8-е октября
Будильник звонит громко, раздражающе, слишком близко к ушам Гарри, и он немного смущен тем, сколько времени ему требуется, чтобы восстановить контроль над своими конечностями и выключить шум. Будильник был подарком его родителей, причем весьма модным, и он включал в себя целую систему Bluetooth, где Гарри мог выбирать, под какую песню он хотел бы проснуться. Это должно было помочь Гарри встать с постели, и это именно то, что он делал раньше: в будние дни Гарри просыпался от мелодичного голоса Фрэнка Синатры, а по выходным он просыпался позже, еще более расслабленный, под сладкий звук Echo & the Bunnymen. Это было прекрасно, и, как чертовски хорошо знает Гарри, ничто идеальное не вечно. По крайней мере, рядом с руками Луи Томлинсона. Так что теперь, бог знает, как долго, Гарри каждый день просыпается от громкого музыкального апокалипсиса, которым является «Baby» Джастина Бибера. Это абсолютно ужасно. Он просыпается, не зная, улыбаться ему или рычать, и, ну что за херня. Если он попытается изменить песню, Луи ударит его. В голову. Гарри почти уверен, что его пытают. Он не может сказать, что так уж сильно возражает.You are my love, you are my heart And we will never, ever, ever be apa-
Сейчас 7 утра. Это абсолютно новый день. Гарри дает себе еще пять дополнительных минут в постели — «как будто ты расслабляешься от всего своего расслабляющего, кудряшка» — и направляется в ванную. В зеркале он видит, насколько длинными становятся его волосы — «это твоя грива, Гарольд» — и уже не в первый раз думает об их короткой стрижке — «только через мой труп». Он тщательно чистит зубы и только когда кладет зубную щетку в футляр, он замечает черное квадратное блюдце. Оно здесь каждое утро, так что он не удивлен, просто он почти забыл о его существовании. В блюдце три разных таблетки, идеально выровненные: голубая, белая и темно-белая. Луи, вероятно, назвал бы это серым, если бы Гарри позволил ему говорить о таблетках, но Гарри этого не делает. Они оба знают почему. Гарри не слишком долго смотрит на таблетки и не чувствует себя виноватым, как раньше. Прошло некоторое время с тех пор, как он сделал это в первый раз, и хотя он не уверен, сколько именно времени, с тех пор не было никаких побочных эффектов, что только подтверждает эффективность метода Гарри. Это безопасно. Гарри берет одну за другой по отдельности — голубая, белая и темно-белая — и держит их в ладони. Затем он отходит как можно дальше от раковины и поворачивается лицом к унитазу. Он делал это раньше. Это — целый ритуал. Прислонившись спиной к противоположной стене, чувствуя холод гранита, проходящий через его пижаму, Гарри бросает в воздух голубую таблетку, идеальная парабола, и она падает прямо в унитаз. Когда она ударяется о воду, то не издает звука, но Гарри делает вид, что слышит всплеск. Он радуется, как будто это чемпионат по баскетболу, и он только что набрал финальное очко. Луи в последнее время делает его глупым. При двойном броске белая и темно-белая следуют по тому же пути, что и голубая таблетка, и все трое сталкиваются с одной судьбой. Гарри снова аплодирует, прежде чем смыть их в унитаз. Какой идеальный способ начать день. В глубине души Гарри осознает, что это не лучший способ справиться с его «состоянием», но он также знает, что завтра — и послезавтра, и еще один после этого, пока у его родителей не закончатся деньги, чего, на самом деле, может никогда и не случиться — всегда будет другой помощник, приносящий в ванную еще одно блюдце, наполненное еще одним идеально выровненным набором таблеток. Неважно, чего хочет Гарри, неважно, что таблетки обходятся его родителям значительно дороже, чем вся заработная плата помощника вместе взятая. А поскольку на самом деле ничего не имеет значения, Гарри поступит так, как сочтет нужным. Это работает или, по крайней мере, делает вещи менее ужасными. «Реально оптимистично, кудряшка». Видите ли, Гарри теперь оптимист. Луи обычно издевается над восприятием Гарри своей собственной жизни, но все это, все вторжение в его спальню, отсутствие выбора и отсутствие уединения — просто еще одна привилегия быть рожденным в семье, как его. Гарри проводит свои дни, следуя правилам, которые он на самом деле не понимает и с которыми не согласен, а ночи проводят во сне (или бодрствовании, если ему не повезло с режимом сна своего тела в определенный день) в постоянно открытой спальне, полностью доступной для кто бы ни захотел войти в нее, с тех пор, как потерял право на ключ от спальни. «Разве не иронично, что они отнимают твою свободу, открывая дверь? Я думаю, где-то здесь есть метафора». Луи запер бы дверь своей спальни, если бы Гарри навещал его, догадывается Гарри, и от этой мысли по его спине пробегает дрожь. Он винит в этом холодный воздух, исходящий из кондиционера, когда он его выключает. Гарри входит в свой гардероб и снимает шелковую пижаму, бросая ее в корзину с грязной одеждой даже после одного использования. «Шикарный модный мальчик». На кресло положена его дневная одежду, включая носки и обувь. Вся она поглажена и аккуратно сложена, как будто это что-то более вычурное, чем просто спортивная одежда, что-то большее, чем мешковатые черные шорты, темно-синяя футболка и его кроссовки. Гарри надевает ее, готовый к утренней зарядке, и оборачивается, чтобы проверить свой календарь, прикрепленный к белой рамке, которая идеально сочетается с цветами остальной его комнаты. Только прочитав список его встреч на день, Гарри понимает, что сегодня суббота, и это отстой, потому что суббота — его очень загруженный день. Честно говоря, как и вся оставшаяся неделя, за исключением воскресенья. Гарри должен перестать так отвлекаться. Он планировал провести время с Луи в Убежище во второй половине дня, но теперь этого придется ждать до завтра. Это немного ухудшает его настроение, но это нормально. Все нормально. Ему просто нужно перестать так отвлекаться. Гарри делает пару глубоких вдохов, как Луи его научил, стараясь не позволять тяжести рутины перехватить дыхание, и это снова работает, все в порядке. Пытаясь сохранить позитивные мысли, он напоминает себе, что, по крайней мере, теперь у него будет некоторое время, чтобы наверстать упущенное в чтении — интересном чтении, а не школьном чтении — и, наконец, начать с Буковски, который Луи нашел ему в библиотеке Whipped. Гарри строит эти новые планы до тех пор, пока не перепроверяет свое дневное расписание и не понимает с шоком, что сегодня не просто суббота, это 8-е октября. Он пытается сдержать прилив печали, заполняющий его грудь, потому что это не то, чего хотел бы Чак, особенно в свой день рождения, но это сложно. Чтение отменено. Гарри собирается навестить Чака, и если доктор Миллс не верит, что эта «привязанность» полезна для психического здоровья Гарри, что ж, никому не нужно знать. Таков план. Гарри умывается и глотает последние капли отчаяния и ненависти к самому себе из-за того, что почти забыл день рождения Чака. Это дата, которую он хранит в самых заветных воспоминаниях, столь же счастливых, как его собственный день рождения, или как Рождество, или как любой другой праздник, если он был проведен в окружении смеха Чака и рассказов Чака. Он возвращается в свою спальню и проверяет будильник. Учитывая время, завтрак, вероятно, уже подан в гостиной Стайлсов, и Гарри голоден. Когда Гарри повторяет про себя старую пословицу своего отца («рано — вовремя, вовремя — опоздание, опоздание недопустимо»), он хватает спортивную сумку и выходит из комнаты. Отец Гарри, Ричард Стайлс, презирает опоздания и с таким же успехом может быть единственным доктором, который действительно никогда не заставлял пациента ждать. Круг друзей Ричарда постоянно повторяет шутку о том, что приемная его клиники была пустой тратой денег. Следовательно, пунктуальность — это еще одно правило, которому Гарри должен следовать. Очевидно, учитывая расстояние между его спальней и гостиной, это становится проблемой. В подростковые годы Гарри переехал из своей детской спальни, в соседнюю со спальней Джеммы, где они разговаривали друг с другом через тонкую стену, шепотом и секретами, и устроил себе новую комнату на чердаке. В настоящее время детская спальня Джеммы так же пуста, как и спальня юного Гарри. Гарри считает, что это хороший символ того, как быстро проходит время, и что они больше не дети, и как все изменилось с тех пор. В том числе Джемма. Гарри ужасно скучает по ней. Иногда в глубине души, в укромном месте в своей голове, куда он старается не заходить часто, он ей завидует. Она сбежала. Чердак был отремонтирован после того, что их мать, — Вирджиния Стайлс, — назвала «этапом подросткового восстания Гарри», и помещение стало больше и полезнее: огромный шкаф, гранитная ванная, самая удобная кровать и все остальное, что Гарри может понадобиться. В нем не было секретного шепота Джеммы сквозь стену, разбудившего его посреди ночи, и не было светло-голубых стен, украшенных крошечными Микки Маусами, и иногда было одиноко, но Гарри выжил. Он чувствует себя виноватым всякий раз, когда думает о своих привилегиях, о том, насколько его реальность отличается от жизни большинства людей, особенно от жизни тех, кто работает в его собственном доме, кто ежедневно помогает его семье. Гарри знает, что ему повезло, но это все равно неправильно, даже если он не просил об этом. В любом случае это не имеет большого значения, и он может понять почему. Он счастливый мальчик, живущий привилегированной жизнью, он не заслуживает особой симпатии. Все нормально. Чердак относительно изолирован от остальной части дома — фактор, который юный Гарри мог учитывать подсознательно, уже ища какую-то свободу даже в молодые годы. В первоначальном проекте их дома чердак должен был стать теплицей по задумке его матери, наполненной всевозможными растениями и цветами, птицами и бабочками. «Это как наш частный Центральный парк, Гарри», — сказала однажды Вирджиния. Оранжерея получила внешнюю лестницу, прославленную версию пожарной лестницы, ведущей прямо на улицу, что было единственной частью первоначального проекта, которая фактически стала реальностью. Следовательно, у Гарри есть прямой выход на улицу, как и во все его подростковые годы; фактор, который