To have and to hold

У паба было интересное название - Такида. Оно веяло чем-то восточным, однако, само заведение находилось на западе ближе к северу, где раскинулась Швеция. Такида - маленький островок тепла и уюта среди крепких зимних морозов и сильных ветров. Музыка здесь играла на любой вкус и даже на заказ, если вежливо попросить. Вкусная еда согревала души, а крепкий алкоголь - тела. Тройка человек из персонала - бармен, повар и официантка - всегда были готовы поддержать разговор с теми, кто садился у барной стойки. И люди тянулись в это место маленькими ленивыми стайками, чтобы ненадолго забыться и отдохнуть от своих повседневных забот. Иккинг любил этот паб. Лично у него с этим местом связаны одни из самых лучших воспоминаний, начиная с обедов в кругу отца и матери, когда он был маленький, и заканчивая приятными посиделками в компании друзей, которых было немного, зато самые настоящие. - Я тебе говорю, эта новая игра просто мега крутая, - сказал Йоргенсон, махая пальцем перед носом упитанного паренька напротив. - Ты многое потеряешь, если не сыграешь в нее. - Я услышал тебя, а сейчас дай мне поесть, пока ничего не остыло, - ответил Ингерман и вцепился зубами в довольно большой кусок мяса. Компания засмеялась. Близнецы Торстон - парень и девушка - громче всех. У них был особый смех, от которого становилось гораздо смешнее, чем от самой шутки. Разговор переходил от одной темы на другую. Кружки с медовухой пустели друг за другом, пока хмель не ударил ребятам в голову. Лица покраснели, разговоры стали чуть громче, поэтому Иккинг на каждый выкрик Йоргенсона говорил ему быть тише. - Все нормально, - шепотом отвечал тот, закидывая руку Иккингу на плечи, а потом продолжал бурно обсуждать что-то с близнецами. У этого парня была своеобразная манера дружбы. Со стороны казалось, что ему совершенно все равно - есть ли рядом Иккинг или его нет, но только пообщавшись с ним достаточно долгое время, начнешь понимать, что на самом деле Йоргенсон надежный и преданный товарищ. Иккинг ценил их дружбу. Все-таки с детского сада вместе таскаются. Когда еда была съедена, а счет оплачен, компания выбралась из-за стола и направилась к выходу. Иккинг ушел вперед, с улыбкой оглядываясь на друзей, и на выходе столкнулся с девушкой, едва не налетая на нее. Она слишком внезапно открыла на него двери. - Ох, простите, - сказала она, поднимая глаза на лицо Иккинга. Наверно, в тот самый момент чей-то меткий выстрел разворотил его грудную клетку и попал прямо в сердце, потому что образ девушки с тех пор из головы не выходил.

