6-е сентября
6:13 утра Прошло 37 часов с тех пор, как Луи последний раз спал. 49 с последнего приема пищи. Пялясь на крышу, он повторяет про себя, что все это ожидание — вежливость. Оставаться здесь, пока она не проснется — не что иное, как демонстрация хороших манер. Одолжение. Луи Томлинсон, в конце концов, хорошо воспитанный мальчик. Она должна гордиться. «Всегда давай мне знать, когда собираешься уходить, Луи», — просит она. Это бесполезная просьба, он признает. Вероятно, это беспокойство она считала чертой хорошей матери. «Пожалуйста, не задерживайся допоздна, малыш». Несмотря на ее милые слова для маленького Луи, ее просьбы всегда чувствовались пустыми, и он никогда не понимал почему именно. Он чувствовал вину, сравнивая ее с другими матерями, которых знал; ощущал вину за то, что не чувствовал себя любимым. Чувствовал себя неблагодарным и нуждающимся. По прошествии лет, безразличие стало слишком очевидным, чтобы его можно было игнорировать, безучастие сочилось в ее голосе. Она всегда где-то не здесь— мать Луи, — неважно как сильно он нуждается в ней. Она считает, что внутри ее разума безопаснее, и Луи пытается больше не винить ее за это. Реальность — не для всех. Как и материнство. В юности она могла бы стать супермоделью, если бы только могла скрывать печаль в глазах достаточно долго, чтобы пройти по подиуму. Шелковистые коричные волосы; острые скулы и неоспоримый шарм; легче перышка. Она была бы незабываемой в модельной индустрии, Луи уверен в этом. Бесспорно, было бы несправедливо, если бы вся эта красота шла в комплекте с психической стабильностью. Всегда есть цена, которую нужно заплатить, и ее была — здоровье. Не то чтобы Луи считал ее больной, нет. Это вообще-то и есть проблема и причина, по которой он обижается на нее, как бы он этого ни хотел. Она относится к своей отчужденности не как к проблеме, а как к награде; не болезни, а выигрышу. Как будто после сделки с судьбой она с радостью приняла свой трофей, самоизолировавшись, потерявшись в своем разуме, оставив Луи в реальности с отцом, который слишком скоро стал ни чем иным, как воспоминанием. На самом деле, она сознательно предпочла быть ни чем иным, как наблюдателем реальности, женщиной, настолько прекрасной, что должна оставаться погруженной в океан воспоминаний, которыми она заполнила свой разум. Всегда погруженная в комфортную грусть. Для нее равнодушие не бремя, а благословение. Луи завидует ей, даже если она не замечает, даже если ей все равно. Он получил паршивый подарок: он наследник пустого обещания. Беспризорный блудный сын и его сломанная генетика. Луи всегда чего-то не хватает; он всегда терпит неудачу. Его рождение было не чем иным, как слабым объятием, в котором она хранила свои секреты при себе и оставила Луи одного, чтобы он обошелся с остатками ее прежней версии. Все достойные качества хранились в ее разуме. Эгоистка; она не могла делиться. Луи до сих пор не понимает почему. Если она знала, что собирается быть недостижимой, почему не взяла его с собой? Почему оставила его одного позади? Разве не жестоко растить ребенка, который никогда не оправится от своего детства? Луи тоже хотел бы торговаться с судьбой. Он надеялся, что ему предоставят выбор, что он заслуживает шанса. Честно говоря, он родился готовым к этому. Он чувствует это в своей крови: семейная линия, что балансирует на тонкой грани между реальностью и мечтой. Луи всегда знал, что он выберет. Рассудок — не что иное, как переоцененная уютная ложь. Если бы он мог прочувствовать это, он бы также принимал свое равнодушие в качестве награды; носил бы его с гордостью в мертвых глазах. Они не такие уж и разные — Луи и его мать, — гены все-таки. Подчиняясь священному правилу о важности крови, он будет готов последовать за ней в мгновение ока, без раздумий. Он не боится сойти с ума; единственная реальная проблема всегда — долгие паузы ужасного рассудка. Не проходит и дня, чтобы Луи не думал о бесконечных возможностях, которые он мог бы иметь, обладая тем же навыком отстранения; если бы он просто мог уйти из реальности, как она. Луи представлял все это тысячу раз. Если бы их разумы были идентичны. Если бы они были более совместимы. Она бы любила его больше, — Луи просто знает это, — он бы чувствовал себя достойным ее любви. Луи воображает все это: они оба делятся своими фантазиями, будто это просто их шуточки, которые не понять другим, слишком долго отвечают на чьи-либо вопросы, снова настраиваются на реальность, бормочут бессмысленные слова и танцуют под придуманные песни, всегда удивляются доставке еды, которую не помнят, как заказали. Медленно, отстраненно и вместе, продвигаясь по жизни. Реальность была бы ничем иным, как старым загородным домом, заброшенным и одиноким, который они могли бы посещать только летом, если бы захотели. Их пребывание было недолгим, и вскоре они вернулись в свой личный океан, плавая в чистой воде, созданной из фантазий, одновременно проводя пальцами по сияющим звездам. Если бы их разумы были схожи, в этой жизни все было бы не так плохо. Луи хотел бы хоть на время сбежать из этой реальности; знает, что заслуживает этого. Это самая безумная фантазия Луи: разделить мрак безумия своей матери. Товарищеские отношения. Принадлежность. Весь комплект. Луи не жадный, он одинокий и творческий. Однако не стоит на этом останавливаться – слишком заманчиво и слишком недостижимо. Правда в том, что они не могли поделиться своими мыслями. Они не похожи там, где это важно. По неизвестной причине, океан, в который погружается его мать, создан из воспоминаний. Меланхолических воспоминания. Ее грустные глаза выдают ее. Она плывет в сожалении и погружается в одиночество, нахлынувшими волнами страдания. Вот на что она променяла реальность с Луи. Эта мысль — нож в его сердце. Она выбрала несчастное одиночество и имеет наглость воспринимать его как достойное решение. Если бы Луи мог формировать преграды для реальности так легко, как она, он стал бы богом своего собственного рая. Он создает небеса в своем уме. Царство блаженства. Утопия восторга. Вселенная удовольствия. Океаны и океаны меда и роз. Созвездия смеха и туманности нежности. В этом и разница между ними: если бы Луи мог, он бы утонул в море эйфории. Он скорее умрет от страсти, чем от печали. Он, как говорят люди, оптимист. В отличие от нее. Она культивирует свои самые темные воспоминания, как если бы они были цветами из сада, в котором она могла видеть только шипы. Она посещает и посещает каждое из них, намеренно хватая цветы за эти шипы, мучительно срывая по одному, целенаправленно травмируя пальцы, как будто это заслуженная боль. Ее капли крови удобряют ее сад воспоминаний, следят за тем, чтобы он оставался живым, причиняя страдания. Не в первый раз Луи взволнованно и мучительно поглощает ее неправоту, осознавая всю глубину ее ошибки. Эта мысль постоянно возвращается к нему, когда он пытается проанализировать мысли своей матери. Она может обманом заставить себя поверить в то, что она в безопасности от реальности, но она просто застряла в собственном сознании, заперта в неотвратимой клетке со своими собственными воспоминаниями. Она живет в своем личном чистилище — и жертва, и каратель, — расплачиваясь за свои грехи. По мнению Луи, ее мозг застрял в петле самых несчастных воспоминаний; должно быть это утомительно и болезненно, а также невообразимо скучно. Сколько раз можно пересматривать уход мужа, пока это не надоест? Как насчет того, чтобы быть уволенной с работы твоей мечты из-за этого жуткого грубого парня? Разве возвращение к издевательствам, которым ты подверглась в детстве, не теряет своего очарования после сотого раза? Отказ первой любви? Взросление и старость? В будущем, исчезновение Луи даже может попасть в ее «зал славы». Это может стать одним из моментов, в которых она все время теряет себя, очередным воспоминанием, в которое она может сбежать. Луи делает ей одолжение. Он расширяет ее коллекцию. Это все равно, что показать ей новую песню или взять ее на просмотр нового фильма. Более того, он чувствует себя великодушным. Это прощальный подарок: на этот раз он выполнит хотя бы одну ее просьбу. Он сообщит ей, когда он уйдет — как только он это сделает — и, поскольку она не имеет ни малейшего представления о том, насколько окончательно его решение, он тайно попрощается. Как он и сказал, услуга. Вежливость. Луи хороший сын. Ладно, не без устали. Он не непобедимый. Последние годы были тяжелыми, но последние пару дней являлись адом, и Луи чертовски устал. Он одинок и чувствует себя в ловушке; будто он горит изнутри, а его жизнь проходит мимо него. Если бы доктор ставил заключение, то Луи был бы диагностирован как пациент на грани нервного срыва. Однако, к врачам не обращались, и Луи хватило только интуиции, чтобы осознать, что он не может оставаться. Он не может оставаться здесь. В этом доме слишком легко представить эту часть его существования, бессмысленную и ограниченную его зоной комфорта, что пугает его больше всего на свете. Если он останется, все, что осталось бы от настоящего Луи, было бы его неудачной версией, неправильно понятой, живущей в реальности, в которую он не вписывается. Луи отказывается проживать один и тот же год семьдесят пять раз и называть это жизнью. И, честно говоря, пути назад нет. Прошло много времени с тех пор, как он убедил себя, что заслуживает лучшего, и такая мысль сильна и необратима. Он заслуживает шанса построить хорошую жизнь, а здесь это невозможно. Он должен уйти. Конечно, это пугает, но теперь Луи полон решимости. Сегодня этот день. Топливом для его решения стала сложная смесь. Панацея всех хороших решений. Вам понадобятся: бутылка водки — джин тоже подойдет, если нет ничего другого — и добавить неконтролируемого нетерпения; смешайте это с парой пачек сигарет, частым недосыпанием и несколькими сдерживаемыми чувствами родительского отторжения. Пара кофейных кружек не навредит, особенно посреди ночи. Оу, это рецепт для одного, забыли упомянуть. Просто, не с кем делиться. Постепенно добавьте две ложки раздражения, две-три капли скрытой обиды и бум! Теперь можешь идти (подальше от дома матери). Кто бы мог подумать, что Луи понадобится всего двадцать три года, чтобы, наконец, найти правильный стимул? 23:31. Холодно. Он решил, что с него достаточно. Решил, что сегодня действительно этот день. В 01:47 Луи собрал сумку. Сумку, которую он обещал не трогать, если только смерть не будет альтернативой, чтобы остаться. В 03:39 было написано письмо. В 04:15 казалось, что делать нечего. Тем не менее, последние два часа он ждал, когда она проснется. Он лежит в своей постели, дрожа от холода. Полон страха. Он хорошо осознает антикульминационный момент всей ситуации, и это глубоко его расстраивает: после многих лет ожидания ему по-прежнему нужно подождать еще немного. Он дрожит, но не встает с постели. Он, очевидно, подумывал воспользоваться возможностью остаться единственным, кто не спит в доме; заставил себя рассматривать ее необычное утреннее отсутствие как знак того, что уже нужно выбраться отсюда. Но эта стратегия — убежать, как напуганная крыса, посреди утра, — слишком похожа на метод его отца: его шутка об отказе от брака, которая уже длится слишком долго; тоже надоело; слишком устал, чтобы даже утруждать себя ожиданием рассвета. Вылезать из окна, пока его мать еще крепко спит, кажется довольно близким к подтверждению решения отца о стиле Луи. Луи не поддерживает трусов, поэтому ждет. Все равно утро для надежды, чая и новых начал (или что-то в этом роде); он может хотя бы подождать, пока она уйдет на работу. Просто ради приличия. Вообще-то, нахуй приличие. Дело не вежливости, независимо от того сколько раз он клянется, что в этом причина; как бы он этого не хотел. Это о любви. Луи бесконечно любит ее. Всегда будет. Его нужды справедливы. Он должен в последний раз взглянуть ей в глаза; восхититься тем, что он видит, будто это отражается в нем; будто в ее глазах ключ к его Вселенной. Ему нужно запомнить все ее черты, так похожие на его собственные. Те же тонкие губы, вздернутый нос и яркие глаза. Ему нужно восхититься ее палатальной жестокостью, все еще пылающей. Все еще пылающей после всех этих лет под тонной грусти. Он должен отдать дань уважения женщине, которая сделала