его родители, казалось, никогда не осознавали, и который он хранил и хранит как необыкновенно ценный секрет. Но больше всего Гарри дорожит огромными окнами чердака, которые позволяют свежему ночному бризу охладить его мысли. До появления нежных пальцев Луи, ветер ласкал кожу Гарри и заставлял его чувствовать себя менее одиноким. Раньше он спал с широко открытыми окнами, и это не проблема для всей наемной охраны вокруг их дома. Свобода. Гарри предпочитает называть это привилегией. Однако со времен Луи он не может вспомнить, когда в последний раз открывал те большие окна в поисках чего-то большего, более значимого, чем ветерок. Привязанность ветра по-прежнему хороша, все еще освежает, но теперь это почти второсортная мысль. Он уже получает все необходимое ему внимание. По пути к лифту Гарри чуть не врезается в Розу, которая уже убирается. — Доброе утро, мистер Стайлс. Роза приветствует его так же, как и каждое утро, и если Гарри узнает в ее тоне тот же старый оттенок настороженности, он делает вид, что не замечает. Это, вероятно, не обнаруживается никем, кроме него, и этого достаточно, чтобы попросить ее. Гарри не стал бы описывать Розу как доброго человека, как и Луи, но она всегда уважительна и обычно старается, чтобы между ними было приятное общение. Скорее всего, она виновата в появлении черных квадратных блюдец каждое утро, но Гарри не держит на нее зла. — Ты когда-нибудь назовешь меня Гарри, Роза? Гарри спрашивает, как и каждое утро. — Очевидно, нет, мистер Стайлс. Она говорит это с легкой профессиональной улыбкой, как обычно, и все это рутина. Роза работала на семью Гарри с тех пор, как он себя помнит, но они никогда не были близки, и в этом никто не виноват. Как бы она ни старалась это скрыть, Роза всегда предпочитала Джемму, и, очевидно, Гарри тоже, и в этом все дело. Роза выглядит старше, чем есть на самом деле, но это может быть впечатление, вызванное формой, которую мать Гарри требует, чтобы она носила во время работы. Окруженная оттенками серого, черного и белого, монохромная, Роза выглядит почти как вежливое привидение, всегда формальное, преследующее резиденцию Стайлсов после ее смерти. Ее темные волосы собраны в тугой пучок, окруженные серой сеткой, и, видя ее в течение нескольких лет только в одном и том же наряде, Гарри начал рассматривать это как ее вторую кожу. Это Роза, и вот как она выглядит в его сознании. Все время. На пляже, в торговом центре, когда спит. Забавно думать об этом, но на самом деле это похоже на еще один барьер близости, который они никогда не преодолеют. Всегда вежливая и всегда профессиональная, но всегда отстраненная. Более десяти лет назад Роза вышла замуж за садовника Джона Андерсона, нанятого отцом Гарри, и стала мисс Роза Гарсия Андерсон. Так Джемма всегда называла ее, объявляя полное имя Розы в коридорах как личную шутку; Джемма — средневековый диктор с трубой, а Гарри всегда нравилось, как это звучит. Однако, по словам матери Гарри, после того, как он срубил не те деревья, Джон был уволен. По словам отца Гарри, его просто уволили после кражи денег, отсутствие которых, как он думал, никто не заметит. «Еще один меркантильный вор, сынок». Тем не менее, Роза осталась после этого, слушая шутки, которые Вирджиния Стайлс использовала во время завтрака и ужина, говоря о том, что, по крайней мере, теперь кто-то будет заботиться о доме Розы и Джона, как будто, уволив Джона, она делала Розе одолжение. «Муж-домосед, Роза, разве это не мечта?». Джемма не скрывала того, как закатила глаза от раздражения. Вскоре после увольнения Джона, Джемма съехала. Роза всегда вежливо улыбалась матери после каждой шутки. С тех пор Гарри мало что слышал об их браке, но надеется, что он по-прежнему стабильный и любящий. Однако он знает, что у них никогда не было детей, и Гарри втайне задается вопросом, была ли вся материнская любовь Розы уже потрачена на Джемму, когда она росла, и, учитывая, что одного ребенка Стайлса было явно более чем достаточно, материнской любви не хватило для Гарри. Может быть, его собственная мать чувствует то же самое, кто знает. «Ради всего, блять, святого, она этого не делает, Гарольд». Да, кто знает. Тем не менее, материнская любовь или нет, Гарри считает свои отношения с Розой хорошими, сердечными. Ему бы хотелось думать о ней как о друге, но это было бы неправильно. Мало того, что мать Гарри потратила значительное количество времени на совершенствование барьера между Розой и семьей Стайлс, удерживая ее забором, который кричал: «Сотрудник, а не друг», но и Роза слишком много раз стучала на Гарри, чтобы ее можно было рассматривать лояльной. Она потеряла его доверие на протяжении многих лет, нападая на него всякий раз, когда он оставался после комендантского часа, в старые времена, или всякий раз, когда она находила не проглоченные таблетки. Гарри ей не доверяет. Вежливо, очевидно. Когда он чувствует себя злым, он видит в ней далекую тетю, любопытную, недалекую старую тетушку, которая убирает в доме, присматривает за Гарри и тайно работает двойным агентом на его родителей. Она всегда слишком бдительна, а Гарри всегда немного неуютно. Почему-то Гарри подозревает, что это именно то, к чему стремились его родители. — Завтрак готов? — Конечно, мистер Стайлс. Роза отвечает, нажимая кнопку лифта для Гарри, к чему он уже должен был привыкнуть, но не привык, к нежеланному рабству, и менее чем через десять секунд жемчужно-белые двери лифта открываются, показывая сияющий мраморный пол и самое чистое зеркало, которое когда-либо существовало. Гарри входит в лифт и закрывает глаза; ждет легкой дрожи, которая даст ему понять, что он достиг первого этажа. Архитектор, нанятый Вирджинией Стайлс для проектирования своего дома, Реми Уоррен, обладал чувством величия, почти таким же большим и почти таким же дерзким, как и ее собственное, и эта пара стала идеальной до тех пор, пока длился проект. Гарри не мог не помнить, как Реми предпочел бы вместо этого идеально подходить Чаку. «Реми звонил мне вчера тринадцать раз, — говорил Чак. — Он назвал меня Кексик в текстовом сообщении, Гарри, гребаный Кексик». Очевидно, после этого Гарри еще несколько месяцев называл Чака своим Кексиком. Реми всегда был неуместен и немного груб в своих комментариях, но Гарри и Чак шутили над этим, и имя Реми стало кодовым словом для высокомерного или бредового (или того, что они думали о Реми в данный момент, честно). «Иногда твой отец не может не быть чем-то вроде Реми, Гарри. Именно тогда ты звонишь мне, и я прихожу и забираю тебя». Сначала это звучало грубо, оглядываясь назад, особенно с тех пор, как Реми сделал просмотр «Шрек 2» еще лучше для них двоих (всякий раз, когда принц Чарминг появлялся на экране, Чак шептал Гарри: «Как ты думаешь, Реми когда-нибудь удостоится чести за то, насколько они умнее его сделали в фильме?», и Гарри смеялся и отвечал, что Реми, очевидно, будет жаловаться на то, что они не сделали его волосы правильной шелковистости). Даже мать Гарри посылала в их сторону легкую улыбку, если они вместе смотрели фильм, обмениваясь виноватыми взглядами всякий раз, когда принц Чарминг был немного не в себе. Звучит подло, но это было забавно. Смешно и честно. Когда Гарри, тайно начавший исследовать нюансы своей сексуальности, в конце концов, спросил Чака, не считает ли он Реми красивым, Чак ответил коротко: «Я встречаюсь только с интересными мужчиными, малыш». Когда Гарри засмеялся, Чак добавил: «Это совет». Несмотря на провал его достижений в отношении личной жизни Чака, Реми удалось успешно осуществить все самые смелые мечты Вирджинии. Отлично. Именно Реми следует поблагодарить за золотую пожарную лестницу, и Гарри это ценит. Может, когда-нибудь он сможет купить Реми кекс, даже если Гарри втайне предпочитает делать вид, что большая часть вещей, тоже связанных с Чаком, перестала существовать. Их кажется неправильно переживать снова. Это кажется неуважительным. Может, Гарри все-таки не купит Реми кекс. Их дом — «крепость Стайлсов», как называет его Ричард Стайлс, полностью его напоминающий — особняк, выросший из пальцев Реми Уоррена, холст которого он написал в тонах белого цвета слоновой кости и золота, в некоторой степени вдохновленный самыми лучшими произведениями искусства, вкус популярных знаменитостей того времени. «Чистая эстетика», по словам матери Гарри, но для Гарри это просто несколько приятно, почти скучно, но он уже привык к этому. Иногда он желает больше цветов: всплеск чего-то, немного искусства, гобелен. Все, что угодно, чтобы сделать их дом немного теплее, уютнее, больше похожим на дом. Однажды, будучи ребенком, он прокрался в комнату Джеммы, когда она смотрела шоу Кардашьян, и Гарри не мог не заметить все сходство между его собственным домом и тем, что появляется на ноутбуке Джеммы. С тех пор он чувствует себя так, будто живет в огромном особняке Кардашьян. Холодный, безличный, белый и золотой. Он, конечно, знает, что это привилегия, но она кажется чрезвычайно пустой. Лифт слегка трясется, и, открыв глаза, Гарри встречает картину своей семьи, всех четверых, увековеченных на огромном холсте над столом в гостиной. Три гордо бесстрастных лица и одна неловкая улыбка. Гарри до сих пор этим гордится. «Так держать, кудряшка». С одной стороны стола Вирджиния Стайлс, одетая во все черное, с низким хвостом, прокручивает свой телефон, медленно прихлебывая черный кофе, выглядя несколько раздраженной. С другой стороны стола Ричард Стайлс в голубой официальной рубашке держит сложенную газету, традиционалист, и, кажется, глубоко анализирует выражение лица Гарри, одежду Гарри и каждое движение Гарри, прежде чем объявить: — Доброе утро, сын. Все в порядке? Что переводится как «Доброе утро, сынок. Ты принимал лекарство?». Гарри знает, как это бывает. Если бы он подумал еще немного над вопросом своего отца, Гарри бы понял, что он только что закончил, впервые в своей жизни с начала лечения, один месяц, не принимая лекарства. 