***

Ее звали Астрид Хофферсон. Приехала в город совсем недавно. Снимала дешевую квартирку. Решила уехать от суеты большого города и пожить в тихом провинциальном городке. Работала в книжном магазине. Как Иккинг узнал об этом? Нет, он не спрашивал об этом у девушки. Вместо того, чтобы подойти и познакомиться, он несколько дней выуживал информацию у бармена паба, куда девушка ходила обедать. По крупице, по частям, но Иккинг собрал часть необходимой для себя информации. Несколько дней спустя, когда прошли рабочие будни, парень провел вечер пятницы, сидя на скамейке напротив того самого книжного магазина. Юноша сидел на спинке лавочки, поставив ноги на сидение. Несколько бабушек, которые прошли мимо, неодобрительно косили в его сторону строгие взгляды, но Иккинг их не замечал. Просто так было удобнее смотреть, что происходило внутри. Иккинг ждал. Как на зло в этот вечер всем, вдруг, понадобились книги. Когда в магазин зашел пятый покупатель подряд, парень нервно затопал пятками, ставя локти на колени. На улице было довольно прохладно. Спустя еще полчаса Иккинг спрыгнул на землю и запрыгал на месте, чуть уходя в сторону пристани и обратно, чтобы согреться. Наконец, последний человек вышел. Иккинг остановился и посмотрел по сторонам. Больше никого не было видно, кто бы хотел заглянуть сегодня за книгой. По крайне мере, у Иккинга было несколько минут, прежде чем этот кто-то мог появиться. Парень пересек улицу и подошел к дверям магазина. Перед тем, как зайти внутрь, он скрестил пальцы. В книжных магазинах всегда было слишком тихо. Было ощущение, как будто из огромного шумного мира ты попадаешь в маленький закуток спокойствия и одиночества. Здесь пахло книгами. Здесь возникало желание никогда не возвращаться в тот другой шумный мир. - Здравствуйте, - услышал Иккинг справа от себя и обратил внимание на девушку, вышедшую из-за стеллажей. На короткое мгновение Иккинг забыл, зачем зашел сюда. - Здравствуйте, - выдавил из себя парень, не мигая смотря на девушку. Иккинг не выявил стремления пройти к книгам, что заставило Астрид задать следующий вопрос: - Что-то подсказать? Иккинг книги не особо читал, больше предпочитая проводить время за ноутбуком. Игры сами себя не пройдут, а потому в книжном деле он мало, что понимал, и из авторов знал разве что только Шекспира. - Я хотел бы что-то почитать взять, - сказал Иккинг, наконец, переводя глаза на книги. - Раньше не особо этим увлекался. Быть может, посоветуете что-то? - Странно, что Вы пришли к книжный магазин с этим делом, а не в библиотеку, - ответила Астрид, улыбнувшись. Она подошла к столу, где находилась касса, чтобы положить бумаги, которые до этого она держала в руках. - Не люблю старые книги, - Иккинг покачал головой. - А если книга Вам не понравится и Вы напишете на меня жалобу за плохой вкус? Девушка, говоря это, все же прошла к книжным полкам и остановилась около ряда, сверху которого была табличка - "Книги, изменившие мир". - Уверен, Вы найдете именно то, что мне нужно, - сказал Иккинг. Астрид спрятала улыбку, сделав вид, что занялась поиском нужной книги, а Иккинг пытался понять, вспомнила ли она его или нет. Парень был уверен, что она не придала их столкновению в пабе никакого значения. Юноша покачнулся на пятках и еще раз осмотрел убранство магазина. Часть задумки была выполнена - он с ней заговорил, найдя хороший предлог. Оставалось сказать о том, зачем он действительно сюда пришел, забрать книгу и благополучно оставить ее на полке до лучших времен. - Джек Лондон "Мартин Иден", - произнесла Астрид, возвращаясь за кассу. - Надеюсь, она окажется для Вас интересной. - Не сомневаюсь в этом, - ответил Иккинг, смотря и удивляясь тому, что книга совсем дешевая. Расплатившись, Иккинг взял книгу в руки и долго на нее смотрел, не двигаясь с места. Когда он последний раз держал в руках нечто подобное? Сейчас только электронные варианты и пользуются спросом. У книги была монотонная обложка яркого голубого цвета с золотыми буквами названия. - Вы ведь не за книгой на самом деле пришли? - прервала его мысли Астрид, ставя локти на кассу. - Вы тот юноша, с которым я столкнулась в пабе несколько дней назад. - Могу я пригласить Вас на прогулку? - прямо спросил парень, поднимая глаза на девушку. Астрид хитро улыбнулась. - Я подумаю, - сказала она. - Быть может, когда Вы прочтете книгу и скажете - понравилось ли? Иккинг снова посмотрел на книгу и сжал ее в пальцах чуть сильнее, находя в себе серьезное намерение прочесть ее за три дня. Парень согласился и уже на выходе обернулся, чтобы спросить: - Вы специально дали мне такую объемную книгу? - Разве это много? Я прочла ее за день.