его таким, какой он есть, не зная, увидит ли он ее снова. Он слишком сильно заботится о ней, способом, который она не может понять; этого слишком много. Он хочет поклониться ее разуму в последний раз, ее вызывающему неконтролируемому уму, ее секрету; он поблагодарит ее за то, как она воспитала Луи, как это сделало его тем, кто он есть. Он хочет скучать по ней, все еще ощущая ее рядом. В последний раз. Это жизненно необходимо до конца его дней. Ему нужно смотреть на нее, молча прощаясь. Хотя бы один раз их изоляция друг от друга будет полезна; стены ее психологического дворца слишком высоки, чтобы она могла услышать то, что Луи кричит из своего разума. Она не узнает, но позже поймет. В молчании, которое они скоро разделят, во взглядах, которыми они скоро обменяются, она поймет, что Луи просил у нее прощения; просил ее понимания и терпения, а также всего того, что он не смог написать в письме. Позже она узнает, что в тот момент он простил ее; он любил ее, он благодарен ей. И это все, что имеет значение. А пока он лежит на своей кровати, с тревогой глядя на отслаивающуюся краску на потолке. Он не собирается отступать, он просто знает. Это день, когда он уходит, и чувство уверенности капает, словно ледяная вода, на его спину. Луи убеждает себя, что это свежесть свободы. Немного мурашек от ожидания. Он пытался и не смог взять под контроль свое дыхание. Он пытается закрыть глаза только для того, чтобы сразу их снова открыть. Это, должно быть, кофе. И водка. И последняя пара бессонных ночей. В любом случае, он не может рискнуть заснуть. Не сейчас. Луи чувствует себя пойманным в ловушку странной смеси скуки и беспокойства; нервный и безумно уставший. Взболтанная банка алкоголя и Red Bull. Ему плохо. Он переворачивается на живот. По крайней мере, в новом положении он перестает пялиться на паршивую работу своего отца с росписью комнаты. Пытаясь найти себе занятие, во время ожидания, Луи позволяет своей руке бродить по пространству под кроватью. Как он и предполагал, его рука в конечном итоге натыкается на сумку. Аварийную. Луи, не задумываясь, расстегивает молнию и берет сложенный лист бумаги, который, как он знал, находится там. Это было только стратегическое решение — держать все необходимые-для-побега-вещи вместе. Приключенческий набор; Луи нравится, как это звучит. Прежде чем он осознает это, он сидит в своей постели, скрестив ноги, и открывает лист бумаги. Он ненавидит себя за то, что все это время знал, что собирается перечитать письмо еще раз. Бессознательных движений не бывает, он специально искал его. Ему нужно прочитать это еще один раз. Седьмой — сплошное очарование. «Мам, Я не виню тебя, ладно? Просто хотел, чтобы ты знала. Не жду, что ты простишь меня, но надеюсь, что поймешь. Я уверен, что поймешь. Пожалуйста, береги себя. Я так люблю тебя, мам. Мне очень жаль. Л.» Вот и все. Это лучшее, что он может сделать. Будучи настолько тесно связанными, спустя двадцать три года это его способ официально попрощаться. Он просто сокращает его, по крайней мере, это то, что он говорит себе. Или, может быть, его побег был омрачен эмоциями, и, честно говоря, никто не будет слишком многословен, когда оставляет прощальное письмо. Без сомнения, это второе самое сложное, что Луи когда-либо делал. Труднее всего было не сделать это раньше. Он восхищается своим уродливым почерком — «плохая каллиграфия, Луи» — и задается вопросом, есть ли что-то еще, что он может сказать. Здесь, в принципе, все. Вся вина. Все извинения. Она поймет. Это всегда были немногословные отношения, он успокаивает себя. В любом случае в английском языке недостаточно слов, чтобы выразить его чувства, поэтому он надеется, что они сойдутся в тишине между собой. Он надеется, что они снова встретятся. Эта мысль заставляет что-то грязное шевелиться внизу живота Луи, и он быстро сует письмо в сумку. То, что сумка собрана, уже является знаком: он еще никогда не заходил так далеко. Сегодня тот самый день. Луи решительно встает с кровати и собирается пойти искать новую пачку сигарет, когда слышит шум из кухни. Он роняет все на пол возле кресла. Пришло время прощания. Нако-блять-нец-то. Он покидает свою комнату, как торнадо, и спускается по лестнице, как агент на миссии. Он не может вспомнить, когда в последний раз спал, он огненный шар. Энергичный. Решительный. Но как только его правая нога касается пола, он замедляется. Что-то не так. Атмосфера превратная. Луи кажется, что он прошел через портал. На первом этаже теплее и уютнее, нежели в его комнате. Уютнее. В их доме никогда не бывает тепла, особенно в это время года; счета за отопление слишком большие. Луи медленно идет на кухню. Осторожно. Лениво. Кажется, здесь время идет медленнее. Кажется, что гравитация отсутствует. Войдя в пустую кухню, Луи чувствует себя спокойно. Он не может вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так. В его сознании он дышит впервые за три дня. Луи не может обнаружить источник шума, который он слышал раньше, но какое это имеет значение? Вокруг него приятная атмосфера; Луи погружен в пузырь безмятежности. Он оглядывает кухню и замечает, что на столе лежит открытая упаковка из пенополистирола. С того места, где он стоит, он легко может увидеть логотип Beany Mug — дешевого кафетерия напротив больницы, в которой работает его мать. Он также видит, что внутри упаковки блины. Их еда обычно жирная и резиновая, но она дешевая, и это то, что, кажется, больше заботит его мать. Цена, а не вкус. Рентабельность. Луи это не волнует. Его не волнует еда в принципе. Вернее, он одержимо заботится об этом. Нездорово. Он все равно подходит к столу, ожидая найти обыкновенное безвкусное дерьмо, но вместо этого блины выглядят так, словно они на самом деле вкусные. Кажется, что все это соответствует уютной атмосфере кухни. Мягкие белые занавески приоткрыты, солнечный свет проникает через окна, окутывая кухню приятным золотистым оттенком. Холод из его комнаты ушел. На его месте теплое нечеткое ощущение, такое пылкое, что почти неузнаваемо. В доме абсолютно тихо, безмятежно, и солнечный свет падает в центр кухонного стола, прямо там, где лежат блины, соблазнительные и нетронутые. На секунду сладкий запах, ранее неуловимый мягкий свет и безмятежная тишина заставляют Луи чувствовать, что он не проснулся, как будто он все еще находится во сне, помещенный в редкий, мирный момент тишины и почти, почти, счастье. В такой момент, отделенный от реальности, потерянный во времени и пространстве, когда он чувствует себя единственным существом в мире, даже блины кажутся хорошей идеей. Похоже, они будут теплыми, воздушными и сладкими. Луи догадывается, что, может быть, они на вкус как что-то большее. Может быть, их вкус — принятие, одобрение, а может, это просто естественность. Он отдал бы все за эту естественность. Может быть, они на вкус как радость. Чувствуя себя легкомысленным и удачливым, готовый сделать ставку, Луи подходит к столу, и теплый солнечный свет согревает его лицо. Он берет маленький — всегда маленький — кусок и откусывает. Они на вкус как калории. Конечно же. О чем он вообще, блять, думал? Разочарование и сожаление, кажется, пробуждают его от восхитительного состояния инерции, и впервые после того, как он спустился по лестнице, Луи почувствовал холод. Ему кажется, что пузырь его безмятежности лопнул, оставив после себя не печаль, а реальность. Что в некотором роде намного хуже. Он соглашается начать свой ежедневный процесс заваривания чая, ставя две чашки на стол, когда слышит скрип, доносящийся из гостиной. Он слышит ее шаги еще до того, как видит ее, и ожидание увидеть ее причиняет такую же боль, как и все дни до этого. Страх незаинтересованности в ее глазах. Мгновение спустя она появляется, присоединяясь к болезненному процессу возвращения в реальный мир. Должно быть смешно, что она так хорошо выглядит с растрепанными волосами, в розовой ночной рубашке в сочетании с темно-синим пальто и красными тапочками, но Луи к этому уже привык. Он приписывает это к безразличному магнетизму; очарование, которое она излучает из-за того, что всегда кажется недосягаемой. Модель. Она выглядит хрупкой, бескорыстной, создана для модных кампаний. Темно-синее пальто, вероятно, было причиной, по которой она вообще пошла в гостиную; там, где она хранит всю свою верхнюю одежду, на вешалке у входной двери. — Ох, Лу, ты напугал меня. Встал пораньше, милый? Хотя Луи тревожит то, что до ее упоминания он потерял реальное ощущение того, насколько рано на самом деле, — по крайней мере, из-за его бессонных шаблонных выходных, — он предпочитает просто сосредоточиться на лице матери. Она смотрит на него с беспокойством, что свидетельствует о том, что она может интересоваться больше, чем обычно. В такие моменты как этот, когда она выражает тревожные эмоции по отношению к нему, Луи виновато задается вопросом, не является ли ее быстрое старение каким-то образом его ответственностью. Если она просто слишком шокирована тем, что видит в нем, когда на самом деле уделяет ему свое внимание. Ее взгляд перемещается с его лица на блины, и, когда она замечает небольшой недостающий кусочек, на ее губах появляется крошечная осторожная улыбка. Иногда она ведет себя так, будто это секрет между ними — сражение Луи. Иногда и вовсе забывает об этом. Она такая непредсказуемая, и Луи никогда не знает, чего ожидать. — Да, просто не мог спать, мам. В мгновение ока легкая улыбка исчезает, и выражение ее лица становится хмурым. Значит, она действительно слушает. Это один из тех моментов, когда она здесь с ним, только плавает в тайном океане ее разума; плавает, не тонет. Она на поверхности. Хорошо. Неожиданно, но хорошо. По крайней мере, это делает прощание Луи более значимым. Он будет прощаться с настоящей женщиной за всей дымкой. Хорошо. Луи может это сделать. Выражение ее лица все еще мрачное, а глаза озабоченно вспыхивают. Луи втайне любит это чувство, чувство, которое расцветает в его сердце, когда она ведет себя так, будто несет ответственность за него. Это его постыдное удовольствие. Честно говоря, в ее разбитом сердце нет ничего нового. Когда Луи был младше, он играл в догадки в своей голове, пытаясь определить причины, по которым его мать так сильно впадала в меланхолию. План юного Луи состоял в том, чтобы найти способ уничтожить их всех, исключить все причины печали. Если только он не был замешан. Это была бы другая история, если бы это было так. Если его матери было грустно из-за него, это означало бы, что Луи не мог отказаться от такого количества интереса, ответственности и заботы. Он никогда не заставлял ее грустить специально, очевидно нет, но когда она беспокоилась о нем, было так тепло. Когда она действительно заботилась достаточно, чтобы волноваться. Однако такие случаи были редкостью, и у него было слишком много возможностей сыграть в свою игру в угадывание. В детстве Луи догадывался, что кучка грязной больничной одежды, выстиранной поздней ночью, очень огорчала его мать. Как и, необъяснимо, двадцатое число каждого месяца. Нежелательное прозрение, в конце концов, пришло, и с годами Луи понял, что грязная одежда означала потерю еще одного пациента в больнице, а двадцатое число было днем, когда нужно было ждать денег, которые, — как и плательщик, — так и не приходили. Теперь его мать смотрит на него с выражением, которое она носит время от времени, выражением лица бессильной женщины, столкнувшейся с гораздо большим, чем она может вынести или изменить; женщина столкнулась с судьбой, которую она не хочет и не заслуживает. Он понимает, почему ей особенно не нравится возвращаться к реальности. Луи предполагает, что именно с этим безропотным разочарованием, с этой едва успешной попыткой заглушить панику, которая еще не вспыхнула, она посмотрела на его отца в тот роковой день. А еще лучше взглянуть на спину отца, исчезнувшего из виду, без признаков колебания или сожаления. Луи очень надеется, что это не было то же выражение лица, которое было у нее во время его рождения. — Что случилось, малыш? Снова кошмары? Луи не следовало рассказывать ей тогда. Это случилось очень давно, и даже не было так ужасно. Она всегда помнит неверные вещи о нем, это пиздецки раздражает. — Нет, мам, на самом деле я просто… — Я вижу, ты попробовал