36 дней, если быть точным, без вредных химикатов, которые портят его мозг. Отлично. Он никогда не чувствовал себя лучше. Однако вместо того, чтобы серьезно задуматься над вопросом отца, Гарри приходит к своему обычному автоматическому ответу: — Все прекрасно, пап. У тебя? Он старается не звучать иронично и думает, что ему это удается. — Гм. Ричард Стайлс кивает. — Тогда, хорошо спал? — Идеально рекомендуемое количество – восемб часов в сутки. Хорошо, теперь от иронии никуда не деться, но, за исключением едва уловимого приподнятия брови, Ричард Стайлс не реагирует больше, чем бормотанием «Хорошо». Он разворачивает газету и возвращается к чтению. Хорошо. Это хорошо, но это также означает, что теперь очередь матери Гарри. Все еще держа сотовый телефон и не обращая внимания на яичницу-болтунью, которую Роза приготовила для нее ранее (она остывает на черной квадратной тарелке, увеличенной версии блюдца Гарри для ванной), Вирджиния Стайлс начинает: — Гарри, все в порядке с твоим расписанием на сегодня? Гарри кивает. — Надо ли что-то изменить? Гарри качает головой. — Хорошо. Я скоро пойду к твоему деду и… — Могу я прийти? Гарри почти так же удивлен, как и его мать, когда вопрос срывается с его уст. Он не может вспомнить, когда в последний раз спонтанно навещал дедушку. Внимание Ричарда переключается с газеты на лицо Гарри, и это тоже что-то новенькое. — Ты… Ты хочешь пойти в дом дедушки? Гарри кивает. Вирджиния слишком долго смотрит на него. — Что ж, Гарри, ты знаешь, как тебе нужно заниматься своей субботней рутиной, а как — нет… — Ну, это из-за Чака, не так ли? Вот почему вы идете туда? Ричард Стайлс глубоко вздыхает, нетерпеливый и обеспокоенный, хотя он снова возвращается к ежедневным новостям. Гарри завидует количеству эмоций, которые он может выразить одним лишь вздохом. Вирджиния моргает пару секунд, не понимая, глядя на Гарри, пока ее глаза не становятся грустными. — Гарри- — В смысле, это из-за дня рождения Чака? — Гарри, тебе не следует- Ричард не поворачивает голову, чтобы посмотреть на них, когда он прерывает их разговор, но его глаза неподвижны, что означает, что он больше не читает новости, но он все еще не считает этот конкретный семейный разговор достойным его полного внимания: — Он сегодня? — Так значит, это не из-за Чака? Родители Гарри обмениваются короткими и безмолвными взглядами, как будто Гарри не сидит рядом с ними. Ричард и Вирджиния молча соглашаются в том, чего, по их мнению, Гарри не понимает, — в стратегии решения «сложной» темы, и снисходительность его раздражает. Очевидно, Гарри не так злится на это, как на факт, что в такие дни они притворяются, что Чак — не что иное, как болезненное воспоминание, но все же это глубоко его раздражает. — Ну, теперь, когда я думаю об этом, наверное, поэтому меня и пригласили, — объявляет Вирджиния, когда Ричард кивает. — А меня нет? Гарри не уверен, ответит ли кто-нибудь. Он на секунду закрывает глаза и теряется в утренних звуках их дома: щебетании птиц на заднем дворе, звон маленьких ложек о большие чашки, Роза ступает куда-то наверх, — и думает о Чаке. Гарри начинает вспоминать истории, которые Чак рассказывал ему о том, что никто никогда не был добрым. Он так говорил. «Никто никогда не был добрым». Прежде чем открыть глаза, Гарри молча посылает мысль во вселенную, надеясь, что она достигнет Чака, где бы он ни был сейчас: Гарри говорит ему не волноваться и готовиться к будущему, потому что они вместе отметят его День рождения. Это обещание. Вирджиния Стайлс любезно ждет, пока Гарри не сделает свой первый глоток кофе — со сливками и сахаром, «Отвратительно, Гарольд», — чтобы продолжить их, ох, какой приятный утренний разговор. — Гарри, я не уверена, что у тебя уже была возможность взглянуть, но в твоем шкафу уже есть четыре разных наряда, из которых ты можешь выбрать. Гарри понятия не имеет, о чем она говорит. Кажется, она замечает его замешательство. — Для вечеринки Джеммы… Ох, конечно. Третья помолвка Джеммы (с тем же человеком, должен добавить Гарри). Она будет устраивать вечеринку за месяц до дня их свадьбы. Ничего экстравагантного в этом нет. Полностью доступно. — Для этой темой будут 1920-е годы. Что-то вроде Великого Гэтсби. Гарри не смеется, но не в первый раз думает, что Джемма изменилась. Гарри не злится. Будущий муж Джеммы, Уильям Марш — отец Гарри называет его Биллом; Гарри и Луи тайно называют его Билли — он хороший парень, и Джемма достаточно мила, и если они просто не любят друг друга, кому действительно нужна любовь в браке? «Так переоценено». Правильно? — Собираешься кого-нибудь привести? Мать Гарри спрашивает его, как будто она уже знает его ответ и спрашивает только из вежливости и протокола. Вот почему — некоторые голубые-голубые глаза напоминают ему, что это не единственная причина — почему он отвечает: — Я еще не уверен. Кажется, это привлекает внимание всего стола. Даже Роза, которая просто проходит мимо гостиной, профессиональный призрак, несущий стопку сложенной одежды, идет медленнее и еще мгновение смотрит на Гарри. Отлично. Это именно то, к чему он стремился. — Я дам вам знать. Его родители разделяют еще один взгляд. Гарри ухмыляется, и Ричард кашляет. — Гарри, не забывай пить много воды днем, хорошо? — Ричард Стайлс говорит Гарри, как он делал это каждый день до этого. — Тебе следует хорошо заботиться о своей печени, учитывая количество лекарст- Вирджиния Стайлс ругает Ричарда одними глазами, и он прерывает свое предложение на полпути, не без раздраженного взгляда на нее. Это почти смешно. Затем она улыбается Гарри, как будто ничего не произошло. Вирджиния Стайлс — практичная женщина, воспитанная богатым консервативным мужчиной Уолтером Бирком. Он самый прагматичный человек, которого знает Гарри. Прагматичный и недалекий, но не в этом дело. Гарри считает его отцом своей матери. Никогда не его собственным дедом. Никогда не отцом Чака. Они не совсем близки, Гарри и Уолтер, но иногда они сосуществуют, даже если Гарри не может вспомнить, когда это было в последний раз. К несчастью для Гарри, Вирджиния и Уолтер могут быть действительно похожими. Гарри не винит ее. Вирджиния и Чак потеряли мать до того, как достигли дошкольного возраста, и им пришлось вырасти в смеси нетерпения Уолтера и сострадания няни, а также отсутствия настоящей материнской любви. Это было не идеально, но для Чака было намного хуже. Вирджиния выжила. Крутой ребенок. Чак однажды сказал, что со временем она все больше и больше походила на Уолтера, а затем извинился перед Гарри, как будто это был секрет, которым он не должен был делиться. «Некоторые люди со временем смягчаются, а некоторые люди, ну, некоторые люди просто идут другим путем», — сказал Чак перед извинениями. Гарри задается вопросом, что если через это сейчас проходит Джемма. Он надеется, что это не так. Со всеми теориями Чака о секретных причинах, которые привели Вирджинию к ее застенчивому и замкнутому образу жизни, Гарри знает то, чего Чак не может знать. Это печально настолько, насколько это правда. Смерть Чака была последним ударом, последним толчком, в котором она нуждалась, чтобы потерять веру в лучший и более счастливый мир. Она затопила вселенную, которую делила с Чаком, где все было более расслабленно и свободно. Чак взял на себя большую часть ее счастья, когда он ушел, и на его похоронах она описала Гарри между рыданиями, что потерять младшего брата — все равно, что ножи вставляют в ее грудь. По всей ее спине. Она не выходила из спальни неделю. Она оцепенела, отстраненная, менее любящая; больше похожа на Уолтера. Смерть никогда не забирает только одного человека одновременно, когда замешана любовь, все остальные тоже умирают понемногу. Когда Чак был жив, Вирджиния была идеальным эквилибристом, идущим по канату между традициями и свободой. Однажды ночью, много лет назад, Джемма плакала из-за парня, и Вирджиния пыталась утешить ее объятиями и вином, и после слишком большого количества бокалов Вирджиния призналась. Она начала говорить о своем любимом из колледжа — Стюарте, своем первом настоящем парне. Он хотел забрать ее в Австралию, чтобы они могли жить только за счет океана, солнца и тепла. Вирджиния назвала его принцем. В ту ночь Ричард Стайлс уехал по работе, на медицинский съезд через всю страну, и Джемма провела ночь в комнате своей матери. Джемма сказала, что это было хорошо, сказала, что это было весело. Они не спали до утра, и Вирджиния тяжело смеялась, вспоминала мелкие детали, а когда она, в конце концов, заплакала, это было не из-за сожаления, а просто из-за того, что воспоминания иногда причиняли боль. Днем Джемма рассказала Гарри обо всем, и Гарри потратил больше времени, чем он мог бы признаться, в поисках следов этой австралийской версии Вирджинии. Иногда он их находил. Громкий смех, импровизированный план, непосредственность, из-за которой она сидела на доске для серфинга, темные волосы развевались на ветру, океанские волны отражались в зелени ее мирных глаз. Гарри мог видеть все это, даже если это длилось всего пару секунд за раз. У традиций тоже есть своя сила, так же как и свобода, и Вирджиния всегда почти распадалась на пути Уолтера, и Гарри знает, что смерть Чака заставила ее полностью разрушиться. После того, как это случилось, она во многом стала Вирджинией Уолтера, и Гарри все еще жалеет женщину, которой она могла бы быть. Что касается Гарри, логика натянутого каната по-прежнему остается, по сути, идеальным способом приблизиться к разуму Вирджинии. Она всегда уравновешивает себя и, вероятно, поэтому большую часть времени выглядит такой напряженной, всегда слегка раздраженной, как будто всегда разные силы пытаются тянуть ее в противоположных направлениях. Она всегда старается найти золотую середину, концентрируясь. Она должна быть достаточно сильной, чтобы противостоять всем различным силам, сохранять равновесие во время прогулки по жизни. Канатоходец. Пример 1: Вирджиния ходит по канату между своей вечной скорбью по смерти Чака и продолжением ее жизни. Она постоянно ссылается на все, что нравилось Чаку (его любимые блюда, фильмы, погода, авторы), и когда что-то заставляет ее думать о Чаке в месте, где она не может или не хочет вспоминать, она слабо улыбается про себя, улыбка, которую не видит никто, кроме Гарри. Чак всегда в ее мыслях, и этого нельзя отрицать. В то же время, ее процесс продвижения включал выброс большей части вещей Чака (преступление, которое Гарри немедленно прервал) и притворство, что она