Лучшее предложение.

Вечером Агата стояла перед зеркалом, рассматривая себя каким-то критическим взглядом. "С самого приезда постоянно брюки да джинсы. Может, сегодня что-то другое?" Покопавшись в гардеробе, она выудила чёрное платье, которое еще ни разу не надевала. Переоделась, подобрала волосы в аккуратную причёску. "Как же оно обтягивает..." Агата хотела произвести приятное впечатление не только на Кристофера, но и не ударить в грязь лицом перед его гостями. "И снова эти каблуки." Девушка с грустью покосилась на рядом стоящие туфельки и, собравшись, покинула комнату. В гостиной потихоньку собирались люди. Агата, перед тем как войти, потопталась перед дверью в нерешительности. Как же всё-таки непривычно находиться ей среди людей, которые говорят постоянно об акциях, прибыли, бизнесе в целом. Хотя и самой ей надо было во всё это вникать. "Ты знала, на что идёшь." Агата глубоко вдохнула и с натянутой улыбкой, открыв дверь гостиной, вошла. Все присутствующие обернулись, первым поприветствовал Майкл, одарив несколькими комплиментами. Прибыл он в компании двух людей: первый был его переводчиком и по совместительству близким другом, второй же прилетел в Англию вместе с ними по работе. Всё так же мило улыбаясь, девушка поздоровалась с каждым гостем, как и положено хозяйке вечера. "Первый этап пройден." Кристофер всё это время стоял как вкопанный и неотрывно наблюдал за Агатой, явно оценивая результат её стараний перед зеркалом. Наконец-то в дверях появился управляющий, приглашая всех пройти к столу. Крис задержался, очевидно рассчитывая выйти последним. Агата решила воспользоваться моментом - поступила так же. И это привлекло его внимание, он подошёл, предлагая локоть: - Прошу Вас, леди. Выглядите великолепно. В ответ Агата взяла его под руку, непроизвольно улыбнувшись. - Спасибо. Группа людей миновала холл. Агата удивилась, ведь они направились к выходу. Всё так же не понимая, она обратилась к Кристоферу тихим голосом: - Куда мы идём? Он загадочно посмотрел на неё, улыбнувшись уголком рта. Так же негромко, как и она ответил: - Сейчас узнаешь. Некоторое время Агата пыталась понять, куда они идут. Но тропа, на которую они свернули, сразу подсказала ответ. "Беседка!" Пока они подходили ближе, девушка всё меньше сомневалась в случайности происходящего. Некое предчувствие не покидало её, и почему-то казалось, что не спроста это место было сегодня выбрано. Но сейчас беседка выглядела совершенно иначе нежели днем: слегка колыхавшиеся с каждым мановением ветра шторы подсвечивались однотонными гирляндами, чей голубоватый свет сиял на идеально белой ткани. С деревьев вокруг беседки гирлянды свисали аккуратными лианами, разгоняя сумрак, а тропинки освещались маленькими фонариками, что Агата днем не заметила. "А точно ли меня никто не видел здесь днём?" Но мысли об этом постепенно отходили на задний план. Сейчас она предвкушала время, которое проведёт здесь. Полным восхищения взглядом Агата посмотрела на Кристофера: - Это потрясающе! - Она почувствовала, как Крис приободрился, на его лице сверкнула самодовольная улыбка. Кристофер, разместившись рядом, галантно ухаживал за своей невестой. Настолько умело вошёл в роль любящего жениха, что казалось, будто и не было той невидимой стены, что между ними сейчас. Как же Агате хотелось, чтобы это было не на один вечер... Друзья Кристофера оказались очень приятной компанией. Майкл обладал удивительной способностью на все колкие замечания Кадогана отшутиться с достоинством и подколоть не менее остро, провоцируя его в ответ. Агата отметила про себя, что в такие моменты она засматривается на Криса, словно изучала его с новой стороны. - А у нас сегодня с коллегами был спор. Агата, что по-вашему хорошо пробуждает с утра? - Спросил Майкл. Кристофер уставился на него, словно понял, о чем пойдет речь. Агата же, не заметив скрытого подтекста, спокойно ответила: - Кофе. – Она тут же покачала головой. - Нет, правильно сваренный кофе. К тому же, если для тебя его готовит любимый человек, то он приобретает неповторимый вкус. Боковым зрением она заметила, как Кристофер медленно повернулся к ней. Девушка тут же мысленно отругала себя за свои слова. "Да что со мной