***
— Боже, Феникс, и где ты только это достал? — Джетт пронеслась за его спину, разглядывая фотоаппарат мгновенной печати. — Это фото войдёт в историю, детка. — Он вскинул брови пару раз и развернул объектив на них с Джетт. Девушка скорчила гримасу, собираясь испортить кадр. — Эй! У меня только одна карточка осталась, — Феникс повернулся к ней и рукой направил ее голову в сторону объектива, нажал пальцами на уголки губ, растягивая их в улыбку. — Вот так, поняла? — Береги свое милое личико, Феникс, — Джетт клацнула зубами, заставляя отстраниться. — Окей, давай сделаем это. — Она встала ближе и спокойно повернула голову к камере. Феникс пожал плечами и встал в позу, постепенно разжигая пламя внутри себя. Когда зрачки наполнились светом, он нажал на кнопку. — Я говорил, что получится шикарно, — они принялись рассматривать снимок, толкая в бок друг друга. — Феникс, ну, дай разглядеть, ты отсвечиваешь. — Сладкая парочка, мы выезжаем, вы идете? — Брим закинул за спину маячок, заканчивая экипироваться. Джетт вихрем унеслась за пределы видимости, возмущенно бубня: — Пф, сладкая парочка?***
Враг наступал, времени на раздумья было все меньше. Команда дифузников перетягивалась к месту установки Спайка. Все понимали, что еще пара минут и им не удастся закончить начатое. — Эй, Феникс, умру, похороните как викинга, по всем правилам! — Джетт решила идти в наступление, чтобы дать возможность команде заложить взрывчатку. Она подмигнула Фениксу, с ветром передавая слова каждому: «Сменим тактику». Девушки уже не оказалось рядом, когда Сова пустил разведстрелу. — Феникс, их трое, она… Но ему не нужно было объяснять. — Выиграем этот бой — выиграем войну! — Феникс покрылся всполохами огня, нагревая воздух вокруг себя. Джетт поставила завесы, окружая ими противников, чтобы постараться из них избавиться хотя бы от нескольких. Но они находились на высоте, воздух здесь был слишком разреженный, поэтому преграды не могли долго продержаться. Джетт была бы вскоре обнаружена, а раненная нога давала о себе знать: она стала медленнее перемещаться. Тут она почувствовала горячий воздух подле себя. «Я же сказала меня похоронить, а не сдыхать со мной», — она зло посмотрела в сторону напарника. Вдох. Джетт переместилась на пару метров и выстрелила в спину вражеской Гадюке. «하나*», — легкая улыбка появилась на лице девушки. «Сейчас я покажу, как надо», — Феникс запылал еще ярче и вышел из завесы, резко наставляя дуло пистолета на Рейз. — Позорище, — он выстрелил в голову, ухмыляясь. Но пуля пролетела мимо, девушка подлетела на ранце, заставляя Феникса отступить. Джетт почувствовала резкую боль в спине. «Обошли», — подумала она, поднимаясь на пару метров вверх. Она смогла сделать последнюю завесу, закрывая себя с фланга. В тот же момент силы оставили ее, она рухнула за ящики с радианитом. «Он там, надо что-то сделать», — Джетт собирала последние силы для рывка. Феникс в этот момент отступил за стену, давая ослепляющий заряд. В наушнике послышался стон Джетт: — Ветерок? Он ранил Рейз и помчался к месту, где должна была сражаться напарница. Девушка лежала на боку, а на спине растекалось красное пятно. — Эй, не спать, дел по горло. — Он пустил еще один ослепляющий заряд, чтобы успеть оттащить девушку на безопасное расстояние. — Соберись, Ветерок! Я отвлеку их. — Феникс не мог долго регенерировать всполохи, он уставал. Наконец парень услышал заветные звуки тиканья: они заложили. Нужно продержаться еще немного, и все закончится. Он видел, как вражеские Рейз и Рейна побежали в сторону, где был установлен Спайк. За стеной прозвучали выстрелы и, взглянув еще раз на Джетт, Феникс быстро положил ей в карман фотокарточку, а затем побежал спасать команду. Все произошло в одну секунду, его ослепила пурпурная вспышка, в ушах зазвенело, и он подался назад. Где-то на фоне он едва различал силуэты и материл про себя Рейну. Феникс интуитивно, закрыв