не помнит дату дня рождения Чака. Разные силы разрывают ее. Пример 2: Когда «состояние» Гарри начало обнаруживаться и исследоваться, Вирджиния пыталась найти равновесие между наукой и религией. В зависимости от дня Гарри недоставало бога. В зависимости от дня ему не хватало фармацевта. Ее мозг — это тонкая шкала, склоненная к тому факту, что над Гарри всегда нужно работать, формировать, улучшать. Они оба знают, что дело безнадежно. Но она пытается. Гарри знает, что она знает. Она хорошая мать и в этом смысле не так похожа на Уолтера, как могла бы быть. Несмотря на всю гомофобию Уолтера — подробно рассказанную Чаком, когда он умолял Гарри не позволять своим рассказам разрушать отношения Гарри с его дедушкой («отец Вирджинии», Гарри поправил его) — Вирджиния идеальна, когда дело касается сексуальности Гарри. Они никогда об этом не говорили. Вместо этого однажды они оба пошли по магазинам с Джеммой. Они были окружены самыми модными платьями для вечеринок, когда Джемма заметила симпатичного парня — «Клянусь, он был похож на Нормана Бейтса, Кексик, ты понятия не имеешь», — позже рассказывал Гарри Чаку — и начала называть его своим будущим мужем. Мальчик так и не заметил ее, но Вирджиния усмехнулась и громко и отчетливо сказала посреди дорогого магазина одежды: «Он будет намного лучше для Гарри», и все. Гарри подозревает, что это в некотором роде напоминает ей о Чаке, о геях. Не идеально, чтобы любовь вашей матери исходила из того факта, что вы напоминаете ей о ком-то еще, но она хорошо это скрывает, и это Чак, и для Гарри этого достаточно. — Взволнован сегодняшней встречей с Майклом? Она спрашивает как друг, как доверенное лицо, шевеля бровями и все такое. Возбуждение. Она даже блокирует свой телефон и уделяет Гарри все свое внимание, Гарри это нравится. Однако, как только она спрашивает, раздается громкий визг отталкиваемого от стола стула, и Ричард Стайлс встает. — Особый случай в поликлинике сегодня чуть не забыл. — Сегодня суббота, Рич… — Сегодня тестируют новую вакцину, это важно. Я вернусь к ужину. Ричард похлопывает Гарри по плечу и целует Вирджинию в щеку. Гарри старается не принимать это на свой счет, даже если это так. В отличие от своей матери, которая никогда не давала Гарри повода беспокоиться о своей сексуальности, возможная реакция Ричарда Стайлса на «предпочтения» Гарри (термин, который, по словам Джеммы, он когда-то использовал на рабочей вечеринке), является источником постоянного страха для Гарри. И это реакция, которая никогда не приходит, это бомба замедленного действия, которая, – Гарри даже не уверен, – в конечном итоге взорвется. Не то чтобы между Ричардом и Гарри было сказано ни слова на эту тему, это не так. Ричард просто притворяется глухим всякий раз, когда поднимается эта тема, но он больше не пытался познакомить Гарри с какой-либо из дочерей своего друга, поэтому Гарри считает, что это прогресс. «Оптимист», помните? Вирджиния ждет, пока Ричард доберется до лифта, чтобы снова посмотреть на Гарри в ожидании. Гарри посылает ей легкую улыбку. — Он должен быть здесь с минуты на минуту, мама. Вирджиния кивает, потягивая черный кофе. Она игнорирует уведомления, появляющиеся на ее телефоне, и Гарри чувствует, что его ценят. — Он становится сильнее, не так ли? Правильная… форма? Гарри смеется, как и Вирджиния. — Я надеюсь. Он все-таки личный тренер. — Симпатичный тренер. — Это твой способ сказать мне, что вы с папой разводитесь? — Вирджиния даже не моргает. — И, кстати говоря, он должен делать меня сильнее. А не становиться сильнее самому. — Что ж Гарри, не думаю, что хороший вид не помогает. — Так ты хочешь, чтобы я встречался со своим личным тренером. — Я хочу, чтобы ты развлекался. — Я постоянно развлекаюсь с Котом. — Я также хочу знать, берешь ли ты кого-то на вечеринку. — Мам- — Это Майкл, да? Звонит домофон, и это звук, идущий с небес. Гарри понятия не имел, к чему их приведет этот разговор. Менее чем через две секунды голос Розы заполняет комнату — не слишком громко, никогда не слишком громко, просто адекватно; вежливо: — Майкл здесь. — Веселись, милый, — говорит Вирджиния, хватает телефон и встает. Прежде чем подняться наверх в спальню, она целует Гарри в макушку. — Увидимся за ужином. — Пока, мама. Гарри сам доедает завтрак и, направляясь к входной двери, находит Кота посреди утреннего сна, рассеянный солнечный свет падает на его теплый живот. Гарри мягко проводит пальцем между ушами и встречает Майкла перед своим домом ровно в 8:00. Время для первой встречи дня.❥
Гарри все еще слышит, как Роза запирает за ним входную дверь, когда он замечает Майкла, опершимся на свою голубую Corolla, в одном футе от земли и смотрящего вдаль через солнцезащитные очки. Он делает одну и ту же позу каждое утро с тех пор, как родители Гарри наняли его в качестве личного тренера, и Гарри не уверен, намеренно это или нет. Это продолжается уже больше года, и Гарри находит это забавным. «Он пытается соблазнить тебя своими модельными способностями», — жалуется на это Луи, как будто все это привлекательно, а не просто искусственно. Гарри почти уверен, что Майкл натурал, и даже не уверен, что Майкл делает это специально. Это просто… повторяющееся. Старая машина Майкла забита гирями и разобранным тренажерным оборудованием, даже когда сегодня у Гарри беговой день, и это дает Майклу почти профессиональную ауру, чтобы уравновесить его юный возраст. Цвет автомобиля, светло-голубой, соответствует цвету оправы солнцезащитных очков Майкла, и это слишком много для Гарри, но кажется идеальным для Майкла, как раз то количество усилий, которое обычный личный тренер со слишком большим количеством клиентов-геев вложил бы в мир моды. — Откуда ты вообще знаешь, что они геи? — однажды спросил Гарри. — Просто, они смотрят на меня так, бро, ты понимаешь, о чем я. Гарри не может не заметить лазурный ремешок Майкла, но не закатывает глаза. Темные волосы Майкла зачесаны слишком большим количеством геля до такой степени, что они не двигаются по ветру, и с такого расстояния его наиболее заметными чертами являются его очень сильные руки, выступающие из футболки с короткими рукавами, и прыщи которые покрывают большую часть его щек и лба. Гарри он не совсем нравится, но он добирается цели. Майкл всего на пару лет старше Гарри, но когда он вот так наклоняется к своей машине, машине, которой он владеет, собирается делать свою работу, работу, которая оплачивает все его счета, Майкл кажется независимым. Гарри глотает ревность, которая угрожает выйти наружу. Майкл до сих пор не увидел Гарри — «Ко-блять-нечно, он заметил» — и начинает чесать щетину, все еще глядя в горизонт, все еще в той же позе. В сознании Гарри он выглядит как парень, который никогда ни над кем не издевался в старшей школе, но никогда не прекращал издевательства, когда это случалось. Не придурок, не герой. Гарри всегда видит его только в спортивной одежде, но он готов поспорить, что Майкл носит слишком много одеколона и рубашки поло с перевернутым воротником. Тем не менее, он хорошо относится к Гарри («Действительно мило»), и последние пару недель Гарри пытался дать ему шанс. Вдали гудит машина, напугав Майкла и заставив его ногу соскользнуть с двери Corolla, сильно ударившись об асфальт. Впервые с тех пор, как Гарри узнал его, утренняя поза Майкла испорчена. Когда Майкл оглядывается, пытаясь определить источник шума, он, наконец, видит Гарри. Затем он снимает солнцезащитные очки — за что Гарри искренне благодарен, поскольку это позволяет ему хотя бы немного серьезно относиться к Майклу — и приветствует Гарри широкой улыбкой. — Вот ты где. Привет, Гарри! Выглядишь, как человек готовый пробежать пять миль. Гарри улыбается, даже если знает, что сегодня они не будут так много бегать. Не то чтобы расстояние ставало настоящим испытанием для Майкла и Гарри каждую неделю. Просто у Гарри другие секретные планы. Сегодня день для бега на две мили. В лучшем случае две с половиной, насколько Гарри догадывается — Привет, Майкл. Майкл не пытался пожать Гарри руку уже некоторое время, даже месяцы, что Стайлс ценит, но он по-прежнему тепло улыбается, когда они начинают свою процедуру растяжки, а затем быстро разогреваются. — Наконец съездил в то место, о котором я тебе рассказывал. — О, да? Тот модный клуб? — Тот модный клуб. — Так значит, как все прошло? Майкл никогда бы не поднял эту тему, слишком незаметно для этого, но Гарри знает, что Майкл уже видел его в довольно темные времена. Однако, глядя на него сейчас, Майкл кажется счастливым, искренне счастливым нынешним состоянием Гарри. Он ведет себя так, как будто ему не все равно, а это очень много значит. Некоторое время Майкл постоянно шутит и делится личными историями во время тренировок, и Гарри подозревает, что за последний месяц они общались больше, чем за весь год, который парень проводил уроки с ним. Майкл однажды поделился историей о том, как он поехал в Канаду, чтобы получить степень в области питания и диетологии, и как это длилось всего месяц. Холодная погода сама по себе была достаточной причиной для того, чтобы все бросить. — Мне нужно солнце, чувак. Там могут выжить только пингвины, — однако чем больше они говорили, тем больше Гарри собирал мелкие детали о жизненном выборе Майкла, и однажды он прямо признался, что просто не может оставить свою мать. — Совершенно одна, приятель, сама с собой, просто не мог этого сделать. Гарри находил это милым с его стороны. Майкл вернулся домой и поменял степень на то, что принесло бы ему и его матери больше денег, «особенно учитывая то, что сейчас все так заботятся о своем теле. Никто не хочет быть толстым». Опять же, Гарри не совсем нравится, но он добивается цели. — Худший клуб в мире, чувак. Ты понятия не имеешь. Гарри смеется, и они медленно идут к большим величественным воротам, отделяющим дом Гарри — и дома его немногих привилегированных соседей — от открытой улицы. Достигнув ворот кондоминиума, они идут к пешеходному переходу, и Гарри кладет палец на биометрический считыватель. Мигает зеленый свет, и маленькие ворота открываются. Они свободны. Майкл потягивается в последний раз, готовый начать свой обычный путь, когда Гарри прерывает его: — Хм… Майкл… Как думаешь, мы