сегодня?" Но Майкл словно и не заметил её замешательства: - Ну, мисс Харрис, это пока вы не женаты. Как только поженитесь, лучшим пробуждением будет... - он не договорил, громкий кашель Кристофера перебил его. - Так, мистеру Тёрнеру больше не наливать. Присутствующие негромко засмеялись, продолжив общение. Агата же смущенно отвела взгляд, щёки её немного покраснели. "Болван бестактный..." Под столом она почувствовала рукой прикосновение Кристофера и повернулась к нему. Он без злобы, но с сочувствием прошептал: - Не обращай внимание на этого идиота. Его главный минус - развязный на нетрезвую голову язык. - Агата кивнула, приободрившись. Вечер продолжался благополучно. Пару раз пресекали попытки Тернера пошло пошутить, но в эти моменты Агата уже не злилась. Наоборот, ей казалось, что чем больше Майкл смеётся, тем сильнее он располагает к себе людей. В комнату Харрис отправилась одна. Кристофер остался с другом "пропустить еще пару стаканчиков виски." *** Утром голова Кристофера немного побаливала после вечера, проведённого в беседке. "Будь ты трижды проклят, Тёрнер." Крис медленно тер глаза в попытке разлепить их, уверенный в том, что вторая половина кровати снова пустует, он, шумно выдохнув, раскинул руки в стороны. Правая рука с легким шлепком ударилась о рядом лежавшую девушку. От неожиданности оба подскочили, уставившись друг на друга. Сонная Агата схватила телефон с тумбочки, чтобы посмотреть на время и панически взвыла: - А-а, чёрт! Проспала? Проспала! Проспала... Скоро Стефани приедет. - Спрыгнув с кровати и, натягивая на ходу халатик, она убежала в ванную. Кристофер слегка тряхнул головой. Специально, чтобы Агата его услышала, говорил как можно громче: - Агата... Прости! Я думал ты уже ушла вниз. "Неловко вышло..." Какое-то время она молчала, шум воды затих. Затем девушка пробежала в гардероб и ответила, не останавливаясь ни на секунду: - Всё нормально, Крис. Ещё несколько минут шорохов, непонятных стуков, и Агата выскочила в сторону выхода, обернулась, бросая через плечо: - Спасибо, что разбудил. Какое-то время Кристофер приходил в себя от всего произошедшего. Неспешно перебираясь по комнате, прошёл в душ. Прохладные струйки воды приятно стучали по коже, приводя в чувства. Перед глазами до сих пор всплывал образ сонной Агаты. Взъерошенной и в то же время такой красивой... Он ведь впервые встретил утро с ней? Кристофер невольно улыбнулся. С самого утра шёл несильный дождь. Дел у Криса было не так много, поэтому с большим удовольствием он решил посидеть на веранде с чашечкой кофе. В такую погоду ему особенно нравилось думать о чем-то своём, личном. На столе рядом красовался журнальчик, в котором Кристофер недавно нашёл статью о "Грядущей свадьбе в семье Кадоган". Луи, подавая кофе, спросил: - Мистер Кадоган, позвольте сегодня отлучиться в обед часа на два. Дела есть кое-какие срочные, но обед будет подан вовремя. Отпивая, Крис немного скривился и ответил: - Разумеется, Луи. - Тут же вскинул голову. – Кстати, кто сегодня готовил кофе? - Он выжидающе посмотрел на повара. Негромко выдохнув, Луи признался: - Сегодня Ваш кофе готовила Гвенетт. На лице Кристофера явно отразилось его замешательство, и Луи вспомнил вчерашний разговор двух девушек из персонала. Услышал он его абсолютно случайно, когда стоял в кладовой, пока те обсуждали Мисс Харрис. Как он понял, кто-то из них нагло обманывал Кристофера. Луи это очень не понравилось, во-первых, Агата очень импонировала ему как человек, а во-вторых, поощрять подобную ложь не было никогда нормой в его жизни. И потому Луи решил, что надо бы ввести Кристофера в курс дела: - Видите ли... Ваш кофе с первого дня приезда готовила ваша невеста. Она просила не говорить Вам, чтобы Вы не отговорили её от любимого занятия. Вдруг Вы решите, что данное занятие не по статусу юной леди? Кристофер уставился на Луи, словно бы тот сказал какую-то чушь. Потом отвернулся куда-то в сторону в раздумьях. Картинка в голове немного собралась воедино. Реакция Агаты на Гвеннет, её фраза за ужином... - Хорошо, я понял тебя. Оставшись наедине со своими мыслями, Кристофер поначалу разозлился на девушку, что присвоила себе труд Агаты. Но устраивать какие-то разборки