блинчики. Как на вкус, хорошо? Она спрашивает, будто сама не знает ответ. Она спрашивает, будто тот факт, что Луи предпочел бы поджечь себя, чем прикоснуться к какой-либо еде, — это то, о чем она не знает. Всегда непредсказуемая. Укус — неудовлетворительный, разочаровывающий укус — был лишь отражением предыдущего шаткого момента почти счастья. Это было задумано как празднование особого дня, ждущего впереди. Сегодня особенный день. — Сегодня особый день, мам. Каким-то образом ее беспокойство усиливается. — И почему же, дорогой? Она спрашивает, с любопытством и вниманием, пододвигая стул к кухонному столу. У Луи есть теория, для него это почти научный закон, проверенный и доказанный, что мозг его матери работает компенсирующим образом. Она знает, что большую часть времени на самом деле не находится в настоящем. Она знает о своей оторванности от реальной жизни. Она до сих пор не жалеет об этом, Луи в это не верит. Во что он верит, а точнее в чем уверен, так это то, что, когда она фактически присутствует, она пытается компенсировать это. По крайней мере, она с ним. Как будто у нее есть потребность, настоятельная необходимость погрузиться во что-то, что бы это ни было; если это не может быть ее умом, пусть это будет реальностью. Ей нужно что-то еще помимо нее. Для нее тишина оглушительна. Во время этих компенсирующих вспышек она спрашивает обо всем, что можно спросить, как если бы она была старой далекой родственницей, которая не навещала его годами. Она впадает в это безумие вопросов, как ученица на уроке, который нельзя пропустить из-за удивительного учителя, записывая все в своей голове. Однако она не записывает это, и вся информация теряется, когда она снова отключается. Все ответы потрачены зря. Это печально. Тело Луи обычно становится неподвижным, когда она входит в это состояние компенсации, просто потому, что оно так же непредсказуемо, как и остальная часть ее разума. Однажды, пару лет назад, сидя на том же стуле, на котором она сидит сейчас, она часами смотрела в окно. Луи был счастлив составить ей компанию, сидя по другую сторону кухонного стола и листая свой телефон. Внезапно, как будто она только что вырвалась из задумчивости, ее взгляд оторвался от окна и остановился на его лице. Она долго смотрела на него. Внимательно, ласково, изумленно. А потом она прошептала, больше себе, под впечатлением: «Ты так вырос. Ты вырос таким красивым». В следующую секунду она начала рыдать. Ее неконтролируемый плач продолжался в течение следующего часа, и Луи обнял ее. Это прекратилось только тогда, когда она снова бросила его, ютясь в коконе своего разума. По сей день Луи задается вопросом, как долго она видела в нем своего безликого сына. Неважно. Банально. Теперь, вопреки всем его обычным реакциям, он расслабляется. Даже если они явно переживают еще одну компенсирующую вспышку, он решает просто отпустить и радостно, нетерпеливо, чувствует как возвращается тепло в солнечном сплетении. Он постарается насладиться ее компанией, пока она здесь. Пока он здесь. — Луи, ты слушаешь? — Да, мам, я слушаю. Он говорит скучающим голосом, ничего не может с собой поделать. Он поворачивает голову, чтобы послать ей улыбку, и обнаруживает, что она уже нежно ему улыбается. Игнорируя весь предыдущий опыт, Луи освобождает свой разум. В такие моменты ему кажется, что она больше не наблюдатель в его мире, будто она здесь, останется, как постоянный житель в реальности, и никуда больше не исчезнет. Он чувствует себя эгоистом из-за того, что хочет запереть ее в своем мире, но он позволяет себе наслаждаться мечтами, когда она полностью восстанавливает свое здравомыслие и, когда они оба живут любящей, счастливой, нормальной жизнью. По крайней мере, мечты, которых он заслуживает. Луи улыбается ей еще секунду и поворачивается, чтобы закончить готовить чай. — Ты не будешь одинок, правда, Лу? Может быть, она просто чрезмерно компенсирует и задает вопросы о гипотетическом будущем, свидетелем которого она боится не быть. Мертвой или далекой. Та же хрень. Тем не менее, она спрашивает, как будто она знает все о плане Луи, как будто она знает, что он уходит, и его сердце замирает. Она не знает. Она никак не могла узнать. На секунду Луи задается вопросом, есть ли у нее ясновидящее сердце, соответствующее ее странствующему уму. Или, может быть, это черта материнского сердца — просто знать, когда ему вот-вот причинят боль. Достигать будущего раньше всех. Луи всегда подозревал, что у матери есть какие-то колдовские способности. — Нет, мам, не буду. Я буду в порядке с самим собой. Она глубоко вздыхает, как расстроенный ребенок. У нее надутые губы. Когда она такая, она полна эмоций. На это почти мило смотреть. — Не хочу, чтобы ты был одинок, Лу. Он доделывает оба чая и поворачивается к столу, садится на стул, передавая ей чай, который он приготовил именно так, как ей нравится. — Тогда я не буду. Я выйду замуж за мужчину, который знает, какой я пью чай, кофе и алкоголь, и знает, когда и что именно. Она смеется громко, и ее смех на вкус, как прощание. Вот так она выглядит счастливой в мягком утреннем свете. Хорошо отдохнувшей и настоящей. Он сделает этот смех своим талисманом на более тяжелые дни. Если у них не было ничего другого, у них было это. Для Луи этого более чем достаточно. — Обещай, что будешь ходить на романтические свидания при лунном свете. Они вместе хихикают теперь. — О да, мам. Луи с иронией подтверждает это, поднимая чашку для тоста. Она присоединяется к нему. — Пусть полная луна исцелит нас всех. Она улыбается снова, но улыбка не достигает ее глаз. Ее смеха на этот раз почти нет. Как будто она снова начинает переход в свой дворец разума. Луи отпустит ее. Через секунду. Он еще не готов; просто нужно, чтобы она осталась здесь еще ненадолго. — А ты, мам? Ты будешь одинока? — О, Луи… В ее глазах есть щепотки печали, но они почти исчезают в море снисходительности. Она смотрит на него так, будто она королева одиночества, а он всего лишь крестьянин в ее королевстве. Возможно, она права. Эти голубые глаза, столь похожие на его собственные, осуждают его за глупость, заданного вопроса, ответ на который он не сможет понять. Может быть, королевство его матери — ее разум. Крепость одиночества. Луи чувствует необходимость поклониться и извиниться, желая королеве долгих лет жизни. Однако холодность, к которой он подготовился, — это не то, что он получает. Когда она снова заговорит, ее голос будет нежным и любящим. Мать преподает урок своему сыну; дает ему жизненный совет. Луи жадный. — Знаешь, твой дедушка говорил, что жить — все равно, что слизывать мед с шипа. — Я думаю… — Всегда есть боль и удовольствие, Луи. Свет проникает в тебя через раны. — В тебе уже достаточно света, мам. Он дважды думает, прежде чем дополнить свою фразу. Его мотивация сделать это — неуверенность в том, когда он увидит ее снова. Неуверенность в том, увидит ли она его тогда. — Пора слизать мед и залечить эти ебаные раны. В его голосе нет гнева. Он говорит так же спокойно и нежно, как и она. Это единственный способ для нее усвоить все, что он говорит. Он знает, что она не восстановилась, он может сказать по тому, как ей грустно. Однако он не знает причин; недостаточно. Когда дело доходит до действительно важных тем, она всегда держала свои карты при себе, запертыми в сундуке с сокровищами. Кроме того, есть слишком много травмирующих переживаний, чтобы выбирать из них. Луи знает только то, что что-то не так. Ей больно, и ее боль исходит от нее. Луи боится, что, зализывая в одиночку ее раны, она просто держит их открытыми, продлевая страдания. Он хотел бы, чтобы она позволила ему помочь. Он желает получить ключ к ее непостижимому царству разума, чтобы он мог помочь королеве отбиться от дракона и встретиться с ней лицом к лицу, исцеляя в счастливом конце. Луи, преданный крестьянин; храбрый рыцарь; любящий сын. Некоторое время она смотрит на него. Проходит девять ударов сердца. Она допивает чай, одобрительно кивнув, и осторожно ставит чашку на стол. Появляется легкая улыбка. — Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на войну с собой, Луи. Затем она медленно откидывается как обычно, наклоняя кухонный стул, пока он не ударится о стену позади нее. Под этим углом она отрывает обе ноги от земли. Глаза закрыты. По мнению отца Луи, опасная привычка. Луи хотелось бы, чтобы его отец унес все свое мнение с собой, когда уезжал. Вместо этого он оставил их всех плавать по дому, как призраков, преследующих разрушение. Двойное искупление всегда несправедливо. Объективно это опасная позиция. Стул может выскользнуть в любой момент. Почему-то они оба знают, что этого не произойдет. — Так ты просто отпустишь это? Она кивает. С закрытыми глазами, наклоненная, ступни над полом. Хотя на самом деле это не так, это звучит пророчески. Звучит глубоко. Сидя здесь и сейчас с ней, кажется, что Луи получил жизненную философию. И инструкцию. Это должно быть тепло или мягкий утренний свет. И снова Луи чувствует необъяснимый уют. Тонкое удовольствие, исходящее из чего-то неощутимого. Пузырь безмятежности вернулся, ура! Луи долго смотрит на мать: закрытые глаза, ступни оторваны от пола, расслабленная. Стена позади него должна быть примерно на том же расстоянии, что стул его матери от противоположной стены. Это сработает. Луи откидывается, пока его стул не упирается в стену. Доверяя ощущению тепла в животе, он отрывает ногу от пола. Он запрокидывает голову. Только тогда он закрывает глаза. Он начинает дышать медленнее, глубже. Ты опустошаешь себя и позволяешь вселенной заполнить себя. Такое чувство, что она доверила ему секрет, о котором он умолял всю свою жизнь. Наконец-то. Как будто она вручила ему ключ. Это прекрасно. В кухонной тишине Луи кажется, что они медитируют. Вместе. Он не может сказать, как долго они оставались в таком состоянии, погруженные в приятную мягкую дымку, но когда Луи слышит звонок в дверь, создается впечатление, что он долго его ждал. Надежда и тоска. Не зная — или, возможно, зная это глубоко внутри — этот звук — все, что он когда-либо хотел. Он открывает глаза так быстро, как только может. Он чувствует, что, наконец, проснулся. Пора. Его мать, с другой стороны, не слышит звонок в дверь, что странно. Звук обычно действует как сигнал тревоги, как свисток, возвращая ее в реальность. Она даже открывала дверь раньше. Но больше нет. Луи задается вопросом, устала ли она просто открывать дверь нежелательным гостям или всем, кто не его отец. Он задается вопросом, не настолько ли она травмирована, что больше никогда не выйдет на их крыльцо; размышляет, не поэтому ли она всегда использует черный ход, тихо уходя на дежурство в больницу посреди ночи. Тихо, одиноко, в темноте. Полная противоположность уходу громкого, незабываемого человека, который никогда не вернется. В отличие от своей матери, Луи не злится на их входную дверь, и небольшое пространство из бетона и дерева привлекает его внимание только в те немногие моменты, когда прибывает доставка еды. Тогда, и только тогда, Луи удаляется как можно дальше от входной двери. Но сейчас, однако, он хочет подойти только поближе. Его стул с глухим стуком ударяется об пол, и он вскакивает, как молния. Это, кажется, привлекает внимание его матери, когда она изящно позволяет своему стулу коснуться кухонного пола и смотрит на него любопытными глазами. Он не может не смеяться. В ее глазах сомнение превращается в беспокойство. Только теперь он как-то понимает, что звук дверного звонка — это еще и звук свободы. Когда он начинает выходить из-за стола, ее глаза расширяются, и она пытается дотянуться до него, протягивая руку, не вставая, пытаясь удержать его в последний раз, все еще игнорируя чудесный, чудесный звук. В ее голосе звучит тревога, которую Луи хотел слышать много лет. Сейчас он этого почти не замечает. — Луи, куда ты? Луи не знает ответа. Это должно было его беспокоить, и так оно и было бы, если бы не необузданное чувство, что он просто должен уйти. Чем скорее, тем лучше. Он и так ждал этого уже слишком долго. — Отсюда. Ему хочется бежать. Он уже вышел из кухни, когда он тихо слышит ее бормотание, звучащее гораздо более далеким, чем есть на самом деле. — Лу, просто пообещай, что съешь что-то. У него нет времени думать об этом. Не сейчас. Когда