глаза, пустил стену пламени, отрезая дифузников от своих. — Вам никогда не победить… — Выстрелив пару раз, он, кажется, попал в Рейну, потому что вспышка исчезла, а в следующую секунду стало ясно, что звуки тиканья ускорились. Теперь дуэлянт успокоился: никому не успеть остановить эту разрушительную мощь. Она смоет все грехи, сотворенные людьми. — Все в норме, я в норме, — он повторял это запекшимися от крови губами, оседая на землю. Феникс не помнил, как очутился на вертолете, как его доставили в штаб-квартиру. Когда он пришел в себя, его окружали стены собственной комнаты. Голова покоилась на подушке, а рядом ходила Сейдж, что-то терпеливо объясняя Бримстоуну. Феникс закашлялся, и говорящие повернулись к нему: — Феникс! — Оба закричали, подбегая к постели. — Сколько пальцев видишь? — Сейдж показала ладонь, ощупывая второй грудь друга. — Ты меня слышишь? Феникс растерянно смотрел на сокомандников. — М? — Он с трудом вспоминал, что произошло. — Слышишь, о чем я говорю? — Сейдж не унималась. И только когда Феникс кивнул, она выдохнула. — Мы правда думали, что тебя контузило. Но все, кажется, обошлось. Это хорошо. Рейна в тебя попала, но мы сделали это! У нас получилось, Феникс! — Она сжала его руку в своей, широко улыбаясь. Феникс от этих слов резко пришел в себя. — Сделали? Кингдома больше нет? — Его голос был очень слабым, сиплым и мало похожим на тот, что всегда язвительно обсуждал действия противника. Бримстоун кивнул и подтвердил слова хиллера. — Мы в последний момент подобрали вас с Джетт и выбрались оттуда. Остальные сейчас посещают пресс-конференции. Мы стараемся постепенно восстановить порядок в мире, ведя переговоры с представителями государств. — Он неловко оправил черный комбинезон. «Джетт», — врезалось в мысли Феникса. — Как она? Что с ней? Сейдж, она жива? Сколько времени прошло? — Он все еще был потерян, но уже активно старался подняться. Сейдж заботливо уложила его обратно. — Почти две недели, Феникс. Тебе нельзя сейчас беспокоиться. Мы еле вытащили вас обоих с того света, но, к сожалению, Джетт еще не пришла в сознание. Ты быстрее справился, пламя подпитывает тебя. Все будет хорошо, обещаю. Феникс поморщился от ноющей боли в области груди. — Они старались, но я все равно круче, — он постарался улыбнуться, а через пару минут вновь погрузился в сон. Уже ближе к ночи парень попросил проводить его к Джетт. Сова прикатил коляску. И хотя Феникс сопротивлялся, намереваясь пойти самостоятельно, напарник резко усадил его и строго сказал: — Либо мы добираемся так, либо выйдешь отсюда, только когда полностью восстановишься. От тона друга Феникс поежился. Делать было нечего, пришлось соглашаться на этот транспорт. Сова провез его по штабу, где ничего особенно не поменялось, но атмосфера казалась другой. Было как-то пусто. — Сова, а кто остался? — Парень подумал, что после окончания этой борьбы все должны будут вернуться на родину. — Я, как видишь. Брима и Сейдж ты уже видел. Остальные сейчас проводят конференции в своих странах. Сейдж вызвалась остаться, чтобы вылечить вас. Брим здесь по определению, ему некуда идти. — А ты, Сова? — Феникс редко говорил с товарищем, но сейчас разговор строился естественно. — Я подумал, что Сейдж не помешает грубая мужская сила, — он прочистил горло, — чтобы выходить вас. Феникс давил лыбу. Только когда они подъехали к комнате Джетт, Феникс замер. — Отсюда я сам, хорошо? — Сова опустил ручки коляски, пропуская парня в комнату. Феникс прокатился дальше, во все глаза смотря на бледную подругу. Всегда такая оживленная, веселая и быстрая, она лежала неподвижно, словно весь вихрь вышел из нее. — Что это? Феникс приблизился к кровати, рассматривая знакомые черты лица. Он накрыл своей ладонью руку Джетт: — Я должен был быть рядом и прикрыть тебя, — парень опустил голову, сжимая зубы. — Ты будешь в порядке, Ветерок. Так он каждый день приезжал к