По ту сторону Земли 2. Начало перемен

Кайли тут же вскочила с места и уже направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, как вдруг остановилась на полпути. - Эээ, Том, - она растеряно обернулась к нему. – А куда собираться? И что брать с собой? Куда мы направляемся? - Собираться главным образом с мыслями, - Том начал медленно потирать виски. – Извини, не так выразился. Ничего с собой брать не нужно, не думаю, что мы задержимся там надолго. Но можешь сменить одежду и обувь на что-нибудь полегче, там сейчас довольно тепло. - В Греции, конечно, снега сейчас нет, но не думаю, что там ощутимо теплее, - засомневалась Холли. - А с чего ты взяла, что мы направляемся в Грецию? – усмехнулся Том. - Адонис разве не греческий бог? – спросила я. - Долгая история, - Том нахмурился. – И очень сложная и запутанная часть земной мифологии. У древних греков Адонис вроде как и богом-то не был, хотя и играл довольно важную роль. Славился своей красотой, романом с Афродитой и прочее. Зато у финикийцев он был символом самой природы, ежегодно воскресающей весной и умирающей осенью. - А на самом деле? - А на самом деле мой отец, как и большинство остальных богов, был создан ведьмами задолго до Жатвы. Это произошло около трех тысяч лет назад, в разгар жестоких и кровавых войн. Тогда он еще был человеком. Молодой и невероятно красивый финикийский охотник как-то ранней весной забрел слишком далеко в лесную чащу, преследуя вепря, но добыча оказалась ему не по зубам. Израненного, практически испустившего последний дух среди пробуждающегося от зимнего сна леса, его и нашла ведьма. Не знаю, как и зачем она оказалась на вашей стороне в тот момент, но она влюбилась в юношу с первого взгляда и поняла, что не может позволить ему умереть. Магия тогда была другой, ведьмы могли даже стихии превращать в богов, что уж и говорить об излечении человека. Но ей показалось малым просто излечить его. Ведьма решила наделить Адониса силами живой природы. И с тех пор и по сей день он, наряду с Тефнут, Деметрой и прочими, отвечает за ее возрождение весной, плодородие летом и угасание осенью. - То есть они отвечают за баланс? – уточнила Кайли. - Не тот баланс сил, с которым пытаемся разобраться мы, - Том покачал головой. – Скорее за колесо года, природный баланс. - А та ведьма… - осторожно спросила я. – Она и была твоей матерью? - Трейси, ты внимательно слушаешь? – Том засмеялся. – Ведьмы здесь живут довольно долго, но напоминаю, это было три тысячи лет назад. А мне почти девятьсот. Мою мать отец встретил уже после Жатвы… Слушайте, это все, конечно, очень интересно, - он медленно поднялся с кресла. – Но давайте оставим эти рассказы на потом? У нас вроде как неотложных дел куча. - Да, конечно, - спохватилась я. – Так куда вы направляетесь? - Ливан, средиземноморское побережье, - Том вздохнул. – Там сейчас градусов пятнадцать-двадцать. - У вас есть свой Ливан? – удивилась я. – Он даже на Земле довольно маленький, а уж здесь… Какое там население, существ пятьдесят-сто? - У нас весь полуостров – ваши Израиль, Ливан, Ирак, Саудовская Аравия – это Иордания, - пояснил Марк. – Ливана на Утопии нет. Вы направляетесь на Землю? – он повернулся Тому. Тот кивнул. Марк нахмурился. – Думаешь, безопасно использовать магию порталов сейчас? - Нам – нет, - Том посмотрел на Кайли. – А вот им – почему бы и нет? В отличие от нашей магии, земная все еще довольно стабильна. - Но я не была в Ливане, - растерянно пробормотала Кайли. – Как я пойму, куда нужно перемещаться? - Я тебе помогу, - Том подошел к ней и взял за руку. – Сначала нужно будет пройти границу, перемещаться будем уже по той стороне. На Земле в этом месте ведь только лес? – он посмотрел на Эрика. - Да, - Эрик показал в сторону входной двери. – Но лучше выйти из дома и открывать портал на улице, так безопаснее. Окажетесь в лесу в паре километров от дороги, ведущей в Портсмут. - А почему не переместиться куда нужно здесь? – спросила Холли. – И пройти границу в