он начинает подниматься по лестнице в свою комнату, звонок в дверь, кажется, становится все более непрерывным, таким же нетерпеливым, как и он сам. Тогда он решает, что кошельки и телефоны не нужны. Неважные детали. Все, что ему нужно сделать, это добраться до входной двери. Он перепрыгивает от одной ступеньки к другой и в мгновение ока спускается по лестнице. Он пролетает мимо кухни и уже почти достигает коридора гостиной, когда его правая нога застревает под искусственным персидским ковром, оставленным его отцом. Ковер чрезвычайно обшарпанный, явно подделка, и Луи всегда избегал наступать на него, когда был моложе, как будто он был слишком уродлив, чтобы быть частью пути молодого Луи. Молодой Луи был мудрее. Луи должен был следовать его правилам. Теперь, застряв ногой в уродливом ковре, оставленном позади, Луи спотыкается. Он пытается найти равновесие и, прежде чем осознает это, падает. Назад. Это не красиво. Падение длится всего две позорные секунды. Часть его тела, которая первой соприкасается с полом, — макушка. Это больно. Он может слышать громкий удар своей головы, когда она ударяется об пол, и это все, что он слышит некоторое время. Когда он приходит в себя, он обращается только к части своих ощущениям. Во-первых, его глаза закрыты. Никакого взгляда. Во-вторых, он ничего не слышит. Ему кажется, что у него забиты уши, как будто он застрял в беззвучном пузыре посреди пола в гостиной. Нет слуха. Отбросив возможность быть мертвым — он должен избавить мир от невозможности оправиться от потери такого чудо-мальчика, как Луи Томлинсон — он дает себе еще пару секунд, чтобы насладиться этой неопределенностью после падения, прежде чем открыть глаза. Потолок в гостиной. Привет, потолок в гостиной. Это твой мальчик, Луи. Прекрасно. Он еще не умер. Никакой персидский поддельный ковер не сможет убить его так легко. Может быть, в следующий раз можно будет попробовать Версаче. Луи фыркает. Смешно. Его падение, должно быть, было забавно наблюдать. Если бы он был записан, Луи уже был бы известен на Youtube. Падающая знаменитость. О, как приятно иметь дерьмового отца, который оставляет свои дерьмовые ковры. Луи снова фыркает. Он должен был повсюду ощущать боль, или, по крайней мере, его голова должна раскалываться, но все, что чувствует Луи, — это неконтролируемое желание смеяться. Так он и поступает. Громко. Его смех — первый звук, который он слышит после ужасного удара между головой и полом. Разве жизнь не прекрасна? Посмотрим на это обновление. Начать снизу, теперь он — ну, еще внизу, буквально на полу лежит. Луи смеется громче. Все смешно. Все кажется легче и проще. Даже его смех кажется ему приятным. И как будто ничего не может быть лучше, он слышит это. Снова звонит дверной звонок, и звук красивее, чем его собственный смех. И снова чувство долгожданного освобождения. Луи немедленно встает, смотрит на уродливый ковер и бросается к входной двери. Дверной звонок снова звонит, — прежде чем Луи доходит до него, — похоже, так же нетерпеливо, как и он сам. Когда он доходит до нее, он не тратит время, чтобы поправить прическу или отдышаться, и просто открывает дверь, готовый приветствовать любого, кто находится на другой стороне. Однако когда его взгляд останавливается на госте, его приветственные слова умирают на его губах, и Луи сомневается в своей способности в целом продумывать предложения. Луи с таким же успехом мог бы все забыть. Все, кроме этой личной вселенной, смотрящей на него широко раскрытыми испуганными глазами из входной двери. Глядя на мальчика перед собой, Луи чувствует, что все, что он когда-либо потерял, вернулось к нему. Все, что он видит, все, что ощущает; рост, кудри, нежная улыбка и зеленые, зеленые, зеленые глаза, такие добрые и уверенные. Перед Луи стоит мальчик, который должен быть принцем. Без сомнения, это намного больше, чем Луи когда-либо заслуживал. Мальчик, выглядящий столь же заинтригованным, как Луи, сияет и медленно моргает, кажется, тщательно выбирает, что сказать. Чувствуя нетерпение, Луи опережает его. Имя принца с невероятной нежностью срывается с уст Луи. Это уже любимое имя Луи; Луи подозревает, что так было всегда. — Привет, Гарри. Голос Луи, кажется, возвращает мальчика из состояния благоговения и абсолютного блаженства. Поскольку его глаза не затуманены, у Гарри хватает учтивости выглядеть застенчивым, даже если это всего на долю секунды. — Привет, Лу. И без промедления: — Ты уже ел? Луи закатывает свои глаза тотчас. — О, только не снова, кудряшка. Я думал, ты собираешься забрать меня в особенное место. — И я сделаю это. Сразу после завтрака. То, как Гарри улыбается после насмешки над Луи, как будто он почему-то гордится своим нелепым ответом, вызывает такую же улыбку на лице Луи. Стоящий неподвижно, сосредоточенный на Луи, глаза Гарри светятся непоколебимой уверенностью в том, что он единственный человек в мире, способный убедить Луи сделать то, от чего он отказывается. Гарри явно думает, что сможет убедить Луи, по сути, во всем. Луи посмеялся бы над ним за это, если бы он не был так опасно близок к правде. Луи собирается ответить, когда голос матери пронзает его уши, как тревожный будильник, пробуждая его от сна, которым является Гарри. — Луи, ты еще здесь? Что это был за шум? Меньше всего Луи нужно, чтобы его мать нарушила этот чудесный, чудесный обмен или, что еще хуже, каким-то образом разрушила очень секретные, особые планы Гарри. Гарри предназначен только для глаз Луи. Никто, кроме Луи, не может окунаться в эту захватывающую дух вселенную Гарри — принца Луи. Снова сконцентрировав свое внимание на лице Гарри, Луи замечает легкий след настороженности в его глазах. Быстрый. Мимолетный. Никто не мог бы это заметить, но Луи — не кто иной, как специалист по Гарри. Его мальчик выглядит напряженным. Зеленоглазый, кажется, становится все более и более неуверенным в себе, внезапно глубоко заинтересованный своими ботинками и Луи легко отслеживает голос своей матери как источник напряжения Гарри. А это просто не позволительно. Луи сжег бы Лондон дотла, если бы это заставило мальчика улыбнуться. Самым легким решением, которое когда-либо принимал Луи, было выйти из дома, бесшумно захлопнув входную дверь и схватить Гарри за руку, оттащив его от порога. Не извиняясь, Луи чувствует себя свободным. Когда солнце падает на волосы Гарри, по всей его каштановой красе, как только они покидают крытую веранду, Луи чувствует напряжение в груди, хорошее напряжение. Ему так повезло, что это несправедливо. Его рука все еще держит Гарри за руку; Гарри, который был неизменным в жизни Луи. Компасная звезда Луи. Они всегда синхронизированы, Луи подозревает, что Гарри с таким же успехом может читать мысли. Проверить эту теорию ему пока не удалось. Гарри знает все, что нужно знать о Луи — ну, почти все; хорошее, плохое и уродливое — и, он не только все еще здесь, но и ведет себя так, как будто Луи — самое захватывающее зрелище, которое он когда-либо видел. Будто он — сложная головоломка или картина эпохи Возрождения, заслуживающая внимания и поклонения. Гарри ведет себя так, будто Луи не утратил своего обаяния за все эти годы, будто Луи не стал скучным. Он заставляет Луи чувствовать заботу, положив конец одиночеству. Он заставляет Луи чувствовать себя настоящим. Живым. И есть ли что-нибудь более чудесное, чем найти кого-то, кто заставляет тебя чувствовать себя живым? Луи настолько удачлив, что это несправедливо. Все эти мысли — не то, что Луи осознает только сейчас, когда он восхищается солнечным светом, правильным образом, падающим на копну волос Гарри. Это то, что он всегда знал, часть его личности. Он бы взорвался, если бы у него не было Гарри. Гарри пробрался ему под кожу, вторгся в его разум и схватил его сердце давным-давно; он почти ничего не мог с этим поделать. Это было неизбежно и навсегда. Это, вероятно, единственное, что они с Гарри не обсуждали во вселенной, и, возможно, это единственное слепое пятно для — слава Богу — несовершенных навыков чтения мыслей Гарри: как катастрофически Луи влюблен в Гарри. Гарри не подозревает, что здорово, потому что его жалость, вероятно, убьет Луи, а по большому счету это не имеет значения. Нет необходимости в счастливом конце, если он счастлив прямо сейчас. В самом деле. Это пройдет. Луи уже получает больше, чем заслуживает, благодаря сделке с лучшим-другом-на-всю-жизнь. Когда он впервые посмотрел на Гарри, стоящего у двери, он почувствовал будто они старые друзья, которые встретились. Как будто все и ново, и знакомо; увлекательно и комфортно. Не стоит рисковать такой связью. Кроме того, за исключением этой катастрофической любви, Гарри чувствует то же самое. Луи это просто знает. Он также заставляет Гарри чувствовать себя живым. Юным. Любимым. Это его наслаждение. Итак, Луи сам разберется с лишними чувствами. В остальном Луи просто принимает. Он узнал, что подобную магию нельзя объяснить, ее можно только испытать. Пока они проходят к маленькому заброшенному саду перед домом Луи, Луи решает разделить свой триумф, совершив идеальный побег и сохранив их планы на остаток дня. Затем Луи понимает, поворачивая голову в бок, чтобы лучше рассмотреть Гарри, что большие зеленые глаза осторожно следили за каждым движением Луи с момента пронзительного звука крика его матери. Теперь они кажутся особенно зацикленными на руке Луи, в пространстве, где их пальцы плотно переплетены. По непросто объяснимой причине, обнаружение опасений там, где он ожидал найти возбуждение, вызывает у Луи глубокое раздражение. Втайне, это также вызывает у него легкую тревогу. — Ты собираешься все время выглядеть так дерьмово? Что-то болит, приятель? Брови Гарри вздымаются вверх до линии волос, когда он освобождает руку и поворачивается к Луи всем телом. Кажется, его оскорбляет тон Луи, и, хотя он не пытается скрыть своего раздражения, Гарри все же предпочитает отвечать так дипломатично, как, вероятно, должны делать лучшие мировые лидеры. — Я просто считаю, что это вежливо отвечать на вопросы родителей. Она казалась обеспокоенной. Он произносит каждое слово медленно, как будто Луи — упрямый ребенок, который не понимает урока, который ему преподают. Луи это нисколько не ценит и его прищур, как он надеется, заставит Гарри понять, что он входит в опасную зону. — Это то, чему тебя учили в твоей шикарной школе для мальчиков с хорошими манерами? Гарри не торопится, обдумывая свой ответ, и, прежде чем сделать глубокий вдох, сосредоточив глаза на Луи, протяжно протягивает: — Вообще-то да. Да, так и есть. Гарри все еще звучит обиженно, но теперь кажется серьезным. Очень серьезным. Только тогда Луи понимает, что, возможно, он не шутит. Может быть, он на самом деле говорит правду. Смех Луи выходит настолько дерзким, насколько ему хотелось. О, как приятно быть громким, громким, громким. — Блядство! Ты ведь действительно ходил в одну из этих шикарных школ-интернатов? Эти дерьмовые и претенциозные? Где вас учат, как правильно ссать, как правильно… складывать простыни? Как правильно трахаться? Луи замечает, что Гарри — очаровательно, если можно так сказать — краснеет и надувает губы одновременно. Это не пройдет. Луи решает изменить стратегию. — Прекратите притворяться, будто не рад, что я не ответил ей. Это почему-то заставляет Гарри улыбаться. Он улыбается недоверчиво; вероятно, удивлен резкостью, дерзостью тона Луи, вероятно, удивлен тем, насколько хорошо Луи знает его. Тем не менее, это улыбка. Луи считает это победой. В глубине души его сердце тупо бормочет: «это погубило бы меня, если бы ты хоть немного принадлежал мне». — Начиная с сейчас, кудряшка. Я собираюсь учить тебя выживанию на улице. Гангстеры и все дерьмо. Хочешь научиться, как быть бэд-боем, ха? Гарри не отвечает, просто смотрит на Луи сияющими глазами, а на губах явно изображена кривая улыбка. Луи понимает, что он тоже не двигается. — О Боже, тебе еще столькому нужно научиться. Давай, кудряшка. Отведи меня в особенное место. У нас нету всего времени в мире. С этими словами появляется улыбка, которую Луи знает, что Гарри бережет только для него. Принц улыбается своей Луи-улыбкой, прежде чем пробормотать тихим, но уверенным голосом: — Конечно, есть.❥