ней, а вскоре уже пришел на своих двоих. Каждый раз он оживленно ей рассказывал о том, что происходит за пределами штаб-квартиры. О том, как Сова неумело подкатывает к целительнице, а она будто этого не замечает. Он вспоминал их совместные тренировки и каждый момент, когда Джетт прикрывала его, и как она издевательски называла его красавчиком. Прошло еще несколько дней, состояние Джетт оставалось стабильным, но раны затягивались слишком долго. Она иногда приходила в себя, но не разговаривала и почти всегда не узнавала тех, кто был рядом. Время шло, и Фениксу было прислано приглашение на очередную конференцию. Он должен был уехать к себе на родину. В последний раз, когда он пришел к Джетт, подруга была в сознании. — Я надеюсь, к моему следующему возвращению ты назовешь меня красавчиком, — он улыбнулся и коснулся ее руки своей. — Как бы мне хотелось, чтобы это помогло тебе, я упорно тренировался. — Феникс закрыл глаза и направил поток клокочущей внутри энергии к месту их соприкосновения. Девушка почувствовала, как тепло заполняет ее всю. На щеках заиграл мягкий румянец. Она сквозь пелену понимала, что он рядом и греет ее. — Ф… — Слово не удавалось ей. Парень открыл глаза, в которых все еще бушевал огонь и строго сказал: — Пока не говори, я позову Сейдж. — Он скрылся за дверью и с того момента не возвращался, но Джетт чудесным образом стала активно поправляться. — Дорогая, удивительно, я чувствую в тебе энергию, которая очень похожа на нашего Феникса, — часто приговаривала хиллер. — Этот горячий парень, похоже, спас меня. — Джетт чувствовала себя лучше, и сила постепенно к ней возвращалась. Через пару дней она уже носилась по штабу, доставая Сейдж: — Можно мне тоже к ним? Почему меня не пускаешь на вечеринки, я тоже хочу рассказать, как чуть не пала в суровом бою. — Она жужжала над ухом. Даже вечно спокойного Брима девушка вывела из себя. В один момент он жестко отрезал: — Джетт, не забывай, что я твой капитан. И если я не даю добро, значит ты должна сидеть ровно и смиряться.***
Джетт вертела фотокарточку в руках. Эта война изменила ее, она стала жёстче и научилась сражаться, но сердце все равно видело мир в ярких красках. И самым ярким всполохом был тот, кто оставил часть своей силы с ней. Она не могла выводить пламя во внешний мир, но внутри все пылало. Джетт хотела связаться с напарником, но корейская тактичность, нежелание лезть в мир человека, если он сам того не захочет, не позволяли ей этого. Так она сгорала каждый день, выпуская весь жар в тренировки. И даже сейчас она спустилась с карниза и достала ножи, готовясь вонзать их в установленный на крыше манекен. Она двигалась тихо и быстро, перемещалась по всему периметру, представляя себя на поле боя. Сейчас она поставит завесу, резко подлетит и переместится на пару метров. Сова пустит шоковую стрелу, и она сможет расчистить проход. Нужна поддержка, и вот, уже появился Феникс, чтобы… Феникс? — Представляешь, я научился жарить сосиски, не используя плиту. Хоть какая-то польза от этой силы, — он щелкнул пальцами и Джетт увидела над его ладонью огонек. — Брим сказал, что ты теперь здесь живешь. Он оглядел крышу и широко улыбнулся: — Я вижу, ты совсем поправилась, Ветерок? — Он подошел ближе к Джетт, перед которой до сих пор нависали ножи, управляемые воздухом. — Как жизнь? Девушка опустила руки, и все ножи с лязганьем попадали на землю. На глаза навернулись слезы и подбородок задрожал. Не успела первая слезинка упасть с ее щеки, как Феникс сжал ее в объятьях. — У меня все схвачено, — он сильнее сдавил ее с виду хрупкое тело. — А мое все — это ты, Джетт. — Тебе понадобилось полгода чтобы это понять? — Девушка уткнулась в плечо парню, ощущая, как жар в ее груди будто соединился с носителем этой силы. Она наконец-то почувствовала себя дома. — Красавчик, тебе все еще лучше беречь свое личико, потому что ты сейчас огребешь за распускание рук.