нужном месте? - Не хочу иметь дел с Эйо, - Том скривился. – Не то чтобы она не станет нам помогать, разумеется, как раз наоборот, просто… не хочу, чтобы она лезла сейчас. Можете считать меня расистом, но я не очень люблю серпентов. Слишком агрессивные и непредсказуемые, когда дело касается Земли. - Эйо вроде отвечает за Африку, - вспомнила я. – А разве Аравийский полуостров – это не Азия? - Трейси, я рад, что ты так хороша в земной географии, - снисходительно улыбнулся Том. – Но как-нибудь все-таки нужно будет дать тебе поизучать наше территориальное деление. Я помню, что как-то говорил, что оно почти совпадает с вашим, но ключевое слово – «почти». Наше более логично. Аравийский полуостров принадлежит африканцам, и отвечает за него Эйо. - А во что нам переодеться? – Кайли оглядела себя и посмотрела на Тома. – Что-то официальное? Яркое или незаметное? - Предоставь это мне, - Том щелкнул пальцами. Свитер и джинсы Кайли тут же сменились на коралловое платье в пол, зимние ботинки на шнуровке – на такого же цвета туфли. Том облачился в песочные брюки и белую рубашку. Затем посмотрел на Марка. – Боюсь показаться оптимистом, но думаю, нам не помешает что-нибудь, во что можно будет собрать слезы, если вдруг мы преуспеем. - Сейчас, - Марк вышел из гостиной и вернулся с небольшим прозрачным пузырьком. Протянул пузырек Тому. - Думаю, это подойдет. - И не говори «если», - я ободряюще улыбнулась. – У вас все получится. И у нас тоже. Мы вышли на улицу. Кайли дотронулась до медальона, висящего на шее, и перед ней появился портал. Мы с Холли не сговариваясь двинулись к ней. - Удачи, - я обняла подругу. – Надеюсь, все пройдет хорошо. - Все пройдет отлично, - Холли обняла нас обоих. – Разве может быть по-другому? - Девушки, мы теряем время, - Том подошел к нам и взял Кайли за руку, разрывая наши объятия. – Нам пора… Да, кстати, чуть не забыл, - уже у самого портала он вдруг обернулся и вытянул руку перед собой, раскрыв ладонь. В руке тут же появился амулет. Бран демонстративно цокнул, закатив глаза. - Думаешь, он мне понадобится? – я подошла к Тому и взяла из руки медальон. - Лучше бы не понадобился, - прошептал Том, с сомнением посмотрев на Брана. – Он себя странно ведет. Даже слишком странно. Словно тот, против кого мы сражались два месяца назад, и этот – два разных существа. Не думаю, что он представляет реальную угрозу, но лучше, чтобы у тебя была подстраховка. - Спасибо, - я улыбнулась. Том улыбнулся в ответ, развернулся и, не выпуская руки Кайли, направился к порталу. *** Пройдя через портал, Кайли и Том и впрямь оказались посреди леса. - Куда дальше? – Кайли посмотрела по сторонам и поежилась – в легком платье посреди вековых сосен, припорошенных снегом, было довольно холодно. - Бейрут, максимально близко к побережью и скалам Рауше, - Том взял ее за руки. – Сосредоточься на мне. Постарайся увидеть, о чем я думаю. Это очень красивое место, близко к городу. Там рядом есть небольшой выступ, если сможем переместиться на него – будет идеально. - Кажется, я вижу, - Кайли закрыла глаза. – Сейчас… Секунда – и они оказались на каменистом выступе рядом с Голубиными скалами. - Нам повезло, - Том огляделся. – Никаких туристов. Даже странно немного. - Ух ты, - Кайли заворожено переводила взгляд то на скалы, то на море, то на город, находящийся в непосредственной близости. - Кайли не отвлекайся. Мы тут по делу, - Том вдруг резко провел вдоль одной руки второй. Небольшое свечение – и на камни полилась кровь, тут же стекая в воду. - Что ты делаешь? – Кайли перевела взгляд на него и от неожиданности отшатнулась. - Зову отца, - Том сжал руку в кулак, разжал – от пореза не осталось ни следа, только пара бледно-красных бороздок. – Боги любят подношения, и мой отец – не исключение. Прошел час, проведенный в напряженной тишине, прежде чем Кайли осторожно спросила. - Как долго нам еще ждать? - Не знаю, - Том выглядел обеспокоенно. – Я давно не видел отца. Очень давно. И уж тем более никогда не