Когда они начинают покидать передний двор Луи, Луи не торопится, любуясь осенней погодой, и вдалеке он видит свое любимое дерево и кучу опавших листьев, которые оно создает каждый год, стратегически расположенные рядом с окном его спальни. В другой жизни он мог бы быть шпионом, специализирующимся на побегах. Неуловимый. Гарри на самом деле не одобряет способ ухода Луи из дома, но, вероятно, это потому, что он слишком напуган, для такого прыжка. Бедный ребенок никогда не пользуется своими длинными ногами. Глупо. Осенний ветер сдувает с глаз Луи челку, когда он оборачивается и рассматривает вид перед собой. Улица, по которой идет Гарри, на которую Луи не ступал так давно, выглядит иначе, чем он помнит. Пока они прогуливаются по ней, Луи задается вопросом — хотя он слишком хорошо осведомлен о своих причинах — почему он не смакует свое утро именно таким образом. Его утренние часы в основном посвящены бессознательному состоянию, которое он проводит либо в дымке марихуаны, либо под простынями, мечтая о каком-то далеком месте. Теперь эти неприкасаемые фантазии, в существовании которых Луи до сих пор не может признаться самому себе, кажутся настолько близкими, что он почти может почувствовать их вкус. В эту ветреную и теплую погоду, неизвестно где, Луи чувствует себя так, как будто он наконец-то прибыл. Куда? Он не знает. Глаза Луи изучают окрестности, насколько это возможно, только чтобы подтвердить то, что он уже знает: он и Гарри здесь единственные. Его мать, вероятно, выбрала — насколько бедные люди могут выбрать что-либо — такую удаленную часть города, как попытку удержать отца Луи подальше от его обычных соблазнов. Очевидно, что зависимости намного сложнее. В результате детство Луи было посвящено изнурительным попыткам сохранить интересным тот же пустой, утомительный сценарий. В одиночестве Луи должен был продолжать создавать способы превратить грубые, жестокие окрестности в идеальную сцену для его последней истории о супергероях; для новейшего приключения его отважного и одинокого рыцаря. Не было сомнений ни тогда, ни сейчас: у Луи был только он сам. Он сам и его богатое творческое начало — единственная черта, которую он искренне ценит. Конечно, он может быть немного сварливым, немного упрямым и, вероятно, лучше описать его как апокалипсис, а не мальчик, но его воображение всегда было безупречным. Без него он бы не продвинулся так далеко. И все же, безразличной к власти Луи, всегда была реальность. Всегда непревзойденный, всегда непобедимый. Безжалостный. Реальный мир, самый разрушительный злодей для любой истории, которую Луи когда-либо мог создать, разрушил каждую его мечту. И, когда Луи возвращается к реальности, он удивляется, неожиданно столкнувшись с одним из своих самых отъявленных врагов детства. Неудивительно, почему он больше не ходит по этой улице. Высокий и гордый бар, где отец Луи пропил свою печень. Выцветшие цвета и искривленный знак навсегда выжжены на сетчатке его серебряных глаз. Он мог легко нарисовать его до мельчайших деталей после того количества времени что провел, злобно глядя на него, настойчиво умоляя отца выскочить через кривую входную дверь. Малыш-Луи узнал из слов матери, что бар медленно убивал его отца. Луи думает о нем, как о жадном монстре, последовательном убийце, который не доволен своей медленно умирающей жертве и, в конце дня, выплюнет злого, жестокого человека, неузнаваемого Луи. Глупая мысль, что бар слушал весь его мечтательный монолог, на секунду пугает его, как будто он будет следовать за Луи, куда бы тот ни пошел, только чтобы доказать ему, что он все еще там. По-прежнему сильнее, чем он, по-прежнему непобедим, все еще более заслуживающий внимания его отца. В детстве Луи решил, что такому могущественному врагу требуется самое мощное оружие Луи: его сердитый взгляд. Нахмурившись, Луи часами смотрел на бар, пытаясь заставить его исчезнуть или вырвать отца, не важно в какой последовательности. Теперь, как будто последних десяти лет никогда не существовало, Луи испытывает искушение сделать то же самое. Он уверен, что его сердитые глаза, должно быть, стали довольно впечатляющими с возрастом. Может быть, теперь ужасное здание, наконец, взорвется. Едва Луи начал поворачивать голову влево, как голос Гарри зовет его справа. — Даже не думай смотреть туда, Лу. Луи не собирался смотреть на Гарри. На самом деле, план заключался в полном неповиновении совету Гарри и риску против бара. Он был довольно уверен в своих улучшенных способностях сердито пялиться. Все меняет ветер, даря Луи запах, который он просто не может игнорировать. Он уже готовился к запаху пива в паре метров впереди, ближе к бару, к добавлению резкого запаха пролитого алкоголя, старого сигарного дыма и мочи — той же классической основы каждого дерьмового паба. Вместо этого то, что он учуял — пахнет великолепно. На долю секунды это кажется новым, отличным от всего, что Луи когда-либо чувствовал раньше, уникальным. Сразу после этого он вспоминает, насколько это знакомо; вспоминает, как он всегда знал этот запах, как он преследовал Луи всю его жизнь, всегда присутствуя в его любимых снах. В его голове это получило ярлык «запах Гарри», и Луи никогда не пытался описать его как-то дополнительно, зная, насколько это нелепо. Луи тратит больше времени, чем готов признать, желая обладать способностями Жана-Батиста Гренуя, хотя бы для того, чтобы увековечить такое сокровище. Для Луи запах Гарри прост: он пахнет любовью. Медленно повернув голову к голосу Гарри, Луи тут же решает, что ему абсолютно необходимо написать оду ветру, стихи или сонеты, если он собирается так трепать волосы Гарри. Гарри смотрит прямо перед собой с серьезным выражением лица, вероятно, из-за их растущей близости к бару. На этот раз Луи рад, что Гарри не ругает его взгляды, рад, что его взгляд ограничен, и что Гарри не видит удивленного выражения Луи, когда он рассматривает профиль мальчика. Взгляд Луи, беспомощно искренний перед лицом урагана по имени Гарри Стайлс, выдал бы слишком много. Гарри выглядит неуместным львом, идущим к завоеванию мира, будто он ему уже не принадлежит. Ветер продолжает запутывать коричневую гриву Гарри, создавая беспорядочный ореол вокруг его шедеврального лица. Луи нужно чаще водить его в ветреные места или, по крайней мере, придумать стратегию, чтобы восхищаться им и не быть пойманным. Улыбка Гарри медленно растет, превращаясь в развратную ухмылку, но все, что видит Луи, — это кудри, кудри и кудри. — Я собираюсь остричь их, знаешь? Самодовольный тон Гарри убеждает Луи в том, что он точно знает, где были мысли Луи, запутавшиеся в этом беспорядке волос. Луи решает, что ему все равно. Меняя выражение своего лица с нежности на раздражение, Луи отвечает ему тем количеством отвращения, которое требует это абсурдное заявление. — Гарольд, это просто неприемлемо. — Гарольд, это просто неприемлемо. Гарри просто смеется, беззаботно, как будто не он только что создал смертельную угрозу психическому здоровью Луи. Он обгоняет Луи на пару шагов вперед, и Томлинсон подозревает, что небольшие покачивания его бедер совершенно не нужны, они служат единственной цели — заставить волосы Гарри шевелиться. Гарри слегка застенчиво поворачивает голову, чтобы убедиться, что Луи по-прежнему смотрит на него, как будто он когда-либо не делает этого. Гарри любит внимание, но слишком стесняется открыто просить о нем. Ему никогда не нужно просить об этом Луи. Учитывая весь спектр зависимостей, с которыми Луи приходилось сталкиваться в жизни — его любовь к разрушению, алкоголизм его отца, одержимость его матери любовью, которой она не обладала — Луи полагает, что пристрастие к Бэмби-ногам не кажется таким уж плохим. Громкий лающий смех Гарри, в тишине, выводит Луи из задумчивости. Луи быстро понимает, что смех, теперь хихиканье, вызван тем, что Гарри чуть не споткнулся о собственные ноги. Когда Луи осознает, что улыбается, смех Гарри начинается снова. «Он такой придурок», — думает Луи, — «очаровательно смеясь, с шелковистыми кудрями, подпрыгивающими на его плечах». В утреннем свете на пустой улице Луи понимает, что чувствует себя счастливым. Гарри — вовсе не плохая зависимость. — Я не стану стричься, если ты не хочешь. Говорит Гарри, все еще улыбаясь, и так лучше. В груди Луи вспыхивает надежда при мысли о том, чтобы полюбоваться — или, может быть, если ему повезет, даже прикоснуться к самым красивым волосам самого красивого мальчика. Луи уже собирается с иронией поблагодарить Гарри за то, что он принял такое важное решение, когда Гарри добавляет: — Все что нужно — это признать, что тебе нравится, когда они длинные, как львиная грива Смех Луи становится таким же громким, как смех Гарри. Но он возмущенно отвечает: — Заткнись, ты действительно выглядишь как лев. — Ага, я знаю, ты так думаешь. — Но не такой, как король леса, не большой, сильный, страшный. Ты как… львенок! — Хм, ясно. А ты как медвежонок, да? Мишка Бу. Луи почти визжит. — Эту кличку запрещено использовать, и ты знаешь это, Стайлс. Улыбка Гарри ленивая и дерзкая. — Только что сделал это. — О, серьезно? — Да, мне так кажется… Мишка Бу. — Я расскажу тебе, что сейчас произойдет, кудряшка: я дам тебе три секунды, чтобы начать бежать. Я знаю это будет сложно, с твоей координацией олененка и прочей хренью, но попытайся не упасть, ладно? Когда я тебя поймаю, я буду щекотать тебя. Жестоко. Пока ты не начнешь умолять меня о прощении. Глаза Гарри на мгновение расширяются, но он изо всех сил пытается сохранить невозмутимость. Он сменяет свое почти идеально серьезное лицо на выражение презрения, приподнимая бровь. — Я не боюсь щекотки. — Один. Гарри издает смех, который можно описать как отчаянный лай, и бежит, как всегда неуклюже. Луи не торопится, чтобы начать бежать, решив дать Гарри некоторое преимущество, одновременно любуясь им на расстоянии. В утреннем свете копна волос Гарри приобретает светло-коричневый оттенок, идеально сочетающийся со всем видом вокруг них. Гарри, кажется, идеально подходит для всей жизни Луи. Вспоминая одинокие времена, наедине со своим воображением, Луи думает, что Гарри может быть той частью, которой всегда не хватало. Его собственный идеальный пазл. На той же старой улице Луи переоценивает: возможно, это хорошее место, место, которое принадлежит только ему и Гарри. Когда Гарри поворачивается со звездами в глазах, Луи, который никогда раньше не чувствовал себя в безопасности, чувствует себя защищенным, в безопасности, согретым. Может быть, так чувствуется счастья. И только когда они заворачивают на право, на улице, которую Луи клянется никогда не видел прежде, слишком занятый погоней за Гарри, он вдруг осознает что даже не заметил, как пробежал бар. Это чудесно. Луи чувствует себя свободным. Они идут по этой новой дороге.❥