могли бы побежать по другому маршруту? — По другому маршруту? — Ага, типа… налево вместо права. — О, ты имеешь ввиду в сторону парку? — Ага, в сторону парка. — Да, конечно. Гарри уже нажал кнопку воспроизведения в своем любимом плейлисте для бега, когда Майкл снова заговорил. Гарри нажимает на паузу. — Что случилось? Разве ты не хочешь увидеть мост сегодня? Комментарий застает Гарри врасплох, потому что Майкл не может ничего знать об отношениях Гарри с Драконьим мостом, так откуда это? Как будто приняв дискомфорт Гарри за любопытство, Майкл добавляет: — Всегда замечал, что смотришь на него, пока мы бежим. Думал, тебе нравится его архитектура или что-то в этом роде. И это… так лучше. Гарри надеется, что облегчение не отразится на его лице. Мост, о котором говорит Майкл, на самом деле называется Кингс-Бридж, дань уважения жизни Мартина Лютера Кинга-младшего, и он должен был быть памятником в честь борьбы с расизмом. Его архитектура довольно необычна. «Это так ужасно», — был первый комментарий Чака, когда все строительство было закончено. Мост имеет форму красной змейки (предполагается, что он представляет собой линию жизни, объединяющую всех людей) и три большие арки (предполагается, что они представляют Бог знает что; «Он показывает, насколько высоко мы можем взлетать, работая вместе», по словам Чака). Дело в том, что он похож на крылатую змею, поэтому Гарри и Чак назвали его Мостом Дракона. Если вы достаточно сосредоточитесь, он действительно будет похож на дракона. Дракон, нарисованный двухлетним ребенком с СДВГ, который никогда не видел дракона. Он также почти не работает как памятник, поскольку был построен только для политического капитала и для отмывания денег, вместо того, чтобы собирать средства для реальной политики для решения насущной проблемы. Это худший мост из когда-либо построенных. — Нет, вообще-то нет. Майкл пожимает плечами. — Тогда, побежали. Отлично. Гарри снова нажимает кнопку воспроизведения на своем любимом плейлисте, и в наушниках звучит голос Дэвида Боуи – Let's Dance. Гарри бежит.❥
Каждый порыв ветра напоминает Гарри о поте на пояснице и о поте на лбу, отчего его прыгающие кудри становятся отвратительно влажными, и о поте по всему телу, но он совершенно не чувствует усталости. Как можно, когда он уже различает белые колонны парка Нортлейк вдалеке, его золотые буквы гордо возвышаются посреди всех видов деревьев? Гарри смотрит на часы только для того, чтобы увидеть цифровой фейерверк на экране часов, что они только что завершили пробег на три мили, что на расстояние больше, чем то, которое он обещал себе. По мере того, как он и Майкл начинают приближаться к Парку, все больше семей и детей на велосипедах и пар на роликовых коньках проходят мимо них, Гарри начинает замедлять свой ритм. У Майкла занимает меньше минуты, чтобы замедлить свой ритм. — Хэй, ты в порядке? Майкл стоит очень близко, когда похлопывает Гарри по спине, и его эго немного задето от осознания того, что, хотя Майкл такой же потный, как и он, Майкл не так запыхался. Ничего страшного, сейчас есть дела поважнее. План Гарри официально запущен. — Да, да, я в порядке, — говорит Гарри, пытаясь стереть пот со лба, а Майкл продолжает смотреть на него с добрым выражением лица, как будто думает, что Гарри слишком устал, чтобы продолжать бежать, но слишком стыдится этого признать. — На самом деле я только что вспомнил, что должен встретиться с другом… — Ты имеешь ввиду сейчас?! Майкл не так обеспокоен этой идеей, как Стайлс думал, но это еще не идеальная реакция, к которой Гарри стремился. — Да, прости. — Друг? Майкл снова спрашивает, как бы дважды проверяя, действительно ли это происходит. — Ага. Гарри ждет, а Майкл ничего не говорит. Они просто стоят на месте: две вспотевшие статуи смотрят друг на друга, стоя посреди исчезающей беговой дорожки, прямо рядом с оживленным парком Нортлейк в прекрасное субботнее утро. Майкл так долго смотрит на него, что Гарри чувствует себя вынужденным добавить: — Это девушка… — Оу… Поза Майкла меняется, и он заметно расслабляется, снова улыбаясь своей широкой улыбкой, как будто теперь он почему-то верит Гарри. — Так у тебя свидание, выходит? Это хорошо. Очень хорошо, — а затем, продолжая изучать ситуацию, Майкл, глядя на Гарри сверху вниз, добавляет: — Собираешься встретиться с ней таким потным? Гарри не продумал эту часть до конца. Импровизация — ключ к успеху. — Я уверен, она не будет против. Гарри подмигивает. Подмигивает. Луи бы издевался над ним за это до конца своих дней. — Ох… Майкл сейчас кажется почти гордым, как будто они парни из братства говорят о красивой девушке в кампусе, и все это довольно забавно. — Ладно, бро. Повезло тебе. Майкл начинает осматриваться, и Гарри не понимает, чего он все еще ждет, стоит здесь и не уходит, а затем Майкл говорит: — И на счет нашего сегодняшнего урока- — О, нет, — неужели Майкл действительно думает, что Гарри попросит возмещение? — Нет, нам даже не нужно никому рассказывать. В любом случае он почти закончился. Это не так. Они едва прошли половину урока, но ответ Гарри, кажется, успокаивает Майкла, и он снова улыбается Гарри. — Что ж, тогда хорошего свидания, чувак. Майкл не пожимает Гарри руку. Гарри улыбается ему и ждет, пока он не скрывается из виду, чтобы развернуться и начать прогулку в парк. Гарри идет медленно, успокаиваясь после пробежки, наслаждаясь утренним бризом. Погода теплая, но ветер свежий, и это кажется идеальным сочетанием. В парке много людей, здесь собираются маленькие семьи, дети бегают, держа в руках розовые рожки мороженого, пары любовно держатся за руки, а старушки сидят вместе и любуются видом с одной из скамеек в парке. В лучах раннего утреннего солнечного света отражаются воздушные шары всех цветов, а в воздухе витает смех, смешанный с тысячами разных голосов. Гарри очень ценит эту необъяснимую домашнюю атмосферу, спокойную и активную. Это заставляет его чувствовать себя частью чего-то большего. В парке он чувствует себя менее одиноким. Достигнув первого перекрестка, он поворачивает налево, а после этого, у большой яблони, — направо. Он наступает на самые шумные листья и ненадолго любуется облаками в небе. Сегодня прекрасный день, и Гарри знает дорогу, точно знает, куда ему нужно идти. Единственный раз, когда он прерывает свое путешествие, — это когда он встречает идеальную подставку для цветов, небольшой красочный магазинчик, имя продавщицы которого Дейзи, что рассмешило Гарри, а затем рассмеялась и Дейзи. — Это твоя судьба, — сказал ей Гарри, когда ее щеки стали розовее. Оказывается, Дейзи — добрая пожилая женщина, посвятившая свою жизнь выращиванию самых красивых подсолнухов, которые Гарри когда-либо видел. — О, теперь ты просто стараешься быть милым, дорогой. — Она приезжает в парк каждые выходные и за последние тридцать лет не пропустила ни одного дня. Дейзи утверждает, что чтит традицию, которую поделила со своим покойным мужем. — Это было его любимое место во всем городе; он даже сделал мне предложение у большого дуба, — взволнованно говорит она Гарри, но с грустной улыбкой на лице, и его сердце болит за нее. Он не говорит ей, но думает, что она все равно видит это в его глазах. В конце концов он покупает пять самых больших подсолнухов, и Дейзи делает ему букет, заворачивая их в бордовую бумагу с белым бантом. Идеально. Подсолнухи в руке, Гарри собирается уйти, когда Дейзи обнимает его и благодарит за небольшой разговор. Она говорит, что это сделало ее день лучше, и Гарри думает, что она была бы замечательной бабушкой. Он обещает, что вернется, и знает, что вернется. Люди, которым больно, узнают друг друга, — думает Гарри, уходя прочь, — и они становятся ближе друг к другу. Они делают друг друга сильнее. Гарри не прекращает идти, пока не достигает особой части парка, самой дальней от его главного входа. Сейчас вокруг меньше людей, и воздух более спокойный, по-прежнему домашний, конечно, но как-то уединенный. Гарри видит золотую табличку, на которой написано «Кладбище Сансет Гарденс» и, на меньшем кегле, «Где покоятся те, кого всегда будет не хватать». Гарри улыбается. В конце концов, 8-е октября.❥
Найти могилу Чака действительно нетрудно. Она гордо возвышается вдали, на самой зеленой лужайке, окруженной солнечным светом, обрамляющим ее, словно плащ из золота. По мнению Гарри, она красивая; если даже есть такая вещь, как красивая могила. Она немного больше других, совершенно чистая, из мрамора. Особенная, как и ее владелец. Когда Гарри приближается к ней, он может увидеть единственную розу, которую он принес в последний раз, когда был здесь — на прошлой неделе, как он помнит, — и большой букет, красивый, вероятно, принадлежащий его матери. Гарри улыбается, опускаясь на колени. Он нежно проводит кончиками пальцев по золотой надписи на камне «Чарльз Эдвард Бирк» и сдерживает слезы. Все нормально. Он кладет букет подсолнухов рядом с одинокой розой и бормочет: — Привет, Кексик. С Днем рождения. Утро должно быть счастливым. Здесь нет никого, кроме Гарри, не в модной части Сансет-Гарденс, где сейчас живет Чак, но он бы не сделал ничего другого, если бы кто-то был. Неважно, один он или нет, Гарри давно не волнует, что думают другие. Так не только лучше, но это то, чего заслуживает Чак. Это то, что нужно Гарри. Это не первый день рождения Чака, который он провел здесь. Он ложится прямо рядом с могилой Чака, что напоминает ему о том, как они ложились, когда смотрели на звезды, и просто начинает говорить. Вслух. — Пятьдесят лет, значит, да? Кто бы мог подумать? Почти взрослый… Пора стать взрослым… Настоящие обязанности… Гарри сам по себе хихикает. — Я вижу, что моя мама уже заходила загадывать свои желания, и, Чак, если она попросила тебя вести себя лучше, как она однажды сделала, она сказала «правильный пример», верно? Тебе нужно игнорировать это, да? Теперь ты свободный дух. Я имею в виду, всегда был. Но теперь ты – звезда. В небе Гарри замечает облако в форме сердца. Он улыбается. — Между прочим, я никогда не могу решить, думать о тебе как о звезде или как об океане. Мне нужно знать. Это чрезвычайно важно, ты должен мне намекнуть на это, да? Это облегчило бы формирование метафор в моей голове. Гарри какое-то время