вызывал его так. Он всегда сам меня находил, когда ему было нужно. - То есть он… может вообще не прийти? – Кайли нахмурилась. - Kayf la yumkinuni alzuhur eind nida' abni (Как я могу не прийти, когда меня зовет сын), - раздалось на арабском у нее за спиной, и она обернулась. - Отец, - Том тут же почтительно поклонился. – На английском, пожалуйста. - На английском? – удивленно протянул юноша, которого Том назвал отцом. – Твоя спутница – человек? - Ведьма, - Том взял Кайли за руку. – Но еще не научилась искусству владения языками. - Земная ведьма, значит? – заинтересованно уточнил Адонис, вплотную приблизившись к Кайли. – Интересно… Та стояла и не шевелилась, завороженная его красотой. Том был красив, но его отец… Во всех языках мира не нашлось бы слов, способных описать, насколько он был прекрасен. «Неудивительно, что по легендам в него была влюблена сама Афродита», - подумала Кайли. Молодой юноша, на вид едва старше Кайли, вообще не годился в отцы Тому, хотя и был очень на него похож. Атлетического сложения тело, мужественные черты лица, темно-каштановые волосы, темно-карие глаза и неожиданно веселый, в какой-то степени даже немного наивный взгляд. Облаченный в светло-зеленую льняную рубаху, такие же брюки и светлые кожаные сандалии, Адонис и впрямь был похож на олицетворение весны. - Отец, - Том кашлянул. – Мы здесь по делу. Где мы можем поговорить? - Можете говорить прямо здесь, - Адонис опустился на камень, окунув ноги в воду прямо в сандалиях. – Сегодня здесь необычно безлюдно. - Не удобнее ли будет переместиться в твой храм? – Том кивнул в сторону города. – Сюда в любой момент может прийти кто-нибудь из горожан. Или туристов. - Не придут, если я не позволю, - уверено, но с улыбкой произнес Адонис. – Что до храма… Сын мой, сколько же веков прошло с тех пор, как ты был в Финикии в последний раз? От большинства храмов и древних городов остались лишь развалины. - Где же вы живете? – удивленно спросила Кайли. - Нигде, - Адонис развел руками. – И везде. Я, как и большинство богов, существую одновременно в нескольких измерениях, и это не только Земля и Утопия. Но здесь проще всего. Здесь мой дом, - он посмотрел на дома, возвышающиеся на окраине скалы. – Здесь я родился, пусть и очень давно. - Это так грустно… - пробормотала Кайли, усаживаясь на камни рядом с Адонисом. – Но вы ведь бог! Разве вы не можете восстановить свой храм? Или заставить людей сделать это? - И зачем же мне это делать? – Адонис посмотрел на нее, потом снова на город. – Раз время решило разрушить храмы, воздвигнутые когда-то в нашу честь, значит, так тому и быть. На смену старым богам приходят новые, и уже в их честь воздвигают новые храмы. Пройдут тысячи лет, и новые боги станут старыми, на их место придут другие. Жизнь и смерть цикличны, и у нас, богов, всего два правила – следить за природным балансом и не вмешиваться ни в дела людей, ни в дела волшебных существ. Даже то, что я явился на зов моего сына, уже нарушает порядок, - юноша вздохнул. – Я ведь знаю, зачем вы пришли. - Знаете? – удивленно повторила Кайли. - Это значит, что ты нам поможешь? – Том опустился на камни с другой стороны от Адониса. - Ты ведь знаешь, что я не могу, - Адонис повернулся к нему и улыбнулся. – Но то, что я не могу помочь, не значит, что я не могу рассказать историю… - Ну вот, я же говорил, - Том закатил глаза. - Погоди, сын, - Адонис положил руку ему на плечо. – Ты ведь еще не знаешь, что это будет за история… Сирены – дети древних греков и морских богов, невероятной красоты девушки. Они олицетворяли собой саму морскую поверхность, чарующую, но временами обманчивую и опасную. Большинство людей описывали их как девушек с верхней женской и нижней рыбьей частью, большинство существ – как огромных птиц с женскими головами. Разумеется, существа были правы, хоть и не до конца. Представая перед существами или людьми, сирены и впрямь принимали облик огромных птиц, с диким нравом и божественным голосом. Добрым душам они помогали