посчитал неуместным, однако в голове уже формировался дальнейший план. "Ладно, Агата. Вернём тебя к твоему любимому занятию." *** Агата уже стояла на главном входе в ожидании приезда Стефани, чтобы вместе отправится в центр. Из разговора с ней она поняла, что платье было наполовину готово и нужно было поехать примерить его. Возможно внести в него какие-то изменения или добавить что-нибудь новое. Стефани в этот раз была приветливей обычного, Агата этому немного удивилась. "Может у неё случилось чего хорошего?" Во время примерки у Агаты зазвонил телефон. Пока мастер сзади завязывал шнуровку на поясе, девушка посмотрела на экран и испугалась имени, которое высветилось там. "О чёрт! Это будет хуже атомного взрыва..." Сделав глубокий вдох, Агата подняла трубку: - Привет, моя милая Рэйчел! Как я рада тебя слышать! - Даже не думай перебивать меня, потому что я настроена сказать сейчас всё, что думаю о тебе, Агата Харрис! Шнуровка, туго стянувшись сзади, вместо ответа выжала из девушки какой-то непонятный выдох. - Агата, ты можешь мне объяснить две вещи? Почему о твоей скорой свадьбе я узнаю из журналов, а не от тебя? Это первое, а второе меня больше волнует. Какого чёрта ты связалась с семьёй Кадоган? Тебе мало приключений? - Это уже третий вопрос... - Агата! - Рэйч, послушай...- девушка нервно выдохнула, приложив к лицу руку. - Я понимаю твой гнев, и я клянусь, ты бы уже скоро узнала обо всём! Я просто закрутилась немного в делах. Прости! - Но почему они, Агата? - Это не телефонный разговор. Поверь, я отдаю себе отчет в своих действиях. И вообще, ты бы сделала меня очень счастливой, если бы приехала ещё до свадьбы сюда. Мне так хочется тебя увидеть! - Именно так я и сделаю! У меня есть дела еще. Но как только я их завершу, сразу вылечу к тебе, так что, берегись, красотка, мало не покажется. - Хорошо, буду ждать тебя с нетерпением. Люблю тебя, Рэйчел. - И я тебя! От Алекса привет. Агата воинственно выдохнула. Всё прошло ещё не так бурно, как она представляла поначалу. Закончив с примеркой, девушка поняла, что возвращаться домой ей пока не хочется. Очень соблазнительной ей казалась погода для прогулки. Агата поискала глазами организатора, та стояла, оперевшись плечом на стену, взгляд направлен в окно. Немного подумав, Агата подошла к ней, чтобы начать беседу: - В такую погоду грех не прогуляться под зонтиком. Стефани повернулась к ней, сложив руки на груди. Как и многие профессионалы, она отлично владела своими эмоциями. Ровным голосом она заметила: - На улице погода оставляет желать лучшего. Как по мне, правильнее посидеть где-нибудь в ресторане или дома. Агата улыбнулась с хитрецой в глазах, однако от своего мнения не отступала: - Хочешь укрыться от дождя - поднимись над облаками! Дождь - это повод погрузиться в себя. Не задумывались? Стефани слегка прищурилась, очевидно раздумывая о словах девушки. Одарив ее в ответ лёгкой улыбкой, она уверенно заявила: - Агата, Вы не такая, как все те девушки и женщины, которых я встречала до Вас. И за всё то время, что я работаю, было организовано множество мероприятий, подобных Вашему. Практически везде мужчины потакают капризам своих невест или любовниц, либо устанавливают жесткие рамки, пресекая на корню возможные капризы...- Она замолчала на мгновение, повернувшись к окну. - Но в Вашем случае, мне кажется, все иначе. Вы и мистер Кадоган не просто возлюбленные, вы словно напарники, всегда обсуждаете каждую деталь вместе, не принимая решения друг без друга. - Она снова повернулась к ней. – Это выглядит впечатляюще, должно быть кто-то из Вас очень терпелив. Подобные слова, конечно же произвели на Агату приятное впечатление. Но осознание реальной ситуации спустило её с небес на землю мгновенно. Никто ведь не знал, что такая гармония в их общении связана деловым договором... - Да, так и есть. Нам проще обсудить всё вместе, чтобы потом не было неприятных сюрпризов. Стефани уважительно покачала головой. - Это прекрасно. Что ж, увидимся через пару дней? - Да. До свидания, мисс Оллфорд. Девушки попрощались. "И всё же, хотелось бы прогуляться." Но желанию не суждено было исполниться. Позвонили из компании Агаты, попросили подъехать разобраться с