Луи не знает, как скоро они доберутся до коттеджа, все, что он знает, это то, что всю дорогу он терялся в дымке Гарри. Гарри развлекал его рассказами о своем детстве, наполненными действительно неубедительными шутками — неважно, если Гарри называет их «вершиной юмора», они были просто ужасными — и жаловался Луи на книгу, которую он действительно хочет — «она мне нужна, Лу " — прочитать, но не может никак найти. Гарри высказал свое мнение по самым разным темам: от античной литературы до передовых технологий; от индустрии Дня святого Валентина до жизненно необходимых действий по изменению климата, всегда без стыда выкладывая свои политические взгляды на стол. Он также провел много времени, рассказывая Луи с предельной нежностью последние приключения своего непослушного кота по имени Кот. Луи был очарован. Этот разговорчивый, самоуверенный Гарри только добавляет глубины мальчику, которому уже принадлежит его сердце. Это все, что он всегда знал, все, что он всегда хотел, но всегда что-то новое. По-прежнему интригует. Пленительно. Луи знает, что у Гарри нет такого места больше нигде; пространство, где можно просто изложить свою точку зрения, имея возможность говорить на любую тему, которую он выберет, не отвлекаясь. Гарри — застенчивый, неловкий мальчик. Луи — сплошные уши. — Значит, пекарня станет чем-то большим. Ты взволнован? — Ага, типа того. Это как работа, на самом деле. Это была идея моего отца с тех пор как… появилось все это свободное время. И, ладно, они собираются говорить об этом, судя по всему. — У тебя нет свободного времени, Гарольд. Луи хорошо знает изнурительную рутину Гарри, наполненную встречами, уроками и мероприятиями, без времени на отдых. Мальчик не то чтобы проводить дни, прохлаждаясь дома. — Я не собираюсь поступать в колледж, ты же в курсе, да? Затем Гарри глубоко вздыхает, и Луи решает позволить тишине успокоить его, прежде чем сделать комментарий. Он мог бы поступить в колледж. Он действительно мог. Гарри снова говорит, прежде чем наступившая тишина или Луи изменят его настроение. — Я не озлобленный. Гарри говорит это с горечью и озлобленностью. Луи решает отпустить это. — Значит, ты собираешься быть пекарем. Гарри закатывает глаза и в то же время слегка улыбается. Это немного привлекательно. — Это стажировка, Льюис. — Ага, стажировка, чтобы стать пекарем. Очередь Луи закатывать глаза. Гарри не жалуется. Хорошо. Он быстро учится. Они продолжают идти, пока Луи начинает представлять Гарри в окружении хлебобулочных изделий. Он представляет, как Гарри очаровывает всех клиентов и на самом деле учится печь пончики, круассаны и пирожные, запачкав щеки мукой. Луи представляет себе копну кудрей Гарри, заключенных в небольшую сеточку для волос, локоны, выглядывающие отовсюду, и воображает Гарри в милом фартуке, что приводит к тому, что он представляет Гарри только в его милом фартуке, и это чрезвычайно опасный путь для его мыслей, путь, который никогда не следует поощрять или даже признавать. Как порядочный человек, Луи позволит себе исследовать это позже, — уважая идеальный день, который он проводит с Гарри, — пока не достигнет уединения своей собственной спальни. — Хлеб охуенно хорош, чувак, я, наверное, смог бы съесть всю булочную за 20 минут или меньше. Когда Гарри отвечает, на его лице появляется дерзкая улыбка, и его голос звучит протяжным бормотанием. — Я знаю. Хотел бы я, чтобы так и было. Маленькая сучка. — Я не собираюсь отвечать на твое оскорбление, Гарольд, а это значит, что то, что я хотел сказать, было чрезвычайно отвратительным, и я решил оставить тебя в живых. Гарри смеется вслух. — Что ж, спасибо Вам, ваше величество. — Не заставляй меня сожалеть об этом, Бэмби. У Гарри хватило приличия посмеяться на этот раз чуть тише. Чем больше они идут, тем теплее становится, и Луи чуть не начинает потеть, чего он никогда не делает. Никогда. Осенняя погода становится все более комфортной до такой степени, что Луи может притвориться, что сейчас почти лето. Учитывая, какие у него всегда холодные пальцы — «ледяные палочки» — и как его щеки становятся розовыми от холодного ветра, лето для Луи похоже на рай. Без сомнения, его любимое время года. В Богом забытом месте с Гарри, они проводят почти лето. Идеально. Луи застает врасплох, что его мозг действительно рассматривает это место как глушь. Луи оглядывается, пытаясь точно определить, где они находятся, но весь пейзаж ему абсолютно незнакомый. Они все еще относительно недалеко от дома Луи, и он все еще не уверен, что когда-либо был здесь раньше. Гарри обычно издевается над способностью Луи запоминать направления: «Разве медвежата не должны иметь хорошие чувство ориентации в пространстве? Разве в лесу не опасно для вас и других ваших братьев и сестер-медведей?» — поэтому Луи отказывается спрашивать. Остается только вернуть его внимание к Гарри. — Мы должны ограбить пекарню. Глаза Гарри сияют, но выражение его лица осуждающие. Луи впечатлен. — Мы не будем грабить пекарню, Луи. — О, правильно. Я имел ввиду, что ты должен ограбить пекарню, пока я буду ждать тебя, отдыхая в своей постели, а после ты должны отдать мне всю прибыль от грабежа. Ухмылка медленно появляется на его лице. — Значит, ты будешь ждать меня в постели? Луи уверен, что становится красным. Пурпурным. Гарри не комментирует. — Заткнись, извращенец. Гарри смеется, а Луи все еще не вернулся на землю, когда после небольшой тишины Гарри добавляет: — Ты знаешь, что ты единственный кто знает, кем я действительно являюсь. Луи не может сфокусироваться ни на чем, после такого. — Я хотел бы поб- — Не за что, кудряшка. Серьезно. Всегда. И после этого Луи не может сосредоточиться ни на чем, кроме Гарри. Так что неудивительно, почему Луи не знает, сколько времени им понадобилось, чтобы добраться до места назначения, не знает, по каким улицам они пошли, кого перешли дорогу. Луи знает только то, что они прибыли. На вершине небольшого холма, среди высоких деревьев, стоит коричнево-красный коттедж; деревянный, с широкими окнами, камином и уютной дверью. Выглядит как уютное и тихое место, очаровательно. На табличке написано «Whipped: книги, кофе и музыка». Только Гарри привел бы его сюда. Наверное, это место, где встречаются такие замечательные, редкие, тихие дети, как он. Может, это их штаб. Гарри взволнованно смотрит на Луи: — Заходим? Смутно, Луи задается вопросом, как это возможно, что это красивое, красивое место существует так близко к его дому, по крайней мере, на расстоянии пешей прогулки (поскольку время имеет свойство становиться довольно относительным и сбивать с толку, когда он с Гарри), и он никогда его не видел его прежде. Это кажется сюрреалистичным. Он внутренне проклинает тот факт, что ему придется спросить дорогу у Гарри позже. Его внутренний компас в полном порядке, спасибо, его гордость после этого может и не пострадает. Он толкает дверь сразу после этого, и Луи поражает удивительный запах кофе, выпечки и новых книг, вместе взятых. Место, даже оживленным, остается тихим. Здесь огромная деревянная стойка и лестница, ведущая на второй этаж, где выстроены ряды книжных полок, организованных по жанрам. С того места, где Луи может видеть, есть еще третий этаж, но он с трудом может рассмотреть его. Кафе-бар теплый, элегантный и очень уютный. Это именно то место, где Гарри чувствовал бы себя как дома, и если это заставляет Гарри чувствовать себя хорошо, Луи это одобряет. Пока Луи осматривал место, находя больше деталей, что добавляют причудливости месту, Гарри стал в очередь. Кассирша дает им только одно меню для заказа, и они разделяют его. Иллюзия Луи о том, что Гарри понимает, что Луи ни за что не будет есть, разбивается, когда Гарри начинает заказывать достаточно еды на завтрак для батальона. — Мы будем два специальных завтрака, пожалуйста. С блинами. Два мокко и французские тосты с клубничным желе. — Я. Не. Люблю. Желе. Луи намеренно произносит это. Сердито. Единственный ответ, который он получает, — простое: «ты говоришь мне такие вещи, будто я о них уже не знаю», и никаких дальнейших объяснений, никаких попыток изменить их заказ. Луи в ярости. Гарри настаивает на том, чтобы за все это заплатить, оставив Луи ничего не делать, кроме как гадать, почему, черт возьми, на маленькой коробке для чаевых нарисованы доллары вместо британских фунтов. Он предполагает, что это сделано специально, чтобы усилить эксцентричность места, но при этом сохранить его стильный вид. Когда Гарри получает свою кредитную карту обратно, Луи замечает, что кассирша странно смотрит на Гарри, даже если это длится всего секунду. Луи ожидал, что это необычное кафе станет последним местом на земле, где Гарри будут осуждать. Он не имеет ни малейшего представления о том, что девушке может показаться даже немного угрожающим в Гарри с его оленьими глазами и милой улыбкой. Может быть, это его длинные и несколько спутанные волосы в паре с его светло-розовыми накрашенными ногтями. Может быть, она видит, как и все остальные в комнате, как Луи смотрит на Гарри. Как будто Гарри нужно поклоняться, как будто Гарри повесил луну и звезды на небе. Луи нравится думать, что он смотрит на Стайлса именно так, как тот заслуживает того, чтобы на него смотрели; он необыкновенный, лучший, исключительно замечательный. Может, она просто гомофобка. К счастью, Гарри, кажется, этого не замечает; просто забирает чек и оборачивается, сразу же беря Луи за руку. Прежде чем Луи успевает обдумать это, Гарри начинает осторожно тянуть Луи в комнату. Держа Гарри за руку, Луи чувствует себя так, будто сует солнечный свет в карман. Когда они проникают в коттедж, Луи замечает, что причудливый декор сохраняется, именно таким, он себе представлял, будет интерьер в будущем доме Гарри. Луи очень надеется, что когда-нибудь ему представится шанс лично убедиться в этом. От этой мысли у него что-то трепещет в животе. Стены украшают виниловые пластинки; только лучшее, Zeppelin, The Clash, The Doors, The Smiths. Слева от них целая стена, посвященная изображению Дэвида Боуи в форме Зигги Стардаст, нарисованного аэрозольной краской. Луи не может перестать пытаться осознать все это. Когда они достигают нижней части лестницы, Гарри оборачивается. — Хочу показать тебе верхний этаж. Гарри говорит это с взглядом, который, вероятно, означает «хочу показать тебе все». Луи это абсолютно обожает. Луи быстро оглядывается, ему внезапно становится любопытно посмотреть, не смотрит ли кассирша все еще странно на Гарри. Гарри спутал это с колебанием, он, должно быть, думает, что Луи беспокоит, что их заказ будет назван без их присутствия, потому что он быстро говорит: — Эй, Лу, не переживай. Они дали мне это пейджер, — Гарри показывает ему маленькую пластиковую коробочку. Она черная с несколькими красными точками, — он начнет вибрировать и светиться, когда еда будет готова. Так здесь делают, чтобы это место оставалось тихим. Оу. — Оу. Хорошо. Это работает наверху? — Да, всегда. И у них есть мой номер, в любом случае, конечно мой телефон на самом деле не- да, пейджер всегда работает просто замечательно. Луи чувствует легкий, неоправданный укол ревности. У него нет номера мобильного телефона Гарри. Может, кассирша оценивала Гарри, потому что заинтересовалась им. Луи может посочувствовать. Он понимает, наверное, лучше, чем кто-либо другой в мире, бесконечность деталей, созвездие веснушек и все улыбки, которые делают Гарри невероятно привлекательным. Луи понимает. Однако Гарри по-прежнему пристально смотрит на него, пытаясь понять выражение лица Луи. — Что с твоим лицом? — Я думаю, что ты самый красивый человек, которого я когда-либо встречал. Сперва, Гарри пялиться на него. Затем, он краснеет до кончиков ушей, совершенно не находя слов. Он с любопытством смотрит на Луи, как будто проверяет достоверность слов. Все, что находит Гарри, заставляет его медленно закусить губу и опустить глаза в пол, даже более застенчиво, чем раньше. Луи решает спасти его. — Не переживай, кудряшка. Это называется комплиментом, слышал о таком? Гарри хмурит брови. — Но ты думаешь, что я львенок. — Ты знаешь, что я думаю, что ты намного больше. Гарри приподнимает брови и, еще раз подтвердив искренность Луи, выглядит раздраженным. — Не могу поверить, что ты собираешься быть таким здесь. — Каким «таким»? — Слишком много людей вокруг. Последствия этого ответа вызывают у Луи головокружение от желания. Луи не может двигаться. Гарри, не торопясь, пристально смотрит на него, кажется, внимательно запоминая точный оттенок глаз Луи, точное расположение его веснушек. Луи ничего не делает, но остается неподвижным. Гарри глубоко вздыхает, все еще немного раздраженно, и направляется к лестнице, увлекая Луи за собой. У Луи нет другого выбора, кроме как следовать. Лестница из красного дерева ведет Луи в самый очаровательный книжный магазин, в который Томмо когда-либо ступал. Гарри останавливает их на втором этаже, у антресоли, куда попадает больше солнечного света, чем в кафе внизу. На сосновых полках должно быть не менее тысячи книг. Глаза Луи отслеживают жанровые ярлыки на каждом книжном шкафу — поэзия, философия, романтика, драма, приключения — пытаясь угадать, кого Гарри собирается атаковать первым, а какой Луи поможет ему изучить. Когда он поворачивает голову, готовый сделать предположение, он обнаруживает, что Гарри уже смотрит на него. Слова срываются с его рта, прежде чем он успевает их остановить: — Спасибо, что привел меня в свое особое место, Эйч. Взгляд Гарри мягкий. — О, нет, Лу. Да, это место особенное, конечно, но это не мое особое место. Сюда мы просто пришли поесть. Луи делают гримасу отвращения. — И пока ты не начал жаловаться, мой план состоит в полном отвлечении тебя, действительно хорошими книгами, пока еда не будет готова, и потом, у тебя не будет выбора, кроме как съесть все это. Выражение лица Луи не меняется. — Если только ты не хочешь, чтобы я насильно кормил тебя. Я сделаю это. — Если только ты не хочешь, чтобы я насильно кормил тебя. Я сделаю это. Улыбка Гарри растет, и он звучит так нелепо. Он говорит так, как будто-то Луи не вызывает тревоги, как будто это не опасное состояние. Он говорит об этом, как будто ужасные пищевые привычки Луи, если их можно так назвать, — не что иное, как их личная шутка. И, может быть, сейчас, в очаровательном кофейне-книжке-музыкальном магазине в глуши, каким-то образом так и есть. Гарри тихонько улыбается, выжидающе смотрит на него, как будто все, чего он хотел все время, это смирение Луи. Может, это действительно просто шутка. Все это похоже на историю, которую Луи постоянно повторяет себе: «Вот что такое прошлое, Лу, просто сказка». История, которую он мог остановить, мог отказаться рассказывать в любое время, когда захотел. Он должен передать это Гарри, он знает Луи лучше, чем кто-либо другой. — А теперь, если ты закончил свой маленький внутренний монолог, не мог бы ты помочь мне найти Буковски? Луи абсолютно ненавидит этого мальчика.❥