найти верный путь и пели песни о райском блаженстве, злодеев и корыстолюбцев же усыпляли или сводили с ума своим голосом, а затем раздирали на части и пожирали. Это довольно известные и среди людей, и среди существ факты. Но немногие знают, что сирены, если решат, что человек или существо достойны узреть их истинный лик, из птиц с человеческими головами могли обращаться в невероятной красоты девушек. Прекрасных ангелов с белоснежными крыльями, ступивших на землю и дарующих достойным рай… - Это все очень интересно, отец, - перебил Том. – Но Кайли это сейчас слушать без надобности, а я и так обо всем этом прекрасно знаю. - Есть вещи, которые ты знал, но, очевидно, забыл, – лукаво улыбнулся Адонис. – Потому как пришел ко мне вместо того, чтобы самому вспомнить. Скажи мне, сын, что может заставить сирену заплакать? - В том то и проблема, что ничего, - Том вздохнул и схватился руками за голову. - Хорошо, начнем издалека, - Адонис вынул ноги из воды и поднялся. Том и Кайли последовали его примеру. – Как сирены определяют, что существо достойно узреть их истинный облик? - Да никак, - раздраженно бросил Том. – Это все байки, придуманные для людей. Просто вопреки сложившемуся о них мнению как о скорее демонических существах, сиренам не чужды человеческие чувства. Влюбленная сирена может показать себя во всей своей красе, чтобы привлечь избранника. Любой, кто увидит ее в женском обличье, теряет голову и влюбляется без оглядки. - Но ведь это же ненастоящая любовь, - возразила Кайли. - Это как посмотреть, - Адонис улыбнулся. – Чувства сирены всегда искренны, что до ее избранника… Разве мало людей, которые влюбляются в то, что видят, а не в то, что внутри? Красивой девушке не нужна магия, чтобы влюбить в себя мужчину, он и так ведется на обертку. Разница лишь в том, что в случае с людьми возможны и исключения, а магия сирены работает всегда и без оных. - Я все в толк не возьму, к чему ты клонишь, - Том не мигая буравил отца взглядом. - Ты уже знаешь, о чем я скажу, - Адонис устремил взгляд к горизонту. – Ты прав, сын. Сиренам не чужды человеческие чувства, но чаще всего они слишком горды, чтобы признаться себе и остальным в том, что способны их испытывать. Что до светлых чувств: сирены влюбляются один раз и на всю жизнь, и это происходит очень, очень редко. Немногим посчастливилось за все эти тысячелетия узреть райский облик сирены, но счастливчики все же находились. А вот чтобы заставить сирену плакать… - он посмотрел сначала на Кайли, потом на Тома. – Нужно было сделать так, чтобы она потеряла свою любовь. - Отлично… - застонала Кайли, закрывая глаза рукой. – Гордые полубогини со скверным характером, которые влюбляются раз в сотни лет, а страдают и того реже… То есть нам нужно найти сирену, влюбить ее в кого-то, а потом… А потом убить его? - Так юна, а уже так жестока, - Адонис покачал головой. – Несмотря на то, что в твоей жизни и раньше было место мистике, наш мир сильно изменил тебя, не так ли, дитя? Жажда веселья и приключений сменилась потребностью в опасности, а мысли о насилии уже не вызывают отвращения, лишь легкую грусть… - Вы ничего не знаете обо мне, - Кайли сжала кулаки. – Я против жестокости и все еще отличаю хорошее от плохого. Ваш мир меня закалил, это правда, но он не сделал меня хуже. - А кто решает, что хорошо, а что плохо? Вы? Мы? – Адонис рассмеялся. – Дело всегда в перспективе, с которой смотришь на ситуацию, и в выборе стороны. Не бывает жизни без смерти, созидания без разрушения, Создателя без Пустоты. Ты, возможно, удивишься, но для кого-то может быть плохо первое и хорошо второе. Во всем всегда должен быть баланс. - Ага, - Том скривился. - Тот самый баланс, который норовит рухнуть с минуты на минуту и отправить нас всех в Пустоту, если мы его не восстановим, а мы все еще стоим тут и философствуем без всякой видимой пользы! - Ты все еще здесь? – Адонис с искренним удивлением посмотрел на сына. – Я думал ты уже на Сицилии. Ты что, так и не понял, о