молчит. Ветер дует медленно. — Я думал, что лучше никогда не станет. И этого не произошло, но в последний месяц жить было не так уж и страшно, просто… Я не так одинок, как раньше, но я все еще очень скучаю по тебе. Столько всего, Чак. Очень, очень много. Гарри смахивает слезы с ресниц, и слезы щекочут его лицо на пути к земле, и это похоже на нежное прикосновение. — И я хочу, чтобы ты упокоился с миром, я просто не знаю, смогу ли я отдыхать всю жизнь без тебя. Я даже не думаю, что ты хочешь где-нибудь отдыхать, я думаю, ты хочешь танцевать и смеяться, и я желаю тебе этого. Я имею в виду танцы, смех. Я хочу, чтобы ты был собой, где бы ты ни был сейчас. Я желаю тебе свободы. Я действительно хочу, чтобы ты был свободен, Чак. Гарри закрывает глаза и чувствует, как вокруг него становится все более и более ветрено. «Может быть, мне отвечает Чак», — глупо думает Гарри. — Я уже говорил тебе об этом однажды, когда ты был еще здесь. Все еще здесь со мной. Глаза Гарри плотно закрыты, как будто то, что он говорит, болезненно, и это так, но он почти уверен, что чувствует, как повсюду летают сухие листья, он слышит это, как будто погода резко изменилась с тех пор, как он приехал сюда, и было бы справедливо, если бы так и было. Было бы уместно. Поздравление мертвому Чаку с Днем рождения заставляет Гарри чувствовать, что в его сердце все-таки ураган, будто он окружен сухими мертвыми летающими листьями, которые не перестают вращаться. — Я собираюсь повторить это еще раз, и это, вероятно, расстроит тебя, поэтому заранее извиняюсь, но бывают дни, когда я просто хотел, чтобы ты взял меня с собой. Я знаю, что ты это знаешь. Иногда я просто не хочу больше существовать, Чак, и мне так больно, так больно, когда я здесь совсем один и… Кто-то кашляет. Кто-то кашляет, и время останавливается. Гарри остается парализованным. Кто-то кашляет, стоя очень близко к ногам Гарри, слишком близко, и дует холодный ветер, и Гарри дрожит, но он знает. Он просто знает. Он пытается перестать плакать, прежде чем открыть глаза и сесть, но его зрение все еще нечеткое, когда он видит его. — Хватит грусти на день, Гарольд. Луи стоит, расставив ноги и скрестив руки, обеспокоенно глядя на Гарри. Его глаза показывают смесь беспокойства, опасений и страха. Он в напряжении. Он самый красивый мальчик, которого Гарри когда-либо видел. Его пронзительные голубые глаза обращаются к могиле Чака, и он робко машет рукой, сохраняя серьезное выражение. — Привет, Чак. Я здесь, чтобы забрать его домой. А потом, как будто что-то вспоминая: — Ой! И с Днем рождения! Поздравляю, приятель. Гарри улыбается. Луи почти. Он выглядит золотым. Золотой мальчик Гарри. Стайлс должен спросить. — Что такой красивый мальчик как ты, делает в таком грустном месте как это? На голос Гарри все еще слишком влияет его плач, но Луи, похоже, это не волнует. Хотя его, кажется, беспокоит использование слова «грустный», и, похоже, он собирался жаловаться на это, но отказался. — Я же сказал. Забираю тебя домой. — Как- Гарри не гордится тем, как его сопли прерывают его предложение, и он собирается протереть нос своей и без того грязной футболкой, когда Луи становится перед ним на колени и сам вытирает их. Брови Луи все еще нахмурены, Гарри стыдно, а Луи идеален. — Как ты узнал, что я здесь? Луи закатывает глаза. Это согревает самое холодное место в сердце Гарри. Знакомо. Это принадлежит Гарри. — Ты задаешь такие тупые вопросы иногда. Гарри улыбается. — Красивый букет, кстати, подсолнушек. — Тебе нравится? Гарри не пытается скрыть удивление в глазах. Скоро ему придется принести Луи букет подсолнухов. Видите ли, он обещал Дейзи, что вернется. Он всегда держит свое слово. Луи только кивает, все еще полусерьезно, но протягивает руку, чтобы помочь Гарри встать. — Итак, ты забираешь меня домой. — Если ты не хочешь, чтобы это сделал Майкл, то да, Гарольд, я именно это и делаю. Гарри думает, что время, которое требуется ему, чтобы вспомнить, кем вообще является Майкл, должно быть самым большим доказательством того, как сильно Луи влияет на него. Когда он смотрит на Луи, он улыбается. — Мне не нравится Майкл. — И все же, ты пытаешься. — И все же, он мне не нравится. Луи снова закатывает глаза. Некоторое время они смотрят друг на друга, поглощают друг на друга, пока Луи не поворачивает голову, чтобы улыбнуться могиле Чака. Для Гарри это значит целый мир. Сияюще, Луи снова машет рукой и смотрит на Гарри. Он ждет, маленькое «Пока, Кексик» Гарри, чтобы начать тянуть Стайлса обратно к входу в Sunset Gardens. Держа Луи за руку, Гарри никогда не чувствовал себя менее одиноким. Все снова начинает обретать смысл. Они все еще не покинули Сады, когда Луи заговорил. — Тебе не нужно выбирать между звездами и океаном, ты ведь знаешь? Гарри удивленно смотрит на Луи, не совсем уверенный, что он говорит о том, о чем думает Гарри. Луи, однако это и делает. Он всегда такой. — Он может быть в них обоих. Теперь он часть всего, он повсюду во Вселенной. — Луи поднимает голову к небу, и Гарри очаровывается каждым словом, исходящим из его рта. — Он часть всего, что ты любишь. Гарри думает: «Значит, он — часть тебя», но не высказывает свои мысли вслух. Вместо этого в тишине он благодарит Луи и сжимает его руку, и когда мальчик улыбается ему в ответ, морщинки у его глаз гипнотизируют Гарри. Он хочет поцеловать их медленно, просто чтобы убедиться, что они действительно похожи на счастье, которое Гарри испытывает в своей груди. Взрывающиеся. Они заставляют Гарри чувствовать себя в безопасности, как будто кто-то присматривает за ним. Он не в первый раз считает Луи своим ангелом-хранителем. Гарри не может сказать, наполнен ли парк Нортлейк по-прежнему, как когда он впервые сюда приехал, потому что он не видит ничего, кроме Луи. Гарри даже не пытается. — У меня должен быть ланч с Розой сейчас. Что Гарри на самом деле хочет сказать, так это: «Ты хочешь пойти на ланч со мной?» — Я знаю. — А потом… — Терапия. — Да. — Я знаю. Гарри уже готов пригласить Луи, когда тот спрашивает: — Урока музыки нет? — Нет, не сегодня. — Почему? — Преподаватель заболел. — Ох, бедный мистер Моррисон. Луи переводит тему. — Ага. Гарри дует губы, он осведомлен. — Что? — Все еще… — Все еще что? — Сегодня суббота. — Да, сегодня суббота, кудряшка. — Это ебанная суббота. У меня должно быть больше свободного времени. У Гарри должно быть больше свободного времени, чтобы он мог долго пообедать с Луи, потом как следует вздремнуть, может быть, домашний ужин ночью; проводить с ним все время во Вселенной, пока время не потеряет смысл. Это был бы рай. Луи уравновешивает его. Это лучший способ выразить это. Может, Гарри тоже канатоходец, как и его мама; разница в том, что он посадил Луи на землю, свою северную звезду, удерживаемый обеими руками. Приятная мысль. Луи крепче сжимает руку Гарри, когда он говорит следующим. — У тебя должно быть больше свободного времени, — а потом, более низким голосом: — Мы можем попытаться придумать, как ты можешь поговорить об этом со своей мамой, да? Не думаю, что она была бы слишком против изменения твоего распорядка, немного его расслабления. Луи смотрит на Гарри краем глаза. — Ради бога, сегодня ебанная суббота. Луи ругается так громко, что Гарри приходится оглянуться, готовый извиниться, но никто на них не смотрит. Все просто продолжают заниматься своим делом, как будто все разрешено. Они часть чего-то большего. Гарри улыбается к тому моменту, когда они покидают парк Нортлейк, а рука Луи все еще лежит в его руке, ветер свежий, но солнечный свет теплый, и это идеальное сочетание, и весь мир кажется проще, чем не так давно. Мир кажется их.❥
— Итак, я слышал, теперь ты придумал, как бросить своего телохранителя, Стайлс? Ты настоящая угроза. — Майкл не мой телохранитель. — Ты мастер побега. Миссия «Исчезнуть из прыщавого взгляда Макса Стила» завершена. Поздравляю, агент Бэмби. Гарри визжит. — "Прыщавый Макс Стил", ты такой злой. — Он слишком распускает руки для своего же блага, вот какой он. Я действительно рад, что ты сбежал от него. Гарри делает глубокий вдох и пытается не обращать внимания на какой-то звук в животе, который взрывается всякий раз, когда Луи использует этот тон: тон, который он оставляет только для того, кого он явно ревнует. Он ревнует к Майклу, верно? Он уверен, Гарри уверен. — Я точно не сбежал. — Да, ты это сделал. Знаешь, я люблю некоторую опасность? Если тебе интересно… Опасные побеги, опасные приключения, опасные мальчики… Луи шевелит бровями, и это смешно, но Гарри может думать только о том, что Луи самый красивый по утрам. Загорелая кожа, смех как ветерок. Идти рядом с ним — большая честь, особенно когда он все еще не отпускает руку Гарри. Их пальцы вспотели, перепутались друг с другом, но Гарри все равно не хотел бы быть где-либо еще. Солнечный свет придает кончикам волос легкий светлый оттенок, и он выглядит как маленький серфер, созданный для теплой погоды. — Я сказал ему, что мне нужно встретиться с другом. — Ты сказал ему, что тебе нужно встретиться с другом? Луи приподнимает бровь, продолжая смотреть прямо перед собой. Последние двадцать минут они шли медленно, не торопясь, чтобы добраться до дома Гарри. Они оба знают, что Луи никогда не остается, когда дом не пуст, поэтому теперь они откладывают время, наслаждаясь прогулкой, наслаждаясь оставшимися минутами, разделяя их вместе. Гарри заранее морщится, предугадывая реакцию Луи, прежде чем произнести следующее предложение: — Я сказал ему, что у меня встреча с девушкой. Луи поворачивает свою голову, шок застыл на его лице. — Ты сказал ему, что у тебя встреча с девушкой… — Да, типа свидание, знаешь? Луи перестает идти. — Что? Гарри тоже останавливается; не похоже что у него есть выбор. — Ты сказал ему, что у тебя свидание с девушкой. — Да… Я просто- — Почему? — Я имею ввиду- — Почему с девушкой? — Луи, я просто- — Почему ты не мог сказать ему, что у тебя встреча со МНОЙ? Гарри просто стоит на месте, стараясь не позволить тому, как волосы Луи развеваются на ветру, отвлекать его от гневного тона голоса Луи. Это сложно, но Гарри ругают, он знает, и если Луи застанет его отвлеченным — не имеет значения, отвлекается ли Гарри на красоту Луи и красоту Луи только — все станет