Они вместе начинают разведку. Луи, восторженный обожатель, наблюдает, как Гарри идет прямо в раздел библиотеки с биографией. Глаза Луи следят за руками Гарри, вытаскивающего из стеллажа разные книги; следит за расползающийся улыбкой Гарри, который осмысливает провокационные обложки книг; следит за тем, как Гарри приподнимает брови, пытаясь очень нежно уместить каждую книгу на нужное место, в правильном порядке. Инстинктивно Луи чувствует, что действительно хочет продолжать преследовать Гарри где угодно. Как ни странно, он знает, что сделает это. Каждое название, снятое с полки, вызывает у Гарри необыкновенную, особую реакцию. Биография Черчилля вызывает легкое отвращение и беспокойство. «Into the Wild» пробуждает в этих зеленых глазах вспышку желания приключений. Биография Алана Тьюринга наполняет эти добрые зеленые глаза такой теплой нежностью, что Луи снова чувствует, как будто душа Гарри ровесница вселенной. Гарри излучает успокаивающую энергию, которой могут достичь только милые бабушки в своих маленьких фартуках, пекущие кексы уютным воскресным утром. Он излучает эту ауру, умещая тело супермодели и прекрасное лицо. Мальчик сам по себе загадка. Судя по всему, «Лу Рид: Трансформер» — это выбранный вариант, и Гарри слегка улыбается Луи, прежде чем повернуться и перейти к контроллеру цен. Вместо того чтобы следовать за ним, Луи решает пойти другим путем. Он не может вспомнить, когда в последний раз ему доводилось побывать в таком модном книжном магазине, искушенным множеством хороших вариантов для следующей книги, что так близко к прикосновению. Он просто должен извлечь из этого максимум пользы. Луи продолжает идти по залам, очарованный разными названиями, которые улавливаются его взглядом и которые он легко узнает, пока не оказывается перед книжным шкафом драмы. Отлично. Именно туда он и планировал отправиться. Конечно, это можно считать клише, и он понимал, что не был так образован, как Гарри, но что он может сказать? Насыщенные романы — это запретное удовольствие, в котором Луи не намерен себе отказывать. После секунды признательности он начинает поиск. Как и другие, эта прекрасно организованная книжная полка: на каждой полке все книги в идеальном состоянии; все заголовки в алфавитном порядке. Воспоминания начинаются только тогда, когда Луи замечает «Убить пересмешника». Их лучше описать как детские мечты, ведь не может быть воспоминаний о том, чего никогда не существовало. То, что никогда не получило шанса на существование. Луи видит себя на несколько лет моложе, прежде чем его семья потеряла все свои сбережения во время кризиса, прежде чем его отец нашел свое убежище на дне пустой бутылки; прежде, чем быть насильно отправленным черт знает куда, оставив друзей, мечты и будущее. Луи всегда был беден, но он был умен. Действительно умен. Начитанный. Не только креативными, яркими. «Непривилегированная часть не имеет значения, Луи», — сказал один из его учителей. «Ты получишь стипендию». Луи должен был поступить в Королевский колледж, один из лучших. Луи издалека восхищался библиотекой колледжа и с трудом сдерживал волнение, когда понимал, что скоро, если он будет продолжать хорошо учиться, у него появится шанс испытать все это. Все книги, все знания, все, о чем он мог когда-либо мечтать, все это чувствовалось покалыванием на кончиках пальцев. До этого дня, когда солнце почти встало, и он не спал всю одинокую ночь, Луи любит притворяться, что ему пора собираться; надеть форму частной школы; расчесать волосы; позавтракать с его любящей мамой и нынешним папой и отправиться в эту огромную, теперь недоступную библиотеку. В момент восхода солнца он обычно делает еще одну затяжку, выкуривая десятую за ночь сигарету, и ждет, пока сон накроет его. Луи уже признал, что внешний вид здания всегда будет свежим в его воспоминаниях, и что он всегда будет интересоваться всеми секретами, которые библиотека Королевского колледжа никогда не раскроет, по крайней мере, не ему. Теперь, заблудившись в этом очаровательном книжном магазине, он почти чувствует, что получил второй шанс. Позже ему придется не забыть поблагодарить Гарри. Луи отходит от книжного шкафа драмы — достаточно с воспоминаниями — и замедляет свои исследования, лениво прогуливаясь по коридорам, пытаясь запомнить имена авторов, о которых он никогда не слышал, и мысленно выбирая интересные заголовки, которые он прочитал бы в другой жизни. Его экспедиция приводит его к другому книжному шкафу, не только по цвету, но и по стилю, отделенному от других. Необычный книжный шкаф полностью выкрашен в цвета радуги и украшен яркой надписью на верхней полке: «Книжный шкаф для пожертвований: распространение знаний и поэзии. Возьмите одну бесплатно! (Оставьте одну, если можете)». Ну, Луи действительно не может никого оставить, у него сейчас ничего нет. Но разве это не удивительно? Радужные вещи — всегда самое лучшее! Понимая, что это идеальная книжная полка для него, особенно с учетом того, что ему не придется просить Гарри заплатить за него, Луи, не теряя времени, ныряет. Это просто замечательно.❥
Луи может признать, что, возможно, он потерял счет времени. А также потерял из виду Гарри. Но это нормально. В качестве компенсации Луи сумел одновременно найти в разделе радуги книгу, которую искал Гарри — «Любовь — собака из ада», книгу для себя — «Страдания» Стивена Кинга — и изучить раздел философии. И, конечно, потерять из виду Гарри, но все же он глубоко ценит свою продуктивность. Пришло время найти львенка. Луи требуется около 10 минут, чтобы отбросить мысль о том, что Гарри прячется от него на втором этаже. Гарри медлителен, медленнее его и слишком высок, чтобы поместиться за книжными шкафами. Кроме того, эта каштановая копна кудрей выдала бы его в одно мгновение. Луи начинает чувствовать легкое беспокойство внизу живота, и он говорит себе, что это глупо, и что Гарри никогда не оставит его в таком состоянии. Ради всего святого, Гарри — джентльмен. Но даже при том, что Луи знает это на рациональном уровне, он все равно переживает абстиненцию, как будто без Гарри Луи не чувствует себя достаточно реальным. Это чувство, вероятно, должно беспокоить Луи, но от этого ему просто хочется увидеть Гарри сразу же, зная, что как только он это сделает, все будет хорошо. Именно это желание заставляет Луи вернуться к лестнице из красного дерева и подняться по лестнице на третий этаж. Не то чтобы ему следовало ожидать чего-то иного, но третий этаж — музыкальный — тоже захватывает дух. Как и стиль книжного магазина на втором этаже, дерево используется с безупречным вкусом. Основными отличиями являются нижние полки, позволяющие лучше видеть — по крайней мере, для кого-то такого же роста, как Луи — весь этаж; виниловые диски на стенах и виниловые проигрыватели, стоящие на прилавке у окна. У этого прилавка также стоит Гарри с закрытыми глазами и в наушниках, и Луи может чувствовать себя заметно расслабленным, выпуская весь воздух, за который его легкие отчаянно держались. Вот он, его маленький львенок. Сердцебиение Луи меняет свой ритм, как будто простой вид Гарри способен замедлить его, вернуть в синхронизацию, которую разделяют только они двое. Луи задается вопросом, чувствует ли себя Гарри синхронизированным. Знает ли он, что Луи только что вошел в комнату. Знает ли он, что Луи не может оторвать от него глаз. Луи надеется, что это так. Когда Луи приближается к стойке, очевидно, не сводя глаз с Гарри, он замечает что-то захватывающее. Захватывающий! Он не знает, нужно ли было это Гарри для чтения книг раньше, он думает, что, вероятно, именно поэтому этот шедевр стоит перед ним, но причина — это наименее важная вещь на данный момент. Гарри в очках. В абсолютно хипстерских очках. Реально ботанские очки. О Боже. Разве это не самое прекрасное, что Луи когда-либо видел? Это заставляет Луи передумать. Он собирался предложить Гарри книгу в качестве подарка извинения за исчезновение в книжном магазине. Теперь, видя, что Гарри бросил свой рюкзак в паре футов от него, и что Гарри мирно держит глаза закрытыми, как будто мир принадлежит ему — что, вообще-то является правдой — Луи делает сюрприз. Он берет ручку, лежащую на полке, открывает на первой странице «Любовь — собака из ада» и начинает писать. «Дорогой Бэмби, вот та ебанная книга, которую ты искал. Надеюсь, твоя жизнь еще более поэтична, чем всякое культурное дерьмо, написанное на этих страницах. Спасибо, что появился сегодня. Также, спасибо, что носишь эти очки, от которых не знаю, оправлюсь ли я когда-либо. Честно говоря, я никогда не стану прежним». Луи перестает писать, боясь, что он выдаст слишком много, и Гарри будет чувствовать себя ошеломленно в плохом смысле. Вряд ли в Лондоне найдется достаточно бумаги, чтобы Луи смог уместить все, что он хочет сказать Гарри. Он еще не решил это плохо или хорошо. Теперь он начинает чувствовать себя смешным, парализованным посреди музыкального магазина, глядя на Гарри, размышляя о его платонических (да, именно) чувствах, при этом размышляя о том, что должно быть просто дружеской запиской в одаренной книге. Он решает выделить себе еще один абзац: «Мы на одной волне. Так мы связаны, даже если я вдали от тебя. Л xx ». Да, это хорошо. Это нормально. Когда он заканчивает, он закрывает книгу, не глядя на нее дважды, и просто закидывает ее — вместе с книгой, которую он выбрал себе — в сумку Гарри, и все готово, чтобы идти. Время раздражать Гарольда. Боже, это было так давно. Луи не может удержаться от пристального взгляда на Гарри еще пару секунд, прежде чем напугать его. Гарри стоит очень близко к окну, и снаружи солнечный свет действительно теплый, подчеркивает все его оттенки. Каштан его волос. Румянец его щек. Красный его рта. Луи скучает по зеленому. Черты лица Гарри так близки, выражение его лица такое расслабленное; Луи чувствует себя так, как будто он посещает музей и каким-то образом обманул охранников, чтобы получить возможность самостоятельно полюбоваться их самым красивым произведением. Это похоже на частную выставку. Он оставит музей без билетов. Теперь, глядя на Гарри, Луи понимает, что он, возможно, не хочет смотреть на кого-либо так очень долгое время. — Разве ты не слишком красив для твоего же блага? Вместо того чтобы мило испугаться, как Луи ожидал от него, Гарри, все еще держа глаза закрытыми, просто позволил легкой и яркой улыбке расплыться по его лицу, как восход солнца, медленно и ярко. Это более разрушительно для сердца Луи, чем пуля. — Хэй, Лу. Он по-прежнему медленно произносит свои слова, как будто не он сейчас в очаровательной кофейне-музыкальном магазине в глуши. Гарри говорит так, будто только что проснулся, и его не пугает присутствие Луи. Как будто Луи разрешено видеть его в наиболее уязвимом состоянии. Луи не возражал бы против такого удовольствия или привилегии. — Как ты узнал, что это я, love? Держу пари, любой парень; или девушка, если на то пошло; в этом месте согласен со мной… Просто слишком красиво. Даже если это похоже на поддразнивание, это не поддразнивание. Луи понятия не имеет, откуда у него столько храбрости, чтобы так откровенно рассказать о физических аспектах Гарри. Вероятно, это просто потому, что у