чем я говорил? - Даже если предположить, что я понял, - многозначительно протянул Том. – Столько веков прошло… Даже если я решу покончить с жизнью у нее на глазах, с чего ты взял, что ее это расстроит? Она, скорее всего, даже не помнит меня… - Иногда мне кажется, что он совсем не умеет слушать, - Адонис поцокал языком, обращаясь к Кайли. – Я ведь говорил о том, что сирены влюбляются один раз и на всю жизнь? Почти уверен, что говорил совсем недавно. И отвечая на твой вопрос, юное дитя: возлюбленному сирены совсем не обязательно умирать, хотя это и самый легкий способ получить ее слезы. Сложнее, но куда эффективнее умудриться разбить ей сердце. Лицо Тома побелело и вытянулось. Адонис удовлетворенно улыбнулся. - Теперь ты меня понял. Я помог тебе всем, чем мог, и даже больше. Вы найдете то, что ищете, на мысе Пелор. Удачи, сын… - Адонис исчез, а его последние слова растворились в шуме морских волн. - …Том, - Кайли коснулась его руки. – О ком он говорил? - Аврора… - прошептал Том, глядя, как волны бьются о камни выступа. – Утренняя заря… - Ты был избранником сирены? – изумленно прошептала Кайли. - Был, - Том кивнул. – Но так как и я, и она были наполовину богами, ее чары действовали на меня не так, как на остальных. Я не был ослеплен ее красотой, хотя за все свои годы ни разу с тех пор я не видел никого прекраснее... Без обид… Меня привлекла ее душа, многогранная и непредсказуемая, как само море. Я был совсем молод, мало что видел и мало чего знал. Она стала для меня центром мира: мне не хотелось думать ни о ком и ни о чем, кроме нее. Мы провели вместе несколько прекрасных лет. - И что произошло потом? - Не знаю, заметила ли ты разницу между мной и моим отцом, - Том усмехнулся. – Но во мне куда больше магического, нежели божественного. Сирены же куда ближе к богам, чем к существам, и тем более к людям. Смотрят на мир не так, как мы. Та самая перспектива, о которой говорил отец… Когда мы только встретились, я этого не замечал, но со временем гены матери стали брать верх. Аврора предпочитала проводить время среди богов и не особо жаловала ни Утопию, ни Землю. Последняя привлекала ее лишь в качестве развлечения. Все эти байки про пожирание моряков, к сожалению, не байки. Какое-то время я относился к этому с равнодушием: ну нравилась девушке человечина, что такого. Многие существа так или иначе до сих пор питаются людьми… Но спустя время я начал замечать, что это не жизненная необходимость, а какая-то извращенная жестокость. Мы стали все больше времени проводить порознь, она – на Земле, пугая моряков, а я на Утопии, погружаясь в жизнь волшебного мира. И в какой-то момент я понял, что если я хочу чего-то большего от своей жизни, я должен ее оставить. Кайли медленно закивала, стиснув зубы. - И где она сейчас? - Если я правильно понял отца, то искать ее нужно на Сицилийском побережье, у мыса Пелор. - С этой стороны? Или с вашей? - Не имеет значения, - Том помотал головой. – Сирены, как и большинство богов, могут существовать одновременно в нескольких измерениях. Но думаю, лучше перейти границу, на мысе с нашей стороны ничего нет, обычная пустошь. Там нам не будут мешать. - Странно, что ты не вспомнил о ней раньше. - Восемь веков прошло. Может, больше. Я даже не уверен, помнит ли она меня... - Помнит, - уверенно ответила заметно погрустневшая Кайли. – Таких, как ты, не забывают. *** Они перенеслись на мыс Пелор. Погода портилась, с моря надвигалась гроза, и поблизости не было ни души. Кайли потянулась к кулону, чтобы открыть портал, но Том ее остановил. - Нет, останемся здесь. Шторм начинается, сирены любят такую погоду, - он подошел к краю мыса и вновь провел одной рукой по второй. Кровь полилась в море, и он зашептал. – Аврора… - А что, всех божественных существ нужно призывать кровью? – Кайли поморщилась. - Многим, к счастью, достаточно было бы позвонить, - Том встряхнул руку и отошел от края мыса. – Но нам «повезло»: нужные нам существа предпочитают общаться по