***

Иккинг с головой ушел в чтение. Вернувшись домой, он упал на кровать и раскрыл первую страницу. Сначала скептически, а потом все больше находя интерес, парень увлекся так сильно, что очнулся только, когда на часах был четвертый час ночи. Немного поспав, чтобы следующий день не пропал даром, Иккинг снова взял книгу в руки. Удивительно, как иногда вымышленные истории могут так затянуть в свой мир. В какой-то момент Иккинг подумал, что читает уже не только для того, чтобы прочесть книгу побыстрее, а чтобы узнать, чем все закончится. Около трех часов того же дня к нему нагрянули Йоргенсон и Ингерман. - Ты что решил затесаться в книжные черви? - спросил Йоргенсон, включая игровую приставку и беря в руки джойстик. - Это оказывается очень интересно, - ответил Иккинг, перелистывая страницу. - Подожди немного, я скоро закончу. Вы же явно не на пять минут зашли. - Это что из-за той девчонки? - Йоргенсон усмехнулся. - Она сказала, что не пойдет с тобой на свиданку, пока ты книжку не прочтешь? - Что-то вроде того. Йоргенсон засмеялся, поворачиваясь к игре. Этот парень был наблюдательным, хоть и не блистал обширным умом. Пока Иккинг разведывал о девушке, друг, конечно же, понял, что она понравилась Хэддоку. И если Иккинг стал делать что-то, выходящее за рамки его обычного поведения, то это явно было связано с ней. - Какая она хоть? - спросил Йоргенсон, запуская игру. - Ты же говорил с ней уже? - Да, - односложно ответил Иккинг, продолжая читать. - Вежливая. - Вежливая? - Йоргенсон посмотрел на вернувшегося с кухни Ингермана. - Это то, что тебя привлекает в девчонках? - Я говорил с ней про книги на ее рабочем месте и всё, - Иккинг сделал перерыв и повернулся к друзьям. - Что я должен был там услышать или увидеть? Нельзя определить человека по единственному разговору. - Но чем-то же она тебе понравилась, - сказал Ингерман, садясь на пуфик в углу комнаты. - Согласитесь, что все влюбленности начинаются с внешности, - признался Иккинг. - Всё с этого начинается. - Что же ты будешь делать, если характер не соответствует внешнему виду? Иккинг помолчал, поворачиваясь на стуле то в одну, то в другую сторону. - Надеюсь, это будет не так, - сказал он и вернулся к книге.

***

- Вы разбили мне сердце. - Это было неизбежно. - Как Вы посмели? - Вы сами согласились взять эту книгу. Я предупреждала о последствиях. - Может перейдем на "ты"? - Можно. Астрид улыбнулась. Они шли по дороге, тянущейся вдоль побережья. Ветер сегодня был не такой сильный, как обычно. Светило солнце. Погода явно была на стороне Иккинга, который пригласил девушку на прогулку. - Что ты думаешь у главном герое? - спросила Астрид, возвращаясь к "Мартину Идену". - Он интересный, - ответил Иккинг. - Человек, который сделал себя сам. Печально, что в итоге это становление его сгубило. Если бы только, он встретил другую девушку. - В таком случае, он бы не стал таким, каким его показали в книге. - Да. Тогда, может быть, Руфь Морз стоило бы быть более... уверенной в себе и понимающей. Тогда все было бы совсем по-другому. Иккинг поймал себя на мысли, что обсуждать прочитанную книгу с кем-то, кто ее знает и кто этим действительно увлечен - очень здорово. - Если бы, но - "бы" мешает, - сказала Астрид и снова улыбнулась. - Интересно, если бы финал был другим, стала бы эта история такой запоминающейся? Когда я прочла ее в первый раз, с последней страницей из меня пропали все вспыхнувшие до этого чувства. Я смеялась и переживала вместе с главным героем. Это потрясающее чувство! И в конце потеряла все вместе с ним. Я считаю, нужно иметь большой талант - написать историю так, чтобы она не просто увлекала, а заставляла чувствовать. Иккинг посмотрел на Астрид, замечая ее порозовевшие щеки, и подумал, что шагающая рядом с ним история определенно не просто его увлекает. Они поговорили еще о некоторых моментах обсуждаемой книги, которые стоили внимания. Астрид говорила больше. Она как будто долго ждала человека, которому можно будет выговориться о своих чувствах. Иккинг слушал, украдкой поглядывая на девушку. Чем больше они гуляли, тем сильнее парень начинал ощущать в себе то, как сильно Астрид ему нравилась. Это была не любовь пока, но что-то, с чего обычно она начиналась.

