик был на удивление спокоен. Так странно, раньше он и слова не мог произнести поперек Камилле, а теперь… - Во-первых, она себя не контролирует и не знает своих возможностей. Это нечестный бой. Во-вторых, ты же знаешь, как работает колодец. Рано или поздно все вернется на свои места. И мы подумаем над тем, как ускорить этот процесс. - Lure, - прошептала Камилла. – Как же ты глуп… Эта девчонка станет твоей погибелью! - Я стану твоей погибелью, если не прекратишь его оскорблять, - я почувствовала легкое жжение в деснах, а зубы буквально начали шевелиться. Эрик повернулся ко мне, и я увидела страх в его глазах. - Так, - Том подошел к Камилле, заслонив от нее нас с Эриком. – Ками, успокойся. Никто не умрет. По крайней мере, не сегодня. Если хочешь помочь – будем очень рады. Если нет – сделай всем одолжение и погуляй где-нибудь. - И когда это ты успел стать таким смелым? – она перевела взгляд на него. Ее лицо вновь стало похожим на человеческое. - Когда понял, что есть проблемы куда важнее этой, и у нас нет времени на подхалимаж. - Источник…, - прошептала я, чувствуя очередной спазм в зубах. Видимо, на какое-то время у меня появлялись клыки, и теперь они исчезали. - Да, источник, - Том тяжело вздохнул, облокотившись о стол. – Он ослабевает, собственно, как и магия на Утопии, судя по рассказам Артура. Уверен, швейцарцы не единственные, кто столкнулся с такой проблемой. И у меня ни одного объяснения, почему это происходит. - Думаешь, это не может быть связано с ними? – Камилла кивнула в мою сторону. – Или теперь я должна смотреть на тебя, Эрик? - Можешь смотреть на кого угодно, - тот зевнул. – Не думал, что когда-нибудь скажу это, но я ужасно устал и хочу спать. Думаю, лучше отложить этот разговор до утра. - Разумно, - Том кивнул. – Иди к себе, а я разберусь с рыжими бестиями. - Бестия тут всего одна, - буркнула я, глядя, как Эрик покидает кухню. Камилла только хмыкнула – очевидно, эти слова были для нее комплиментом. - Итак, - Том повернулся к Камилле. – Ты остаешься в доме? - Да. В одной из гостевых комнат, - мне показалось, что я услышала недовольство в ее голосе. - Отлично. Тогда можешь допивать вино и заниматься своими делами. Трейси, ты сегодня ночуешь со мной. - Что? – я удивленно вскинула брови. – Будем спать втроем: ты, я и Кайли? - Кайли сегодня поспит одна, - Том посмотрел в потолок. – Что до нас: я почти уверен, что сегодня ты не сомкнешь глаз ни на секунду. А мне необязательно спать, так что присмотрю за тобой. - Мне не нужна нянька, - раздосадовано фыркнула я. - Она была тебе нужна еще несколько недель назад, - Том посерьезнел. – Но все отчаянно старались игнорировать этот факт из уважения к тебе и Эрику. Я надеялся, что он сможет сам присмотреть за тобой. Мы все надеялись. Что ж, он досмотрелся. Я промолчала. Что я могла на это ответить? Том был прав, произошедшее – моя вина. Если бы я только могла контролировать себя чуть лучше… А теперь это бремя придется нести Эрику, и кто знает, как долго. Камилла, хоть и неприятна мне, имеет полное право меня ненавидеть. Мы заняли одну из гостевых комнат, перед этим Том зашел на пару минут к себе, чтобы поговорить с Кайли. Я старалась не вслушиваться в их разговор, но у вампирского слуха были свои планы на этот счет. Диалог был таким громким и четким, словно я стояла между ними. Сначала я устроилась в кресле, стараясь сосредоточиться на чтении – так обычно делал Эрик. Но все, о чем я могла думать: это равномерный стук нескольких сердец в десятке метров от меня. В конце концов я со злостью захлопнула книгу, выдержала полный недоумения взгляд Тома и закрыла глаза. «Так, медитация. Раз уж спать не получается, будем вырабатывать самоконтроль. Один, два, три…». Когда счет перевалил за восемнадцать тысяч, зазвенел будильник: было семь часов утра. - А ты молодец, - Том отложил книгу и потянулся. – Я был уверен, что ты сорвешься. Вернее, попытаешься. Я бы, конечно, не позволил. - Хочешь сказать, ты сильнее? – я хмыкнула. - Хороший вопрос. Не знаю, - Том покачал головой. – Будь ты новообращенной, я бы точно был сильнее. Но, трезво оценивая свои силы и