только хуже. Итак, Гарри концентрируется. Концентрируется и стоит на месте. — Слишком абсурдная идея, чтобы даже так думать, ты, мудила? Голос Луи становится почти пронзительным, но никто, кроме Гарри, похоже, не обращает на него внимания. Когда они оба стоят на месте, глядя друг на друга, люди продолжают проходить мимо, обходя их, иногда слегка улыбнувшись Гарри или коротко кивнув, но полностью игнорируя Луи. Без исключения. Гарри подозревает, что это сердитое выражение лица Луи отгоняет всех. Не только его выражение лица, но и его тон. Его очень сердитый тон. Теперь Гарри понимает, что руки Луи слегка дрожат. — Как свидание? — это то, что Гарри предпочитает ответить, и когда Луи говорит следующим, он звучит еще более раздраженно, чем раньше, поднимая брови еще выше и раскрывая руки. — Что ж, это могло быть им. Луи почти кричит и вместо того, чтобы ждать ответа Гарри, как нормальный человек, он уходит. Быстро. Почти силовая ходьба, и это нелепо, как Гарри приходится какое-то время бежать, чтобы добраться до него. Когда, в конце концов, он это делает, он спрашивает: — Что значит «могло быть»? Луи стреляет в него кинжалами взглядом. — Ты прекрасно понимаешь, что я имею ввиду. Теперь его голос тихий, и это звучит даже опаснее, чем раньше. — Ты имеешь в виду, что это могло быть свидание, вроде тебя и меня? Луи закатывает глаза, вместо того чтобы отвечать, и просто продолжает идти, быстрее с каждой секундой. Гарри просто идет рядом с ним, решив сохранить такой же быстрый темп, и почти пять минут никто не разговаривает. Люди проходят мимо них по пешеходному переходу, и, как и прежде, лицо Луи настолько раздражено, что он смотрит прямо перед собой, что, кажется, никто не узнает его. Те, что смотрят в их сторону, только передают Гарри «доброе утро» и продолжают идти. Они почти достигают ворот кондоминиума, когда Гарри решает, что с него достаточно, и хватает Луи за руку. Он трясет рукой, пытаясь заставить Гарри отпустить его, потому что он такой ребячливый, но Гарри этого не делает, он только сильнее сжимает руку Томлинсона. — Луи. Луи трясет своей рукой сильнее. — Луи. Ничего не меняется. Луи по-прежнему отказывается смотреть Гарри в глаза, глядя прямо в пол, и Стайлс решает, что пора принять крайние меры, и быстро ухитряется держать обе руки Луи, по одной в каждой своей. Томлинсон теперь вынужден смотреть на Гарри, – идеально, – и выражение его лица выражает негодование. — Что?! Луи кричит, но все в порядке, Гарри знает, как с ним обращаться. Гарри улыбается, даже когда немного нервничает из-за вопроса, который собирается задать. Во всяком случае, кажется, что к этому давно все вело, и это кажется правильным, самым верным решением на свете. Это вопрос, который кажется единственной правильной вещью, что можно сказать прямо сейчас, чтобы восстановить порядок в их вселенной. — Пойдешь со мной на свидание завтра? На изменение выражение лица Луи требуется пять секунд, чтобы превратиться в улыбку, это медленный, красивый процесс, как смотреть на восход солнца. Улыбка Луи дерзкая и уверенная, как будто он всегда думал, что к этому все идет. Может, он знал, Гарри все равно не возражает. — Может быть. — Может быть… Улыбка Луи растет. — Может быть. Гарри прижимает его к себе еще на мгновение, прежде чем отпустить его руки. Луи гладит себя по рубашке, словно очищаясь от Гарри — такая абсурдная и оскорбительная идея; Гарри хочет полностью его испачкать — и снова уходит. На этот раз медленнее. Гарри следует за ним, и когда Луи, наконец, хватает его за руку, Гарри почти не удивляется. Когда они видят дом Гарри, Луи начинает замедляется, отставая на шаг, пока они не достигнут ворот. Гарри знает, к чему все идет, но все равно спрашивает, всегда с надеждой. — Не хочешь остаться? Луи отпускает его руку, и Гарри уже замерз. — Не думаю, что это хорошая идея, кудряшка. Вряд ли Роза оценит. Луи иногда так поступает, когда он дает эти небольшие оправдания, которые не имеют никакого смысла. Гарри это ненавидит, но он позволяет ему уйти от ответственности. Из-за ворот Гарри может видеть любопытного швейцара, смотрящего на него, пока они сплетничают друг с другом, и Гарри не хочет ничего, кроме как защитить Луи от его любопытных глаз, но прежде чем у него появляется шанс, Луи прыгает на него, обнимая его обеими руками вокруг шеи. Гарри сразу же забывает про швейцара. Глубоко вздохнув, он нюхает лимон от шампуня Луи и ваниль от его кожи. Это успокаивает. Идеально. — Я увижу тебя позже, это будет нормально? Очевидно, это нормально. Это более чем нормально. Гарри обнимает его крепче дольше, чем это допустимо, но ему все равно. Луи, похоже, тоже не возражает. Однако, прежде чем отпустить его, Гарри должен спросить его еще кое о чем. Просто чтобы убедиться, что он не спал раньше. — Итак, завтра я заберу тебя- — Я знаю, где найти тебя, кудряшка. — Да? Улыбка Гарри сияет, когда Луи кивает. — Всегда. Когда угодно. Гарри просто тупо смотрит на него. Он просто хочет Луи все время. Он ничего не может с собой поделать. Луи слишком красив, особенно когда он улыбается, будто может читать все мысли Гарри. Он хочет его все время. — Значит, ты собираешься перескакивать с одной темы на другую? — Хэй, разве это не то, что мы делаем по субботам? Они дарят друг другу тишину, глупые улыбки. — Теперь иди. Роза ждет тебя. Я увижу тебя после ланча, ладно? Гарри только кивает. — Пока, агент Бэмби. Гарри медленно поворачивается, пытаясь найти оправдания, которые заставят Луи задержаться еще на мгновение, и кладет кончик пальца на биометрический считыватель. Прежде чем загорится зеленый свет, Луи уже исчез.❥
Как только Гарри оказывается в своем доме, подбегает Кот, приветствуя его у двери. Его крошечные когти ударяются о мраморный пол в быстром ритме, и это напоминает Гарри звук кастаньет. «Луи назвал бы его «кот-анет», — думает Гарри с улыбкой. Кот выглядит помятым после сна, но счастлив видеть своего хозяина, громко мяукая, объявляя о прибытии Гарри. Значит, Роза уже знает, что Гарри дома. Серый мех и усы кота продолжают щекотать голени Гарри над носками, пока он обвивает его ноги. Когда Гарри поднимает его, чтобы избежать дальнейших неприятностей — и чтобы иметь возможность ходить, не натыкаясь на милое и злое мурлыканье, — Кот начинает игриво кусать Гарри за большой палец, просто чтобы напомнить парню, что он может. Гарри позволяет ему. Они идут прямо в комнату Гарри и не встречают Розу по пути. Поднятие, небольшая встряска, и как только они прибывают, Гарри закрывает дверь, так как все равно не может ее запереть, и кладет Кота на пол своей спальни. У Кота есть определенные правила этикета: подождать две секунды, дождаться, пока Гарри развернется, чтобы изящно запрыгнуть на кровать Гарри и сразу же улечься на пушистую подушку, приняв ее за свою. Это делает сцену слишком милой, чтобы его беспокоить, и Стайлс решает позволить Коту повеселиться, даже если он, вероятно, пожалеет об этом решении во время своих полуночных сеансов чихания. Оно того стоит, потому что Кот в последний раз потягивается, прежде чем медленно моргнуть и закрыть глаза. Гарри направляется в ванную и настраивает для душа воду идеальной температуры. Отсюда беспорядок из мандаринового шампуня и геля для душа с запахом гардении, пузырей и мыльных волос. Когда прохладная вода бьет Гарри по спине, смывая пот и слезы, Гарри чувствует, как расслабляется, вдыхая и выдыхая. Присутствует и связан с реальностью так, как он не чувствовал долгое время. Капли воды остаются на его ресницах, когда он закрывает глаза и принимает все это. Он остается в душе, пока это чувство не пройдет. Только выйдя из душа, Гарри переодевается в удобную одежду — сознательно игнорируя различные модные костюмы, висящие в его шкафу, завернутые в необычные пластиковые пакеты, из которых он должен выбрать один для третьей помолвки Джеммы, – третья помолвка ради бога, – и собирает сумку на остаток дня. В сумке есть все, что ему может понадобиться вне дома, включая его Буковски, очевидно. Достигнув первого этажа, он может почувствовать восхитительный запах готовки Розы, и только после того, как он сядет за стол в гостиной, он действительно видит Розу, тихо приносящую ему еду с вежливой, но озабоченной улыбкой на лице. Стейк и салат, идеально. Роза идет на кухню сразу после накрытия стола, и одинокий обед Гарри не сопровождается ничем иным, как словами Буковски. «Я любил тебя, как мужчина любит женщину, к которой он никогда не прикасается, только пишет ей, хранит маленькие фотографии», — читает Гарри. Когда Роза появляется снова, это только для того, чтобы принести Гарри черное квадратное блюдце, и когда она протягивает его Гарри, он хочет, чтобы он был ближе к туалету. Он уверен, что сейчас сможет набрать фальшивые баскетбольные очки. Борец за свой жизненный выбор. Гарри все еще смотрит на три идеально выровненные таблетки, когда понимает, что Роза никуда не денется. Она смотрит на него с большим беспокойством, чем обычно, нахмурив брови, без следа ее вежливой улыбки, и это заставляет что-то холодное скользить по спине Гарри, заставляя его задуматься, действительно ли ему нужна ее забота, или это заслуженная осторожность, потому что она видит то, чего не может, чего не хочет. Он ничего не может поделать, как сильно он похож на свою мать, — Чак возненавидел бы это, — когда говорит: — Роза, тебе еще что-нибудь нужно? Она вздрагивает, отчего он только чувствует себя виноватым. Затем она извиняется, что еще хуже, и направляется на кухню. Гарри скатывает таблетки в салфетку и прячет ее (ему нравится думать, что он не прячет, просто временно кладет ее в неправильное место, но он знает правду) в своем переднем кармане. Он больше не думает об этом, и к тому времени, когда он заканчивает свой обед, он с таким же успехом мог забыть о маленьком кусочке ткани, окружавшем его страхи и обязательства. Он предпочитает сосредоточиться на счастливых воспоминаниях, как учил его Чак, и он медленно вдыхает, как Луи учил его. Гарри концентрируется на домашних мыслях. Интимных и приятных. Он думает о Чаке, и он думает о Луи, и на его лице должна быть улыбка, потому что, когда Роза снова входит в гостиную, глаза Гарри закрыты, и первое, что она