Сапиофилия

      Маленький городок со странным названием Сен-Луи-дю-Ха! Ха! оказался очень тихим, будто разомлевшим от тёплого летнего солнца. Райли объездила его вдоль и поперёк, вглядываясь в окна домов и хозяйственных построек, но никаких особых меток или завуалированного предложения войти не обнаружила. Змей снова играл с ней в салочки.       Змей. У агента Райли от него ехала крыша. Впрочем, как и у всей Службы безопасности связи Канады. А потом и не только Канады. Хакер с аспидной кличкой скрывал своё лицо, всегда оставаясь в тени. Он совершал кибератаки по всему миру, ради интереса взламывая корпоративные компьютеры и вывешивая на официальных сайтах организаций баннеры «Ваша безопасность — это полнейшая чушь». Правда, в последнее время он отчего-то сбавил обороты. И всё было бы хорошо, пристойно и правильно, если бы не… игра в салочки.       Райли выехала из городка на шоссе, свернула на широкую обочину и остановила машину. Смартфон молча лежал на соседнем сидении, но Райли всё равно решила ещё раз проверить почту, а заодно перечитать недавние сообщения от Змея:       → Входящие:       → (15 июня) Приглашаем Вас принять участие в бесплатном семинаре по управлению гневом и избавлению от чувства неудовлетворённости жизнью! Уникальная авторская методика психотерапии! Гарантированный результат! Однажды и навсегда! Сеанс релаксации в подарок. С уважением, служба психологической разгрузки «Snake Inc.».       — Засранец, — пробормотала Райли и пролистала дальше.       → (16 июня) Вы молоды и талантливы, но жизнь беспросветна и скучна? Коллеги раздражают? Начальник орёт и грозит увольнением? Любимый Змей уполз и не проявляет себя? У нас есть решение! Конкурс караоке! Дата проведения — 23 июня. Место проведения — кабак «От моря до моря, во французском тупике». Споёмся?       Райли покусала губу: «И откуда он узнал про увольнение?.. Хм, сегодня двадцать третье. Никого нет… видимо, я неправильно его поняла. «От моря до моря» — девиз Канады, значит, он уже вернулся в страну. Сент-Луи-дю-Ха! Ха! — это окончание — Ха! Ха! — как раз и означает «конец пути», «тупик» по-французски… или он просто смеётся надо мной… просто смеётся».       По лобовому стеклу лениво ползла букашка с радужными крылышками. Солнце припекало. Лес по обеим сторонам от шоссе казался ярким акварельным наброском.       Райли со вздохом выбралась из машины: «Привал!» — отлепила юбку от попы, расстелила на капоте плед, достала термос, связку бананов, пакетик с крекерами, салфетки… из пышных кустов у обочины выбежали два ёжика, устроили короткую шумную потасовку и ретировались обратно. Над Сен-Луи-дю-Ха! Ха! возвышался острый пик церкви.       — Проблемы с машиной, мисс?       Райли вздрогнула, уронив крекер в траву, и обернулась. Со стороны городка к ней медленно приближался молодой мужчина — немного растрёпанный, но опрятный. Он на ходу сунул руки в карманы светлых брюк, выглядел расслабленно и спокойно, но что-то едва уловимое в его взгляде и голосе насторожило Райли, вызвав стойкое ощущение дежавю. Она прищурилась, пытаясь вспомнить. В голове защёлкало, но пока вхолостую.       — Мисс? — незнакомец приподнял бровь в ожидании ответа. — Вам нужна помощь?       Райли показалось, что её мозг наполнился колючим синим электричеством. Синим, красным, синим, красным, как проблесковые маячки.       — Ты… — сказала незнакомцу Райли, — ты сидел у стойки, в баре, напротив хостела с подпольной серверной. Мы изъяли только оборудование, а весёлую компашку хакеров упустили… а ты сидел у стойки.       — Ого! — прыснул незнакомец и озорно подмигнул. — Поле-э-эгче, мисс. Выражайся корректнее — человек, похожий на меня, сидел у стойки в каком-то там баре возле какого-то там хостела с чем-то там. Корректнее. О-о-о, наверное, ты чуть было не прижучила похожего на меня человека, который, по всей вероятности, занимался незаконной деятельностью в сети?       — Нет, — печально вздохнула Райли, — и даже близко не была к задержанию. Теперь я это понимаю. Когда я зашла в бар, перед тобой уже стояли четыре пустых шота и тарелка с остатками закуски. Ты специально остался там — полюбоваться, как я облажаюсь.       — Да-а-а, — сочувственно покивал её собеседник. — Вполне возможно. Наверное, тебе было ужасно обидно. Девочка-отличница, гений, дарование, гордость какого-нибудь высшего учебного, вроде Массачусетского технологического, самый молодой агент в конторе и сразу такой провал! Слёзы, сопли, потёкшая тушь. Ты вытерла всю эту красоту мятой зелёной салфеткой, заказала Юкон Джек, выпила залпом и ушкандыбала, хлюпая носом.       — Зачем ты писал мне сообщения? Отсылал фото мест, где побывал? И эти твои шуточки, ребусы… что тебе нужно?       Он подошёл ближе, посмотрел в глаза и ответил:       — Я уезжаю. Надолго. Мне предложили работу в одной крупной компании — этичный хакинг, консультирование, руководство рабочей группой… я буду весь такой правильный и красивый — в белом пальто и в белой шляпе. В штатах — Нью-Йорк. Вылет послезавтра.       — Это… круто, — оценила Райли, глубоко вздохнула, отвернулась, чтобы не смотреть на него больше, закрыла термос, убрала остатки обеда в коробку, аккуратно свернула плед… Змей подошёл ещё ближе, почти вплотную и со смешком поинтересовался:       — Салфетки дать? Зелёненькие.       — Оставь себе, — бросила ему через плечо Райли. — А я — домой.       Подхватив вещи, она торопливо упаковалась в машину, но Змей немедленно плюхнулся рядом на пассажирское, белозубо улыбнулся и попросил:       — Подбросишь до Оттавы?       У него даже глаза были зелёными. Как назло. Змей… у Райли от него ехала крыша. Вернее, съехала. В голове пробежало: «Сапиофилия — это романтическое или сексуальное влечение к людям с высоким интеллектом…» и ещё, как будто сквозь туман и колкое электричество, о том, что нельзя так жадно и отчаянно целоваться с незнакомцем. И залезать на него верхом, рискуя утопить ручник или порвать юбку. И обнимать, и лапать, и скулить от счастья. И снова целоваться, прямо в машине, у всех на виду. Нельзя.       — Нельзя… — выдохнула Райли, куснула его за губу, и едва не расплакалась. — С незнакомцем…       — Я незнакомец?! — шёпотом возмутился Змей, не отпуская её. — Я... я друг по переписке! Я служба психологической разгрузки! В конце концов, считай, что я пойман тобой и прижучен. Кстати, забыл сказать, ты летишь со мной. Послезавтра.       — Как тебя зовут?       — Фели́кс, и ты летишь со мной. Ты… ты летишь со мной? Райли? Споёмся?       — Угу. Я приму участие в этих твоих бесплатных семинарах и караоке. И до Оттавы подброшу. И… полечу. Сапиофилия, что поделаешь…