***

Любовь возникает внезапно. Ты не ощущаешь ее до того самого момента, пока тебя не ударяет по затылку осознание того, что именно этого человека ты любишь. И она проявляется вовсе не в том, чтобы кричать о своей любви всему миру. Это чувство тихо тлеет где-то в глубинах своей души, когда ты смотришь на объект любви, обжигая стенки грудной клетки. Иногда так сильно, что становится больно. Иккинг понял, что влюбленность и все предшествующее истинному чувству, всего лишь мишура, когда его стукнуло по затылку в тот самый момент, когда он смотрел, как Астрид читает книгу. Он понял, что все до этого момента было лишь игрой. Чем-то вроде увлечения, когда становится скучно и тебе нужна нова компания, чтобы разбавить повседневную рутину. Еще бы. Новая приезжая девушка, почему бы не попробовать завязать знакомство, чтобы немного разнообразить жизнь. Астрид сидела у окна в его комнате, утонув в мягком пуфике, в домашних штанах и большой для нее футболке с принтом группы Eluveitie. Она была увлечена историей на страницах, не заметив, как Иккинг вернулся в комнату, остановившись на пороге, и не видела, как он смотрел на нее. Они встречались уже около полугода. Может ли чувство возникнуть так рано? Ведь люди расходятся и после двенадцати лет совместной жизни. В таких случаях возникает вопрос, а была ли тогда там любовь? Иккинг не хотел об этом думать. Что будет потом его не интересовало, потому что сейчас он чувствовал, как его грудную клетку разрывает что-то настолько сильное и древнее, что ни что на свете не заставило бы его оставить эту девушку.

***

- Черт бы побрал этого Иккинга, - ворчливо сказал Йоргенсон, развалившись на диванчике в пабе. Такида встретил их компанию так же радушно, как делал это всегда. - Мне всегда было интересно, как ты можешь выражать свою радость за других людей, - сказал Ингерман, делая глоток эля. - Кто бы мог подумать, - сказал один из близнецов, подпирая щеку рукой. - Они же всего ничего общались, а уже готовы пожениться, - подхватила брата сестра, повторяя его позу. - Зато у нас есть отличная возможность погулять на свадьбе, - добавил Ингерман, растягивая губы в широкой улыбке. - Когда еще выпадет такой случай. - Не хочу быть занудой и все в таком духе, - подхватил Йоргенсон. - Но есть вероятность, что они и нескольких месяцев вместе не проживут. - С чего ты взял? Йоргенсон не нашел ответа на этот вопрос. Возможно, он сказал так, потому что голову начинало обносить от выпитого и ему было немного завидно, ведь у него девушки не было. Он бы мог попытаться привлечь внимание Астрид к себе, но все же понимал, что у него вряд ли что-то получится. В силу своего характера он ей не подходил, и по этой же причине не мог не бросить маленькую колкость в сторону Иккинга. Йоргенсон всегда был таким. Кто хорошо его знал, понимали, что так парень пытался скрыть свои настоящие чувства радости за близких. - Эй, сладкая парочка, - крикнул парень, поднимаясь на ноги и привлекая внимание танцующих. - Я пью за вас. Йоргенсон поднял полупустой стакан пива и осушил его одним махом. - А теперь заканчивайте свои трепыхания и идите к нам. Иккинг тихо засмеялся и прижался щекой к виску Астрид, не собираясь прерывать танца. Играла песня "To Have And To Hold" шведской рок-группы, и юноша не собирался возвращаться к столику, по крайней мере, до того, как она закончится. Астрид заметила, что временами Йоргенсон бывает милым, но встречаться с ним она бы не стала. Как жестоко. Девушка засмеялась. Иккинг опустил голову и прижался лбом ко лбу девушки. В своей руке он держал ее руку, на которой блестело маленькое недорогое кольцо на безымянном пальце.