учитывая женскую хитрость, могу предположить, что Камилла, например, смогла бы меня побить. Слабее ли я Эрика – это вряд ли, но не хотел бы всерьез это проверять. - Интересно, - я поднялась и подошла к окну. – Я была уверена, что ты сильнее Камиллы. По крайней мере, ты не выглядишь тем, кто ее боится. - Если ты думаешь, что твой враг сильнее, ты заранее проиграл, - Том хмыкнул. – Не следует недооценивать соперника, но и переоценивать тоже не стоит. - Значит, Камилла все-таки враг? - Для меня да, пока она здесь. Я видел, на что она способна, и что ее присутствие делает с Эриком. Я не хотел бы повторения событий четырехвековой давности. - Теперь все по-другому, - я повернулась к нему. - Ты думаешь? – Том усмехнулся. – Боюсь, ты совсем не понимаешь масштаба бедствия. Ты с ним сколько, месяц? А из-за нее у него дыра в сердце уже восемь веков. Уверена, что сможешь ее заделать? - Я смогу убить ее, если понадобится. - Не сможешь. Именно поэтому Эрик и выбрал тебя. - Мне льстит, что ты так думаешь, но боюсь, ты ошибаешься, Том, - я усмехнулась. – Я уже была близка к этому будучи человеком. Вернее, будучи ведьмой… Сейчас я чувствую себя куда более кровожадной. - В тебе говорит голод, - Том вздохнул. – Пойдем, найдем тебе что-нибудь поесть, пока остальные не проснулись. Не уверен, что твои подруги смогут нормально принять тот факт, что ты будешь пить кровь прямо у них на глазах. Мы спустились вниз, и Том достал из холодильника такой же пакет, что и вчера ночью. Дожидаться трубочки я не стала, сорвала колпачок и начала пить прямо из пакета. Слух снова уловил ненавистный звук. «Тук-тук… Тук тук…». - Жуть, - Марк стоял на пороге и смотрел на нас с Томом. -Что? – я с трудом оторвалась от пакета. – Эрик ест то же самое. - Да, но он обычно более аккуратен, - Марк с отвращением показал на свой рот. – Ты испачкалась. - Держи, - Том протянул мне полотенце. - Спасибо, - я принялась вытирать губы. Белоснежная ткань тут же окрасилась красным. «Хм, интересно, как я выглядела со стороны? Я была уверена, что делаю все довольно аккуратно, но судя по всему я вся перемазалась кровью…» - Ты вообще как? – Марк посмотрел на полупустой пакет. - Ты про то, как я это пью? Я как-то не обдумывала этот момент, - я пожала плечами. – Она… совсем не противная, если ты об этом. Если честно, это все, о чем я могу думать. Кровь и стук ваших сердец. Он до ужаса громкий. С Томом, правда, попроще, но вы все слишком близко, - я вновь прильнула к пакету. - Извини, но я не могу на это смотреть, - Марк скривился. – Пойду разбужу Холли, через час мы должны быть у Дэвида. - Все так плохо? – я повернулась к Тому, когда Марк вышел. – Я выгляжу так ужасно? - Как по мне так нет, но я бы на твоем месте умылся, если не хотел бы напугать девушек, - Том натянуто улыбнулся. - Ты стал каким-то слишком серьезным, - я кинула пустой пакет в урну. – Непривычно видеть тебя таким. - Просто сейчас не самое лучшее время для шуток, - Том хмыкнул. – К тому же, возвращаясь к нашему диалогу, ты меня знаешь сколько, месяц из девятисот лет? - Да-да, я поняла, - я закатила глаза. – Я ничего и никого не знаю. Ладно, пойду приму душ. Ты прав, не хочу, чтобы меня видели такой. Особенно Эрик. Я поднялась наверх, скинула с себя одежду и встала под горячие струи, удивляясь тому, какой неожиданно гладкой и плотной стала вода. Попыталась помыть голову, но волосы стали очень жесткими, и шампунь никак не пенился. Интересно, как с этим справляется Камилла? Или у нее от природы такая роскошная грива? Выйдя из душа, подошла к зеркалу и попыталась наколдовать на себе чистые вещи. Спустя пару щелчков поняла, что наверное очень глупо выгляжу со стороны: магии у меня больше нет. Вернее, временно нет. Надеюсь, что это временно. Тяжело вздохнув, принялась рыться в сумке в поисках подходящей одежды. Подумав немного, облачилась в темно-синие джинсы и зеленую рубашку в клетку. Посмотрела на себя в зеркало и невольно улыбнулась: Эрик был одет похоже, когда мы впервые встретились. К моменту, когда я спустилась вниз, все уже закончили с завтраком и были готовы ехать. Все, включая Камиллу.