Гарри закрыты глаза, и это заставляет Луи чувствовать себя храбрым. Или, может быть, это просто потому, что Луи твердо верит, что Гарри должен чувствовать себя красивым каждую секунду каждого дня; красивым и любимым. Да, наверное, так. Луи — всего лишь носитель единодушного послания из мира. — Не интересно — Гарри говорит с такой уверенностью, что кажется, что он уже знает, к чему ведет эта шутка. — О, правда? Но ты ведь не видел их всех. Как ты можешь быть уверен, что твой соулмейт просто не- Ты же веришь в родственные души? Того, кто является твоей второй половинкой? — Соулмейты не просто любовники, Льюис — Гарри нетерпеливо говорит, будто эту тему изучали в детском саду, а Луи был настолько впечатляюще ленивым ребенком, что умудрялся пропустить все уроки. Луи абсолютно уверен, что Гарри даже закатил глаза. Томмо так обижен. Кроме того, что это вообще значит? — Ко-блять-нечно соулмейты любовники. Это романтичная вселенная, Гарольд. Это не о дружеских отношениях. Когда говорят о друзьях, их называют лучшими друзьями, тупица. Родственные души — о любви. Луи не может объяснить, почему он чувствует себя неправильным из-за того, что Гарри отвергает его идею родственной души. Каким-то образом Гарри, защищающий то, что родственные души связаны дружбой, сказывается на тупом сердце Луи, что они с Гарри о дружбе и… Ладно. Неважно. Это не о нем и Гарри, так что все в порядке. Кого вообще волнует мнение Гарри? В ближайшие 5 лет он, вероятно, просто женится на супер-горячей модели в бикини. Пиздецки тупой. Она может иметь его детей. Блондинистые кудри и все остальное дерьмо. Ага, супер горячая тупая блондинка-модель в бикини может быть родственной душой Гарри на все переживания Луи. Гарри медленно открывает глаза, раздраженный, как будто это серьезная тема для разговора, и ему нужно пояснить. Может для него это так. Хорошо, может быть, для Луи это так тоже. — Я хотел сказать, Луи, что родственные души не просто любовники. Они представляют собой весь пакет. Это дружба, это любовь. Они — все, — выдыхает Гарри, заканчивая предложение. Он смотрит на Луи на секунду дольше, чем необходимо, и снова закрывает глаза. Оу, ладненько. Это уже лучше. Луи может начать дышать в нормальном ритме снова, пока Гарри возвращается в свой музыкальный рай, закрывая глаза. Что ж, по крайней мере, здесь они сошлись во мнении. Это хорошо. Брови Гарри все еще немного нахмурены, поэтому Луи решает вернуться к предыдущей теме, просто чтобы подбодрить его, заполнить тишину. Почему Гарри вообще раздражен? Иисусе. — Итак, раз уж мы с этим согласны, кто собирается сказать, что его соулмейт не просто слоняется рядом, а где-то очень близко? — Он здесь, но ведет себя как задница. Мозг Луи замирает. Гарри, с другой стороны, кажется более расслабленным, как будто он только что выиграл игру, о которой не сказал Луи. Он также, кажется, ожидает какой-то реакции от него, и Томлинсон выкладывается в тот момент изо всех сил, с замороженным мозгом и кипящим сердцем: шутит. О, Луи — не кто иной, как профессионал в отвлечении. — Хэй! Кто научил тебя так разговаривать, молодой человек? Гарри не выглядит разочарованным, но и не отвечает. Они стоят в тяжелой тишине пару минут, пока Гарри, более низким, чем обычно голосом, не разрушает ее. — Я думал о тебе, знаешь. Поэтому я знал, что это ты. Луи молчит. — Когда ты пришел ранее. — Значит, всякий раз, когда ты думаешь обо мне, я появляюсь? Так выходит, кудряшка? Выходит, я у тебя под каблуком? Гарри смеется впервые за последний час, и что-то в груди Луи падает. — Не совсем так, нет. Но, ахм… у меня есть теория. — Давай послушаем, Бэмби. — Я никогда никому не говорил, однако думаю, что должен рассказать тебе. — Становится любопытно — Луи обычно не торопит Гарри. Луи знает, что ему нужно время, чтобы правильно сформулировать все свои идеи, но на этот раз ему просто нужно знать. — По существу: если я соскучился по нему слишком сильно, он объявиться. Луи какое-то время молчит. Он точно знает, что имеет в виду Гарри. — Думаю, я очень скучал по тебе сегодня. — Да. — Больше, чем когда-либо. — Да. Больше тишины. Это похоже на большой момент, важный. Луи чувствует это костями, сердцем; вес того, что они обсуждают. В такие моменты, больше, чем в любые другие, Луи чувствует, что их сердца знали друг друга вечность, а их умы только начинают это осознавать. — Я всегда появлюсь для тебя. — Я знаю. — Всегда. Гарри не отвечает. Вместо этого он медленно открывает глаза и вынимает наушники. Вместо того, чтобы положить их обратно на прилавок, он делает два шага к Луи. Это кажется глупым, но этого достаточно, чтобы Луи стал полным страстного желания с головы до ног. Подойдя к Луи, он тихо бормочет: — Могу я? Хочу показать тебе песню. Хочу посвятить ее тебе, вообще-то. С легким намеком на кивок Гарри вставляет наушники в уши Луи. Исчез весь атмосферный звук кофейного-музыкального-книжного магазина. Луи погружен в полную тишину, за исключением голоса Гарри, очень близкого, более близкого, чем когда-либо, шепота: «Она скоро начнется». Мягко, инструментал «Pale Blue Eyes» заполняет пустое пространство. Гарри достаточно близко, чтобы слышать музыку, исходящую из одной стороны наушников, и когда голос Лу Рида впервые появляется, руки Гарри — медленно, но верно — занимают место на талии Луи.Sometimes I feel so happy Sometimes I feel so sad Sometimes I feel so happy But mostly, you just make me mad Baby you just make me mad
Луи полностью вовлечен в музыку, руки Гарри, запах Гарри. Он иррационально думает: «большие руки, я знаю, что ты тот самый». Гарри удерживает все тело Луи, полностью приклеенный к нему, и начинает медленно их раскачивать; у Луи никогда не было лучшего первого танца.Linger on your pale blue eyes Linger on your pale blue eyes
— Ты любишь это место. Почему не приводил меня сюда раньше? Луи не беспокоит то, что Гарри не приводил его раньше в Whipped. Он на самом деле рад, что у него был опыт сегодня, он хочет поблагодарить Гарри большим количеством способов, чем он может представить, и вот в чем проблема. Луи задал вопрос только для того, чтобы дать своему мозгу подумать о другом. Гарри стоит слишком близко, слишком близко; что недопустимо. Дело не только в том, что Луи может чувствовать, как маленькие кудряшки щекочут изгиб его шеи; и не в факте, что торс Гарри приклеен к его спине. Дело не только в запахе; не разнице в размерах. Все это вместе взятое, плюс тот факт, что Луи чувствует себя в безопасности, а он никогда не чувствует себя в безопасности. Он любит эту песню; он поклоняется мальчику. Он слишком этого хочет, вот в чем проблема. Это слишком опасно, это просто слишком. Он никогда не сможет позволить себе потерять Гарри, он сойдет с ума. Он чувствует, что может воспламениться и, будучи не в себе от желания, он шепчет: — Такой маленький в твоих руках. Тело Гарри дергается, будто он собирался действовать в соответствии со словами Луи и отказался от этого в последнюю секунду. Луи еще предстоит решить, как он относится к нерешительности Гарри. Гарри крепче обнимает Луи и, вместо того, чтобы ответить на его предыдущий вопрос, просто целует Луи в затылок, слегка чмокает. Луи воспламеняется.Thought of you as my mountaintop
Thought of you as my peak
Thought of you as everything
I've had, but couldn't keep
I've had, but couldn't keep
Луи пытается контролировать свое дыхание, но это кажется бессмысленным. Гарри остается совершенно неподвижным, пока не кладет голову на Луи. Стайлс выдыхает после этого, будто он устал; будто это изнуряющая деятельность, которая потребляет все его самообладание. Что ж, хорошо. А что касается Луи, он никогда раньше не чувствовал себя так, он чувствует себя сверхновой, он чувствует себя жадным, он хочет Гарри полностью для себя. Он совсем не устал. Он хочет утонуть во всем, чем является Гарри, и если есть небольшая вероятность, что Гарри может желать его в ответ… Луи едва успевает закончить мысль, не чувствуя себя головокружительно настолько, что может взорваться. Луи пытается внезапно обернуться, но Гарри держит его, ограничивая движения. Что это? Он пытается снова, еще сильнее, и хватка Гарри становится еще крепче. Луи чувствует дыхание Гарри на затылке, и оно становится тяжелее; это действительно отвлекает. Луи пытается обернуться в последний раз, и Гарри чуть не нагибает его над стойкой, пытаясь остановить движение. Рядом с виниловыми пластинками никого нет, и они, наверное, единственные на третьем этаже. Никто не наблюдает за их взаимодействием, если Гарри так хочет это называть. Тем не менее, как будто извиняясь за вспыльчивое движение — он чуть не согнул Луи пополам — Гарри почти сразу оправдывает его. Первая мысль, которая приходит к Луи после того, как он снова оказывается в вертикальном положении, заключается в том, что он, вероятно, будет дрочить на это до самой своей смерти. Вторая мысль заключается в том, что, возможно, он все это неправильно понял. Возможно, Гарри ошибся и теперь не знает, как выйти из этой ситуации. Может быть, поэтому он так сильно мешает Луи обернуться.Linger on your pale blue eyes Linger on your pale blue eyes
Прежде чем позволить холоду, который начинает расти внизу живота, поглотить все его тело, предотвращая дальнейшие рациональные мысли, Луи должен попробовать еще кое-что. Всего один раз. Просто чтобы увидеть, как далеко может зайти его воображение; возможно, он даже представил себе поцелуй. Разве это не катастрофа? Луи начинает медленно, почти незаметно, как будто он даже немного не заинтересован и не задействован в их нынешнем положении. Вставая на носочки, он толкает свою попку назад. Самую малость. Реакция Гарри мгновенная. Он усиливает хватку и наклоняется вперед. Стайлс начинает шептать прямо в ухо Луи. Он звучит так взволнованно, что Томлинсон не может сдержать дрожь, пробегающую по всему его телу. — Я знаю, что ты делаешь. Ты будто смесь дерзкого ангела и милого дьявола. Луи ухмыляется. Его сейчас не волнует настоящий смысл этого. Даже если Гарри не хочет его так же, как он хочет Гарри, по крайней мере, Гарри хочет его каким-то образом. Этого более чем достаточно. Да уж. Он подумает об этом позже. Луи собирается снова начать свое успешное движение — он знал, что это сработает, ура! — когда внезапно возникает такое неожиданное ощущение, что он почти визжит, пугая Гарри в процессе и подпрыгивая ближе к стойке, подальше от Гарри. Наушники упали на пол, в то время как он прислонился к стойке. Что за хуйня? Когда он оборачивается, все еще неуверенный в том, что произошло, ожидая объяснения, с учащенно бьющимся сердцем, он обнаруживает, что Гарри смотрит на пейджер, выглядя таким злым, каким Луи его еще никогда не видел. Его щеки более розовые, чем обычно, волосы растрепаны, брови нахмурены. Он выглядит потрясающе. Когда Гарри замечает, что Луи смотрит на него, его глаза смягчаются. — Хэй, я… Мне жаль. Ахм… Еда готова. Это то, что ты очевидно… Да, они зовут нас, дают нам знать. Поэтому пейджер завибрировал. Прости за это. За… В общем, ну, за все это. Гарри становится очень застенчивым в конце предложения, как будто он вспоминает свои прошлые действия как неприемлемые и очень стыдится их. Его взгляд начинает опускаться, все больше и больше упираясь в собственные ноги. Луи не может этого выдержать. Он не должен помыкать барьерам Гарри. Они здесь не просто так. Гарри — золотой мальчик Луи, его принц, он никогда не хотел, чтобы Гарри чувствовал себя неловко в его присутствии. Никогда. О чем он вообще думал? Гарри уже поворачивается, когда Луи хватает его за руку. — Кудряшка, хэй. Все нормально. Это была моя ошибка. Такого больше не повторится, обещаю. Гарри вопросительно смотрит на него. Луи понятия не имеет, о чем он думает; они сейчас не синхронизированы, и Луи это ненавидит. Стайлс грустно ему улыбается. — Время еды, Лу. — Хэй, ты же знаешь, что этого больше просто не случится. Отказ причиняет не так много боли, как думал Луи. Нет, нет. Это больнее. Он будет плакать об этом в свободное от Гарри время. Теперь все усилия направлены на то, чтобы не создавать неловкость. Если Луи не облажается, Гарри все еще может быть его человеком. Его особенным человек. И женись на этой тупой девушке в бикини. Во всяком случае, это уже намного больше, чем заслуживает Луи.