старинке. Садись, - он уселся на траву, обхватив руками колени. – Подождем. - Долго? – Кайли устроилась рядом. - Не знаю. Надеюсь, что сутки ждать не придется… Они просидели так несколько часов, глядя на сгущающиеся тучи и беспокойное море. Кайли уже начала было засыпать, положив голову на плечо Тома, но тут по небу пронеслись отблески молний, раздался громовой раскат, и на мыс столбом полился дождь. - Черт! – Кайли вскочила с места и задрала голову к небу. Затем подняла руки, намереваясь наколдовать поле, которое защитило бы их от дождя, но Том закричал, поднимаясь на ноги. - Стой! Это она. Словно в подтверждение его слов капли дождя начали приобретать золотистый сверкающий оттенок и собираться в полупрозрачные очертания огромной птицы. Птица взмахнула крыльями, и дождь прекратился так же резко, как начался, а на ее месте осталась стоять девушка. Бледная, почти прозрачная кожа искрилась и переливалась даже без солнечного света. Хрупкое тело облегало белое длинное платье из тончайшего материала. Длинные иссиня-черные волосы вились мягкими волнами, а в огромных ярко-синих глазах, казалось, отражалась сама морская пучина. Образ венчали крылья за спиной – огромные, белоснежные, сверкающие еще ярче, чем кожа. Девушка походила скорее на ангела, чем на сирену, не хватало только нимба над головой. - Аврора, - прошептал Том. Девушка посмотрела на него, и на ее лице отразилась поистине вселенская скорбь. Но уже спустя секунду сирена гордо задрала вверх подбородок. - Не думала, что мне еще доведется тебя встретить, - холодно произнес мягкий девичий голос. - Я бы не побеспокоил тебя, если бы в этом не было необходимости, - осторожно начал Том. - И эта необходимость требовала присутствия человека? – взгляд Авроры упал на Кайли. - Я не человек, - твердо произнесла та. – Я – ведьма. Аврора присмотрелась к ней и заливисто рассмеялась. - Не доросла еще, чтобы зваться ведьмой. Так, мелкая земная колдунья. Зачем она здесь? - Она помогает мне, - почти шепотом пояснил Том. – Хотя сейчас я думаю, что лучше бы я пришел один… - Почему же? – девушка медленно подошла к Кайли и провела рукой по ее лицу. Та отпрянула назад. – Боишься за нее? – Аврора резко повернула голову в сторону Тома. Тот открыл рот, намереваясь ответить, но сирена не дала ему сказать ни слова. – Впрочем, совершенно зря, - она опустила руку и отошла к краю утеса. – Меня не интересуют девушки, тем более юные колдуньи. Из нас двоих только ты всегда был большим любителем магии во всех смыслах… - Ты знаешь, зачем мы здесь, Аврора? – перебил ее Том, и она развернулась. Кайли громко сглотнула, отметив, что несмотря на внешнюю красоту, во всех движениях и словах сирены чувствовались непредсказуемость и опасность. - Знаю. - И ты… поможешь нам? – гораздо мягче продолжил Том. Сирена постояла молча с минуту, пристально разглядывая Тома, а затем улыбнулась, обнажая белоснежные зубы. - Вы пришли зря. Ничего ты от меня не получишь. Она развернулась к утесу и начала расправлять крылья, намереваясь взлететь, но Том одним прыжком преодолел несколько метров между ними и схватил ее за руку. - Аврора! Миры рушатся, и мне нужны твои слезы, чтобы это остановить! Сейчас не время для того, чтобы демонстрировать свой характер! - Как смеешь ты прикасаться ко мне?! - Аврора с легкостью освободила руку и схватила его за горло, оторвав от земли. – И какое мне дело до твоей нужды? Моей вины в происходящем нет! Хрупкая невысокая девушка оказалась неожиданно сильной. Кайли порывалась было броситься на помощь, но Том жестом показал ей ничего не делать. - Не хочешь помогать мне – хорошо, - прохрипел Том. – Но в чем виновата Утопия? Неужели жизни десятков миллионов волшебных существ для тебя ничего не значат? - Не смей пытаться давить на жалость, - зло прошептала Аврора, сильнее сжимая руку. – С чего ты взял, что ты заслужил мои слезы? С чего ты взял, что я буду плакать о тебе? Ты оставил меня! И тебе даже смелости не хватило сказать об этом… Ушел, попросив моих