документацией. Водитель привёз её в офис. Взяв в руки зонтик, девушка шагнула под дождь. "Ну, здравствуй, работа." Дел было не так много, в основном нужно было просмотреть некоторые договоры, изучить показатели за последние четыре месяца. Еще она ознакомилась с двумя девушками, раннее работавшими с Аннет. Ближе к вечеру Агата наконец-то вернулась в особняк. В ногах ощущалась лёгкая вибрация, поясницу немного ломило. Не в состоянии подняться наверх, девушка обессилено рухнула в кресло гостиной. "Надо бы ещё сходить перекусить. Весь день ничего не ела почти." Послышались шаги за дверью, в комнату вошёл Крис, пройдя в гостиную, остановился рядом с Харрис. - Добрый вечер. Узнал, что ты вернулась. Ну что, день выдался продуктивным? Агата устало улыбнулась. - Да, очень. Ещё хотела сходить на кухню. Сейчас, силы только соберу последние. Кристофер с сочувствием посмотрел на неё. - Не торопись, я тебе принёс кое-что. - Он подал ей запечатанный конверт. Агата взяла его, прочитала отправителя. "Энтони Харриссон." Девушка слегка нервно распечатала его, выудила письмо и начала невнятно читать вслух. Иногда Крису удавалось различить слова: - Я, Энтони Харриссон, нотариус...удостоверяю...наследницей в настоящем свидетельстве имущества является Агата Харрис. - Она вскинула голову с явным шоком на лице, прошептала. - Вот почему меня сегодня вызвали в компанию тётушки... Боже... Кристофера немного развеселила её реакция. Искренне улыбнувшись, он заметил: - Поздравляю. Ты теперь полноправная наследница! В девушке тут же проснулось чувство ликования. Одарив в ответ улыбкой Агата вскинула руки и чуть ли не в прыжке, обняла Кристофера за шею. Да так сильно, что он даже едва слышно охнул. Агата радостно что-то бормотала, быстро-быстро, словно читала какую-то молитву. Чтобы поддержать её, Кристофер обнял Агату за плечи и спросил: - Смотрю, силы вернулись? Что насчёт перекусить? Девушка медленно отстранилась, переваривая свои действия. Испытывая дикую неловкость, она кивнула: - Да! Аппетит теперь ещё больше разгулялся. - Ну, тогда прошу, - Кристофер вытянул руку в сторону двери, приглашая её пройти первой. На кухне уже никого не было. Агата без угрызений совести направилась исследовать холодильник. Кристофер прошёл мимо нее в комнату, где она ещё, кстати, ни разу не была. Изучая полочки, Агата заметила: - Луи прекрасный повар. И такой порядок у него в холодильнике. Где-то из комнаты раздался голос Криса: - Он работает с нами уже десять лет. Его можно считать одним из близких людей нашей семьи. Настоящий профессионал и замечательный человек. Такому заявлению Агата удивилась. Она и предположить не могла, что Луи работает с семьёй Кадоган так долго. И тут же она почувствовала себя глупой. "Значит, Крис не уволил бы его..." Наконец он вернулся, демонстрируя в руках бутылку с красивой этикеткой. - Есть, что отпраздновать. Для Вас, леди: Шато Марго 1982 года. Франция. Девушка чуть не выронила нож. Она знала, что такие вина очень прилично стоят, где-то внутри проснулась совесть. - Крис, не слишком ли шикарно? Повод, конечно, замечательный, но не настолько ведь. Кристофер немного растерялся. Он посмотрел на бутыль, которую держал в руке, затем улыбнулся, состроив невинный взгляд: - Какая леди, такое и вино! - В глазах его заплясали чёртики. Агата на секунду задержала взгляд на нём, затем, отвернувшись, смущённо ответила: - Убедил. Только сначала займусь едой. Чтобы долго не возиться, Агата решила приготовить немудрённые сэндвичи. Кристофер поначалу отказался, сославшись на то, что успел поужинать. Однако наблюдая за тем, как Агата с аппетитом уплетала закуски, снова ощутил резкий приступ голода. Девушка, смеясь, забрала с тарелки самый большой сэндвич, оставив ему кусочек поменьше. Кристофер картинно изобразил огорчение, но сдержать улыбки не смог. И снова волна воспоминаний накрыла Агату. Свидание... Питтипанна... Не удивительно, но Крис мог поддержать любую тему для разговора. Так у них разгорелась небольшая дискуссия из-за актёра, сыгравшего роль Чарльза Райдера в "Возвращение в Брайдсхед". Несерьёзный спор кончился благополучно, и Агата даже узнала, что этот сериал нравился миссис Кадоган. Кристофер рассказал о