говорит, это: — Вы выглядите счастливым, мистер Стайлс. Сегодня особенный день? Гарри думает о том, что каждый день какое-то время был особенным. Он улыбается. — Если мы захотим, Роза, так оно и будет. Она пытается сдержать осторожность в глазах — как будто ответ, который она получила, был не тем, за которым она пришла, но она все равно принимает его — и Гарри это ценит. Гарри знает, что это уважительный жест. Профессиональный. Тем не менее, в его животе тепло. — Я спрашиваю, потому что я испекла небольшой торт. Чтобы отпраздновать… Ну, отпраздновать сегодняшний день. В течение нескольких секунд они делятся взглядом, наиболее близким к партнерству, наиболее близким к пониманию того, что они когда-либо получат. Это так же красиво, как и мимолетно. — Он шоколадный. Ваш любимый. Роза приносит ему пирожное с единственной свечой, и Гарри никогда не чувствовал себя более виноватым за то, что раньше называл ее вежливым привидением. Роза — милое, милое привидение. — Большое спасибо, Роза. Тебе не нужно было. Гарри думает, что ее улыбка впервые показывает привязанность, а не вежливость. Держа темно-коричневый кекс с единственной зажженной свечой, стоя в слишком большой гостиной, в слишком строгой форме, Роза выглядит усталой, но выглядит человеком. — Что ж, мистер Стайлс, мы все очень любили Чака. Пока Гарри задается вопросом, как Чак получил привилегию обращаться к нему по имени, Роза уходит. Гарри хватает пирожное и не может не шептать себе под нос очень тихо: «Думаю, сегодня твой счастливый день, Чак. Пирожное для Кексика». Гарри улыбается в одиночестве. «С днем рождения еще раз. Я скучаю по тебе». Гарри ест сам, на вкус это прекрасно. Чаку бы это понравилось. Роза появляется еще раз, пока он пачкает лицо кремом. — Вам нужно, чтобы я позвонила Карлу, мистер Стайлс? Карл Гризони — крупный итальянец с горбатым носом и хриплым голосом, который раньше работал водителем на семью Гарри. Теперь, когда в доме не было Джеммы, и в соответствии с обычным распорядком Гарри, это стало неформальным контрактом — аренда водителя. Карл предлагает услуги по вождению, когда в нем есть необходимость, а иногда и поездки. Тот факт, что никто не сидит на стуле в гараже Гарри весь день в одиночестве, ожидая, когда кому-то из членов семьи Стайлов, в конце концов, понадобится куда-то ехать, на самом деле дает Гарри некоторое спокойствие. Гарри не видел Карла уже какое-то время, и больше всего он помнит, как сильные руки Карла держали колесо машины, как будто оно вот-вот сломается, гудки и постоянный запах табака. Ричард и Вирджиния, похоже, любили его в любом случае. «Честный парень, Гарри», — сказал однажды Ричард. Карл не особо любил Гарри, и мальчик, возможно, однажды слышал, как он бормотал о том, какой «слишком хрупкий» Гарри. Стайлс понял эвфемизм. Когда они были младше, Джемма говорила, что Карл был частью итальянской мафии и выполнял секретную миссию по похищению Гарри. «Он собирается использовать твои волосы как парик для своей лысины», — говорила она, думая о том, как его кудри будут смотреться на жирном лбу Карла, и раньше Гарри не мог уснуть по ночам чаще, чем он хотел вспоминать. Это были не единственные причины, по которым он всегда выбирал ехать с Чаком, на велосипеде или машине. И Чак, лучший дядя всех времен, находил удовольствие в том, что брал Гарри с собой куда угодно и постоянно. «Это заставляет меня чувствовать себя полезным». Он сказал бы, что компания Гарри была привилегией, которой ему посчастливилось пользоваться, даже если это было между школой и дополнительными уроками и визитами к врачу. До Луи, Гарри не может вспомнить, когда в последний раз кто-то заставлял его чувствовать себя таким ценным. Гибкий график работы Чака, управление благотворительными фондами по делам, в которые он верил, сделали его распорядок достаточно свободным, и он привык адаптировать его к потребностям Гарри. Джемма же, особенно в подростковом возрасте, пользовалась услугами Карла каждую вторую ночь. Она называла его своим водителем-беглецом, и они подошли к зоне дружбы в своих профессиональных отношениях. Гарри знает, что Карл повеселился на вечеринках Джеммы и поздних приездах. Он прикрывал ее. Гарри задается вопросом, является ли это причиной того, что Карл всегда казался ему таким разочарованным: Гарри никогда не делал ничего плохого. Во всяком случае, ничего, о чем он бы сказал Карлу. Гарри всегда следил за расписанием, осторожно и трепетно. Его единственные экстренные поездки были в больницу из-за падения или из-за того, что он как-то поранился, или… Ночные выходы он и Джемма проводили по-разному, шокирующе контрастирующе. — Нет, нет. Спасибо, Роза. Я возьму велосипед. «Велосипед Чака», думает Гарри, но не говорит вслух. После ухода Чака Гарри стыдился велосипеда. Ему казалось, что это заставило его казаться еще более одиноким, чем он был на самом деле, если это вообще было возможно. Казалось, что он, одинокий ребенок, совсем один на своем двухместном велосипеде, играет забавного персонажа, интерпретируя свою жизнь, свою собственную трагедию, высмеивая собственную боль. Теперь он любит его. Глубоко. Это не только дает ему заветную свободу, такую ограниченную и такую драгоценную, но еще и то, что Луи идеально помещается на заднем сиденье. — Нет проблем, мистер Стайлс. Тогда я пойду в кабинет. Вам нужно что-то еще? Гарри собирается дать ей свой автоматический ответ: «Нет, конечно, нет, Роза, я не хочу беспокоить тебя», когда у него появляется идея получше. — Роза, у нас есть клубника? Кажется, она счастлива, что он действительно о чем-то ее попросил, как будто она тоже ценит чувство полезности. — Да. Она действительно сладкая. Вы хотите, чтобы я порезала вам несколько и принесла сюда? — Нет уж. Я понял, Роза, — ее вежливая улыбка вернулась, теплее, чем раньше, и Гарри это нравится. — Холодильник? — Холодильник, мистер Стайлс. Когда Роза направляется наверх, Гарри идет к холодильнику. Он не думает, пока выбирает только самые сочные ягоды и кладет их в небольшую банку, которую нашел в кухонном шкафу. Крошечная стеклянная банка имеет красную ленту вокруг отверстия и маленький милый бант на ней, и заставляет Гарри улыбаться, когда ее цвет совпадает с цветом клубники. Это красивая банка, в которой ребенок будет хранить печенье. Гарри закрывает крышку банки и видит, что его работа была безупречной, холодная клубника выглядит аппетитно на фоне прозрачного стекла, и даже если Луи не упомянул, когда именно они встретятся, всегда полезно подготовиться. Гарри выходит из кухни с маленькой банкой в руке, берет книгу, лежащую у стола в гостиной, и кладет обоих — банку и книгу — в сумку. Он прощается с Розой, благодарит ее за обед. Он не благодарит за пирожное, но знает, что она понимает, и думает, что может услышать вдалеке «До свидания, мистер Стайлс». Гарри открывает входную дверь и чешет Кота по затылку, как он это делает каждый раз перед выходом из дома, и Кот мурлычет, сохраняя след отвращения в его лице. Гарри находит это милым. Гарри запирает дверь, когда он поворачивает голову в сторону и находит Луи с закрытыми глазами, стоящего неподвижно в том, что должно быть издевательской имитацией утренней позы Майкла. Гарри надеется, что когда-нибудь он поймет, насколько лучше его собственная поза. Когда-нибудь он это сделает. Луи явно пытается не рассмеяться, и Гарри чувствует желание вернуться внутрь и запереть дверь, оставив его там, дразня Майкла в одиночестве. Гарри этого не сделает, Луи убьет его, но это забавная мысль. Вместо этого Гарри говорит: — Ох, так что весь разговор об обновлении персонального тренера был правдой? Луи только приподнимает бровь; не открывает глаза, не шевелится. — Извините, но мне нужно знать, могу ли я себе это позволить. Они сказали, что я недавно стал платиновым клиентом, что это означает? Улыбка Луи почти незаметна, и Гарри изо всех сил пытается приблизиться к нему, чтобы он этого не заметил. — Ангелы будут учить меня тренироваться? Руки Гарри почти касаются талии Луи, когда Томлинсон внезапно открывает глаза, две сверхновые звезды возвещают о полярном сиянии в середине дня, и он шлепает Гарри по рукам и ставит расстояние в три фута между ними. Гарри это ненавидит. — Я научу тебя, как перестать распускать руки с вашим новым личным тренером! Пытаться подкупить меня… Какой абсурд, Гарольд! Я позабочусь о том, чтобы они отозвали твой платиновый статус. — НЕТ! — ДА! Гарри чувствует себя тупо. Он чувствует счастье. — Ты будешь клиентом уровня Идиот. — Мой уровень будет Идиот? — Ага. Или Бэмби. Одно и то же. Гарри притворяется абсолютно возмущенным. — Луи! Это не одно и то же! — Да, так и есть. У Луи все еще есть смелость добавить себе под нос, но недостаточно тихо, чтобы Гарри не мог его услышать: — Идиот Бэмби. Луи уже начал уходить, приближаясь к воротам. — Ты знаешь, мне нужен мой велосипед, потому что место, куда я собираюсь не близко. Но я не знаю, куда собираешься ты, так что… я думаю это должно быть достаточно близко, раз ты собрался идти пешком, верно? На ногах всю дорогу… Луи перестает идти и медленно поворачивается, смотря на Гарри, будто ненавидит его. Стайлс знает его слишком хорошо, чтобы поверить. — Теперь, конечно, если ты заинтересован, я бы мог подвезти тебя. Луи нахмурился еще больше. — Все что тебе нужно сделать — сказать, что я платиновый клиент. — Нет. — Твой единственный клиент. — Исключительный, не так ли? Гарри не краснеет. — Просто признай, что Бэмби и Идиот не одно и то же, Луи. — Зачем мне врать? — Луис. — Ладно. Я скажу тебе правду. Бэмби, вообще-то, — худшая версия Идиота, потому что он хуже пахнет и– АУЧ! Гарри гонится за Луи, потому что Луи невыносим, и потому что он не затыкается, а Томлинсон визжит и бежит быстрее и никогда не признает, что Бэмби и Идиот — не одно и то же, и им требуется больше времени, чтобы сесть на байк, чем следовало бы. К тому времени они уже немного вспотевшие, с растрепанными волосами, красными щеками и большими улыбками на лицах. Все это того стоит, потому что Луи продолжает спутывать волосы Гарри в пальцах, бормоча «милый, милый мальчик Бэмби». Луи не останавливается, пока они не прибывают в пункт назначения. Это лучшая велопрогулка Гарри за долгое время.