сестер передать мне эту новость! - Отпусти его! – Кайли больше не могла стоять в стороне и метнула в сирену сгусток энергии, но та даже не обернулась, словно для нее это было легкое дуновение ветра. - Почему… - прошептала Аврора, глядя Тому в глаза. – Почему девчонка пытается тебя защитить? - Ты знаешь почему, - одними губами прошелестел он, и рука сирены разжалась. Том рухнул на землю, но тут же поднялся, заслоняя собой подбежавшую к нему Кайли. - Значит, спустя все эти годы ты все-таки смог меня забыть, - с грустью произнесла Аврора. – А вот я тебя забыть не смогла. Но так уж мы устроены, - она развела руками. – Такова моя судьба… - Аврора, прошу тебя… - снова начал Том, но сирена тут же его перебила. - Знаешь… Если мои слезы так важны, думаю, будет справедливым, если я попрошу что-нибудь взамен, - она задумчиво посмотрела Тому за спину. – Например, ее жизнь… - Нет, - не раздумывая отрезал Том. – Лучше возьми мою. Она не должна страдать за мои ошибки. Сирена очередным легким движением руки отодвинула Тома в сторону и вплотную подошла к Кайли. Та, несмотря на бегущую по спине холодную струйку пота, осталась стоять на месте, не отводя глаз. - Не должна, но пострадает, - уверенно произнесла Аврора. – Но лишить ее жизни будет слишком просто... Даже в загробном мире мы можем найти покой. А она должна почувствовать то, что почувствовала я когда-то. Осознание того, что ты не так уж идеален. И ты можешь сделать больно. - Чего ты хочешь? – Том опустил взгляд в землю. - Сущий пустяк, - сирена прищурилась, не сводя глаз с Кайли. – Прощальный подарок в память о нашем прошлом. - Можешь просить о чем угодно, - хмуро кивнул Том. – Но это не должно ее касаться. Сирена медленно повернулась к нему. - Будет это ее касаться или нет, решать ей и только ей, - прошептала Аврора. – А то, о чем попрошу: поцелуй меня. Перед ней, прямо сейчас, поцелуй меня. - Это какой-то абсурд, - Кайли поморщилась. – Какой в этом смысл? - О, ты поймешь, девочка, ты поймешь, - Аврора посмотрела на нее и недобро улыбнулась. - Она не должна платить эту цену, - на лице Тома отразилось отчаяние. – Аврора, она всего лишь подросток. Она не понимает… - Тем слаще будут ее терзания, - сирена отошла в сторону и вытянула руки вперед. – Ну же, иди ко мне и возьми то, что тебе нужно. А ей это пусть будет напоминанием. Напоминанием о том, что ты никогда не принадлежал одной женщине слишком долго и никогда принадлежать не будешь. - Том… - Кайли вцепилась ему в предплечье. Тот стоял, молча переводя взгляд то на нее, то на Аврору. - Разве я сказала, что у тебя есть время подумать? – раздраженно бросила сирена, вновь начав расправлять крылья. - Прости, - Том дернулся в сторону, освобождаясь от рук Кайли. – Так надо. Он подошел к сирене, и та обвилась вокруг него руками, нарочно развернувшись так, чтобы Кайли все было видно как можно лучше, и впилась поцелуем в губы, вложив в него всю свою многовековую скорбь. По ее щекам полились слезы. Том, не отрываясь от нее, вынул из кармана брюк пузырек и приложил к щеке. Пузырек вспыхнул ярким светом, наполняясь мерцающей жидкостью. Напряжение чувствовалось даже в воздухе, и по щеке Кайли тоже скатилась слеза. - Дождитесь полнолуния, - прошептала Аврора прямо в губы Тому. – При свете полной луны слезы будут иметь наибольшую силу. Больше никогда не смей искать встречи со мной, - с этими словами она бросилась с утеса, сначала на лету превратившись в огромную птицу, а затем и вовсе растворившись в воздухе. Том закрыл пузырек крышкой и убрал в карман брюк, затем подошел к Кайли, намереваясь обнять ее. - Не надо. Пожалуйста, не сейчас, - та отшатнулась. – У тебя телефон с собой? Нужно позвонить Трейси, сообщить, что нам удалось. - Да, - Том извлек из кармана телефон. – Кайли, мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, но… - Нет, - Кайли замотала головой и закрыла уши руками. – Что бы ты сейчас не сказал, это не исправит того, что я узнала и увидела. Просто… Дай мне время.