её любви к фильмам о преступном мире и к документальным передачам. Пару раз, рассказывая короткие истории из детства, Крис пытался пародировать серьёзного Эдварда. Это зрелище было столь необычным для неё, что Агата невольно смеялась. Прикрывая лицо, девушка любовалась огоньком в его глазах, и тем, как он жестикулировал во время рассказа. Пригубив пару бокалов вина, она окончательно расслабилась. Агата сладко потянулась на стуле, зевая. - Кажется, сон сегодня будет крепким. Кристофер поднялся со стула и тоже немного размялся. Начали собираться, пряча следы празднования, чтобы Луи утром не обнаружил беспорядка. В этот раз они вместе отправились в комнату. Кристофер уступил душ Агате, а сам же отправился на другой этаж. Когда вернулся, она уже мирно спала. Следующее утро Агата встретила одна в полной тишине. Никого кроме неё не было. "Так рано работать начал?" Снова, придерживаясь своего утреннего плана, Агата поплавала, затем отправилась на кухню. Луи уже разложил продукты, где-то лежало тесто, на плите что-то варилось. Девушка по привычке достала с полки две кружки и остановилась в раздумьях. Затем вернула одну чашку на место, ту, что предназначена была для Кристофера. "Нет. Пусть Гвенетт сама готовит. Назвалась груздем – полезай в кузов." Приготовив себе чашечку ароматного кофе, Агата решила отправиться в библиотеку. Дела компании она только перенимала, поэтому бросать изучение книг, что дал ей Крис она не собиралась. Проходя через коридор, Агата заметила Кристофера, вышедшего из своего кабинета. При виде её он повернулся на встречу, положив руки в карманы. Из-за угла с другой стороны вышла Гвенетт. Держа в руках поднос с чашкой, она остановилась около Кадогана. Агата замедлила шаг, наблюдая за ними. Кристофер повернулся к девушке, чье имя он плохо помнил. - Доброе утро, мистер Кадоган. Как всегда, для Вас. - Гвенетт кивнула на поднос. Эксперимента ради, Кристофер взял чашку и аккуратно отпил. Агата закатила глаза. Только она хотела развернуться, чтобы уйти, как услышала звук поставленной обратно чашки. Затем раздался недовольный голос Кристофера: - Скажи мне, пожалуйста, неужели я похож на человека, что не отличит подделки от оригинала? Не дожидаясь ответа Гвенетт, он резко развернулся на пятках и направился в сторону Агаты. Сама же она, словно приросла к месту, не двинулась даже. Чем ближе был Кристофер, тем четче Агата замечала в его глазах пляшущих чёртиков. Остановившись на небольшом расстоянии, он без спроса взял кружку из её рук, сделал глоток. Его губы непроизвольно изогнулись в довольной улыбке, и он хитро прищурился: - Ничего не хочешь рассказать? - Агата улыбнулась, отрицательно помотав головой. Кристофер коротко выдохнул. - Если тебе нравится этим заниматься, не стоит этого скрывать. К тому же, у тебя превосходно получается, я был бы рад пить твой кофе каждое утро. Агата поняла, что её шалость разоблачили. Она отвернулась в сторону, потеряв смелость смотреть в глаза. - Хорошо. Тогда я сама буду его приносить. Кристофер кивнул, одобряя инициативу, сверкнул глазами. - Только это, - он поднял руку, держащую чашку, - я оставлю себе. Снова она повернулась к нему, загоревшись от возмущения, но не успела ничего возразить. Он резко наклонился к ней, касаясь её губ своими. От неожиданности Агата лишь замерла, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее... Прикрыла глаза. Почувствовала его руку на своей шее. Он медленно отстранился, затем снова прижался к ней, на этот раз сильнее. Внутри у девушки всё начало переворачиваться, хотелось прильнуть к нему всем телом. Агата обняла за талию Кристофера и тут же почувствовала, как он напрягся. Только она приоткрыла губы, как мужчина от неё медленно отдалился, оставив между ними небольшое расстояние. Дыхание его было слегка учащенным, рукой он по-прежнему придерживал Агату. Усилием воли она подняла на него глаза, еле слышно Кристофер проговорил: - Спасибо, за кофе. - Оставив на её щеке легкое касание пальцев, он направился в сторону кабинета. Гвенетт к этому моменту уже не было. Агата с удивлением посмотрела в спину удаляющегося мужчины. "Ах ты, лис!" Испытывая не то гнев, не то смущение, девушка отправилась за новым кофе.